ตอนที่ 15 ลำดับขั้น—ผู้เฝ้ามองดวงดาว

ตอนที่ 15 ลำดับขั้น—ผู้เฝ้ามองดวงดาว

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด บางทีอาจเป็นเพียงชั่วพริบตา หรือบางทีอาจเนิ่นนานราวกับชั่วนิรันดร์

สวีซือเบิกตาโพลง เขาสูดหายใจเข้าเฮือกใหญ่ราวกับคนจมน้ำที่ในที่สุดก็โผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมาได้

"น่ากลัวฉิบหายเลยโว้ย!"

ภายในเต็นท์มืดสนิท ทว่าเขากลับสามารถ "มองเห็น" พื้นผิวของเนื้อผ้าได้อย่างชัดเจน สัมผัสได้ถึงการไหลเวียนของสายเลือดในร่างกาย และถึงขั้น "ได้ยิน" เสียงเสียดสีของสายลมยามค่ำคืนที่พัดพาเม็ดทรายพัดวนอยู่ภายนอกแคมป์

ประสาทสัมผัสของเขาเฉียบแหลมยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา

ที่สำคัญไปกว่านั้น มีข้อมูลชุดหนึ่งถูกประทับลงในจิตใจของเขาราวกับเป็นสัญชาตญาณ:

[ลำดับขั้น: ผู้เฝ้ามองดวงดาว]

[ระดับ: ลำดับขั้น 1]

[<คุณสมบัติที่ 1: สมอดารา>]

[คำอธิบาย: ด้วยการยึดเหนี่ยวกับดวงดาว คุณสามารถรับกระแสพลังงานจากมันมาเติมเต็มให้กับตัวเองได้อย่างต่อเนื่อง]

[<คุณสมบัติที่ 2: เนตรดารา>]

[คำอธิบาย: ดวงตาของคุณมีพลังที่ยากจะอธิบายได้ โปรดใช้งานด้วยความระมัดระวัง]

[<คุณสมบัติที่ 3: ศรดารา>]

[คำอธิบาย: พลังแห่งดวงดาวนั้นกว้างใหญ่ไพศาล ไร้ขีดจำกัด ซึ่งเป็นสิ่งที่มนุษย์ธรรมดาอย่างคุณไม่ควรปรารถนา จงจำไว้ว่าต้องปลดปล่อยพลังงานออกไปเมื่อมันเกินขีดจำกัดที่ร่างกายจะรับไหว]

[หมายเหตุ: คุณกำลังขโมยอำนาจของเหล่าทวยเทพ จงซ่อนหางของตัวเองให้มิดชิดก่อนที่คุณจะกลายเป็นเทพเสียเอง! นอกจากนี้ อย่าได้พยายามล้อเล่นกับโชคชะตา มิฉะนั้นท้ายที่สุดแล้วคุณจะถูกมันทอดทิ้ง]

สำเร็จ! เขากลายเป็นผู้ก้าวข้ามลำดับขั้นแล้วจริงๆ!

แม้ว่าจะเป็นเพียงลำดับขั้น 1 แต่ความรู้สึกของการเชื่อมโยงที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับโลกใบนี้กลับสมจริงอย่างเหลือเชื่อ และร่างกายของเขาก็ได้รับการยกระดับอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังขุมใหม่ที่พลุ่งพล่านอยู่ภายใน มันเป็นประสบการณ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ราวกับว่าร่างกายของเขาได้รับการชำระล้าง

ทันใดนั้น เขาก็ได้กลิ่นเหม็นคาวชวนสะอิดสะเอียน ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าต้นตอมาจากไหน และตอนนั้นเองที่เขาเพิ่งตระหนักได้ว่าชุดพนักงานส่งอาหารของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อจนหมด

เสื้อผ้าที่เหนียวเหนอะหนะแนบติดกับร่างกาย ทำให้เขาทนใส่ต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว

ก่อนที่เขาจะได้สัมผัสกับพลังที่มาจากลำดับขั้นอย่างเต็มที่ เขาก็รีบรูดซิปเต็นท์ออกเพื่อสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดลึกๆ

เขาถอดเสื้อผ้าที่ชุ่มเหงื่อออกจนหมดเหลือเพียงกางเกงบ็อกเซอร์ตัวเดียว ถึงตอนนั้นเขาจึงรู้สึกสบายตัวขึ้นมาบ้าง และเมื่อสายลมเย็นยามค่ำคืนพัดผ่าน เขาก็รู้สึกดีขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา

ท้ายที่สุด เขาก็ใช้มีดสปาต้าเล่มใหญ่ตัดผ้าม่านออกมาผืนเล็กๆ เพื่อใช้แทนผ้าขนหนู และตัดใจเทน้ำออกไปครึ่งขวดเพื่อเช็ดถูร่างกายที่เหนียวเหนอะหนะ

แน่นอนว่าเขาไม่กล้าออกแรงขัดมากนัก หลังจากที่ไม่ได้อาบน้ำมานานกว่าหนึ่งเดือนและต้องวิ่งหนีเอาชีวิตรอดมาตลอดทาง ขี้ไคลที่ขัดออกมาคงแทบจะปั้นเป็นเส้นบะหมี่ได้เลยล่ะมั้ง

"ไอ้โรคจิต!" ในขณะที่เขากำลังดื่มด่ำกับความสุขที่ได้เนื้อตัวสะอาดและสดชื่น เสียงสบถด่าอันเกรี้ยวกราดและแหลมเล็กที่ไม่ถูกเวลาก็ทำให้สวีซือต้องขมวดคิ้ว

คนพูดคือเด็กสาวตัวน้อยที่ลุกขึ้นมากลางดึก ตอนนี้เธอกำลังชี้หน้าสวีซือด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ แม้ว่าสายตาของเธอจะเอาแต่เหลือบมองเรือนร่างของเขาก็ตาม

"วันนี้ฉันอารมณ์ดี ก็เลยจะไม่ถือสาหาความกับเด็กเมื่อวานซืนอย่างเธอหรอกนะ!"

สวีซือใช้ผ้าขนหนูถูรักแร้ของตัวเองอย่างแรง จากนั้นก็เผลอยกมันขึ้นมาดมใต้จมูกโดยไม่รู้ตัว กลิ่นนั้น—ชวนให้งุนงงแต่ก็ไม่ได้ทำลายสมอง เป็นความหอมที่กำลังพอดี

"ยังไม่ไปอีกเหรอ? หรือว่าอยากจะค้างคืนกับฉันล่ะ?"

ภายใต้แสงจันทร์ ร่างกายที่ผอมบางแต่มีกล้ามเนื้อชัดเจนของสวีซือดูเหมือนจะถูกเคลือบด้วยแสงระยิบระยับจางๆ พลังลำดับขั้นที่เพิ่งจะตื่นขึ้นได้นำพาการเปลี่ยนแปลงที่ซ่อนเร้นและไม่เคยมีมาก่อนมาสู่ร่างกายของเขา เขารู้สึกว่าไม่ช้าก็เร็ว เขาจะต้องแข็งแกร่งกว่าท่าซานอย่างแน่นอน

"นาย นาย นาย... หน้าไม่อายที่สุด! ฉันยังเป็นผู้เยาว์อยู่นะ ไอ้คนผีทะเล!" เจียวเจียวด่าทอ แต่เท้าของเธอกลับเหมือนถูกตอกตะปูติดตรึงอยู่กับที่ ใบหน้าของเธอแดงก่ำราวกับมะเขือเทศสุก และแม้สายตาจะหลุกหลิกมองไปทางอื่น แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะแอบชำเลืองมองกลับมา

เธอรู้สึกเหมือนหมอนี่มีอะไรเปลี่ยนไป ราวกับว่าเขาดูหล่อขึ้นมานิดหน่อย

"ถ้ายังมองต่อฉันจะเก็บเงินแล้วนะ ดึกดื่นค่อนคืนไม่หลับไม่นอน ออกมาแอบดูคนอื่นอาบน้ำ—รสนิยมของเธอนี่ไม่เบาเลยนะ"

สวีซือพาดผ้าเปียกไว้บนบ่าแล้วปรายตามองเธอ จากนั้นก็เริ่มค้นกล่องส่งอาหารของตน มีชุดพนักงานส่งอาหารอีกชุดอยู่ข้างใน วันดีๆ แบบนี้ ใส่ชุดใหม่สักชุดก็คงไม่เป็นไรหรอกมั้ง?

