ตอนที่ 48 ทางออกของสวี่หย่วน

ตอนที่ 48 ทางออกของสวี่หย่วน

เมื่อย่อยข่าวสารที่หรงหลิงนำมาให้เสร็จสิ้น สวี่หย่วนยังมีปัญหาข้อสุดท้าย นั่นก็คือถุงเก็บของของจูจื่อหัว

หรงหลิงชำเลืองมองแวบหนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ส่งมาให้ข้าเถอะ”

สวี่หย่วนคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยื่นส่งให้ตามคำบอก จิตตระหนักรู้ของหรงหลิงกวาดผ่านสิ่งของที่อยู่ด้านใน อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

“กระบี่เวทหนึ่งเล่ม ถุงเก็บของขนาดเล็กหนึ่งใบ ยันต์ม้าเกราะหนึ่งแผ่น แล้วก็ยังมีสมุนไพรโอสถเหล่านี้อีก ก็มีมูลค่าถึงหินวิญญาณระดับต่ำ 400 ก้อนแล้ว”

นัยน์ตาสีแดงฉานของอีกาดำกลอกไปมา ดูราวกับกำลังคิดบัญชีอยู่ ท้ายที่สุดจึงได้เอ่ยว่า

“ข้าช่วยเจ้าจัดการสิ่งของเหล่านี้ หนึ่งคือค่อนข้างจะสิ้นเปลืองจิตวิญญาณ สองคือยังต้องวิ่งไปที่ตลาดอีกหลายรอบ สมุนไพรโอสถและกระบี่เวทยังต้องหาคนซื้อ เช่นนี้แล้ว ข้าขอเก็บค่าเหนื่อยจากเจ้าห้าส่วนก็แล้วกัน”

สวี่หย่วนพยักหน้า แม้ในใจจะหลีกเลี่ยงความเจ็บปวดบางอย่างไปไม่ได้ แต่การมอบถุงเก็บของใบนี้ให้หรงหลิงจัดการนั้นดีกว่าจริงๆ

สำนักจันทร์เร้นมีกฎว่า หากศิษย์เป็นเพื่อนร่วมทางกัน หากมีผู้ใดร่วงหล่น ทรัพย์สินของผู้ร่วงหล่นย่อมตกเป็นของผู้ที่นำกลับมาจัดการ

นั่นก็คือ จูจื่อหัวตายแล้ว ของของเขาก็ควรจะตกเป็นของสวี่หย่วน นี่คือกฎสำนัก แต่เมื่อเจอคนแข็งแกร่งเข้าจริงๆ เจ้าจะกล้าไม่ส่งของออกมาได้อย่างไร

นำของส่งให้หรงหลิง หากพี่สาวตระกูลจู้ผู้นั้นต้องการจะเอา ตนเองก็ยังมีข้ออ้าง

“เอาล่ะ เดี๋ยวข้าจะส่งมอบหินวิญญาณให้เจ้าภายหลัง ครั้งนี้เจ้ายังมีเรื่องอื่นอีกหรือไม่”

เมื่อได้รับผลประโยชน์ หรงหลิงก็ดูเหมือนจะดีใจเป็นอย่างยิ่ง ถึงกับยังมีอารมณ์สุนทรีย์มาเอ่ยถามสวี่หย่วน

บังเอิญว่า สวี่หย่วนก็มีความต้องการอยู่จริงๆ

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็สอบถามหรงหลิงว่าตนเองต้องการแต้มผลงานไม่น้อย บัดนี้ไม่อาจลงจากเขาได้ จะมีวิธีอื่นอีกหรือไม่

“เจ้าต้องการแต้มผลงานหรือ” อีกาดำหรงหลิงมองสวี่หย่วนแวบหนึ่ง จากนั้นดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ “อ้อ รากวิญญาณอันแสนสับสนวุ่นวายของเจ้านี้ หากต้องการจะทะลวงผ่านระดับหลอมปราณระยะกลาง การเปลี่ยนไปใช้วิถีการบำเพ็ญที่แข็งแกร่งขึ้นสักหน่อยก็นับว่าดีกว่าจริงๆ เจ้ามีความต้องการเช่นนี้หรือ”

สวี่หย่วนไม่ได้ตอบ เพียงแค่ป้องมือคารวะอีกฝ่าย

“เรื่องนี้ค่อนข้างจะยุ่งยากสักหน่อย” สายตาของอีกาดำดูราวกับกำลังครุ่นคิดบางสิ่ง จากนั้นก็กวาดตามองสวี่หย่วนอีกครั้ง “ตบะยังอ่อนด้อยไปสักหน่อย ทว่าตบะทางกายเนื้อของเจ้าดูเหมือนจะไม่เลวเลย หากต้องการแต้มผลงานล่ะก็ ทางข้าพอจะมีช่องทางอยู่บ้าง”

