บทที่ 14 - ลอบโจมตียามวิกาล

บทที่ 14 - ลอบโจมตียามวิกาล

กลางดึกคืนนั้นสรรพสิ่งเงียบสงัด คืนเดือนมืดลมแรงช่างเหมาะเจาะกับการลอบโจมตีในยามวิกาลเสียจริง

ในขณะที่ค่ายทหารกองพลน้อยที่ยี่สิบเอ็ดเต็มไปด้วยเสียงกรนดังก้อง หลิวติ่งซานซึ่งถือดาบเล่มใหญ่ก็เป็นผู้นำลูกน้องแอบลงจากเขาแล้วมุ่งหน้าไปยังค่ายทหารกองพลน้อยที่ยี่สิบเอ็ดอย่างเงียบเชียบ

ในเวลานี้ทหารยามที่รับผิดชอบเฝ้ายามในค่ายทหารกองพลน้อยที่ยี่สิบเอ็ดต่างเหนื่อยล้าจนแทบหมดแรงหลังจากกรำศึกมาทั้งวัน

พวกเขาฝืนทนความง่วงงุนเพื่อทำหน้าที่เฝ้ายามต่อไป

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความเหนื่อยล้าก็ถาโถมเข้ามาราวกับคลื่นยักษ์

ในที่สุดพวกเขาก็ทนไม่ไหวและหลับในไปทั้งที่ยังยืนอยู่

กองกำลังของหลิวติ่งซานเปรียบดั่งภูตผีที่คืบคลานเข้าใกล้ค่ายทหารกองพลน้อยที่ยี่สิบเอ็ดอย่างเงียบเชียบไร้ซุ่มเสียง

ฝีเท้าของพวกเขาเบากริบ เคลื่อนไหวอย่างปราดเปรียวราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับความมืดมิดในยามราตรี

เมื่อพวกเขาคืบคลานเข้าไปถึงตรงหน้าทหารยาม ทหารยามที่กำลังหลับสนิทเหล่านั้นกลับถูกปาดคอไปโดยที่ไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย

ทันใดนั้นหลิวติ่งซานก็ออกคำสั่ง ลูกน้องของเขาพุ่งตัวเข้าไปในค่ายทหารกองพลน้อยที่ยี่สิบเอ็ดราวกับเสือหิวที่กระโจนเข้าหาเหยื่อ

ชั่วพริบตาเดียวเสียงโห่ร้องฆ่าฟันก็ดังระงมไปทั่ว ปลุกทหารกองพลน้อยที่ยี่สิบเอ็ดที่กำลังหลับสนิทให้สะดุ้งตื่นขึ้นมา

ลูกน้องของหลิวติ่งซานส่วนใหญ่เป็นพวกนักเลงและโจรป่าอยู่แล้ว แต่ละคนล้วนเป็นยอดฝีมือในการต่อสู้ระยะประชิด

พวกเขาแกว่งดาบเล่มใหญ่ไล่ฟันศัตรูที่วิ่งหนีตายออกมาจากเต็นท์ด้วยความตื่นตระหนกราวกับกำลังหั่นผักปลา

ในขณะเดียวกันพวกเขายังจุดไฟเผาไปทั่ว เปลวเพลิงลุกโชนกลืนกินเต็นท์และเสบียงในค่ายจนวอดวายในชั่วพริบตา ทั่วทั้งค่ายตกอยู่ในความโกลาหล

ยุคสาธารณรัฐจีนแม้จะเข้าสู่ยุคสงครามด้วยอาวุธปืนแล้ว แต่ก็ยังมีบางส่วนที่คล้ายคลึงกับยุคโบราณ นั่นคือการขาดทักษะในการรบยามค่ำคืน

ทันทีที่เผชิญกับการลอบโจมตีในยามวิกาล หากขาดการรับมือและการจัดระเบียบที่ผ่านการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี ย่อมเกิดปรากฏการณ์ค่ายแตกอย่างแน่นอน

เมื่อต้องเผชิญกับการลอบโจมตีในยามวิกาลและเสียงโห่ร้องฆ่าฟันที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทหารกองพลน้อยที่ยี่สิบเอ็ดก็หวาดผวาขวัญหนีดีฝ่อ

