ตอนที่ 17 คุณลักษณะที่สอง

ตอนที่ 17 คุณลักษณะที่สอง

เสบียงทุนของเดือนนี้ล้วนอยู่ในถุงใบเล็ก เดือนแรกจะได้รับเพิ่มเป็นพิเศษอีกหนึ่งส่วน ทั้งสองคนต่างก็มีหินวิญญาณระดับต่ำคนละสิบก้อน

เมื่อลูบคลำถุงผ้าใบเล็กที่พองโต ภายในใจของสวี่หย่วนก็ร้อนรุ่มขึ้นมาเล็กน้อย ทว่าเมื่อมาถึงสถานที่ให้เช่าห้อง สีหน้าของเขากลับหม่นหมองลงจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ยกตัวอย่างบ้านไม้ระดับสามที่เป็นระดับต่ำสุด เพียงแค่ค่าเช่าหนึ่งเดือนก็ต้องใช้หินวิญญาณระดับต่ำสามก้อนแล้ว ส่วนระดับที่สูงขึ้นมาหน่อยก็ต้องการหินวิญญาณระดับต่ำเจ็ดก้อน สำหรับบ้านสองชั้นระดับสูงสุด ราคาพุ่งตรงไปถึงหินวิญญาณระดับต่ำยี่สิบก้อน

ราคาที่สูงลิ่วถึงเพียงนี้ ทำให้สวี่หย่วนอดมิได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก ตอนนี้เขาพอจะรู้แล้วว่าเหตุใดเมื่อคืนถึงมีคนไปนอนหมอบกันอยู่ที่สถานที่บัดซบแห่งนั้นมากมายเพียงนั้น

เพียงแค่เช่าห้องระดับต่ำที่สุด เสบียงทุนหนึ่งเดือนของศิษย์ภูเขาด้านนอกหนึ่งคนก็ต้องหมดไปกว่าครึ่ง หากมีวิธีหาหินวิญญาณไม่มากนัก เมื่อรวมกับความจำเป็นในการบำเพ็ญในหนึ่งเดือน ไม่ต้องนอนกลางถนนสิถึงจะแปลก

ยังมีอีกจุดหนึ่ง นั่นคือบ้านระดับสามทุกหลัง แต่ละห้องพักได้มากที่สุดหนึ่งคน ระดับสองสองคน ระดับหนึ่งถึงจะพักได้สี่คน

การกระทำนี้ไม่ต้องบอกก็รู้ ธรรมชาติแล้วย่อมเป็นไปเพื่อป้องกันมิให้มีคนเช่าห้องแล้วไปหาคนมาแบ่งเช่าหลายคน อดไม่ได้ที่จะต้องกล่าวว่า ในแง่ของการไม่ทำตัวเป็นคน สำนักจันทร์เร้นนั้นทำตัวเป็นคนได้ดีเยี่ยม

นอกเหนือจากนี้ กลับยังมีห้องพักคู่มรรคและห้องพักญาติพี่น้อง ทว่าราคาก็ไม่ได้งดงามนัก

สวี่หย่วนควักหินวิญญาณออกมาอย่างซื่อตรง เขาเพิ่งจะได้รับเสบียงทุน ยังไม่อยากต้องนอนกลางถนนตั้งแต่เดือนแรก อีกทั้งบนตัวเขาก็มีความลับไม่น้อย ไม่เหมาะที่จะพักร่วมกับผู้อื่นจริงๆ

อีกด้านหนึ่ง ปี้ฉยงเห็นสวี่หย่วนจ่ายหินวิญญาณ นางก็จำใจจ่ายค่าเช่าห้องหนึ่งเดือนเช่นกัน เนื่องจากเป็นการเช่าพร้อมกัน บ้านของทั้งสองจึงอยู่ห่างกันไม่ไกล ภายหน้ายังคงสามารถพึ่งพาอาศัยกันและกันต่อไปได้

เมื่อรับป้ายยันต์และออกจากสถานที่ให้เช่า จนกระทั่งถึงหน้าบ้านทั้งสองจึงแยกย้ายกันไป

เขานำป้ายยันต์ทาบลงบนอาคมที่หน้าประตู เสียงดังกริ๊ก ปราณทมิฬที่หน้าประตูกระจายตัวออก สวี่หย่วนผลักประตูเข้าไปได้อย่างราบรื่น

