บทที่ 7 - ชาวรัสเซียขาวลี้ภัยกับคลังอาวุธที่น่าตกตะลึง

บทที่ 7 - ชาวรัสเซียขาวลี้ภัยกับคลังอาวุธที่น่าตกตะลึง

สายตาของหลิวเจิ้นถิงจับจ้องไปที่ชายฝรั่งตรงหน้า ชายคนนี้อายุราวๆ สามสิบปี รูปร่างสูงใหญ่ ผิวขาว จมูกโด่ง นัยน์ตาสีฟ้าดูลึกล้ำและเฉียบคม

ทว่าสิ่งที่ดึงดูดความสนใจไม่ได้มีเพียงแค่รูปร่างหน้าตาของเขา แต่ยังรวมถึงเสื้อผ้าที่ดูเก่าซอมซ่อ ซึ่งช่างขัดกับภาพลักษณ์โดยรวมของเขาอย่างสิ้นเชิง

หลิวเจิ้นถิงคิดในใจว่า ในยุคสมัยนี้ พวกฝรั่งที่มาหากินในเซี่ยงไฮ้ส่วนใหญ่มักจะใช้ชีวิตอย่างสุขสบายและมีอำนาจล้นฟ้า

พวกเขามักจะเป็นถึงผู้จัดการใหญ่ของบริษัทต่างชาติ อาศัยอยู่ในคฤหาสน์หรูหรา และมีรถยนต์คอยรับส่ง

หรือไม่ก็เป็นตำรวจตระเวนในเขตเช่า เดินตรวจตราไปตามท้องถนนด้วยท่าทีหยิ่งผยอง

แม้แต่พนักงานบริษัทต่างชาติธรรมดาๆ ก็ยังมีรายได้ดีกว่าคนจีนทั่วไปมาก การแต่งเนื้อแต่งตัวย่อมไม่มีทางดูซอมซ่อแบบนี้แน่

แต่ชายฝรั่งตรงหน้ากลับดูตกอับและยากไร้ขนาดนี้ เบื้องหลังเรื่องนี้จะต้องมีความลับที่ไม่มีใครรู้ซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

หลิวเจิ้นถิงจ้องมองชายฝรั่ง ความอยากรู้อยากเห็นพุ่งพล่านขึ้นมาในใจ เขาหรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วเอ่ยถามขึ้นมาว่า "ใช่ คุณมาจากบริษัทไหน แล้วรู้ได้ยังไงว่าฉันต้องการซื้ออาวุธ"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความหยั่งเชิงและระแวดระวัง เพราะในเมืองเซี่ยงไฮ้ที่เต็มไปด้วยผู้คนหลากหลายประเภทแห่งนี้ การทำอะไรก็ต้องระมัดระวังตัวให้มาก

ชายฝรั่งส่ายหน้าก่อน จากนั้นก็จงใจกดเสียงให้ต่ำลงและพูดว่า "ฉันไม่ได้มาจากบริษัทต่างชาติหรอก"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวเจิ้นถิงก็ชะงักไปเล็กน้อย แววตาฉายแววประหลาดใจออกมา

ตอนแรกเขาคิดว่าชายฝรั่งคนนี้ คงจะเป็นตัวแทนที่บริษัทไหนสักแห่งส่งมาเสียอีก

เพราะในเซี่ยงไฮ้ตอนนั้น อิทธิพลของบริษัทต่างชาติยิ่งใหญ่มาก แทบจะผูกขาดกิจกรรมทางการค้าที่สำคัญๆ ไว้ทั้งหมด

การค้าขายสินค้าที่มีความอ่อนไหวอย่างอาวุธสงคราม มักจะตกอยู่ในกำมือของบริษัทใหญ่ๆ เพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น

ทว่าคำตอบของอีกฝ่ายกลับผิดคาดไปอย่างสิ้นเชิง ซึ่งนั่นยิ่งทำให้เขาสงสัยในตัวตนและเบื้องหลังของชายฝรั่งปริศนาคนนี้มากขึ้นไปอีก