“ขอผู้อาวุโสหรงหลิงโปรดชี้แนะด้วย”

สวี่หย่วนทำความเคารพหนึ่งครั้ง

“เจ้ารู้หรือไม่ว่า สำนักนิกายของพวกเรามีมหาค่ายกลพิทักษ์สำนักอยู่”

เมื่อเห็นสวี่หย่วนส่ายหน้า อีกาดำที่หรงหลิงสิงสู่ก็กล่าวต่อว่า “มหาค่ายกลพิทักษ์สำนักแห่งนี้มีชื่อว่าค่ายกลเวทวงล้อหยินดับหยางเกิด เป็นสิ่งที่เจ้าสำนักรุ่นก่อนสร้างขึ้นโดยพึ่งพาดินแดนแห่งความเป็นและความตายสองแห่งในตอนที่ก่อตั้งสำนัก”

“สิ่งที่เรียกว่าวงล้อเป็นตายหมุนเวียน เป็นนิรันดร์ไม่ดับสูญ เมื่อค่ายกลเวทนี้ปรากฏขึ้น ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญแท้ระดับแกนทองมาเยือน หากไม่มีสมบัติเวทที่ดี ก็ต้องเปลืองแรงไปไม่น้อย”

เมื่อแนะนำมหาค่ายกลของสำนักนิกายตนเองไปพักหนึ่งแล้ว หรงหลิงจึงได้กล่าวถึงแผนการของตนเอง

“ค่ายกลเวทนี้มีพลานุภาพถึงเพียงนี้ ในวันธรรมดาย่อมขาดการดูแลรักษาไม่ได้ แม้ในภาพรวมจะมีผู้อาวุโสของสำนักนิกายสองท่านเป็นผู้รับผิดชอบ แต่ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ บางอย่าง ก็ยังคงต้องการให้ศิษย์ประตูภูเขาเป็นผู้จัดการ”

“ดังนั้น”

“ดังนั้นทางที่ข้าชี้ให้เจ้า ก็คือเดินทางไปยังถ้ำดวงจิตไร้ร่างอันเป็นดินแดนแห่งความตายของมหาค่ายกลสำนักนิกาย ไปเข้าเวรเฝ้ายามอยู่ที่นั่นสามเดือน เวลาสามเดือน ก็จะได้แต้มผลงาน 250 แต้ม”

“แต้มผลงาน 250 แต้มหรือ”

ดวงตาทั้งสองข้างของสวี่หย่วนเปล่งประกาย ตอนกลับมาเขาเคยดูรายชื่อแลกเปลี่ยนของศิษย์ฝ่ายนอกที่โถงกุศลกรรมมาแล้ว บนนั้นมีสัตว์อสูรระดับหลอมปราณระยะสมบูรณ์ชนิดหนึ่งชื่อว่างูดำน้ำแดง ราคาแลกเปลี่ยนโลหิตหัวใจของมันก็แค่แต้มผลงาน 300 แต้มบวกกับหินวิญญาณระดับต่ำ 100 ก้อนเช่นนี้เท่านั้น

เวลาสามเดือนนี้แม้อาจจะนานไปสักหน่อย แต่หากเปลี่ยนเป็นให้เขารอคอยภารกิจจากโถงกุศลกรรมอยู่ด้านนอกอย่างยากลำบาก การจะสะสมแต้มสนับสนุนให้ได้มากเพียงนี้ ก็อาจจะต้องใช้เวลาถึงครึ่งปีหรือนานกว่านั้นด้วยซ้ำ

ต้องรู้ก่อนว่า ภารกิจนี้ไม่ใช่ว่าจะมีให้เห็นได้ทุกเมื่อ อีกทั้งก็ไม่ใช่ว่าใครจะสามารถแย่งชิงมาได้ทุกเมื่อเช่นกัน

ภายในใจปรากฏความยินดี ทว่าก้นบึ้งหัวใจของสวี่หย่วนก็ยังคงมีความสงสัยอยู่บ้าง “ขอบังอาจถามผู้อาวุโส ภารกิจนี้มีความคุ้มค่าสูงถึงเพียงนี้ เช่นนั้นมันจะยากที่จะได้มาหรือไม่”

