บทที่ 32 - อันธพาลแห่งเซี่ยงไฮ้

บทที่ 32 - อันธพาลแห่งเซี่ยงไฮ้

เขตเช่าฝรั่งเศสในเซี่ยงไฮ้ ณ ตรอกจวินเผยหลี่ ซึ่งเป็นตรอกสั้นๆ ในย่านใจกลางเมือง

แม้จะเป็นตรอกสั้นๆ แต่มันกลับซ่อนความพิเศษเอาไว้

สถานะของเจ้าของคฤหาสน์หลังนี้ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ในห้องรับแขกของคฤหาสน์ ชายคนหนึ่งในชุดเสื้อคลุมผ้าไหมสีน้ำเงินไพลินกำลังยืนคุยกับชายชรารูปร่างเตี้ยอ้วนที่อยู่ข้างๆ

ชายหนุ่มดูมีไหวพริบและเฉียบขาด ส่วนชายชรารูปร่างเตี้ยอ้วนกลับมีสีหน้าเย็นชา

ชายหนุ่มพูดกับชายชราด้วยใบหน้าตื่นเต้นว่า "พี่ใหญ่ ครั้งนี้ถือเป็นโอกาสทองเลยนะครับ"

ทว่าชายชรากลับเพียงแค่แค่นหัวเราะเย็นชา ราวกับไม่ได้สนใจคำพูดของชายหนุ่ม เขาตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจว่า "หึ โอกาสทองอะไรกัน"

ชายหนุ่มเห็นดังนั้นจึงรีบอธิบาย "พี่ใหญ่ ลองคิดดูสิครับ กงสุลใหญ่ฝรั่งเศสถึงกับส่งคนมาขอร้องให้เราช่วยจัดการเรื่องนี้ให้ นี่ไม่ใช่โอกาสหรือไงครับ"

"ถ้าเราทำงานนี้ได้สวยงาม ไม่แน่อาจจะทำให้พี่ได้กลับไปเป็นสารวัตรที่สถานีตำรวจอีกครั้งก็ได้นะครับ"

เมื่อได้ยินคำว่า "กลับไปสถานีตำรวจ" มุมปากของชายชราก็กระตุกเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ไม่ได้ยิ้มออกมาจากใจ

จากนั้นเขาก็หัวเราะเยาะและพูดว่า "หึ กลับไปสถานีตำรวจงั้นเหรอ แกเชื่อจริงๆ เหรอว่าจะมีเรื่องดีๆ แบบนั้นเกิดขึ้น"

ชายหนุ่มเห็นว่าชายชรายังคงไม่สนใจ จึงพยายามโน้มน้าวต่อ "พี่ใหญ่ ไม่ลองดูแล้วจะรู้ได้ยังไงครับ บางทีนี่อาจจะเป็นโอกาสให้เราพลิกสถานการณ์กลับมาผงาดอีกครั้งก็ได้นะ"

ชายสองคนนี้คือสองในสามอันธพาลผู้ทรงอิทธิพลที่สุดแห่งเซี่ยงไฮ้

ชายรูปร่างกำยำ ใบหน้าเด็ดเดี่ยว แววตาแฝงความดุดันและไร้กฎเกณฑ์ผู้นี้ ก็คือจางเซี่ยวหลิน หนึ่งในสามเจ้าพ่ออันธพาล

ส่วนชายชรารูปร่างเตี้ยอ้วน ก็คือหวงจินหรง เจ้าพ่ออันธพาลหมายเลขหนึ่งของเซี่ยงไฮ้นั่นเอง

หวงจินหรงผู้ได้ชื่อว่าเป็นเจ้าพ่ออันธพาลอันดับหนึ่ง เดิมทีเขาเป็นเพียงลูกเขยแต่งเข้าบ้านของหลินกุ้ยเซิง