"นาย! ฉันตื่นมาเพื่อ...! ใครแอบดูนายกันยะ!" เจียวเจียวมีปฏิกิริยาราวกับแมวถูกเหยียบหาง จนเกือบจะหลุดปากเผยความลับออกมา

จากนั้นเธอก็วิ่งหน้าแดงกลับไปที่รถกระบะ ลืมไปเสียสนิทว่าตัวเองตื่นขึ้นมาทำไมตั้งแต่แรก

สวีซือหัวเราะเบาๆ แล้วส่ายหน้า พลางสัมผัสได้ถึงกระแสพลังงานอันละเอียดอ่อนที่มาจากคุณสมบัติ "สมอดารา" ภายในตัวเขา

ตอนนี้เขากำลังพิจารณาว่าจะใช้ดาวดวงไหนเป็นจุดยึดเหนี่ยวดี แม้ว่าดวงจันทร์ที่อยู่ตรงหน้าจะเหมาะสม แต่เขาก็ยังไม่พอใจ

เป้าหมายของเขามีเพียงหนึ่งเดียว—ดวงอาทิตย์สีเลือด

หากเขาจะยึดเหนี่ยวกับอะไรสักอย่าง เขาก็จะยึดเหนี่ยวกับสิ่งที่แข็งแกร่งที่สุด

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา มันก็ลุกลามไปทั่วหัวใจของเขาราวกับไฟป่า

เขาจำคำเตือนจากวิทยุกระจายเสียงได้ รวมถึงมนุษย์ผู้บริสุทธิ์ที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการจิตตกและกลายเป็นอาหาร เพียงเพราะจ้องมองดวงอาทิตย์สีเลือด

แต่ตอนนี้ เขาคือ "ผู้เฝ้ามองดวงดาว" และเขาก็มีคุณสมบัติ "สมอดารา"

บางที... เขาอาจจะลองดูได้!

สวีซือแหงนหน้ามองดวงจันทร์ที่ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน ตอนนี้เองที่เขาเพิ่งตระหนักว่าจักรวาลนั้นงดงามและน่าทึ่งเพียงใด

ในอดีต เขาใช้เวลาทุกวันไปกับการส่งอาหาร และไม่เคยเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างจริงจังเลยสักครั้ง วันนี้ เขาได้ค้นพบความงดงามอันลึกลับของมันแล้ว

เขาได้ตัดสินใจในใจแล้ว และเขาก็มีลางสังหรณ์ว่าเขาจะต้องทำสำเร็จอย่างแน่นอน

เขาเฝ้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างเงียบๆ เพื่อรอให้ดวงอาทิตย์สีเลือดปรากฏขึ้น

ส่วนคุณสมบัติที่ 2 และคุณสมบัติที่ 3 เขาจะสามารถสัมผัสถึงพลังของพวกมันได้ก็ต่อเมื่อทำการยึดเหนี่ยวสำเร็จแล้วเท่านั้น

เขาไม่รู้ว่าต้องจ่ายค่าตอบแทนอะไรสำหรับเรื่องนี้ แต่สำหรับตอนนี้ เขายังคงมีอวัยวะครบถ้วนสามสิบสองประการ ซึ่งนั่นก็ถือเป็นข่าวดีแล้ว

เมื่อเวลาค่อยๆ ผ่านไป แสงสีเลือดจางๆ ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้าทางทิศตะวันออก เมฆยามเช้ากลายเป็นสีแดงฉานราวกับหยาดเลือด

ดวงอาทิตย์สีเลือดกำลังจะขึ้นแล้ว

ในแคมป์ ผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ก็เริ่มทยอยตื่นขึ้นมาเช่นกัน

"เลิกมองได้แล้ว ดวงอาทิตย์สีเลือดกำลังจะขึ้น ระวังจะกลายเป็นสิ่งลี้ลับไปซะล่ะ!" ฟู่เสี่ยวเจี้ยนลงมาจากรถออฟโรดและสังเกตเห็นอาการของสวีซือ แววตาของเขาฉายรอยความสงสัยขณะที่เอ่ยเตือน

เขารู้สึกเหมือนมีบางอย่างเปลี่ยนแปลงไปในตัวสวีซือ แต่เขาก็บอกไม่ถูกเหมือนกันว่ามันคืออะไร

สวีซือไม่ได้เก็บมาใส่ใจ แต่ก็ยังรับฟังคำแนะนำนั้นไว้ ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้รับการยืนยันสิ่งหนึ่ง: ดวงอาทิตย์สีเลือดสามารถใช้เป็นจุดยึดเหนี่ยวได้จริงๆ

