ตอนที่ 21 อุจิวะ ทาจิมะ

ตอนที่ 21 อุจิวะ ทาจิมะ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และหนึ่งสัปดาห์ก็ผ่านไป

ในตอนกลางวัน พระอาทิตย์แผดเผาอยู่บนท้องฟ้า อบพื้นดินจนร้อนระอุราวกับกระทะเหล็กยักษ์

ทั้งสี่คนทนความร้อนไม่ไหว จึงต้องหลบไปพักใต้ร่มไม้

อิซึนะนอนแผ่หลาอยู่บนพื้นหญ้า กางแขนกางขา หน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง หอบหายใจราวกับเพิ่งวิ่งมาราธอนเสร็จ

จินนั่งพิงลำต้นของต้นไม้ คอยใช้แขนเสื้อที่เปียกชุ่มซับเหงื่อบนใบหน้าอย่างต่อเนื่อง

มาดาระอยู่ตรงขอบด้านนอกสุด หลังพิงลำต้น หลับตาปี๋ ลมหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอ ราวกับว่าการฝึกเมื่อครู่นี้ไม่ได้ส่งผลอะไรต่อเขาเลย

โซระนำถุงน้ำมาจากแม่น้ำและส่งให้อิซึนะ

อิซึนะรับมาและดื่มอึกๆ ไปหลายอึก จากนั้นก็ส่งต่อให้จิน หลังจากที่จินดื่มเสร็จ เขาก็ส่งถุงน้ำให้มาดาระ มาดาระไม่ได้ลืมตา แต่ยื่นมือออกมารับไป ดื่มไปหนึ่งอึก แล้วส่งคืนให้โซระ โซระรับมาและดื่มไปเช่นกัน

"ท่านพ่อจะกลับมาบ่ายนี้นะ" จู่ๆ มาดาระก็พูดขึ้น

เมื่อได้ยินดังนั้น อิซึนะก็ลุกขึ้นนั่งจากพื้นหญ้าทันที ความเกียจคร้านบนใบหน้ามลายหายไปในพริบตา "ท่านพ่อกำลังจะกลับมาเหรอ?"

"ข่าวมาตั้งแต่เมื่อคืนแล้วล่ะ" มาดาระตอบอย่างไม่ใส่ใจ

จินถามด้วยความสงสัย "สงครามครั้งนี้เราชนะไหมครับ?"

มาดาระลืมตาขึ้น มองไปไกลๆ สีหน้าดูหนักอึ้งเล็กน้อย "การหยุดยิงครั้งนี้เป็นเพราะทั้งสองฝ่ายไม่สามารถสู้ต่อไปได้แล้ว ไม่ใช่เพราะมีใครชนะ เซ็นจู บุสึมะ เสียลูกชายไปหนึ่งคนและพี่น้องอีกหลายคน ฝั่งท่านพ่อของฉันก็สูญเสียพี่น้องไปไม่น้อยเช่นกัน ผู้เสียชีวิตในหมู่คนในตระกูลนั้นนับไม่ถ้วน ทั้งสองฝ่ายอ่อนแอลงอย่างหนัก ฉันประเมินว่าเราน่าจะสงบสุขไปได้อย่างน้อยก็ปีหรือสองปีแหละ"

"แล้วหลังจากปีสองปีล่ะ?" อิซึนะถามต่อ

มาดาระไม่ได้ตอบ ความเงียบของเขาเป็นคำตอบอยู่แล้ว  สองปีให้หลัง เปลวไฟแห่งสงครามก็คงจะปะทุขึ้นอีกครั้ง

หัวข้อสนทนานี้หนักอึ้งเกินไป และทั้งสี่คนก็ตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

มีเพียงเสียงน้ำในแม่น้ำที่ไหลผ่านก้อนกรวดส่งเสียงดังใสแจ๋ว และสายลมที่พัดผ่านยอดไม้ทำให้ใบไม้ส่งเสียงกรอบแกรบ

ขบวนของอุจิวะ ทาจิมะที่กลับมายังเขตตระกูลนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่โซระจินตนาการไว้มาก

ตั้งแต่ช่วงบ่ายเป็นต้นมา ทหารยามบนกำแพงไม้ก็เอาแต่ตะโกนลงมาว่า "ห่างออกไปสามไมล์แล้ว!" "ห่างออกไปสองไมล์แล้ว!" "ฉันเห็นธงแล้ว!"

