ตอนที่ 15 สำนักเซียนอันวุ่นวาย

ตอนที่ 15 สำนักเซียนอันวุ่นวาย

ตอนที่ 15 สำนักเซียนอันวุ่นวาย

ตรงหัวสะพานที่เสียงลมสงบลง อีกาตัวหนึ่งกำลังทำความเคารพแบบเต๋าให้พวกเขาสองคน ปี้ฉยงกับสวี่หย่วนชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็รีบทำความเคารพตอบทันที

“คารวะผู้อาวุโสเซียน”

ในอาณาเขตของสำนักเซียนจันทร์เร้นแห่งนี้ พวกเขาไม่มีทางคิดว่าอีกาดำตัวนี้เป็นเพียงสัตว์ธรรมดาเด็ดขาด บางทีอาจจะเป็นการแยกดวงจิตของศิษย์คนใดคนหนึ่ง หรือแม้แต่ผู้ดูแลก็เป็นได้ จึงไม่อาจละเลยได้เลย

“นี่ก็มีมารยาทดีนี่นา เมื่อครู่เหตุใดถึงไม่โยนเงินเบิกทางเล่า”

อีกาถามขึ้นด้วยน้ำเสียงประหลาด จากนั้นก็ไม่รู้ว่าล้วงป้ายเหล็กออกมาจากที่ใด

“เอ๊ะ ที่แท้ก็มาจากเขตเหมือง ทั้งยังเป็นสหายเต๋าหรงหลิงพามาหรือ”

คราวนี้น้ำเสียงของอีกาดำยิ่งประหลาดเข้าไปใหญ่ “พวกเจ้าไปล่วงเกินนางหรือ ไม่ถูกสิ หากเป็นเช่นนั้น พวกเจ้าก็ไม่น่าจะมีชีวิตมาถึงตรงนี้ได้นี่นา”

“บางที ผู้อาวุโสเซียนหรงหลิงอาจจะลืมกระมัง” สวี่หย่วนกล่าวเสริมได้ถูกจังหวะ ส่วนในใจกำลังคิดว่านี่คงไม่ใช่การเตือนอีกครั้งหรอกนะ

“ช่างเถอะ” อีกาดำขยับปีก “ตามข้ามาเถิด”

กล่าวจบ อีกาดำตัวนั้นก็นำทางไป นำพาทั้งสองเข้าไปด้านใน

ใช้ปีกชี้ไปยังสมุดบันทึกสองเล่มบนโต๊ะ แล้วกล่าวว่า “นี่ก็คือบัญชีรายชื่อศิษย์ ลงชื่อและวันเดือนปีเกิด แล้วหยดเลือดปลายนิ้วลงไปสามหยด นับจากนี้พวกเจ้าก็คือศิษย์สำนักจันทร์เร้นแล้ว”

สิ้นคำ สวี่หย่วนทั้งสองก็รีบก้าวไปข้างหน้า ทำการลงทะเบียนตามที่อีกาดำบอกจนเสร็จสิ้น

วินาทีที่ลงชื่อเสร็จสิ้น สวี่หย่วนพลันรู้สึกว่าในหุบเขาคล้ายมีสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาขยับตัว จากนั้นก็เหลือบมองมาทางนี้ แต่เพียงชั่วครู่ ความรู้สึกนั้นก็หายวับไป

เมื่อมองปี้ฉยง อีกฝ่ายดูเหมือนจะมีความรู้สึกเช่นเดียวกัน

ทว่าอีกาดำกลับไม่สนใจคนทั้งสอง เพียงแต่โยนป้ายเหล็กมาให้อีกสองแผ่น “นี่คือป้ายประจำตัวของพวกเจ้า อย่าทำหายเสียล่ะ มิฉะนั้นตอนที่ทหารหยินออกลาดตระเวน คงหลีกเลี่ยงการถูกถลกหนังเลาะกระดูกไปไม่ได้”

เอ่ยถ้อยคำน่าหวาดกลัวออกมาอย่างลวกๆ อีกาดำกล่าวต่อว่า “จริงสิ อาศัยป้ายประจำตัวนี้ สามารถเดินทางไปยังโถงเก็บวิชาเพื่อรับวิชาหายใจพื้นฐานของสำนักเราได้ และยังสามารถไปรับเสบียงทรัพยากรประจำเดือนได้ที่โถงกุศลกรรม”

