บทที่ 77 - ฉางชิงหรูถูกค่ายหนังดัดหลัง

บทที่ 77 - ฉางชิงหรูถูกค่ายหนังดัดหลัง

ทว่าต่งอวิ๋นเฉิงเพิ่งจะเดินไปถึงหน้าประตูก็ถูกหลิวเจิ้นถิงเรียกไว้เสียก่อน

อวิ๋นเฉิง รอก่อน

ต่งอวิ๋นเฉิงชะงักฝ่าเท้าแล้วหันกลับมา เถ้าแก่ มีอะไรหรือครับ

หลิวเจิ้นถิงไม่ตอบ แต่เปิดประตูแล้วก้าวลงจากรถ

สายลมยามเย็นบนถนนอองรีพัดพาความเย็นยะเยือกมาปะทะชุดสูทสามชิ้นสีขาวที่ตัดเย็บอย่างประณีตของเขาเบาๆ

หลิวเจิ้นถิงยืนอยู่ข้างรถ สายตาจับจ้องไปยังประตูบานใหญ่สไตล์ฝรั่งเศสที่แกะสลักอย่างวิจิตรซึ่งปิดสนิท สีหน้าเรียบเฉย

เขายกมือขึ้นจัดปกเสื้อและปลายแขนเสื้ออย่างเป็นธรรมชาติ

ก่อนจะหมุนตัวเดินตรงไปยังประตูดังกล่าว

ต่งอวิ๋นเฉิงยืนอยู่ที่เดิม มองเจ้านายกดกริ่งทองเหลืองที่ขัดจนเงาวับ แม้ในใจจะสงสัยอยู่บ้าง แต่ก็พอเดาอะไรได้คร่าวๆ

ถึงแม้คุณฉางคนนี้จะเป็นแค่ดาราหนัง แต่คราวที่แล้วเธอก็ทุ่มเทเป็นพรีเซนเตอร์ให้สบู่ของเถ้าแก่อย่างเต็มที่ เจ้านายเป็นคนจำคนและรักพวกพ้อง การมาขอบคุณด้วยตัวเองก็เข้ากับนิสัยของเจ้านายดี

แอ๊ด

บานพับประตูดังเอี๊ยดอ๊าด ประตูค่อยๆ เปิดออก คนเปิดเป็นสาวใช้ชาวจีนวัยกลางคนในชุดเสื้อผ้าฝ้ายสีน้ำเงินครามสะอาดสะอ้าน

เมื่อเธอเห็นหลิวเจิ้นถิงผู้มีมาดสง่างามและต่งอวิ๋นเฉิงที่ยืนตระหง่านดุจป้อมปราการเหล็กอยู่ด้านหลัง แววตาของเธอก็ฉายแววประหลาดใจ

แต่ไม่นานก็กลับมาสงวนท่าทีอย่างมีมารยาทพร้อมกับโค้งตัวเล็กน้อย ไม่ทราบว่าคุณผู้ชายมาหาใครคะ

หลิวเจิ้นถิงพยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงนุ่มนวลและสุภาพ สวัสดีครับ ผมชื่อหลิวเจิ้นถิง รบกวนช่วยบอกคุณฉางทีว่าผมตั้งใจมาขอบคุณเธอครับ

คุณหลิว

สาวใช้ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ ใบหน้าก็ฉายแววยินดี โอ้ ฉันจำได้แล้ว คุณคือสุภาพบุรุษที่มาหาคุณผู้หญิงเพื่อคุยเรื่องเป็นพรีเซนเตอร์สบู่คราวก่อนใช่ไหมคะ

หลิวเจิ้นถิงยิ้มรับและพยักหน้า ใช่ครับ ไม่ทราบว่าตอนนี้คุณฉางสะดวกให้พบไหมครับ

พอได้ยินแบบนั้น ความดีใจบนใบหน้าสาวใช้ก็เลือนหายไปทันที ถูกแทนที่ด้วยความอึดอัดและรู้สึกผิด คุณหลิว ต้องขอโทษด้วยนะคะ คุณฉางเธอ เธอไม่อยู่บ้านค่ะ

ไม่อยู่บ้าน หลิวเจิ้นถิงขมวดคิ้วเล็กน้อย หลุดปากถามออกไปทันที

ไปกองถ่ายหรือ หรือว่ามีนัดที่อื่น

ไม่ใช่ค่ะ สาวใช้ถอนหายใจและอธิบายเสียงเบา

คุณฉางกลับบ้านเกิดที่อันฮุยค่ะ น่าจะ ไปสักสัปดาห์หนึ่งได้แล้วมั้งคะ

กลับบ้านเกิด หลิวเจิ้นถิงทวนคำ ใบหน้าฉายแววประหลาดใจ

สาวใช้อ้ำอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกระซิบเสริมว่า คุณหลิว ไม่ปิดบังนะคะ ตอนที่คุณฉางไป เธอ อารมณ์ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ช่วงนี้ ทางบริษัทภาพยนตร์หมิงซิงเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลง ดูเหมือนพวกเขาจะไม่พอใจมากที่คุณฉางไปรับงานนอก เลยแกล้งสารพัด เธอ คงอยากกลับไปพักใจเงียบๆ น่ะค่ะ

