ตอนที่ 16 จุดพักรถเถาซี

ตอนที่ 16 จุดพักรถเถาซี

สวีซือรู้สึกดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก ปล่อยให้พวกเขาสันนิษฐานกันไปตามใจชอบ

เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในตัวอย่างต่อเนื่องจากการยึดเหนี่ยวกับดวงอาทิตย์สีเลือด พลังนี้ร้อนระอุและทรงอำนาจ ทว่ามันกลับถูกทำให้เชื่องด้วยคุณสมบัติ [สมอดารา] ไหลเวียนไปตามแขนขาและกระดูกอย่างว่าง่าย ช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายและหล่อเลี้ยง [เนตรดารา] ที่เปลี่ยนสภาพไปแล้วของเขา

เขาลองรวบรวมพลังงานสายเล็กๆ ส่งไปยังดวงตา ภาพเบื้องหน้าก็พลันชัดเจนและมีมิติมากขึ้นในพริบตา

ทุกสิ่งทุกอย่างได้เปลี่ยนไปแล้ว

"เก็บของ เตรียมตัวออกเดินทาง" ฟู่เสี่ยวเจี้ยนดึงสายตากลับมาและไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ แม้ว่าการประเมินสวีซือในใจของเขาจะเพิ่มขึ้นอีกระดับหนึ่งก็ตาม

การมีเพื่อนร่วมทางในขบวนรถที่ยังไม่ทราบความแข็งแกร่งแน่ชัดแต่มีศักยภาพที่เห็นได้ชัดเจน ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเรื่องดี

แคมป์กลับมาวุ่นวายอีกครั้ง

สวีซือกินบิสกิตไปสองสามชิ้นและเก็บเต็นท์อย่างเรียบร้อย เตรียมพร้อมออกเดินทาง วันนี้เป็นเวลาที่เหมาะเจาะที่สุดในการทดสอบรถคันใหม่ของเขา

ขบวนรถออกเดินทางอีกครั้ง ขับมุ่งหน้าเข้าสู่ดินแดนรกร้างที่อาบไล้ไปด้วยแสงตะวันยามเช้าสีเลือด

สวีซือจงใจรั้งท้ายอยู่บริเวณช่วงกลางค่อนไปทางท้ายของขบวน ขณะที่ขับตามไป เขาก็ทำความคุ้นเคยกับพลังที่เพิ่งได้รับมา ในขณะเดียวกัน พลังขับเคลื่อนที่มาจากจักรยานไฟฟ้าคันเล็กก็ทำให้เขารู้สึกอุ่นใจมากขึ้น ในที่สุดเขาก็จะไม่หลุดขบวนอีกแล้ว

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ รถที่ท่าซานลากออกมาให้สองหญิงสาวชาวเมืองนั้นยังคงสามารถขับต่อไปได้จริงๆ

นี่ทำให้ความหวังในการเก็บซากชิ้นส่วนรถของเขาพังทลายลง แต่เขาก็พึงพอใจมากแล้ว

ก้าวต่อไป เขาต้องหาวิธีเลื่อนระดับลำดับขั้นของตนและอัปเกรดมีดน้อยทรงพลัง

ลำดับขั้นคือตัวแทนของพลังอำนาจ ในช่วงวันสิ้นโลก หากไร้ซึ่งพลัง ทุกอย่างก็เป็นเพียงคำพูดเลื่อนลอย และการเอาชีวิตรอดก็เป็นไปไม่ได้เช่นกันหากไร้ซึ่งยานพาหนะ

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันพลุ่งพล่านและไม่มีวันหมดสิ้นภายในตัว เขาก็รู้สึกว่าแต้มชำระล้างหนึ่งพันแต้มนั้นถูกใช้ไปอย่างคุ้มค่าจริงๆ