หลิวเจิ้นถิงตั้งสติ สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถามต่อ "อ้อ ไม่ได้มาจากบริษัทต่างชาติงั้นหรือ แล้วคุณทำงานอะไรล่ะ"

น้ำเสียงของเขาดูระมัดระวังมากขึ้น สายตาก็ยิ่งเฉียบคมขึ้นตามไปด้วย

สายตาของชายฝรั่งเริ่มล่อกแล่กอย่างเห็นได้ชัด เขามองซ้ายมองขวาอยู่ตลอดเวลา สายตาคอยกวาดมองผู้คนที่เดินผ่านไปมาและร้านรวงสองข้างทางอย่างระแวดระวัง ราวกับกลัวว่าจะมีใครมาเห็นเข้า

นิ้วมือของเขาก็ถูไถกันไปมาอย่างไม่รู้ตัว เผยให้เห็นถึงความกังวลใจที่ซ่อนอยู่ภายใน

จากนั้นเขาก็กดเสียงต่ำลง แล้วกระซิบอย่างมีลับลมคมในว่า "คุณผู้ชาย เราไปหาที่คุยกันเงียบๆ ดีไหม ที่นี่คนพลุกพล่าน คุยกันไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่..."

หลิวเจิ้นถิงสังเกตเห็นความกังวลที่ฉายวับขึ้นมาในดวงตาของชายฝรั่งได้อย่างแม่นยำ รวมถึงน้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อยเวลาพูดด้วย

เขาแอบเดาในใจว่า แหล่งที่มาของอาวุธในมือชายคนนี้คงจะเป็นสิ่งผิดกฎหมายอย่างแน่นอน

อาจจะเป็นของเถื่อน อาจจะเป็นของโจร หรือไม่ก็อาจจะได้มาจากการปล้นชิง

แต่หลิวเจิ้นถิงก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้มากนัก สิ่งที่เขาสนใจจริงๆ มีแค่สองอย่างคือ อาวุธพวกนี้คุ้มค่ากับราคาหรือไม่ และมันสามารถตอบสนองความต้องการของเขาได้หรือเปล่า

ขอเพียงแค่คุณภาพดีและมีอานุภาพร้ายแรงเพียงพอ เขาก็ไม่สนหรอกว่าอาวุธพวกนี้มาจากไหน หรือผ่านกระบวนการอะไรมาบ้าง

แถมดูจากสีหน้าของชายคนนี้แล้ว ราคาของอาวุธล็อตนี้จะต้องถูกกว่าของในบริษัทต่างชาติมากแน่ๆ

หลังจากชั่งใจอย่างรวดเร็ว ในที่สุดหลิวเจิ้นถิงก็พยักหน้าช้าๆ เป็นการตกลงที่จะไปคุยกันที่อื่น

ทว่าในระหว่างทาง หลิวเจิ้นถิงก็พยายามใช้วิธีพูดตะล่อมถามข้อมูลต่างๆ นานา

ผลปรากฏว่าเขารู้แค่ว่าชายฝรั่งคนนี้ชื่อโคมารอฟเท่านั้น

ส่วนเรื่องอื่นๆ ไม่ว่าหลิวเจิ้นถิงจะถามยังไง อีกฝ่ายก็ไม่ยอมปริปากบอกเลย

เมื่อมาถึงชานเมือง หลิวเจิ้นถิงก็มองไปรอบๆ ความสงสัยในใจก็ยิ่งทวีคูณมากขึ้น

สถานที่แห่งนี้เปลี่ยวมาก ดูยังไงก็ไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะจะใช้เจรจาการค้าเลยสักนิด

ถ้าไม่ใช่เพราะเขาพาทหารคุ้มกันมาหลายคน แถมแต่ละคนยังพกปืนมาด้วย เขาคงจะหันหลังกลับไปนานแล้ว

เขาเริ่มสงสัยในเจตนาที่แท้จริงของชายฝรั่งคนนี้ ในขณะเดียวกันก็รู้สึกกังวลกับการเจรจาที่กำลังจะเกิดขึ้น

