ตอนที่ 24 : การชุบชีวิตริน

ตอนที่ 24 : การชุบชีวิตริน

เช้าวันรุ่งขึ้น

โบรูโตะเดินลัดเลาะไปตามถนนหนทางและตรอกซอกซอยที่ยังคงอยู่ในระหว่างการบูรณะฟื้นฟู

ยามเช้าในโคโนฮะมักจะตื่นขึ้นอย่างรวดเร็วเสมอ

โบรูโตะมาถึงหน้าบ้านของนามิคาเสะ มินาโตะ และเคาะประตู

ประตูเปิดออก

อุซึมากิ คุชินะ ยืนอยู่หลังบานประตูในชุดลำลองใส่อยู่บ้าน เส้นผมสีแดงของเธอถูกรวบหลวมๆ ไว้ด้านหลัง และเธอยังคงสวมผ้ากันเปื้อนอยู่

"โบรูโตะ?"

อุซึมากิ คุชินะ ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฉีกยิ้มออกมาทันที "เข้ามาสิจ๊ะ"

โบรูโตะก้าวข้ามธรณีประตู และในขณะที่เขากำลังเปลี่ยนรองเท้าอยู่ตรงโถงทางเข้านั้น เขาก็ได้กลิ่นหอมของซุปมิโซะลอยมาจากห้องครัว

"คุณปู่ไม่อยู่บ้านเหรอครับ?" โบรูโตะเอ่ยถาม

"เขาไปทำงานตั้งแต่เช้าตรู่แล้วล่ะ ช่วงหลายวันมานี้มีเรื่องให้จัดการไม่หวาดไม่ไหวเลย หลานก็รู้นี่นา"

อุซึมากิ คุชินะ ชี้เข้าไปในบ้าน "อุซึมากิ นารูโตะ ยังหลับอยู่เลย ช่วยย่าเข้าไปดูเขาหน่อยสิ"

โบรูโตะพยักหน้า เดินผ่านห้องนั่งเล่น และตรงไปยังห้องที่อยู่ด้านในสุด

ประตูถูกแง้มเอาไว้ครึ่งหนึ่ง และแสงแดดยามเช้าก็สาดส่องลอดผ่านช่องว่างของผ้าม่านเข้ามา วาดเส้นแสงแคบๆ ลงบนพื้นห้อง

เปลเด็กถูกวางชิดติดกำแพง ซี่กรงไม้สีขาวของเปลเปล่งประกายอ่อนโยนท่ามกลางแสงและเงา

ภายในเปลปูด้วยฟูกนอนสีฟ้าอ่อน และมีเด็กทารกที่ถูกห่อตัวด้วยผ้าห่มผืนบางกำลังนอนหลับสนิทอยู่

อุซึมากิ นารูโตะ

หรือจะให้พูดให้ถูกก็คือ ในเส้นเวลานี้ เขาควรจะถูกเรียกว่า นามิคาเสะ นารูโตะ ต่างหาก

โบรูโตะยืนอยู่ข้างเปลและก้มหน้าลงเล็กน้อย

ใบหน้าของทารกน้อยนั้นเล็กจิ๋ว เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น และยังไม่พัฒนาเต็มที่

ขนตาของอุซึมากิ นารูโตะ สั่นไหวเล็กน้อย เขาส่งเสียงร้องครางออกมาเบาๆ ก่อนจะกลับไปหลับสนิทอีกครั้ง

โบรูโตะมองดูใบหน้าของเขา และดวงตาของเขาก็อ่อนโยนลงโดยไม่รู้ตัว

สิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่กำลังนอนหลับอยู่ในเปล ซึ่งยังไม่สามารถแม้แต่จะพลิกตัวได้คนนี้ คือโฮคาเงะรุ่นที่เจ็ดในอนาคต คือวีรบุรุษแห่งโลกนินจา และคือบุรุษผู้ยุติสงครามโลกนินจาครั้งที่สี่

เดิมทีเขาจะต้องเผชิญกับเรื่องราวมากมาย: วัยเด็กที่แสนโดดเดี่ยว วัยรุ่นที่ถูกเข้าใจผิด และการสูญเสียรวมถึงการพลัดพรากครั้งแล้วครั้งเล่า จากนั้น ในทุกๆ ครั้งที่เขากำลังจะล้มลง เขาก็จะลุกขึ้นยืนมองไปข้างหน้าด้วยดวงตาสีฟ้าคู่นั้น และไม่เคยยอมก้าวถอยหลังเลยแม้แต่ก้าวเดียว

