บทที่ 30 - ความฮือฮาที่เกิดจากสบู่เพียงก้อนเดียว

บทที่ 30 - ความฮือฮาที่เกิดจากสบู่เพียงก้อนเดียว

เย็นวันนั้น หลังจากฉางชิงหรูแต่งตัวเสร็จ เธอก็ออกไปร่วมงานเต้นรำที่จัดโดยชาวฝรั่งเศส

ฉางชิงหรูในชุดราตรีหรูหราก้าวเดินบนพรมแดงเข้าสู่ห้องโถง

เสียงชายกระโปรงสีขาวสว่างดุจแสงจันทร์กวาดไปตามพื้นหินอ่อน ผสมผสานกับเสียงแซกโซโฟนจากวงดนตรีที่ลอยมาตามสายลม

จางเพ่ยจูภรรยาของผู้แทนการค้าชาวฝรั่งเศสกำลังใช้ส้อมจิ้มมาการอง กำไลหยกบนข้อมือของเธอหมุนไปมาอย่างรวดเร็ว

"เอ๊ะ นั่นคุณฉางชิงหรูไม่ใช่หรือ" จางเพ่ยจูพยักพเยิดหน้าไปทางฟลอร์เต้นรำ

คุณนายสีภรรยาของผู้แทนการค้าอีกคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ วางแก้วแชมเปญลงและชะโงกหน้าเข้าไปใกล้ "แหม คุณฉางคนนี้ใช้เครื่องสำอางอะไรกันนะ ผิวถึงได้ดูสวยขนาดนี้ ดูไม่เหมือนที่เคยเห็นเลยนะ"

ฉางชิงหรูกำลังยืนคุยอยู่กับภรรยาท่านกงสุลใหญ่ฝรั่งเศส คอเสื้อชุดราตรีเว้าลึกกำลังดี เผยให้เห็นไหปลาร้าที่ดูเหมือนจะมีกลิ่นหอมของดอกมะลิสีขาวลอยมาจางๆ

กลิ่นหอมนี้ไม่เหมือนกับกลิ่นน้ำหอมฉุนๆ บนตัวคุณนายชาวต่างชาติในงานเลย

แต่มันเหมือนกลิ่นผสมผสานของดอกไม้และพืชพรรณ แถมยังมีกลิ่นหอมหวานของแป้งร่ำเจือปนอยู่ด้วย

"คุณฉางใช้น้ำหอมอะไรคะ" ลิเลียนภรรยาของผู้จัดการใหญ่บริษัทการค้าต่างชาติเดินถือแก้วไวน์เข้ามาหา เธอพูดภาษาฝรั่งเศสด้วยสำเนียงลอนดอน

"กลิ่นหอมละมุนกว่าน้ำหอมที่ฉันซื้อมาจากปารีสเสียอีก"

เมื่อได้รับคำชมเชยขนาดนี้ ฉางชิงหรูย่อมรู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก

เธอยิ้มและหยิบกล่องไม้เล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าถือ

ตัวอักษรสีทองคำว่าลั่วตานเปล่งประกายอบอุ่นใต้แสงไฟที่หมุนวน เมื่อเปิดออกก็เผยให้เห็นสบู่สีน้ำตาลเข้มที่ยังมีรอยนิ้วมือจากการสัมผัสหลงเหลืออยู่

"ขอบคุณสำหรับคำชมค่ะคุณลิเลียน แต่ฉันไม่ได้ใช้น้ำหอมอะไรเลย ฉันใช้สบู่ตัวใหม่จากเมืองลั่วหยางต่างหากล่ะคะ"

ไม่เพียงแต่คุณนายลิเลียนจะไม่เชื่อ แม้แต่ภรรยาท่านกงสุลใหญ่ฝรั่งเศสก็ยังแทบไม่อยากจะเชื่อ

"โอ้ สบู่เหรอ คุณฉางนี่ช่างพูดเล่นจริงๆ สบู่จะมีกลิ่นหอมขนาดนี้ได้ยังไง..."

