ตอนที่ 21 วันเวลาอันสงบสุข

ตอนที่ 21 วันเวลาอันสงบสุข

บนถนน เสียงเพลงที่คล้ายมีคล้ายไม่มีดังขึ้น เสียงเพลงนั้นอ่อนโยนและไพเราะ ราวกับมีสตรีร่างอรชรแนบชิดอยู่ข้างกาย คอยเป่าลมหายใจรดหูของเจ้า

ร่างกายแข็งทื่อไปชั่วขณะ สวี่หย่วนก็มีปฏิกิริยาตอบสนองในทันที จากนั้นก็เดินต่อไปบนถนนอย่างกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น

ผู้คนบนถนนส่วนใหญ่ก็เป็นเช่นนี้ เพียงแค่แข็งทื่อไปชั่วขณะ ก็กลับไปวุ่นวายกับธุระในมือตนต่อ

ทว่าก็มีเรื่องเหนือความคาดหมายเช่นกัน ที่บริเวณหน้าร้านขายซาลาเปาเนื้อสัตว์อสูรแห่งหนึ่ง คุณหนูตัวน้อยที่ไว้ผมแกะสองข้างดึงเสื้อผ้าของสตรีที่อยู่ด้านข้างกะทันหัน จากนั้นก็เอ่ยถามอย่างไร้เดียงสา

“ท่านแม่ ผู้ใดกำลังร้องเพลงหรือเจ้าคะ ไพเราะยิ่งนัก”

เมื่อได้ยินเสียงนี้ สีหน้าของสตรีก็ซีดเผือดลงทันที ทว่านางกลับมิกล้าตอบคำถาม กระทั่งมิกล้าแม้แต่จะห้ามปรามเด็กหญิงให้เลิกถาม เพียงแค่หยิบผลึกวิญญาณออกมาจากแขนเสื้ออย่างแข็งทื่อ จากนั้นก็ยื่นส่งไป

เด็กหญิงตัวน้อยเงยหน้าขึ้นด้วยความแปลกใจ ยังคงต้องการอ้าปาก ในยามนี้เอง ทั่วร่างของนางก็หยุดนิ่งไปชั่วขณะหนึ่ง อึดใจต่อมา เสียงดังปัง ร่างกายทั้งร่างก็ระเบิดออกอย่างกะทันหัน

โลหิตสดๆ สาดกระเซ็นรดร่างสตรี เจ้าของแผง และซาลาเปาเนื้อที่อยู่ตรงกลางระหว่างคนทั้งสอง ทว่าทั้งสองคนกลับประหนึ่งมองไม่เห็นสิ่งใด เจ้าของแผงเก็บผลึกวิญญาณไป จากนั้นก็ใช้มือหยิบซาลาเปาเนื้อที่เปื้อนเศษวัตถุสีขาวปนแดงเบื้องหน้าขึ้นมา ห่อด้วยกระดาษน้ำมันอย่างดี แล้วยื่นไปตรงหน้าของสตรี

สตรีกล่าวขอบคุณเสียงเบา รับเอาไว้ แล้วก็เดินจากไป

สวี่หย่วนที่มองอยู่ไกลๆ รู้สึกหวาดหวั่นในใจ ทว่าก็ยังคงอดกลั้นไม่แสดงความผิดปกติใดๆ ออกมา จดจ่อกับการกระทำของตน นั่นคือการเดิน

เป็นเช่นนี้อยู่ราวหกลมหายใจ เสียงเพลงก็พลันหยุดลง ถนนสายยาวทั้งสายก็กลับคืนสู่สภาวะปกติในทันที

สตรีที่เพิ่งจากไปเมื่อครู่วิ่งกลับมา มองดูสถานที่ที่บุตรของตนเพิ่งตายไปแล้วร้องไห้โฮ เจ้าของแผงขายซาลาเปาเนื้อก่อนหน้านี้ก็เผยแววตาสงสารเช่นกัน

“น่าเสียดายนัก เสียงเพลงนี้หายไปหลายปีแล้ว ไม่คิดเลยว่าคืนนี้จะปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง”

