บทที่ 26 - ภรรยาหลวงเสิ่นหลวนเจิน

บทที่ 26 - ภรรยาหลวงเสิ่นหลวนเจิน

สีหน้าของหลิวติ่งซานเต็มไปด้วยความหนักใจ

ครู่ต่อมาเขาก็ถอนหายใจออกมาคำใหญ่พลางเอ่ยด้วยสีหน้าลำบากใจว่า "ไอ้ความคิดของแกมันก็ดีอยู่หรอกนะ แต่ว่า... แต่ว่าแกมีคู่หมั้นอยู่แล้วนี่นา! สัญญาหมั้นหมายนี้ตกลงกันไว้ตั้งนานแล้ว พวกเราจะทำลายมันไม่ได้เด็ดขาด"

เขาเว้นช่วงไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อว่า "อีกอย่าง แกไปคว้าเอาผู้หญิงฝรั่งมาเป็นภรรยาเนี่ย มันจะดูไม่ค่อยดีนะ"

"ตระกูลหลิวของเราถือว่ามีหน้ามีตาในอำเภอซงเซี่ยนแห่งนี้ แกจะไปแต่งงานกับผู้หญิงฝรั่งได้ยังไงกัน?"

"ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป คนอื่นเขาจะมองตระกูลหลิวของเรายังไง?" หลิวติ่งซานยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้นจนน้ำเสียงสูงขึ้นอีกแปดระดับ

"ถ้าเรื่องนี้รู้ไปถึงหูบรรพบุรุษแล้วจะให้พ่อเอาหน้าไปไว้ที่ไหนล่ะเนี่ย..." น้ำเสียงของหลิวติ่งซานเต็มไปด้วยความจนใจและความกังวล

หลิวเจิ้นถิงสังเกตเห็นท่าทางของพ่อ เขารู้ดีว่าพ่อเกือบจะคล้อยตามเขาแล้ว

เพียงแต่พ่อให้ความสำคัญกับชื่อเสียงและหน้าตาของตระกูลมาโดยตลอด

เพราะผู้คนในยุคนี้ให้คุณค่ากับชื่อเสียงเป็นอันดับหนึ่ง!

ดังนั้นเขาจึงยังไม่สามารถยอมรับความจริงในข้อนี้และยังคิดไม่ตก

หลิวเจิ้นถิงจึงรีบลุกขึ้นยืนแล้วเดินเข้าไปใกล้พ่อเพื่อเกลี้ยกล่อมต่อไป

"ท่านพ่อ ผมเข้าใจความกังวลของท่านดี แต่ลองมองดูซิว่าตอนนี้มันเป็นยุคไหนแล้ว!"

"นี่มันไม่ใช่ยุคราชวงศ์ศักดินาแล้ว! นี่มันสังคมใหม่แล้ว! ยุคสาธารณรัฐแล้วนะครับ!"

หลิวเจิ้นถิงเว้นช่วงเล็กน้อยก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงทีเล่นทีจริงว่า "พ่อลองคิดดูสิ ตอนที่พ่อเพิ่งเป็นทหารก็ยังต้องถือดาบไปสู้รบกับศัตรู แต่ตอนนี้ล่ะ? ใครมีปืน ใครมีปืนใหญ่ คนนั้นถึงจะเป็นใหญ่!"

สุดท้ายหลิวเจิ้นถิงก็พูดด้วยความจริงใจว่า "เราต้องปรับตัวให้ทันยุคสมัยใหม่ ไม่เช่นนั้นหากตระกูลหลิวของเราถูกสังคมทิ้งไว้ข้างหลัง พ่อก็คงไม่มีหน้าไปพบกับบรรพบุรุษเช่นกันแหละครับ!"

"อีกอย่างที่พ่อบอกว่าเรียนรู้วิชาของคนอื่นเพื่อเอามาจัดการคนอื่นนั่นน่ะ!"

"ที่ผมจะแต่งงานกับอานยาก็เพื่อเรียนรู้เทคโนโลยีของคนต่างชาติเพื่อมาจัดการกับคนต่างชาติยังไงล่ะ!"