เมื่อสั่งการเสร็จ ประตูบานหนึ่งที่อยู่ด้านข้างของคนทั้งสองก็เปิดออก

“ไปเถิด”

สวี่หย่วนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะลองหยั่งเชิงถามดู “ขอเรียนถามผู้อาวุโสเซียน ที่พักของพวกเราสองคนในเขาแห่งนี้ มีการจัดสรรไว้หรือไม่ขอรับ”

“เจ้าหนูไม่สิ้นกลิ่นน้ำไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ในใจยังกล้าคิดเรื่องดีๆ เช่นนี้อีก รีบไปเสีย อย่ามารบกวนการบำเพ็ญของนายท่านเต๋าอย่างข้า”

เช่นนี้ก็ไม่มีอะไรให้ต้องถามแล้ว ถึงแม้สวี่หย่วนจะไม่เข้าใจว่าการขอที่พักมันนับเป็นเรื่องไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงตรงไหน ท้ายที่สุดแล้วตอนขุดเหมืองอยู่ด้านล่างก็ยังมีกระท่อมหักๆ ให้อยู่เลยนี่นา

โค้งคำนับ สวี่หย่วนและปี้ฉยงก็เดินออกจากประตูด้านข้างไป

เดินไปเดินมา ทั้งสองต่างก็มีความรู้สึกเคว้งคว้าง นี่ถือว่าเข้าสู่ประตูเซียนแล้วหรือ เหตุใดถึงไม่เหมือนกับที่ตัวเองคิดไว้เลยล่ะ

“อย่ามองข้านะ ข้าก็รู้เรื่องภายในประตูเซียนน้อยมาก เพียงแต่ใต้เท้าหรง... ผู้นั้นเคยพูดขึ้นมาบ้างเป็นครั้งคราวเท่านั้น”

“เช่นนั้นก็ไปกันเถอะ” สวี่หย่วนถอนหายใจ จากนั้นก็ปลอบใจตัวเอง “บางทีไปถึงที่แล้ว อาจจะมีการจัดสรรอย่างอื่นอีกก็ได้”

ยังคงเดินอยู่บนเส้นทางบนเขา ไม่รู้เป็นอย่างไร พอมาถึงที่นี่ ทั้งสองกลับรู้สึกว่าป่าสองข้างทางคล้ายมีความแปลกประหลาดซุกซ่อนอยู่มากมาย ต้นไม้แก่เถาวัลย์แห้งเหล่านั้นราวกับมีชีวิต กำลังจับจ้องมองพวกเขาสองคนอย่างน่าขนลุก

ถูกจ้องจนขนลุกชันไปทั้งตัว ทั้งสองก็อดไม่ได้ที่จะเร่งฝีเท้า ไม่นาน ด้านหน้าก็มองเห็นม่านแสงรูปไข่

เมื่อรู้ว่านี่คือการมาถึงอาณาเขตแกนกลางของสำนักจันทร์เร้นอย่างแท้จริงแล้ว เวลานี้ทั้งสองจึงแขวนป้ายประจำตัวไว้ที่เอว จากนั้นก็ก้าวเท้าเดินเข้าไปข้างในด้วยความรู้สึกตื่นเต้นและหวาดหวั่น

ดังนั้น จึงได้เห็นภาพที่แตกต่างจากจินตนาการไปอย่างมาก

สวี่หย่วนมองดูเหนือศีรษะ ไม่มีปราณเซียนล่องลอยพริ้วไหว ไม่มีแสงรุ้งสาดส่อง ท้องฟ้าที่มืดสลัวมีควันสีดำอมแดงลอยอยู่ บดบังทัศนียภาพยามค่ำคืนไปเสียกว่าครึ่ง ในควันดำเหล่านั้นคล้ายมีใบหน้าคนกำลังก่อตัวและสลายไป ดูประหลาดยิ่งนัก