นอกจากนี้ เขายังได้กลายมาเป็นพ่อคนอีกด้วย

เขาจะพลาดงานวันเกิดของลูกสาวเพราะมัวแต่ยุ่งอยู่กับงาน ใช้วิชาแยกเงาไปร่วมงานวันครอบครัวของลูกชาย และซ่อนความรักที่ไม่ได้เอื้อนเอ่ยของคนเป็นพ่อเอาไว้ในคุไนรุ่นพ่อลูก

โบรูโตะเอื้อมมือออกไป ปลายนิ้วของเขาลูบไล้ไปตามซี่กรงของเปลอย่างแผ่วเบา

แต่ในตอนนี้ โบรูโตะได้เปลี่ยนแปลงสิ่งเหล่านั้นไปหมดแล้ว อุซึมากิ นารูโตะ จะไม่ต้องเผชิญกับวัยเด็กอันแสนเศร้าสลดนั้นอีกต่อไป เขาจะเติบโตขึ้นอย่างแข็งแรงและมีความสุข โดยมีพ่อและแม่คอยอยู่เคียงข้าง

โบรูโตะนึกย้อนไปถึงวัยเด็กของตนเอง นึกถึงหลายต่อหลายครั้งที่เขาอยากจะพูดออกไปว่า "พ่อครับ พ่อใช้เวลาอยู่กับผมให้มากกว่านี้ได้ไหม?" แต่เขาก็ไม่เคยพูดมันออกมาเลยสักครั้ง

คำพูดเหล่านั้นถูกกดทับเอาไว้ก้นบึ้งของหัวใจ ถูกบีบคั้นจนกลายเป็นความรู้สึกกระอักกระอ่วนที่อธิบายไม่ถูก และท้ายที่สุดก็ระเบิดออกมาเป็นความโกรธด้วยการกระแทกประตูใส่อุซึมากิ นารูโตะ

แท้จริงแล้ว สิ่งที่เขาต้องการมันช่างเรียบง่ายเหลือเกิน...

ปลายนิ้วของโบรูโตะละออกจากซี่กรงไม้

"ช่างมันเถอะ"

โบรูโตะดึงมือกลับ มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย "คำพูดบางคำ ไว้รอให้นายโตก่อนแล้วค่อยพูดก็ได้"

เขาหันหลังกลับและเดินออกจากห้องไป

อุซึมากิ คุชินะ ยืนอยู่ตรงประตูห้องครัว ในมือถือชามซุปมิโซะเอาไว้ เมื่อเห็นเขาเดินออกมาจากห้อง เธอก็ไม่ได้ถามอะไร เพียงแต่วางชามลงบนโต๊ะ "กินอะไรมาหรือยังจ๊ะ?"

"ยังเลยครับ"

"งั้นก็นั่งลงสิ"

อุซึมากิ คุชินะ หันกลับเข้าไปในครัว และหยิบชามพร้อมตะเกียบมาเพิ่มอีกหนึ่งชุดอย่างคล่องแคล่ว

โบรูโตะนั่งลงและหยิบชามขึ้นมา

อุซึมากิ คุชินะ นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม เธอไม่ได้แตะตะเกียบของเธอเลย เพียงแค่มองดูเขากินเท่านั้น

"คุณย่าครับ"

หลังจากกินไปได้สองสามคำ โบรูโตะก็วางตะเกียบลง "วันนี้ผมจะออกจากหมู่บ้านแล้วนะครับ"

แววตาของอุซึมากิ คุชินะ ไหววูบเล็กน้อย

"มีเรื่องบางอย่างที่ผมต้องไปจัดการน่ะครับ" น้ำเสียงของโบรูโตะนิ่งสงบมาก

"อาจจะใช้เวลาสักพักกว่าผมจะกลับมาได้"

อุซึมากิ คุชินะ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เอื้อมมือไปหยิบตะเกียบและคีบปลาตากแห้งย่างชิ้นหนึ่งใส่ลงในชามของโบรูโตะ

