บทที่ 8 - ขั้นกลั่นลมปราณระดับสาม

บทที่ 8 - ขั้นกลั่นลมปราณระดับสาม

ในขณะนั้น ที่ด้านนอกประตูห้องปีกตะวันตก มีลูกหลานตระกูลหลินเจ็ดแปดคนยืนอยู่ พวกเขาล้วนถูกดึงดูดมาด้วยคลื่นพลังปราณ

พวกเขานึกว่าเป็นหลินเทียนที่กำลังฝึกฝนทะลวงระดับอีกแล้ว ใครจะไปคิดว่าหลินเทียนจะมายืนอยู่หน้าประตู พร้อมกับส่งยิ้มให้ทุกคน

ห้องปีกตะวันตกเดิมทีก็ไม่ได้กว้างใหญ่นัก ด้านในมีเพียงหลินเทียนและลั่วเสี่ยวซีพักอาศัยอยู่ ในเมื่อหลินเทียนยืนอยู่ตรงนี้ คนที่กำลังทะลวงระดับอยู่ด้านในก็ต้องเป็นลั่วเสี่ยวซีอย่างแน่นอน

"ลั่วเสี่ยวซีไม่ได้ทะลวงระดับมาสามปีแล้วนะ คิดดูสิว่าตอนที่นางอายุเพิ่งจะสิบห้า นางก็เลื่อนขั้นไปถึงระดับกลั่นลมปราณระดับหกแล้ว พรสวรรค์ก็ไม่เลวเลย ที่ต้องหยุดชะงักไปก็เพราะไม่มีทรัพยากรการฝึกฝน ตอนนี้จะทะลวงระดับได้ก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล"

"นั่นสิ อาศัยแค่การฝึกฝนด้วยตัวเองเพื่อดูดซับพลังปราณในอากาศ สามปีมานี้ก็น่าจะถึงเวลาทะลวงระดับได้แล้ว" ทุกคนวิพากษ์วิจารณ์กันสองสามประโยค แล้วก็ต่างพากันแยกย้ายกลับไป!

หลินเทียนที่ยืนอยู่กลางลานบ้าน แหงนหน้ามองหมู่ดาวบนท้องฟ้า พลันนึกถึงสำนักของตนเอง เขากำหมัดแน่น "ศิษย์พี่หญิง พวกท่านต้องทนเอาไว้ให้ได้นะ! ต้องรอจนกว่าข้าจะกลับไปให้ได้"

หลินเทียนมองดูวังวนพลังปราณเหนือห้องของลั่วเสี่ยวซี ก็รู้สึกยินดีไปกับนางด้วย การที่สามารถสร้างวังวนพลังปราณที่รุนแรงขนาดนี้ได้ แสดงให้เห็นว่าพรสวรรค์ของเสี่ยวซีนั้นแข็งแกร่งมาก นางเพียงแค่ขาดเคล็ดวิชาและทรัพยากรการฝึกฝนเท่านั้น ตอนนี้มีเขาคอยช่วยเหลือชั่วคราวแล้ว ก็ขาดเพียงแค่ทรัพยากรเท่านั้นเอง

หลังจากที่ลั่วเสี่ยวซีทำให้ระดับพลังคงที่แล้ว นางก็เปิดประตูออกมา เมื่อเห็นหลินเทียนยืนอยู่ในลานบ้านก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบวิ่งเข้าไปหา ร้องตะโกนด้วยความดีใจว่า "พี่เทียน ท่านกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่เจ้าคะ ข้าฝึก 【คัมภีร์ใจเทพธิดา】 ที่ท่านให้มา ใช้เวลาไม่นานก็ทะลวงถึงขั้นกลั่นลมปราณระดับเจ็ดแล้ว เคล็ดวิชาที่ท่านให้มามันยอดเยี่ยมมาก ข้าชอบมากๆ เลยเจ้าค่ะ"

"น้องสาวข้าเก่งที่สุดแล้วล่ะ ที่เจ้าทะลวงระดับได้ หลักๆ เป็นเพราะเจ้าสั่งสมพลังมานาน เกี่ยวกับเคล็ดวิชาไม่มากหรอก เจ้ากลับไปทำให้ระดับพลังมั่นคงเสียก่อน ข้าเองก็จะกลับไปฝึกฝนเหมือนกัน" หลินเทียนพูดจบก็เดินเข้าห้องไป

พี่เทียนกลายเป็นคนขยันแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ ลั่วเสี่ยวซีบ่นอุบอิบในใจ สิ่งที่นางไม่รู้ก็คือ หลินเทียนแทบจะกลั้นการทะลวงระดับเอาไว้ไม่อยู่แล้ว

ทันทีที่หลินเทียนเดินเข้าห้องไป เขาก็เข้าสู่สภาวะการฝึกฝนในทันที เมื่อเคล็ดวิชากลืนปราณเริ่มโคจร พลังปราณก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของหลินเทียนอย่างรวดเร็ว วังวนพลังปราณปรากฏขึ้นเหนือห้องปีกตะวันตกอีกครั้ง

ผู้อาวุโสและลูกหลานตระกูลหลินที่กำลังฝึกฝนอยู่ ต่างก็รู้สึกได้ว่าพลังปราณเหนือตระกูลหลินเบาบางลงเล็กน้อย

เมื่อครู่นี้ทุกคนเพิ่งได้รับข่าวว่า ลั่วเสี่ยวซีแห่งห้องปีกตะวันตกกำลังทะลวงระดับ ตามหลักแล้วก็น่าจะทะลวงเสร็จไปแล้วนี่นา ทำไมความเร็วในการดูดซับพลังปราณถึงได้รุนแรงขึ้นกว่าเดิมอีกล่ะ ช่างร้ายกาจเสียจริง!

