บทที่ 42 - ความในใจของโหวเซี่ยวเทียน

บทที่ 42 - ความในใจของโหวเซี่ยวเทียน

"จางซาน หกเหรียญหยวน... หวังซื่อ สามเหรียญหยวน..."

พลทหารที่ถูกขานชื่อต่างก็กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ รอยยิ้มเบิกบานปรากฏบนใบหน้าของพวกเขา

พวกเขารีบวิ่งเข้าไปรับเหรียญเงินมันวาววับจากเจ้าหน้าที่การเงินด้วยความกระตือรือร้น

จากนั้น ภายใต้การแนะนำของเจ้าหน้าที่ พวกเขาก็ประทับรอยนิ้วมือลงในช่องชื่อของตัวเอง

เมื่อได้สัมผัสเหรียญเงินหนักอึ้งในมือ ทหารที่ได้รับเงินเดือนต่างก็ยิ้มแก้มแทบปริ ยิ้มกว้างจนปากจะฉีกถึงหูอยู่แล้ว

สำหรับพวกเขาแล้ว เหรียญเงินเหล่านี้คือสมบัติล้ำค่าเลยทีเดียว

ในสังคมยุคนี้ เงินแค่หนึ่งเหรียญก็เพียงพอที่จะเลี้ยงดูครอบครัวสามชีวิตไปได้ทั้งอาทิตย์แล้ว

เมื่อจ่ายเงินเดือนให้ทหารชั้นผู้น้อยเสร็จแล้ว ก็ถึงคิวของนายทหารบ้าง

การจ่ายเงินก็เรียงตามลำดับยศ จากยศต่ำสุดขึ้นไปเรื่อยๆ

ในที่สุด ก็ถึงคิวของนายทหารระดับผู้บังคับกองพันและผู้บังคับการกรมของกรมทหารที่สอง

"ผู้บังคับกองพันที่สาม หวงเจียเสียง 60 เหรียญหยวน... รองผู้บังคับการกรม จางเต๋อไฉ 90 เหรียญหยวน..." เมื่อเจ้าหน้าที่การเงินขานชื่อ บรรดานายทหารก็ทยอยก้าวออกมารับเงินเดือนของตนเอง

และในที่สุดก็มีการเรียกชื่อของรักษาการผู้บังคับการกรม โหวเซี่ยวเทียน "รักษาการผู้บังคับการกรม โหวเซี่ยวเทียน 120 เหรียญหยวน"

เมื่อได้ยินชื่อของตัวเอง โหวเซี่ยวเทียนก็ทำหน้าบึ้งตึงแล้วค่อยๆ ก้าวออกไปข้างหน้า

เมื่อนายทหารคนสนิทเห็นดังนั้น จึงรีบก้าวออกมาพร้อมกับยื่นเงินสองปึกไปให้ และอธิบายว่า "ผู้บังคับการกรมโหวครับ เงินปึกนี้เป็นเงินพิเศษที่ท่านผู้บัญชาการหลิวอนุมัติให้เป็นพิเศษครับ"

โหวเซี่ยวเทียนเพียงแค่ส่งเสียงในลำคอเบาๆ แล้วพยักหน้ารับ

"เข้าใจแล้ว" น้ำเสียงของโหวเซี่ยวเทียนค่อนข้างเย็นชา ก่อนจะเรียกเสียงดัง "รองผู้บังคับการหวง"

"ครับผม ท่านผู้บังคับการ" รองผู้บังคับการหวงรีบขานรับ

รองผู้บังคับการหวงผู้รู้หน้าที่ รีบก้าวเข้าไปรับเงินเดือนที่เจ้าหน้าที่ส่งมาให้ทันที

ตอนแรกทุกคนนึกว่าการแจกเงินเดือนจะจบลงแค่นี้ แต่ใครจะไปรู้ว่าคนของแผนกการเงินจะเริ่มเรียกชื่อครูฝึกชาวรัสเซียขาวต่อ

ก่อนหน้านี้ ชาวรัสเซียขาวจะได้รับเงินเดือนแยกต่างหากมาโดยตลอด จนกลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติไปแล้ว