มันเป็นบ้านไม้หลังเล็กที่แสนจะธรรมดา ความแตกต่างเพียงหนึ่งเดียวเมื่อเทียบกับกระท่อมฟางในเขตเหมืองของเขา ก็คงเป็นลานบ้านเล็กๆ ที่เพิ่มเข้ามา

ยังดีที่เครื่องเรือนด้านในมีครบครัน จึงช่วยประหยัดแรงให้เขาไม่ต้องวุ่นวาย

แน่นอนว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดเหนือสิ่งอื่นใด ธรรมชาติแล้วย่อมยังคงเป็นค่ายกลรวบรวมวิญญาณภายในห้อง นี่ก็เป็นเหตุผลว่าเหตุใดบ้านไม้เล็กๆ หลังหนึ่งจึงกล้าปล่อยเช่าในราคาที่สูงลิ่วถึงเพียงนี้

นอกจากจะสามารถหลบหลีกการลาดตระเวนของทหารหยิน และการกัดกร่อนของสองจันทร์แล้ว ภายในบ้านนี้ยังมีการวางค่ายกลรวบรวมวิญญาณเอาไว้ ทำให้ปราณวิญญาณด้านในสูงกว่าโลกภายนอกอยู่ระดับหนึ่ง

สวี่หย่วนออกมาจากอุโมงค์เหมืองตัวเปล่า บนร่างกายไม่ได้พกพาสิ่งใดมาเลย ย่อมไม่มีสิ่งใดให้ต้องจัดระเบียบ เขาซ่อนถุงผ้าใบเล็กไว้ให้ดี ส่วนที่เหลือก็คือการเดินสำรวจรอบๆ ห้องด้านในหนึ่งรอบ

สุดท้าย เขาก็นั่งลงบนเตียง

ภายในใจ เรื่องราวที่เผชิญมาในช่วงหลายวันมานี้พลันม้วนตัวขึ้นมาพร้อมกัน

ท้ายที่สุด อารมณ์ที่อัดแน่นเต็มอกเหล่านั้น ล้วนกลายเป็นเสียงถอนหายใจยาว “มรรคเซียนยากลำบากเหลือคณานับ ทว่าอย่างน้อยตอนนี้ ข้าก็ยังได้เดินอยู่บนเส้นทางแล้ว”

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ สุดท้ายก็ยกมือขวาของตนเองขึ้น จนกระทั่งบัดนี้ เขาถึงเพิ่งจะมีเวลาว่างมาสังเกตความเปลี่ยนแปลงของตนเองอย่างแท้จริง

หลังจากที่ตบะของตนเองบรรลุถึงระดับหลอมปราณ ระดับของชีวิตก็ก้าวกระโดดโดยสมบูรณ์ ในขณะเดียวกัน ตนเองก็ย่อมมีโอกาสเพิ่มคุณลักษณะเข้ามาอีกหนึ่งอย่างตามสมควร

[เจ้าแห่งการสรรค์สร้าง: สวี่หย่วน]

[สถานะ: กระดูกยุทธ์แต่กำเนิด, เริ่มแง้มมรรคเซียน, ชักนำปราณเข้าสู่กาย, ดวงจิตแท้เริ่มก่อตัว]

[คุณลักษณะปัจจุบัน: กระดูกยุทธ์แต่กำเนิด (สีเขียว)]

[คุณลักษณะที่สามารถเพิ่มได้: 1/2]

[คุณลักษณะที่สามารถเลือกได้: ……]

สวี่หย่วนสูดลมหายใจเข้าลึก มองไปยังคุณลักษณะที่สามารถเลือกได้เป็นครั้งที่สองของตนเองในตอนนี้

[หัวใจมรรคมั่นคง (สีเขียว): หัวใจมรรคาของเจ้าแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า มารภายนอกทั่วไปไม่อาจรบกวนได้แม้แต่น้อย หลังจากเลือกคุณลักษณะนี้ ความต้องการทางเพศ ความอยากอาหาร ตลอดจนความปรารถนาในการเสวยสุขทั้งปวงของเจ้าจะค่อยๆ ลดลง ท้ายที่สุดจะซื่อสัตย์ต่อมหามรรคเพียงอย่างเดียว สิ่งที่ต้องใช้: ผลึกวิญญาณสามร้อยสามสิบ เมล็ดโพธิ์สิบเม็ด น้ำไร้กังวลครึ่งแก้ว]

