บทที่ 56 - ชะตากรรมของชาวรัสเซียขาวหลังเหตุการณ์ทางรถไฟสายตะวันออกของจีน

บทที่ 56 - ชะตากรรมของชาวรัสเซียขาวหลังเหตุการณ์ทางรถไฟสายตะวันออกของจีน

เมื่อถูกหลี่ฮั่นจางปฏิเสธ หลิวเจิ้นถิงกลับไม่ได้แสดงอาการไม่พอใจแต่อย่างใด

เขายกยิ้มที่มุมปาก มองไปทางหลี่ฮั่นจางพลางรอยยิ้ม แล้วถามขึ้นว่า "ท่านผู้บัญชาการหลี่ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ผมขอถามคุณหน่อยว่า คุณทำตัวสมกับที่เกิดมาเป็นชาวเหอหนานหรือเปล่า สมกับที่เป็นคนของชาติและประชาชนหรือเปล่า"

หลี่ฮั่นจางชะงักไปเล็กน้อย ขมวดคิ้วมองหลิวเจิ้นถิงอย่างไม่เข้าใจ "โอ้ ท่านนายพลน้อยหมายความว่าอย่างไรครับ"

จู่ๆ หลิวเจิ้นถิงก็ถอนหายใจยาว สีหน้าของเขาเผยให้เห็นถึงความเศร้าสลด

จากนั้นก็ค่อยๆ เอ่ยถามขึ้นว่า "ท่านผู้บัญชาการหลี่ คุณกับผม เราสองคนต่างก็เป็นคนเหอหนานแท้ๆ คุณลองคิดดูให้ดีสิว่า ทุกวันนี้ชาวบ้านในเหอหนานของเราต้องใช้ชีวิตแบบไหนกันแน่"

น้ำเสียงของเขาค่อนข้างทุ้มต่ำ แต่เต็มเปี่ยมไปด้วยความอัดอั้นตันใจและสิ้นหวัง

เขาพูดต่อไปว่า "ตั้งแต่ก่อตั้งยุคสาธารณรัฐมา ขุนศึกก็ตั้งตนเป็นใหญ่ แย่งชิงดินแดนกัน พื้นที่เหอหนานของเราต้องทนทุกข์ทรมานจากภัยสงครามมาตลอด ประชาชนต้องระเหเร่ร่อนไม่มีที่อยู่"

"ไม่ว่าใครจะเข้ามายึดครองเหอหนาน ในสายตาของพวกเขาก็มีแต่เรื่องอาณาเขตและการขูดรีดเสบียงทหาร ไม่เคยมีใครคิดถึงหัวอกของชาวบ้านเลย"

"คุณดูตอนนี้สิ ชาวบ้านต้องใช้ชีวิตอดมื้อกินมื้อ เสื้อผ้าก็แทบจะไม่มีใส่ปิดบังร่างกายอยู่แล้ว"

พอพูดถึงตรงนี้ อารมณ์ของหลิวเจิ้นถิงก็ดูเหมือนจะพลุ่งพล่านขึ้นมา

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อว่า "เอาแค่ประธานหานที่คุณพูดถึงก็แล้วกัน ปีนี้เหอหนานต้องเผชิญกับภัยแล้งอย่างหนัก แล้วเขาทำอะไรบ้างล่ะ"

"ชาวบ้านจะอดตายกันหมดอยู่แล้ว แต่ในสายตาของเขากลับมีแต่อาณาเขตกับกองทัพ เขาไม่เคยสนใจความเป็นความตายของชาวบ้านเลยสักนิด"

น้ำเสียงของหลิวเจิ้นถิงเริ่มแข็งกร้าวขึ้น สายตาของเขาจ้องเขม็งไปที่หลี่ฮั่นจาง

เมื่อเผชิญกับคำถามที่แทงใจดำของหลิวเจิ้นถิง สีหน้าของหลี่ฮั่นจางก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที

คำถามที่ถาโถมเข้ามาเป็นชุดๆ เหล่านี้ ทำให้หัวใจของเขาปั่นป่วนราวกับคลื่นลมแรง ไม่อาจสงบลงได้เลย

สุดท้าย หลิวเจิ้นถิงยิ่งพูดด้วยความเจ็บปวดว่า "แล้วก็ยังมีอีก หลายปีมานี้มีสงครามกลางเมืองปะทุขึ้นไม่หยุดหย่อน สิ่งที่สูญเสียไปทั้งหมดล้วนเป็นกำลังป้องกันประเทศของชาติเราทั้งนั้น"

"ตอนนี้พวกฝรั่งเข้ามาตั้งเขตเช่าในหลายพื้นที่ของประเทศเรา ทำตัวมีอภิสิทธิ์เหนือกว่าพวกเรา"