ไม่คิดเลยว่าวันนี้พวกเขาจะได้รับเงินเดือนพร้อมกับคนอื่นๆ

ทว่าเมื่อถึงคิวที่ครูฝึกชาวรัสเซียขาวเข้ารับเงินเดือน ทหารชาวจีนทั้งลานฝึกก็พากันอ้าปากค้าง

เพราะอะไรน่ะเหรอ ก็เพราะเงินเดือนของครูฝึกชาวรัสเซียขาวมันสูงลิบลิ่วน่ะสิ

ยกตัวอย่างเช่น พลทหารชาวรัสเซียขาวธรรมดาๆ คนหนึ่ง ได้รับเงินเดือนถึง 12 เหรียญหยวนต่อเดือนเชียวนะ

สำหรับทหารจีนแล้ว นี่มันเงินก้อนโตชัดๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ทหารชาวรัสเซียขาวที่ควบตำแหน่งครูฝึกด้วย ก็จะได้รับเงินช่วยเหลือพิเศษอีกหนึ่งเดือน

แปลว่าพวกเขาจะได้รับเงินเดือนถึง 24 เหรียญหยวนต่อเดือน ซึ่งมากกว่าทหารจีนถึงสี่เท่าเลยทีเดียว

ส่วนนายทหารยศพันตรีชาวรัสเซียขาวคนหนึ่ง ได้รับเงินเดือนเดือนละ 160 เหรียญหยวนเชียวนะ

อย่างเช่นพันตรีชาวรัสเซียขาวที่เป็นครูฝึกของกรมทหารที่สอง เขาได้รับเงินเดือนสูงถึง 320 เหรียญหยวนเลยทีเดียว

เมื่อเห็นชาวรัสเซียขาวรับเงินเดือนกันอย่างมีความสุข บรรดาทหารและนายทหารชาวจีนต่างก็ส่งสายตาอิจฉาและเต็มไปด้วยความสงสัย

พวกเขานึกสงสัยอยู่ในใจว่า เป็นทหารเหมือนกันแท้ๆ ทำไมพวกชาวรัสเซียขาวถึงได้เงินเดือนสูงลิ่วขนาดนี้

ส่วนโหวเซี่ยวเทียน รักษาการผู้บังคับการกรมทหารที่สอง เมื่อได้ยินตัวเลขเงินเดือนของครูฝึกชาวรัสเซียขาว สีหน้าของเขาก็ยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก

ขนาดเขารับเงินเดือนสองเท่าแล้ว ยังสู้เงินเดือนของครูฝึกชาวรัสเซียขาวยศพันตรีไม่ได้เลย

คืนนั้น หัวข้อที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในค่ายทหารก็คือเงินเดือนของชาวรัสเซียขาว

หลายคนรู้สึกว่าในเมื่อเป็นทหารเหมือนกัน มีหัวบ่าซ้ายขวาเหมือนกัน ทำไมชาวรัสเซียขาวถึงได้เงินเดือนสูงกว่าพวกเขาสองเท่า

แต่ก็มีบางคนที่เข้าใจเหตุผล พวกเขามองว่าชาวรัสเซียขาวมีความสามารถในการยิงปืนที่แม่นยำกว่า มีความรู้มากกว่า การได้รับเงินเดือนสูงกว่าก็ถือเป็นเรื่องปกติ

ทว่าคนส่วนใหญ่ก็ยังคงยึดติดกับความคิดแบบแรกมากกว่า

ณ ภัตตาคารแห่งหนึ่งในเมืองซงเซี่ยน โหวเซี่ยวเทียนและโจวเหล่าส้วนพร้อมด้วยอดีตลูกน้องคนสนิทกำลังนั่งดื่มสุราด้วยกัน

โหวเซี่ยวเทียนทุบชามสุราลงบนโต๊ะเสียงดังปัง สบถด้วยความโกรธแค้น "เวรเอ๊ย นี่มันบ้าอะไรกันวะ พันตรีรัสเซียขาวคนนึงได้เงินเดือนเยอะกว่าฉันที่เป็นถึงผู้บังคับการกรมเสียอีก"