"ถ้าผมไม่แต่งกับอานยา ผมจะเอาอะไรไปมัดใจเธอไว้ได้ล่ะครับ!"

"ถ้าอานยาเกิดหนีไปวันไหนจะทำยังไง?"

หลิวติ่งซานฟังคำพูดของลูกชายแล้วถอนหายใจยาวเหยียด

"เฮ้อ......"

เมื่อเห็นพ่อลำบากใจหลิวเจิ้นถิงจึงหันไปมองแม่ด้วยหวังว่าแม่จะช่วยพูดให้

ทว่าโจวหวานชิงกลับส่ายหน้าด้วยสายตาที่ช่วยไม่ได้

เพราะในยุคนี้เรื่องใหญ่โตผู้ชายจะเป็นคนตัดสินใจ ผู้หญิงไม่มีสิทธิ์มีเสียง

ไม่มีทางเลือกหลิวเจิ้นถิงได้แต่หวังว่าพ่อจะปรับเปลี่ยนความคิดได้

หลังจากนิ่งไปพักใหญ่หลิวติ่งซานจึงค่อยๆ เปิดปากพูด ราวกับผ่านการคิดไตร่ตรองมาอย่างดีแล้วว่า "สิ่งที่แกพูดก็มีเหตุผล ยุคสมัยนี้วุ่นวายนัก ถ้าไม่เข้มแข็งก็ต้องโดนกลืนกิน! ถ้าเป็นแบบนั้นก็ต้องรีบสร้างฐานอำนาจให้ตัวเองก่อน!"

เมื่อเห็นว่าพ่อคล้อยตามแล้วหลิวเจิ้นถิงก็เผยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

ทว่าทันใดนั้นน้ำเสียงของหลิวติ่งซานก็เปลี่ยนไป "แต่ว่า สัญญาหมั้นหมายนี้จะยกเลิกไม่ได้เด็ดขาด"

น้ำเสียงของเขามั่นคงเด็ดขาดไม่มีช่องว่างให้เจรจาใดๆ

หลิวเจิ้นถิงเบิกตากว้างดูเหมือนจะตกใจกับการตัดสินใจของพ่อเป็นอย่างมาก

"ถ้าแกอยากแต่งกับอานยาก็แต่งไป แต่ต้องเป็นแค่อนุภรรยาเท่านั้น" หลิวติ่งซานกล่าวต่อโดยมีความหมายที่ชัดเจนยิ่งนัก

หลิวเจิ้นถิงอึ้งไปเลย เขาไม่คิดเลยว่าพ่อจะมีทางออกเช่นนี้

"และที่สำคัญ!" หลิวติ่งซานขึ้นเสียงดัง "ต้องรอให้แกแต่งภรรยาหลวงเข้ามาก่อน ถึงจะอนุญาตให้อานยาเข้ามาได้!"

"อะไรนะ?" หลิวเจิ้นถิงร้องเสียงหลงด้วยความประหลาดใจกับเงื่อนไขนี้

เพิ่งจะได้ผู้หญิงฝรั่งมาคนหนึ่งไม่ทันไร ก็ต้องมาแต่งงานกับภรรยาหลวงเพิ่มอีกแล้ว

ในช่วงเวลานี้เขาอดตื่นเต้นไม่ได้จริงๆ

เมื่อเห็นท่าทางของลูกชายหลิวติ่งซานก็หันกลับมาจ้องตาเขม็งด้วยสีหน้าไม่พอใจ "อะไรล่ะ? แกยังไม่พอใจอะไรอีก?"

น้ำเสียงแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามจนทำให้หลิวเจิ้นถิงกังวลว่าพ่อจะเปลี่ยนใจขึ้นมา

"ฉันบอกให้!" หลิวติ่งซานพูดต่อ

"ความอดทนของฉันมีจำกัด! ถ้าแกไม่ยอมรับเงื่อนไขนี้ เรื่องทั้งหมดก็ถือว่าจบกัน อย่าได้พูดถึงมันอีก!"

