บทที่ 41 - จ่ายเงินเดือนแล้ว

บทที่ 41 - จ่ายเงินเดือนแล้ว

"จ่ายเงินเดือนแล้ว จ่ายเงินเดือนแล้วพวกเรา"

เมื่อเห็นกองพันทหารม้าคุ้มกันรถม้าเข้ามาในค่ายทหาร ค่ายทหารทั้งค่ายก็ตกอยู่ในความโกลาหลทันที

เวลานี้ ณ ลานฝึกของกรมทหารที่สองภายในค่ายทหาร

พันโทโหวเซี่ยวเทียน รักษาการผู้บังคับการกรม ในชุดเครื่องแบบใหม่เอี่ยม นั่งจิบชาบนเก้าอี้ด้วยสีหน้าเบื่อหน่าย พลางมองดูทหารฝึกซ้อมอยู่เบื้องล่าง

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาไม่มีทางมานั่งเฝ้าทหารฝึกแบบนี้หรอก

ป่านนี้คงไปหาที่ก๊งเหล้า ไม่ก็ไปหาที่สูบฝิ่นสบายใจเฉิบไปแล้ว

แต่ทำไงได้ล่ะ ตอนนี้กฎระเบียบมันเข้มงวดขึ้น แค่จะก้าวเท้าออกจากค่ายยังต้องรายงานกองบัญชาการกองพลน้อยเลย

ขนาดเขาที่เป็นถึงรักษาการผู้บังคับการกรม ก็ยังไม่มีข้อยกเว้น

ก็ตั้งแต่หลิวเจิ้นถิงเข้ามารับตำแหน่งเสนาธิการกองพลน้อยนั่นแหละ

ตามคำแนะนำของเขา กองบัญชาการกองพลน้อยได้จัดตั้งหน่วยงานตรวจสอบพิเศษขึ้นมา เช่น แผนกพระธรรมนูญและแผนกยุทธการ

หน่วยงานเหล่านี้ขึ้นตรงต่อหลิวเจิ้นถิง และมีบรรดานายทหารใหม่ที่เพิ่งรับเข้ามาเป็นเจ้าหน้าที่และหัวหน้าแผนก

นายทหารพวกนี้ล้วนเรียนจบจากโรงเรียนนายร้อยและเคยผ่านการประจำการในหน่วยรบต่างๆ มาแล้วทั้งสิ้น

พวกเขาฟังแต่คำสั่ง ใครทำผิดก็ลงโทษคนนั้นอย่างไม่ละเว้น

เรื่องนี้โหวเซี่ยวเทียนเคยไปบ่นกับหลิวติ่งซาน ผู้บัญชาการกองพลน้อยอยู่บ่อยครั้ง

แต่หลิวติ่งซานแม้ปากจะปลอบใจเขา

แต่ในใจลึกๆ ก็ต้องเข้าข้างลูกชายแท้ๆ ของตัวเองอยู่แล้ว

ต่อมา ภายใต้การยุยงของโหวเซี่ยวเทียน ผู้บังคับกองพันคนหนึ่งในสังกัดของเขาก็เป็นแกนนำก่อความวุ่นวาย

พอแผนกพระธรรมนูญจะมาจับตัวผู้บังคับกองพันคนนี้ไป ทหารในกองพันกลับรุมสกรัมคนของแผนกพระธรรมนูญเสียอย่างนั้น

ท้ายที่สุด หลิวเจิ้นถิงก็ต้องพาคนมาช่วยด้วยตัวเอง ถึงจะพาคนออกมาได้

หลังจากเกิดเรื่อง คืนนั้นหลิวติ่งซานก็พุ่งพรวดมาที่ค่ายทหารด้วยความโกรธจัด แล้วสั่งเรียกประชุมทั้งกองพลน้อยทันที

เขายืนชี้หน้าด่าโหวเซี่ยวเทียนต่อหน้าทหารทั้งกองพลน้อย ท่ามกลางแสงคบเพลิง ว่าดูแลลูกน้องไม่ได้เรื่อง