"บัดซบจริงๆ เลยเว้ย พวกเราน่ะร่วมเป็นร่วมตายกับท่านผู้บัญชาการ บุกป่าฝ่าดงมาด้วยกันทั้งนั้นไม่ใช่หรือไง"

"แล้วดูตอนนี้สิ ท่านผู้บัญชาการดีกับพวกหัวแดงนั่นมากกว่าพวกเราที่เป็นพี่น้องร่วมสาบานเสียอีก"

เมื่อได้ฟังคำบ่นของโหวเซี่ยวเทียน อดีตลูกน้องคนสนิทที่ตอนแรกกำลังอารมณ์ดีที่เพิ่งได้รับเงินเดือน ก็พากันหน้ามุ่ยไปตามๆ กัน

บอกตามตรงนะ คนเราก็แบบนี้แหละ ไม่ได้กลัวความจนหรอก แต่กลัวความไม่ยุติธรรมมากกว่า

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศเริ่มตึงเครียด โจวเหล่าส้วนก็กวาดสายตามองโหวเซี่ยวเทียนและคนรอบข้างด้วยสีหน้าจริงจัง

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของโจวเหล่าส้วน โหวเซี่ยวเทียนก็หันไปมองเขา

"พี่โจว พี่ว่าสิ่งที่ฉันพูดมันมีเหตุผลไหมล่ะ"

โจวเหล่าส้วนเผยรอยยิ้มซื่อๆ ออกมา แล้วตบไหล่โหวเซี่ยวเทียนเบาๆ

"น้องเอ๋ย สิ่งที่นายพูดก็มีเหตุผลนะ"

หลังจากหยุดคิดไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดต่อ "แต่ก็ไม่มีเหตุผลด้วยเหมือนกัน"

โหวเซี่ยวเทียนชะงักไปเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าโจวเหล่าส้วนหมายความว่ายังไง

"พี่โจว พี่พูดแบบนี้หมายความว่าไง น้องชายคนนี้ชักจะงงแล้วสิ"

โจวเหล่าส้วนไม่ตอบ เขาคว้าชามสุราตรงหน้าขึ้นมาแล้วซดรวดเดียวหมด

จากนั้นเขาก็เช็ดปาก หันไปมองโหวเซี่ยวเทียน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "น้องเอ๋ย พวกเราที่นี่ก็เคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับท่านผู้บัญชาการมาเยอะ เคยหลั่งเลือด เคยโดนมีดโดนปืนมาด้วยกันจริงๆ"

"แต่ว่า ท่านผู้บัญชาการก็ไม่เคยเอาเปรียบพวกเราเลยนะ"

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง โจวเหล่าส้วนก็ค่อยๆ พูดต่อ "ไม่ว่าใครจะสู้รบเสี่ยงตายขนาดไหน ท่านผู้บัญชาการก็มักจะให้คนนั้นเลือกของที่ปล้นมาได้ก่อนเสมอไม่ใช่หรือไง"

"ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าจะรบชนะหรือแพ้ ท่านผู้บัญชาการก็ไม่เคยเบี้ยวเงินเดือนพวกเราเลยสักครั้ง ไม่เคยปล่อยให้พวกเราอดอยากเลยสักมื้อไม่ใช่หรือไง"

พูดจบ เขาก็มองไปยังเหล่าอดีตพี่น้องร่วมสาบานรอบๆ ตัว แล้วพูดว่า "ถ้าไม่มีท่านผู้บัญชาการ พวกเราที่นั่งอยู่ที่นี่จะมีใครได้เป็นผู้บังคับกองพันหรือผู้บังคับการกรมบ้างล่ะ ใครจะได้รับเงินเดือนสองเท่าบ้าง"

"พี่น้อง สิ่งที่พี่โจวพูดไป มีอะไรผิดแปลกไปไหม"

เมื่อได้ฟังคำพูดของโจวเหล่าส้วน คนที่นั่งอยู่ที่นั่นต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยโดยไม่รู้ตัว

