ตอนที่ 22 : ผนึกเบียคุโก

ตอนที่ 22 : ผนึกเบียคุโก

"ฉันทำเอง" อุจิวะ มาดาระ ก้าวออกมาข้างหน้า สายตาจับจ้องไปที่ก้อนหินที่ถูกโซระเจาะรูไว้สองรูแล้วอย่างตั้งใจ

เขาค่อยๆ หลับตาลง ทบทวนขั้นตอนการใช้พันปักษาในหัวอย่างระมัดระวัง  ฉลู, เถาะ, วอก; การแปลงคุณสมบัติและการเปลี่ยนรูปร่างต้องเกิดขึ้นพร้อมๆ กัน

เมื่อตรวจสอบจนแน่ใจว่าทุกอย่างถูกต้อง เขาก็ลืมตาขึ้นและประสานอินด้วยมือทั้งสองข้างอย่างรวดเร็ว

ฉลู, เถาะ, วอก

ในชั่วพริบตา สายฟ้าก็ปรากฏขึ้นที่ฝ่ามือของอุจิวะ มาดาระ

ทว่า แตกต่างจากสถานะอันเสถียรที่โซระได้สาธิตให้ดู พันปักษาของอุจิวะ มาดาระ กลับดูบ้าคลั่งและกระจัดกระจายในวินาทีที่มันปรากฏขึ้น

ประกายไฟฟ้าพุ่งออกมาจากฝ่ามือของเขาไปทุกทิศทุกทางอย่างสะเปะสะปะ ราวกับม้าป่าที่หลุดออกจากบังเหียน

ประกายไฟฟ้าบางเส้นฟาดเข้ากับหญ้าที่เท้าของเขา ทำให้เกิดรอยไหม้เกรียมในทันที; บางเส้นก็สะบัดไปโดนปลายแขนเสื้อ เผาจนเกิดรูเล็กๆ หลายรูในชั่วพริบตา

แกนกลางของสายฟ้าสว่างวาบและดับลงสลับกัน ราวกับหัวใจที่อาจจะหยุดเต้นได้ทุกเมื่อ หรืออาจจะระเบิดขึ้นมาในวินาทีใดวินาทีหนึ่ง

เสียงหวีดแหลมที่เสียดแทงหูนั้นดังขาดๆ หายๆ; บางครั้งก็แหลมสูงราวกับโลหะเสียดสีกัน ทำเอาแก้วหูปวดร้าว ในขณะที่บางครั้งก็ทุ้มต่ำและอู้อี้จนแทบจะไม่ได้ยิน

อุจิวะ มาดาระ ขมวดคิ้ว พยายามเพิ่มการส่งออกจักระตามสัญชาตญาณเพื่อทำให้สายฟ้าที่ปั่นป่วนนั้นเสถียรขึ้น

แต่ทุกอย่างไม่ได้เป็นไปตามแผน; ยิ่งเขาอัดจักระเข้าไปมากเท่าไหร่ ประกายไฟฟ้าก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

ประกายไฟฟ้าเส้นหนาฟาดเข้าที่ข้อมือของเขา ทิ้งรอยแดงตื้นๆ ไว้ในทันที

ทว่า เขาก็ไม่ได้ปล่อยมือ เขากัดฟัน พยายามประคองมันไว้ต่อไปอีกสองสามวินาที จนกระทั่งสายฟ้าทั้งหมดระเบิดออกในฝ่ามือ บังคับให้เขาต้องหยุดลง

"การแปลงคุณสมบัติรุนแรงเกินไป" โซระวิจารณ์อยู่ด้านข้าง "การเปลี่ยนจักระให้เป็นคุณสมบัติสายฟ้าของนายมีมหาศาลก็จริง แต่การควบคุมของนายยังไม่แม่นยำพอ

คาถานินจาอย่างพันปักษาไม่ได้ต้องการให้นายเทจักระสายฟ้าทั้งหมดที่มีลงไปในคราวเดียว; แต่มันต้องการการควบคุมที่แม่นยำต่างหากล่ะ"

อุจิวะ มาดาระ ก้มมองฝ่ามือที่แดงก่ำของเขา นิ่งเงียบไม่พูดอะไร

เขารู้ดีอยู่แก่ใจว่าโซระพูดถูก

ด้วยการพึ่งพาปริมาณจักระที่เหนือกว่าคนรุ่นราวคราวเดียวกันอย่างมาก เขาจึงคุ้นเคยกับการแก้ปัญหาด้วยพลังที่เหนือกว่ามานานแล้ว

