ตอนที่ 10 ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

ตอนที่ 10 ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

ส่งปี้ฉยงกลับไปแล้ว สวี่หย่วนทรุดนั่งลงบนพื้น แสงจันทร์นอกหน้าต่างยังคงสาดส่อง ทว่าความตื่นเต้นในใจเมื่อครู่กลับมลายหายไปกว่าครึ่ง

ราวกับถูกสาดด้วยน้ำเย็นจัด ร่างกายเย็นวาบไปทุกสัดส่วน

หากเป็นจริงดั่งที่ปี้ฉยงกล่าว เช่นนั้นการที่ตนเองบำเพ็ญเพียรอย่างเอาเป็นเอาตายในตอนนี้ แท้จริงแล้วก็คือการเร่งความตายให้ตัวเองงั้นหรือ

และหากต้องการหลีกเลี่ยงผลลัพธ์เช่นนี้ วิธีเดียวดูเหมือนจะมีเพียงการหลบเลี่ยงสายตาของผู้ดูแลเขตเหมืองแร่ก่อนที่จะเป็นที่สนใจ หาสถานที่เงียบสงบไร้ผู้คน แล้วก้าวขึ้นสวรรค์ในคราวเดียว บรรลุการหลอมปราณให้สำเร็จ

หากต้องการบรรลุผลลัพธ์เช่นนั้น ผลึกไขหยกย่อมสามารถสร้างประโยชน์ได้มากที่สุดอย่างแน่นอน นอกจากแร่ชนิดนี้จะเป็นวัตถุดิบหลักในการหลอมโอสถรวมปราณที่นักหลอมปราณใช้รับประทานแล้ว การกลืนกินโดยตรงก็สามารถเพิ่มพูนกลิ่นอายวิญญาณในร่างกายได้เช่นกัน

เมื่อคำนวณสิ่งต่าง ๆ ในใจ ข้อสงสัยที่ใหญ่ที่สุดของสวี่หย่วนก็คือความน่าเชื่อถือของปี้ฉยงผู้นี้ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ปล่อยให้นางเป็นคนที่สามารถเชื่อถือได้ก็พอ

เขาเปิด《เคล็ดวิชาหลอมแก่นเป็นปราณเขาชางซานเล็ก》ที่อยู่ข้างกายขึ้นมา พรุ่งนี้ค่ำตนเองก็สามารถเข้าสู่ระดับเริ่มต้นได้แล้ว และหลังจากนี้อีกสามวัน ตนเองก็น่าจะหลอมปราณวิญญาณออกมาได้แล้ว

ในจังหวะสำคัญนี้ ผู้ใดแข็งแกร่งกว่า ผู้นั้นก็สามารถกุมความได้เปรียบ

…………

วันที่สอง สวี่หย่วนไปขุดแร่ตามปกติ ในใจมีความรู้สึกเร่งด่วน ครั้งนี้เขาไม่ได้แสร้งทำเป็นอ่อนแอเลย แต่ขุดแร่ในปริมาณสำหรับสิบสองคนโดยตรง

ผู้ดูแลมองเขาด้วยความประหลาดใจ ในแววตาเต็มไปด้วยความชื่นชมที่มีต่อวัวม้าใช้แรงงาน

ยังคงเป็นคำพูดประโยคเดิม มีคนเก่งเช่นเจ้าอยู่ ตนเองจะกังวลไปไยว่าผลงานไตรมาสนี้จะไม่ถึงเป้าหมายเล่า

หลังจากนำแร่เหล็กนิลเหล่านี้ไปแลกเป็นเนื้อแห้งทั้งหมด สวี่หย่วนที่กลับมาถึงบ้านก็ใช้ทองคำเพิ่มคุณลักษณะให้มันอีกครั้ง

จากนั้น ก็เริ่มต้นการบำเพ็ญ《เคล็ดวิชาหลอมแก่นเป็นปราณเขาชางซานเล็ก》ต่อไป

ท่วงท่าและภาพนิมิตที่เหลืออยู่ด้านหลังนั้น ยากกว่าด้านหน้าอย่างมิต้องสงสัย ทว่ากระดูกยุทธ์แต่กำเนิดก็ช่วยส่งเสริมความเข้าใจในด้านนี้ให้กับสวี่หย่วนได้อย่างเพียงพอจริง ๆ