ตอนแรกใครๆ ก็คิดว่าคงแค่โดนด่าสองสามประโยคแล้วก็จบเรื่องไป

แต่ใครจะไปรู้ พอหลิวติ่งซานด่าจบ เขาก็สั่งประหารชีวิตผู้บังคับกองพันที่เป็นแกนนำก่อเรื่องต่อหน้าทหารทุกคนเลย

นอกจากผู้บังคับกองพันที่โดนยิงเป้าแล้ว ทหารทุกคนที่มีส่วนร่วมก่อความวุ่นวายก็ถูกไล่ออกจากกองทัพทั้งหมด

แม้ทหารพวกนี้จะเคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับหลิวติ่งซานมาแล้ว เขาก็ไม่ปรานีเลยแม้แต่น้อย

การกระทำอันเฉียบขาดของหลิวติ่งซานทำเอาโหวเซี่ยวเทียนตกใจจนเหงื่อแตกพลั่ก

ตั้งแต่นั้นมา โหวเซี่ยวเทียนก็ไม่กล้าก่อเรื่องอีกเลย

และไม่มีใครในกองพลน้อยกล้าฝ่าฝืนกฎระเบียบที่หลิวเจิ้นถิงตั้งไว้อีก

ทว่าการไม่ก่อเรื่อง ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะหายแค้นหรอกนะ

เมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจดังมาจากในค่ายทหาร นายทหารคนสนิทของโหวเซี่ยวเทียนก็เดินเข้ามาใกล้และกระซิบว่า "ผู้บังคับการกรมครับ ดูเหมือนจะจ่ายเงินเดือนแล้วนะครับ"

โหวเซี่ยวเทียนหรี่ตาลง พึมพำกับตัวเองเบาๆ "จ่ายก็จ่ายสิวะ จ่ายมาแล้วจะเอาไปใช้ที่ไหนได้ล่ะ บ้าฉิบเป๋ง วันๆ ใช้ชีวิตน่าเบื่อชะมัด"

"เหล้าก็ไม่ได้กิน ฝิ่นก็ไม่ได้สูบ ขนาดจะออกจากค่ายยังต้องรายงานแม่งไปหมดทุกเรื่อง"

ยิ่งพูดยิ่งโมโห โหวเซี่ยวเทียนถึงกับปาถ้วยชาเคลือบดินเผาในมือลงพื้นด้วยความหงุดหงิด

นายทหารคนสนิทเห็นเจ้านายอารมณ์ไม่ดี ก็ไม่กล้าพูดอะไรต่อ ได้แต่ถอยไปยืนอยู่เงียบๆ ด้านหลัง

ตอนนั้นเอง พลนำสารจากกองบัญชาการกองพลน้อยก็วิ่งกระหืดกระหอบมาหยุดตรงหน้าโหวเซี่ยวเทียน แล้วรายงานเสียงดังฟังชัด "รายงานท่านรักษาการผู้บังคับการกรมโหว กองพันทหารม้านำเงินเดือนมาส่งแล้วครับ ท่านเสนาธิการสั่งให้ผมมาแจ้งให้กองพันของเราหยุดฝึกซ้อม และเตรียมตัวรับเงินเดือนครับ"

โหวเซี่ยวเทียนที่อารมณ์เสียอยู่แล้ว พอได้ยินพลนำสารเรียกตัวเองว่า "รักษาการผู้บังคับการกรม" ก็ยิ่งหงุดหงิดเข้าไปใหญ่

เขาคว้ากาน้ำชาบนโต๊ะแล้วปาลงพื้นตรงหน้าพลนำสารอย่างแรง

เสียง "เพล้ง" ดังสนั่น กาน้ำชาแตกกระจายไม่มีชิ้นดี

พลนำสารตกใจกลัวจนถอยกรูดไปหลายก้าว

นายทหารคนสนิทที่อยู่ข้างหลังเข้าใจสถานการณ์ทันที เขารีบก้าวออกมา ชี้หน้าด่าพลนำสารว่า "แกแหกปากหาพระแสงอะไรฮะ ผู้บังคับการกรมโหวก็คือผู้บังคับการกรมโหว เรียกบ้าอะไรว่ารักษาการผู้บังคับการกรมโหววะ"