ส่วนปี้ฉยงที่มองไปข้างหน้าก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไร สิ่งปลูกสร้างที่วุ่นวายไร้ระเบียบ กระท่อมไม้เตี้ยๆ เรียงรายแผ่ขยายไปเบื้องหน้า จนกระทั่งไกลออกไปมากถึงจะพอมองเห็นสิ่งปลูกสร้างสูงใหญ่บ้าง สองข้างถนนมีน้ำเน่าและธารโลหิตไหลนอง ทั้งยังมีก้อนอุจจาระก้อนใหญ่ของสิ่งมีชีวิตชนิดใดก็ไม่รู้อีก

แผงลอยที่ร้องขายของ สิ่งที่ตั้งโชว์คือดวงกายดวงจิตผีร้าย รังแก่นสัตว์อสูร แก่นไม้อสูรพฤกษาที่บำเพ็ญจนมีชีวิต แต่ที่มากกว่านั้น ยังคงเป็นกระดูกคนและเลือดคนหลากหลายชนิด ที่ข้างๆ นั้น ยังมีชายหนุ่มเปลือยท่อนบนนั่งยองๆ อยู่ บนหัวมีป้ายเสียบไว้เอียงๆ

เลือดเนื้อกระดูกเซียนสดใหม่ที่สุด มีป้ายราคาชัดเจน ไม่หลอกลวงเด็กและคนชรา

เมื่อมองดูลูกค้าที่มาซื้อของ แต่ละคนสวมชุดนักพรตสีเทาอมน้ำตาล บ้างก็มีหูงอกออกมามากเกินไป บ้างก็มีตางอกออกมาน้อยเกินไป อีกทั้งยังปากแหว่งจมูกโหว่ เขี้ยวงอกยื่น พุงโตมีหลายขา แตกต่างกันไปสารพัด

ข้ามแผงลอยเหล่านี้ไป กระท่อมไม้สองฝั่งก็ยังเห็นป้ายอะไรอย่างโถงโลหิต ร้านขายเลือดเนื้อวิญญาณผู้บำเพ็ญ จุดรับสมัครคนทดลองยา วุ่นวายสับสน ช่างคึกคักเสียจริง

แต่สิ่งที่ขาดหายไปเพียงอย่างเดียว ก็คือปราณเซียนที่คนทั้งสองกำลังตามหานั่นเอง

ในระหว่างที่ทั้งสองต่างเงียบงันอยู่ในใจ ภายในตลาดอันคึกคักคล้ายมีคนสังเกตเห็น ‘คนเป็น’ ทั้งสองคนนี้เข้าแล้ว

ในชั่วพริบตา ก็มีคนหลายกลุ่มล้อมเข้ามา

“ศิษย์น้องที่มาใหม่หรือ สนใจอยากรู้ราคาโปรโมชั่นใหม่ของโถงโลหิตพวกเราหน่อยไหม ขายเลือดหนึ่งส่วนได้เงินสองส่วน ขอเพียงรับประกันว่าภายหน้าจะมาขายเดือนละครั้งก็พอ”

“ขายเนื้อไหมศิษย์น้อง เฉือน 7 เหลี่ยงคิดเป็นหนึ่งจิน หนึ่งจินคิดหินวิญญาณระดับต่ำ 3 ก้อน เลือดเนื้อแค่นี้ หากินอะไรบำรุงสักหน่อยก็กลับมาแล้ว”

“ศิษย์น้อง ข้าดูแล้วร่างกายเจ้าก็แข็งแรงพอตัว สนใจมาลองยาที่โถงยาของพวกเราไหม รับรองว่ากินแล้วไม่ตาย หากตายก็รับรองว่าจะจ่ายค่าชดเชยให้เต็มจำนวน”

เสียงต่างๆ ประดังประเดเข้ามาในหู สวี่หย่วนมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นเบื้องหน้า ชั่วขณะนั้นก็ไม่รู้ว่าจะตอบกลับอย่างไรดี ในความสับสนวุ่นวาย เขายังรู้สึกว่ามีมือของคนผู้หนึ่งยื่นมาทางจุดซ่อนเร้นของตน ทำให้เขาตกใจจนรีบพุ่งพรวดออกจากวงล้อมที่แน่นหนานี้

