บทที่ 6 - อาการบาดเจ็บซ่อนเร้น

บทที่ 6 - อาการบาดเจ็บซ่อนเร้น

"แขกผู้มีเกียรติทั้งสองโปรดหยุดก่อน ข้ามีเรื่องอยากจะขอคำชี้แนะจากท่านทั้งสองสักหน่อย" ผู้อาวุโสหอหลิงเป่าเรียกพวกหลินเทียนทั้งสองคนเอาไว้

"ไม่ทราบว่ามีเรื่องอะไรหรือเจ้าคะ?" ลั่วเสี่ยวซีหันกลับมาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เชิญท่านทั้งสองขึ้นไปพูดคุยกันบนชั้นบนสักครู่ จะได้หรือไม่?" ผู้อาวุโสหอหลิงเป่าเอ่ยถามอย่างสุภาพ

ในจังหวะนั้นเอง ก็มีคนสองคนเดินขึ้นมาจากชั้นล่าง ลั่วเสี่ยวซีหันไปมองแล้วก็ต้องใจสั่นสะท้าน หนึ่งในนั้นคือคุณชายใหญ่ตระกูลหม่า นามว่าหม่าซวี่ ส่วนอีกคนคือคุณชายรองตระกูลซุน นามว่าซุนลี่หรง

"ผู้อาวุโสเฝิงกำลังต้อนรับคุณชายหลินอยู่นี่เอง ระวังจะถูกเศษขยะบางคนหลอกใช้นะขอรับ!" ซุนลี่หรงจงใจเน้นเสียงคำว่าเศษขยะอย่างหนักแน่น

"นั่นสิ น้องสาวตัวน้อยข้างกายเขายังถูกนำมาเป็นของเดิมพันจนตกเป็นของข้าแล้วเลย ทางที่ดีอย่าไปยุ่งเกี่ยวกับคนพรรค์นี้จะดีกว่านะขอรับ!" หม่าซวี่ไม่ลืมที่จะพูดซ้ำเติมอีกประโยค

หลินเทียนไม่ได้โกรธเคือง สิ่งที่พวกเขากล่าวมาล้วนเป็นความจริง ทว่าความแค้นจากการถูกหยามเกียรติได้ผูกปมเอาไว้แล้ว บัญชีแค้นนี้ไม่ช้าก็เร็วจะต้องทวงคืนอย่างแน่นอน

ผู้อาวุโสเฝิงขมวดคิ้ว เรื่องราวเหล่านี้เขาก็พอจะได้ยินมาบ้าง ตอนนี้เขาเพียงแค่อยากจะรู้ให้แน่ชัดว่า ประโยคที่หลินเทียนพูดว่า "ไม่มีอนาคตในการฝึกฝนแล้วถึงได้มาอยู่ที่ห่างไกลความเจริญแบบนี้" นั้น หลินเทียนสังเกตเห็นอะไรบางอย่างเข้าจริงๆ หรือเพียงแค่พูดส่งเดชไปเท่านั้น

"หึ ข้าเฝิงผู้มีนามกรนี้จะทำอะไร คงยังไม่ถึงคราวให้คุณชายทั้งสองต้องมาสอดหรอกกระมัง" แม้ผู้อาวุโสเฝิงจะรู้สึกไม่พอใจ แต่อีกฝ่ายก็เป็นเพียงการเอ่ยเตือน ทั้งยังเป็นลูกค้าประจำของหอหลิงเป่า จึงไม่สะดวกที่จะเอาเรื่อง

"ผู้อาวุโสเฝิงสั่งสอนได้ถูกต้องแล้ว พวกข้าขอตัวก่อน" ซุนลี่หรงพูดจบก็เดินนำหม่าซวี่มุ่งหน้าไปยังเคาน์เตอร์ขายยาเม็ดวิเศษ

"คุณชายหลินโปรดอภัยให้ด้วย เชิญท่านทั้งสองทางนี้" ผู้อาวุโสเฝิงผายมือเชิญ

ทั้งสามคนเดินมาถึงห้องรับรองบนชั้นสาม ภายในห้องมีพื้นที่กว้างขวาง ทั้งยังมีผลไม้วิเศษสดใหม่หลากหลายชนิดจัดเตรียมไว้