แต่ใครจะไปคิดว่าพอเขาด่าพลนำสารจบปุ๊บ

โหวเซี่ยวเทียนที่อยู่ตรงหน้าก็ลุกพรวดขึ้นมา ตบหน้านายทหารคนสนิทฉาดใหญ่

"แกด่าใครว่าบ้าวะฮะ"

นายทหารคนสนิทโดนตบจนหน้าหัน ตาลายไปหมด เขารีบกุมหน้าผากที่ปวดตุบๆ แล้วอธิบายอย่างลนลาน "ผู้บังคับการกรมครับ... ผมไม่ได้ด่าท่านนะครับ ผม... ผมแค่ติดปากไปหน่อย... ไม่ได้ตั้งใจจริงๆ ครับ"

"หึ ขืนแกไม่หุบปากพล่อยๆ ของแกอีกล่ะก็ ฉันจะตัดลิ้นแกทิ้งซะ"

โหวเซี่ยวเทียนรู้ดีว่าเรื่องมันเป็นยังไง เขาแค่หาเรื่องระบายอารมณ์เท่านั้นแหละ

พลนำสารเห็นเหตุการณ์แบบนั้นก็กลัวจนแทบหยุดหายใจ

โหวเซี่ยวเทียนปรายตามองเขาด้วยหางตา แล้วสั่งเสียงเรียบ "ไปบอกท่านเสนาธิการว่าฉันรับทราบแล้ว"

จากนั้นก็ตวาดลั่น "ไสหัวไปซะ"

พลนำสารสะดุ้งสุดตัว รีบยืดตัวตรง ทำวันทยหัตถ์แล้วตอบรับ "ครับผม"

หลังจากพลนำสารไปแล้ว โหวเซี่ยวเทียนก็สั่งให้นายทหารคนสนิทไปเรียกกองพันและกองร้อยต่างๆ มารวมพลที่ลานฝึกเพื่อเตรียมรับเงินเดือน

พอพูดถึงเรื่องเงินเดือน โหวเซี่ยวเทียนก็ยิ่งหงุดหงิด

เมื่อก่อนตอนจ่ายเงินเดือน เงินทั้งหมดจะมาอยู่ในมือเขาที่เป็นผู้บังคับกองพันก่อน

พอเงินผ่านมือเขา เขาก็จะแบ่งจ่ายให้ลูกน้องอีกที

เวลาเขาช็อตเงิน เขาก็จะยืดเวลาจ่ายออกไปดื้อๆ

ยังไงลูกน้องพวกนี้ก็เป็นลูกน้องเก่าตั้งแต่สมัยเขาเป็นโจรป่า เขาเป็นคนชี้เป็นชี้ตายมาตลอด

เรื่องพวกนี้หลิวติ่งซานก็รู้ดี

แต่เพื่อซื้อใจเขาและลูกน้อง หลิวติ่งซานก็แกล้งทำเป็นปิดตาข้างหนึ่งมาตลอด

แล้วตอนนี้ล่ะ หลิวเจิ้นถิงกลับยกเลิกกฎเก่าๆ ไปซะหมด

เปลี่ยนมาให้แต่ละหน่วยส่งรายชื่อไปที่แผนกการเงิน แล้วจ่ายเงินให้ทหารแต่ละคนโดยตรง

วิธีนี้แม้จะเสียเวลาไปบ้าง แต่ก็ถือว่ามีประสิทธิภาพสูงมาก

นอกจากทหารจะได้รู้ว่าใครเป็นคนจ่ายเงินเดือนให้แล้ว ยังช่วยป้องกันปัญหาทหารโดนผู้บังคับบัญชาอมเงินเดือนด้วย

