บทที่ 25 - คุกเข่าลง! อำนาจของพ่อ!

บทที่ 25 - คุกเข่าลง! อำนาจของพ่อ!

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในโถงกลางบ้านหลิวเจิ้นถิงก็รับรู้ถึงบรรยากาศที่แปลกประหลาดได้ในทันที

สีหน้าของโจวหวานชิงผู้เป็นแม่ดูไม่เป็นธรรมชาติเอาเสียเลย สายตาของเธอเหลือบมองลูกชายเป็นระยะๆ

ดูเหมือนเธอมีเรื่องอยากจะพูดแต่ก็เกรงใจสามีที่นั่งอยู่ข้างๆ จึงต้องอดทนเอาไว้

ส่วนพ่อของเขาหลิวติ่งซานกลับดูแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เขามีสีหน้าบึ้งตึงจ้องมองลูกชายด้วยหางตา ราวกับว่ากำลังตัดสินโทษนักโทษอยู่

เมื่อเห็นลูกชายเดินเข้ามาในโถง พ่อก็พ่นลมหายใจอย่างไม่พอใจออกมาเสียงดัง "เฮอะ!"

จากนั้นเขาก็วางถ้วยน้ำชาลงบนโต๊ะเสียงดังสนั่น

หลิวเจิ้นถิงไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขาจ้องมองพ่อด้วยความสงสัย

เขาพยายามนึกทบทวนสิ่งที่ตัวเองเพิ่งทำไปเมื่อเร็วๆ นี้ แต่ก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่าทำอะไรให้พ่อโกรธได้ขนาดนี้

เขารีบก้าวเท้าเดินเข้าไปหาพ่อแม่แล้วก้มกราบพร้อมกับเอ่ยคำนับ "ท่านพ่อ ท่านแม่"

เมื่อเห็นลูกชายเข้ามาแสดงความเคารพโจวหวานชิงก็รีบพยักหน้ารับแล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "จิ่นเอ๋อร์ ยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหม แม่สั่งคนเตรียมอาหารไว้ให้แล้ว... อ้อ แล้วก็แม่นางต่างชาติคนนั้นด้วย แม่ให้คนทำกับข้าวไว้ให้แล้ว แถมยังให้คนผัดไข่ไว้ให้ด้วยนะ..."

ทว่าหลิวติ่งซานกลับเบิกตากว้างจ้องมองโจวหวานชิงแล้วตะคอกใส่ "ยังจะกินข้าวอีก! กินผีอะไรกัน!"

หลิวเจิ้นถิงมองพ่อด้วยความงุนงง ยิ่งทำให้อดสงสัยไม่ได้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่

เขาตัดสินใจรวบรวมความกล้าแล้วเอ่ยถามพ่ออย่างระมัดระวังว่า "ท่านพ่อ นี่มันเกิดอะไรขึ้นครับ? ทำไมถึงโกรธขนาดนี้?"

ใครจะไปคิดว่าคำถามนี้จะยิ่งทำให้หลิวติ่งซานโกรธหนักกว่าเดิม!

"แกยังจะถามอีกเรอะ!" เสียงของพ่อดังราวกับเสียงฟ้าร้องระเบิดเข้าที่หูของหลิวเจิ้นถิงจนเขารู้สึกมึนงงไปหมด

"เอ๊ะ? ผม... ผมพูดอะไรผิดไปเหรอครับ?" หลิวเจิ้นถิงสมองว่างเปล่าไปชั่วขณะ เขาเบิกตาจ้องมองพ่อด้วยความว่างเปล่า

เห็นพ่อตบโต๊ะเสียงดังสนั่นแล้วตะคอกออกมาว่า "แกยังจะถามอีก! คุกเข่าลง!"

