ตอนที่ 37 : ทีมมินาโตะ รวมตัว

ตอนที่ 37 : ทีมมินาโตะ รวมตัว

โบรูโตะไม่ได้รีบร้อนที่จะสืบค้นเรื่องความทรงจำที่หายไปนั่น

เขากระชับปกเสื้อคลุมให้แน่นขึ้นแล้วกระโดดลงมาจากดาดฟ้า

ในโลกนินจาปัจจุบันนี้ ยังไม่มีใครที่มีความสามารถพอจะทำร้ายเขาได้ปรากฏตัวขึ้นมาเลย

มันไม่ใช่ความเย่อหยิ่ง แต่มันคือความเป็นจริง

ต่อให้อุจิวะ มาดาระ จะตะเกียกตะกายขึ้นมาจากใต้ดินตอนนี้ เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถจัดการปัญหาได้อย่างง่ายดาย

โบรูโตะเดินไปตามถนนสายหลักของโคโนฮะ

เมื่อโบรูโตะเดินมาถึงหัวมุมถนน ฝีเท้าของเขาก็ชะงักไปไม่ถึงครึ่งวินาที

ยามรักษาการณ์ของหน่วยรากกำลังหมอบซุ่มอยู่บนหลังคาฝั่งตรงข้ามทะแยงมุม ดวงตาภายใต้หน้ากากคู่นั้นจ้องเขม็งมาที่แผ่นหลังของเขา

โบรูโตะเดินหน้าต่อไป

บางครั้ง คุณก็ไม่จำเป็นต้องเป็นฝ่ายพลิกกระดานหมากรุกก่อนหรอก คุณเพียงแค่ต้องรอให้อีกฝ่ายทนไม่ไหวจนต้องเป็นฝ่ายคว่ำกระดานด้วยตัวเองก็เท่านั้น

ส่วนเรื่องความแข็งแกร่งน่ะเหรอ

โบรูโตะแหงนหน้ามองท้องฟ้าที่กำลังมืดมิดลงเรื่อยๆ

มีดวงดาวมากมายส่องแสงระยิบระยับอยู่บนนั้น

หลังจากที่กลายเป็นพลังสถิตร่างของเทวรูปมารนอกรีต เขาก็รู้สึกว่าตัวเองพัฒนาขึ้นมานิดหน่อยจริงๆ แต่การพัฒนานั้นมันช่างน้อยนิดเหลือเกิน

เทวรูปมารนอกรีตเป็นเพียงแค่เปลือกของสิบหาง พลังที่มันสามารถมอบให้ได้ก็มีเพียงแค่นั้นแหละ

พลังที่แท้จริงของสิบหางอยู่ที่จักระอันมหาศาลที่ถูกกักเก็บไว้ภายใน และผลไม้ที่ควบแน่นพลังชีวิตของดาวเคราะห์ทั้งดวงต่างหาก

หากปราศจากผลไม้ เปลือกกลวงๆ ก็เป็นได้แค่เปลือกกลวงๆ เท่านั้นแหละ

เขามองดูดวงดาวเหล่านั้น

เป็นไปได้ไหมนะว่า หนทางเดียวที่จะเอาชนะโอซึซึกิ ชิบาอิ ได้ ก็คือการเดินตามรอยทางเดิมของตระกูลโอซึซึกิ และกลายเป็นโอซึซึกิอย่างแท้จริงเสียเอง?

แต่การจะทำแบบนั้นจะต้องใช้ผลจักระกี่ผลกันล่ะ?

และผลไม้เหล่านั้นจะต้องสังเวยพลังชีวิตของดาวเคราะห์ไปอีกกี่ดวงกัน?

โบรูโตะกำหมัดแน่น

โดยไม่รู้ตัว เขาก็เดินมาถึงหน้าบ้านของมินาโตะเสียแล้ว

ไฟในบ้านของมินาโตะยังคงเปิดสว่างอยู่

แสงไฟสีส้มสาดส่องลอดผ่านช่องหน้าต่าง ทาบทับเป็นรูปพัดอันอบอุ่นลงบนทางเดินหินหน้าประตู

เสียงหัวเราะและเสียงน้ำไหลแว่วมาเบาๆ จากหลังหน้าต่างบานนั้น

มันดูคึกคักกว่าปกติ เสียงหม้อและกระทะกระทบกันดังมาจากทิศทางของห้องครัว ปะปนไปกับเสียงฉ่าๆ ของเนื้ออะไรสักอย่างที่กำลังทอดอยู่ในน้ำมัน

โบรูโตะยกมือขึ้นเคาะประตูสามครั้ง

เสียงฝีเท้าเดินใกล้เข้ามาจากภายในบ้าน

มินาโตะเดินออกมาจากทางเดินตรงทางเข้า สวมชุดกิโมโนสีเข้มแบบลำลอง

"โบรูโตะ? กลับมาแล้วเหรอ?" เสียงของมินาโตะสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เสียงของคุชินะดังมาจากข้างใน: "นั่นโบรูโตะเหรอ มินาโตะ?"