ในตอนแรก เขาสร้างเนื้อสร้างตัวขึ้นมาได้ก็เพราะหลินกุ้ยเซิงผู้เป็นภรรยา

ต่อมา เขาใช้ตำแหน่งในสถานีตำรวจเขตเช่าฝรั่งเศสเป็นฐานกระโดดเพื่อสร้างอำนาจ

เขาอาศัยอิทธิพลของแก๊งชิงปังผูกขาดธุรกิจใต้ดิน และกอบโกยความมั่งคั่งจากการค้าฝิ่นรวมถึงสถานบันเทิง จนในที่สุดก็ก้าวจากนักเลงปลายแถวขึ้นมาเป็นผู้ทรงอิทธิพลอันดับหนึ่งของเซี่ยงไฮ้

ทว่านับตั้งแต่เกิดเหตุการณ์ความวุ่นวายในปี 1927 หวงจินหรงก็ "ตัดสินใจ" ลาออกจากตำแหน่งสารวัตรใหญ่

เมื่อสูญเสียตำแหน่งนี้ เขาก็หมดอำนาจในการควบคุมทรัพยากรหลักของเซี่ยงไฮ้ ขอบเขตอิทธิพลของเขาจึงหดตัวจาก "ทั่วเซี่ยงไฮ้" กลับมาเหลือเพียงอาณาเขตเดิมในเขตเช่าฝรั่งเศสเท่านั้น

ในตอนนี้ แม้หวงจินหรงจะไม่มีอิทธิพลกว้างขวางเท่าตู้เยว่เซิงแล้ว

แต่เขาก็ยังมี "คฤหาสน์สกุลหวง" และลูกสมุนแก๊งชิงปังอีกนับพันคนคอยหนุนหลัง

เมื่ออำนาจของหวงจินหรงลดลง ขณะที่ตู้เยว่เซิงก้าวขึ้นมาผงาดอย่างเต็มตัว บวกกับความมทะเยอทะยานที่เพิ่มขึ้นของจางเซี่ยวหลิน ความสมดุลของ "สามเหลี่ยมทองคำ" ระหว่างพวกเขาทั้งสามคนจึงพังทลายลง

เวลานี้ จางเซี่ยวหลินพยายามติดต่อกับขุนศึกในเจ้อเจียงและนายทหารระดับสูงในเซี่ยงไฮ้อยู่บ่อยครั้ง เพื่อสร้าง "กองกำลังติดอาวุธ" ที่เป็นอิสระจากหวงจินหรง

แต่เมื่อเร็วๆ นี้ เขาได้ข่าวว่ากงสุลใหญ่ฝรั่งเศสต้องการให้หวงจินหรงออกโรงช่วยจัดการเรื่องบางอย่าง

จางเซี่ยวหลินที่ได้กลิ่นผลประโยชน์เหมือนแมลงวันได้กลิ่นของเน่า ก็หน้าด้านกลับมาหาหวงจินหรงอีกครั้ง

สาเหตุที่เขาไม่กล้าลงมือทำเรื่องนี้เอง ก็เพราะตอนนี้หลิวเจิ้นถิงร่วมมือทางธุรกิจกับเถ้าแก่เซี่ยงอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น โกดังเก็บสินค้าของหลิวเจิ้นถิงยังตั้งอยู่ในเขตคนจีน ซึ่งอยู่ใกล้กับเขตเช่าฝรั่งเศสมาก

หากหวงจินหรงยอมออกโรง หากเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นมา ก็ยังพอจะหาทางเคลียร์ได้ง่ายกว่า

ในที่สุด หลังจากถูกจางเซี่ยวหลินเกลี้ยกล่อม หวงจินหรงก็ตัดสินใจลงมือ

ในมุมมองของเขา มันก็แค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

ถ้าทำแล้วได้กลับไปคุมสถานีตำรวจจริง มันก็เป็นเรื่องดี

แต่ถึงจะไม่ได้กลับไป อย่างน้อยก็ยังใช้โอกาสนี้รีดไถเงินได้ก้อนโต

คืนนั้น ที่ท่าเรือเซี่ยงไฮ้ หลิวเจิ้นถิงกำลังนำคนไปตรวจรับเครื่องจักรที่เพิ่งส่งมาถึง

ชายวัยกลางคนพูดกับหลิวเจิ้นถิงด้วยรอยยิ้มว่า "เถ้าแก่หลิววางใจได้เลยครับ เถ้าแก่ของเราสั่งไว้แล้วว่าจะไม่มีทางส่งของมีตำหนิให้คุณเด็ดขาด"