"พวกมันกดขี่ข่มเหงประเทศชาติและประชาชนของเราตามอำเภอใจ คุณบอกผมสิว่า ในฐานะทหารคนหนึ่ง คุณทนดูเรื่องพวกนี้เกิดขึ้นได้ลงคออย่างนั้นหรือ"

เมื่อเจอคำถามของหลิวเจิ้นถิงเข้าไป หลี่ฮั่นจางก็มีสีหน้าตึงเครียด ตอบอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว

เขาทำได้เพียงก้มหน้าเงียบๆ และจมอยู่ในห้วงความคิด

หลังจากพูดจบ หลิวเจิ้นถิงก็ปล่อยเวลาให้หลี่ฮั่นจางได้ทบทวนตัวเอง

เหล่านายพลในยุคสาธารณรัฐเหล่านี้ แม้จะขาดคุณธรรมเรื่องความซื่อสัตย์ไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้ไร้ซึ่งความรักชาติ เขาเชื่อว่าหลี่ฮั่นจางจะต้องคิดตกแน่นอน

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ ในที่สุดหลิวเจิ้นถิงก็ทำลายความเงียบลง น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำและจริงจัง "ท่านผู้บัญชาการหลี่ ผมรู้ว่าคุณเป็นคนให้ความสำคัญกับความรู้สึกและคุณธรรม"

"แต่ท่านผู้บัญชาการเฝิงก็ลงจากอำนาจไปแล้ว กองทัพตะวันตกเฉียงเหนือในตอนนี้ก็เหมือนทรายที่กระจัดกระจาย"

"ส่วนหานฟู่จวี่ ในสายตาเขามีแต่อาณาเขตและกองทัพ ไม่เคยมีเรื่องของประเทศชาติและประชาชนอยู่ในสายตาเลย คุณตามเขาไปแล้วจะมีอนาคตอะไรล่ะ" น้ำเสียงของหลิวเจิ้นถิงเริ่มดุดันขึ้น ราวกับกำลังคาดคั้นหลี่ฮั่นจาง

หลี่ฮั่นจางยังไม่ทันได้ตอบ หลิวเจิ้นถิงก็ล้วงกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากเสื้อ และยื่นไปตรงหน้าหลี่ฮั่นจางโดยไม่ลังเล

"ท่านผู้บัญชาการหลี่ ผมหลิวเจิ้นถิงจะไม่บังคับฝืนใจใครเด็ดขาด" หลิวเจิ้นถิงจ้องหลี่ฮั่นจางเขม็งและพูดต่อ "ผมมีทางเลือกให้คุณสองทาง หนึ่ง ถ้าคุณยังอยากกลับไปที่กองพลที่สิบสี่ นี่คือใบผ่านทาง ผมจะให้เงินเป็นค่าเดินทางอีกห้าร้อยเหรียญหยวน และจะส่งคนคุ้มกันคุณออกจากลั่วหยางอย่างปลอดภัย"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สูดหายใจลึก แล้วพูดต่อ "สอง คุณสามารถเลือกที่จะอยู่ต่อ ร่วมกันจัดระเบียบกองทัพกับผม สร้างกองทัพเหล็กของเราขึ้นมา รอคอยโอกาสที่จะต่อสู้เพื่อประเทศชาติและประชาชน"

สุดท้าย หลิวเจิ้นถิงเหมือนจะเดาออกว่าหลี่ฮั่นจางอาจจะยังมีความลังเลอยู่ จึงพูดเสริมว่า "แน่นอน ถ้าคุณคิดว่าผมแค่พูดจาโอ้อวด คุณก็ไม่ต้องเปลี่ยนธงสังกัดก็ได้ คุณสามารถพาพี่น้องเก่าของคุณไปตั้งด่านป้องกันในเขตลั่วหยางไปจนถึงอีชวน เพื่อปกป้องชาวบ้านแถวนั้นให้พ้นจากการถูกโจรปล้นชิง"

"ส่วนเรื่องเสบียงและเสบียงกรัง ผมจะจัดหาให้เอง"

เมื่อได้ฟังคำพูดของหลิวเจิ้นถิง หลี่ฮั่นจางก็เงยหน้าขึ้นขวับ เขามองหลิวเจิ้นถิงด้วยความประหลาดใจ ราวกับไม่เชื่อหูตัวเอง

ส่วนหลิวเจิ้นถิง หลังจากพูดจบ เขาก็ไม่พูดเกลี้ยกล่อมอะไรอีก เดินตรงดิ่งออกไปข้างนอกทันที

ในขณะที่หลิวเจิ้นถิงกำลังจะเดินพ้นประตูไป หลี่ฮั่นจางที่จิตใจเริ่มโอนเอียงอยู่แล้ว ในที่สุดก็เอ่ยปากขึ้น "เดี๋ยวก่อน ท่านนายพลน้อย"