แต่พันปักษากลับต้องการสัดส่วนที่ละเอียดอ่อน; มันไม่ใช่แค่ 'ยิ่งมากก็ยิ่งดี'

"เอาใหม่" อุจิวะ มาดาระ ตัดสินใจประสานอินอีกครั้งอย่างเด็ดขาด

คราวนี้ เขาจงใจลดการส่งออกจักระลง

ในวินาทีที่สายฟ้าสว่างขึ้น มันดูเสถียรกว่าเมื่อก่อนมาก และประกายไฟฟ้าที่กระจายออกจากขอบก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

ทว่า ปัญหาใหม่ก็เกิดขึ้นทันที  แม้ว่าสายฟ้าจะเสถียร แต่ความสว่างของมันกลับห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ

แสงสว่างที่แกนกลางดูหม่นหมองลง และเสียงหวีดแหลมอันเป็นเอกลักษณ์ก็เบาลงมาก

พันปักษาระดับนี้ แม้จะโจมตีโดนศัตรู ก็คงจะทิ้งไว้แค่รอยไหม้ตื้นๆ และไม่น่าจะสร้างความเสียหายจากการเจาะทะลวงใดๆ ได้เลย

"น้อยเกินไป" อุจิวะ มาดาระ ตระหนักถึงปัญหาก่อน และพึมพำกับตัวเอง

"นายต้องหาจุดสมดุลให้ได้" โซระเตือนเขาอย่างใจเย็น "มันไม่ใช่เรื่องของการส่งออกให้มากที่สุดหรือน้อยที่สุด แต่มันเกี่ยวกับความพอดีต่างหาก"

อุจิวะ มาดาระ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และประสานอินเป็นครั้งที่สาม

ครั้งนี้ ก่อนที่จะประสานอิน เขาได้ปรับสัดส่วนจักระคุณสมบัติสายฟ้าภายในร่างกายอย่างระมัดระวังเสียก่อน เมื่อเตรียมตัวพร้อมเต็มที่แล้ว เขาจึงเริ่มประสานอิน

ฉลู  เถาะ  วอก สายฟ้าสว่างขึ้นอีกครั้ง

พันปักษาครั้งนี้ดีกว่าสองครั้งแรกอย่างเห็นได้ชัด  ความสว่างของแกนกลางสม่ำเสมอ ประกายไฟฟ้าที่กระจายตัวอยู่ที่ขอบถูกควบคุมให้อยู่ในระยะที่พอรับได้ และเสียงหวีดแหลมที่เสียดแทงหูก็ไม่เพียงแต่จะดังต่อเนื่อง แต่ยังแหลมสูงอีกด้วย

แม้ว่าจะยังมีช่องว่างอยู่บ้างเมื่อเทียบกับความเสถียรที่โซระแสดงให้ดู แต่อย่างน้อยที่สุด มันก็เป็นพันปักษาที่สมบูรณ์และสามารถนำไปใช้งานได้

อุจิวะ มาดาระ จ้องมองสายฟ้าที่เต้นเร่าอยู่ในฝ่ามือของเขา ครู่ต่อมา เขาก็ถีบตัวทะยานไปข้างหน้า พุ่งเข้าหาก้อนหินราวกับลูกธนูที่ถูกปล่อยออกจากแล่ง

พันปักษาพุ่งเข้าทะลวงก้อนหินอย่างรุนแรง ทิ้งรอยเจาะที่ตื้นกว่ารอยของโซระเกือบครึ่งหนึ่ง ขอบรอยเจาะนั้นดูไม่ค่อยสม่ำเสมอนัก และชั้นหินที่หลอมละลายจนเป็นแก้วก็ค่อนข้างบาง

"พลังยังไม่พอ" อุจิวะ มาดาระ ดึงมือขวาออกมา น้ำเสียงของเขาไม่อาจปิดบังร่องรอยของความไม่พอใจเอาไว้ได้

"การเปลี่ยนรูปร่างของพันปักษาไม่ใช่สิ่งที่นายจะทำเสร็จในมือแล้วก็จบกันไป  มันจะต้องรักษาความเสถียรเอาไว้ให้ได้ตลอดการพุ่งโจมตี