หลิวเจิ้นถิงเต็มไปด้วยความสงสัย เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าตัวเองทำความผิดร้ายแรงอะไรนักหนา

โจวหวานชิงที่เห็นท่าไม่ดีจึงรีบเกลี้ยกล่อมลูกชายว่า "จิ่นเอ๋อร์ คุกเข่าลงเร็วๆ อย่าทำให้พ่อแกโกรธไปมากกว่านี้เลย"

แม้ในใจของหลิวเจิ้นถิงจะไม่อยากทำเท่าไหร่ แต่เขาก็รู้ดีว่าในยุคสมัยนี้อำนาจของผู้เป็นพ่อเป็นสิ่งที่ไม่อาจโต้แย้งได้

สุดท้ายแล้วหลิวเจิ้นถิงจึงจำใจต้องคุกเข่าลงด้วยความไม่เต็มใจอย่างที่สุด

หลิวติ่งซานมองดูลูกชายที่ยังทำหน้าดื้อรั้นก็ยิ่งบันดาลโทสะหนักกว่าเดิม

เขาตบโต๊ะเสียงดังเปรี้ยงพลางอบรมสั่งสอนต่อไปว่า "อะไรกัน? แกยังไม่ยอมรับผิดอีกเหรอ? ฮะ?"

หลิวเจิ้นถิงจ้องมองพ่อโดยไม่หลบสายตาพลางพูดอย่างดื้อรั้นว่า "ท่านพ่อ การที่ลูกคุกเข่าให้พ่อเป็นเรื่องที่ฟ้าดินกำหนดมาอยู่แล้ว! แต่ถ้าพ่อจะโกรธขนาดนี้ อย่างน้อยก็ต้องบอกให้ผมรู้หน่อยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้นหลิวติ่งซานก็ลุกขึ้นยืนชี้หน้าหลิวเจิ้นถิงแล้วตะคอกใส่ "ดี! ไอ้ลูกทรพี! แกยังไม่รู้ตัวอีกเหรอว่าแกทำผิดอะไร? ฮะ?"

หลิวติ่งซานที่ผ่านสมรภูมิมาค่อนชีวิตเมื่อได้โกรธจริงจัง พลังอำนาจที่แผ่ออกมานั้นคนธรรมดายากจะต้านทานได้

ทว่านั่นกลับขู่หลิวเจิ้นถิงไม่ได้ เขาเชิดหน้าสู้แล้วตอบกลับไปอย่างไม่เกรงกลัวว่า "ได้ครับ! ถ้าพ่อบอกว่าผมผิด ก็โปรดบอกมาให้ชัดๆ ว่าผมผิดตรงไหน?"

หลิวติ่งซานโกรธจนแทบพ่นไฟออกมา

เขาเบิกตาโตจ้องลูกชายแล้วคำรามว่า "ดี! งั้นวันนี้พ่อจะบอกให้ว่าแกผิดตรงไหน! แกไม่รู้หรือไงว่าแกมีคู่หมั้นคู่หมายอยู่แล้ว? ฮะ?"

เมื่อได้ยินคำว่า "คู่หมั้นคู่หมาย" หลิวเจิ้นถิงก็ชะงักไปทันที

จนถึงตอนนี้เมื่อรวมกับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมแล้วเขาก็ถึงบางอ้อในทันที

แม้จะเป็นยุคสาธารณรัฐจีนแล้ว แต่กฎเกณฑ์ก็ยังคงเข้มงวดไม่แพ้ยุคโบราณเลย

การแต่งงานระหว่างลูกหลานขุนศึกและตระกูลใหญ่ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ แต่มันคือพันธมิตรทางการเมืองที่เกี่ยวกับโครงสร้างอำนาจ

มิน่าล่ะพ่อถึงได้โกรธขนาดนี้ และมิน่าล่ะแม่ที่มักจะตามใจเขาเสมอถึงได้นั่งนิ่งและไม่เอ่ยปากขอร้องให้เขาเลย

ที่แท้ก็ติดขัดที่ตรงนี้นี่เอง!

หลิวเจิ้นถิงด่าตัวเองในใจว่าเป็นคนโง่เง่า เมื่อคืนมัวแต่สอนอานยาเรื่อง "จ้งปู้จ้ง" จนลืมเรื่องกฎเกณฑ์ชนชั้นที่เข้มงวดของยุคสมัยนี้ไปเสียสนิท

ในยุคนี้การที่ผู้ชายจะไปเที่ยวเตร่หรือมีหญิงสาวตามต่างที่ก็ถือเป็นเรื่องที่ผู้ใหญ่พอจะหลับตาข้างหนึ่งได้

แต่ถ้าหากยังไม่ได้แต่งงานกับภรรยาหลวงอย่างเป็นทางการแล้วดันพาผู้หญิงต่างชาติไม่ทราบที่มาที่ไปเข้ามาพลอดรักในเรือนหลัง ถือเป็นการละเมิดกฎของบรรพบุรุษอย่างร้ายแรง!