ราวสองชั่วยามครึ่งให้หลัง ท่วงท่าของสวี่หย่วนก็หยุดลงกะทันหัน ร่างกายหดเกร็งขึ้นฉับพลัน ราวกับพระชราเข้าฌาน

ท่วงท่าสุดท้ายของ《เคล็ดวิชาหลอมแก่นเป็นปราณเขาชางซานเล็ก》 โอบกอดต้นสนเขียว

ยามนี้ บนหน้าผากของสวี่หย่วนยังมีหยาดเหงื่อ เส้นผมที่สยายออกปรกดวงตา เสื้อคลุมแนบชิดติดลำตัว ทำให้เขาดูทุลักทุเลไม่น้อย

แต่สวี่หย่วนกลับดูเหมือนจะไม่รู้สึกตัวเลย ยามนี้มโนจิตของเขาสงบลงแล้ว หลังจากผ่านไปสามสิบห้าท่วงท่า โลหิตปราณทั่วร่างก็เดือดพล่าน และในชั่วขณะที่เขาหยุดลง มันก็ล่าถอยไปราวกับคลื่นทะเล

ในระหว่างความเคลื่อนไหวสุดขีดและความสงบนิ่งสุดขีดนี้ สวี่หย่วนดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ลึกล้ำหาใดเปรียบ เมื่อมีกลิ่นอายสายนี้คอยชักนำ ภายในทะเลโลหิตแห่งกายเนื้อ จู่ ๆ ก็มีโลหิตปราณสายหนึ่งราวกับถูกบางสิ่งอัญเชิญ มันหลุดพ้นจากสายเลือด แล้วมุ่งตรงไปยังหน้าอก

ในระหว่างกระบวนการนี้ โลหิตปราณสายนี้ก็ยิ่งเบาบางลงเรื่อย ๆ จางลงเรื่อย ๆ จนกระทั่งถึงหน้าอก ก็เหลือเพียงเส้นสายบางเบา

แต่แม้จะเป็นเพียงเส้นสายบางเบา หลังจากที่มันถือกำเนิดขึ้น สวี่หย่วนก็รู้สึกได้ว่าร่างกายเบาหวิวขึ้นมาในฉับพลัน เมื่ออิงอาศัยปราณวิญญาณสายนั้นในอก เขาก็รู้สึกว่าตนเองกับฟ้าดินอันกว้างใหญ่ไพศาลได้ก่อเกิดความเชื่อมโยงบางอย่างขึ้นมา

หูตาสว่างไสว แต่นั่นยังไม่พอ สวี่หย่วนรู้สึกว่าเมื่อปราณสายแรกถือกำเนิดขึ้น สมองของตนเองก็ดูเหมือนจะปลอดโปร่งยิ่งขึ้น สิ่งต่าง ๆ มากมายในอดีตที่ถูกลืมเลือนไป บัดนี้ก็ทยอยผุดขึ้นมาทีละอย่าง

“เอ๊ะ ก่อนหน้านี้เคยได้ยินพวกทาสเซียนที่มีปราณวิญญาณถือกำเนิดขึ้นในอกบอกว่า ปราณวิญญาณนี้ก็แค่ช่วยหล่อเลี้ยงร่างกายให้ชุ่มชื้น ไม่มีประโยชน์อื่นใด แล้วเพราะอะไรกันจึงให้ความรู้สึกแตกต่างจากข้าเล่า”

สวี่หย่วนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็คลายความสงสัย ทาสเซียนคนอื่น ๆ ในเขตเหมืองแร่ล้วนอาศัยสมุนไพรโอสถฝืนบ่มเพาะปราณวิญญาณออกมา ไม่ได้เป็นสิ่งที่ตนเองหลอมขึ้นมาเอง ประกอบกับไม่มีวิชาควบคุม และไม่มีกายาแห่งการหลอมปราณ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะควบคุมมันไม่ได้ ประโยชน์อันล้ำเลิศของปราณวิญญาณจึงลดน้อยลงไปเป็นธรรมดา