[หล่อทองแดงหลอมเหล็ก (สีเขียว): เจ้ามีกระดูกและเส้นเอ็นที่ดีมาตั้งแต่เด็ก หลังจากสามารถชักนำปราณเข้าสู่กายได้ ร่างกายก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น หลังจากเลือกคุณลักษณะนี้ การโจมตีของผู้ที่อยู่ระดับเดียวกันทั่วไปยากที่จะทำร้ายเจ้าได้ แต่ในขณะเดียวกัน ร่างกายของเจ้าจะเติบโตจนถึงขีดจำกัดของตนเองอย่างควบคุมไม่ได้ นิสัยของเจ้าก็จะกลายเป็นคนฉุนเฉียวและโกรธง่ายอย่างสุดขั้ว สิ่งที่ต้องใช้: ผลึกวิญญาณสามร้อยสามสิบ ใจหินดีหินหนึ่งชุด เปลือกไม้เหล็กครึ่งจั้ง]

“นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย”

สวี่หย่วนบ่นพึมพำ คุณลักษณะสองอย่างนี้ควรจะเป็นฉบับเสริมพลังของคุณลักษณะสีเขียว ทว่าผลข้างเคียงออกจะมากเกินไปสักหน่อย

โดยเฉพาะอย่างแรก หากเลือกหัวใจมรรคมั่นคงนี้ ตนเองคงมิแคล้วต้องกลายเป็นท่อนไม้ไปตลอดกาลแน่

สายตาเพียงแค่หยุดนิ่งอยู่ด้านบนครู่หนึ่ง สวี่หย่วนก็มองลงไปยังสองบรรทัดด้านล่าง

[กระดูกกระบี่ (สีฟ้า): เจ้าเกิดมาพร้อมกระดูกกระบี่ เป็นเมล็ดพันธุ์มรรคกระบี่ผู้ฝึกกระบี่มาแต่กำเนิด หลังจากเลือกคุณลักษณะนี้ พรสวรรค์ในการบำเพ็ญมรรคของเจ้าจะได้รับการยกระดับ ไม่ว่าจะเป็นวิชากระบี่ใด หรือแม้แต่วิชากระบี่เซียนทั่วไปล้วนไร้ซึ่งอุปสรรคต่อเจ้า ในขณะเดียวกัน เจ้าสามารถหล่อเลี้ยงวิญญาณกระบี่ออกมาได้ง่ายดายยิ่งขึ้น หรือแม้กระทั่งในช่วงระดับหลอมปราณก็มีความหวังที่จะบรรลุถึงระดับคนกับกระบี่หลอมรวมเป็นหนึ่ง สิ่งที่ต้องใช้: หินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อน อาวุธเวทกระบี่ยาวระดับสูงหนึ่งเล่ม แร่เหล็กนิลสกัดร้อยก้อน]

[ห้าธาตุบรรจุวิญญาณ (สีฟ้า): หลังจากทะลวงผ่านหลอมปราณ เจ้าที่กลายเป็นเซียนก็พลันรู้สึกถึงความผิดปกติทั่วร่าง ราวกับมีบางสิ่งกำลังตื่นขึ้น หากเลือกคุณลักษณะนี้ เจ้าจะได้รับรากวิญญาณห้าธาตุ พรสวรรค์ในการบำเพ็ญและศักยภาพในการบำเพ็ญจะได้รับการยกระดับอย่างมหาศาล ในขณะเดียวกัน ความหยั่งรู้วิชาลับห้าธาตุจะได้รับการเสริมพลัง เจ้าจะสามารถฝึกปรือวิชาลับห้าธาตุได้ง่ายดายยิ่งขึ้น สิ่งที่ต้องใช้: หินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อน วัตถุดิบวิญญาณห้าธาตุอย่างละหนึ่งชุด โลหิตหัวใจสัตว์อสูรระดับหลอมปราณระยะสมบูรณ์ชนิดใดก็ได้หนึ่งชุด]

อย่างที่คิดไว้ หลังจากทะลวงผ่านหลอมปราณ คุณลักษณะก็ปรากฏระดับขั้นใหม่ขึ้นมา สีฟ้า!