หลิวเจิ้นถิงที่สังหรณ์ใจว่าเรื่องนี้ชักจะทะแม่งๆ หยุดเดินกะทันหัน แล้วถามด้วยความระแวดระวังว่า "คุณโคมารอฟ คุณจะพาฉันไปที่ไหนกันแน่"

"คุณหลิว คุณอย่าเพิ่งเครียดไปเลย เราใกล้จะถึงจุดหมายแล้วล่ะ" โคมารอฟสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่เปลี่ยนไปของหลิวเจิ้นถิง จึงรีบพูดปลอบใจ

ทว่าหลิวเจิ้นถิงกลับไม่หวั่นไหว

เขาส่ายหน้าอย่างแรง สีหน้าดูเด็ดขาดมาก ราวกับไม่มีช่องว่างให้ต่อรองใดๆ ทั้งสิ้น

"ไม่ได้" น้ำเสียงของหลิวเจิ้นถิงหนักแน่นเด็ดขาด

"คุณต้องบอกมาเดี๋ยวนี้ ว่าคุณเป็นใครกันแน่ ไม่อย่างนั้นเราก็ไม่มีความจำเป็นต้องร่วมมือกันอีกต่อไป"

สายตาของเขาจ้องเขม็งไปที่โคมารอฟราวกับเปลวเพลิง เพื่อรอฟังคำตอบจากอีกฝ่าย

เห็นได้ชัดว่าโคมารอฟไม่คาดคิดว่าหลิวเจิ้นถิงจะแข็งกร้าวขนาดนี้ เขาอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนจะตอบกลับด้วยภาษาจีนที่ยังไม่ค่อยแข็งแรงนักว่า "คุณหลิว คุณแน่ใจนะว่าจะทำแบบนี้ เราใกล้จะถึงที่หมายแล้วนะ ถ้าคุณถอนตัวตอนนี้ คุณจะต้องเสียใจแน่"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยการข่มขู่ ราวกับกำลังจะบอกใบ้ว่าถ้าหลิวเจิ้นถิงเดินหนีไปตอนนี้ เขาจะพลาดโอกาสสำคัญไป

ทว่าหลิวเจิ้นถิงกลับไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย เขาหันหลังกลับอย่างไม่ลังเล แล้วเดินมุ่งหน้าไปตามทางเดิมที่เพิ่งเดินจากมา

เมื่อทหารคุ้มกันที่ตามหลิวเจิ้นถิงมาเห็นดังนั้น พวกเขาก็ไม่ลังเลเลยสักนิด รีบหันหลังเดินตามหลิวเจิ้นถิงไปทันที

เมื่อเห็นหลิวเจิ้นถิงกับลูกน้องเดินห่างออกไปเรื่อยๆ สีหน้าของโคมารอฟก็เริ่มย่ำแย่ลง

เขาสบถเป็นภาษาบ้านเกิดตัวเองเบาๆ ว่า "บ้าเอ๊ย พวกคนจีนนี่ขี้ขลาดกันจริงๆ"

แม้ในใจจะโมโหจนแทบอยากจะพุ่งเข้าไปอัดหลิวเจิ้นถิงสักหมัด

แต่โคมารอฟก็รู้ดีว่าตัวเองไม่มีทางเลือกอื่น จำเป็นต้องยอมรับความจริงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ในที่สุดเขาก็กัดฟัน แล้วตะโกนสุดเสียงว่า "เฮ้ คุณหลิว คุณหลิว รอก่อน อย่าเพิ่งไป รอก่อน ฉันบอกคุณก็ได้ ฉันจะบอกคุณทุกอย่างเลย"

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนยอมจำนนของโคมารอฟ หลิวเจิ้นถิงถึงได้หยุดเดินอย่างเชื่องช้า มุมปากปรากฏรอยยิ้มของผู้ชนะ

เขาค่อยๆ หันกลับมา กอดอก แล้วยืนรออย่างเงียบๆ

โคมารอฟวิ่งกระหืดกระหอบมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลิวเจิ้นถิง