แม้จะเป็นเพียงผลไม้วิเศษระดับต่ำ แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะหาซื้อมากินได้

ลั่วเสี่ยวซีกินอย่างเอร็ดอร่อย หลินเทียนเห็นแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้าเบาๆ ในใจ

"ผู้อาวุโสเฝิง การที่ท่านต้อนรับพวกเราเป็นอย่างดีเช่นนี้ คงเป็นเพราะคำพูดของข้าทำให้ท่านเกิดความสนใจขึ้นมาสินะ การที่ระดับพลังยุทธ์ร่วงหล่นลงมาไม่ใช่เรื่องเล็ก ยามป่วยไข้ร้อนใจก็ย่อมต้องควานหาหมอทุกสารทิศ เรื่องนี้ข้าเข้าใจดี!" หลินเทียนหยิบผลไม้วิเศษลูกหนึ่งขึ้นมาคลึงเล่นในมือ แล้วเอ่ยอย่างเนิบนาบไม่รีบร้อน

ผู้อาวุโสเฝิงตกตะลึงในใจอย่างหนัก หลินเทียนรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร แม้แต่คนในหอหลิงเป่าเองก็ยังมีเพียงไม่กี่คนที่รู้เรื่องนี้ ระดับพลังยุทธ์ของเขาเพิ่งจะร่วงหล่นลงมาเมื่อไม่กี่วันก่อนนี้เอง

"คุณชายหลินสังเกตเห็นความผิดปกติอะไรอย่างนั้นหรือ?" ผู้อาวุโสเฝิงหยั่งเชิงถาม

"ผู้อาวุโสเฝิง เมื่อสองปีก่อนท่านถูกไอปรโลกรุกรานเข้าสู่ร่างกาย ไอปรโลกกลุ่มนั้นได้ล้อมรอบหัวใจของท่านเอาไว้ตลอดจนไม่อาจสลายไปได้ การใช้พลังภายนอกพยายามขับไล่มันมีแต่จะทำร้ายหัวใจของท่าน วิธีเดียวที่จะกำจัดมันได้คือต้องสกัดกลืนกิน หรือไม่ก็ต้องชักนำมันออกไปจากร่างกาย ไม่ทราบว่าข้าพูดถูกต้องหรือไม่?" หลินเทียนบอกเล่าอาการออกมาโดยตรง

"คุณชายหลินกล่าวได้ถูกต้องแล้ว เมื่อสองปีก่อนข้าได้พบกับสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งในโบราณสถานแห่งหนึ่ง ระหว่างที่ต่อสู้กัน ข้าพลาดท่าถูกมันทำร้ายจนได้รับบาดเจ็บ และติดพิษไอหมอกสีดำมาด้วย นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา พลังยุทธ์ของข้าก็ไม่อาจก้าวหน้าได้อีกเลย ทุกวันข้าต้องใช้เคล็ดวิชาเพื่อสะกดการกัดกร่อนของพิษสีดำนี้เอาไว้ และช่วงนี้ข้าก็ยิ่งรู้สึกว่าพละกำลังถดถอยลงเรื่อยๆ" ผู้อาวุโสเฝิงเอ่ยถึงอดีตด้วยความจนใจ

"พูดไปแล้วก็กลัวคุณชายหลินจะหัวเราะเยาะ ข้าเคยไปขอความช่วยเหลือจากยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ของหอหลิงเป่าแล้ว แต่พวกเขาก็ยังจนปัญญา ไม่ทราบว่าคุณชายหลินพอจะมีวิธีรักษากระนั้นหรือ? หากท่านช่วยได้ ข้าจะสำนึกในบุญคุณอย่างหาที่สุดไม่ได้เลย" ผู้อาวุโสเฝิงจ้องมองหลินเทียนอย่างจริงจัง

