ตอนที่ 47 หรงหลิงช่วยเหลือ

ตอนที่ 47 หรงหลิงช่วยเหลือ

เดินทางข้ามเส้นทางภูเขามาตลอดทาง สวี่หย่วนเข้าไปในย่านปี้โหยว แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังทิศทางของโถงกุศลกรรม

ครั้งนี้สามคนลงจากเขา มีเพียงสวี่หย่วนคนเดียวที่กลับมา รางวัลและแต้มผลงานทั้งหมดของภารกิจในครั้งนี้ จึงตกอยู่ในมือของเขาแต่เพียงผู้เดียว

หินวิญญาณระดับต่ำ 50 ก้อน อีกทั้งแต้มผลงาน 50 แต้มที่เท่าเทียมกัน ทั้งหมดถูกโอนเข้าบัญชีของเขาแล้ว

กระเป๋าของตนเองพองแล้วพองอีก สวี่หย่วนเดินอยู่ในย่านปี้โหยว แผ่นหลังอดไม่ได้ที่จะยืดตรงขึ้นมาบ้าง

ขายเลือด ขายเนื้อ ขายตัว ขายแรงกาย ก็ยังสู้สำเร็จภารกิจเพียงครั้งเดียวไม่ได้อยู่ดี

ดวงตาทั้งสองข้างกวาดมองไปในหมู่ศิษย์โดยรอบ สวี่หย่วนอดไม่ได้ที่จะมองไปยังตึกสูงทั้งซ้ายและขวา ที่เรียกว่าคนจนเพิ่งจะร่ำรวย ครั้งนี้เขากลับเกิดความคิดว่าอยากจะใช้จ่ายเสียหน่อยขึ้นมา

แน่นอนว่าสถานที่ที่เขาจะใช้จ่ายไม่ใช่ศาลาปรารถนาเซียน ถ้ำละลายทองแห่งนั้นไม่เพียงแต่เสียเงินยังเสียสุขภาพ เขาจะต้องเก็บรักษากายาหยางบริสุทธิ์เอาไว้ทะลวงผ่านระดับสร้างฐานอยู่นะ

สถานที่ที่เขาอยากไปจริงๆ ก็คือภัตตาคารหลายแห่งในย่านปี้โหยวแห่งนี้ ที่เรียกว่าเรื่องราวในใต้หล้า อาหารต้องมาก่อน แม้แต่ครอบครัวเซียนที่ดื่มลมกลืนน้ำค้าง ก็ยังมีความอยากอาหารเช่นนั้นอยู่ดี

เพียงแต่ธัญพืชทั้งห้าและเลือดเนื้อของสัตว์เลี้ยงมักมีสิ่งเจือปน กินมากไปก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่กายเนื้อจะแปดเปื้อน ดังนั้นครอบครัวเซียนที่มีเงินจริงๆ ล้วนดื่มสุราวิญญาณ กินอาหารวิญญาณกันทั้งนั้น นี่ก็คือประโยชน์ของโรงเตี๊ยมในย่านปี้โหยว

พ่อครัวในโรงเตี๊ยมแห่งนี้คือพ่อครัวเซียน วัตถุดิบที่ใช้ก็ล้วนเป็นของล้ำค่าเซียน

ผู้บำเพ็ญเมื่อกินเข้าไป ไม่เพียงแต่ไม่มีอันตราย อีกทั้งยังมีประโยชน์อย่างยิ่ง

ลูกกระเดือกกลิ้งไปมาสองสามครั้ง สุดท้ายสวี่หย่วนก็ยังคงเก็บสายตากลับมาเงียบๆ เหตุใดเพิ่งจะหาเงินได้นิดหน่อยก็คิดจะใช้จ่ายแล้วเล่า แถบข้อความที่สองยังไม่มีร่องรอยเลย

ครั้งนี้ ก็เป็นเพียงแค่รวบรวมหินวิญญาณจนครบเท่านั้น วัตถุดิบวิญญาณห้าธาตุที่เหลือ โลหิตหัวใจของสัตว์อสูรระดับหลอมปราณระยะสมบูรณ์ต่างหากที่ยิ่งจัดการได้ยาก