จากนั้นเธอก็หยิบกล่องไม้เล็กๆ ขึ้นมาอย่างเบามือและสูดดมเบาๆ

"อืม...หอมจริงๆ ด้วย พระเจ้าช่วย เมื่อกี้คุณบอกว่ามาจากไหนนะ ลั่วหยางเหรอ ฉันไม่เคยได้ยินชื่อประเทศนี้มาก่อนเลย"

ภรรยาท่านกงสุลใหญ่ฝรั่งเศสมองฉางชิงหรูด้วยความประหลาดใจและซักไซ้ต่อ

ปกติแล้วคุณนายฝรั่งเหล่านี้มักจะคุยโอ้อวดเกี่ยวกับของแปลกใหม่ในประเทศของพวกเธอเสมอ

ราวกับว่าประเทศของพวกเธอเป็นศูนย์กลางของโลก ส่วนประเทศอื่นๆ ไม่มีความหมายอะไรเลย

ทว่าครั้งนี้ เมื่อฉางชิงหรูหยิบสบู่ก้อนนั้นออกมา สถานการณ์กลับพลิกผันไป

ฉางชิงหรูมองดูสบู่ในมือ ในใจก็รู้สึกภาคภูมิใจอย่างบอกไม่ถูก

มุมปากของเธอโค้งขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มบางๆ แล้วอธิบายอย่างใจเย็นว่า "ฮ่าฮ่า ลั่วหยางไม่ใช่ประเทศหรอกค่ะ แต่เป็นเมืองหนึ่งในมณฑลเหอหนานของเราเอง"

คุณนายลิเลียนได้ยินดังนั้นก็ร้องอุทานออกมา "เมืองหนึ่งในประเทศของคุณหรือ พระเจ้าช่วย ประเทศของคุณสามารถผลิตของวิเศษแบบนี้ได้ด้วยหรือ"

น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจและแทบไม่อยากจะเชื่อ

ส่วนภรรยาท่านกงสุลใหญ่ฝรั่งเศสก็มองฉางชิงหรูด้วยความสงสัยและพูดว่า "ใช่ เท่าที่ฉันรู้ แม้ประเทศของคุณจะมีสบู่ผลิตเอง แต่ก็ไม่น่าจะวิเศษเท่ากับก้อนที่ฉันถืออยู่นี้ใช่ไหม"

เห็นได้ชัดว่าเธอสงสัยในคำพูดของฉางชิงหรู

ฉางชิงหรูไม่ได้หวั่นไหวต่อข้อกังขาของพวกเธอ เธอยังคงรักษารอยยิ้มไว้และพูดเรียบๆ ว่า "ฮ่าฮ่า แต่ความจริงก็คือ สบู่ก้อนนี้ผลิตที่ลั่วหยางของเราจริงๆ ค่ะ แถมคนที่ทำสบู่ก้อนนี้ก็ยังเป็นเพื่อนของฉันเองด้วย"

คุณนายลิเลียนลูบคลำสบู่ในมือ สัมผัสถึงเนื้อสบู่ที่เนียนละเอียดและกลิ่นหอมอ่อนๆ เธออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจและพูดว่า "ว้าว พระเจ้าช่วย มันวิเศษขนาดนั้นเลยเหรอ"

"ใช่ค่ะ สบู่ก้อนนี้วิเศษมากจริงๆ"

"เวลาฉันถ่ายหนังต้องแต่งหน้าหนาเตอะทั้งวัน รู้สึกอึดอัดมาก แต่พอใช้สบู่ก้อนนี้ล้างสามรอบ ผิวหน้าก็รู้สึกสดชื่นและหายใจได้โล่งเลยค่ะ"

พูดจบ ฉางชิงหรูก็รับสบู่คืนมาจากคุณนายลิเลียน

จากนั้นเธอก็หยดน้ำลงบนฝ่ามือเล็กน้อย ถูจนเกิดฟองละเอียดราวกับหมอก

เมื่อเธอถูสบู่ กลิ่นหอมสดชื่นก็โชยมาเตะจมูกทันที

เมื่อเห็นว่าสบู่นี้มหัศจรรย์ขนาดนี้ คุณนายฝรั่งทั้งสองก็รู้สึกทึ่งและขอลองเอามาถูที่มือดูบ้าง

เมื่อเห็นพวกเธอคุยกันอย่างออกรส บรรดาคุณนายชาวจีนอย่างจางเพ่ยจูและคุณนายฝรั่งคนอื่นๆ ก็พากันเข้ามามุงดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อรู้ถึงความมหัศจรรย์ของสบู่ก้อนนี้ บรรดาคุณนายเศรษฐีก็ตื่นเต้นและคุยกันจ้อกแจ้กจอแจ

สมแล้วที่ว่าไม่มีผู้หญิงคนไหนต้านทานเสน่ห์ของความสวยความงามได้เลย

เมื่อเห็นคนมามุงกันเยอะขนาดนี้ ฉางชิงหรูก็หยิบสบู่ออกมาอีกหลายก้อนและแจกให้พวกเธอลองสัมผัสดู