ส่วนแต้มชำระล้างที่เหลืออีก 760 แต้ม เขาไม่ได้นำมันมาใช้อย่างวู่วาม

ด้านหนึ่งคือยังไม่มีอะไรที่เหมาะสมจะนำมาอัปเกรด และอีกด้านหนึ่งคือเขาต้องการเก็บมันไว้ใช้ในยามฉุกเฉิน

ส่วนวิธีที่จะเลื่อนระดับลำดับขั้นนั้น ลำดับขั้นของเขาบอกเขาว่ามีเพียงเส้นทางเดียว—การเฝ้ามองดวงดาว

เขาลองรวบรวมพลังงานสายเล็กๆ ไปที่ดวงตา จ้องมองม่านหมอกรอบข้างที่ดูเหมือนจะไม่มีวันมองทะลุผ่านไปได้

ในชั่วพริบตา การมองเห็นของเขาดูเหมือนจะเจาะทะลุอุปสรรคของม่านหมอก มองเห็นโครงร่างที่พร่ามัวของภูมิประเทศที่อยู่ไกลออกไป และยังจับกระแสพลังงานที่ผิดปกติ อลหม่าน และเลือนรางได้อีกด้วย

แต่สภาวะนี้สร้างภาระให้กับจิตใจของเขาอย่างหนัก หลังจากรักษาสภาวะนี้ไว้ได้เพียงไม่กี่วินาที เขาก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะเล็กน้อยและต้องดึงสายตากลับมา

"ดูเหมือนว่าฉันจะใช้มันมากเกินไปไม่ได้สินะ" สวีซือตระหนักได้

บางทีอาจเป็นเพราะระดับของเนตรดารายังต่ำเกินไป การกินพลังงานจึงได้สูงขนาดนี้

เขาจ้องมองดวงอาทิตย์สีเลือดบนท้องฟ้า เตรียมพร้อมสำหรับการบำเพ็ญเพียรในแต่ละวันที่แสนจะธรรมดาของเขา และดวงตาที่ปวดร้าวก็พลันรู้สึกผ่อนคลายและสบายขึ้นมาก

ดวงอาทิตย์สีเลือด ซึ่งเป็นตัวแทนของความบ้าคลั่งและความลี้ลับสำหรับคนอื่นๆ ดูเหมือนจะแตกต่างออกไปเล็กน้อยสำหรับเขา

อันที่จริงเขากลับรู้สึกผูกพันและใกล้ชิดกับมันด้วยซ้ำ

เขายังคงขับตามอยู่รั้งท้ายขบวน ไม่มีใครสังเกตเห็นสภาวะที่ผิดปกติของสวีซือ ในขณะที่สีแดงคล้ำบริเวณโคนผมของเขากำลังเปลี่ยนสีไปอย่างเงียบๆ

ในเวลาเพียงครึ่งวัน ขบวนรถก็กลับเข้าสู่ทางหลวงลาดยางที่ทอดยาวเป็นเส้นตรง

สภาพถนนเทียบได้กับทางหลวงยุทธศาสตร์ทางทหาร—กว้างขวาง ตรงดิ่ง และไม่มีสะพานหรืออุโมงค์ใดๆ ซึ่งหาได้ยากในทางตอนใต้

ขบวนรถพุ่งทะยานไปตามถนนลาดยางที่ราบเรียบ เคลื่อนที่ได้เร็วกว่าเดิมมาก

ระบบส่งกำลังไฮบริดของมีดน้อยทรงพลังของสวีซือทำงานได้ดี ด้วยพลังงานไฟฟ้าและน้ำมันที่ขับเคลื่อนไปพร้อมกัน ทำให้เขาสามารถขับตามกลุ่มได้อย่างสบายๆ และยังมีพลังงานเหลือพอที่จะสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัว

อย่างไรก็ตาม เกจวัดน้ำมันที่ลดลงอย่างต่อเนื่องก็ทำให้เขามีสีหน้าขมขื่น แม้ว่าเขาจะยังมีน้ำมันสำรองอยู่บ้าง แต่มันก็มีเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เขาทำใจนำเสบียงไปแลกมันไม่ได้จริงๆ—ข้าวสารถุงนั้นช่วยให้เขาประทังชีวิตไปได้อีกอย่างน้อยสองเดือนเลยนะ