วัตถุดิบวิญญาณห้าธาตุกลับสามารถหาซื้อได้ เมื่อรวมกันแล้วจะใช้จ่ายหินวิญญาณระดับต่ำอยู่ระหว่างสามถึงสี่ร้อยก้อน

แต่โลหิตหัวใจของสัตว์อสูรระดับหลอมปราณระยะสมบูรณ์นี้ ต่อให้ต้องการเพียงแค่หนึ่งหยด ก็ไม่ใช่สิ่งที่จะสามารถหาซื้อได้ในตลาด

เนื่องจากมีร่างกายที่แข็งแกร่งมาแต่กำเนิด อีกทั้งยังมีเวทอสูรพรสวรรค์ที่ติดตัวมาแต่กำเนิด บรรดาสัตว์อสูร ล้วนแข็งแกร่งกว่านักพรตในขั้นเดียวกันอยู่สามส่วน จุดนี้ ยังต้องรอจนกระทั่งผ่านระดับสร้างฐานไปแล้ว เมื่อผู้บำเพ็ญมีลูกไม้เพิ่มมากขึ้นจึงจะสามารถพลิกสถานการณ์ได้

ด้วยเหตุนี้ แค่ปลากระป๋องเน่าๆ กุ้งเน่าๆ ในย่านปี้โหยวกลุ่มนี้ ต่อให้มัดรวมกันก็ยังไม่กล้าไปตอแยพวกมัน ดังนั้นหากสวี่หย่วนต้องการ ก็ทำได้เพียงไปแลกที่โถงกุศลกรรมโดยใช้แต้มผลงานบวกกับหินวิญญาณ ซึ่งนั่นอาจจะต้องควักหินวิญญาณระดับต่ำไปอีก 100 ก้อน อีกทั้งยังต้องการแต้มผลงานที่ผ่านเกณฑ์ด้วย

“ยังต้องทนไปอีกสักระยะสินะ”

กลับมาถึงบ้าน สวี่หย่วนหลับตาลงเล็กน้อย การกลับสำนักในครั้งนี้ แท้จริงแล้วเรื่องราวยังไม่นับว่าจบสิ้น หนานอวิ๋นตายแล้วก็ตายไป แต่จูจื่อหัวกลับไม่ใช่

ท่านอาของเจ้านี่คือผู้ดูแลแห่งสำนักจันทร์เร้น ส่วนพี่สาวก็เป็นศิษย์เขาชั้นในของสำนักจันทร์เร้น เป็นดั่งภูเขาใหญ่สองลูก

แม้ว่าการตายของอีกฝ่ายจะไม่เกี่ยวข้องกับเขา แต่เขาก็เป็นเพื่อนร่วมทางไปกับอีกฝ่ายด้วย ยากที่จะรับประกันว่าภูเขาใหญ่ทั้งสองลูกนั้นจะไม่มาพาลโกรธเขา

แม้ว่าที่นี่จะเป็นโลกปฐพีของสำนักจันทร์เร้น อีกฝ่ายก็ไม่กล้ามาทุบตีตนเองตามอำเภอใจจริงๆ แต่ท้ายที่สุดก็ยังเป็นภัยแอบแฝงอยู่ดี

ในตอนที่ภายในใจของสวี่หย่วนมีความกังวลอยู่บ้างนั้น ทันใดนั้นข้างหูของเขาก็ได้ยินเสียงกระพือปีก ชะงักไปครู่หนึ่ง เขาอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นว่าในเวลานี้มีอีกาดำตัวหนึ่งบินเข้ามาในห้องของตนเองตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

“สวี่หย่วน... เอ๊ะ เจ้าทะลวงผ่านระดับหลอมปราณขั้นสามแล้วหรือ”

อีกาดำเอ่ยปากด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็ร่อนลงบนไหล่ของสวี่หย่วน

“คารวะผู้อาวุโสหรงหลิง” สวี่หย่วนเอ่ยปากทักทาย พร้อมกับบ่นความเป็นส่วนตัวของบ้านพักในสำนักจันทร์เร้นแห่งนี้ไว้ในใจ สำหรับบรรดาศิษย์เขาชั้นในกลุ่มนี้แล้ว ช่างเหมือนกับส้วมจริงๆ นึกจะมาก็มา นึกจะไปก็ไป