แม้หลินเทียนจะรับลั่วเสี่ยวซีเป็นน้องสาวแล้ว แต่ในสายตาของคนตระกูลหลิน นางก็ยังคงเป็นเพียงสาวใช้ การที่สาวใช้คนหนึ่งมีพรสวรรค์เหนือกว่าพวกเขา ในใจพวกเขาย่อมรู้สึกต่อต้านเป็นธรรมดา

หลินเทียนกำลังฝึกฝนอย่างเต็มกำลัง เขาไม่มีเวลาไปสนใจเรื่องราวภายนอก พลังปราณชำระล้างเส้นชีพจรและแขนขาครั้งแล้วครั้งเล่า ก่อนจะไหลไปรวมกันที่ตันเถียน

เพียงไม่กี่ลมหายใจผ่านไป ก็ได้ยินเสียง "เป๊าะ" ดังขึ้น กลิ่นอายของขั้นกลั่นลมปราณระดับสามก็แผ่ซ่านออกมา ตันเถียนก็ขยายขนาดขึ้นอีกหนึ่งวง

หลินเทียนรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพลังปราณในอากาศมีไม่เพียงพอ เขารีบนำหินปราณระดับกลาง 100 ก้อนออกมาจากมิติโกลาหลกองไว้บนฝ่ามือทั้งสองข้าง พลังปราณที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่าสายน้ำไหลเข้าสู่ร่างกายผ่านฝ่ามือ และไปบรรจบกันที่ตันเถียนในที่สุด

สิบอึดใจให้หลัง หินปราณในมือของหลินเทียนก็กลายเป็นเถ้าถ่าน ระดับพลังของหลินเทียนมั่นคงอยู่ที่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสาม

หลินเทียนเองก็รู้สึกประหลาดใจ ความเร็วในการดูดซับของเคล็ดวิชากลืนปราณนี้มันจะเร็วเกินไปแล้ว วันข้างหน้าคงต้องระมัดระวัง พยายามใช้น้อยๆ ลงหน่อย เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้อื่นอิจฉาตาร้อน ไม่อย่างนั้นตัวเขาเองนั่นแหละที่จะตกอยู่ในอันตราย

แค่ทำให้ระดับพลังมั่นคงก็ต้องผลาญหินปราณระดับกลางไปถึง 100 ก้อน ดูเหมือนว่าทรัพยากรแค่นี้จะยังไม่พอใช้จริงๆ ตอนนี้หลินเทียนรู้สึกทั้งยินดีและกังวลใจ ที่ยินดีคือมีพลังปราณมหาศาล พลังต่อสู้สูงส่ง การสู้ข้ามระดับขั้นไม่ใช่เรื่องยาก ส่วนที่กังวลคือทรัพยากรที่เขาต้องใช้ในการทะลวงระดับนั้นมากกว่าคนอื่นถึงสิบเท่า การทะลวงระดับจึงยากลำบากยิ่งนัก

ทุกสิ่งย่อมมีสองด้าน จะมีเรื่องดีๆ ที่ทั้งทะลวงระดับได้เร็วและพลังต่อสู้สูงส่งไปพร้อมๆ กันได้อย่างไร

หลินเทียนผลักประตูออกมา ลั่วเสี่ยวซีกำลังยืนอยู่ในลานบ้าน มองเขาเหมือนกำลังมองสัตว์ประหลาด

"พี่เทียน ท่านทะลวงระดับง่ายกว่ากินข้าวเสียอีก ท่านยังเป็นคนอยู่หรือเปล่าเจ้าคะ?" ลั่วเสี่ยวซีกล่าวด้วยความอิจฉา

หลินเทียนกำลังจะพูดถ่อมตัวสักหน่อย ลั่วเสี่ยวซีก็ชิงพูดแทรกขึ้นมาว่า "เมื่อครู่ตอนที่ท่านกำลังฝึกฝนอยู่ ทางท่านผู้นำตระกูลส่งคนมาแจ้งว่า ประเดี๋ยวให้ท่านไปรวมตัวที่โถงหารือ ดูเหมือนว่าจะมีเรื่องด่วนเจ้าค่ะ"