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมคนทั้งขบวนถึงขาดแคลนน้ำมัน

ก้าวต่อไป เขาต้องอัปเกรดมีดน้อยด้วยถังน้ำมันที่ใหญ่ขึ้น ทางที่ดีควรจะเป็นถังน้ำมันของรถบรรทุกขนาดใหญ่ จากนั้นก็อัปเกรดให้มีกระบะบรรทุกของ—ถ้ามีหลังคาคลุมด้วยก็จะดีมาก—และถ้ามีห้องโดยสารพร้อมเบาะนั่งก็ยิ่งแจ๋วเข้าไปใหญ่

ทางหลวงที่ราบเรียบดูเหมือนจะทอดยาวไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด และขบวนรถก็แทบจะไม่ได้หยุดพักเลยตลอดสองวันที่ผ่านมา

การหยุดพักที่นานที่สุดคือประมาณสามชั่วโมงเท่านั้น และความเหนื่อยล้าอย่างหนักก็ทำให้ทุกคนแทบจะเกิดอาการประสาทหลอน

สวีซือเหลือน้ำมันสำรองเพียงขวดเดียวและไม่กล้าที่จะใช้มัน มันเป็นสิ่งที่สามารถช่วยชีวิตเขาได้ในยามคับขัน

ปริมาณน้ำมันสำรองในขบวนรถก็ไม่ได้ดูดีไปกว่ากันนัก

รถโรงเรียนและรถของสองพ่อลูกได้นำของไปแลกเปลี่ยนน้ำมันจากฟู่เสี่ยวเจี้ยนถึงสองครั้งแล้ว

หากพวกเขาหาจุดเติมเสบียงไม่ได้ในเร็วๆ นี้ ทั้งขบวนรถอาจจะถึงคราวต้องแตกสลาย ท้ายที่สุดแล้ว รถโรงเรียนก็มีคนอยู่เยอะที่สุด

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา สวีซือก็บริโภคเสบียงของตัวเองไปเป็นจำนวนมากเช่นกัน แทนที่จะประหยัด เขากลับกินอย่างอิ่มหนำสำราญในทุกๆ มื้อ

การมีเสบียงเพียงพอเป็นเพียงเหตุผลหนึ่ง แต่ความต้องการพลังงานของร่างกายหลังจากปลุกพลังลำดับขั้นก็เป็นอีกเหตุผลหนึ่ง

หลังจากที่ต้องทนหิวโหยมานานกว่าหนึ่งเดือน ในที่สุดร่างกายของเขาก็ได้รับการเติมเต็มอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในช่วงสองวันนี้ และสวีซือก็รู้สึกดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ส่วนรถกระบะและรถของสองหญิงสาวชาวเมือง สวีซือยังไม่เห็นมีใครเอาของมาแลกเปลี่ยนน้ำมันเลย

อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงที่ชื่อเหยียนเฟยเฟยได้นำของบางอย่างมาแลกเปลี่ยนเสบียงกับสวีซือ

และในที่สุดสวีซือก็ได้บอกลาสถานการณ์อันน่าอึดอัดที่ต้องใช้ก้อนหินเช็ดก้นเป็นการชั่วคราว เขาไม่รู้เลยจริงๆ ว่าสองสาวนั่นกักตุนกระดาษชำระไว้มากแค่ไหน

"พบจุดพักรถอยู่ข้างหน้า! ขอย้ำ พบจุดพักรถอยู่ข้างหน้า! ระดับความอันตรายต่ำ ขอแนะนำให้ทุกคนมุ่งหน้าไปที่นั่นเพื่อค้นหาเสบียง!"

เสียงที่เจือไปด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อยของฟู่เสี่ยวเจี้ยนดังกระจายไปทั่วขบวนรถผ่านทางลำโพง

กำลังใจของทุกคนลุกโชนขึ้นมาในทันที!