“หึ เจ้าไม่ดูบ้างหรือว่าข้าเป็นใคร” อีกาดำแค่นเสียงเย็นชาหนึ่งครั้ง แล้วกล่าวต่อว่า “ครั้งนี้ก็ถือว่าเจ้ายังมีความก้าวหน้า อีกทั้งก็มีความต้องการอยู่จริงๆ แต่ไม่สะดวกที่จะลงจากเขา มิเช่นนั้นแล้ว ภารกิจนี้ข้าก็อยากจะมอบหมายให้คนอื่นด้วยซ้ำ”

“สวี่หย่วนขอขอบคุณผู้อาวุโส”

สวี่หย่วนทำความเคารพอย่างซาบซึ้งใจ ส่วนอีกาดำก็เอียงตัวเล็กน้อย ดูราวกับจะรู้สึกกระดากอายอยู่บ้าง “อะแฮ่ม... อืม เช่นนั้นก็ดี ข้าจะไปก่อน อีกสักพักจะนำป้ายภารกิจกับหินวิญญาณมามอบให้เจ้าพร้อมกัน สองสามวันนี้เจ้าก็เอาป้ายของข้าไปแขวนไว้ที่หน้าประตูก่อนเถอะ นังตัวดีนั่นเห็นเข้า คาดว่าคงจะไม่มาสร้างความลำบากให้เจ้าแล้วล่ะ”

“ขอรับ” สวี่หย่วนรักษารูปแบบการทำความเคารพเอาไว้ จากนั้นก็พยักหน้ารับคำ จากนั้นอีกาดำก็ใช้คอห้อยถุงเก็บของใบนั้น แล้วบินจากที่แห่งนี้ไป

ในตอนท้าย นางยังได้ทอดถอนใจออกมาคำหนึ่ง

“เฮ้อ ในสำนักเซียนจันทร์เร้นแห่งนี้ ศิษย์เขาชั้นในที่ใจดีและอ่อนโยนอย่างข้า ช่างมีไม่มากเลยจริงๆ”

คำพูดนี้หากเป็นเมื่อก่อน สวี่หย่วนคงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเยาะเย้ย แต่เมื่อมาอยู่ในสำนักจันทร์เร้นได้สักพัก เขาก็พบว่าคำพูดนี้แท้จริงแล้วไม่ได้ผิดเพี้ยนไปนัก คนแบบหรงหลิง ภายในสำนักจันทร์เร้นแห่งนี้ก็นับว่าเป็นคนดีแล้วจริงๆ

เมื่อจัดการเรื่องใหญ่ในใจได้แล้ว สวี่หย่วนก็ดูราวกับจะว่างขึ้นมาในทันที

เงินค่าวัสดุสำหรับเพิ่มแถบข้อความเตรียมการไว้คร่าวๆ แล้ว โลหิตหัวใจที่เหลือก็ยังต้องใช้เวลาอีกสักพัก เรื่องนี้รีบร้อนไม่ได้จริงๆ ยังต้องค่อยๆ วางแผนต่อไป

ลุกขึ้นยืน สวี่หย่วนก็เริ่มบำเพ็ญ “เคล็ดวิชาหลอมแก่นเป็นปราณเขาชางซานเล็ก” อีกครั้ง

สัมผัสได้ถึงความหนักแน่นของปราณวิญญาณแต่ละสายที่เพิ่มขึ้น เขาก็กินเนื้อแห้งที่เก็บไว้เมื่อไม่กี่วันก่อนเข้าไปอีกชิ้น

เมื่อเคี้ยวกินไปได้ครึ่งชิ้น ทันใดนั้นสวี่หย่วนก็รู้สึกแปลกประหลาดเล็กน้อย เหตุใดการกลืนกินชิ้นเนื้อในครั้งนี้ ถึงไม่รู้สึกถึงผลลัพธ์มากมายนัก

นำชิ้นเนื้อนั้นมาตรวจสอบ แถบข้อความไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป แต่เมื่อสวี่หย่วนกินเข้าไปอีกครึ่งหนึ่ง แม้ว่ายังมีสรรพคุณในการเพิ่มโลหิตปราณอยู่บ้างเล็กน้อย ทว่าเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้กลับแย่ลงไปบ้าง

เมื่อยังไม่เข้าใจแน่ชัดว่านี่มันคือสถานการณ์อันใด สวี่หย่วนก็ทำได้เพียงคาดเดาว่าเนื้อแห้งนี้อาจจะอยู่ห่างจากตนเองไปชั่วระยะเวลาหนึ่ง หรือจะบอกว่าระยะห่างที่ตนเองจากมานั้นไกลเกินไป จึงส่งผลให้แถบข้อความที่เพิ่มเข้ามานั้นเริ่มเสื่อมสภาพลง

