ตอนที่ 36 : อุจิวะ ฮิคาริ

ตอนที่ 36 : อุจิวะ ฮิคาริ

สำนักงานโฮคาเงะ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน โดยมีกล้องยาสูบคาบอยู่ที่ปาก

เขามีถุงใต้ตาที่ลึกคล้ำ และมีรอยช้ำสีฟ้าจางๆ ใต้ดวงตา

นับตั้งแต่คืนเหตุการณ์เก้าหางบุก เขาก็ไม่เคยได้นอนหลับสนิทเลยสักครั้ง

ในตอนกลางวัน เขาต้องช่วยมินาโตะจัดการกับงานบูรณะฟื้นฟูหมู่บ้าน ส่วนในตอนกลางคืน เขาต้องมานั่งตรวจสอบข้อมูลข่าวสารที่หน่วยลับส่งมา และในบางครั้งก็ต้องเผชิญหน้ากับการตั้งคำถามเป็นระยะๆ ของดันโซ

และเมื่อครู่นี้ ดันโซก็ได้มาเยือนอีกครั้ง

ประตูถูกผลักให้เปิดออก และดันโซก็ยืนอยู่ตรงทางเข้า ตามมาด้วยสมาชิกหน่วยรากคนหนึ่ง

สมาชิกคนนั้นอุ้มกองเอกสารปึกหนาไว้ในอ้อมแขน

"ฮิรุเซ็น"

ดันโซไม่ได้นั่งลง

เขาให้สัญญาณสมาชิกหน่วยรากที่อยู่ด้านหลังให้นำเอกสารทั้งหมดมากางแผ่ลงบนโต๊ะทำงานของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ปรายตามองเอกสารเหล่านั้น

แผ่นที่อยู่บนสุดคือบทสรุปของบันทึกการผนึกจากยุคเซ็นโงคุ

"เกี่ยวกับ 'ผู้ไร้นาม' จากยุคเซ็นโงคุ" เสียงของดันโซดังมาจากอีกฟากหนึ่งของห้องทำงาน

"ส่วนที่ถูกเก็บรักษาไว้โดยตระกูลเซ็นจูนั้นส่วนใหญ่ได้สูญหายไปพร้อมกับการถดถอยของตระกูลแล้ว แต่ฉบับที่สมบูรณ์กว่าน่าจะยังคงถูกค้นพบได้ในหอจดหมายเหตุของตระกูลซารุโทบินะ"

กล้องยาสูบในปากของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ขยับเล็กน้อย

เขาไม่ได้เอ่ยสิ่งใด

ดันโซยืนหันหลังให้หน้าต่าง ดวงตาข้างเดียวของเขาจับจ้องไปที่ใบหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ราวกับกำลังรอคอยปฏิกิริยาของเขา

"นายไปตรวจดูมาแล้วสินะ" ดันโซกล่าว

มันไม่ใช่ประโยคคำถาม แต่เป็นประโยคบอกเล่า

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ดึงกล้องยาสูบออกจากปากแล้ววางลงบนที่เขี่ยบุหรี่

เขาไม่ได้ปฏิเสธข้อสันนิษฐานของดันโซ

เมื่อสองสามวันก่อน ตอนที่ดันโซโยนม้วนคัมภีร์นั่นลงตรงหน้าซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เขาได้บอกไปว่า "เอาไว้ค่อยคุยกันทีหลัง" แต่ในทางลับ เขากลับส่งคนไปยังหอจดหมายเหตุของตระกูลซารุโทบิ เพื่อค้นดูบันทึกยุคเซ็นโงคุที่ฝุ่นเขรอะและถูกปิดผนึกมาไม่รู้กี่ปีต่อกี่ปีเหล่านั้นแล้ว

ตระกูลเซ็นจูและตระกูลซารุโทบิได้ร่วมมือกันในช่วงยุคเซ็นโงคุ เพื่อผนึกผู้หญิงจากตระกูลอุจิวะที่ชื่อว่า "ผู้ไร้นาม" เอาไว้จริงๆ