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อปรับอารมณ์ แต่ก็ยังไม่วายบ่นอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "พวกคนจีนอย่างพวกคุณนี่ขี้ขลาดกันจริงๆ ขี้ขลาดจนน่าตลกเลยล่ะ ถ้าเป็นที่รัสเซียบ้านฉันนะ ผู้ชายทุกคนล้วนเป็นนักรบที่กล้าหาญทั้งนั้น"

จากนั้นแววตาของเขาก็มีประกายความรู้สึกที่ซับซ้อนพาดผ่าน ราวกับว่าต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการตัดสินใจ เขาค่อยๆ เอ่ยปากพูดว่า "ความจริงแล้ว ฉันชื่อเต็มๆ ว่า วลาดิเมียร์ อิวาโนวิช โคมารอฟ"

"ฉันเป็นคนของจักรวรรดิรัสเซีย หรือที่คนจีนอย่างพวกคุณเรียกว่าชาวรัสเซียขาวนั่นแหละ"

ที่แท้ โคมารอฟก็เคยเป็นถึงร้อยเอกแห่งกรมทหารม้าดรากูนที่ 12 กองทัพบกจักรวรรดิรัสเซียมาก่อน

ในกองทัพเดิมนั้น เขาดำรงตำแหน่งผู้บังคับกองร้อยทหารม้า มีทหารม้าฝีมือดีอยู่ใต้บังคับบัญชากว่าร้อยนาย

ในตอนนั้น เขาเหน็บดาบทหารที่คมกริบไว้ที่เอว ขี่ม้าศึกตัวใหญ่ควบทะยานไปตามทุ่งหญ้า ช่างดูสง่างามและห้าวหาญเหลือเกิน

ทว่าทุกสิ่งทุกอย่างกลับต้องมลายหายไปในพริบตา เมื่อเกิดการปฏิวัติครั้งใหญ่ที่กวาดล้างไปทั่วรัสเซียในปี 1917

เนื่องจากรัฐบาลของพระเจ้าซาร์ถูกโค่นล้ม รัสเซียแดงได้ขึ้นมากุมอำนาจ ทำให้พวกนายทหารและทหารที่เคยจงรักภักดีต่อพระเจ้าซาร์ ต้องตกสวรรค์จากนายทหารแห่งจักรวรรดิอันทรงเกียรติ กลายเป็นกลุ่มต่อต้านการปฏิวัติและผู้ลี้ภัยที่ต้องหนีหัวซุกหัวซุนและเป็นที่รังเกียจของทุกคนเพียงชั่วข้ามคืน

ท่ามกลางกระแสการลี้ภัยของชาวรัสเซียขาวที่เชี่ยวกรากและยิ่งใหญ่ โคมารอฟและสหายร่วมรบจำต้องทิ้งแผ่นดินเกิดที่อาศัยมาหลายชั่วอายุคนไป

พวกเขาต้องพลัดพรากจากบ้านเกิดเมืองนอนและออกเร่ร่อนไปทั่ว

ท่ามกลางคลื่นผู้ลี้ภัยที่โหมกระหน่ำ พวกเขาจำต้องร่อนเร่พเนจรไปทั่ว ระหกระเหินไปมาระหว่างฮาร์บินและพื้นที่ต่างๆ ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ

ตามสถิติของคนรุ่นหลัง จำนวนผู้ลี้ภัยชาวรัสเซียขาวในตอนนั้นมีจำนวนมากกว่าสองแสนคนเลยทีเดียว

โชคดีที่โคมารอฟกับพวกพ้องสามารถหลบหนีออกจากคาบสมุทรไครเมีย และลอบขึ้นเรือที่มุ่งหน้าไปยังเซี่ยงไฮ้ได้สำเร็จ

ทว่าเมื่อพวกเขาเดินทางมาถึงมหานครแห่งโลกตะวันออกที่เจริญรุ่งเรืองอย่างที่ลร่ำลือกันด้วยความหวังอันเปี่ยมล้น ความจริงอันโหดร้ายกลับกระหน่ำซ้ำเติมพวกเขาอย่างจัง