ทุกเสียงตะโกนทำให้ฝูงชนที่รวมตัวกันอยู่ที่เชิงกำแพงเกิดความโกลาหล

ในที่สุด ฝุ่นควันกลุ่มใหญ่ก็ลอยฟุ้งขึ้นบนถนนดินนอกประตูหลัก

สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาก็คือธง

ธงรูปพัดของตระกูลอุจิวะโบกสะบัดเสียงดังพึ่บพั่บอยู่ภายใต้แสงแดดตอนกลางวัน

คนที่ถือธงคือนินจาวัยกลางคนรูปร่างสูงใหญ่ที่แขนซ้ายพันผ้าพันแผล มือขวากำเสาธงไว้แน่น

ตามหลังเขามาก็คืออุจิวะ ทาจิมะ และข้างหลังเขาก็คือขบวนทหารสองแถวที่เดินขนานกันมา

ผู้นำของแต่ละแถวคือผู้อาวุโสระดับแกนนำของตระกูลอุจิวะ

คนในตระกูลที่เดินตามหลังมาต่างก็มีชุดเกราะที่เต็มไปด้วยฝุ่น แต่ฝีเท้าของพวกเขานั้นเป็นระเบียบเรียบร้อย และไม่มีใครเดินรั้งท้ายเลย

【พบเห็นนินจา · อุจิวะ ทาจิมะ ได้รับแต้มพลังงาน: 1000】

เดิมทีโซระคิดว่าในยุคสมัยนี้ มีเพียงมาดาระ, อิซึนะ, ฮาชิรามะ, และโทบิรามะเท่านั้นที่จะมอบรางวัลการพบเห็นให้กับเขาได้ ไม่คิดเลยว่าหัวหน้าตระกูลอุจิวะก็สามารถให้ได้เช่นกัน

แม้ว่าแต้มจะน้อยกว่าคนอื่นๆ แต่ก็ดีกว่าไม่ได้อะไรเลย

อุจิวะ ทาจิมะเดินอยู่ตรงกลางขบวน สวมชุดเกราะแผ่นสีแดงเข้ม มีรอยฉีกขาดบนหน้าอกของเขาพาดเฉียงจากไหล่ขวาไปยังซี่โครงซ้าย และผ้าพันแผลข้างใต้ก็มีเลือดซึมออกมาจางๆ

ทว่า แผ่นหลังของเขายังคงตั้งตรง ฝีเท้าของเขามั่นคงและทรงพลัง ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงบนพื้นส่งเสียงดังตุบ

เมื่อมาถึงหน้าประตูหลัก เขาก็หยุดเดิน เงยหน้าขึ้นมองธงรูปพัดบนกำแพงไม้ และหรี่ตาลงเล็กน้อย

"เปิดประตูหลัก" ภายในขบวน ผู้อาวุโสสูงสุดอุจิวะ เรียว ออกคำสั่งเสียงดัง

ประตูไม้บานใหญ่ถูกเปิดออกโดยนินจาสี่คนที่ร่วมแรงกัน ห่วงเหล็กเสียดสีกับบานพับประตูจนเกิดเสียงดังทุ้มต่ำและอู้อี้

ผู้คนในตระกูลต่างหลีกทางให้อย่างรู้หน้าที่ ไม่มีใครส่งเสียงดัง ทุกคนต่างเฝ้ามองดูหัวหน้าตระกูลก้าวผ่านประตูหน้าเข้ามาอย่างเงียบๆ

ความเงียบงันนี้ดูเคร่งขรึมและสง่างามยิ่งกว่าเสียงโห่ร้องยินดีใดๆ

มาดาระและอิซึนะยืนอยู่ด้านหน้าสุดของฝูงชน

อิซึนะก้าวไปข้างหน้า ริมฝีปากขยับเล็กน้อย ราวกับจะตะโกนเรียก "ท่านพ่อ" แต่ก็ถูกมือของมาดาระห้ามไว้

มาดาระไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าให้พ่อของเขาเล็กน้อย

สายตาของทาจิมะหยุดอยู่ที่มาดาระครู่หนึ่ง จากนั้นก็เลื่อนไปที่อิซึนะ มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย ก่อนจะเดินต่อไปข้างหน้า

โซระยืนอยู่แถวหลังสุดของฝูงชน พิงเสาหินข้างกำแพงไม้

เขาไม่ได้เบียดเสียดเข้าไปข้างหน้า เพียงแค่มองตามแผ่นหลังของทาจิมะ มองดูเขาเดินผ่านประตูหลัก ผ่านฝูงชน และเดินไปตามถนนดินกลางเขตตระกูลมุ่งหน้าสู่ศาลเจ้าบรรพชน