ส่วนบันทึกหลังจากนั้น มันก็เลือนลางจนอ่านไม่ออกไปหมดแล้ว

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ปิดบันทึกการผนึกและกดมันลงใต้กองแฟ้มเอกสาร

"ดันโซ จากบันทึกที่คลุมเครือขนาดนี้ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะระบุได้ว่าคนที่ถูกกล่าวถึงนั้นคือโบรูโตะ บางทีมันอาจจะเป็นแค่คนชื่อซ้ำกันก็ได้" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เอ่ย

"ฮิรุเซ็น" เสียงของดันโซลดต่ำลงหนึ่งระดับ

"นายกำลังแกล้งโง่กับฉัน ไอ้คนที่เรียกตัวเองว่าอุซึมากิ โบรูโตะ ไม่ใช่ทายาทของแคว้นอุซึชิโอะเลยแม้แต่น้อย ที่มาของเขา ตัวตนของเขา จุดประสงค์ของเขาทั้งนายและฉันต่างก็ไม่รู้เรื่องเลย เขาได้ทิ้งชื่อของเขาเอาไว้ในยุคเซ็นโงคุแล้ว นี่มันเหมือนกับในบันทึกนั่นไม่มีผิดเพี้ยน เขาไม่ใช่ทายาทของแคว้นอุซึชิโอะ คนผู้นี้ไม่เคยปรากฏอยู่ในบันทึกทางประวัติศาสตร์ของแคว้นอุซึชิโอะเลยด้วยซ้ำ"

ดันโซยังคงยืนหันหลังให้หน้าต่าง

"ฮิรุเซ็น ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไรก็ตาม ไอ้หมอนี่คือปัจจัยที่ไม่มั่นคงที่ยังคงอยู่ในหมู่บ้าน ถ้าเราไม่หาทางควบคุมเขาเอาไว้ ไม่ช้าก็เร็ว เขาจะต้องเป็นภัยต่อหมู่บ้านอย่างแน่นอน"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถอนหายใจ

เขาแก่ชรามากแล้ว

เสียงถอนหายใจที่ได้ยินจากชายชราในวัยของเขา มักจะแฝงไปด้วยสัญญาณที่บอกว่า "ฉันไม่อยากจะจัดการกับเรื่องพวกนี้อีกแล้ว"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ต้องการที่จะส่งมอบงานของโฮคาเงะให้กับมินาโตะ

คนหนุ่มสาวต้องเรียนรู้ที่จะแบกรับความรับผิดชอบ เขาเป็นโฮคาเงะมาหลายปีเกินไปแล้ว ถึงเวลาที่จะต้องหลีกทางให้คนหนุ่มสาว ปล่อยให้มินาโตะเป็นคนจัดการกับการตัดสินใจที่ควรจะเป็นของโฮคาเงะ ในขณะที่เขาสามารถปลดแอกตัวเองออกจากงานการเมืองอันหนักอึ้งและไปทำในสิ่งที่อยากทำได้บ้าง

"ดันโซ ฉันไม่ใช่โฮคาเงะอีกต่อไปแล้วล่ะ"

เสียงของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ได้ดังนัก แต่ทุกๆ คำกลับดูเหมือนจะถูกเค้นออกมาจากลำคอหลังจากการไตร่ตรองอย่างลึกซึ้ง

ดวงตาของดันโซหรี่ลงเล็กน้อย

"ถ้านายอยากจะจัดการกับโบรูโตะจริงๆ นายก็ควรจะไปขอมินาโตะสิ เขาคือโฮคาเงะรุ่นที่สี่ การตัดสินใจเกี่ยวกับหมู่บ้านในตอนนี้ ล้วนเป็นหน้าที่ของเขาทั้งนั้น"

