บทที่ 33 - เมื่ออันธพาลเซี่ยงไฮ้ปะทะกับกองทหาร

บทที่ 33 - เมื่ออันธพาลเซี่ยงไฮ้ปะทะกับกองทหาร

ด้านนอกโกดังสินค้าแห่งหนึ่งใกล้กับสถานีรถไฟสายเหนือของเซี่ยงไฮ้ ชายฉกรรจ์หน้าตาขึงขังหลายคนกำลังเดินลาดตระเวนตรวจตราไปรอบๆ โกดังด้วยท่าทีระแวดระวัง

สายตาของพวกเขาสอดส่องไปรอบบริเวณอย่างไม่ลดละ ไม่ยอมปล่อยให้ความผิดปกติใดๆ รอดพ้นสายตาไปได้

คนเหล่านี้คือหน่วยองครักษ์ที่หลิวเจิ้นถิงพามาจากลั่วหยาง พวกเขาได้รับมอบหมายให้มาดูแลความปลอดภัยของโกดัง

ในตอนนั้นเอง องครักษ์คนหนึ่งที่ดูมีอายุหน่อยเพิ่งล้วงเอาซองบุหรี่ออกมา และกำลังจะจุดสูบ จู่ๆ ก็มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาด้านหลังเขา

"พี่สาม ขอบุหรี่ให้ผมสักมวนสิพี่" เด็กหนุ่มพูดด้วยรอยยิ้มทะเล้น

องครักษ์รุ่นพี่ได้ยินเสียงก็หันหน้ามามอง

เขามองเด็กหนุ่มด้วยหางตาอย่างดูแคลน แล้วพูดอย่างอารมณ์เสียว่า "เฮ้ย ไอ้เด็กเมื่อวานซืน แกจะมาเอาอะไร แกสูบเป็นที่ไหนกัน"

เด็กหนุ่มดูเหมือนจะไม่ใส่ใจท่าทีของพี่สาม เขายังคงยิ้มและพูดต่อ "โธ่ พี่อย่ามาดูถูกกันสิ ผมสูบเป็นน่า"

พี่สามเห็นดังนั้นก็กลอกตาใส่พร้อมกับพูดแดกดัน "เฮ้อ แกเลิกพูดจาเหลวไหลได้แล้ว สูบไปพ่นไปแบบแกมันจะไปได้รสชาติอะไร"

เขาพูดพลางฉีกซองบุหรี่ออก

ขณะที่ฉีกซองบุหรี่ เขาก็ไม่ลืมที่จะชูซองบุหรี่ขึ้นมาอวดเด็กหนุ่ม "ดูให้เต็มตา นี่ไม่ใช่ยาเส้นม้วนเองจากบ้านเรานะโว้ย นี่คือหงซวงสี่ ตั้งห้าเหรียญทองแดงเชียวนะ"

แม้ปากจะบ่นและรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังหยิบบุหรี่ออกมามวนหนึ่งแล้วยื่นให้เด็กหนุ่ม พร้อมกับพึมพำว่า "ฉันบอกแกไว้ก่อนนะ ถ้าสูบไม่เป็นก็รีบเอาคืนมา อย่าให้เสียของ"

เด็กหนุ่มรับบุหรี่มา แล้วรีบล้วงไม้ขีดไฟออกมาจากกระเป๋าด้วยรอยยิ้ม

เสียง "พรึ่บ" ดังขึ้น เด็กหนุ่มรีบยื่นไม้ขีดไฟที่จุดแล้วไปตรงหน้าทหารรุ่นพี่ ทหารรุ่นพี่ชะโงกหน้าเข้าไปจุดบุหรี่อย่างพอใจ

เมื่อจุดติดแล้ว ทหารรุ่นพี่ก็สูดเข้าปอดเฮือกใหญ่ หลับตาพริ้มแล้วรำพึงออกมาว่า "อืม บุหรี่นี่รสชาติดีจริงๆ เสียอย่างเดียวที่มันไม่บาดคอเท่ายาเส้นบ้านเรา"

จากนั้นเขาก็พึมพำต่อ "ไอ้พวกคนเซี่ยงไฮ้นี่มันรู้จักหาความสุขใส่ตัวจริงๆ"

"แค่กๆๆ..."