ในตอนนั้นเองที่พวกเขาตระหนักได้ว่า แม้ที่นี่จะเป็นสวรรค์ของนักผจญภัย เป็นดินแดนในฝันของคนรวย มีคฤหาสน์หรู ภัตตาคารหรู สถานเริงรมย์หรูหรา และแสงสีศิวิไลซ์อยู่ทั่วทุกหนทุกแห่ง

แต่สำหรับผู้ลี้ภัยอย่างพวกเขา เมืองนี้กลับไม่ได้เป็นมิตรเลยแม้แต่น้อย ยังเลือดเย็นอย่างถึงที่สุด

พวกเขาสูญเสียประเทศชาติและกลายเป็น "คนไร้แผ่นดิน" ไปแล้ว อีกทั้งยังหวาดกลัวว่าจะถูกทางการเขตเช่าหรือรัฐบาลจีนขับไล่เนรเทศ จึงไม่กล้าแม้แต่จะใช้หรือนำอาวุธที่เสี่ยงชีวิตลักลอบนำติดตัวมาด้วยออกมาขายอย่างเปิดเผย

นอกจากนี้ ด้วยกำแพงภาษาและความแตกต่างทางวัฒนธรรมอันใหญ่หลวง ประกอบกับพวกเขาไม่มีทักษะอาชีพหรือเส้นสายใดๆ

พวกเขาจึงทำได้เพียงทำงานที่ต่ำต้อยที่สุด เหนื่อยยากที่สุด และได้ค่าตอบแทนน้อยที่สุด บางคนถึงขั้นต้องไปเปิดหมวกร้องเพลงขอทานตามข้างถนนด้วยซ้ำ

แต่การกระทำเช่นนั้นก็ถูกพวกแก๊งมาเฟียท้องถิ่นในเซี่ยงไฮ้เข้ามาขัดขวางอย่างรวดเร็ว

เพราะไม่ว่าอาชีพไหน ต่างก็ถูกแก๊งมาเฟียในเซี่ยงไฮ้ผูกขาดไปเสียหมดแล้ว

เพื่อที่จะเอาชีวิตรอดในเมืองที่ทั้งแปลกหน้าและเย็นชาแห่งนี้ เพื่อหาเลี้ยงตัวเองและครอบครัว โคมารอฟและเพื่อนพ้องจึงต้องทำงานหาเงินอย่างหนัก ในขณะเดียวกันก็ต้องแอบขายอาวุธยุทโธปกรณ์ที่เสี่ยงตายนำติดตัวมาเมื่อตอนลี้ภัยไปด้วย

ผู้ลี้ภัยอย่างพวกเขากำลังต้องการเงินอย่างหนัก ต้องการใครสักคนมาซื้ออาวุธในมือของพวกเขาไป

แต่ในขณะเดียวกันก็กลัวว่าจะถูกพวกบริษัทต่างชาติที่ผูกขาดการค้าอาวุธจับได้ พวกเขาจึงทำได้เพียงแค่ไปด้อมๆ มองๆ อยู่หน้าบริษัทต่างชาติ เพื่อหาลูกค้าต่างถิ่นเท่านั้น

และด้วยเหตุนี้เอง พวกเขาถึงได้สังเกตเห็นหลิวเจิ้นถิงที่กำลังตระเวนไปตามบริษัทต่างชาติหลายแห่ง

เมื่อได้รู้ถึงตัวตนและภูมิหลังที่แสนจะขมขื่นของโคมารอฟแล้ว ความกังวลและความหวาดระแวงในใจของหลิวเจิ้นถิงก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

ในฐานะคนที่ข้ามเวลามาจากอนาคต เขาย่อมรู้ซึ้งถึงสถานะและบทบาทของชาวรัสเซียขาวในประวัติศาสตร์จีนยุคใกล้เป็นอย่างดี

เขายังจำได้ด้วยซ้ำว่า ขุนศึกที่ได้ฉายาว่า "นายพลเนื้อหมา" อย่างจางจงชาง ก็มีกองทหารรับจ้างชาวรัสเซียขาวที่เก่งกาจและดุดันอยู่ในสังกัดด้วย

ทหารรัสเซียขาวพวกนี้รบเก่งและไม่กลัวตาย จนกลายเป็นไพ่ตายในมือของจางจงชางเลยทีเดียว