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังงานที่ถาโถมเข้ามาเป็นระลอกคลื่นจากดวงอาทิตย์สีเลือดหลังจากการยึดเหนี่ยว เขาก็รู้สึกว่าร่างกายของตนแข็งแกร่งขึ้น โดยมีการเปลี่ยนแปลงต่างๆ เกิดขึ้นในทุกๆ วินาที

พลังงานที่แผ่ซ่านออกมากำลังหลอมรวมเข้าสู่ดวงตาของเขา

นี่คือเนตรดารางั้นเหรอ?

หากเขาต้องการ เขาถึงขั้นสามารถมองเห็นเศษฝุ่นละอองเล็กๆ ที่ล่องลอยอยู่ในอากาศได้ เขารู้สึกว่าหากมีเวลามากพอ เขาอาจจะสามารถมองทะลุม่านหมอกได้ด้วยซ้ำ

ธรรมชาติอันรุนแรง บ้าคลั่ง และลี้ลับของดวงอาทิตย์สีเลือด ซึ่งเขาจินตนาการไว้ว่าอาจจะส่งผลกระทบที่ไม่อาจล่วงรู้ต่อตัวเขา กลับไม่ได้แสดงอาการใดๆ ออกมาเลย

สวีซือสัมผัสได้ถึงพลังที่ไหลเวียนไปทั่วร่างกาย—กระแสพลังงานอันร้อนระอุและทรงอำนาจ ทว่ากลับมีความเป็นระเบียบอย่างน่าประหลาด มันมีลักษณะเหมือนกับดวงอาทิตย์สีเลือด แต่ก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

หรือว่าระบบจะช่วยเขาทำการชำระล้างโดยอัตโนมัติกันนะ? ลบเจอลบกลายเป็นบวกงั้นเหรอ? วัฏจักรที่สมบูรณ์แบบ?

ซูซูก็ลงมาจากรถตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ เธอยืนกอดอกพิงประตูรถกระบะ ดวงตาเย็นชาของเธอจับจ้องมาที่สวีซือด้วยสายตาพิจารณา แต่เธอไม่ได้พูดอะไร

ด้านหลังเธอคือเด็กสาวตัวน้อยที่หน้าแดงก่ำ ซึ่งกำลังยืนตัวสั่นและไม่หลุดปากพูดจาเจ็บแสบออกมาเหมือนอย่างเคย

ท่าซานขยี้ตาด้วยความงัวเงียขณะเดินลงมาจากรถโรงเรียน เมื่อเห็นรูปลักษณ์ของสวีซือ ความประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันซื่อตรงของเขา

"น้องสวี ตาของนาย?"

ตอนนั้นเองที่สวีซือเพิ่งตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ เมื่อมองดูในกระจกมองหลัง เขาก็เห็นว่าตัวเองเป็น "โรคตาแดง" ซะแล้ว

ดวงตาของเขากลายเป็นเหมือนทับทิมตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้—ดูน่าขนลุกและมีเสน่ห์เย้ายวนในเวลาเดียวกัน

"นายอยู่ลำดับขั้นเนตรปีศาจงั้นเหรอ?" ฟู่เสี่ยวเจี้ยนถามด้วยความประหลาดใจ

ไอ้เด็กที่อยู่ตรงหน้าเขานี่คงมีความลับไม่น้อยไปกว่าเขาเลย เดิมทีเขาคิดว่าสวีซือเป็นช่างกลวิญญาณหรือผู้ร่ายวิญญาณ แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าหมอนี่จะมีดวงตาที่งดงามแบบนี้หลังจากผ่านไปเพียงคืนเดียว

นี่น่าจะเป็นเนตรปีศาจอย่างแน่นอน หรือว่าเขาจะปลุกพลังลำดับขั้นที่สองได้แล้ว?

"ถ้าคุณคิดแบบนั้น ผมก็เป็นแบบนั้นแหละ!" สวีซือไม่ได้ตั้งใจจะเปิดเผยตัวเอง

ด้านข้าง เหยียนเฟยเฟยที่ยังคงนิ่งเงียบ มองมาที่สวีซือด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดามากยิ่งขึ้น การตัดสินใจของเธอนั้นถูกต้องจริงๆ

[จบตอน]