ทหารรุ่นพี่หันขวับไปมอง แล้วพูดจาถากถางด้วยรอยยิ้ม "ฉันว่าแล้วเชียว ไอ้เด็กเมื่อวานซืนอย่างแกมันสูบไม่เป็นหรอก"

กว่าจะหยุดไอได้ เด็กหนุ่มก็หน้าดำหน้าแดง เขาละล่ำละลักบอก "แค่กๆๆ... พี่สาม ไม่ใช่..."

ทหารรุ่นพี่ดุอย่างรำคาญ "ไม่ใช่อะไรกันล่ะ เสียของหมด"

เด็กหนุ่มรีบโยนบุหรี่ในมือทิ้ง ชี้ไปที่ไกลๆ แล้วตะโกน "พี่สาม ดูตรงนั้นสิ มีคนกลุ่มใหญ่กำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเรา"

ทหารรุ่นพี่กำลังจะอ้าปากด่าที่เขาทำบุหรี่เสียของ แต่พอมองตามนิ้วไปก็ต้องชะงัก

เขารีบโยนบุหรี่ในมือทิ้ง ชักปืนพกเมาเซอร์ออกมาจากเอวด้านหลัง แล้วหันไปสั่งเด็กหนุ่ม "ฉิบหายแล้ว เร็วเข้า กลับไปบอกรองผู้บังคับกองร้อยว่ามีพวกหาเรื่องมาแล้ว"

"ได้ครับ ผมจะรีบไปเดี๋ยวนี้"

เด็กหนุ่มสับตีนแตกวิ่งกลับไปที่โกดังโดยไม่หันหลังกลับมามอง

ภายในโกดัง ชายฉกรรจ์กลุ่มหนึ่งกำลังนอนเอกเขนกคุยโม้โอ้อวดกันอยู่บนเสื่ออย่างออกรส

ทหารองครักษ์ส่วนใหญ่เพิ่งเคยจากบ้านเกิดเป็นครั้งแรก และนี่ก็เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นความเจริญรุ่งเรืองของมหานครเซี่ยงไฮ้

แต่ในขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอย่างเมามัน เด็กหนุ่มก็พุ่งพรวดพราดผลักประตูเข้ามา

"รองผู้บังคับกองร้อย รองผู้บังคับกองร้อย แย่แล้วครับ ข้างนอกมีพวกชายชุดดำกลุ่มใหญ่มุ่งหน้ามาทางนี้ ดูจากท่าทางแล้วน่าจะมาหาเรื่องพวกเราแน่ๆ ครับ"

เสียงของเด็กหนุ่มดังก้องไปทั่วโกดังขนาดใหญ่ เสียงคุยที่เคยอึกทึกพลันเงียบกริบลงทันที

สายตาทุกคู่หันไปจับจ้องที่เด็กหนุ่มเป็นตาเดียว

ตอนนั้นเอง ชายหนุ่มคนหนึ่งที่กำลังนอนสูบบุหรี่ฟังทหารผ่านศึกเล่าเรื่องทะลึ่งอย่างสบายอารมณ์อยู่

พอได้ยินคำพูดของเด็กหนุ่ม เขาก็เด้งตัวลุกขึ้นนั่งบนเสื่อทันที

เขาเบิกตากว้าง จ้องมองเด็กหนุ่มด้วยสีหน้าเคร่งเครียดแล้วถามว่า "อะไรนะ แกพูดว่าอะไรนะ"