พอได้ยินคำว่า รับงานนอก หลิวเจิ้นถิงก็ใจหายวาบ

เขาเข้าใจแจ่มแจ้งในพริบตา

ตอนนั้นที่ฉางชิงหรูรับงานเป็นพรีเซนเตอร์ สบู่ลั่วตาน ให้เขา เธอแอบตกลงรับงานเองโดยไม่ได้แจ้งให้บริษัทภาพยนตร์หมิงซิงทราบอย่างเป็นทางการ

ในยุคที่บริษัทต้นสังกัดมีอำนาจควบคุมศิลปินอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาดแบบนี้ การ แอบรับงานเป็นพรีเซนเตอร์ ถือเป็นความผิดร้ายแรงที่ให้อภัยไม่ได้

การดองงาน การลดบทบาท หรือแม้แต่การหักเงินเดือน เรื่องพวกนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกในวงการบันเทิงเลย

ที่แท้ก็เป็นเพราะเรื่องนี้เอง หลิวเจิ้นถิงคิดทบทวนจนเข้าใจแจ่มแจ้ง ความรู้สึกผิดก็ตีตื้นขึ้นมาในใจ

ตอนนั้นเขามัวแต่คิดเรื่องโปรโมตสินค้าจนลืมเรื่องนี้ไปสนิท ไม่คิดเลยว่ามันจะกลายเป็นการทำร้ายเธอเสียได้

เป็นความสะเพร่าของฉันเอง หลิวเจิ้นถิงพึมพำกับตัวเองเสียงเบา

เขาเงยหน้ามองสาวใช้ น้ำเสียงจริงจังขึ้น แล้ว คุณฉางจะกลับมาอีกไหม ผมอยากจะชดเชยให้เธอสักหน่อย

กลับมาแน่ค่ะ ที่นี่เป็นบ้านของเธอนี่นา แถมตอนไปเธอก็ไม่ได้เอาของไปเยอะแยะด้วย สาวใช้พยักหน้ายืนยัน

ตกลง ผมเข้าใจแล้ว

หลิวเจิ้นถิงพยักหน้าเบาๆ ล้วงนามบัตรใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อแล้วยื่นให้สาวใช้ด้วยสองมือ รอคุณฉางกลับมา รบกวนฝากนามบัตรใบนี้ให้เธอด้วยนะครับ

บอกเธอว่าผมมาหา และสำหรับเรื่องที่ผ่านมา ผมรู้สึกเสียใจจริงๆ

ถ้าเธอเจอปัญหาอะไรที่บริษัท ขอให้เธอติดต่อเพื่อนผมให้ได้เลย หลิวเจิ้นถิงคนนี้จะรับผิดชอบเรื่องนี้จนถึงที่สุด

สาวใช้รับนามบัตรมาด้วยสองมือแล้วพยักหน้าอย่างจริงจัง ได้ค่ะคุณหลิว ฉันจะบอกเธอให้แน่นอนค่ะ

หลิวเจิ้นถิงกล่าวขอบคุณอย่างสุภาพอีกครั้งก่อนจะหมุนตัวเดินกลับไปที่รถ

เมื่อกลับเข้ามานั่งในรถ หลิวเจิ้นถิงก็เอนหลังพิงเบาะแล้วค่อยๆ หลับตาลง

ปลายนิ้วเคาะเบาะรถเบาๆ ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา อวิ๋นเฉิง เดี๋ยวให้เถ้าแก่เซี่ยงช่วยสืบประวัติ บริษัทภาพยนตร์หมิงซิง ให้ทีนะ

กล้ามาแตะต้องเพื่อนของหลิวเจิ้นถิง ดูท่าพวกมันคงไม่รู้สินะว่าพระยายมมีตากี่ดวง

ครับ ผมเข้าใจแล้วเถ้าแก่ ต่งอวิ๋นเฉิงสัมผัสได้ถึงความเย็นชาในน้ำเสียงของเจ้านาย จึงรีบขานรับเสียงดังฟังชัด

ช่วงสายของวันต่อมา ณ คฤหาสน์ตระกูลเซี่ยง ในเขตเช่าฝรั่งเศสแห่งเซี่ยงไฮ้

รถยนต์สองคันที่ติดธงชาติญี่ปุ่นด้านหน้าค่อยๆ แล่นเข้ามาในคฤหาสน์ที่ผสมผสานความงดงามของสวนสไตล์เจียงหนานและความโอ่อ่าของสถาปัตยกรรมตะวันตกได้อย่างลงตัว

เมื่อรถจอดสนิท ทานากะ อิจิโระซึ่งมีสีหน้าเคร่งเครียดก็เดินตามพ่อบ้านเข้าไปด้านใน

ในห้องรับแขก เถ้าแก่เซี่ยงกับหลิวเจิ้นถิงกำลังนั่งจิบชาหลงจิ่งชั้นยอดพลางพูดคุยหัวเราะกันอย่างออกรสอยู่บนโซฟาหนังแท้