หลิวเจิ้นถิงที่ไหนจะกล้าบ่นอุบอีก เขาจึงรีบคว้าแขนเสื้อพ่อแล้วพยักหน้าตกลง "พอใจครับ พอใจ! ผมฟังตามที่พ่อสั่งทุกอย่าง แค่นี้ก็พอแล้วใช่ไหมครับท่านพ่อ?"

เมื่อเห็นดังนั้นสีหน้าของหลิวติ่งซานจึงดูอ่อนลงบ้างแต่ก็ยังคงบึ้งตึงอยู่ "ดี ในเมื่อเป็นแบบนั้นพรุ่งนี้ก็ไปกับฉันที่อำเภอลั่วหนิง เพื่อไปเยี่ยมว่าที่พ่อตาแล้วหารือเรื่องการรับภรรยาหลวงเข้าจวนให้เร็วที่สุด"

"อะไรนะครับ? เร็วขนาดนี้เลยเหรอ!" หลิวเจิ้นถิงอุทานด้วยความตกใจกับตารางเวลาที่เร่งด่วนขนาดนี้

หลิวติ่งซานจ้องหน้าลูกชายแล้วอบรมว่า "ไร้สาระ! ถ้ามัวชักช้า เกิดแกทำยัยลูกครึ่งฝรั่งนั่นท้องขึ้นมา พ่อก็ต้องโดนคนอื่นหัวเราะเยาะจนตายพอดี!"

"อีกอย่าง ถ้าไม่ใช่เพราะแกไปเรียนเมืองนอกเมืองนา แกก็ควรจะแต่งงานไปตั้งนานแล้ว!"

"พ่อในวัยเดียวกับแกน่ะ มีแกออกมาตั้งนานแล้ว!"

หลิวเจิ้นถิงที่ไม่มีทางเลือกจึงทำได้เพียงพยักหน้ารับ "งั้นก็ได้ครับ ผมจะทำตามที่พ่อวางแผนไว้"

หลังจากโน้มน้าวพ่อแม่สำเร็จ เรื่องของอานยาก็เป็นอันตกลง

ต่อจากนี้ไปก็ถึงช่วงเวลาสำคัญของหลิวเจิ้นถิงที่จะต้องต้อนรับเจ้าสาวคนใหม่

ทว่าเกี่ยวกับภรรยาหลวงที่กำลังจะแต่งงานด้วยนี้ หลิวเจิ้นถิงกลับไม่มีความทรงจำในหัวเลยแม้แต่น้อย

เขารู้เพียงแค่ว่าเธอชื่อเสิ่นหลวนเจิน เป็นคนบ้านเดียวกับแม่โจวหวานชิงที่อำเภอลั่วหนิง

ส่วนเหตุผลที่พ่อแม่ยืนกรานให้หลิวเจิ้นถิงแต่งงานกับเธอ

นอกจากกฎระเบียบของบรรพบุรุษแล้ว ยังมีเหตุผลสำคัญอีกสองประการ

ประการแรก ตระกูลของเสิ่นหลวนเจินในอำเภอลั่วหนิงถือเป็นตระกูลใหญ่และมีฐานะทางสังคมทัดเทียมกัน

ประการที่สอง ชื่อนี้ตั้งขึ้นมาได้อย่างยอดเยี่ยมมาก

ได้ยินมาว่าตอนที่ตระกูลเสิ่นตั้งชื่อให้เสิ่นหลวนเจินได้เชิญคนมาดูดวงด้วย

คำว่า "หลวน" คือนกมงคลแสดงถึงเกียรติยศและความสวยงาม

ส่วน "เจิน" นำมาจากคำว่า "ถึงความดีงามสูงสุด" หมายถึงความสมบูรณ์พูนสุขในทุกๆ ด้าน