"ไปเถอะจ้ะ" เธอเอ่ย ทว่าตะเกียบของเธอกลับชะงักอยู่ที่ขอบชามชั่วเสี้ยววินาที

"โคโนฮะจะเป็นบ้านของหลานเสมอ"

โบรูโตะก้มหน้าลง มองดูปลาย่างในชาม

"...ครับ"

ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้านโคโนฮะ เขตที่อยู่อาศัยของตระกูลอุจิวะ

ในเวลานี้ เขตที่อยู่อาศัยของตระกูลอุจิวะยังไม่ได้มีบรรยากาศที่น่าอึดอัดใจเหมือนอย่างในช่วงหลายปีให้หลัง

ถึงแม้ว่าคนในตระกูลจะถูกกีดกันออกจากศูนย์กลางอำนาจภายในหมู่บ้าน แต่ภายในเขตที่อยู่อาศัยของพวกเขาก็ยังคงเงียบสงบดี

อุจิวะ อิทาจิ นั่งอยู่บนระเบียงไม้ในลานบ้านของตนเอง ในอ้อมแขนของเขาอุ้มห่อผ้าเล็กๆ เอาไว้

นั่นคือ อุจิวะ ซาสึเกะ วัยสามเดือน

อุจิวะ ซาสึเกะ ถูกห่อด้วยผ้าห่อตัวสีฟ้าอ่อน เผยให้เห็นเพียงใบหน้าเล็กๆ ที่กำลังหลับตาพริ้มอยู่ครึ่งหนึ่ง

อุจิวะ อิทาจิ ก้มหน้าลง มองดูน้องชายในอ้อมแขนของเขา

การเคลื่อนไหวของเขามั่นคงมาก

เด็กชายวัยห้าขวบกำลังอุ้มทารกน้อยอยู่ ทว่าท่าทางของเขากลับดูคล่องแคล่วชำนาญเกินกว่าที่จะเป็นท่าทางของเด็กในวัยนี้

อุจิวะ ซาสึเกะ หาวหวอดเล็กๆ

มุมปากของอุจิวะ อิทาจิ ยกขึ้นเล็กน้อย

อุจิวะ อิทาจิ เงยหน้าขึ้น สายตาของเขากวาดผ่านยอดไม้ในลานบ้าน และไปหยุดอยู่ที่หลังคาฝั่งตรงข้าม

มีคนอยู่ตรงนั้น

สัญชาตญาณของเขาไม่เคยพลาด

แต่กลับไม่มีอะไรอยู่ในทิศทางนั้นเลย

มีเพียงใบไม้ไม่กี่ใบที่ร่วงหล่นลงมาจากต้น หมุนวนไปตามสายลม ก่อนจะค่อยๆ ปลิวลงสู่พื้นดิน

อุจิวะ อิทาจิ หรี่ตาลงเล็กน้อย

เขาก้มหน้าลงและเหลือบมองอุจิวะ ซาสึเกะ ในอ้อมแขน

อุจิวะ ซาสึเกะ หลับสนิทไปแล้ว ปากของเขาจู๋เล็กน้อย ลมหายใจเข้าออกสม่ำเสมอและยาวนาน

อุจิวะ อิทาจิ กระชับอุจิวะ ซาสึเกะ เข้ามาแนบอก ปกป้องศีรษะของเขาไว้ และทอดสายตากลับไปยังทิศทางนั้นอีกครั้ง

มันก็ยังคงไม่มีอะไรอยู่ตรงนั้นเลย

อาคารโฮคาเงะ

ห้องทำงานโฮคาเงะ

ประตูถูกผลักให้เปิดออกจาดด้านนอก

นามิคาเสะ มินาโตะ เงยหน้าขึ้นจากกองเอกสารที่สุมเป็นตั้ง และเห็นโบรูโตะยืนอยู่ตรงประตู

"คุณปู่ครับ"

โบรูโตะเดินเข้ามาและหยุดยืนนิ่งอยู่หน้าโต๊ะทำงาน

นามิคาเสะ มินาโตะ วางปากกาในมือลงแล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้

"วันนี้ผมจะออกจากหมู่บ้าน เพื่อไปสืบหาร่องรอยของเซ็ตสึดำครับ" โบรูโตะกล่าว

"ตราบใดที่หมอนั่นยังไม่ถูกกำจัด โลกนินจาก็จะไม่มีวันพบกับความสงบสุขได้เลย"