มุมปากของดันโซขยับเล็กน้อย

"ฮิรุเซ็น นายกำลังปัดความรับผิดชอบอยู่นะ"

"ฉันก็แค่เตือนนายว่าใครคือโฮคาเงะต่างหาก"

ความเงียบงันดำเนินไปชั่วขณะหนึ่ง

ทั้งสองจ้องมองตากัน โดยไม่มีใครยอมละสายตาไปก่อน

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาเผชิญหน้ากันแบบนี้ นับตั้งแต่วันที่โฮคาเงะรุ่นที่สองส่งมอบตำแหน่งโฮคาเงะให้กับซารุโทบิ ฮิรุเซ็น การเผชิญหน้าแบบนี้ก็เริ่มต้นขึ้น

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นั่งอยู่ในตำแหน่งโฮคาเงะท่ามกลางแสงสว่าง ในขณะที่ดันโซบริหาร "หน่วยราก" อยู่ในความมืดมิด รักษาสายสัมพันธ์อันเปราะบางเอาไว้ผ่านกำแพงที่กั้นขวาง

ดันโซหันหลังและเดินตรงไปยังประตู

เมื่อมือของเขาทาบลงบนกรอบประตู เขาก็หยุดชะงักไปชั่วครู่

"ฮิรุเซ็น"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ตอบ

"นายจะต้องเสียใจ"

ประตูปิดลงอย่างแรงตามหลังเขา

บนหลังคา โบรูโตะนั่งยองๆ อยู่หลังสันหลังคาของอาคารโฮคาเงะ ได้ยินบทสนทนาในห้องทำงานอย่างชัดเจน

เดิมทีเขาแค่อยากจะมาหามินาโตะเพื่อรายงานสถานการณ์ และกะจะถามไถ่ว่าเรื่องของรินจัดการไปถึงไหนแล้ว แต่กลับบังเอิญมาเจอฉากนี้เข้าพอดี

"ฮิคาริ..."

"อุจิวะ... ฮิคาริ..."

โบรูโตะกุมศีรษะของตนเอง รู้สึกถึงบางสิ่งที่กำลังดังก้องอื้ออึงอยู่ภายในกะโหลกศีรษะ

เขาจำชื่อนี้ได้ แต่เขาจำบุคคลที่อยู่เบื้องหลังชื่อนี้ไม่ได้ เขาจำไม่ได้ว่าเธอหน้าตาเป็นอย่างไร หรือเกิดอะไรขึ้นระหว่างพวกเขาบ้าง

มีเพียงคำว่า "อุจิวะ ฮิคาริ" เท่านั้นที่ถูกตอกฝังแน่นอยู่ในความทรงจำของเขา ราวกับตะปูเหล็กที่ฝังลึกเข้าไปในกระดูก

"จำไม่ได้สินะ"

เสียงของโมโมชิกิดังมาจากมิติแห่งจิตใจ ด้วยน้ำเสียงเอื่อยเฉื่อยและดูเบื่อหน่ายตามปกติของเขา

สติสัมปชัญญะของโบรูโตะดำดิ่งลงสู่มิติแห่งจิตใจ

โมโมชิกิลอยอยู่กลางอากาศในท่านั่งไขว่ห้างขาเดียว มือข้างหนึ่งเท้าคาง รูม่านตาสีอ่อนคู่นั้นมองมาที่โบรูโตะ

"แกเคยพบกับหล่อนมาแล้ว" โมโมชิกิเอ่ยอย่างเชื่องช้า

"ในเรื่องราวที่แม้แต่แกเองก็กำลังจะลืมเลือนนั่นแหละ ไอ้หมอนั่นที่สายเลือดบนดวงจันทร์ถูกทำให้แปดเปื้อนจนแทบจะจำไม่ได้ ได้ลากแกเข้าไปในมิติที่สร้างขึ้นโดย 'อ่านจันทรา' ซึ่งเป็นการเชื่อมต่ออดีตและปัจจุบันในระดับของสติสัมปชัญญะ"

คิ้วของโบรูโตะขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

หมอนั่นบนดวงจันทร์

โมโมชิกิกำลังพูดถึงโทเนริงั้นเหรอ?