ในวินาทีที่นายโจมตีโดนเป้าหมาย หากสายฟ้ามีการสลายตัวไป พลังทะลวงของมันก็จะลดลงอย่างมหาศาล" โซระอธิบาย

อุจิวะ มาดาระ เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ พยักหน้า เขาไม่ได้พูดอะไรอีก เดินถอยออกไปด้านข้างเงียบๆ เพื่อฝึกฝนต่อ และเปิดทางให้อุจิวะ อิซึนะ

อุจิวะ อิซึนะ ก้าวยาวๆ ไปที่ก้อนหิน ยืดเส้นยืดสายนิ้วมือ และสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามสงบสติอารมณ์ที่ประหม่า

พูดตามตรง เขาอยากจะลองทำมานานแล้ว แต่ในเวลานี้ เมื่อมายืนอยู่ในตำแหน่งฝึกซ้อม เขาต้องยอมรับเลยว่าหลังจากได้เห็นความพยายามสามครั้งของอุจิวะ มาดาระ เขาก็เข้าใจถึงความยากของพันปักษาได้อย่างชัดเจนและลึกซึ้งยิ่งขึ้น

"อย่าหวังว่าจะสำเร็จตั้งแต่ครั้งแรกเลย" โซระเดินไปที่ด้านข้างของอุจิวะ อิซึนะ และพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลง "การควบคุมจักระของนายนั้นแม่นยำกว่าของอุจิวะ มาดาระก็จริง แต่ปริมาณจักระของนายก็ไม่ได้มีมากเท่าเขา

คาถานินจาอย่างพันปักษานั้น ต้องการปริมาณจักระที่ค่อนข้างสูง; นายต้องหาจังหวะการส่งออกที่เหมาะสมกับคุณสมบัติจักระของตัวนายเองให้เจอ"

อุจิวะ อิซึนะ พยักหน้าเล็กน้อยและประสานอินอย่างรวดเร็ว

ฉลู, เถาะ, วอก

ในวินาทีที่สายฟ้าปรากฏขึ้น อุจิวะ อิซึนะ ก็สัมผัสได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ความเร็วในการเปลี่ยนจักระให้เป็นคุณสมบัติสายฟ้าของเขาช้ากว่าของอุจิวะ มาดาระไปหนึ่งจังหวะ  มันไม่ใช่เรื่องของความเร็วส่วนตัวของเขาหรอก แต่เป็นเพราะปริมาณจักระของเขามีน้อยกว่าอุจิวะ มาดาระ ปริมาณจักระทั้งหมดที่ถูกเปลี่ยนไปจึงย่อมน้อยกว่าด้วย

คาถานินจาอย่างพันปักษานั้น ต้องการความหนาแน่นของคุณสมบัติสายฟ้าในระดับหนึ่งถึงจะก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างได้สำเร็จ; หากความหนาแน่นไม่เพียงพอ สายฟ้าก็จะดูหละหลวม

และในเวลานี้ สายฟ้าในฝ่ามือของเขาก็กระจัดกระจายไปแล้วจริงๆ

ทว่า มันไม่ได้กระจัดกระจายอย่างบ้าคลั่งและรุนแรง; แต่มันเพียงแค่ไม่สามารถควบแน่นเข้าด้วยกันได้ ดูราวกับกลุ่มสำลีสีน้ำเงินที่ถูกลมพัดจนปลิวว่อนไปทั่ว

"การแปลงคุณสมบัติทำได้ในระดับพื้นฐานแล้ว แต่การเปลี่ยนรูปร่างยังไม่เพียงพอ" โซระเตือนเขาอย่างทันท่วงที "จักระคุณสมบัติสายฟ้าที่นายเปลี่ยนมานั้นไม่ถูกบีบอัดให้ทันเวลา นั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้มันกระจัดกระจายไป ลองใหม่อีกครั้ง และเร่งจังหวะในการเปลี่ยนรูปร่างให้เร็วขึ้น"

อุจิวะ อิซึนะ กัดริมฝีปาก ความมุ่งมั่นอันเด็ดเดี่ยวพวยพุ่งขึ้นมาในใจ และเขาก็ประสานอินอีกครั้ง