หลิวเจิ้นถิงหยุดฝีเท้า ค่อยๆ หันกลับมามองหลี่ฮั่นจาง

หลังจากต่อสู้กับความคิดของตัวเองมาอย่างหนัก หลี่ฮั่นจางก็ถอนหายใจยาว ยืดตัวตรง และพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ท่านนายพลน้อย ผมยินดีอยู่ต่อเพื่อช่วยเหลือท่านครับ"

ด้วยเหตุนี้ หลี่ฮั่นจางจึงกลายเป็นขุนพลในประวัติศาสตร์คนแรกที่หลิวเจิ้นถิงสามารถชักจูงให้มาสวามิภักดิ์ได้สำเร็จ หลังจากข้ามมิติมายังโลกคู่ขนานแห่งนี้

สามวันต่อมา หลิวติ่งซานผู้บัญชาการรักษาเมืองลั่วหยาง ได้แต่งตั้งให้หลี่ฮั่นจางเป็น "ผู้บัญชาการกองพลน้อยอิสระที่ 1 แห่งกองพลปรับระเบียบ" อย่างเป็นทางการ

จากนั้น กองทัพของหลิวติ่งซานก็ก้าวเข้าสู่การขยายกำลังพลครั้งที่สาม

ในขณะที่ทางนี้กำลังขยายกองทัพ ทางตงเป่ยก็เกิดเรื่องขึ้นเสียแล้ว

ภายใต้การยุยงของเถ้าแก่ฉาง การเจรจาระหว่างท่านนายพลน้อยจางกับพวกรัสเซียได้พังทลายลง

หลังช่วงกลางเดือนกันยายน ปี 1929 การเจรจาระหว่างทั้งสองฝ่ายก็แตกหักโดยสิ้นเชิง ฝ่ายรัสเซียจึงตัดสินใจเปิดฉากโจมตีกองทัพตงเป่ยอย่างหนักหน่วง

วันที่ 2 ตุลาคม 1929 ทหารราบรัสเซียกว่าพันนายได้บุกโจมตีฐานที่มั่นของกองทหารรักษาการณ์ที่หม่านโจวหลี่ การสู้รบระหว่างทั้งสองฝ่ายเป็นไปอย่างดุเดือด

จนถึงสิ้นเดือนพฤศจิกายน ปี 1929 ยอดผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตของกองทัพตงเป่ยในทุกแนวรบสะสมเกือบหมื่นนาย ต้องสูญเสียอาวุธยุทโธปกรณ์และเสบียงกรังไปเป็นจำนวนมาก

ในอีกด้านหนึ่ง หลังจากเกิดเหตุการณ์ทางรถไฟสายตะวันออกของจีน ทางญี่ปุ่นก็พยายามขัดขวางการเคลื่อนย้ายกำลังพลของกองทัพตงเป่ยทุกวิถีทาง ไม่อนุญาตให้กองทัพตงเป่ยใช้ทางรถไฟสายแมนจูเรียใต้ที่พวกตนควบคุมอยู่เพื่อเดินทางขึ้นเหนือ

กองทัพกวนตงของญี่ปุ่นที่ประจำการอยู่ในเหลียวหนิงก็จัดซ้อมรบอย่างต่อเนื่อง ทั้งยังเร่งซ่อมแซมป้อมปราการ เตรียมฉวยโอกาสจากความขัดแย้งของทั้งสองฝ่ายเพื่อสร้างสถานการณ์

และในระหว่างที่มีการปะทะกันด้วยกำลังอาวุธ กองทัพรัสเซียก็ดำเนินการปราบปรามชุมชนชาวรัสเซียขาวอย่างเป็นระบบ

เริ่มแรก กองเรือรบแม่น้ำอามูร์ของรัสเซียเข้ายึดครองเมืองถงเจียง หลังจากนั้นก็ทำการตรวจค้นหมู่บ้านชาวรัสเซียขาวในบริเวณใกล้เคียงทันที

พวกเขาจับกุมกองกำลังติดอาวุธรัสเซียขาวที่เข้าร่วมการโจมตีกองทัพรัสเซีย และเผาทำลายคลังอาวุธลับของชาวรัสเซียขาวตามแนวแม่น้ำซงฮวาจนวอดวาย

หลังจากยึดเมืองหม่านโจวหลี่ได้แล้ว พวกเขาก็จับกุมชาวรัสเซียขาวในพื้นที่กว่าพันคนในข้อหา "สมรู้ร่วมคิดกับศัตรู" และส่งตัวชาวรัสเซียขาวกว่าร้อยคนกลับไปรับการพิจารณาคดีที่ประเทศรัสเซีย

ที่ไห่ลาเอ่อร์ กองทัพรัสเซียยังทำลาย "กองบัญชาการทหารม้าคอสแซคตะวันออกไกล" ที่ชาวรัสเซียขาวตั้งขึ้น พร้อมกับยึดใบปลิวต่อต้านโซเวียตและอาวุธได้เป็นจำนวนมาก

