ตอนที่ 15 : ฉันจะสืบทอดเจตนารมณ์ของนาย

ตอนที่ 15 : ฉันจะสืบทอดเจตนารมณ์ของนาย

สามวันต่อมา

โบรูโตะได้ปักหลักอาศัยอยู่ในโคโนฮะ

ในฐานะวีรบุรุษผู้กอบกู้โคโนฮะ และในฐานะทายาทของตระกูลอุซึมากิ

มินาโตะได้ปูทางไว้ให้โบรูโตะทุกอย่าง

ใบแจ้งเกิดทะเบียนราษฎร์ชุดใหม่ สถานที่พักแห่งใหม่ และกระบังหน้าผากโคโนฮะอันใหม่

ในเย็นวันนั้น โบรูโตะยืนอยู่เพียงลำพังริมหน้าต่างของอพาร์ตเมนต์ที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ในโคโนฮะ ทอดสายตามองดูหมู่บ้านที่กำลังอยู่ในระหว่างการบูรณะฟื้นฟูอยู่พักใหญ่

ผู้คนบางส่วนกำลังหัวเราะ บางส่วนกำลังร่ำไห้ ทว่าส่วนใหญ่กลับก้มหน้าก้มตาจมอยู่กับงานของตนเองอย่างเงียบงัน

ผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ก็ยังคงต้องใช้ชีวิตต่อไป

เขาหยิบกระบังหน้าผากอันเก่าออกมาจากอกเสื้อ

นั่นคือสิ่งที่ซาสึเกะทิ้งไว้ให้เขา

และมันก็คือร่องรอยแห่งความผูกพันระหว่างซาสึเกะกับเขาเช่นกัน

เบื้องหลังรอยขีดข่วนนั้นแฝงไปด้วยเรื่องราวมากมายที่ไม่อาจเอ่ยอธิบายเป็นคำพูดได้

หลังจากที่นารูโตะถูกคาวากิผนึกไว้ในไดโคคุเทน ทุกคนต่างก็มองว่าโบรูโตะคือตัวการผู้สังหารโฮคาเงะรุ่นที่เจ็ด

แม้กระทั่งซาสึเกะก็ยังเชื่อเช่นนั้น

มันคือเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของอุจิวะ ซาราดะ ที่บีบให้ซาสึเกะต้องเลือกเชื่อใจเด็กหนุ่มผู้ถูกขนานนามว่า "ผู้สังหารพี่น้อง"

ตัวตนที่เขาเคยคิดว่าไม่มีทางไถ่ถอนความผิดได้ ตัวตนที่เคยเดินอยู่บนเส้นทางที่คล้ายคลึงกับตัวเขาซาสึเกะเลือกที่จะเชื่อใจเด็กคนนี้

เขาละทิ้งหมู่บ้านอีกครั้งโดยไม่ลังเล และหายตัวเข้าไปในความมืดมิดพร้อมกับโบรูโตะ

ตลอดช่วงเวลาสองปีนั้น ซาสึเกะเปรียบเสมือนทั้งอาจารย์และพ่อของโบรูโตะ

เขาถ่ายทอดทุกสิ่งที่เขารู้ให้กับโบรูโตะ ทั้งวิชาดาบ วิชานินจา และรูปแบบการต่อสู้ที่แสนจะเด็ดเดี่ยว แม่นยำ และไร้ความปรานีของตระกูลอุจิวะ

จากนั้น หลังจากที่คอยคุ้มกันโบรูโตะในจังหวะที่เขาฟันตาของโค้ดบอดไปข้างหนึ่ง ซาสึเกะก็ถูกผนึกโดยต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์

ในวินาทีนั้น โบรูโตะตกอยู่ในความสิ้นหวังอย่างแท้จริง

ทว่าเขาก็ไม่ยอมแพ้

เขาเริ่มต้นการเดินทางร่อนเร่ครั้งใหม่ โดยพกพาดาบคุซานางิของซาสึเกะไปด้วย

แม้จะบอบช้ำไปทั้งตัว เดินโซเซออกมาจากคุกโคโนฮะในสภาพที่น่าเวทนา สิ่งแรกที่เขาให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกคือการตามหาดาบเล่มนั้นกลับคืนมา