ครั้งนี้ ขณะที่ประสานอิน เขาเริ่มบีบอัดจักระล่วงหน้า ในวินาทีที่สายฟ้าสว่างขึ้น เขาก็ดึงมันเข้าสู่กึ่งกลางฝ่ามืออย่างรวดเร็ว

สายฟ้าควบแน่นขึ้นกว่าครั้งที่แล้วมากจริงๆ แต่ปัญหาใหม่ก็ปรากฏขึ้น  เป็นเพราะเขาจดจ่ออยู่กับการเปลี่ยนรูปร่างมากเกินไป การแปลงคุณสมบัติจึงตามจังหวะไม่ทัน

สายฟ้าในเวลานี้ดูสว่างไสว แต่อุณหภูมิที่แกนกลางกลับไม่เพียงพออย่างเห็นได้ชัด และความถี่สูงในการสั่นสะเทือนอันเป็นเอกลักษณ์ของพันปักษาก็หายไปอย่างสิ้นเชิง

โซระไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่มองดูเขาอย่างเงียบๆ

อุจิวะ อิซึนะ มองดู "พันปักษาปลอม" ในฝ่ามือที่ดูน่าเกรงขามแต่กลับมีดีแค่เปลือกนอก และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย

เขาเก็บสายฟ้ากลับไปอย่างเงียบๆ และยืนนิ่งงันอยู่นาน ทันใดนั้น ราวกับมีแรงบันดาลใจฉายวาบขึ้นมาในหัว ดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้นอย่างเฉียบคม

"ฉันเข้าใจแล้ว" อุจิวะ อิซึนะ ยกมือขึ้นอีกครั้งและประสานอินอย่างรวดเร็ว  ฉลู, เถาะ, วอก

ครั้งนี้ เขาไม่ได้รีบปล่อยมันออกมา แต่ในระหว่างที่กำลังประสานอิน เขาได้แบ่งสมาธิออกเป็นสองส่วนเท่าๆ กัน

ส่วนแรกใช้สำหรับการแปลงคุณสมบัติ รับผิดชอบในการสร้างสายฟ้า; อีกส่วนมุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนรูปร่าง รับผิดชอบในการบีบอัดสายฟ้า

พลังทั้งสองสายเคลื่อนตัวจากทั้งสองด้านของฝ่ามือเข้าสู่จุดศูนย์กลางพร้อมกัน และบรรจบกันที่ฝ่ามือของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

สายฟ้าสว่างขึ้นในฝ่ามือของเขาอีกครั้ง ครั้งนี้ มันไม่ใช่สำลีที่หละหลวม และไม่ใช่แค่ของประดับที่ไร้แก่นสารอีกต่อไป; แต่มันคือพันปักษาที่ก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว

แกนกลางของมันสว่างเจิดจ้า และแม้จะมีประกายไฟฟ้ากระจายตัวอยู่ที่ขอบเล็กน้อย แต่สถานะโดยรวมก็ถือว่าเสถียร และเสียงหวีดแหลมที่เสียดแทงหูนั้นก็ดังอย่างต่อเนื่อง

อุจิวะ อิซึนะ จ้องมองพันปักษาในฝ่ามืออย่างตั้งใจ มุมปากของเขาโค้งขึ้นอย่างไม่รู้ตัว รอยยิ้มของเขากว้างขึ้นเรื่อยๆ

เขาไม่ได้รีบพุ่งไปที่ก้อนหินในทันที แต่หันกลับมามองโซระ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ: "ฉันทำได้แล้ว!"

โซระมองดูพันปักษาในฝ่ามือของเขา ซึ่งแม้จะยังไม่เสถียรเป็นพิเศษ แต่ก็ก่อตัวขึ้นแล้ว และพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม: "ไปทดสอบพลังทะลวงของมันดูสิ"

อุจิวะ อิซึนะ หันกลับไปทันที ถีบเท้า และพุ่งเข้าหาก้อนหินราวกับสายลม

หลังจากดึงกำปั้นออกมา ก็มีรอยเจาะบนก้อนหินที่ตื้นกว่ารอยของอุจิวะ มาดาระเล็กน้อย แต่ขอบของรอยเจาะนั้นเรียบเนียนมาก และชั้นหินที่หลอมละลายจนเป็นแก้วก็สม่ำเสมอและสมบูรณ์