โหวเซี่ยวเทียนไม่คิดไม่ฝันเลยว่า โจวเหล่าส้วนจะสามารถสลายความไม่พอใจในใจของลูกน้องเก่าเหล่านี้ได้ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่ประโยค

เรื่องนี้ทำให้โหวเซี่ยวเทียนที่ตั้งใจจะก่อเรื่องรู้สึกหงุดหงิดไม่น้อย

ที่เขาเรียกทุกคนมาในวันนี้ ก็เพื่อหยั่งเชิงดูว่าพวกเขาคิดยังไงกันบ้าง

เขาลุกพรวดขึ้นมา พูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นว่า "พี่โจว สิ่งที่คุณพูดมันก็ถูก"

แต่เขาก็เปลี่ยนเรื่องทันที แล้วตั้งคำถามว่า "ที่ฉันห่วงไม่ใช่เรื่องที่ท่านผู้บัญชาการทำกับพวกเรายังไง แต่ฉันห่วงว่าท่านผู้บัญชาการจะโดนหลอกเอาต่างหาก"

"พวกหัวแดงนั่นเพิ่งจะมาอยู่กับท่านผู้บัญชาการได้นานแค่ไหนกัน แล้วพวกมันเคยทำประโยชน์อะไรให้บ้าง"

โหวเซี่ยวเทียนหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ "ฉันยอมรับนะว่าพวกมันยิงปืนแม่นกว่าพวกเรา รู้เรื่องเยอะกว่าพวกเรา"

แต่จู่ๆ เสียงของเขาก็ดังขึ้น "แต่ว่า พี่น้องพวกเราน่ะเป็นพวกกล้าได้กล้าเสียนะเว้ย สงครามคืออะไร สงครามก็คือความไม่กลัวตาย กล้าที่จะเอาชีวิตไปแลกกับศัตรู"

"แล้วดูพวกหัวแดงนั่นสิ ตัวสูงใหญ่ซะเปล่า แต่พอถึงเวลาต้องรบจริงๆ พวกมันจะกล้าเอาชีวิตเข้าแลกเหมือนพวกเราเหรอ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โหวเซี่ยวเทียนก็ถอนหายใจยาว มองไปรอบๆ แล้วพูดต่อ "เพราะงั้น ฉันไม่ได้บ่นเรื่องที่ท่านผู้บัญชาการลำเอียงหรอกนะ แต่ฉันแค่กลัวว่าท่านผู้บัญชาการจะโดนพวกหัวแดงนี่หลอกเอา"

เมื่อได้ฟังคำพูดของโหวเซี่ยวเทียน ก็ไม่มีใครรู้ว่าคนที่อยู่ในที่นั้นคิดอะไรอยู่ในใจกันแน่

แต่เห็นได้ชัดว่ามีคนที่เห็นด้วยกับคำพูดของโหวเซี่ยวเทียน

ยิ่งโหวเซี่ยวเทียนพูด เขาก็ยิ่งตื่นเต้น พูดเร็วขึ้นเรื่อยๆ "พี่โจว ตอนนี้กองทัพเรามีพวกหัวแดงอยู่กี่คน"

"แค่ช่วงก่อนหน้านี้ ก็เข้ามาตั้งหลายพันคนแล้วใช่ไหม"

อารมณ์ของโหวเซี่ยวเทียนเริ่มพลุ่งพล่าน เสียงของเขาดังก้องไปทั่วห้อง "แล้วเดือนนึงเนี่ย เราต้องเสียเงินไปเท่าไหร่เพื่อเลี้ยงดูพวกหัวแดงพวกนี้"

"ท่านผู้บัญชาการของเรามีเงินเก็บอยู่เท่าไหร่กันเชียว ถึงได้เอามาผลาญแบบนี้"

อันที่จริง คนที่โหวเซี่ยวเทียนอยากจะเล่นงานจริงๆ ไม่ใช่พวกหัวแดงหรอก แต่เป็นหลิวเจิ้นถิงต่างหาก