นามิคาเสะ มินาโตะ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

"หลานมีเบาะแสอะไรบ้างไหม?" นามิคาเสะ มินาโตะ เอ่ยถาม

"มีอยู่บ้างครับ แต่ยังต้องรอการยืนยันอีกที" โบรูโตะตอบ

เขาหยิบคุไนออกมาจากกระเป๋าใส่อุปกรณ์นินจา แล้ววางลงบนโต๊ะ

"ผมจะทิ้งสิ่งนี้ไว้กับปู่นะครับ" โบรูโตะกล่าว

"ถ้าปู่อัดจักระเข้าไปในนี้ ผมก็จะสามารถสัมผัสได้ มันมีอักขระวิชาเทพอสนีบาตของผมสลักเอาไว้อยู่ ไม่ว่าผมจะอยู่ที่ไหน ตราบใดที่ปู่เปิดใช้งานคุไนเล่มนี้ด้วยจักระ ผมก็จะสามารถรับรู้ตำแหน่งของปู่ได้ทันที"

เขาหยุดชะงักไป สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ใบหน้าของนามิคาเสะ มินาโตะ

"เมื่อไหร่ที่ต้องการความช่วยเหลือ ก็เรียกใช้มันได้เลยนะครับ"

นามิคาเสะ มินาโตะ เอื้อมมือออกไปหยิบคุไนขึ้นมา กำไว้ในฝ่ามือ

"ตกลง"

โบรูโตะพยักหน้า แต่ก็ยังไม่ได้เดินออกไปในทันที

เขายืนอยู่หน้าโต๊ะทำงาน ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

"มีอีกเรื่องนึงครับ" โบรูโตะหันหลังกลับและผลักประตูห้องทำงานให้เปิดออก ก่อนจะเดินออกไป

นามิคาเสะ มินาโตะ เดินตามหลังเขาไป

สุดทางเดินคือระเบียงเปิดโล่ง พื้นที่ไม่กว้างขวางนัก แต่ก็เพียงพอที่จะรองรับคนได้สองสามคนอย่างสบายๆ

แสงแดดสาดส่องลงมาอย่างไม่มีสิ่งใดบดบัง อาบไล้ระเบียงทั้งระเบียงจนสว่างไสว

โบรูโตะไม่ได้หยุดฝีเท้า

เขายกมือขวาขึ้น ลวดลายคามะแผ่ขยายจากฝ่ามือ และเส้นสายสีน้ำเงินเข้มก็ฉีกกระชากรอยแยกมิติสีดำสนิทกลางอากาศ

โบรูโตะเดินเข้าไปและกลับออกมาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับอุ้มเด็กสาวคนหนึ่งออกมาด้วย

หากจะพูดให้ถูกก็คือ ศพของเด็กสาวต่างหาก

มันถูกนำตัวมาจากมิติคามุยของอุจิวะ โอบิโตะ

เมื่อโบรูโตะก้าวออกมาพร้อมกับร่างของโนฮาระ ริน รูม่านตาของนามิคาเสะ มินาโตะ ก็หดวูบอย่างรุนแรง

โนฮาระ ริน นอนสงบนิ่งอยู่บนผืนผ้าสีอ่อน มือทั้งสองข้างประสานกันไว้ที่หน้าท้อง เส้นผมสีน้ำตาลยาวสยายออกไปทั้งสองข้าง ดวงตาของเธอหลับสนิท ริมฝีปากเม้มเข้าหากันเล็กน้อย และไม่มีร่องรอยของความเจ็บปวดใดๆ หลงเหลืออยู่บนใบหน้าของเธอเลย

ท่าทางของเธอสงบมาก ราวกับว่าเธอกำลังนอนหลับอยู่

ราวกับว่ามีใครบางคนคอยเก็บรักษาร่างกายของเธอเอาไว้อย่างทะนุถนอมเป็นระยะเวลานานแสนนาน ไม่ยอมให้มันเน่าเปื่อยหรือบุบสลายเลยแม้แต่น้อย

โบรูโตะวางโนฮาระ ริน ลงบนพื้น

มินาโตะขยับเท้าก้าวไปข้างหน้าเล็กน้อย

เขามองดูใบหน้าของโนฮาระ ริน ริมฝีปากของเขาขยับ แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

จากนั้นเขาก็เห็นมือของโบรูโตะ

นิ้วมือของโบรูโตะเริ่มประสานอิน

รูม่านตาของนามิคาเสะ มินาโตะ หดวูบอย่างรุนแรงอีกครั้ง

ในพริบตานั้น สมองของเขาได้ซ้อนทับภาพการประสานอินของโบรูโตะเข้ากับภาพบางอย่างจากความทรงจำที่คุรามะถ่ายทอดมาให้

นั่นคือการประสานอินเพื่อเปิดใช้งานคาถาสังสาระสวรรค์กำเนิด!