ภายในใจของพวกเขาถูกครอบงำด้วยความหวาดกลัว จนสูญเสียการจัดระเบียบและการสั่งการที่มีประสิทธิภาพไปอย่างสิ้นเชิง

ทหารเหล่านี้ส่วนใหญ่เพิ่งเคยสัมผัสกับสงครามของจริงเป็นครั้งแรก และเป็นครั้งแรกที่ต้องเผชิญหน้ากับความตายอย่างใกล้ชิดขนาดนี้

การต่อสู้ในตอนกลางวันทำให้พวกเขาทั้งเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ อีกทั้งยังหวาดผวาจนอกสั่นขวัญแขวน

กว่าจะอดทนมาจนถึงตอนกลางคืนได้ แม้ร่างกายจะเหนื่อยล้าสายตัวแทบขาดตอนที่ล้มตัวลงนอน ทว่าความหวาดกลัวในใจกลับทำให้พวกเขานอนไม่หลับ

พอลับตาลง ภาพอันน่าสยดสยองที่มีเลือดเนื้อสาดกระเซ็นในตอนกลางวันก็โผล่ขึ้นมาตรงหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าราวกับฝันร้าย

หลายคนไม่รู้เลยว่าตัวเองจะสามารถมีชีวิตรอดผ่านพ้นวันพรุ่งนี้ไปได้หรือไม่ หรือจะได้เห็นแสงตะวันของวันรุ่งขึ้นอีกไหม

ท่ามกลางความกระสับกระส่ายไปมา ในที่สุดพวกเขาก็ผล็อยหลับไปอย่างสะลึมสะลือ

ทว่าหลังจากที่พวกเขาเพิ่งจะเข้าสู่ห้วงนิทราไปได้ไม่นาน

ทันใดนั้นเสียงโห่ร้องฆ่าฟันอันดุดันก็ดังขึ้นรอบตัวพวกเขา ราวกับเสียงมัจจุราชมาทวงวิญญาณที่ทำลายความเงียบสงัดของค่ำคืนอันมืดมิด

เสียงโห่ร้องฆ่าฟันที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันและเสียงร้องโหยหวนของทหารลาดตระเวนที่ถูกฟันจนตาย กระตุ้นสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดของเหล่าทหารให้ตื่นตัวขึ้นในทันที

ในหัวของพวกเขามีเพียงความคิดเดียว นั่นคือต้องหนีไปจากสถานที่อันน่าสะพรึงกลัวแห่งนี้ให้ได้

หลายคนยังไม่ทันได้สวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อยก็วิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงออกไปอย่างตื่นตระหนก

ท่ามกลางความชุลมุนวุ่นวาย หลายคนก็สูญเสียสติสัมปชัญญะไปโดยสิ้นเชิง

บางคนถึงกับถือปืนกราดยิงใส่คนรอบข้างอย่างไม่ลืมหูลืมตา หรือไม่ก็ใช้ดาบปลายปืนแทงคนข้างกายอย่างบ้าคลั่ง

สหายรบที่ควรจะต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กัน บัดนี้กลับกลายเป็นศัตรูที่เข่นฆ่ากันเองภายใต้แรงผลักดันของความหวาดกลัว

ท่ามกลางความโกลาหล ผู้คนจำนวนมากต่างกรีดร้องด้วยความแตกตื่นและวิ่งหนีเอาตัวรอดไปคนละทิศคนละทาง

ความรู้สึกหวาดผวานี้ลุกลามไปอย่างรวดเร็ว ทั่วทั้งค่ายทหารตกอยู่ในความวุ่นวายขั้นสุด

ส่วนคนของหลิวติ่งซานนั้นไม่รู้ว่าผ่านการลอบโจมตีในยามวิกาลมาแล้วกี่ครั้งต่อกี่ครั้ง พวกเขามีเป้าหมายชัดเจน นั่นคือการจุดไฟสร้างความปั่นป่วนเป็นหลัก

ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขายังรวมกลุ่มกันเป็นหมู่ มีความเป็นระเบียบเรียบร้อยมากกว่านายทหารและทหารกองพลน้อยที่ยี่สิบเอ็ดที่กำลังตกอยู่ในความโกลาหลอย่างเห็นได้ชัด