ถึงแม้ว่าวิชากระสุนวงจักรสายฟ้าเกลียวจะสร้างความเสียหายให้กับจูร่าได้ไม่มากนัก แต่มันก็ไม่เคยทำให้โบรูโตะแสดงอาการตื่นตระหนกออกมาแม้แต่น้อย

มีเพียงตอนที่จูร่าฟันปลายดาบคุซานางิหักไปเสี้ยวหนึ่งเท่านั้น ที่อาการตื่นตระหนกปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโบรูโตะ

นั่นคือดาบที่ซาสึเกะทิ้งไว้ให้เขา

แม้กระทั่งตอนที่สติเลือนรางจนแทบแยกแยะความจริงกับภาพลวงไม่ออก สองมือที่กำดาบคุซานางิเอาไว้ก็ไม่เคยคลายออกเลย

นิ้วมือของโบรูโตะลูบไล้รอยขีดข่วนสองรอยบนกระบังหน้าผาก

รอยหนึ่งถูกสลักไว้โดยนารูโตะตอนที่ซาสึเกะถอนตัวออกไป และอีกรอยหนึ่งเกิดขึ้นตอนที่เขาถูกคาวากิแทงตาขวาในจังหวะที่เข้าไปช่วยอุจิวะ ซาราดะ

"ฉันจะสืบทอดเจตนารมณ์ของนาย และปกป้องโลกนินจาเอง"

"อาจารย์ครับ..."

เขากระซิบเบาๆ กับกระบังหน้าผากอันเก่า ราวกับว่าคำสัญญาบางอย่างได้มีที่สิ้นสุดลงเสียที

จากนั้นเขาก็เก็บกระบังหน้าผากอันเก่าไว้อย่างระมัดระวัง นำมันไปเก็บไว้ที่อกเสื้อ ซึ่งเป็นจุดที่แนบชิดหัวใจของเขามากที่สุด

เขานำกระบังหน้าผากอันใหม่มาผูกคาดไว้ที่หน้าผากของตนเอง

...

ทางฝั่งของอีกคนหนึ่ง

เรื่องราวของโอบิโตะทำให้มินาโตะถึงกับหัวปั่น

มินาโตะรู้ดีว่าเรื่องนี้จะจบลงอย่างง่ายดายไม่ได้

เขาไม่ได้กำลังเผชิญหน้ากับนักโทษธรรมดาๆ แต่เขากำลังเผชิญหน้ากับเหตุการณ์เก้าหางบุก ซึ่งเป็นหนึ่งในภัยพิบัติที่รุนแรงที่สุดที่โคโนฮะเคยประสบมานับตั้งแต่ก่อตั้งหมู่บ้าน

และผู้ก่อภัยพิบัติครั้งนั้นก็คือลูกศิษย์ที่เขาเป็นคนฟูมฟักมากับมือ

ในตอนนี้ โอบิโตะถูกคุมขังอยู่ส่วนลึกที่สุดของคุกโคโนฮะ

มันคือห้องขังใต้ดินที่ถูกออกแบบโดยโฮคาเงะรุ่นที่สอง เซ็นจู โทบิรามะ โดยเฉพาะ เพื่อใช้สำหรับคุมขังนักโทษจากตระกูลอุจิวะ

ผนังของห้องขังทั้งห้องถูกปกคลุมไปด้วยอักขระวิชาผนึกอย่างหนาแน่น ตั้งแต่เพดานจรดพื้น โดยไม่มีช่องว่างเหลือเลยแม้แต่น้อย

ดวงตาของโอบิโตะถูกปิดทับด้วยยันต์ผนึก

นั่นคือสิ่งที่ถูกพัฒนาขึ้นในยุคของโฮคาเงะรุ่นที่สอง ซึ่งมุ่งเป้าไปที่ดวงตาของตระกูลอุจิวะโดยเฉพาะ

เมื่อติดยันต์นี้แล้ว จะไม่สามารถเปิดใช้วิชาเนตรใดๆ ได้เลย และแม้กระทั่งกระแสการไหลเวียนของจักระก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย

ข้อมือและข้อเท้าของโอบิโตะถูกล็อกไว้ด้วยตรวนโลหะหนักหน่วง เพื่อจำกัดการไหลเวียนของจักระ