“เมื่อไม่กี่วันก่อนพบเจอวาสนาอันแปลกประหลาดบางอย่าง ก็เลยทะลวงผ่านไปได้พอดี”

ขณะที่เอ่ยปาก สวี่หย่วนก็ได้ปกปิดโลหิตปราณของตนเองอย่างเงียบๆ เขาไม่เชื่อว่าการที่หรงหลิงไม่ได้มาด้วยร่างแท้จริง จะยังสามารถมองความจริงเท็จของเขาออกได้

เป็นไปตามคาด อีกฝ่ายไม่ได้กล่าวอะไรต่อ แต่กลับหันหน้าไปมองถุงเก็บของที่สวี่หย่วนยังไม่ได้ซ่อนเอาไว้

“นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของวาสนาอันแปลกประหลาดด้วยหรือ”

น้ำเสียงของหรงหลิงมีความขบขันเล็กน้อย นัยน์ตาสีแดงฉานจ้องมองสวี่หย่วนเช่นนั้น รอคอยคำตอบของอีกคน

“ไม่ใช่หรอก”

สวี่หย่วนส่ายหน้า จากนั้นก็บอกเล่าเรื่องราวที่ตนเองรับภารกิจ แล้วจึงลงจากเขาให้หรงหลิงรับรู้

ทว่า เรื่องที่เขาบอกเล่าแก่หรงหลิงมีความจริงเก้าส่วนเท็จหนึ่งส่วน รายละเอียดในนั้นล้วนเน้นย้ำถึงบทบาทของจูจื่อหัวผู้นั้น อีกทั้งยังลดทอนความน่ากลัวของหนานอวิ๋นลงเล็กน้อย พยายามสร้างภาพให้ตนเองเป็นผู้โชคดีที่เก็บของตกได้

แต่ถึงจะพูดก็พูดไปเถอะ หรงหลิงจะเชื่อหรือไม่ จะเชื่อมากน้อยเพียงใด ก็เป็นเรื่องของอีกฝ่ายแล้ว

“อ้อ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้”

สายตาที่หรงหลิงมองไปยังสวี่หย่วนนั้นมีความสนใจเป็นอย่างมาก ไม่คิดว่าเจ้าหนูที่เพิ่งจะเข้าเขามาได้แค่สามเดือนกว่าๆ ผู้นี้ จะยังสามารถก่อเรื่องใหญ่โตได้ถึงเพียงนี้

“ขอบังอาจถามผู้อาวุโสหรงหลิง บัดนี้เรื่องราวได้เกิดขึ้นแล้ว เช่นนั้นหลังจากนี้ควรจัดการอย่างไร ญาติสายเลือดของจูจื่อหัวผู้นั้น จะมาหาเรื่องข้าหรือไม่”

สวี่หย่วนเอ่ยปากสอบถามออกไปคำหนึ่ง อีกาที่หรงหลิงสิงสู่ราวกับจะถลึงตาใส่ตนเอง จากนั้นก็กล่าวอย่างเห็นเป็นเรื่องสมควรว่า

“บ้านเจ้ามีน้องชายออกไปทำภารกิจกับคนอื่นแล้วตาย เจ้าที่เป็นพี่สาวจะไม่ถามไถ่เลยหรือ”

ลองคิดเช่นนี้ดูแล้วก็ใช่ สำนักจันทร์เร้นแห่งนี้ต่อให้จะไร้ความรู้สึกเพียงใด แต่เรื่องที่เกี่ยวข้องกับสายเลือด อย่างน้อยก็ยังคงต้องสอบถามกันบ้าง

“ยิ่งไปกว่านั้น” น้ำเสียงของหรงหลิงกลับมาแฝงความขบขันอีกครั้ง “นังตัวดีจู้เหยียนผู้นั้นบำเพ็ญวิชาสร้างรูปในห้องหับ สำหรับนางแล้ว น้องชายของนางนอกจากจะเป็นสายเลือดก็ยังเป็นยาบำรุงด้วย บัดนี้ของเล่นหายไปแล้ว คงไม่ยอมรามือไปง่ายๆ หรอก”

สวี่หย่วน “...”