ส่วนเฉียนอวี้หลินผู้บัญชาการกองพลน้อยที่ยี่สิบเอ็ดก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีคนบุกมาลอบโจมตีทั้งหมดกี่คน

เมื่อเห็นสถานการณ์ที่วุ่นวายเช่นนี้ เขาก็ไม่สนที่จะรวบรวมกำลังพลเพื่อตอบโต้แล้ว ทำได้เพียงเร่งเร้าให้ทหารคุ้มกันคุ้มครองเขาหนีไปยังกองพลน้อยที่สิบเจ็ดและกองบัญชาการเท่านั้น

พอเขาหนีไปแบบนี้ก็ยิ่งไม่มีใครออกมารวบรวมกองทหารอีกเลย

ในขณะที่ด้านหลังของกองพลน้อยที่ยี่สิบเอ็ด กองพลน้อยที่สิบเจ็ดเมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องฆ่าฟันจากแดนหน้า ก็ไม่รู้ว่าศัตรูมีจำนวนเท่าไหร่กันแน่จึงไม่กล้าส่งคนไปสนับสนุน

ด้วยเหตุนี้คนของหลิวติ่งซานจึงบุกเข้าไปในค่ายทหารกองพลน้อยที่ยี่สิบเอ็ดราวกับเดินเข้าดินแดนไร้ผู้คน พวกเขาทำลายปืนใหญ่ภูเขาสองกระบอกและเสบียงทหารจำนวนมากได้อย่างรวดเร็ว

หากไม่ใช่เพราะหน่วยปืนใหญ่ของกองพลน้อยที่สิบเจ็ดกลับไปประจำการที่หน่วยเดิมแล้ว เกรงว่ากองทหารปืนใหญ่ของเซวียเจียปิงคงต้องถูกทำลายล้างจนหมดสิ้นแน่

กองกำลังของหลิวติ่งซานสูญเสียคนไปเพียงหยิบมือเดียวก็สามารถบรรลุภารกิจลอบโจมตียามวิกาลในครั้งนี้ได้อย่างงดงาม

หลังจากลอบโจมตีสำเร็จ หลิวติ่งซานและโจวเหลาสวนก็รีบพาลูกน้องหนีขึ้นเขาอย่างรวดเร็วทันที

จากนั้นภายใต้การคุ้มกันของกองร้อยทหารม้า พวกเขาก็พาคนเจ็บถอยร่นมุ่งหน้าไปยังเมืองซงเซี่ยนในคืนนั้นเลย

เช้าวันรุ่งขึ้น ค่ายทหารกองพลน้อยที่ยี่สิบเอ็ดกลายเป็นเศษซากปรักหักพัง มีศพเกลื่อนกลาดไปทั่วทุกหนทุกแห่ง ปะปนไปกับเสียงร้องครวญครางของผู้รอดชีวิตบางคน

ส่วนเต็นท์และเสบียงทหารต่างๆ ก็ถูกเผาทำลายไปจนหมดเกลี้ยง

กองพลน้อยที่ยี่สิบเอ็ดซึ่งมีกำลังพลสามพันสี่ร้อยนาย เพิ่งจะสูญเสียทหารไปประมาณแปดร้อยนายในการต่อสู้ช่วงกลางวันของเมื่อวาน

แต่หลังจากการลอบโจมตีเมื่อคืนนี้ กลับเหลือทหารไม่ถึงห้าร้อยนาย หลายคนต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือพวกเดียวกันเอง

และยังมีทหารอีกกลุ่มหนึ่งที่ไม่รู้ว่าหนีเตลิดไปไหนต่อไหนตั้งนานแล้ว

คราวนี้ล่ะเป็นเรื่องเลย ยังไม่ทันจะถึงหน้าเมืองซงเซี่ยนด้วยซ้ำ ก็ต้องมาสูญเสียกองพลน้อยไปถึงหนึ่งกองพลซะแล้ว

เซวียเจียปิงมีสีหน้าดำทะมึน เขาหรี่ตาลงจ้องมองเฉียนอวี้หลินที่ยืนอยู่ตรงหน้าอย่างไม่วางตา