ยังดีนะที่เป็นยุคสาธารณรัฐจีน ไม่อย่างนั้นหลิวเจิ้นถิงคงโดนพ่อแขวนคอเฆี่ยนตีแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีคู่หมั้นอยู่แล้ว ดังนั้นจะแต่งงานกับอานยาก่อนไม่ได้เด็ดขาด

ตอนนั้นเองเสียงตวาดของพ่อก็ดังเข้ามากระทบหูของหลิวเจิ้นถิงอีกครั้ง

"อะไรกัน? แกไปเรียนเมืองนอกเมืองนาจนลืมกฎเกณฑ์ของบรรพบุรุษไปหมดแล้วหรือไง? แกไม่รู้หรือไงว่าสัญญาหมั้นหมายสำคัญต่อตระกูลหลิวของเราขนาดไหน!"

หลิวติ่งซานตบโต๊ะเสียงดังสนั่นจนถ้วยน้ำชาสั่นระริก "แกไปค้าขายทำธุรกิจกับฝรั่ง พ่อไม่เคยห้าม! คติที่ว่า 'เรียนรู้วิชาของคนอื่นเพื่อเอามาจัดการคนอื่น' พ่อน่ะเข้าใจดีกว่าแกเสียอีก!"

"แต่แกดูสิ่งที่แกทำสิ? แกดันพาผู้หญิงฝรั่งคนนั้นเข้ามาทำเรื่องเสื่อมเสียในจวนแม่ทัพ!"

"ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป แกจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน! แล้วจะเอาหน้าของพ่อตาแกไปไว้ที่ไหนกัน!"

ใบหน้าของหลิวเจิ้นถิงเปลี่ยนเป็นซีดเผือด เขาพยายามแก้ต่างอย่างร้อนรนว่า "ท่านพ่อ ผม... ผมทำทั้งหมดก็เพื่อตระกูลหลิวของเรานะครับ"

หลิวติ่งซานไม่คิดจะฟังคำอธิบายของเขาแล้วตะคอกต่อ "ตดเหม็นๆ ของแกนั่นแหละ! ไอ้ลูกอกตัญญู!"

"หลงมัวเมาในตัณหา ก็บอกว่ามัวเมา! ยังจะกล้าเอาอนาคตของตระกูลมาเป็นข้ออ้างอีก! แกยังเห็นฉันที่เป็นพ่ออยู่ในสายตาบ้างไหม!"

หลิวเจิ้นถิงรู้ดีว่าพ่อโกรธจริง เขาจึงรีบพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจว่า "ท่านพ่อ... ฟังผมก่อน ผมทำไปเพื่อตระกูลหลิวของเราจริงๆ นะครับ"

หลังจากพูดจบหลิวเจิ้นถิงก็หันไปมองรอบๆ อย่างระมัดระวัง

เมื่อมั่นใจว่าคนรับใช้อยู่ข้างนอกกันหมดแล้ว เขาจึงกระซิบเล่าความจริงให้พ่อแม่ฟัง

เขาอธิบายถึงสถานะของอานยาและวิธีที่เธอช่วยเขาในการผลิตสบู่และผลิตภัณฑ์เสริมความงามต่างๆ

อีกทั้งยังชี้แจงให้เห็นว่าเหตุผลที่ต้องรั้งอานยาไว้ข้างกายก็เพื่อป้องกันความลับรั่วไหล ซึ่งเป็นหนทางสู่ความมั่งคั่งอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินคำอธิบายของลูกชาย สีหน้าของพ่อแม่ก็ดูอ่อนลง

ผลิตภัณฑ์สบู่เหล่านี้คนทั้งสองได้ทดลองใช้แล้ว

ต้องยอมรับเลยว่าของที่ลูกชายสร้างขึ้นมานั้นดีกว่าของที่ขายในร้านค้าฝรั่งที่ลั่วหยางเสียอีก