ผู้อาวุโสสูงสุดและผู้อาวุโสแกนนำอีกหลายคนเดินตามไปติดๆ ในขณะที่คนในตระกูลคนอื่นๆ ค่อยๆ แยกย้ายกันไปทำธุระของตัวเอง

โซระคิดว่าการกลับมาของหัวหน้าตระกูลคงไม่ส่งผลกระทบอะไรต่อชีวิตของเขา และเขาก็ยังคงฝึกฝนกับมาดาระและคนอื่นๆ ทุกวันตามปกติ

จนกระทั่งวันหนึ่ง มาดาระก็มาหาโซระ

"ที่นายเคยบอกว่าให้ป่าวประกาศออกไปว่าฉันเป็นคนคิดค้นกระสุนวงจักรกับพันปักษาขึ้นมานั่นน่ะ ก็ได้อยู่หรอก แต่ลืมเรื่องคาถาแยกเงาไปได้เลย ฉันเล่าเรื่องคาถาแยกเงาให้ท่านพ่อฟังแล้ว และท่านก็หวังว่านายจะสามารถมอบวิชานี้ให้กับตระกูลได้ แน่นอนว่านายจะไม่ได้ให้เปล่าๆ หรอก เพื่อเป็นรางวัล นายสามารถไปที่ศาลเจ้าบรรพชนและเลือกวิชาต้องห้ามระดับ S วิชาใดก็ได้" มาดาระไม่แน่ใจว่าเขาเชื่อเหตุผลที่โซระเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้หรือเปล่า แต่นั่นไม่สำคัญหรอก

สิ่งที่สำคัญก็คือโซระเป็นน้องชายของเขา และเขาก็ได้เรียนรู้วิชาที่จะทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นมาจากโซระ ดังนั้นการดึงดูดความสนใจมาให้เขาบ้างก็ไม่เป็นไร

"ไม่มีปัญหาหรอก แลกคาถานินจาระดับ B กับคาถานินจาระดับ S ฉันย่อมยินดีอยู่แล้ว แต่ฉันไม่รู้ว่าต้องสร้างคัมภีร์คาถานินจายังไงนี่สิ" โซระตอบ

"ตอนบ่ายก็ไปที่ศาลเจ้าบรรพชนแล้วหาผู้อาวุโสลำดับที่สี่สิ แค่สอนคาถาแยกเงาให้เขาก็พอ เรื่องอื่นนายไม่ต้องกังวลหรอก" เรื่องเฉพาะทางก็ควรปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผู้เชี่ยวชาญสิ

"ฉันสามารถใช้กระสุนวงจักรได้อย่างเชี่ยวชาญแล้ว ตอนนี้นายสอนพันปักษาให้ฉันได้แล้วนะ" เมื่อเทียบกับเรื่องอื่นๆ แล้ว มาดาระมีความสนใจในคาถานินจามากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

"อืม เรียกอิซึนะมาด้วยสิ ฉันจะสอนพันปักษาให้เขาด้วยเลย"

ส่วนจินนั้น เนื่องจากเขาไม่มีคุณสมบัติสายฟ้า เขาจึงเหมาะกับกระสุนวงจักรที่มีคุณสมบัติลมมากกว่า แม้ว่าตอนนี้เขาจะยังไม่ถึงเกณฑ์ที่จะฝึกได้ก็ตาม

ไม่นานนัก เสียงอันแหลมสูงของพันปักษาก็ดังก้องไปทั่วป่าทึบ

โซระยืนอยู่กลางป่า สายฟ้าบนมือขวาของเขาค่อยๆ สลายไป

เขาเพิ่งสาธิตพันปักษาเป็นครั้งที่สองเสร็จ และก็มีรูสองรูที่เจาะทะลุก้อนหินตรงหน้าขนานกัน ขอบรูนั้นเรียบเนียนราวกับกระจก

"เห็นชัดไหม?" โซระสะบัดประกายสายฟ้าที่หลงเหลืออยู่บนนิ้ว และหันกลับไปมองมาดาระกับอิซึนะที่อยู่ข้างหลัง

มาดาระพยักหน้าเป็นสัญญาณว่าเข้าใจ

อิซึนะก็พยักหน้าเช่นกัน แต่ในดวงตาของเขากลับมีความลังเลวาบขึ้นมา

เขาได้เห็นพลังของพันปักษามาแล้ว แต่นั่นเป็นตอนที่โซระเป็นคนใช้มันตลอด

ตอนนี้เมื่อถึงตาที่เขาต้องเรียนรู้ เขาก็ได้ตระหนักถึงความยากลำบากของวิชานี้อย่างแท้จริง