ในเมื่อตอนนี้เขาคือหลินเทียน เรื่องของตระกูลหลินย่อมเป็นเรื่องของเขาเช่นกัน หลินเทียนกำชับลั่วเสี่ยวซีสองสามคำ ให้นางตั้งใจฝึกฝนอยู่ในห้อง พร้อมกับมอบหินปราณระดับกลางให้นาง 200 ก้อน ทำเอาลั่วเสี่ยวซีถึงกับตาลาย หากหลินเทียนไม่รีบวิ่งหนีออกมา นางคงอยากจะพุ่งเข้าไปหอมแก้มเขาสักฟอดแล้ว นี่มันช่วยได้มากจริงๆ

ช่วงเวลาอันใกล้นี้ลั่วเสี่ยวซีคงไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากรการฝึกฝนแล้ว เมื่อบวกกับเคล็ดวิชาที่หลินเทียนมอบให้ นางก็มั่นใจว่าจะสามารถทะลวงเลื่อนระดับเล็กๆ ได้อีกหนึ่งขั้นในเร็วๆ นี้ ถึงเวลานั้นนางก็จะสามารถช่วยเหลือพี่เทียนได้แล้ว

ในเมื่อพี่เทียนให้นางเร่งฝึกฝน นางก็ต้องไม่เป็นตัวถ่วงพี่เทียน ลั่วเสี่ยวซีไม่คิดอะไรมาก กลับเข้าห้องไปฝึกฝนต่อทันที

ภายในโถงหารือ เบื้องหน้าหลินจิ่วหมิงมีคนยืนอยู่สิบคน ผู้นำทีมคือผู้อาวุโสสาม หลินม่อ ส่วนอีกเก้าคนล้วนเป็นยอดฝีมือของตระกูลหลิน ระดับพลังส่วนใหญ่อยู่ที่ขั้นกลั่นลมปราณระดับเก้าและสิบ ห่างจากขั้นสร้างรากฐานเพียงแค่ก้าวเดียว พวกเขาคือเสาหลักในอนาคตของตระกูลหลิน ส่วนผู้อาวุโสสาม หลินม่อ อยู่ในขั้นสร้างรากฐานระดับต้น

"ที่คืนนี้เรียกพวกเจ้ามารวมตัวกัน ก็เพราะข้าเพิ่งได้รับข่าวว่า ขบวนขนส่งของตระกูลหลินเราอาจถูกซุ่มโจมตี ช่วงนี้ขบวนขนส่งของเราถูกซุ่มโจมตีบ่อยครั้ง บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก แร่อูซาที่โรงหลอมอาวุธต้องการเริ่มจะขาดแคลนแล้ว พวกเจ้าต้องไปสนับสนุนและคุ้มกันขบวนขนส่งให้ปลอดภัย" หลินจิ่วหมิงกล่าวกับทุกคนด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

"รับรองว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จขอรับ!" เสียงอันดังกังวานสะท้อนไปทั่วโถงหารือตระกูลหลิน

หลินจิ่วหมิงมองไปที่ประตู ก่อนหน้านี้เขาส่งคนไปตามหลินเทียนแล้ว แต่เรื่องมันด่วน รอเขาไม่ไหวแล้ว จึงทำได้เพียงโบกมือ "ออกเดินทาง!"

ผู้อาวุโสสาม หลินม่อ พาทุกคนหายวับไปในความมืดอย่างรวดเร็ว

หลินจิ่วหมิงเดินวนไปวนมาในโถงด้วยความกังวลใจ ตัวเขาและผู้อาวุโสใหญ่จำเป็นต้องอยู่รักษาสถานการณ์ในเมือง หากพวกเขาออกไป ย่อมหนีไม่พ้นสายตาของขั้วอำนาจฝ่ายศัตรู ถึงเวลานั้นกิจการในเมืองก็จะตกอยู่ในอันตราย

หลินเทียนรีบวิ่งมาถึงโถงหารือ เดินเข้าไปทักทายหลินจิ่วหมิง "ท่านพ่อ ท่านเรียกข้ามามีเรื่องอันใดหรือ?"

"เทียนเอ๋อร์ สองสามปีมานี้เจ้าเอาแต่ท้อแท้สิ้นหวัง พ่อก็ไม่ได้ให้เจ้าต้องมาปวดหัวกับเรื่องในบ้าน สองปีมานี้มีขั้วอำนาจอื่นคอยมุ่งเป้าโจมตีตระกูลหลินของเราอยู่ตลอด ชีวิตของตระกูลหลินเรายากลำบากมาก!"

"เจ้ารู้หรือไม่ แม้แต่ตอนที่เจ้าถูกทำลายวรยุทธ์ พ่อก็ยังไม่ได้แก้แค้นให้เจ้าเลย ก็เพราะกลัวว่าขั้วอำนาจอื่นๆ จะใช้เป็นข้ออ้าง รวมหัวกันมาโจมตีตระกูลหลินของเรา ถึงเวลานั้นพ่อคงกลายเป็นคนบาปของตระกูลหลินไปแล้ว!" หลินจิ่วหมิงเอ่ยด้วยความจนใจ

หลินเทียนรับฟังเงียบๆ

(จบแล้ว)