"เดี๋ยวก่อน โบรูโตะ!" น้ำเสียงของนามิคาเสะ มินาโตะ ร้อนรนขึ้นมาทันที

โบรูโตะไม่ได้หยุดมือ

นิ้วของเขายังคงประสานอิน "มะเส็ง" เอาไว้ และคาถาก็เริ่มควบแน่นขึ้นระหว่างฝ่ามือและปลายนิ้วของเขา แผ่กระจายออกไปเป็นระลอกคลื่น

เขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งในร่างกายที่กำลังถูกกระชากออกไปอย่างรุนแรง

จักระ พลังชีวิต

นี่คือราคาที่ต้องจ่ายสำหรับคาถาสังสาระสวรรค์กำเนิด

พลังนั้นพลุ่งพล่านขึ้นมาจากภายในร่างกาย ไหลเวียนไปตามเส้นประสาทจักระที่แขนไปจนถึงปลายนิ้ว ควบแน่น หมุนวน และขยายตัวกว้างขึ้นกลางอากาศ

จักระของเขาถูกสูบออกไปพร้อมๆ กัน ไหลทะลักออกจากเส้นประสาทจักระไปในทิศทางเดียวกันอย่างไม่ขาดสาย

คาถาเสร็จสมบูรณ์แล้ว

ร่างเงาของราชันย์นรกถูกอัญเชิญขึ้นมาจากปรโลกสู่โลกปัจจุบัน

ปากของราชันย์นรกเปิดกว้างออก

กลุ่มก้อนจักระสีเขียวสว่างวาบถูกคายออกมาจากปากของมัน และพุ่งเข้าสู่ร่างกายของโนฮาระ ริน

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่มีใครรู้...

หน้าอกของโนฮาระ ริน ขยับกระเพื่อมขึ้นหนึ่งครั้ง

ร่างกายของนามิคาเสะ มินาโตะ แข็งเกร็งขึ้นมากะทันหัน

นิ้วมือของโนฮาระ ริน ขยับ

เริ่มจากนิ้วชี้ ตามด้วยมือทั้งมือ ราวกับคนที่กำลังหลับใหลค่อยๆ ลอยตัวขึ้นมาจากความฝันอันยาวนาน พยายามฝืนลืมตาขึ้น ณ เส้นแบ่งระหว่างความมืดมิดและแสงสว่าง

ขนตาของเธอสั่นระริก

จากนั้น ดวงตาของเธอก็ค่อยๆ ลืมขึ้น

เธอกวาดตามองไปรอบๆ ด้วยความสับสนงุนงง

ความสับสนในดวงตาคู่นั้นราวกับถูกบางสิ่งบางอย่างทำให้แตกสลายไป ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงจนไม่อยากจะเชื่อ

"ครู... ครูคะ?"

เธอยกมือขึ้นทาบหน้าอกโดยสัญชาตญาณ

บริเวณที่เคยถูกทะลวงด้วยตัดสายฟ้า บัดนี้กลับไร้ซึ่งบาดแผลใดๆ ทั้งสิ้น

เธอหันไปมองนามิคาเสะ มินาโตะ อีกครั้ง

ทุกสิ่งทุกอย่างไม่ได้ให้ความรู้สึกเหมือนความฝัน แต่ทุกสิ่งทุกอย่างกลับดูแปลกประหลาดเหลือเกิน

ที่นี่ไม่ใช่สนามรบ

ไม่มีผู้ไล่ล่าจากหมู่บ้านคิริงาคุเระ

ที่นี่คือโคโนฮะ

เธอเงยหน้าขึ้น แสงแดดสาดส่องลงมาบนใบหน้าของเธอ สว่างจ้าจนทำให้เธอแสบตาเล็กน้อย