ตอนที่ 39 : จุดแวะพักแรก นอร์ทบลู
ตอนที่ 39 : จุดแวะพักแรก นอร์ทบลู
ตอนที่ 39 : จุดแวะพักแรก นอร์ทบลู
เช้าวันรุ่งขึ้น
ณ ลานกว้างของปราสาทโชกุนในนครหลวงบุปผา
รอนนั่งอยู่บนตั่งนุ่ม มีแผนที่เดินทะเลโลกขนาดมหึมาแผ่หลาอยู่บนโต๊ะเตี้ยตรงหน้าเขา
ในเมื่อตัดสินใจที่จะออกเรือแล้ว ฐานที่มั่นแนวหลังอย่างวาโนะคุนิก็ต้องได้รับการจัดการให้เรียบร้อยเสียก่อน
งานเกษตรกรรมและการก่อสร้างถูกส่งมอบให้ชิโนบุ ในขณะที่การตีอาวุธและการวิจัยอุตสาหกรรมหนักถูกโยนไปให้ควีน
ส่วนเรื่องกิจการภายในที่ซับซ้อนและการจัดสรรทรัพยากร รอนมีผู้ที่เหมาะสมที่สุดอยู่ในใจแล้ว
“ท่านรอน นี่คือภาพรวมกิจการภายในของนครหลวงบุปผาประจำเดือนนี้ รวมถึงรายชื่อการจัดสรรทรัพยากรสำหรับเหมืองหลักๆ ครับ โปรดตรวจสอบด้วย”
ชายหนุ่มสวมชุดสูทเรียบร้อยและสวมแว่นตาเดินเข้ามาที่ตั่งนุ่ม และยื่นปึกเอกสารให้อย่างนอบน้อม
ชายคนนี้ชื่อ บาส
เดิมทีเขาเป็นเพียงพลเรือนจากเกาะธรรมดาๆ ใกล้กับวาโนะคุนิ เมื่อครึ่งปีก่อน กลุ่มโจรสลัดได้เข้าปล้นบ้านเกิดของเขาและสังหารครอบครัวของเขาอย่างโหดเหี้ยม
ขณะที่บาสกำลังรอความตายด้วยความสิ้นหวัง รอนก็บังเอิญผ่านมาพร้อมกับสมาชิกกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร ด้วยการโบกมือเบาๆ รอนก็แช่แข็งกลุ่มโจรสลัดทั้งกลุ่มให้กลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง ชำระแค้นฝังลึกให้กับบาส
เมื่อสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง บาสคุกเข่าลงท่ามกลางหิมะ โขกศีรษะอย่างเอาเป็นเอาตายและอ้อนวอนขอให้รอนพาเขาไปด้วย เมื่อเห็นว่าแม้เขาจะขาดพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ แต่แววตาของเขากลับแน่วแน่และสติปัญญาเฉียบแหลม รอนจึงเก็บเขาไว้ข้างกายและสั่งสอนเขาอย่างตั้งใจ
หลังจากรอนสอนหลักการบริหารงานและความคิดพื้นฐานจากชีวิตก่อนให้เขาด้วยตัวเอง ไอ้หนูคนนี้ก็เหมือนกับได้ปลดล็อกศักยภาพที่แท้จริงของตัวเองออกมา!
ตอนนี้ กิจการภายในที่ซับซ้อนและการดำเนินงานด้านลอจิสติกส์ของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร ล้วนถูกจัดการอย่างไร้ที่ติโดยบาส
“วางไว้ตรงนั้นแหละ ขอบใจที่เหนื่อยนะ”
รอนหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบ สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่แผนที่เดินทะเล
“วันหลังนายจัดการตรวจสอบและเก็บเอกสารพวกงานรูทีนเหล่านี้ได้เองเลยนะ ยกเว้นแต่จะเจอปัญหาที่แก้ไม่ได้จริงๆ ค่อยมาหาฉัน ไม่ต้องเอามาให้ฉันดูทุกเรื่องหรอก”
“ครับ! รับทราบครับท่าน!”
บาสดันแว่นตาขึ้น ดวงตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจที่ได้รับความไว้วางใจให้แบกรับความรับผิดชอบอันหนักอึ้งนี้ และถอยออกไปอย่างนอบน้อม
หลังจากบาสจากไป รอนก็เคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ
การออกทะเลน่ะเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว แต่จุดแวะพักแรกควรจะเป็นที่ไหนนี่สิ คือคำถามที่ควรค่าแก่การขบคิด
โลกใหม่ตอนนี้กำลังอยู่ในความวุ่นวายขั้นสุด โดยมีสัตว์ประหลาดอย่างหนวดขาวและชาร์ล็อตต์ หลินหลินกำลังต่อสู้แย่งชิงอาณาเขตกันอย่างเอาเป็นเอาตาย เขาไม่อยากจะเข้าไปแย่งชิงอาณาเขตกับพวกสัตว์ประหลาดเฒ่าพวกนั้นในตอนนี้หรอกนะ
“คู คู!!!”