เมื่อได้ยินว่าสินค้าเหล่านี้สร้างเม็ดเงินได้มหาศาล หลิวติ่งซานและโจวหวานชิงก็มีสีหน้าตื่นตะลึง

เมื่อเห็นสีหน้าที่สงสัยของพ่อหลิวเจิ้นถิงก็เน้นย้ำด้วยน้ำเสียงหนักแน่นขึ้นว่า "ท่านพ่อ ท่านผ่านการรบมาหลายปี น่าจะรู้ดีกว่าผมนะครับ"

"ปัจจุบันนี้ สบู่และเครื่องสำอางจากต่างประเทศมีราคาแพงยิ่งกว่าทองคำ ผลกำไรจากตรงนี้มันมหาศาลขนาดไหน!"

"หากพวกเราตระกูลหลิวต้องการขยายกองทัพซื้ออาวุธปืน จะพึ่งเพียงแค่การทำนาหรือเก็บภาษีเล็กๆ น้อยๆ จะอยู่ได้นานแค่ไหน? พวกเราจะยอมเป็นแค่ผู้ครองเมืองซงเซี่ยนไปตลอดกาลเลยเหรอครับ?"

เมื่อได้ยินสิ่งที่ลูกชายพูดหลิวติ่งซานก็เริ่มสงบลง

ครู่ต่อมาเขาก็ถามด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียดว่า "แกจะบอกว่า ของเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้ทำเงินได้มหาศาลจริงๆ งั้นเรอะ?"

หลิวเจิ้นถิงพยักหน้าตอบอย่างมั่นใจว่า "ใช่ครับท่านพ่อ สบู่หรูหรานำเข้าก้อนหนึ่งอาจขายได้ถึง 0.5-0.8 เหรียญเงิน"

"สบู่ที่ผมกับอานยาสร้างขึ้นมานั้นดียิ่งกว่าและมีกลิ่นหอมมากกว่าด้วยซ้ำ"

"เมื่อออกวางจำหน่ายในอนาคต ราคาขายต้องไม่ต่ำกว่า 1 เหรียญเงินแน่นอน"

หลิวติ่งซานลุกพรวดขึ้นมาแล้วถามด้วยความตื่นเต้นว่า "อะไรนะ! แกบอกว่าเท่าไหร่? สบู่ก้อนเดียวขายได้ตั้ง 1 เหรียญเงินเลยเรอะ?"

หลิวเจิ้นถิงพยักหน้าด้วยความมั่นใจว่า "ใช่ครับท่านพ่อ ถ้าเราจัดการดีๆ อาจจะได้ราคาดีกว่านี้อีก!"

จากนั้นเขาก็เล่าต่อไปว่า "นอกจากสบู่ที่ผมกับอานยาสร้างขึ้นแล้ว ในอนาคตเรายังสามารถพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ ได้อีก"

"เมื่อวิจัยสำเร็จ เราสามารถตั้งราคาให้เป็นสินค้าหรูได้และตั้งราคาให้สูงขึ้นอีก"

หลิวเจิ้นถิงยังคงเน้นย้ำถึงความสำคัญของอานยาเพื่อโน้มน้าวพ่อแม่ให้ยอมรับเธอ

หลิวติ่งซานฟังจบก็ตั้งคำถามถึงข้อสงสัยของเขาว่า "แล้ว... แล้วต้นทุนล่ะ? ยุ่งยากมากไหม?"

"แล้วถ้าคุณทำออกมาได้ ฝรั่งจะไม่ทำตามเหรอ?"

"ถ้าเกิดพวกฝรั่งทำเลียนแบบได้ พวกเราจะยังขายราคา 1 เหรียญเงินได้อยู่ไหม?"