เสียงฝีเท้าวิ่งเหยาะๆ มาจากห้องครัว เธอยังคงผูกผ้ากันเปื้อนไว้ที่เอว ในมือถือตะเกียบที่ยังมีแป้งเปื้อนติดอยู่ที่ปลาย

เธอวิ่งมาที่ทางเข้า และเมื่อเห็นหน้าโบรูโตะ รอยยิ้มก็เบ่งบานบนใบหน้าของเธอทันที

"เข้ามาเร็วเข้า! หลานมาทันมื้อเย็นพอดีเลย!" คุชินะเอื้อมมือมาดึงข้อมือของโบรูโตะ ปลายนิ้วของเธอยังคงหลงเหลือไออุ่นจากห้องครัว

โบรูโตะถอดรองเท้าบูตแล้วก้าวเข้าไปในห้องนั่งเล่น สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ ภายใน

มีคนสามคนกำลังนั่งล้อมรอบโต๊ะอุ่นขาอยู่ในห้องนั่งเล่น

คาคาชิเป็นคนแรกที่เงยหน้าขึ้นมา

ทางด้านซ้ายของเขาคือโนฮาระ ริน

และข้างๆ โนฮาระ ริน ก็คือโอบิโตะ

เมื่อมองไปที่โอบิโตะ มุมปากของโบรูโตะก็กระตุกเล็กน้อย

อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด

ก่อนที่นารูโตะจะโตขึ้น คนเดียวที่จะสามารถเกลี้ยกล่อมโอบิโตะได้อย่างแท้จริง ก็คงหนีไม่พ้นโนฮาระ ริน

ตอนที่อยู่ในคุก เขาได้แจกแจงข้อเท็จจริงและให้เหตุผลสารพัด พลิกความเชื่อของโอบิโตะตั้งแต่เรื่องแผนการเนตรจันทราไปจนถึงอุจิวะ มาดาระ และไปจนถึงเซ็ตสึดำ แต่โอบิโตะก็ไม่ยอมปริปากพูดกับเขาเลยแม้แต่คำเดียว

คาคาชิไปเกลี้ยกล่อมตั้งนานสองนาน โอบิโตะก็ยังทำเสียงเยาะเย้ย บอกว่าเขาหมดความสนใจในโลกใบนี้ไปตั้งนานแล้ว

โบรูโตะถึงขั้นเสนอเงื่อนไขว่าจะชุบชีวิตโนฮาระ ริน ให้ แต่ในตอนนั้น เขาก็ทำเพียงแค่กำมือแน่นโดยไม่พูดอะไรสักคำ

และตอนนี้ โนฮาระ ริน ก็ได้มาอยู่ที่นี่แล้วจริงๆ

โบรูโตะไม่รู้หรอกว่าโนฮาระ ริน พูดอะไรกับโอบิโตะบ้าง

แต่ผลลัพธ์ก็ประจักษ์อยู่ตรงหน้า: โอบิโตะกำลังนั่งอยู่ข้างโต๊ะอุ่นขาอย่างว่าง่าย แต่งตัวเหมือนคนปกติทั่วไป และกำลังใช้ตะเกียบคีบทามาโกะยากิชิ้นหนึ่งอยู่

เขาไม่รู้ว่าหมอนี่โดนเกลี้ยกล่อมให้กลับมาหรือโดนด่าจนกลับมากันแน่

แต่ยังไงซะ ผลลัพธ์มันก็ออกมาดีล่ะนะ

ทีมมินาโตะกลับมารวมตัวกันอีกครั้งแล้ว

โบรูโตะเดินเข้ามาจากทางเข้าและหาที่นั่งบริเวณโต๊ะอุ่นขา

คุชินะจัดการเพิ่มชามและตะเกียบอย่างอารมณ์ดี พูนข้าวในชามจนพูน และตักปลาย่างชิ้นใหญ่ที่สุดให้กับโบรูโตะ

ในจังหวะที่โบรูโตะหยิบชามขึ้นมา มีบางอย่างก็คลานออกมาจากแขนเสื้อของเขา

เซ็ตสึดำโผล่ร่างครึ่งหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อของโบรูโตะ

ฝั่งตรงข้ามของเขาคือโอบิโตะที่กำลังนั่งอยู่

ทามาโกะยากิบนตะเกียบของโอบิโตะชะงักกึก

เขาจ้องเขม็งไปที่ก้อนสีดำที่กำลังบิดเร่าอยู่บนแขนของโบรูโตะ อ้าปากค้างเล็กน้อย คิ้วของเขาค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน

"โอบิโตะ?"