วิธีของหลิวเจิ้นถิงทำให้เขาได้รับเสียงเชียร์จากทหารอย่างล้นหลาม

ส่วนเรื่องที่ว่าโหวเซี่ยวเทียนหรือนายทหารคนอื่นๆ จะไม่พอใจหรือไม่ หลิวติ่งซานก็ไม่สนใจอยู่แล้ว

เมื่อก่อนพวกเขาก็แค่ร่วมมือกัน เงินเดือนก็จ่ายตรงเวลาตลอดไม่เคยขาด

รบเสร็จทีไร ก็ควักเนื้อจ่ายโบนัสให้ทหารตลอด

เมื่อก่อนกองพลน้อยของเขาเป็นแค่กองกำลังทหารม้าป่าๆ แต่ตอนนี้มันเปลี่ยนไปแล้ว

หลิวติ่งซานเองก็รู้ดีว่า ถ้าอยากให้กองกำลังแข็งแกร่งขึ้น ก็ต้องมีกฎระเบียบ เพราะถ้าไม่มีกฎก็ไม่เป็นกองทัพ

แถมตอนนี้หลิวติ่งซานก็มีทั้งปืนและเงิน เขาไม่มีทางขาดแคลนกำลังพลแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ดูแลลูกน้องเก่าอย่างโหวเซี่ยวเทียนเป็นอย่างดี เวลาจ่ายเงินเดือนก็ได้สองเท่าตลอด

โดยเฉพาะตอนขยายกองกำลัง เขาก็เลื่อนยศให้ ถือว่าทำดีด้วยสุดๆ แล้ว

ทว่าความโลภของคนก็ไม่รู้จักพอ ต่อให้เป็นแบบนั้น โหวเซี่ยวเทียนก็ยังมีความไม่พอใจอยู่เต็มอก

โดยเฉพาะตอนที่เขาเห็นเหรียญเงินขาวๆ กองอยู่ตรงหน้า แต่ไม่สามารถยักยอกเข้ากระเป๋าตัวเองได้ ความไม่พอใจก็ยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีก

แม้โหวเซี่ยวเทียนจะไม่พอใจแค่ไหน แต่ความคิดที่จะชวนคนอื่นแยกตัวออกจากกองทัพของหลิวติ่งซานก็เป็นไปไม่ได้แล้ว

ในการขยายกองกำลังครั้งก่อน แม้ลูกน้องเก่าของโหวเซี่ยวเทียนจะยังอยู่ในกรมทหารที่สองของเขา

แต่พวกเขาก็ถูกกระจายออกไปอยู่ตามกองพันต่างๆ ปะปนไปกับทหารใหม่จนหมดสิ้น

เรื่องนี้โหวเซี่ยวเทียนเพิ่งจะมารู้สึกตัวเอาทีหลัง

สิ่งที่น่าปวดหัวยิ่งกว่าคือ ทุกคืนกองบัญชาการกองพลน้อยจะจัดให้มีการเรียนการสอนรวมสำหรับนายทหาร สอนทั้งการอ่านเขียนและจริยธรรม

แม้แต่รักษาการผู้บังคับการกรมอย่างโหวเซี่ยวเทียน ก็ยังต้องจำใจไปเข้าเรียนที่กองบัญชาการกองพลน้อยด้วย

ที่แย่ไปกว่านั้นคือ การฝึกซ้อมประจำวันของทหารก็ถูกควบคุมโดยครูฝึกชาวรัสเซียขาวทั้งหมด

ครูฝึกชาวรัสเซียขาวเหล่านี้ฝึกทหารอย่างมีระบบและเข้มงวด ทำให้ทหารทั้งเกรงกลัวและเคารพเชื่อฟัง

พูดกันตามตรง ต่อให้โหวเซี่ยวเทียนอยากจะพากองกำลังหนีไปตอนนี้ ก็คงไม่มีใครยอมตามเขาไปสักเท่าไหร่หรอก

เพราะตอนนี้พวกเขาไม่เพียงแต่ได้กินอิ่มนอนอุ่น แต่ยังได้เงินเดือนเต็มเม็ดเต็มหน่วยทุกเดือนอีกต่างหาก