ไม่เพียงแต่ที่แห่งนี้เท่านั้น บนถนนทั้งสายยังมีสถานที่อื่นที่มีเสียงร้องไห้ดังกังวานขึ้นอย่างเลือนราง สวี่หย่วนเม้มริมฝีปาก ความรู้สึกปลอดภัยที่เพิ่งจะสร้างขึ้นมาในใจก่อนหน้านี้ได้มลายหายไปจนหมดสิ้น

เขาอาศัยอยู่ภายในสำนักเซียนจันทร์เร้นอย่างแท้จริง ทว่าที่แห่งนี้ กลับคล้ายว่าจะอันตรายกว่าเขตเหมืองทาสเซียนนั่นเป็นหมื่นเท่า

“ฟู่ว”

ทำให้จิตใจสงบลงเล็กน้อย ทันใดนั้นสวี่หย่วนก็นึกขึ้นได้ว่าจันทร์คู่นั้นคือนิมิตในยามที่เจ้าสำนักบำเพ็ญเพียร เช่นนั้นเสียงเพลงนี้ก็เป็นความแปลกประหลาดที่เกิดจากการบำเพ็ญเพียรของบุคคลระดับสูงของสำนักนิกายท่านใดหรือไม่

“โชคดีที่เป็นคู่มือการเอาตัวรอดเล่มนั้นของเฉินโซ่วกวง ทำให้ข้าหลีกเลี่ยงความเสี่ยงมาได้มากมายเพียงนี้ วันหน้าหากพบเจอเขา ยังต้องขอบคุณเขาให้ดี”

เดินไปได้สองสามก้าว ร่างกายของสวี่หย่วนก็ฟื้นคืนความคล่องแคล่ว ไม่นานก็กลับมาถึงบ้าน

ยามนี้ประตูใหญ่ของปี้ฉยงก็ถือว่าเปิดออกแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นอีกฝ่ายยังยืนอยู่ตรงหน้าประตู เมื่อเห็นสวี่หย่วน ก็รีบโบกมืออย่างดีใจทันที

“สหายเต๋าสวี่หย่วน เห็นท่านกลับมาอย่างปลอดภัย ข้าก็วางใจแล้ว”

“ปี้ฉยง” พยักหน้าให้อีกฝ่าย สวี่หย่วนก็เอ่ยถามอีกครั้ง “เมื่อครู่นี้เจ้าก็ได้ยินเสียงเพลงนั่นด้วยหรือ”

“อืม เมื่อครู่นี้เสียงเพลงดังขึ้นที่ถนนสามสายทางทิศตะวันออกของย่านปี้โหยว ซึ่งประจวบเหมาะกับตำแหน่งที่ข้าอยู่พอดี”

ปี้ฉยงยามนี้มีท่าทียังคงหวาดหวั่นไม่หาย ทว่าไม่นาน นางก็กลับมามีรอยยิ้มดังตอนเริ่มต้นอีกครั้ง

“สวี่หย่วน ท่านรู้หรือไม่ว่าหลายวันนี้ข้าไปที่ใดมา”

“หืม” สวี่หย่วนชะงักไปครู่หนึ่ง เขาก็ค่อนข้างอยากรู้ เมื่อเห็นปี้ฉยงเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน ย่อมอยากรับฟังเช่นกัน

“ก่อนหน้านี้ตอนที่ยังอยู่ในเขตเหมืองทาสเซียน ท่านผู้ดูแลผู้นั้นเคยสอนวิธีสร้างแผ่นยันต์ให้ข้ามิใช่หรือ ข้าเรียนรู้แผ่นยันต์ใบนั้นได้อย่างรวดเร็วยิ่งนัก ดังนั้นข้าจึงกำลังคิดว่า ตนเองมีพรสวรรค์ในการสร้างยันต์หรือไม่”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ใบหน้าของปี้ฉยงก็ปรากฏสีแดงระเรื่อแห่งความตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย “หลังจากมาถึงย่านปี้โหยว ข้าพบว่ามีร้านขายแผ่นยันต์สองสามแห่งกำลังรับสมัครลูกมือ ข้าจึงลองไปดู ไม่คิดเลยว่า ข้าจะทำสำเร็จจริงๆ!”