ขณะที่รอนกำลังจมอยู่ในความคิด นกส่งสารนิวส์คูก็โฉบลงมาจากหมู่เมฆ ทิ้งหนังสือพิมพ์ฉบับหนาเตอะลงบนโต๊ะของรอนอย่างแม่นยำ
รอนโยนเหรียญเบรีให้นกนิวส์คูอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นก็กางหนังสือพิมพ์ออก
เพียงแค่ปรายตามองหน้าแรก ดวงตาสีฟ้าประกายน้ำแข็งของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อย
“ตำนานพังทลาย! 'โจรสลัดลอยฟ้า' ราชสีห์ทองคำ ชิกิ ตัดขาทั้งสองข้างของตัวเอง หลบหนีออกจากคุกใต้สมุทรอันยิ่งใหญ่ อิมเพลดาวน์ ได้สำเร็จ!”
“การพิจารณาคดีที่วอเตอร์เซเว่น! ช่างต่อเรือในตำนาน ทอม ผู้ซึ่งเคยต่อเรือให้กับราชาโจรสลัด ถูกจับกุมโดยรัฐบาลโลกอย่างเป็นทางการแล้ว!”
เมื่อมองดูพาดหัวข่าวตัวหนาที่น่าตกตะลึงทั้งสองนี้ รอนก็รู้สึกขนลุกซู่ด้วยความทึ่ง
“คำนวณจากเวลาแล้ว ท้องทะเลแห่งนี้ได้ก้าวเข้าสู่ยุคแห่งความปั่นป่วนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนจริงๆ ไม่นึกเลยว่าไอ้บ้าอย่างราชสีห์ทองคำจะสามารถแหกคุกนรกอย่างอิมเพลดาวน์ออกมาได้”
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะเป็นเหตุการณ์ที่สั่นสะเทือนโลก แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบหรือสร้างความขัดแย้งทางผลประโยชน์ใดๆ กับกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรในปัจจุบันเลย
รอนพลิกไปที่หน้าสองของหนังสือพิมพ์ สายตาของเขากวาดมองข่าวสารยิบย่อยจากน่านน้ำต่างๆ อย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้น สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่รายงานข่าวท้องถิ่นเกี่ยวกับ 【นอร์ทบลู】 ที่มุมหน้ากระดาษ
“นอร์ทบลูที่แสนวุ่นวาย! จัดจ์แห่งเจอร์ม่าถือหัวกษัตริย์ทั้งสี่ ข่มขู่ท้องทะเลด้วยกองกำลัง!”
เจอร์ม่า 66?!
นอร์ทบลู?!
เมื่อเห็นคำสำคัญเหล่านี้ ดวงตาของรอนก็เป็นประกายขึ้นในพริบตา
เขาเกือบลืมเรื่องนี้ไปได้ยังไงเนี่ย!
เจอร์ม่า 66 จักรวรรดิบนท้องทะเลที่ขึ้นชื่อว่าไม่มีดินแดนเป็นของตัวเอง! สิ่งที่พวกเขากุมไว้ในมือคือเทคโนโลยีการดัดแปลงการโคลนนิ่งและแฟกเตอร์สายเลือด ที่ก้าวหน้าที่สุดในท้องทะเลแห่งนี้!
ถ้าสามารถเอาเทคโนโลยีเหล่านี้มาอยู่ในมือได้ ผสมผสานกับทรัพยากรหินไคโรของวาโนะคุนิ ขุมกำลังระดับล่างของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรจะต้องก้าวกระโดดขึ้นอย่างมีคุณภาพแน่นอน!
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีเหตุผลที่สำคัญกว่าอีกข้อหนึ่งที่ต้องไปนอร์ทบลู
ผลปีศาจขั้นสุดยอด ที่ลือกันว่าสามารถทำการ 'ผ่าตัดอมตะ' ได้ และมีมูลค่าสูงถึงห้าพันล้านเบรี【ผลโอเปะ โอเปะ】ก็ปรากฏขึ้นที่นอร์ทบลูในช่วงเวลานี้พอดี!
ไม่ว่าจะเป็นโดฟลามิงโก้หรือพวกทหารเรือ ตอนนี้พวกมันก็คงกำลังค้นหาเบาะแสของผลปีศาจนั่นกันให้ควั่ก
“ในเมื่อฉันกำลังจะออกเรือพอดี ผลปีศาจลูกนั้นก็ถือว่าเป็นของฉันแล้วล่ะ!”