"แกพบหล่อนในมิตินั้น" โมโมชิกิกล่าวต่อ

"ในตอนนั้น หล่อนถูกปลุกขึ้นมาเพื่อใช้เป็นอาวุธโดยพวกวายร้ายชั้นต่ำ แกต่อสู้ แกยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับหล่อน หล่อนเกลียดชังโลกนินจา เกลียดชังตระกูลอุจิวะ เกลียดชังทุกคน และแกก็เป็นคนแรกที่ทำให้หล่อนยอมปล่อยวางสิ่งเหล่านั้นลงได้"

"แล้วยังไงต่อล่ะ?" น้ำเสียงของโบรูโตะลดต่ำลง

"จากนั้นแกก็ช่วยชีวิตหล่อนเอาไว้ ทำให้หล่อนรอดพ้นจากการตายในฐานะอาวุธ" มุมปากของโมโมชิกิยกขึ้นเล็กน้อย

"ราคาที่ต้องจ่ายก็คือ แกได้สูญเสียความทรงจำทั้งหมดเกี่ยวกับประสบการณ์ครั้งนั้นไป แกจำใบหน้าของหล่อนไม่ได้ จำเสียงของหล่อนไม่ได้ จำไม่ได้เลยว่าแกพูดอะไรกับหล่อนไว้บ้าง ในตอนนี้ เหลือเพียงชื่อ 'อุจิวะ ฮิคาริ' เท่านั้นที่ยังคงอยู่ในสติสัมปชัญญะของแก ราวกับรอยสลักบนก้อนหิน มันจะไม่หายไปเพราะการสูญเสียความทรงจำ"

"สำหรับคนที่ความทรงจำถูกแทรกแซงด้วยความสามารถอย่างอ่านจันทรา มันไม่มีวิธีดีๆ ที่จะฟื้นฟูมันให้กลับมาได้อย่างรวดเร็วหรอกนะ แต่ทว่า" ปลายหางของคุรามะสะบัดไปมา

"ถ้าหากสื่อกลางของวิชายังคงอยู่ บางทีอาจจะมีวิธีที่จะหลีกเลี่ยงผลกระทบของมันได้"

"หลีกเลี่ยงเหรอ?" โบรูโตะหันไปมองคุรามะ

"ตัวอย่างเช่น ผ่านถ้อยคำเหล่านั้นที่ถูกเขียนขึ้นโดยคนที่ทิ้งบันทึกเอาไว้ยังไงล่ะ"

"ถ้อยคำก็ถือเป็นความทรงจำรูปแบบหนึ่ง หล่อนจดจำนายได้และเขียนเรื่องของนายลงในบันทึกนั้น ถ้านายได้เห็นเนื้อหาทั้งหมดในบันทึก บางทีสิ่งต่างๆ อาจจะกลับคืนมาก็ได้"

โมโมชิกิแค่นเสียงเย้ยหยัน: "ก็แค่ข้อความก่อนตายที่เขียนขึ้นอย่างลวกๆ มันจะมีข้อมูลอะไรมากมายเชียว?"

"ก็มีมากกว่าไอ้ปากของแกก็แล้วกัน" คุรามะสวนกลับอย่างเย็นชา

โมโมชิกิไม่ได้โต้เถียงอะไร เพียงแค่เปลี่ยนท่าทาง จากการนั่งไขว่ห้างเป็นนอนตะแคง และหลับตาลง

ถ้าโบรูโตะยอมลดตัวลงมาขอร้องเขาล่ะก็ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะเล่าความทรงจำทั้งหมดนั้นให้โบรูโตะฟังหรอกนะ