จางเพ่ยจูเป็นคนแรกที่ยื่นมือไปรับสบู่ เธอใช้นิ้วคีบและหมุนดูครึ่งรอบ "คุณฉาง นี่เป็นสบู่ที่ผลิตในประเทศเราจริงๆ เหรอเนี่ย พระเจ้าช่วย เหลือเชื่อไปเลย"

เธอใช้นิ้วลูบผ่านผิวสบู่แล้วนำมาดมใกล้ๆ จมูก ก่อนจะร้องอุทานออกมาอย่างตกตะลึง "พระเจ้าช่วย มีกลิ่นสมุนไพรจีนด้วย หอมกว่าสบู่ไม้หอมของเซี่ยงไฮ้เราเสียอีก"

อันที่จริง เธออยากจะบอกว่ามันดีกว่าพวกสบู่นำเข้าตั้งเยอะ

แต่เพราะเกรงใจชาวต่างชาติที่ยืนอยู่ด้วย จึงไม่กล้าพูดออกมาตรงๆ

คุณนายสีชี้ไปที่แก้มที่ทาแป้งหนาเตอะของตัวเองด้วยความตื่นเต้น แล้วรีบถามว่า "คุณฉางคะ ดูสิ แก้มของฉันชอบลอกอยู่เรื่อยเลย สบู่นี้จะช่วยได้ไหมคะ"

สามีเพิ่งซื้อสบู่ลักส์สามกล่องมาจากห้างสรรพสินค้าให้เธอ แต่พอล้างหน้าแล้วกลับรู้สึกตึงไปหมด

ตอนนี้พอมองดูผิวที่ขาวเนียนเหมือนกระเบื้องเคลือบของฉางชิงหรู ดวงตาของเธอก็แทบจะถลนออกมา

ฉางชิงหรูที่ถูกล้อมอยู่ตรงกลางยิ้มและอธิบายว่า "แน่นอนค่ะ สบู่ก้อนนี้มีสรรพคุณบำรุงผิวด้วย พอฉันล้างหน้าเสร็จ ไม่ต้องทาครีมบำรุงผิวอะไรเลยผิวก็ยังชุ่มชื้นค่ะ"

ลิเลียนยิ่งอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น ดวงตาสีฟ้าของเธอจ้องมองสบู่ก้อนนั้นไม่วางตา

บริษัทของสามีเธอเพิ่งนำเข้าสบู่ฝรั่งเศสล็อตใหม่มา กล่องดีบุกพิมพ์ลายผู้หญิงสวมชุดรัดรูปสไตล์คลาสสิก

แต่ประสิทธิภาพการใช้งานกลับไม่ค่อยดีเท่าที่ควร

เธอรู้สึกสนใจสบู่ก้อนนี้มาก ถึงกับพูดภาษาจีนแปร่งๆ ออกมาว่า "ฉาง ขอฉันลองหน่อยได้ไหม"

ฉางชิงหรูยิ้มบางๆ หยิบสบู่ก้อนใหม่ที่ยังไม่ได้แกะกล่องส่งให้

"ไม่ต้องลองหรอกค่ะ ฉันยกให้คุณเลยก้อนหนึ่ง"

คุณนายลิเลียนรู้สึกซาบซึ้งใจและกล่าวขอบคุณอย่างตื่นเต้น "โอ้ คุณฉาง ขอบคุณในความมีน้ำใจของคุณมากนะคะ"

จากนั้นเธอก็รีบใช้นิ้วแตะฟองสบู่มาทาที่ข้อมือทันที

"อืม...นุ่มกว่าสบู่ที่บ้านฉันอีก สัมผัสดีกว่าเยอะเลย ฟองก็ละเอียดและนุ่มฟูกว่าด้วย"

ไม่นานนัก ก็มีคนมาต่อแถวเล็กๆ ที่ห้องน้ำริมฟลอร์เต้นรำ

เพื่อทดสอบประสิทธิภาพของสบู่ก้อนนี้ จางเพ่ยจูถึงกับลากภรรยาน้อยคนที่สามของเศรษฐีเจ้าของโรงงานสิ่งทอไปล้างมือด้วยกัน

ส่วนคุณนายสีและลิเลียนรวมถึงคนอื่นๆ ต่างก็รุมล้อมถามฉางชิงหรูว่าจะหาซื้อได้ที่ไหน

ต่อคำถามของพวกเธอ ฉางชิงหรูส่ายหัวเล็กน้อยและตอบด้วยน้ำเสียงที่แสดงความเสียดาย "ขออภัยด้วยนะคะ ตอนนี้ยังไม่มีขายหรอกค่ะ เพื่อนของฉันยังไม่พร้อมวางจำหน่ายเลย"