คว้าปี้ฉยงที่กำลังขอความช่วยเหลืออยู่ทางนั้นไว้ ทั้งสองปลีกตัวออกจากผู้ต้อนรับที่ ‘กระตือรือร้น’ กลุ่มนี้ ปี้ฉยงถึงได้หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออกกล่าวกับสวี่หย่วนว่า

“เมื่อครู่มีคนเรียกให้ข้าไปขายตัว บอกว่าเป็นนางโลมเซียน ทั้งสุขสมทั้งได้หินวิญญาณ แล้วยังเพิ่มตบะได้อีกด้วย”

มองดูปี้ฉยงที่มีใบหน้าโกรธแค้นและเจ็บปวด สวี่หย่วนก็เม้มริมฝีปาก ไม่ได้บอกเรื่องที่ตนเองเกือบจะถูกจู่โจมเมื่อครู่

เนิ่นนาน ทั้งสองถึงได้สบตากัน จากนั้นก็ฝืนยิ้มออกมา สำนักเซียนจันทร์เร้นแห่งนี้ เหตุใดถึงไม่เหมือนกับที่พวกเขาสองคนคิดไว้เอาเสียเลยนะ

ในระหว่างที่พวกเขาต่างคนต่างรู้สึกหดหู่อยู่นั้น เวลานี้ปราณทมิฬบนท้องฟ้าพลันสลายไปจนสิ้น จากนั้น ก็ไม่รู้ว่ามาจากทิศทางใดของถนน มีคนร้องเสียงหลงขึ้นมาคำหนึ่ง

“ดวงจันทร์ขึ้นแล้ว!”

ได้ยินเสียงร้องนี้ ทุกคนบนถนนต่างก็หนาวสะท้านขึ้นมาทันที จากนั้นล้วนเก็บข้าวของกันอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ ก่อนจะหายวับไปตามทิศทางต่างๆ ของถนนอย่างรวดเร็ว

“นี่มันเกิดอะไรขึ้นกัน”

ทั้งสองมองดูการกระทำของคนอื่นๆ อย่างงุนงง ไม่ใช่แค่ดวงจันทร์ขึ้นหรอกหรือ เหตุใดถึงทำตัวราวกับฟ้าถล่มเช่นนี้

ขณะที่พวกเขากำลังคาดเดาว่าเรื่องนี้มีปัญหาอันใดอยู่ ทิศทางต่างๆ ของถนนสายยาวก็พลันเกิดหมอกหนาทึบขึ้นมา ปกคลุมไปทั่วทุกสารทิศในชั่วพริบตา

มองดูหมอกหนาที่กำลังจะเข้าท่วมกลืนจุดที่สวี่หย่วนอยู่ ในความเลือนราง เขายังมองเห็นร่างสูงใหญ่เป็นสายๆ ในสายหมอก กำลังก้าวเดินมาด้วยฝีเท้าอันหนักอึ้ง

“เด็กใหม่หรือ รีบเข้าเถอะ รีบมาซ่อนตรงนี้เร็วเข้า”

เวลานี้มีเสียงดังมาจากด้านข้าง ทั้งสองรีบหันไปมองหา แต่กลับไม่พบร่องรอย

“ใต้เท้า ใต้บ้าน!”

ได้รับคำเตือนนี้ สวี่หย่วนถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าใต้กระท่อมไม้หลังหนึ่งที่อยู่ไกลออกไปมีช่องว่าง ภายในมืดมิด มองเห็นเพียงศีรษะคนหนึ่งชะโงกออกมา

เมื่อเห็นสวี่หย่วนสองคนยังคงยืนมองอยู่ ศีรษะที่ชะโงกออกมานั้นก็ร้อนรน “ไม่รู้จักเป็นตายยังจะดูบ้าอะไรอยู่อีก เดี๋ยวไม่ต้องรอให้ถึงดวงจันทร์หรอก แค่ทหารหยินกับหมอกผีก็พอจะทำให้พวกเจ้ากระอักเลือดได้แล้ว ยังไม่รีบมุดเข้ามาอีก!”