เด็กหนุ่มเห็นดังนั้นจึงรีบสาวเท้าเข้าไปหาชายหนุ่ม แล้วละล่ำละลักอธิบายอย่างตื่นตระหนก "รองผู้บังคับกองร้อยครับ มีกลุ่มชายชุดดำอยู่ข้างนอกเพียบเลยครับ พี่สามให้ผมรีบมาแจ้งให้ท่านทราบครับ"

ชายหนุ่มจ้องเขม็งไปที่เด็กหนุ่มแล้วซักไซ้ต่อ "มีกี่คน แกดูชัดหรือเปล่า พวกมันมีอาวุธไหม มีปืนหรือเปล่า"

เด็กหนุ่มพยายามนึกทบทวนภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ แล้วรีบตอบ "มันมืดมากครับ ผมมองไม่ค่อยชัด เห็นแค่คนใส่ชุดดำมืดฟ้ามัวดินกำลังแห่มาทางเรา กะคร่าวๆ น่าจะเป็นร้อยคนได้ครับ"

"เหมือนว่าจะมีคนถือมีดมาด้วยนะครับ ส่วนเรื่องปืน ระยะมันไกลเกินไป ผมมองไม่เห็นจริงๆ ครับ"

ชายหนุ่มถามคำถามสำคัญอีกข้อ "แกแน่ใจนะว่าพวกมันมุ่งเป้ามาที่พวกเรา"

"รองผู้บังคับกองร้อย ผมเห็นชัดเจนเลยครับ พวกมันมุ่งตรงมาทางพวกเราแน่นอน"

ชายหนุ่มฟังจบก็สบถเบาๆ "บัดซบเอ๊ย แถวนี้มีโกดังใหญ่แค่ที่เดียว ดูท่าพวกมันคงมาหาเรื่องเราจริงๆ"

ยังไม่ทันขาดคำ เสียง "ปัง" ก็ดังขึ้นเมื่อชายร่างยักษ์คนหนึ่งลุกพรวดขึ้นมาจากพื้น สบถลั่น "แม่มันเถอะ เคยได้ยินแต่คนแก่ที่บ้านบอกว่าเซี่ยงไฮ้มีแต่นักเลงหัวไม้ ไม่นึกเลยว่าพวกมันจะกล้ามาแหยมกับทหารอย่างพวกเรา"

"รองผู้บังคับกองร้อย พาพวกเราออกไปลุยเลยครับ ดูสิว่าพวกเราจะกระทืบพวกมันให้จมดินไม่ได้เชียวหรือ"

ทันใดนั้น โกดังก็เกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที

เหล่าองครักษ์ต่างฮึกเหิมและโกรธแค้น ตะโกนก้องว่าจะออกไปสั่งสอนพวกนักเลงให้หลาบจำ

ส่วนชายหนุ่มกลับยืนนิ่งเงียบอยู่ท่ามกลางฝูงชน ใบหน้าเคร่งเครียด คิ้วขมวดเข้าหากันราวกับกำลังใช้ความคิดอย่างหนัก

ดวงตาของเขาฉายแววเฉียบขาด เด็ดเดี่ยว และไร้ความลังเล

ไม่กี่วินาทีต่อมา ชายหนุ่มก็เอ่ยปากตะโกนด้วยความเดือดดาล "บัดซบ ลุยเลย พี่น้องเตรียมอาวุธ หมวดสองทิ้งคนไว้เฝ้าโกดังหนึ่งหมู่ ที่เหลือตามฉันออกไปทักทายพวกนักเลงหน่อย"

สิ้นเสียงคำสั่ง เหล่าองครักษ์ในโกดังก็โห่ร้องด้วยความตื่นเต้น "รับทราบครับ"