พอได้ยินว่ายังไม่มีขาย บรรดาคุณนายเศรษฐีต่างก็แสดงสีหน้าผิดหวังออกมา

คำพูดนี้ หลิวเจิ้นถิงเป็นคนสอนเธอมาโดยเฉพาะ

เพราะหลิวเจิ้นถิงรู้ดีว่า แม้เขาจะมั่นใจในสบู่ที่เขาคิดค้นขึ้นมา แต่ตราบใดที่เขายังหาพันธมิตรที่ไว้ใจได้ในท้องถิ่นไม่ได้ เขาก็ยังไม่กล้าปล่อยสินค้าออกสู่ตลาด

เพราะหากไม่มีเส้นสายและทรัพยากรสนับสนุนที่เพียงพอ หากมีคนไม่หวังดีมาป่วน ผลที่ตามมาคงเกินจะรับมือไหว

จังหวะนั้นเอง วงดนตรีก็เปลี่ยนมาเล่นเพลงแทงโก้ จังหวะสนุกสนานชวนให้คนอยากลุกขึ้นเต้น

แต่บรรดาคุณนายเศรษฐีกลับไม่สนใจ พวกเธอยังคงจับกลุ่มคุยกันเจื้อยแจ้ว ทำเอาสุภาพบุรุษในงานพากันงุนงง

ตอนนั้นเอง จางเพ่ยจูก็เดินกลับมาพร้อมชูมือที่เพิ่งล้างเสร็จขึ้นมาอย่างอารมณ์ดี

กำไลเงินบนข้อมือของเธอส่องประกายวิบวับใต้แสงไฟ จนแทบจะทำให้ตาพร่ามัว

"พระเจ้าช่วย คุณฉาง สบู่นี้ล้างเสร็จแล้วรู้สึกสบายมากเลย ไม่ต้องทาโลชั่นผิวก็ชุ่มชื้น ฉ่ำวาว มหัศจรรย์มากเลยค่ะ" จางเพ่ยจูเอ่ยปากชมอย่างตื่นเต้น ราวกับได้ค้นพบสมบัติล้ำค่า

"คุณฉาง สบู่นี้หาซื้อได้ที่ไหนคะ"

"ใช่ สบู่ก้อนนี้ใช้ดีจริงๆ ค่ะ" ฉางชิงหรูตอบพร้อมรอยยิ้ม "แต่ตอนนี้ยังไม่มีขายในตลาดนะคะ เพื่อนของฉันกำลังเตรียมการอยู่ค่ะ"

"โธ่ น่าเสียดายจังเลย" จางเพ่ยจูบ่นด้วยความเสียดาย "สบู่ดีขนาดนี้ ต่อไปฉันต้องใช้ยี่ห้อนี้ให้ได้ ถ้าเริ่มขายเมื่อไหร่ คุณฉางต้องรีบบอกฉันนะคะว่าซื้อได้ที่ไหน"

ส่วนอีกด้านหนึ่ง คุณนายลิเลียนกำลังพูดคุยกระซิบกระซาบกับท่านกงสุลใหญ่ฝรั่งเศสเกี่ยวกับสบู่ในมือ

นิ้วของเธอลูบไล้ไปมาบนกลิ่นหอมที่ตกค้างบนข้อมือ ราวกับกำลังหลงใหลในกลิ่นของสบู่นี้

เธออดไม่ได้ที่จะนึกถึงการประชุมคณะกรรมการเมื่อสัปดาห์ก่อน มีคนพูดว่าสินค้าจีนไม่มีทางขายได้ราคาในตลาดหรอก

แต่ตอนนี้ เธอกลับคิดว่าถ้าเอาสบู่ในกล่องไม้นี้ไปวางขายในเคาน์เตอร์ของห้างสรรพสินค้า บรรดาคุณนายเศรษฐีต่างชาติที่สวมเสื้อคลุมขนมิงค์คงต้องแย่งกันซื้อจนหัวร้างข้างแตกแน่ๆ

จนกระทั่งงานเต้นรำเลิก บรรดาคุณนายเศรษฐีก็ยังคงรุมล้อมฉางชิงหรู ถามนั่นถามนี่ไม่หยุด

ในที่สุด ฉางชิงหรูก็มอบสบู่ก้อนที่อยู่ในมือให้บรรดาคุณนายผู้มีหน้ามีตาเหล่านี้ไปคนละก้อน

ความใจกว้างของฉางชิงหรูทำให้บรรดาคุณนายประทับใจ และถือเป็นการปูทางสำหรับการโปรโมทสินค้าอื่นๆ ในอนาคตด้วย

[จบแล้ว]