เฉียนอวี้หลินตกใจกลัวจนเนื้อตัวสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด

ทันทีที่รองผู้บัญชาการรายงานจบ เซวียเจียปิงก็เบิกตาโพลง เปลวเพลิงแห่งความโกรธเกรี้ยวในดวงตาปะทุขึ้นมาในพริบตา

เซวียเจียปิงลุกพรวดขึ้นยืนพลางคำรามลั่น "กองพลน้อยทั้งกองหายวับไปกับตา มึงยังมีหน้ามีชีวิตอยู่อีกเหรอฮะ"

เสียงคำรามนี้ทำให้ร่างของเฉียนอวี้หลินสะดุ้งโหยง สีหน้าของเขาซีดเผือดลงกว่าเดิม

เข่าทั้งสองข้างอ่อนยวบและทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นดังตุ้บ

เขาไม่กล้าลังเลแม้แต่น้อย รีบคลานเข่าเข้าไปกอดขาเซวียเจียปิงไว้แน่นแล้วร้องไห้โฮออกมา

เขาไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมอะไรอีกแล้ว น้ำมูกและน้ำตาผสมปนเปไหลอาบแก้ม ปากก็พร่ำบ่นไม่หยุด "ผู้บัญชาการ ผมขอโทษครับ ผมขอโทษท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุดเฝิงด้วย ได้โปรดไว้ชีวิตผมเถอะนะครับ ผมจะสร้างผลงานไถ่โทษอย่างแน่นอน"

ทว่าความโกรธเกรี้ยวในใจของเซวียเจียปิงกลับไม่ได้ลดทอนลงเลยแม้แต่น้อย

เขาเตะเข้าที่ร่างของเฉียนอวี้หลินด้วยความโกรธจัดจนอีกฝ่ายล้มลงไปกองกับพื้น

"ไว้ชีวิตแกงั้นเหรอ" น้ำเสียงของเซวียเจียปิงเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและดูแคลน

"คนในกองพลสามพันกว่าคนตายห่าหมดแล้ว มึงยังมีหน้ามาขอให้กูไว้ชีวิตอีกเหรอ"

พูดจบเซวียเจียปิงก็ไม่แม้แต่จะปรายตามองเฉียนอวี้หลินอีก เขาตวาดสั่งรองผู้บัญชาการหวังเสี้ยวจง "ลากตัวมันออกไป ยิงทิ้งซะเดี๋ยวนี้"

"ครับ" หวังเสี้ยวจงรีบขานรับเสียงดัง

จากนั้นเฉียนอวี้หลินที่ทั้งดิ้นรนและร้องไห้คร่ำครวญขอความเมตตาก็ถูกทหารสองนายลากตัวออกไป

ส่วนหวังเสี้ยวจงก็ชักปืนพกประจำตัวออกมาแล้วเดินตามหลังพวกเขาไปด้วยใบหน้าเย็นชา

ไม่กี่วินาทีต่อมา หลังจากเสียงปืนดังกังวานขึ้นหนึ่งนัด เสียงร้องไห้คร่ำครวญของเฉียนอวี้หลินก็เงียบลงในทันที

จ้าวเต๋อป่าวผู้บัญชาการกองพลน้อยที่สิบเจ็ดเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง "ผู้บัญชาการ ตอนนี้จะเอาเอายังไงดีครับ หรือว่า... พวกเราจะถอยกลับไปตั้งหลักที่ลั่วหยางก่อนดี"

เซวียเจียปิงตวัดสายตาไปมองทันทีพลางตะคอกอย่างเดือดดาล "ถอยบ้าถอยบออะไรล่ะ ถ้ากูไม่ฆ่าไอ้หลิวติ่งซานนั่น กูจะมีหน้ากลับลั่วหยางได้ยังไง"

"รีบรวบรวมกองทหารบุกโจมตีเขาจิ่วเกาเดี๋ยวนี้ ใครกล้าพูดเรื่องถอยทัพกับกูอีก กูจะยิงมันทิ้งเดี๋ยวนี้แหละ"

"ครับ" นายทหารในเต็นท์ต่างพากันยืดตัวตรงและขานรับอย่างพร้อมเพรียงกัน

[จบแล้ว]