เมื่อรู้ว่าคนตรงหน้าคือชาวรัสเซียขาว นอกจากความหวาดระแวงของหลิวเจิ้นถิงจะหมดไปแล้ว เขายังเกิดความคิดใหม่ขึ้นมาอีกด้วย

เขาเริ่มคำนวณในใจว่า นอกจากจะได้ซื้ออาวุธในราคาถูกแล้ว บางทีเขาอาจจะสามารถดึงตัวอดีตนายทหารรัสเซียขาวที่กำลังตกอับพวกนี้มาเป็นครูฝึกทหารได้อีกด้วย

โคมารอฟเดินนำทางพวกเขาไปอีกประมาณยี่สิบนาที จนมาถึงโรงงานร้างแห่งหนึ่งซึ่งกินพื้นที่ราวๆ สามหมู่

ตั้งแต่คนงานประท้วงหยุดงาน ที่นี่ก็ถูกทิ้งร้างมาตลอด

ปัจจุบันที่แห่งนี้ได้กลายเป็น "เรือโนอาห์" ของเหล่าผู้ลี้ภัยชาวรัสเซียขาวไปแล้ว

หลังจากที่พวกหลิวเจิ้นถิงเข้ามาด้านใน โคมารอฟก็พาพวกเขาไปพบกับชายวัยกลางคนคนหนึ่ง

เมื่อเทียบกับโคมารอฟแล้ว ชายคนนี้ดูน่าเกรงขามกว่ามาก แววตาของเขาก็ดูมุ่งมั่นกว่าด้วย

โคมารอฟรีบเดินเข้าไปหาด้วยความเคารพ ยืนตรงแล้ววันทยหัตถ์ให้

จากนั้นเขาก็หันมาแนะนำตัวชายคนนั้นให้หลิวเจิ้นถิงรู้จักว่า "คุณหลิว ขออนุญาตแนะนำให้รู้จัก นี่คือผู้บังคับบัญชาของเรา ท่านพันเอกมิคาอิลผู้ทรงเกียรติ"

"อดีตท่านเคยเป็นถึงผู้บังคับการกรมทหารม้าคอสแซคที่ 14 มีทหารม้าคอสแซคฝีมือดีอยู่ใต้บังคับบัญชาถึงสองพันกว่านาย ท่านคือวีรบุรุษสงครามตัวจริงเสียงจริงเลยล่ะ"

น้ำเสียงของโคมารอฟเต็มไปด้วยความเคารพและเทิดทูนต่อผู้บังคับบัญชาท่านนี้เป็นอย่างมาก

จากนั้นเขาก็ใช้ภาษาบ้านเกิด แนะนำหลิวเจิ้นถิงให้พันเอกมิคาอิลรู้จัก

"ยินดีต้อนรับครับ คุณหลิวผู้ทรงเกียรติ" พันเอกมิคาอิลพยักหน้าเล็กน้อย และเอ่ยทักทายก่อนด้วยภาษาจีนที่ค่อนข้างฉะฉาน พร้อมกับยื่นมือขวาที่หยาบกร้านทว่าแข็งแรงออกมา

หลิวเจิ้นถิงเองก็ยื่นมือขวาออกไปจับมือกับอีกฝ่ายแน่น ตอบรับด้วยความสุภาพและเป็นมิตร "พันเอกมิคาอิล สวัสดีครับ ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้วครับ"

หลังจากการทักทายอย่างเป็นกันเองจบลง พันเอกมิคาอิลกับโคมารอฟก็นำทางหลิวเจิ้นถิงเดินลึกเข้าไปยังห้องใต้ดินของโรงงาน

ตลอดทางที่เดินมา สายตาของหลิวเจิ้นถิงถูกดึงดูดด้วยภาพเบื้องหน้าตลอดเวลา

เขาสังเกตเห็นว่าในโรงงานร้างแห่งนี้ มีชาวรัสเซียขาวอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก

มีทั้งผู้ชาย ผู้หญิง เด็ก และคนแก่อีกไม่น้อย

ดูๆ แล้ว จำนวนประชากรชาวรัสเซียขาวที่อาศัยอยู่ในโรงงานร้างแห่งนี้น่าจะมีจำนวนไม่ใช่น้อยเลยทีเดียว

ทว่าเสื้อผ้าที่พวกเขาใส่นั้นกลับเก่าซอมซ่อมาก

โดยเฉพาะพวกเด็กๆ เสื้อผ้าที่พวกเขาสวมใส่อยู่ กลับทำมาจากการเอาชุดทหารมาดัดแปลงทั้งนั้น

ดูท่าแล้ว คงจะเหมือนกับที่เขียนไว้ในหนังสือประวัติศาสตร์จริงๆ ชะตากรรมของพวกคนสิ้นชาตินั้นช่างน่าเวทนานัก

เมื่อเห็นความเป็นอยู่ที่ยากลำบากแสนสาหัสของพวกเขาแล้ว ความคิดที่อยู่ในใจของหลิวเจิ้นถิงก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก

พันเอกมิคาอิลและโคมารอฟนำทางพวกเขามาจนถึงห้องใต้ดินแห่งหนึ่ง

ตอนที่พวกเขากำลังเดินลงบันไดที่มืดสลัว กลิ่นเหม็นตลบอบอวลก็พุ่งเข้าเตะจมูกอย่างจังจนแทบสำลัก

นอกจากจะปะปนไปด้วยกลิ่นน้ำมันเครื่องและจาระบีอย่างรุนแรงแล้ว ยังมีกลิ่นประหลาดของสนิมเหล็ก และกลิ่นเหม็นอับจากการที่อากาศไม่ถ่ายเทมาเป็นเวลานานอีกด้วย

หลิวเจิ้นถิงอดขมวดคิ้วไม่ได้ แต่เขาก็ยังคงฝืนทนต่อความรู้สึกไม่สบายตัว เดินตามพันเอกมิคาอิลและโคมารอฟต่อไป

หลังจากเดินลงบันไดมาสิบสองขั้น ในที่สุดหลิวเจิ้นถิงก็มาถึงก้นบึ้งของห้องใต้ดิน

ภายใต้แสงสลัวจากตะเกียงน้ำมันก๊าด เขาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นกองอาวุธที่กองพะเนินเทินทึกราวกับภูเขา

อาวุธเหล่านี้ถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ในนั้นมีทั้งปืนเล็กยาวโมซิน-นากองต์ เอ็ม 1891 ที่บรรจุอยู่ในลัง และปืนกลหนักแม็กซิม เอ็ม 1910 ที่ถูกห่อหุ้มด้วยผ้าใบ

ถึงขนาดมีปืนครกที่บนกระบอกปืนยังพอมองเห็นตราสัญลักษณ์นกอินทรีสองหัวของกองทัพจักรวรรดิรัสเซียลางๆ ด้วยซ้ำ

นอกจากนี้ ยังมีระเบิดมือ ดาบปลายปืน พลั่วสนาม และยุทโธปกรณ์ทางทหารอื่นๆ อีกมากมายที่บรรจุอยู่ในลัง

สายตาของหลิวเจิ้นถิงมองไล่ไปตามทางเดิน ก็เห็นตู้เหล็กที่ตั้งอยู่สุดทางเดินเรียงรายไปด้วยลังกระสุนที่จัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ

ปริมาณอาวุธและกระสุนที่มากมายมหาศาลเหล่านี้ ทำเอาหลิวเจิ้นถิงถึงกับอึ้งไปเลยทีเดียว

เขาคิดไม่ถึงเลยว่า ในห้องใต้ดินมืดมิดของโรงงานร้างกลางมหานครเซี่ยงไฮ้อันเจริญรุ่งเรือง จะมีคลังแสงขนาดมหึมาซุกซ่อนอยู่

หากเขาสามารถเหมาอาวุธล็อตนี้มาเป็นของตัวเองได้ล่ะก็ ประสิทธิภาพการรบของกองทหารใต้บังคับบัญชาของเขาจะต้องพุ่งทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดดแน่นอน

[จบแล้ว]