"ตอนนี้ข้าก็ยังไม่มีวิธีใดๆ หรอก ท่านก็เห็นนี่ว่าตัวข้าเองก็ยังเป็นแค่คนพิการคนหนึ่งเหมือนกัน" หลินเทียนจงใจพูดทิ้งปมไว้

"ข้าก็คิดไว้แล้วเชียวว่าตัวเองคงไม่โชคดีขนาดนั้น แต่ถึงอย่างไรก็ต้องขอบคุณคุณชายหลินมาก!" ผู้อาวุโสเฝิงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

"ผู้อาวุโสเฝิงอย่าเพิ่งหมดหวังไป ตอนนี้ข้ายังทำไม่ได้ก็ไม่ได้หมายความว่าวันข้างหน้าจะทำไม่ได้ อีกสามวันให้หลังข้าจะมาหาท่านใหม่ ถึงเวลานั้นข้าย่อมมีวิธีกำจัดไอปรโลกนี้ให้ท่านได้อย่างแน่นอน" หลินเทียนส่งยิ้มให้ผู้อาวุโสเฝิง

ผู้อาวุโสเฝิงเป็นคนฉลาดรู้ความ รีบหยิบแหวนมิติวงหนึ่งส่งให้ทันที "คุณชายหลิน ในแหวนมิติวงนี้มีหินปราณระดับต่ำอยู่หนึ่งหมื่นก้อน ขอท่านโปรดรับไว้ด้วยเถิด และนี่คือบัตรแขกผู้มีเกียรติของหอหลิงเป่า วันข้างหน้าเพียงแค่ท่านถือบัตรใบนี้มาใช้จ่ายที่หอหลิงเป่า ท่านจะได้รับส่วนลดสองส่วนทันที นี่คือส่วนลดสูงสุดที่ข้าพอจะมีอำนาจมอบให้ท่านได้แล้ว"

ลั่วเสี่ยวซีที่อยู่ข้างๆ ถึงกับอ้าปากค้าง พี่เทียนแค่พูดไม่กี่ประโยคก็ได้ผลประโยชน์มากมายขนาดนี้เชียวหรือ

หลินเทียนไม่เกรงใจ รับแหวนมิติและบัตรแขกผู้มีเกียรติมาทันที แม้เขาจะมีพื้นที่กักเก็บของในมิติโกลาหลอยู่แล้ว แต่นั่นมันเป็นของล้ำค่าที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินเกินไป เขาเองก็กำลังต้องการแหวนมิติมาใช้เพื่อบังหน้าพอดี อีกทั้งหินปราณก็เป็นสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในเวลานี้ การฝึกฝนของเขาในตอนนี้จำเป็นต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาล

"คุณชายหลิน เรื่องของข้าคงต้องรบกวนท่านให้เหนื่อยแล้ว หากทำสำเร็จ ข้าจะมีของตอบแทนให้อย่างงามอีกแน่นอน!" ผู้อาวุโสเฝิงคาดหวังเป็นอย่างยิ่ง

"ผู้อาวุโสเฝิงโปรดวางใจ อีกสามวันข้าจะมาจัดการโรคแอบแฝงให้ท่านอย่างแน่นอน ของขวัญในวันนี้ข้าขอรับไว้" หลินเทียนชูแหวนมิติในมือให้ดู ก่อนจะสวมมันเข้าที่นิ้วกลาง

"เช่นนั้นก็รบกวนคุณชายหลินแล้ว"

......

หลินเทียนและลั่วเสี่ยวซีเดินทางกลับจากหอหลิงเป่ามายังห้องปีกตะวันตกของตระกูลหลิน

"เสี่ยวซี เจ้าคอยคุ้มกันอยู่ข้างนอกให้ข้าที วันนี้ข้าจะซ่อมแซมตันเถียน ห้ามใครเข้ามารบกวนข้าเด็ดขาด!" หลินเทียนกำชับกับลั่วเสี่ยวซี