เขายังมักจะได้ยินมาว่า หลังจากที่บางคนรับประทานสมุนไพรลดลง ปราณวิญญาณที่บ่มเพาะเอาไว้ก็จะค่อย ๆ เล็กลง จนกระทั่งหายไปในที่สุด

“อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด ของนอกกายเป็นได้เพียงเครื่องเกื้อหนุน มหามรรคแห่งการบำเพ็ญเซียนสายนี้ ยังคงต้องพึ่งพาตนเอง”

สวี่หย่วนลุกขึ้นยืน เขาไม่ได้พยายามหลอมปราณวิญญาณสายต่อไปออกมาอีก แต่กลับมาขบคิดถึงวิชาต่อสู้สองแขนงที่บันทึกไว้ใน《เคล็ดวิชาหลอมแก่นเป็นปราณเขาชางซานเล็ก》

หนึ่งคือ ทักษะหุ่นไม้ หลังจากฝึกฝน《เคล็ดวิชาหลอมแก่นเป็นปราณเขาชางซานเล็ก》สำเร็จแล้ว ก็สามารถบำเพ็ญได้

ทว่าแม้วิชานี้จะได้ชื่อว่าทักษะหุ่นไม้ แต่ก็ไม่ได้ให้ตนเองใช้วิชายืนหยัดใด ๆ จริง ๆ แต่เป็นการให้ตนเองจินตนาการว่าตนเองกำลังยืนอยู่ราวกับท่อนไม้ เพื่อหลีกเลี่ยงสิ่งรบกวนจากภายนอก

ดังนั้นนอกจากจะใช้วิชาลับในการต่อสู้แล้ว แท้จริงแล้วยังมีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญอย่างมหาศาลอีกด้วย

ยามที่ผู้บำเพ็ญกำลังบำเพ็ญเพียร ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกมารภายนอกรบกวน หากมีวิชานี้ ก็จะสามารถรักษามโนจิตให้สงบนิ่งได้

และสำหรับสวี่หย่วนในตอนนี้ หากปี้ฉยงหลอกตนเอง ตนก็มีวิธีจัดการกับแผ่นยันต์ลุ่มหลงของนางแล้ว

ส่วนอีกหนึ่งวิชา ก็คือหมัดใจเจตจำนง

ดึงเอาแก่นสารของท่วงท่าทั้งยี่สิบสามท่วงท่าในวิชาทั้งหมดมารวมกันเป็นหมัดที่แข็งกร้าวดุดันที่สุดไร้ผู้ต่อต้าน ยามออกหมัด ผู้ที่บำเพ็ญวิชานี้ยังสามารถจินตนาการถึงสิ่งที่มุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละที่สุดในใจได้อีกด้วย

ใช้เจตจำนงเสริมพลังหมัด เจตจำนงทลายหมื่นสรรพสิ่ง หมัดก็จะทลายหมื่นสรรพสิ่ง

“การที่เลือกวิชานี้ก่อนหน้านี้ เป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดของข้าจริง ๆ”

เขาพึมพำกับตัวเองในใจ ภายใต้แสงจันทร์ สวี่หย่วนเริ่มฝึกฝนวิชาต่อสู้ทั้งสองชนิดนี้อีกครั้ง

ร่างกายอันแข็งแกร่งที่ได้รับมาจากกระดูกยุทธ์แต่กำเนิด ยามนี้ก็ได้แสดงให้เห็นถึงข้อดีอีกประการหนึ่ง ความสามารถในการทนทานต่อแรงกดดันของร่างกายเขา แข็งแกร่งกว่าผู้ที่ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่มรรคเซียนคนอื่น ๆ มากนักจริง ๆ

…………

ชั่วพริบตา สามวันก็ผ่านพ้นไป

ยามเช้าตรู่ สวี่หย่วนตื่นขึ้นจากเตียง เมื่อคืนเขานอนไปเพียงสามชั่วยาม ทว่านอกจากจิตวิญญาณจะเหนื่อยล้าเล็กน้อยแล้ว ร่างกายของเขาก็แทบจะฟื้นฟูจนสมบูรณ์แล้ว