พูดจบ เขาก็สั่งให้คนงานเปิดลังไม้ลังหนึ่งออก ชี้ไปที่เครื่องจักรด้านในแล้วอธิบายว่า "ดูสิครับ เครื่องพวกนี้เพิ่งส่งตรงมาจากญี่ปุ่น เป็นของใหม่เอี่ยมเลย"

หลิวเจิ้นถิงดูเสร็จก็พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "ดีมาก เถ้าแก่เซี่ยงเป็นคนรักษาคำพูดจริงๆ"

จากนั้นเขาก็โบกมือสั่งองครักษ์ว่า "เอาล่ะ ปิดลัง ขนขึ้นรถไฟส่งกลับไปลั่วหยางคืนนี้เลย"

"ครับผม"

แต่ในจังหวะนั้นเอง กลุ่มชายฉกรรจ์ในชุดเสื้อแขนกุดสีดำก็เดินกร่างเข้ามาทางท่าเรือ

หลิวเฟิงหัวหน้าองครักษ์รีบขยับเข้ามาใกล้หลิวเจิ้นถิงแล้วกระซิบว่า "เจ้านาย มีพวกไม่หวังดีมาครับ"

หลิวเจิ้นถิงจ้องมองพวกที่โผล่มาอย่างกะทันหันด้วยแววตาเย็นชา แล้วสั่งเสียงเรียบว่า "บอกพี่น้องทุกคน ถ้าสถานการณ์ไม่ดี ให้ชักอาวุธลุยได้เลย"

"รับทราบครับ" หลิวเฟิงพยักหน้าอย่างตื่นเต้น ดวงตาฉายแวววาวโรจน์

ส่วนชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ข้างหลิวเจิ้นถิง พอเห็นคนกลุ่มนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที

ในตอนนั้นเอง คนกลุ่มนั้นก็เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าพวกหลิวเจิ้นถิง

ชายที่เป็นหัวหน้าทำหน้าตาดุดัน เอ่ยปากถามเสียงแข็ง "ใครคือหลิวเจิ้นถิง"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายจำตัวเองไม่ได้ หลิวเจิ้นถิงก็ส่งยิ้มเป็นมิตรเดินเข้าไปหา "ขอโทษนะครับ ไม่ทราบว่าพวกคุณมีธุระอะไรกับเจ้านายของเราหรือเปล่า"

ชายคนนั้นพอได้ยินคำพูดของหลิวเจิ้นถิง ก็ถลึงตาใส่พร้อมกับตวาดอย่างเกรี้ยวกราด "แกไม่ใช่เถ้าแก่แล้วมาเสร่อพูดกับกูทำไม"

"ไป ไปตามเถ้าแก่ของพวกแกมา"

ทว่าหลิวเจิ้นถิงยังคงรักษารอยยิ้มไว้และถามกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ขอประทานโทษครับพี่ใหญ่ ไม่ทราบว่าพี่ชื่ออะไรครับ ช่วยบอกผมหน่อยเถอะว่ามีธุระอะไร ผมจะได้ไปเรียนให้เจ้านายทราบถูก"

หวงเหลาสามทำหน้าหยิ่งผยอง เชิดหน้าขึ้นพูดอย่างโอ้อวด "กูเป็นคนของเถ้าแก่หวง มีเรื่องอยากจะเชิญตัวหลิวเจิ้นถิงไปนั่งคุยกันหน่อย"

เมื่อได้ยินคำว่า "เถ้าแก่หวง" หลิวเจิ้นถิงก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ทันที เขาหลุดปากถามไปว่า "เถ้าแก่หวง หวงจินหรงเหรอ"

พอได้ยินอีกฝ่ายกล้าเรียกชื่อเจ้านายตัวเองตรงๆ หวงเหลาสามก็เบิกตากว้างด้วยความโกรธ

เขาอ้าปากด่ากราดด้วยความโมโห "ไอ้เด็กเวร มึงกล้าเรียกชื่อเต็มเถ้าแก่กูได้ยังไง"

ไม่เพียงเท่านั้น หวงเหลาสามยังรู้สึกว่าแค่ด่ายังไม่สะใจ เขายื่นมือขวาออกไปหมายจะกระชากคอเสื้อหลิวเจิ้นถิง