การแปลงคุณสมบัติและการเปลี่ยนรูปร่างของคาถาสายฟ้าจะต้องดำเนินการไปพร้อมๆ กัน ความเร็วในการประสานอินจะช้าไม่ได้เลยแม้แต่น้อย และการส่งออกจักระก็ต้องแม่นยำและไร้ที่ติ จะมากไปหรือน้อยไปนิดเดียวก็ไม่ได้

หากมีข้อผิดพลาดแม้เพียงเล็กน้อย การควบแน่นก็จะไม่สำเร็จ หรือไม่ประกายไฟฟ้าก็จะสูญเสียการควบคุมและทำร้ายตัวเองได้

"พันปักษามีจุดสำคัญอยู่สามจุด" โซระชูนิ้วขึ้นสามนิ้ว น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่ในป่าทึบที่เงียบสงบนี้ ทุกคำพูดกลับได้ยินอย่างชัดเจน "อย่างแรก การประสานอิน ฉลู, เถาะ, วอก มีแค่อินสามตัวนี้ ไม่ยากหรอก แต่ต้องทำให้เร็ว ห้ามหยุดชะงักระหว่างอินทั้งสามตัวแม้แต่นิดเดียว ต้องทำรวดเดียวให้จบ"

เมื่อพูดจบ เขาก็ชะลอการเคลื่อนไหวและประสานอินให้ดูอีกครั้ง

มือของเขาเปลี่ยนรูปแบบการประสานอินอย่างรวดเร็วที่หน้าอก การเปลี่ยนจากฉลูเป็นเถาะนั้นเป็นธรรมชาติและลื่นไหล และการเชื่อมต่อจากเถาะไปยังวอกก็ยิ่งไร้รอยต่อจนแทบจะมองไม่เห็นช่องว่าง ทันทีที่เขาประสานอินวอกเสร็จ สายฟ้าก็สว่างวาบขึ้นมาบนฝ่ามือของเขาแล้ว

"อย่างที่สอง การแปลงคุณสมบัติและการเปลี่ยนรูปร่างจะต้องดำเนินการไปพร้อมๆ กัน" โซระรักษาสภาพพันปักษาบนฝ่ามือของเขาเอาไว้ เพื่อให้มาดาระและอิซึนะสามารถมองเห็นโครงสร้างของสายฟ้าได้อย่างชัดเจน "ในขณะที่ประสานอิน นายจะต้องเปลี่ยนจักระให้เป็นคุณสมบัติสายฟ้า และในขณะที่เปลี่ยนคุณสมบัตินั้น ก็ต้องบีบอัดและควบแน่นมันไว้ที่ฝ่ามือ การกระทำทั้งสองอย่างนี้จะต้องเกิดขึ้นในเวลาเดียวกัน จะมีลำดับก่อนหลังไม่ได้"

หลังจากพูดจบ เขาก็แบมือออก และพันปักษาก็สลายไป

จากนั้น เขาก็เดินเข้าไปหามาดาระและอิซึนะ นั่งยองๆ ลง และให้พวกเขาสังเกตฝ่ามือของเขาในระยะใกล้

ยังมีประกายไฟฟ้าเส้นเล็กๆ หลงเหลืออยู่บนฝ่ามือของเขา กระโดดโลดเต้นอยู่บนผิวหนังสองสามครั้งก่อนจะจางหายไปจนหมดสิ้น

"อย่างที่สาม จะเกิดจุดบอดในการมองเห็นระหว่างที่พุ่งโจมตี" โซระเงยหน้าขึ้นและพูดอย่างจริงจัง "ความเร็วในการพุ่งโจมตีของพันปักษานั้นเร็วมาก เร็วเสียจนแม้แต่การมองเห็นแบบไดนามิกของตัวเองก็ยังตามไม่ทัน

ถ้านายไม่มีเนตรวงแหวน ในวินาทีที่นายพุ่งโจมตีออกไป นายจะไม่สามารถมองเห็นการตอบโต้ของคู่ต่อสู้ได้อย่างชัดเจน ดังนั้นวิชานี้จึงเหมาะกับพวกเราคนในตระกูลอุจิวะโดยธรรมชาติ  มีเพียงเนตรวงแหวนเท่านั้นที่จะสามารถรักษาความชัดเจนในการมองเห็นได้ด้วยความเร็วระดับนั้น"

หลังจากพูดจบ เขาก็ลุกขึ้นยืนและถอยหลังไปสองก้าว เพื่อเปิดพื้นที่ให้

"ใครอยากจะลองก่อนล่ะ?"