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของโหวเซี่ยวเทียนก็ยิ่งแย่ลง คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่นกว่าเดิม

เมื่อกองกำลังรวมพลเสร็จสิ้น ทหารและนายทหารบนลานฝึกต่างก็จ้องมองไปที่ประตูทางเข้าลานฝึกด้วยความตื่นเต้น

ตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าของม้าก็ดังมาจากที่ไกลๆ กองพันทหารม้ากำลังคุ้มกันเจ้าหน้าที่แผนกการเงินพร้อมกับรถขนเงินค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามา

เมื่อพวกเขามาถึงลานฝึก ผู้บังคับกองร้อยจากกองพันทหารม้าและนายร้อยเอกเจ้าหน้าที่แผนกการเงินก็รีบเดินเข้าไปหาโหวเซี่ยวเทียน

ทั้งสองคนเดินเข้าไปใกล้และหยุดพร้อมกัน

จากนั้นพวกเขาก็ยืนตัวตรงราวกับหอก ทำวันทยหัตถ์ให้โหวเซี่ยวเทียนอย่างแข็งขัน แล้วพูดพร้อมกันว่า "ท่านรักษาการผู้บังคับการกรมโหว"

แม้โหวเซี่ยวเทียนจะไม่ชอบหนุ่มๆ พวกนี้นัก แต่ก็ต้องยอมรับว่าท่าทำวันทยหัตถ์ของนายทหารจบใหม่พวกนี้มันเป๊ะจริงๆ

ไม่เหมือนเขาที่จนป่านนี้ก็ยังทำวันทยหัตถ์ได้ทุเรศลูกตาอยู่เลย

โหวเซี่ยวเทียนปรายตามองพวกเขาสองคนอย่างดูแคลน แล้วตอบรับเสียงเย็นชา "อืม"

แม้โหวเซี่ยวเทียนจะไม่พอใจกับคำเรียกขานนี้อย่างมาก แต่เขาก็ไม่กล้าโวยวายใส่คนทั้งสอง

เพราะคนหนึ่งเป็นถึงผู้บังคับกองร้อยทหารม้าสังกัดกองบัญชาการกองพลน้อย ส่วนอีกคนก็เป็นถึงเจ้าหน้าที่แผนกการเงิน

ถ้าเขาไปอาละวาดใส่พวกนี้แบบไม่มีเหตุผล ก็คงโดนหลิวติ่งซานด่าเปิงอีกแน่

ทั้งสองคนต่างก็เรียนจบจากโรงเรียนนายร้อย ในใจลึกๆ พวกเขาจึงดูถูกโหวเซี่ยวเทียนที่เคยเป็นโจรป่ามาก่อนอยู่แล้ว

แต่ก็นั่นแหละ กองทัพคือกองทัพ ต่อให้ไม่พอใจแค่ไหนก็ต้องทำตามกฎระเบียบ

นายร้อยเอกแผนกการเงินเอ่ยถามว่า "ท่านรักษาการผู้บังคับการกรมโหว พวกเราจะเริ่มจ่ายเงินเดือนเลยได้ไหมครับ"

โหวเซี่ยวเทียนพยักหน้า ตอบอย่างไม่ค่อยใส่ใจว่า "จ่ายเลยสิ ยังไงเงินก็อยู่ที่พวกนายอยู่แล้วนี่"

เมื่อได้รับความเห็นชอบจากโหวเซี่ยวเทียนแล้ว นายร้อยเอกแผนกการเงินก็สั่งให้ลูกน้องนำเงินเดือน สมุดบัญชีรายชื่อ โต๊ะ และเก้าอี้ไปวางเตรียมไว้บนลานฝึก

เมื่อเตรียมการเรียบร้อย เจ้าหน้าที่แผนกการเงินหลายคนก็เริ่มขานชื่อจ่ายเงินเดือน

ไม่นาน ลานฝึกก็เต็มไปด้วยความคึกคัก

[จบแล้ว]