"เซ็ตสึดำ?"

สายตาของทั้งคู่ประสานกัน

เซ็ตสึดำกำลังสับสนงุนงง

ไหนบอกว่าโอบิโตะถูกจับตัวไปขังไว้ในโคโนฮะเพื่อรอการสอบสวนไงล่ะ?

มันถูกตรึงติดกับพื้นในถ้ำอันมืดมิดด้วยแท่งสีดำสามแท่งของโบรูโตะราวกับเป็นตัวอย่างทดลอง จากนั้นก็ถูกโบรูโตะหิ้วขึ้นมาราวกับลูกเจี๊ยบเพื่อเอาไปใช้งานเป็นแรงงานทาส

มันต้องวิ่งวุ่นไปทั่วและต่อสู้ในหมู่บ้านอาเมะงาคุเระมาตลอดทาง และหลังจากที่ในที่สุดก็ได้ร่อนลงจอดในโคโนฮะ มันกลับพบว่าโอบิโตะกำลังนั่งกินทามาโกะยากิอยู่ล้อมรอบโต๊ะอุ่นขา โดยที่มือยังจับตะเกียบตรงแหน่วอยู่เลย

สีหน้าของเซ็ตสึดำบิดเบี้ยวไปอย่างประหลาดในชั่วพริบตา

โบรูโตะสังเกตเห็นบางสิ่งที่กำลังขยุกขยิกอยู่ใต้ปกเสื้อด้านขวาของโอบิโตะ

โทบิยื่นร่างสีขาวหยุ่นๆ ส่วนหนึ่งออกมาจากปกเสื้อของโอบิโตะ

มันดูไม่ค่อยเหมือนเซ็ตสึขาวตัวอื่นๆ นัก ใบหน้าของมันมีลวดลายเป็นลายเส้นขดก้นหอย

มันคือตัวที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาเซ็ตสึขาวทั้งหมด ทั้งในแง่ของรูปลักษณ์และบุคลิกนิสัย

มันโผล่ร่างครึ่งหนึ่งออกมาจากปกเสื้อของโอบิโตะ ค่อยๆ คลานไปตามหน้าอกของโอบิโตะทีละนิด จากนั้นก็มุดลงไปใต้โต๊ะอุ่นขา และแอบไปซุกตัวอยู่ใต้แขนเสื้อของโบรูโตะ

โบรูโตะกำลังจะยกซุปมิโซะขึ้นซด และเมื่อก้มลงมอง เขาก็เห็นตัวขาวๆ หยุ่นๆ กำลังเงยหน้าที่มีลวดลายของมันขึ้นมามองเขา

"เซ็ตสึดำ"

เสียงของโทบิเบาหวิว ราวกับกลัวว่าจะมีใครได้ยิน: "เกิดอะไรขึ้นกับร่างต้นน่ะ? ทำไมฉันถึงสัมผัสถึงเขาไม่ได้อีกต่อไปแล้วล่ะ?"

เซ็ตสึดำโผล่หน้าครึ่งหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อของโบรูโตะ

ดวงตาสีเหลืองคู่นั้นสบกับโทบิอย่างไร้อารมณ์

"ร่างต้นตายไปแล้ว"

"ถูกไอ้หมอนี่สูบพลังไปจนเหือดแห้งน่ะสิ"

ดวงตากลมโตของโทบิเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

"อะไรนะ? โดย... โดยเขางั้นเหรอ?"

มันหันหน้าไปมองโบรูโตะ

โบรูโตะกำลังกินข้าวอยู่ สีหน้าไม่เปลี่ยนเลยแม้แต่น้อย

สายตาของโทบิกวาดสลับไปมาระหว่างโบรูโตะและเซ็ตสึดำหลายต่อหลายครั้ง

"ร่างต้น... ถูกสูบพลังไปจนเหือดแห้งงั้นเหรอ?"

"ใช่"

"แล้วร่างแยกตัวอื่นๆ ล่ะ?"

"ก็คงตายหมดแล้วเหมือนกัน"

"ตายหมดเลยเหรอ?"