อย่างไรก็ตาม แขนซ้ายของโอบิโตะได้งอกกลับคืนมาแล้ว

นี่ไม่ใช่พลังของตัวเขาเอง แต่มันคือผลลัพธ์จากเซลล์ของเซ็ตสึ

มินาโตะยืนอยู่ด้านนอกห้องขัง ทอดสายตามองผ่านลูกกรงเหล็กที่เต็มไปด้วยอักขระผนึก ไปยังร่างที่นั่งนิ่งอยู่ภายใน

มินาโตะอ้าปากค้างแต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

เขาไม่รู้ว่าตัวเองควรจะพูดอะไรดี

ในท้ายที่สุด เขาก็ได้แต่ยืนมองอยู่ตรงนั้นเป็นเวลานาน ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ตอนที่เขาเดินออกมาจากคุก ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

เมื่อมาถึงสถานที่พักของโบรูโตะ เขาก็หยุดฝีเท้า เงยหน้าขึ้นมอง และเห็นแสงไฟสลัวๆ ส่องประกายออกมาจากหน้าต่างของอพาร์ตเมนต์ที่เพิ่งสร้างใหม่ห้องนั้น

โบรูโตะยังคงตื่นอยู่

มินาโตะยืนอยู่ชั้นล่าง แหงนมองหน้าต่างบานที่มีแสงไฟส่องสว่างนั้น โดยไม่ยอมเดินขึ้นไปและก็ไม่ยอมเดินจากไปไหน

หลังจากผ่านไปนานแสนนาน เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลังเขา

"มินาโตะ"

มินาโตะหันขวับกลับมา

คุชินะยืนอยู่ด้านหลังของเขา เธอสวมชุดลำลอง เส้นผมสีแดงของเธอดูยุ่งเหยิงเล็กน้อยจากสายลมยามค่ำคืน

"คุชินะ เธอมาทำอะไรที่นี่น่ะ?" มินาโตะเอ่ยถาม

"เห็นว่าเธอป่านนี้แล้วยังไม่กลับบ้าน ฉันก็เลยเดาว่าเธอต้องอยู่ที่นี่แน่ๆ" คุชินะเดินมาเคียงข้างเขา แหงนหน้ามองขึ้นไปที่หน้าต่างห้องที่มีไฟเปิดอยู่พร้อมกับเขา

"เธอไม่อยากขึ้นไปหาเขาหน่อยเหรอ?"

มินาโตะนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

"เด็กคนนั้นอยู่ห้องคนเดียวไม่เหงาแย่เหรอ?" เสียงของคุชินะแผ่วเบามาก

มินาโตะก้มหน้าลงมองปลายเท้าของตนเอง: "...ฉันรู้"

เขาเอ่ยต่อว่า: "ฉันแค่รู้สึกว่ามีบางเรื่องที่ฉันยังไม่รู้วิธีที่จะคุยกับเขา"

"งั้นก็แค่ขึ้นไปอยู่ด้วยกันเฉยๆ สักพักก็พอแล้วล่ะ" คุชินะเอียงคอมองสามีของเธอ

"แค่ได้นั่งอยู่ด้วยกันโดยไม่ต้องพูดอะไรก็ไม่เป็นไรหรอกนะ ฉันแค่อยากให้เธอขึ้นไปหาเขาก็เท่านั้นแหละ"

มินาโตะไม่ตอบ

คุชินะกุมมือมินาโตะแล้วดึงเขาให้เดินไปทางอพาร์ตเมนต์นั้นสองสามก้าว

"ไปกันเถอะ นารูโตะมีคนดูแลอยู่แล้ว ถือว่าคืนนี้เป็นการพักผ่อนสำหรับตัวเธอเองก็แล้วกันนะ"

ริมฝีปากของมินาโตะขยับเล็กน้อย แต่ในท้ายที่สุดเขาก็ถูกคุชินะดึงตัวเข้าไปด้านใน

มินาโตะหยุดยืนอยู่หน้าประตูห้องของโบรูโตะ

เขาลังเลอยู่สามวินาที

คุชินะปรายตามองเขาแล้วยื่นมือไปเคาะประตู

"โบรูโตะ พวกเราเองจ๊ะ"

ด้านในเงียบสงัดไปครู่หนึ่ง

จากนั้นก็มีเสียงฝีเท้าเดินใกล้เข้ามา และประตูก็เปิดออก