“ยินดีด้วย ยินดีด้วย” สวี่หย่วนรีบแสดงความยินดี ปรมาจารย์ยันต์ นั่นเป็นถึงอาชีพชั้นสูงในหมู่ผู้บำเพ็ญ แม้จะเป็นเพียงปรมาจารย์ยันต์ระดับต้นหาเงินได้ 30-40 หินวิญญาณระดับต่ำใน 1 เดือนก็มิใช่ปัญหา ดีกว่าคนขุดเหมืองผู้ยากลำบากเช่นเขามากนัก

“สวี่หย่วนท่านก็อย่าเพิ่งรีบยินดีกับข้าเลย ข้าเพิ่งจะได้เป็นลูกมือ ภายภาคหน้ายังต้องเริ่มจากการทำแผ่นยันต์ จากนั้นถึงจะเป็นการจับพู่กัน ท้ายที่สุดถึงจะสามารถวาดกระดาษยันต์ได้ ในที่นี้ต้องทุ่มเททั้งหินวิญญาณและเวลาไปตั้งเท่าใดก็มิรู้”

ปี้ฉยงเก็บซ่อนสีหน้าลงเล็กน้อย ถึงได้มองสวี่หย่วนอีกครั้ง “เช่นนั้นสวี่หย่วน ยามนี้ท่านเล่า”

ไม่มีการปิดบัง สวี่หย่วนบอกตามตรงว่าตนเองกำลังขุดเหมือง ทว่าไม่ได้เอ่ยถึงว่าตนวางแผนจะเรียนรู้วิญญาณยุทธ์รวมเป็นหนึ่ง

“นี่ก็ถือเป็นอีกเส้นทางหนึ่ง ร่างกายเช่นท่าน ขุดเหมืองยังสามารถขุดได้มากกว่าผู้อื่นเสียอีก”

ปี้ฉยงหัวเราะเสียงหนึ่ง แม้จะเป็นการหยอกล้อ ทว่าในน้ำเสียงกลับไม่มีความดูแคลนใดๆ กลับยื่นไหเล็กๆ ที่ปิดผนึกด้วยโคลนแดงให้สวี่หย่วนอีกหนึ่งใบ

“สุราวิญญาณที่เถ้าแก่ตกรางวัลให้ ข้าไม่ชอบดื่ม ดังนั้นจึงนำมาให้สหายเต๋าสวี่หยวนให้ท่านได้ลิ้มรส”

“เช่นนั้นก็ขอบคุณสหายเต๋าปี้ฉยงแล้ว” รับไหเล็กมาด้วยรอยยิ้ม สวี่หย่วนก็นำผลึกวิญญาณที่หยิบยืมมาส่งคืนให้อีกฝ่าย ปี้ฉยงก็ไม่ได้ปฏิเสธ

ทั้งสองพูดคุยเรื่องราวบางอย่างของย่านปี้โหยวอีกครู่หนึ่ง จนกระทั่งหนึ่งเค่อให้หลัง ถึงได้แยกย้ายกันกลับห้อง

ความหวาดกลัวจากเสียงเพลงเมื่อครู่ถูกปัดเป่าไปไม่น้อย สวี่หย่วนสงบมโนจิตเล็กน้อย เริ่มต้นการบำเพ็ญเพียรของวันนี้ต่อ

ยังไม่กล่าวถึงช่วงเวลาที่ก้าวเข้าสู่สำนักจันทร์เร้น พวกเขาก็สูญเสียคุณสมบัติในการหลุดพ้นไปแล้ว แม้ว่าทางสำนักนิกายจะอนุญาต คาดว่าทุกคนในที่แห่งนี้ก็คงไม่จากไป

เคยได้เพลิดเพลินกับความวิเศษของมรรคเซียน เคยมีความหวังอันริบหรี่ที่จะมีอายุวัฒนะ ผู้ใดจะยินยอมพร้อมใจจากลานิกายเซียน กลับไปสู่โลกมนุษย์กันเล่า

ก็แค่อันตรายเล็กน้อยมิใช่หรือ เมื่อเทียบกับความอิสระเสรีของมรรคเซียน นี่จะนับเป็นอันใดได้!

หลังจากที่สวี่หย่วนมุ่งมั่นในใจอีกครั้ง พริบตาเดียว 1 เดือนก็ผ่านพ้นไป

ในเดือนนี้ สวี่หย่วนใช้ชีวิตซ้ำๆ เดิมๆ แทบจะตลอดเวลา ขุดเหมือง บำเพ็ญเพียร นอนหลับ บางครั้งบังเอิญได้พูดคุยกับปี้ฉยง พูดคุยถึงอุดมการณ์ของมหามรรค

1 เดือนนี้ เขาได้เผชิญกับเหตุการณ์สองจันทร์ร่วมฟ้าอีกครั้งหนึ่ง ทว่าสำหรับสวี่หย่วนที่มีประสบการณ์มาแล้ว ย่อมสามารถหลบเลี่ยงไปได้อย่างหวาดเสียวแต่ไร้อันตราย

และในวันคืนอันน่าเบื่อหน่ายทว่าสุขสงบเช่นนี้ เงินเก็บและตบะของสวี่หย่วนก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างช้าๆ

อย่างแรกคือหินวิญญาณ จ่ายค่าเช่าบ้านของเดือนนี้เสร็จสิ้น บัดนี้ในมือของเขามีหินวิญญาณระดับต่ำ 14 ก้อนกับอีก 32 ผลึกวิญญาณ นี่ก็คือการที่ตนฟุ่มเฟือยไปครั้งหนึ่งในช่วงกลางเดือน ซื้อข้าววิญญาณมา 1 จิน มิฉะนั้นหินวิญญาณที่สะสมไว้ก็ยังสามารถมีมากกว่านี้ได้อีก

ส่วนตบะ ภายใต้การพากเพียรบำเพ็ญอย่างหนักในทุกๆ วันของเขา ตลอดจนการเสริมพลังของกระดูกยุทธ์แต่กำเนิด ‘เคล็ดวิชาหลอมแก่นเป็นปราณเขาชางซานเล็ก’ ก็ถูกเขาทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว ส่งผลให้ความเร็วในการเพิ่มพูนตบะของเขาก็รวดเร็วขึ้นมากเช่นกัน

หากยามนี้บนศีรษะของเขามีแถบความคืบหน้า เช่นนั้นระยะห่างที่เขาจะทะลวงผ่านหลอมปราณขั้นสองก็น่าจะขาดอีกเพียง 50 ถึง 60 เปอร์เซ็นต์แล้ว

ตบะรุดหน้า หินวิญญาณก็สะสมได้ไม่น้อย ทั้งยังไม่ได้พบกับความแปลกประหลาดอื่นๆ ของสำนักจันทร์เร้นอีก สวี่หย่วนในช่วงเวลานี้อารมณ์ดีไม่เลว ดังนั้น ในที่สุดเขาก็นึกถึงเรื่องราวกรรมช่วงหนึ่งของตนในเขตเหมืองทาสเซียนก่อนหน้านี้ขึ้นมาได้

ไม่ใช่การไปหาถูฟางเพื่อแก้แค้น ยามนี้เขาก็ยังไม่มีความสามารถมากมายถึงเพียงนั้น ทว่าเป็นสิ่งที่ตนเคยรับปากหวังเฉวียนในเขตเหมืองเอาไว้ก่อนหน้านี้ ว่าในภายภาคหน้าหากได้ดีแล้วก็จะตอบแทนเขาเสียหน่อย ยามนี้ก็สามารถทำได้แล้ว

อาศัยอยู่ในย่านปี้โหยวมา 1 เดือน ไม่รู้ว่าคราวนี้ของตนจะนับว่าเป็นการได้ดีแล้วกลับบ้านเกิดหรือไม่