“ดูจากตรงนี้ การเพิ่มแถบข้อความนี้ก็ไม่ได้ใช้ได้กับทุกสรรพสิ่งจริงๆ หนึ่งคือสิ่งที่กำเนิดจากธรรมชาติของฟ้าดินไม่อาจเพิ่มได้ เช่นแร่ธาตุและผลไม้วิญญาณ สองคือวรยุทธ์และวิชาลับก็ไม่อาจเพิ่มได้ บัดนี้ยังพบอีกว่ามีข้อจำกัดด้านเวลา”

เมื่อทำความเข้าใจบางสิ่งได้ชัดเจน ความคิดบางอย่างที่สวี่หย่วนเคยมีอยู่ในใจก็เลือนหายไปอย่างเงียบๆ ในขณะเดียวกันก็รู้สึกโชคดีที่ตนเองไม่ได้ขายสมุนไพรโอสถหรืออาหารที่เพิ่มแถบข้อความไปให้กับคนอื่น

ไปที่ตลาดอีกครั้ง ซื้อเนื้อแห้งที่สดใหม่ สวี่หย่วนก็เพิ่มแถบข้อความเข้าไปอีก สัมผัสได้ถึงผลลัพธ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เขาก็ได้พิสูจน์ข้อสันนิษฐานของตนเองแล้ว

“ก่อนที่จะสามารถควบคุมพลังนี้ได้ก้าวหน้าขึ้น ก็ยังคงไม่ควรแสดงให้ผู้อื่นเห็นโดยง่าย”

…………

วันที่สอง สวี่หย่วนนำของไปสอบถามราคาในตลาด ในจำนวนนี้ราคาสมุนไพรโอสถอยู่ที่ประมาณเจ็ดส่วนของราคาเดิม ส่วนอาวุธเวทกลับเหลือเพียงหกส่วน

ราคานี้อาจจะต่ำกว่าราคาตั้งแผงขายเล็กน้อย แต่แบบหลังนั้นเสียเวลามากเกินไปจริงๆ สวี่หย่วนยังมีเวลาอีกไม่กี่วันก็จะต้องไปยังถ้ำดวงจิตไร้ร่างแล้ว ก็ไม่มีกะจิตกะใจจะไปตั้งแผงขาย จึงตัดสินใจเปรียบเทียบราคาของร้านค้าหลายแห่ง แล้วปล่อยของออกไปจนหมด

ส่วนอาวุธเวท เป็นเพราะมีเพียงร้านเดียวนั้น จึงไม่มีอะไรให้เลือกมากนัก เขาขายกระบี่เวทเล่มนั้นของหนานอวิ๋นออกไปในราคาหินวิญญาณระดับต่ำ 32 ก้อนโดยตรง

หลังจากขายกระบี่เวทเสร็จ เขาก็ถือโอกาสสอบถามว่าที่แห่งนี้มีอาวุธเวทที่ชำรุดเสียหายขายหรือไม่ และคำตอบที่ได้รับก็คืออาวุธเวทที่ชำรุดเสียหายล้วนถูกขนส่งเข้าไปยังลานหลอมอาวุธของเขาชั้นใน เพื่อนำกลับไปหลอมใหม่ที่นั่น

ในใจรู้สึกเสียดายเล็กน้อย เดิมทีสวี่หย่วนยังอยากจะเลือกอาวุธเวทคุ้มกายสักชิ้น เช่นนี้ก็ทำได้เพียงเอาไว้ค่อยพูดกันในวันหลังแล้ว

ส่วนการตั้งแผงรับซื้ออาวุธเวทชำรุดก็ดึงดูดสายตามากเกินไป เขาไม่กล้าที่จะมีความคิดเช่นนั้นหรอก

มาถึงตรงนี้ ของทั้งหมดที่เขาได้รับ นอกจากถุงเก็บของที่เก็บไว้ใช้งานแล้ว ก็ยังมีหยกหยินและไขสมองศพทองแดง ที่เหลือก็ล้วนเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณจนหมด เมื่อนับรวมกับที่ยังไม่ได้ลงบัญชี เงินเก็บของเขาก็มีทั้งหมดเป็นหินวิญญาณระดับต่ำ 511 ก้อน เหลือเศษอีก 76 ผลึกวิญญาณ