เมื่อเทียบกับคุณลักษณะสีเขียวที่ทรงพลังซึ่งมีผลข้างเคียงแง่ลบเป็นกองทว่าผลลัพธ์ก็ไม่ได้ถือว่าแข็งแกร่งเกินไปนัก คุณลักษณะสีฟ้าสองอย่างนี้เห็นได้ชัดว่าดีกว่ามาก

“กระดูกกระบี่ ห้าธาตุบรรจุวิญญาณ”

เมื่อเห็นคำอธิบายด้านบน สวี่หย่วนก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะวูบหนึ่ง โดยเฉพาะเมื่อเห็นคำอธิบายเกี่ยวกับรากวิญญาณในห้าธาตุบรรจุวิญญาณ

เขายังจำได้ว่าตอนที่เข้าสำนักจันทร์เร้น ผู้แสวงหาเซียนที่มีรากวิญญาณที่แท้จริงเหล่านั้น แม้รากวิญญาณจะย่ำแย่เพียงใด ล้วนถูกรับเป็นศิษย์โดยตรงทั้งสิ้น ส่วนพวกที่มีรากวิญญาณแข็งแกร่ง ก็ยิ่งถูกผู้อาวุโสรับเป็นศิษย์สายตรงโดยตรงเสียด้วยซ้ำ!

ทว่ารากวิญญาณปะปนเช่นตนเอง หรือจะเรียกว่ารากวิญญาณเทียม กลับทำได้เพียงถูกโยนเข้าไปในเหมืองแร่โดยตรง

นึกไม่ถึงว่า บัดนี้ตนเองถึงกับสามารถครอบครองรากวิญญาณที่แท้จริงได้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นรากวิญญาณห้าธาตุนี้ดูแล้วก็เหมือนจะแข็งแกร่งมาก

หัวใจเต้นระรัวอย่างไม่รักดี จนกระทั่งสวี่หย่วนมองไปยังเงื่อนไขเพิ่มเติมด้านบน ถึงค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้

หินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อน ตนเองยังไม่รู้เลยว่าจะต้องเก็บหอมรอมริบไปอีกนานเพียงใด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเงื่อนไขเพิ่มเติมด้านบนที่ยังมีสิ่งอื่นอีก

วัตถุดิบวิญญาณห้าธาตุอย่างละหนึ่งชุด ทั้งยังมีโลหิตหัวใจสัตว์อสูรหลอมปราณระยะสมบูรณ์ เพียงแค่ของพวกนี้ ต่อให้หักสวี่หย่วนในตอนนี้ออกเป็นสองท่อนแล้วนำไปขาย ก็ยังห่างไกลจากคำว่าคุ้มค่าเงินจำนวนนั้นอยู่ดี

“เฮ้อ ภาระหนักหนาหนทางยาวไกลนัก”

เขาละสายตากลับมาอย่างอาลัยอาวรณ์ สำหรับคุณลักษณะสีเขียวที่สามารถเลือกได้ในตอนนี้ เขาได้มองข้ามไปไม่ดูแล้ว ตอนที่อยู่ในอุโมงค์เหมืองตนเองยังกล้าเดิมพันกับคุณลักษณะสีเขียว ที่นี่อย่างน้อยก็มั่นคงกว่า เป้าหมายของตนเองจะต้องเป็นคุณลักษณะสีฟ้าอย่างแน่นอน

หลังจากจมอยู่ในห้วงความคิดครู่หนึ่ง สวี่หย่วนก็พลิกตัวลุกขึ้นยืนอีกครั้ง จากนั้นจึงหยิบคู่มือการเอาตัวรอดของศิษย์ฝ่ายนอกที่เฉินโซ่วกวงให้มาออกมา

สายตามองข้ามสิบกฎของสำนักนิกายเหล่านั้นไป อย่างเช่นห้ามเงยหน้ามองศิษย์ใน ได้ยินเสียงหมาป่าหอนห้ามเข้าภูเขา ได้ยินเสียงเพลงเศร้าสลดให้ทำเป็นไม่ได้ยิน

ยังมีอย่างเช่นวิธีการร้องขอความเมตตาที่หลากหลายรูปแบบ ตั้งแต่การคุกเข่าขอร้องขั้นพื้นฐานที่สุดไปจนถึงการจูบรองเท้า ตลอดจนการหันก้นไปทางอีกฝ่ายเพื่อขอให้ทุบตี เป็นต้น

สวี่หย่วนพลิกหน้ากระดาษอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดก็มาถึงเนื้อหาที่ตนเองต้องการ

สรุปวิธีหาเงินของศิษย์ฝ่ายนอก!

[จบตอน]