แต่ในเสี้ยววินาทีที่มือของเขาเพิ่งยื่นออกไป เสียง "ปัง" ก็ดังสนั่นขึ้นราวกับกระเบื้องแตก

ตามมาด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัสที่แล่นแปลบปลาบขึ้นมาที่แขนขวาของหวงเหลาสาม

เขาก้มลงมองด้วยความตกตะลึง ก่อนจะพบว่าแขนขวาของเขามีเลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุด ดูน่าสยดสยองยิ่งนัก

ขณะที่กำลังช็อก หวงเหลาสามก็เงยหน้าขึ้นมา และเพิ่งสังเกตเห็นว่าในมือของหลิวเจิ้นถิงมีปืนกระบอกหนึ่ง ปากกระบอกปืนสีดำทะมึนกำลังเล็งตรงมาที่เขา

เมื่อเผชิญกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ หวงเหลาสามทั้งตกใจและโกรธแค้น ตัวเขาสั่นเทาไปหมดด้วยความโมโห

ลูกสมุนคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาหน้าถอดสี ตะโกนลั่น "เฮ้ย พี่น้อง..."

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ รูเลือดสีแดงฉานก็ปรากฏขึ้นที่กลางหน้าผาก

จากนั้นร่างของเขาก็หงายหลังล้มตึงลงไปกองกับพื้น

ขณะเดียวกัน ลูกสมุนอีกหลายคนที่พยายามจะล้วงอาวุธ ก็ถูกหน่วยองครักษ์ของหลิวเจิ้นถิงสาดกระสุนใส่จนพรุนตายคาที่

คราวนี้ไม่มีใครกล้าขยับตัวแม้แต่คนเดียว

ไม่ใช่แค่พวกของหวงเหลาสามที่ช็อก แม้แต่คนของเถ้าแก่เซี่ยงก็ยังตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

หวงเหลาสามที่ถูกปืนจ่อหัวไม่กล้าอวดดีอีกต่อไป

เมื่อถูกหลิวเจิ้นถิงเค้นถาม เขาก็รีบคายความลับออกมาจนหมดเปลือก

ที่แท้ หวงจินหรงไม่เพียงส่งคนมาจับตัวเขา แต่ยังส่งคนไปปล้นโกดังสินค้าของหลิวเจิ้นถิงอีกด้วย

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวเฟิงหัวหน้าองครักษ์ก็แสดงสีหน้ากังวลและรีบพูดขึ้นว่า "เสนาธิการครับ พวกเรารีบกลับไปที่โกดังกันเถอะ"

ใครจะไปคิดว่าหลิวเจิ้นถิงจะตวาดกลับมาว่า "จะลุกลี้ลุกลนทำไม ในโกดังมีทหารตั้งเกือบหนึ่งกองร้อย ถ้าแค่โกดังยังรักษาไว้ไม่ได้ ก็ไม่ต้องมาเป็นทหารให้เสียชาติเกิดแล้ว"

เมื่อได้ยินหลิวเฟิงเรียกหลิวเจิ้นถิงว่าเสนาธิการ ทั้งหวงเหลาสามและคนของเถ้าแก่เซี่ยงก็หน้าเหวอไปตามๆ กัน

ที่แท้อีกฝ่ายไม่ใช่พ่อค้า แต่เป็นทหารต่างหาก

นี่ช่วยอธิบายได้เป็นอย่างดีว่าทำไมคนกลุ่มนี้ถึงลงมือได้อย่างเด็ดขาดและเฉียบขาดขนาดนี้

หลังจากดุลูกน้องเสร็จ หลิวเจิ้นถิงก็ออกคำสั่ง "เอาเครื่องจักรลงลัง แล้วกลับโกดัง"

"เสนาธิการครับ แล้วคนพวกนี้จะให้ทำยังไงดีครับ" หลิวเฟิงถาม

"ทำยังไงน่ะเหรอ ฆ่าทิ้งให้หมด พวกสวะสังคมกล้ามาอวดดีต่อหน้าฉัน คิดว่าตัวเองแน่มาจากไหนกัน"

[จบแล้ว]