“หากเทียบกับความอดทนและระยะทางอะไรกันนั่น กระดูกยุทธ์แต่กำเนิดนี้ต่างหากที่เป็นกายาศักดิ์สิทธิ์ของวัวม้าอย่างแท้จริงกระมัง”

สวี่หย่วนหัวเราะออกมาเบา ๆ แล้วผลักประตูออกไป หวังเฉวียนผู้เป็นเพื่อนบ้านทักทายเขาคำหนึ่ง ก่อนจะพยุงกำแพงเดินไปทางเขตเหมืองแร่

เขาส่ายหน้าเล็กน้อย สวี่หย่วนคิดในใจว่าท่าทางสิ้นหวังของอีกฝ่ายเช่นนี้ เกรงว่าคงไม่ต้องรอให้แก่ชราจนถูกคัดออกหรอก ผ่านไปอีกสักปีครึ่งปี เขาก็คงคัดตัวเองออกไปเองแล้ว

ทว่ายามนี้ตัวเองยังเอาตัวไม่รอด สวี่หย่วนจึงไม่มีแก่ใจไปตักเตือนอีกฝ่ายมากนัก อีกอย่าง หากเป็นไปตามที่ปี้ฉยงบอก หากตนเองไม่มีระบบคุณลักษณะนี้ การอยู่ในเหมืองแร่ที่มืดมิดไร้แสงตะวันเช่นนี้ แท้จริงแล้วการใช้ชีวิตแบบหวังเฉวียนที่ขอแค่มีชีวิตอยู่ไปวัน ๆ ก็มีความสุขไปวัน ๆ กลับจะดีเสียกว่า

ทว่า ไม่มีคำว่าถ้า ในเมื่อตนเองมีโอกาสเช่นนี้แล้ว ก็ต้องคว้าเอาไว้ให้มั่น การปีนป่ายออกไปจากเหมืองแร่แห่งนี้ เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

สวี่หย่วนออกตามหาตามที่อยู่ที่ปี้ฉยงทิ้งไว้ก่อนจากไป จนกระทั่งถึงมุมเปลี่ยวมุมหนึ่งในเขตที่พักอาศัย

เมื่อมาถึงหน้าบ้านหลังหนึ่งที่มีโคมไฟสีแดงแขวนอยู่หน้าประตู สวี่หย่วนก็เดินเข้าไปเคาะประตู

“ข้า สวี่หย่วน”

“ข้าเอง สวี่หย่วน”

สิ้นคำพูด ก็ได้ยินเสียงดังปัง ประตูใหญ่เปิดออกไปทั้งสองข้างกะทันหัน จากนั้น ปี้ฉยงที่มีใบหน้าตื่นเต้นก็เดินออกมาจากด้านใน

“หัวหน้าสวี่ ข้ารู้อยู่แล้วว่าท่านต้องมา”

“ท่าทางแบบนี้ไม่เหมือนคนที่รู้อยู่แล้วเลยนะ” เขาพึมพำในใจเงียบ ๆ สวี่หย่วนพยักหน้า “พวกเราจะลงไปในเหมืองแร่ตอนนี้เลยหรือ”

“รอข้าไปเตรียมของสักหน่อยก่อน” พูดประโยคนี้จบ ปี้ฉยงก็หันหลังวิ่งเข้าไปในบ้าน ครู่ต่อมา นางก็เดินออกมาพร้อมกับถุงใบบัวใบหนึ่ง

“ตกลงกันก่อนนะ ท่านออกแรงมากที่สุด ดังนั้นผลึกไขหยกท่านเอาไปสองส่วน ข้าเอาหนึ่งส่วน”

สวี่หย่วน: “?”

สวี่หย่วน “?”

“แล้วอีกเจ็ดส่วนเล่า”

“เจ็ดส่วนหรือ” ปี้ฉยงตบถุงในมือเบา ๆ “เจ็ดส่วนนั่นเป็นของคนอื่นเขาทั้งหมดน่ะสิ”

[จบตอน]