รอยยิ้มอันดุร้ายและหยิ่งผยองปรากฏขึ้นที่มุมปากของรอน ขณะที่เขากำหนดทิศทางสำหรับการออกเดินทางของเขา
“โวโรโรโรโร่!”
พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่หนักหน่วงจนพื้นสะเทือน ไคโดก้าวอาดๆ เข้ามาในลานบ้านพร้อมกับน้ำเต้าสาเกขนาดยักษ์ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
“รอน! แกเห็นหนังสือพิมพ์วันนี้หรือเปล่า?! ไอ้แก่บ้าคลั่งราชสีห์ทองคำมันแหกคุกอิมเพลดาวน์ออกมาได้จริงๆ เว้ย! ไปกันเถอะ! ออกเรือไปหามันแล้วสู้กันสักตั้ง! ฉันล่ะอยากจะเห็นจริงๆ ว่ามันจะเหลือความแข็งแกร่งสักแค่ไหนกันเชียว!”
รอนลุกขึ้นจากตั่งนุ่ม โยนหนังสือพิมพ์ลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ และกลอกตาด้วยความหงุดหงิด
“ในหัวนายคิดเรื่องอื่นนอกจากเรื่องต่อสู้ไม่เป็นเลยหรือไงฟะ?”
รอนบ่นออกมาตรงๆ
“ราชสีห์ทองคำตัดขาทั้งสองข้างของตัวเองทิ้งแถมยังมีพังงาเรือปักอยู่บนหัว ความแข็งแกร่งของหมอนั่นมันลดลงไปเยอะตั้งนานแล้ว การไปสู้กับตาแก่ที่มัวแต่ซ่อนตัวอยู่บนฟ้าเพื่อเอาชีวิตรอดไปวันๆ มันจะมีประโยชน์อะไรกับการพัฒนาของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรของเราวะ นอกเสียจากจะไปเสียแรงเปล่าๆ?”
“เอ่อ...”
เมื่อโดนคำพูดของรอนอุดปาก ไคโดก็เกาเขาบนหัวตัวเองแล้วพูดเสียงอู้อี้
“แล้วแกจะให้พวกเราไปที่ไหนล่ะ? เราจะมัวแต่มองดูท้องทะเลคึกคักกันไปหมดในขณะที่พวกเราต้องมานั่งรากงอกอยู่ในวาโนะคุนิไม่ได้หรอกนะเว้ย!”
“ฉันก็ตั้งใจจะออกทะเลอยู่แล้วแหละ”
รอนคว้าแผนที่เดินทะเลจากบนโต๊ะแล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
“อย่างไรก็ตาม เราจะไม่ไปที่โลกใหม่หรอกนะ ฉันวางแผนจะพายามาโตะกับคนอื่นๆ ไปที่นอร์ทบลูก่อน!”
“นอร์ทบลู?”
ไคโดขมวดคิ้ว ประกายความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาของเขา
“ทะเลที่อ่อนแอแบบนั้นมันจะมีของดีอะไรอยู่ล่ะ? แล้วนี่... แกจะพาพวกเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ พวกนั้นไปแค่นั้นน่ะเรอะ?”
ไคโดนึกว่ารอนจะพากองเรือขนาดใหญ่ไปด้วย หรืออย่างน้อยๆ ก็พาคิงกับควีนไปด้วยซะอีก
“เราไม่ได้จะไปเปิดสงครามเต็มรูปแบบกับใครสักหน่อย พาคนไปเยอะๆ ก็มีแต่จะเกะกะเปล่าๆ”
รอนเก็บแผนที่เดินทะเลใส่เสื้อโค้ทแล้วโบกมือ
“อีกอย่าง ต้องมีคนคอยเฝ้าฐานที่มั่นหลักของเราที่วาโนะคุนิด้วย นาย คิง แล้วก็ควีน จะต้องอยู่ที่นี่ ถ้ามีปัญหาอะไรเกิดขึ้น ก็จัดการไปตามตรงได้เลย”
เมื่อได้ยินการจัดการของรอน แม้ไคโดจะรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้างที่ตัวเองไม่ได้ไปร่วมวงสนุกด้วย แต่เขาก็รู้ดีว่ารอนมักจะมีเหตุผลในการตัดสินใจเสมอ เขาจึงไม่ได้คัดค้านอะไร
“โวโรโรโรโร่! ถ้าอย่างนั้นก็ทำตามที่แกบอกเลยไอ้หนู!”
ไคโดแหงนหน้าขึ้น กระดกสาเกอึกใหญ่ แล้วหัวเราะอย่างเต็มเสียง
“ในเมื่อแกจะไป ก็ไปป่วนนอร์ทบลูให้พลิกตลบไปเลยนะเว้ย! อย่าไปทำอะไรให้เสียชื่อกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรของเราล่ะ!”