จังหวะนั้นเอง พ่อบ้านก็รีบเดินเข้ามาขัดจังหวะความผ่อนคลายนั้น

เถ้าแก่ คุณหลิว

เมื่อเดินมาหยุดตรงหน้าทั้งสองคน พ่อบ้านก็โค้งตัวเล็กน้อยแล้วรายงาน ทานากะ อิจิโระ ผู้จัดการบริษัทการค้ามิตซุยมาถึงแล้วครับ ตอนนี้รออยู่ที่ห้องรับรองเล็กครับ

เถ้าแก่เซี่ยงไม่ได้พูดอะไร แต่หันไปมองหลิวเจิ้นถิง สายตาสื่อว่าให้เขาเป็นคนตัดสินใจ

หลิวเจิ้นถิงพยักหน้าเล็กน้อย วางถ้วยชาลงแล้วเอ่ยเสียงเรียบ ให้มันเข้ามา

ครับ พ่อบ้านรับคำแล้วเดินออกไป

ครู่ต่อมา ทานากะ อิจิโระก็ปรากฏตัวขึ้นที่ประตูห้องรับแขก

สูทลายทางสีเทาเข้มที่ตัดเย็บอย่างพอดีตัวเมื่อสวมอยู่บนร่างเตี้ยม่อต้อของเขา ดูเป็นทางการแต่ก็ดูตลกพิลึก

รองเท้าหนังขัดมันวับย่ำลงบนพรมแทบจะไม่มีเสียง ผมเผ้าหวีเรียบแปล้ แม้แต่จอนผมก็ยังแต่งทรงมาอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ใบหน้าของทานากะประดับด้วยรอยยิ้มที่ฝึกฝนมาอย่างดี เป็นรอยยิ้มที่ดูนอบน้อมถ่อมตนแบบสุดๆ

ทันทีที่ก้าวเข้ามาและเห็นทั้งสองคน เขาก็โน้มตัวลงทันที

โค้งคำนับเก้าสิบองศาตามมาตรฐานเป๊ะๆ เป็นมารยาทฉบับญี่ปุ่นแท้ๆ

คุณหลิว คุณเซี่ยง กระผมทานากะ อิจิโระ ต้องขออภัยที่มารบกวนครับ ขอบพระคุณคุณหลิวเป็นอย่างยิ่งที่กรุณาสละเวลาให้เข้าพบ บริษัทการค้ามิตซุยของเราถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ ทานากะ อิจิโระทักทายอย่างนอบน้อมด้วยภาษาจีนสำเนียงชัดแจ๋ว

เขาพยายามใช้มารยาทที่ดูโอเวอร์เกินจริงเพื่อดึงความสนใจและสร้างความสนิทสนมกับหลิวเจิ้นถิง

ทว่าสิ่งที่ตอบสนองเขากลับมามีเพียงความเงียบที่น่าอึดอัดใจ

หลิวเจิ้นถิงไม่แม้แต่จะปรายตามอง ยังคงนั่งนิ่งประหนึ่งมองไม่เห็นเขา

ค่อยๆ ยกถ้วยชาขึ้นมาจิบอย่างอ้อยอิ่ง ท่าทางสง่างามและเยือกเย็น ปล่อยให้ทานากะ อิจิโระยืนเก้ออยู่ที่ประตูเต็มๆ ครึ่งนาที

ส่วนเถ้าแก่เซี่ยงที่นั่งอยู่ข้างๆ ยิ่งแล้วใหญ่ ทำตัวเหมือนพระพุทธรูปจำศีล

ดึงตัวเองออกจากสถานการณ์ เอาแต่นั่งนับลูกประคำในมือเงียบๆ ไม่ยอมดื่มชา ไม่ยอมพูดจา แต่สายตากลับสลับมองทานากะกับหลิวเจิ้นถิงไปมา

เมื่อไม่ได้ยินเสียงตอบรับจากหลิวเจิ้นถิงและเถ้าแก่เซี่ยง ทานากะ อิจิโระก็ทำได้แค่ค้างอยู่ในท่าโค้งคำนับต่อไป

ไม่นานนัก หลังจากก้มหน้าอยู่นาน เอวของเขาก็เริ่มปวดเมื่อย หน้าผากมีเหงื่อผุดซึมออกมาเป็นเม็ดเล็กๆ

คิ้วเริ่มขมวดเข้าหากัน แววตาฉายความไม่พอใจออกมาวูบหนึ่ง

ในฐานะตัวแทนของบริษัทการค้ามิตซุยในจีน เขาเคยโดนใครปฏิบัติด้วยแบบนี้เสียที่ไหน

แต่เพราะอยากได้โควตาสบู่ลั่วตาน เขาจึงทำได้เพียงกัดฟันข่มความอัปยศและความไม่พอใจไว้ในใจ

[จบแล้ว]