เมื่อรวมกันแล้วจึงมีความหมายถึงความเป็นสิริมงคล

ตอนนั้นเมื่อหลิวติ่งซานได้ยินภรรยาพูดถึงชื่อนี้ก็ตบมือชอบใจและเอ่ยชมไม่หยุด

แม้หลิวติ่งซานจะไม่มีความรู้มากนักแต่เขาก็เข้าใจความหมายมงคลของชื่อนี้ดี

เขาสั่งการเด็ดขาดว่าต้องสู่ขอเสิ่นหลวนเจินให้มาเป็นสะใภ้ตระกูลหลิวให้ได้

ต่อมาเมื่อหลิวติ่งซานมีหน้าที่การงานรุ่งเรืองได้เป็นถึงผู้บัญชาการกองพลน้อย สัญญาหมั้นหมายระหว่างตระกูลเสิ่นกับตระกูลหลิวจึงมั่นคงยิ่งขึ้น

บ่ายวันนั้นหลังจากอานยาตื่นนอนหลิวเจิ้นถิงก็นำเรื่องที่หารือกับพ่อแม่ไปบอกอานยาตามตรง

สำหรับเรื่องที่หลิวเจิ้นถิงมีคู่หมั้นอยู่แล้วและต้องการให้เธอมาเป็นอนุดรรภานั้น อานยาแม้จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

แต่เธอก็ไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอะไรที่รุนแรง เพราะสถานะของเธอตอนนี้คือผู้ไร้แผ่นดิน

ในยุคสมัยนี้สถานะของชาวรัสเซียขาวถือว่าต่ำต้อยมาก

ถ้าหากเธอได้แต่งงานกับหลิวเจิ้นถิง พวกชาวรัสเซียขาวที่ติดตามเธอมาก็จะมีที่พึ่งพิง

ดังนั้นเรื่องนี้จึงเป็นอันตกลง

เช้าวันรุ่งขึ้น พ่อลูกตระกูลหลิวเปลี่ยนมาสวมเสื้อผ้าชุดใหม่และพกของกำนัลอันมีค่ามุ่งหน้าไปยังอำเภอลั่วหนิงภายใต้การอารักขาของหน่วยทหารม้า

เนื่องจากเจ้าสาวเสิ่นหลวนเจินมีอายุสิบเก้าปีแล้ว ซึ่งถือว่าเป็นการแต่งงานที่ล่าช้าสำหรับหญิงสาวในชนบทสมัยนั้น

ดังนั้นทางตระกูลเสิ่นจึงแสดงความกระตือรือร้นเป็นพิเศษต่อการแต่งงานของลูกสาว

หลังจากเจรจากันง่ายๆ พ่อแม่ทั้งสองฝ่ายก็ตกลงกันได้และกำหนดวันแต่งงานของหลิวเจิ้นถิงกับเสิ่นหลวนเจินจนเป็นที่เรียบร้อย

วันแต่งงานเต็มไปด้วยโคมไฟประดับประดาและเสียงดนตรีที่สนุกสนานรื่นเริง

ท่ามกลางคำอวยพรของแขกเหรื่อ หลิวเจิ้นถิงและเสิ่นหลวนเจินได้ประกอบพิธีแต่งงานแบบดั้งเดิม: "หนึ่งกราบฟ้าดิน สองกราบพ่อแม่ สามหันหน้าเข้าหากัน!"

หลิวเจิ้นถิงผู้ใช้ชีวิตมาสองชาติไม่คาดคิดว่าหลังจากทะลุมาแล้วเขาจะได้แต่งงานและโอบกอดสาวงามถึงสองคน

สำหรับงานแต่งงานที่พ่อแม่จัดให้เขาก็ไม่ปฏิเสธ

เมื่อราตรีมาถึงแขกเหรื่อทยอยกลับกันหมด ในห้องหอเหลือเพียงคู่แต่งงานใหม่หลิวเจิ้นถิงและเสิ่นหลวนเจินเท่านั้น

เนื่องจากหลิวเจิ้นถิงดื่มเหล้าไปมากในตอนกลางวันทำให้เขารู้สึกมึนงงเล็กน้อย

เขาเดินเซถลาไปข้างเตียงแล้วใช้มือที่สั่นเทาเปิดผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวออก

ความรู้สึกนี้เหมือนกับการลุ้นเปิดกล่องสุ่มเลยทีเดียว

เมื่อผ้าคลุมหน้าค่อยๆ ตกไปและใบหน้ารูปไข่ที่สวยงามหมดจดปรากฏต่อสายตาหลิวเจิ้นถิงเขาก็อึ้งไปเลย

ความงามของเสิ่นหลวนเจินเหนือกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

ผิวพรรณของเธอขาวดุจหิมะ ผมยาวดุจเส้นไหมทิ้งตัวลงบนไหล่ทั้งสองข้าง

ดวงตากลมโตคู่สวยใสราวกับน้ำในฤดูใบไม้ร่วง ภายใต้จมูกที่โด่งเป็นสันเรียวปากดูแดงระเรื่อราวกับเชอร์รี่ที่น่าจุมพิต

เมื่อสวมชุดเจ้าสาวสีแดงสดใส ยิ่งขับเน้นให้ความงดงามของเธอโดดเด่นสะดุดตา

หลิวเจิ้นถิงจ้องมองอยู่เนิ่นนานถูกความงามของเสิ่นหลวนเจินสะกดจนพูดอะไรไม่ออก

ส่วนเสิ่นหลวนเจินเองก็เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นหน้าตาของคู่ครอง

ความประทับใจแรกที่เธอมีต่อหลิวเจิ้นถิงนั้นดีเยี่ยมจริงๆ

เขาทั้งมีหน้าตาหล่อเหลาและมีเสน่ห์แบบผู้ชายที่ไม่เหมือนใคร

เดิมทีเธอไม่ได้คาดหวังอะไรมากนักกับลูกชายของขุนศึกผู้นี้

คิดว่าเขาอาจจะตัวใหญ่โตและดูหยาบกร้าน

ทว่าเมื่อได้เห็นรูปร่างหน้าตาที่แท้จริงของหลิวเจิ้นถิง เธอก็รู้สึกประหลาดใจและได้รับความประหลาดใจจากเขาจริงๆ

โดยเฉพาะตอนที่เธอสังเกตเห็นว่าหลิวเจิ้นถิงกำลังจ้องมองตัวเองจนเผลอตัว ในใจของเสิ่นหลวนเจินก็มีความสุขขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เธอเขินอายก้มหน้าลง แก้มทั้งสองข้างเปลี่ยนเป็นสีชมพูระเรื่อดุจดอกท้อที่กำลังเบ่งบาน

ส่วนหลิวเจิ้นถิงในเวลานี้ภายใต้ฤทธิ์ของแอลกอฮอล์ รู้สึกคอแห้งผากราวกับมีไฟสุมอยู่ในอก

สายตาของเขาถูกความเขินอายของเสิ่นหลวนเจินดึงดูดใจ และความคิดที่เร่าร้อนในใจก็ทวีความรุนแรงขึ้น

ในที่สุดหลิวเจิ้นถิงก็ไม่อาจยับยั้งอารมณ์ของตนเองได้อีกต่อไป เขาเหมือนหมาป่าที่หิวโหยพุ่งเข้าใส่เสิ่นหลวนเจินแล้วกดเธอนอนลงบนเตียงแน่น

ชั่วพริบตาเดียวบรรยากาศในห้องก็เต็มไปด้วยกลิ่นอายที่ชวนหลงใหล

ความอ่อนโยนของเสิ่นหลวนเจินตัดกับบุคลิกที่ร้อนแรงราวกับไฟของอานยาอย่างสิ้นเชิง ทั้งคู่ให้ความรู้สึกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ความต่างนี้กลับทำให้หลิวเจิ้นถิงได้สัมผัสกับเสน่ห์ที่หลากหลาย

ค่ำคืนที่แสนเร่าร้อนนั้นคงไม่ต้องบรรยายอะไรกันอีกแล้ว......

[จบแล้ว]