“ขอผู้อาวุโสหรงหลิงโปรดชี้แนะด้วย”

“ชี้แนะหรือ” อีกาดำยังคงจ้องมองสวี่หย่วนอยู่ คราวนี้ก็ถึงกับกรอกตาทั้งสองข้างขึ้นบนจริงๆ แล้ว

“ข้าว่าเจ้าหนูโง่จริงๆ หรือแกล้งฉลาดกันแน่ จู้เหยียนผู้นั้นต่อให้จะร้ายกาจเพียงใด ปีนี้ก็เพิ่งจะทะลวงผ่านระดับหลอมปราณระยะปลายไปได้อย่างหวุดหวิด พบเจอข้าในภูเขายังต้องทักทาย บัดนี้เจ้าทำงานแทนข้า ยังต้องกลัวนางจะมาสร้างความลำบากให้เจ้าอีกหรือ”

ในใจเต็มไปด้วยความยินดี สิ่งที่สวี่หย่วนรอคอยก็คือคำพูดประโยคนี้ เวลานี้จึงรีบประสานมือคารวะกล่าวว่า “ขอบคุณผู้อาวุโสหรงหลิงที่คุ้มครอง”

“หึ ความจริงแล้วในภูเขาแห่งนี้นางก็ยากที่จะแตะต้องเจ้าได้ แต่พอมีข้าอยู่ด้วย นางจะทำเรื่องอื่นๆ ก็จะยิ่งมีความเกรงกลัวมากขึ้นก็เท่านั้น”

กล่าวจบ อีกาดำก็บินขึ้นกะทันหัน “ทว่าช่วงเวลานี้เจ้าก็อย่าเพิ่งออกจากเขาให้มากนัก อย่างน้อยก็ซ่อนตัวอยู่แต่ในนี้สักครึ่งปี อย่างไรเสียข้าก็ไม่รู้ว่านังตัวดีที่ฝึกวรยุทธ์จนสมองแทบพังผู้นั้นจะเกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมาอย่างกะทันหันหรือไม่ บัดนี้ร่างแท้จริงของข้ายังคงปิดด่านอยู่ ไม่อาจจะไปข่มขู่ถึงหน้าประตูได้โดยตรง”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ อีกาดำก็ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงกล่าวอย่างเสียดายว่า “หากเป็นเช่นนี้ ภารกิจหนึ่งที่เดิมทีคิดจะมอบหมายให้เจ้าคงต้องล้มเลิกไปแล้ว”

“ขอบังอาจถามผู้อาวุโสหรงหลิง เป็นเรื่องอันใดหรือ”

“เรื่องเล็กน้อย” จัดระเบียบขนของตนเองเล็กน้อย อีกาดำก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง “ถูฟางผู้นั้นเจ้ายังจำได้หรือไม่ คนเบื้องบนของเขารังเกียจที่ช่วงนี้เขาค่อนข้างจะหลุดจากการควบคุม แล้วพักนี้ดูเหมือนว่าจะมีผู้อาวุโสบางท่านพบปัญหาในเขตเหมืองแร่ ตั้งใจจะเข้ามาแทรกแซงสักหน่อย ดังนั้น เขาต้องตายแล้ว”

ตัดสินโชคชะตาของถูฟางอย่างราบเรียบ อีกาดำหรงหลิงก็เหลือบมองไปทางสวี่หย่วนอีกครั้ง “เดิมทีข้าตั้งใจจะส่งเจ้าไป ดูสิว่าจะสามารถช่วงชิงตำแหน่งในเขตเหมืองแร่เบื้องล่างมาได้หรือไม่ บัดนี้ดูแล้ว ก็ช่างมันเถอะ”

ในใจหวนนึกถึงผู้รับผิดชอบที่นั่งอยู่ตรงหน้าประตูเขตเหมืองแร่ ผู้ซึ่งคำนวณอย่างละเอียดรอบคอบและเจ้าเล่ห์เพทุบายผู้นั้น

เวลานี้ในใจของสวี่หย่วนกลับไม่มีความสะใจมากนักอย่างประหลาด แต่กลับสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บเล็กน้อย

“ถูฟางกำลังจะตาย...”

[จบตอน]