"เร็วเข้า เร็วเข้า รีบถอยเร็ว อะไรที่เอาไปไม่ได้ก็ทิ้งมันไว้ที่นี่แหละ"

ในสนามรบตงเป่ย พันโทโครอฟชาวรัสเซียขาว กำลังเร่งเร้าทหารและครอบครัวให้รีบอพยพออกจากดินแดนแห่งนี้ด้วยใบหน้าตื่นตระหนก

โครอฟเคยคิดว่าจะได้แสดงฝีมือในสงครามครั้งใหญ่ เพื่อให้ได้รับการยอมรับจากท่านนายพลน้อยจาง และเป็นการตอกหน้าความเหิมเกริมของพวกรัสเซีย

แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นว่าถูกตีจนต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน

ตอนนั้นเอง ร้อยเอกคนหนึ่งก็เดินจ้ำอ้าวเข้ามาหาโครอฟ สีหน้าของเขาหมองคล้ำราวกับถูกเมฆดำทะมึนปกคลุมอยู่

เมื่อเดินมาหยุดตรงหน้าโครอฟ เขาก็กดเสียงต่ำ พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียดว่า "ท่านครับ สถานการณ์ไม่ดีแล้ว ผมเพิ่งไปสืบข่าวมา ท่านนายพลน้อยจางกำลังจะเจรจากับทางฝั่งนั้นแล้วครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของโครอฟก็หล่นวูบ เขาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

เขาคิดไม่ถึงเลยว่า การสู้รบเพิ่งจะเริ่มต้นได้ไม่ถึงเดือน ท่านนายพลน้อยจางจะทนรับแรงกดดันไม่ไหวเร็วขนาดนี้

หากการเจรจาของทั้งสองฝ่ายประสบความสำเร็จ สถานการณ์ของชาวรัสเซียขาวอย่างพวกเขาก็จะต้องเผชิญกับความยากลำบากและอันตรายมากยิ่งขึ้น

พอคิดถึงตรงนี้ รอยย่นบนหน้าผากของโครอฟก็ยิ่งลึกขึ้น

เขาขมวดคิ้วแน่นและจมอยู่ในห้วงความคิด

เวลาผ่านไปทุกวินาที ในหัวของโครอฟมีแต่ภาพผลลัพธ์ที่อาจจะเกิดขึ้นและวิธีรับมือแล่นเข้ามาไม่หยุด

ร้อยเอกมองโครอฟที่กำลังขมวดคิ้วด้วยความร้อนใจ ทนไม่ไหวจึงถามขึ้น "ท่านครับ พวกเราควรทำยังไงดีครับ"

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดโครอฟก็เหมือนตัดสินใจอะไรบางอย่างได้ เขาเงยหน้าขึ้นขวับ สายตาจ้องมองไปทางทิศใต้อย่างแน่วแน่ และพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ไปลั่วหยาง ก่อนหน้านี้พันเอกมิคาอิลเคยส่งคนมาหาพวกเราไม่ใช่หรือ ตงเป่ยอยู่ไม่ได้แล้ว พวกเราไปลั่วหยางกันเถอะ"

เมื่อได้ยินคำตอบของโครอฟ ร้อยเอกก็มีสีหน้าเหลือเชื่อ

เขาเบิกตากว้าง ถามด้วยความไม่เต็มใจว่า "ออกจากตงเป่ยหรือครับ แต่ท่านเคยบอกไว้ไม่ใช่หรือครับ ว่าถ้าทำแบบนั้นก็จะยิ่งห่างไกลจากบ้านเกิดเข้าไปอีก"

โครอฟแค่นหัวเราะขื่นๆ สีหน้าของเขาเผยให้เห็นถึงความสิ้นหวังและความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง

เขาส่ายหน้าช้าๆ ถอนหายใจแล้วพูดว่า "บ้านเกิดหรือ หึหึ ที่นั่นไม่ใช่บ้านของเราอีกต่อไปแล้ว"

"ถ้ายังขืนอยู่ที่นี่ต่อไป พวกเราทุกคนจะถูกกวาดล้างและถูกจับขึ้นศาลกันหมด" น้ำเสียงของโครอฟสั่นเครือเล็กน้อย "เพื่อลูกหลานของเรา เพื่อให้พวกเขามีอนาคตที่ปลอดภัย พวกเราต้องไปจากที่นี่"

ร้อยเอกรับฟังแล้วพยักหน้าอย่างหนักอึ้ง "เข้าใจแล้วครับ ท่าน"

ด้วยเหตุนี้ พันโทโครอฟจึงพาผู้ใต้บังคับบัญชาและครอบครัวเริ่มหลบหนีออกจากตงเป่ย

[จบแล้ว]