จุดพักรถหมายความว่าอาจจะมีเสบียง และที่สำคัญไปกว่านั้น—อาจจะมีน้ำมัน!

สวีซือเพ่ง [เนตรดารา] เพื่อมองไปยังด้านหน้าของขบวนรถ แต่เขากลับไม่พบอะไรเลย

จนกระทั่งสวีซือขี่ผ่านป้ายจุดพักรถขนาดใหญ่สีเขียวสลับขาว เขาจึงตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ส่วนที่เป็นสีเขียวของป้ายเขียนว่า "จุดพักรถเถาซี" และส่วนที่เป็นสีขาวก็มีไอคอนรูปอาหารและน้ำมันเชื้อเพลิง

มันคือจุดพักรถจริงๆ!

อย่างที่คิดไว้ วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการค้นหาเส้นทางก็คือวิธีการที่ดั้งเดิมที่สุด

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นป้ายนี้ ดวงตาของสวีซือก็เป็นประกาย

นี่คือตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบสำหรับกระบะบรรทุกของ หากเขามีแผ่นโลหะแบบนี้อีกสักสองสามแผ่น เขาจะไม่ได้กระบะบรรทุกของมาหรอกหรือ?

โดยไม่เสียเวลาพูดพร่ำทำเพลง เขาหยุดรถ ชักมีดออกมา และชำแหละป้ายนั้นด้วยการฟันเพียงไม่กี่ครั้ง จากนั้นก็ลากมันไปไว้ด้านหลังจักรยานไฟฟ้าคันเล็กโดยใช้ชุดพนักงานส่งอาหารที่ทั้งเหม็นและสกปรกมัดเอาไว้

ทุกอย่างเสร็จสิ้นภายในเวลาประมาณสองนาที

"ทำไมทุกคนถึงมาหยุดอยู่ตรงนี้ล่ะ?"

หลังจากขับต่อไปอีกไม่กี่นาที สวีซือก็เห็นจากระยะไกลว่าขบวนรถได้ไปหยุดอยู่ที่ทางเข้าจุดพักรถ ตามความเข้าใจของเขา ตอนนี้พวกเขาไม่ควรจะพุ่งเข้าไปในจุดพักรถแล้วหรอกหรือ?

ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินฟู่เสี่ยวเจี้ยนใช้คำว่า "ระดับความอันตรายต่ำ"

"พวกเรานึกว่านายกำลังถูกสิ่งลี้ลับไล่ล่าจนฉี่ราดกางเกงไปแล้วซะอีก!" น้ำเสียงของเด็กสาวตัวน้อยยังคงคุ้นเคยเหมือนเช่นเคย

เสียงเอี๊ยดอ๊าดของจักรยานไฟฟ้าคันเล็กที่ลากป้ายโลหะมาตามทาง ทำให้ทุกคนในขบวนรถถึงกับขนลุกซู่ ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนมีสิ่งลี้ลับกำลังตามมา อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เห็นว่าเป็นใคร พวกเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"นายลากของชิ้นใหญ่ขนาดนั้นมาทำไมเนี่ย? เดี๋ยวก็ดึงดูดสิ่งลี้ลับมาหรอก!" เด็กสาวตัวน้อยยืนอยู่บนบันไดข้างรถกระบะ ยืดคอชะเง้อมอง

"แน่ใจนะว่าข้างในไม่มีอันตรายอะไรเลย?" สวีซือไม่มีเวลามาต่อล้อต่อเถียงกับเด็กสาวตัวน้อย เขาเอ่ยถามอย่างเคลือบแคลงใจ

"ลำดับขั้นของฉันมันบอกมาแบบนั้นจริงๆ!" น้ำเสียงของฟู่เสี่ยวเจี้ยนดูขาดความมั่นใจไปเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว การเดินทางผ่านช่องเขาในครั้งที่แล้วก็เกือบจะนำไปสู่การถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

[จบตอน]