"พี่เทียนวางใจเถอะ ข้าจะคอยเฝ้าอยู่ข้างนอกนี้ตลอดเวลา ปกติก็ไม่ค่อยมีใครมาป้วนเปี้ยนแถวนี้อยู่แล้ว" ลั่วเสี่ยวซีรับคำอย่างจริงจัง

หลินเทียนพยักหน้าแล้วเดินเข้าห้องไป

หลินเทียนเอื้อมมือไปปิดประตูห้องให้สนิท นำหินปราณและสมุนไพรวิเศษออกมาจากมิติโกลาหล จัดเรียงหินปราณระดับต่ำห้าพันก้อนเป็นค่ายกลรวบรวมปราณขนาดเล็กอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นค่ายกลเสร็จสมบูรณ์ หลินเทียนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก หากไม่ได้ผู้อาวุโสเฝิงแห่งหอหลิงเป่า ตัวเขาคงต้องเสียเวลาไปตามหาหินปราณอีกพักใหญ่

เขานำสมุนไพรวิเศษมาวางเรียงไว้เบื้องหน้า แล้วนั่งลงตรงกลางค่ายกลรวบรวมปราณ ค่อยๆ สัมผัสถึงพลังปราณอันหนาแน่นที่กำลังหลั่งไหลเข้ามารวมตัวกันจากทุกสารทิศ รู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก!

เขาค่อยๆ โคจร 【เคล็ดวิชากลืนปราณ】 ของเหลวปราณและแก่นแท้ของสมุนไพรในอากาศก็ไหลซึมผ่านรูขุมขนของหลินเทียนเข้าสู่ทุกส่วนของร่างกาย พลังปราณในเส้นชีพจรไหลเอื่อยราวกับสายน้ำมุ่งตรงไปยังตันเถียน

เขาปฏิบัติตามวิธีแบ่งตันเถียนในเคล็ดวิชากลืนปราณ ชักนำพลังปราณไปกระตุ้นการแบ่งแยกตันเถียน ความเจ็บปวดฉีกขาดแล่นพล่านเป็นระลอก...

ครึ่งชั่วยามผ่านไป ในที่สุดการแบ่งห้องตันเถียนห้องแรกในตันเถียนที่ฉีกขาดของหลินเทียนก็เสร็จสมบูรณ์ ความเจ็บปวดทั้งหมดย่อมคุ้มค่า

เขาโคจรเคล็ดวิชากลืนปราณต่อไป พลังปราณหลั่งไหลเข้าสู่ห้องตันเถียนห้องแรกด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้น เมื่อชักนำพลังปราณไปแบ่งห้องตันเถียนห้องที่สอง ประสิทธิภาพก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

......

หลินเทียนมองดูหินปราณรอบตัวที่เหลืออยู่ไม่มากนัก จึงนำหินปราณระดับต่ำอีกห้าพันก้อนที่เหลืออยู่ในตัวออกมาทั้งหมด กองรวมกันไว้ที่ใจกลางค่ายกล

เขาพยายามทำตามขั้นตอนเดิมต่อไป แต่ไม่ว่าจะพยายามอย่างไร ก็แบ่งห้องตันเถียนได้เพียงเก้าห้องเท่านั้น หากเป็นคนทั่วไปก็คงพึงพอใจมากแล้ว

ทว่าหลินเทียนมองดูห้องตันเถียนทั้งเก้าห้องที่ก่อตัวขึ้นแล้ว ก็ยังคงรู้สึกไม่พอใจ ในเมื่อเคล็ดวิชากลืนปราณระบุไว้ว่าสามารถแบ่งห้องตันเถียนได้สูงสุดถึงสิบห้อง หลินเทียนคนนี้ก็ต้องทำได้เช่นกัน

หรือว่าความคิดของตัวเองจะมีอะไรผิดพลาดตรงไหน?

......

หากสร้างเปลือกห่อหุ้มห้องตันเถียนทั้งเก้าห้องไว้ด้วยกันเป็นหนึ่งเดียว จะนับเป็นห้องที่สิบได้หรือไม่นะ?

คิดได้ดังนั้น หลินเทียนก็ลงมือทำทันที!

(จบแล้ว)