"ตายหมดแล้ว"

โทบินิ่งเงียบไป

มันถอยห่างออกมาจากด้านข้างแขนเสื้อของโบรูโตะ ขยับตัวไปทางโอบิโตะ และหดตัวกลับเข้าไปในร่างกายของโอบิโตะ เหลือเพียงหัวลายก้นหอยครึ่งหนึ่งที่โผล่พ้นออกมา

ราวกับกลัวว่าโบรูโตะจะฆ่ามันไปด้วยถ้าเขาเกิดไม่สบอารมณ์ขึ้นมา

โอบิโตะปรายตามมองโทบิ ไม่ได้พูดอะไร และก้มหน้ากินข้าวต่อไป

มินาโตะนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะอุ่นขา ยกจอกสาเกขึ้นจิบเบาๆ จากนั้นก็วางจอกลงและมองไปที่โบรูโตะ

มินาโตะอธิบายเรื่องราวความเป็นมาอย่างคร่าวๆ ให้ฟัง

มินาโตะแบกรับแรงกดดันทั้งหมดจากเบื้องบนไว้เพียงคนเดียว

ตัวตนในปัจจุบันของโอบิโตะและโนฮาระ ริน คือวีรบุรุษผู้รอดชีวิตจากสงครามโลกนินจาครั้งที่สามอย่างโชคช่วย และในที่สุดก็ได้กลับมาที่โคโนฮะหลังจากที่หายสาบสูญไปนานหลายปี

นี่คือเวอร์ชันที่มีการประกาศต่อสาธารณชน นอกเหนือจากผู้บริหารระดับสูงเพียงไม่กี่คนนั้นแล้ว ก็ไม่มีใครล่วงรู้ความจริงอีกเลย

เหตุการณ์เก้าหางบุกเองก็ถูกระบุว่าเป็นเหตุการณ์ที่สัตว์หางคลุ้มคลั่งเช่นกัน

"อย่างไรก็ตาม"

มินาโตะกล่าวเสริม: "โอบิโตะและโนฮาระ ริน ยังคงอยู่ในช่วงคุมความประพฤติ สมาชิกหน่วยลับจะคอยตรวจสอบความเคลื่อนไหวของพวกเขาเป็นประจำ และในอีกหนึ่งเดือน พวกเขาถึงจะสามารถกลับคืนสู่สถานะนินจาโคโนฮะอย่างเป็นทางการได้อย่างสมบูรณ์"

โบรูโตะพยักหน้าอีกครั้ง

เขาสังเกตเห็นตั้งแต่ตอนเดินเข้ามาในบ้านแล้ว

จำนวนของหน่วยลับรอบๆ บ้านของมินาโตะนั้นมีมากกว่าปกติอย่างน้อยสองเท่า โดยมีนินจาอย่างน้อยสิบกว่าคนซุ่มซ่อนอยู่ตามจุดต่างๆ

ไม่ใช่แค่หน่วยลับเท่านั้น แต่ยังมีสมาชิกของ "หน่วยราก" ปะปนอยู่ไม่น้อยเลย

คอยจับตาดูโฮคาเงะอย่างลับๆ

ดันโซนี่กล้าหาญชาญชัยจริงๆ แฮะ

โบรูโตะเล่าเรื่องการเดินทางไปหมู่บ้านอาเมะงาคุเระอย่างคร่าวๆ

ระหว่างที่รับฟัง มือที่โอบิโตะใช้ถือชามก็ชะงักไปเล็กน้อย

หลังจากที่โบรูโตะเล่าจบ บริเวณรอบโต๊ะอุ่นขาก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

สายตาที่มินาโตะใช้มองเขานั้นแฝงไปด้วยความโล่งใจและความเจ็บปวดใจ

โอบิโตะไม่ได้พูดแทรกขึ้นมาเลยตั้งแต่ต้นจนจบ

เขาเพียงแค่นั่งอยู่ข้างโต๊ะอุ่นขา กินข้าวในชามอย่างเงียบๆ นานๆ ครั้งก็จะเงยหน้าขึ้นมองโบรูโตะด้วยสายตาที่ซับซ้อน แต่ก็ไม่มีความมุ่งร้าย ไม่มีความโกรธเคือง มีเพียงความเงียบงันที่บ่งบอกว่าไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไรดี

ความเงียบอันน่ากระอักกระอ่วนดำเนินไปได้ไม่นานนัก

คุชินะก็ดึงบทสนทนากลับมา

เธอตักน้ำซุปสดใหม่ชามหนึ่ง เลื่อนไปตรงหน้าโบรูโตะ ยิ้มและชวนให้คาคาชิกินเยอะๆ บอกโนฮาระ ริน ว่าไม่ต้องเกรงใจ และปล่อยให้สายตาของเธอหยุดอยู่ที่โอบิโตะครู่หนึ่งโดยไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น

รอยยิ้มของทีมมินาโตะยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลงเลย