ตอนที่ 20 เข้าสู่นิกายมรรคของข้า ตัดขาดเยื่อใยสิ้นไร้มนุษยธรรม

ตอนที่ 20 เข้าสู่นิกายมรรคของข้า ตัดขาดเยื่อใยสิ้นไร้มนุษยธรรม

พกพาผลึกวิญญาณ 30 ก้อนที่ขุดเหมืองได้ สวี่หย่วนก็เดินจากเหมืองแร่ ยามนี้ยังเหลือเวลาอีกเล็กน้อยก่อนจะมืดค่ำ เขาจึงตัดสินใจเดินทอดน่องในตลาดอีกรอบหนึ่ง

หลังจากเข้าสู่ระดับหลอมปราณ ‘เคล็ดวิชาหลอมแก่นเป็นปราณเขาชางซานเล็ก’ ก็โคจรได้ราบรื่นยิ่งขึ้น ในทางกลับกัน โลหิตปราณภายในร่างของเขาก็สิ้นเปลืองเร็วขึ้นเช่นกัน จำเป็นต้องหาสิ่งของบำรุงที่ดียิ่งขึ้นแล้ว

ยืนมองอยู่ที่หน้าต่างขายข้าววิญญาณครู่หนึ่ง ป้ายราคาด้านบนทำให้สวี่หย่วนรู้จักที่ต่ำที่สูงรีบเบือนหน้าหนี หินวิญญาณระดับต่ำ 1 ก้อนต่อข้าววิญญาณ 1 จิน เหตุใดจึงไม่ไปปล้นเสียเลยเล่า!

จากนั้น เขาก็เดินเข้าไปในร้านขายเนื้อสัตว์อสูรแห่งหนึ่ง

ใช้ 10 ผลึกวิญญาณซื้อเนื้อสุกมา 2 จิน ห่อด้วยกระดาษน้ำมันแล้วหิ้วไว้ในมือ สวี่หย่วนมุ่งตรงไปยังหน้าประตูบ้านของปี้ฉยง คิดว่าจะนำผลึกวิญญาณที่ติดค้างอีกฝ่ายไปคืนก่อน

เคาะประตูแล้วยืนรออยู่ด้านนอกครู่หนึ่ง ก็ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ สวี่หย่วนค่อนข้างสงสัยว่าอีกฝ่ายผู้นี้ไปที่ใดกัน

กลับมาถึงในบ้าน เขาจัดเก็บเสื้อคลุมและพลั่วขุดเหมืองให้เรียบร้อยก่อน ถึงได้นำเนื้อสัตว์อสูร 2 จินนั้นมาถือไว้ในมือ

[เนื้อสัตว์อสูรที่ปรุงอย่างลวกๆ]

[สถานะ: พอกินได้]

[คำขยายปัจจุบัน: ไม่มี]

[คำขยายที่เพิ่มได้: 0/1]

[คุณลักษณะที่เลือกได้: ปรุงอย่างพิถีพิถัน (เขียว): คัดสรรเนื้อสัตว์อสูรชั้นดีอย่างพิถีพิถัน ผ่านกระบวนการอันซับซ้อนและการเพิ่มสมุนไพรหลากชนิด รสชาติของเนื้อสัตว์อสูรดีขึ้น ในขณะเดียวกันสรรพคุณยาที่แฝงอยู่ภายในก็แข็งแกร่งยิ่งขึ้นเช่นกัน สิ่งที่ต้องใช้: 10 ผลึกวิญญาณ]

เสริมพลังเสร็จสิ้น สวี่หย่วนได้กลิ่นเนื้อสัตว์อสูรในมือที่เดิมทีมีกลิ่นคาวเล็กน้อยเริ่มส่งกลิ่นหอมของเนื้อและกลิ่นหอมของสมุนไพรอันเข้มข้นออกมา ทราบดีว่านี่คือคุณลักษณะสีเขียวได้เปลี่ยนแปลงแก่นแท้ของเนื้อสัตว์อสูรชิ้นนี้ไปเล็กน้อย

มองเนื้อสัตว์อสูรในมือ ชั่วขณะหนึ่งเขาก็คิดอยากจะพึ่งพาสิ่งนี้หาเงินผลึกวิญญาณแล้ว ทว่าเมื่อขบคิดอย่างถี่ถ้วน ก็ยังคงล้มเลิกความคิดอันตรายเช่นนี้ไป

ความสามารถในการเพิ่มคุณลักษณะของตนนี้ค่อนข้างฝืนลิขิตสวรรค์เกินไปสักหน่อย หากวันใดถูกสืบสาวราวเรื่อง ถูกค้นพบความสามารถของตน ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดก็คือถูกยอดฝีมือกักขังเอาไว้ กลายเป็นเครื่องมือเพิ่มพลัง

ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากพระเครื่องชิ้นนั้น สิ่งของที่เขาเพิ่มคุณลักษณะเข้าไปก็ไม่เคยให้ผู้อื่นนำไปใช้งานเลย จึงไม่ทราบเช่นกันว่าจะเป็นผลลัพธ์เช่นไร

ดังนั้น ยังคงอย่ากระทำการอันตรายเหล่านั้นเลย เสริมพลังให้กับตนเอง และสิ่งของในมือของตนก็พอแล้ว

กัดเนื้อสัตว์อสูรไปคำหนึ่ง สัมผัสได้ว่าโลหิตปราณภายในร่างเริ่มพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง สวี่หย่วนก็ขจัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดออกไปทันที

ไม่สนแล้ว บำเพ็ญเพียรบำเพ็ญเพียร

เวลาหนึ่งคืนผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว ระดับหลอมปราณโดยทั่วไปในตอนกลางคืนจำเป็นต้องนอนหลับเพียง 2 ชั่วยามเท่านั้น สวี่หย่วนบีบอัดเวลานี้ให้อยู่ที่ 1 ชั่วยามครึ่ง เวลาที่เหลือก็ล้วนนำมาใช้บำเพ็ญเพียร

บิดขี้เกียจ สัมผัสได้ถึงตบะของตนที่แข็งแกร่งขึ้นอีกหนึ่งสาย บนใบหน้าของสวี่หย่วนอดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าพึงพอใจ ความรู้สึกที่ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นทีละก้าวเช่นนี้ชวนให้ลุ่มหลงจริงๆ

“ตามความเร็วนี้ อีกราวๆ 3 เดือนข้าก็น่าจะสามารถทะลวงผ่านระดับหลอมปราณขั้นสองได้แล้ว กลับช้าไปสักหน่อย”

สวี่หย่วนพึมพำกับตนเองในใจ อันที่จริงหากอิงตามเวลาเฉลี่ยของย่านปี้โหยว การทะลวงผ่านระดับหลอมปราณขั้นสองได้ในเวลา 3 เดือนนั้นนับว่ารวดเร็วอย่างแท้จริง และทั้งหมดนี้ล้วนต้องพึ่งพา ‘เคล็ดวิชาหลอมแก่นเป็นปราณเขาชางซานเล็ก’ ที่มีความชำนาญขั้นสูงของสวี่หย่วน

สาเหตุหลักที่เขาจะรู้สึกว่าชักช้า ก็ยังคงเป็นเพราะเคยชินกับผลึกไขหยก

ผลักประตูเดินออกไป ประตูของปี้ฉยงก็ยังคงไม่เปิด สวี่หย่วนไม่ได้ไปเคาะอีกแต่มุ่งตรงไปยังย่านร้านค้าที่คึกคัก

ในใจวางแผนการใช้จ่ายของตนอย่างเงียบๆ ทันใดนั้นเสียงร่ำไห้อันโศกเศร้าก็ดึงดูดความสนใจของสวี่หย่วน เขาเงยหน้ามองไป ก็พบว่าที่แท้ก็คือชายร่างผอมแห้งที่พบเจอในเขตเหมืองเมื่อวานนี้

เพียงแต่อีกฝ่ายยามนี้ล้มตัวนอนบนพื้นด้วยใบหน้าซีดเผือด แววตาเลื่อนลอย ดูทรงแล้วลมหายใจออกมีมากกว่าลมหายใจเข้าเสียแล้ว และข้างกายเขากลับมีเด็กหนุ่มวัยรุ่นยืนอยู่ สิ่งที่สะดุดตาคือใบหน้าที่เดิมทียังพอนับว่าหล่อเหลาของเขากลับมีครึ่งซีกที่ถูกปราณผีอันน่าสะพรึงกลัววนเวียนอยู่ ผิวเนื้อเหล่านั้นก็คล้ายกับเน่าเปื่อย ปรากฏเป็นสีแดงชาด

ด้วยรูปลักษณ์เช่นนี้ ต่อให้ช่วงหลายวันนี้สวี่หย่วนจะได้พบเห็นผู้คนประหลาดในย่านปี้โหยวมาไม่น้อย ยามนี้ก็ยังอดไม่ได้ที่จะมองเพิ่มอีกหลายครั้ง

และยามนี้ เด็กหนุ่มผู้นี้กำลังโผร่างล้มอยู่ตรงหน้าชายคนนั้น เสียงร่ำไห้อันโศกเศร้าเมื่อครู่นี้ก็มาจากเขานี่เอง

“จุ๊ จุ๊ จุ๊ ข้าขอพูดไว้ก่อนนะ เป็นผีขอทานผู้นี้ที่ไม่สนใจคำตักเตือนของพวกเรา แอบรีดโลหิตออกไปมากกว่าเดิม ความตายของเขาไม่เกี่ยวอันใดกับพวกเรานะ หากเจ้าไปรายงานโถงบังคับกฎ ก็ได้ผลลัพธ์เช่นนี้เหมือนกัน”

ด้านข้างมีศิษย์ของโถงโลหิตยืนอยู่ อีกฝ่ายมองสองพ่อลูกคู่นี้ด้วยความรังเกียจ เกรงกลัวว่าอีกฝ่ายจะมาขู่กรรโชกตน

ทว่าเด็กหนุ่มวัยรุ่นผู้นั้นยามนี้ไม่ได้ตอบโต้แต่อย่างใด เพียงแต่เอาแต่ร้องไห้ จวบจนกระทั่งมือของชายร่างผอมแห้งที่เดิมทีวางอยู่บนร่างเขาร่วงหล่นลงมาเบาๆ และหลับตาสองข้างลงอย่างสิ้นหวัง

“เอาล่ะ แยกย้ายกันไปเถอะ”

ศิษย์โถงโลหิตโบกมือไปยังฝูงชน หมายจะกลับไปดูแลกิจการ

“ช้าก่อน” ในยามนี้เอง เด็กหนุ่มผู้นั้นก็ลุกขึ้นยืน ความโศกเศร้าในดวงตาค่อยๆ จางหายไป เหลือเพียงความแน่วแน่อย่างถึงที่สุด

ศิษย์โถงโลหิตมองดูจนรู้สึกหวาดหวั่นในใจ นึกว่าอีกฝ่ายจะมาพาลโกรธแค้นใส่ตน ในยามนี้เอง กลับเห็นอีกฝ่ายชี้ไปยังพื้นดินกะทันหันพลางกล่าวอย่างจริงใจว่า “ท่านพ่อของข้าผู้นี้เพิ่งจะตาย ศพยังคงสดใหม่ โลหิตของเขาทางร้านของท่านจะรับเอาไว้หรือไม่”

สีหน้าของศิษย์โถงโลหิตเห็นได้ชัดว่าชะงักงัน จากนั้นถึงได้พยักหน้า “ก็ต้องการอยู่นะ เพียงแต่ราคาจะถูกลงมาหน่อย”

“ท่านพ่อ ท่านก็ตายไปแล้ว ข้าก็ร้องไห้ไปแล้ว ฝังลงในดินก็สูญเปล่า ยังต้องมาคอยกังวลว่าจะถูกคนขโมยศพไป สู้ให้ลูกชายขอยืมร่างนี้ของท่าน เดินต่อไปบนมรรคแห่งเซียนอีกสักระยะ นี่ก็เป็นความคาดหวังตลอดมาของท่าน ข้าคิดว่าหากวิญญาณในปรโลกของท่านรับรู้ได้ ก็คงจะยินดี”

สวี่หย่วนที่อยู่ไกลออกไป “......”

ท้ายที่สุดแล้วมาตรฐานทางศีลธรรมของตนก็ยังคงสูงส่งเกินไป เหตุใดจึงไม่อาจหลอมรวมเข้ากับบรรยากาศการบำเพ็ญของสำนักจันทร์เร้นได้เสียที

สูดลมหายใจเข้าลึกๆ สวี่หย่วนทำประหนึ่งว่าไม่เห็นภาพฉากนี้ และเพียงครู่เดียว เด็กหนุ่มผู้นั้นก็อุ้มศพเดินไปต่อรองราคากับร้านขายเนื้อที่อยู่ด้านข้างอีกแล้ว

เดินก้าวเท้าฉับไวกลับไปยังอุโมงค์เหมือง สวี่หย่วนก็เริ่มต้นการทำงานของวันนี้

ด้วยความช่วยเหลือของจอบตรวจจับ ผลตอบแทนในวันนี้ของเขาก็ยังคงอุดมสมบูรณ์ อีกทั้งวันนี้เขายังโชคดีไม่เลว ถึงกับขุดได้แร่เหล็กนิลสกัดมาหนึ่งก้อน จากพื้นฐานเดิม 30 ผลึกวิญญาณ ก็ได้รับรางวัลเพิ่มอีก 50 ผลึกวิญญาณ

ซื้อเนื้อสัตว์อสูร 2 จินมาหนึ่งก้อนตามธรรมเนียม สวี่หย่วนก็ยังคงไม่ตัดใจทุ่มทุนซื้อข้าววิญญาณ

บัดนี้หินวิญญาณบนร่างของเขาเมื่อหักค่าเช่าบ้าน ค่ายึดมัดจำของอุโมงค์เหมือง ค่าเสริมพลังจอบตรวจจับ ก็เหลือเพียง 5 ก้อน สองวันนี้รวมกัน ภายใต้สถานการณ์ที่โชคดียังรวบรวมหินวิญญาณระดับต่ำได้เพียง 1 ก้อน ไหนเลยจะมีความกล้าไปจับจ่ายใช้สอยของที่ราคาสูงปานนั้น

อีกอย่าง เขาสะสมหินวิญญาณจำนวนนี้ไว้ ก็ยังมีประโยชน์อื่น ย่านปี้โหยวแห่งนี้ยิ่งมีร้านค้าขนาดใหญ่และเล็กมากมาย ตลอดจนโรงฝึกวิชาเวทที่คอยถ่ายทอดวิชาลับโดยเฉพาะ ซึ่งในนั้น ก็มีการถ่ายทอดวิญญาณยุทธ์รวมเป็นหนึ่ง

สวี่หย่วนมีคำขยายกระดูกยุทธ์แต่กำเนิดเป็นของตนเอง สิ่งที่ฝึกฝนก็คือ ‘เคล็ดวิชาหลอมแก่นเป็นปราณเขาชางซานเล็ก’ หากไม่ลองเดินตามเส้นทางสายนี้ดู ก็ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก

“หินวิญญาณระดับต่ำ 20 ก้อน สะสมทีละนิด อย่างไรก็ต้องมีได้แน่”

รำพึงกับตนเองคำหนึ่ง สวี่หย่วนแบกพลั่วเดินไปตามถนน ในยามนี้เอง ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกคล้ายว่ารอบด้านเงียบสงัดลง จากนั้น เสียงเพลงที่คล้ายมีคล้ายไม่มีก็ดังกังวานขึ้นกะทันหัน แผ่ซ่านไปทั่วทุกมุมของถนนสายยาว

หนึ่งในสิบอันตรายใหญ่หลวงของสำนักจันทร์เร้น หากเจ้าได้ยินเสียงเพลงในยามวิกาล ต้องแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินเด็ดขาด ในขณะเดียวกันก็ให้กระทำสิ่งในมือต่อไป

[จบตอน]