พวกหัวแดงนี่หลิวเจิ้นถิงเป็นคนรับเข้ามาทั้งนั้น

แถมตั้งแต่หลิวเจิ้นถิงเข้ามาอยู่ในกองทัพ ก็เอะอะอ้างแต่กฎระเบียบ ทำให้พวกเขากลุ่มลูกน้องเก่าต้องใช้ชีวิตกันอย่างลำบากยากเย็น

ทว่าหลิวเจิ้นถิงเป็นลูกชายของหลิวติ่งซานนี่นา

ดังนั้น โหวเซี่ยวเทียนถึงได้เอาแต่โจมตีพวกหัวแดงอย่างเดียว

โจวเหล่าส้วนเป็นคนซื่อๆ เขาจึงเดาใจโหวเซี่ยวเทียนไม่ออกว่าคิดอะไรอยู่

แต่โจวเหล่าส้วนก็ยังพูดกับเขาอย่างใจเย็นว่า "เรื่องที่น้องโหวเป็นห่วงก็มีเหตุผลนะ แต่ฉันเชื่อว่าท่านผู้บัญชาการก็คงมีเหตุผลของท่านเหมือนกัน"

พูดจบ เขาก็มองไปยังพี่น้องรอบตัว แล้วพูดว่า "เมื่อก่อนพวกเราใช้ชีวิตกันยังไงล่ะ แม้แต่เครื่องแบบทหารดีๆ ก็ยังไม่มีใส่กันเลย แล้วอาวุธที่ถือล่ะเป็นยังไง"

"แล้วตอนนี้ล่ะ พวกเราทุกคนมีเสื้อผ้าดีๆ ใส่กันถ้วนหน้า อาวุธในมือก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากองทัพหลักของผู้บัญชาการเฟิงเลยไม่ใช่หรือไง"

"ใช่ กฎระเบียบมันเยอะขึ้นก็จริง แต่ถ้าไม่มีกฎระเบียบ พวกเราจะดูเป็นกองทัพได้ยังไงล่ะ"

"จะให้พวกเราทำตัวเป็นโจรป่าไปตลอดหรือไง"

ตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้น

"ผู้บังคับบัญชาทุกท่าน ท่านผู้บัญชาการมีคำสั่ง" เสียงทหารนำสารดังก้องไปทั่วโถงทางเดิน "ให้ผู้บังคับบัญชาทุกท่านกลับไปประชุมที่ค่ายทหารเดี๋ยวนี้"

เมื่อได้ยินคำสั่งนี้ ทุกคนในห้องก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

โหวเซี่ยวเทียนเห็นดังนั้นก็พุ่งพรวดออกจากห้องส่วนตัวไปขวางหน้าทหารนำสารคนหนึ่งไว้ แล้วซักไซ้ "เกิดอะไรขึ้น มีเรื่องอะไรกัน"

ทหารนำสารคนนั้นพอเห็นว่าเป็นโหวเซี่ยวเทียน ก็รีบตอบกลับไปว่า "ดูเหมือนว่า...ดูเหมือนว่าทางลั่วหยางจะมีความเคลื่อนไหวครับ..."

ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทุกคนรู้ดีว่าตอนนี้ลั่วหยางเป็นเขตอิทธิพลของเถ้าแก่ฉาง

ส่วนพวกเขาก็ยังคงสังกัดอยู่กับกองทัพภาคตะวันตกเฉียงเหนือ

แบบนี้สงสัยคงต้องเกิดสงครามขึ้นแน่ๆ

โจวเหล่าส้วนมองดูคนรอบข้างด้วยสีหน้าเคร่งเครียด แล้วพูดขึ้นมาลอยๆ ว่า "โบราณว่าไว้ ของจริงต้องไปพิสูจน์กันในสนามรบ พวกหัวแดงจะพึ่งพาได้หรือไม่ได้ ไปรบสักตั้ง เดี๋ยวก็รู้เองแหละ"

พูดจบ เขาก็เดินนำหน้าทุกคนออกจากภัตตาคารไป......

[จบแล้ว]