อุจิวะ อิซึนะ มองดูมือขวาของตัวเอง ซึ่งยังมีประกายไฟฟ้ากระโดดโลดเต้นหลงเหลืออยู่สองสามเส้น

จากนั้น เขาก็มองไปที่รูบนก้อนหินอีกครั้งและอดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มกว้าง

โซระยืนอยู่ด้านข้าง สายตามองสลับไปมาระหว่างทั้งสองคน เพื่อสังเกตความคืบหน้าในการฝึกฝนของพวกเขา

ความเร็วในการพัฒนาของอุจิวะ มาดาระ ยังคงน่าตกตะลึงเช่นเคย

หลังจากฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดทั้งเช้า เขาก็สามารถทำให้สายฟ้าสว่างขึ้นได้ในวินาทีที่ประสานอินวอกเสร็จ

แม้ว่าจะยังขาดความเสถียรไปบ้าง แต่ความเร็วในการเปิดใช้งานก็เข้าใกล้มาตรฐานสำหรับการต่อสู้จริงแล้ว

ทว่า สถานการณ์ของอุจิวะ อิซึนะ กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ปริมาณจักระของเขากลายเป็นข้อจำกัดที่ใหญ่ที่สุด

ปริมาณการใช้จักระของพันปักษานั้นสูงกว่ากระสุนวงจักรมาก  กระสุนวงจักรเป็นเพียงการเปลี่ยนรูปร่างง่ายๆ และเมื่อก่อตัวขึ้นแล้ว ก็ใช้พลังงานในการรักษาสภาพน้อยกว่ามาก

แต่พันปักษานั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง; การแปลงคุณสมบัติของมันจำเป็นต้องใช้จักระจำนวนมากอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาความหนาแน่นและความเสถียรของสายฟ้า

ปริมาณจักระของอุจิวะ อิซึนะ ลดฮวบลงจนถึงขีดสุดหลังจากฝึกฝนไปได้เพียงสองครั้ง

ในเวลานี้ เขาแทบจะไม่สามารถรักษาแม้แต่การแปลงคุณสมบัติขั้นพื้นฐานที่สุดไว้ได้; ประกายไฟฟ้าที่ปลายนิ้วของเขาอ่อนแรงลงเรื่อยๆ และในที่สุด ก็ไม่มีแม้แต่ประกายไฟเส้นเดียวปรากฏขึ้นมา

อุจิวะ อิซึนะ นั่งลงบนพื้นหญ้า หอบหายใจอย่างหนัก เสื้อผ้าที่หลังของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อจนหมดแล้ว

เขานอนหงายลงบนพื้น ชูมือขวาขึ้นสู่ท้องฟ้า นิ้วของเขายังคงสั่นเทาเล็กน้อยและไม่อาจควบคุมได้

เขาพยายามเป็นครั้งสุดท้าย แต่ก็มีเพียงควันสีน้ำเงินจางๆ ลอยขึ้นมาจากปลายนิ้วเท่านั้น

"จักระหมดแล้ว" น้ำเสียงของเขาแหบพร่าเล็กน้อย คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

'จักระใช่แล้ว มันมีวิธีเพิ่มปริมาณจักระอยู่นี่นา เดี๋ยวคืนนี้กลับไปศึกษาให้ละเอียดดีกว่า' เมื่อเห็นฉากนี้ โซระก็จู่ๆ ก็นึกถึงคาถานินจาวิชาหนึ่งขึ้นมาได้

คุณสามารถกักเก็บจักระไว้ในระหว่างการฝึกฝนตามปกติ และปลดปล่อยมันออกมาโดยการคลายผนึกเมื่อจำเป็น  คาถาผนึกเบียคุโก

ด้วยผนึกเบียคุโก อุจิวะ อิซึนะ และอุจิวะ มาดาระ ก็จะสามารถใช้พันปักษาและกระสุนวงจักรในการต่อสู้จริงได้ โดยไม่ต้องตกอยู่ในสภาพที่จักระหมดเกลี้ยงหลังจากใช้งานเพียงครั้งเดียว

【ผนึกเบียคุโก ระดับ S: 1500 แต้ม】

ด้วยแต้มพลังงานที่โซระมีในปัจจุบัน มันก็เกินพอแล้ว