หลิวเจิ้นถิงยิ้มอย่างภาคภูมิใจพลางตบหน้าอกรับประกันว่า "พ่อวางใจได้ สูตรลับนี้มีแค่ผมกับอานยาที่รู้ครับ"

"พวกนั้นไม่มีทางวิจัยออกมาได้ทันทีหรอกครับ ต่อให้พวกนั้นวิจัยได้ผมก็ยังมีผลิตภัณฑ์ตัวอื่นๆ ออกมาวางจำหน่ายอีก"

เว้นช่วงเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อว่า "ในเรื่องของต้นทุน อันที่จริงลงทุนต่ำมากครับ"

"ยกตัวอย่างสบู่ แค่เงิน 0.5 เหรียญเงินก็ซื้อกากเมล็ดชาได้ตั้งหนึ่งหาบแล้วครับ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งเพื่อให้พ่อกับแม่ได้เข้าใจข้อมูลนี้

จากนั้นเขาก็พูดต่อว่า "ถ้าคำนวณมาตรฐานสบู่ก้อนละ 50 กรัม กากเมล็ดชาหนึ่งหาบก็ทำสบู่ได้ราว 1000 ก้อน"

"เมื่อหักลบต้นทุนวัตถุดิบต่อก้อนแล้วจะตกเพียงแค่ 0.0005 เหรียญเงินเท่านั้น ซึ่งต่ำกว่าสบู่ที่นำเข้ามาหลายเท่าตัวเลยครับ!"

หลิวเจิ้นถิงพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นและเล่าต่อว่า "ที่สำคัญคือการทำสบู่ไม่ใช่เรื่องยาก"

"ขอแค่คุมสูตรให้ดีแล้วทำออกมาจำนวนหนึ่งเพื่อสร้างรายได้ก้อนแรกก่อน"

"ในอนาคตค่อยสั่งซื้อเครื่องจักรจากเซี่ยงไฮ้มาติดตั้ง เพื่อเพิ่มกำลังการผลิตให้ได้มากขึ้นไปอีก"

ยิ่งพูดเขาก็ยิ่งตื่นเต้นจนเสียงเริ่มดังขึ้น "เมื่อผลิตในจำนวนมากแล้ว ค่อยขยายตลาดไปขายในหัวเมืองใหญ่ๆ อย่างเซี่ยงไฮ้ กวางโจว และหนานจิง เชื่อเถอะว่าพวกคุณหญิงคุณนายต้องแห่กันมาซื้อแน่นอน"

"ผู้หญิงคนไหนบ้างล่ะจะไม่รักสวยรักงาม?"

เขายังหันไปถามแม่หวังให้แม่ช่วยพูดจาแก้ต่างให้ "ท่านแม่ ท่านลองใช้แล้ว ถ้าต้องซื้อท่านจะยอมจ่ายไหมครับ?"

โจวหวานชิงที่เติบโตมาจากตระกูลใหญ่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มที่ใจดีว่า "อืม ก็น่าจะนะ"

ในยุคนั้นแม้คนจนจะมีเยอะแต่คนรวยก็มีไม่น้อยเลย!

อีกทั้งกลุ่มคนเหล่านั้นยังครอบครองทรัพย์สินมหาศาล!

หลิวเจิ้นถิงราวกับเห็นภาพการแย่งชิงสบู่ในท้องตลาดลอยมาอยู่ตรงหน้า เขายิ้มอย่างมั่นใจพลางพูดต่อไปว่า "ไม่เพียงเท่านี้ เรายังสามารถส่งออกไปขายต่างประเทศได้อีกด้วย! เพื่อสร้างชื่อเสียงให้คนจีน!"

"เมื่อผลิตภัณฑ์ของผมเป็นที่นิยมในตลาด พวกฝรั่งเหล่านั้นจะต้องวิ่งเข้ามาหาเราเพื่อขอเป็นหุ้นส่วนเองแน่นอน!"

ดวงตาของเขาส่องประกายความมั่นใจและพยายามโน้มน้าวพ่อว่า "ท่านพ่อ ลองคิดดูนะครับ ถ้าถึงเวลานั้น การจะซื้ออาวุธปืนยังจะเป็นเรื่องยากอยู่อีกเหรอครับ?"

"อย่าว่าแต่ซื้ออาวุธปืนเลย ต่อให้ต้องเปิดโรงงานผลิตอาวุธ ผมก็สามารถทำได้อย่างแน่นอน!"

หลิวติ่งซานฟังแผนงานของลูกชายจบก็นั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

[จบแล้ว]