จากนั้นพวกเขาก็รีบลุกพรวดพราดขึ้นจากเสื่อ

ต่างพากันหยิบอาวุธและอุปกรณ์การรบของตัวเองออกมาจากตัวหรือจากลังไม้ข้างๆ

องครักษ์เหล่านี้ล้วนเป็นหัวกะทิที่คัดมาจากกองร้อยรักษาการณ์และกรมทหารที่สามของกองพลน้อยผสม อาวุธในมือของพวกเขาจึงล้วนแต่เป็นของดีทั้งสิ้น

ทุกคนมีปืนพกเมาเซอร์ประจำกายคนละกระบอก อาวุธชนิดนี้มีอำนาจการยิงระยะประชิดที่รุนแรงมาก และเป็นอาวุธมาตรฐานสำหรับผู้บังคับหมู่ ผู้บังคับหมวด และองครักษ์ประจำตัว

นอกจากปืนพกสำหรับการรบระยะประชิดแล้ว หลายคนยังหยิบปืนกลมือทอมป์สันออกมาจากลังด้วย

ชายร่างยักษ์เมื่อครู่กับเพื่อนทหารข้างกายถึงกับแบกปืนกลเบาเช็กขึ้นบ่า แต่ละคนถือปืนกลวิ่งพุ่งออกจากโกดังด้วยความคึกคะนอง

และนอกจากอาวุธหลักเหล่านี้แล้ว องครักษ์แต่ละคนยังพกระเบิดมือเหน็บไว้ที่เอวอีกหลายลูก

เมื่อพวกเขาวิ่งทะลักออกจากโกดัง ก็เห็นกลุ่มคนในชุดดำกำลังเดินกร่างมุ่งหน้ามาทางนี้จริงๆ

ชายชุดดำเหล่านี้ต่างเดินเชิดหน้าชูตา ปากคาบบุหรี่ ท่าทางราวกับแก๊งมาเฟียในภาพยนตร์ไม่มีผิด

ทว่าเมื่อพวกเขามองเห็นกลุ่มคนที่พุ่งออกมาจากโกดังแต่ไกล พวกเขาก็ต้องชะงักงัน

เพราะคนเหล่านั้นล้วนถืออาวุธปืนอัตโนมัติสารพัดชนิด ปากกระบอกปืนสีดำทะมึนกำลังเล็งตรงมาที่พวกเขา

คนที่เดินนำหน้าถึงกับขวัญหนีดีฝ่อกับภาพเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

พวกเขายืนแข็งทื่อราวกับถูกสาป ไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัว

เมื่อมาดูอาวุธของแก๊งชายชุดดำ แม้พวกเขาจะมีอาวุธไม่น้อยเช่นกัน

แต่อาวุธในมือของพวกเขาจะเอาอะไรไปสู้กับกองร้อยรักษาการณ์ชั้นยอดได้

ส่วนใหญ่มีแค่ปืนพกเมาเซอร์เท่านั้น

แม้จะมีปืนกลมือทอมป์สันอยู่บ้าง แต่ก็มีจำนวนจำกัด

ส่วนลูกสมุนที่เดินตามหลังมาเป็นพรวน ส่วนใหญ่มีแค่มีดดาบเล่มโตเท่านั้น

เมื่อรองผู้บังคับกองร้อยหนุ่มเห็นดังนั้น ก็รู้ได้ทันทีว่าพวกมันเตรียมการมาพร้อมและไม่ได้มาดีแน่

เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ตะโกนสั่งการโดยไม่ลังเล "ลุยเลย พี่น้อง สาดกระสุนใส่มัน"

จากนั้นเขาก็เหนี่ยวไกปืนในมือทันที

เสียงปืนดัง "ปัง ปัง" กึกก้องขึ้นอย่างฉับพลัน

องครักษ์ด้านหลังต่างมีสีหน้าตื่นเต้น พวกเขาระดมยิงเข้าใส่ศัตรูอย่างรวดเร็ว พร้อมกับหาที่กำบังตามที่ครูฝึกชาวรัสเซียขาวเคยสอนไว้อย่างคล่องแคล่ว

[จบแล้ว]