บทที่ 13 หลัวชิงหลวนผู้พ่ายแพ้ตลอดกาล

บทที่ 13 หลัวชิงหลวนผู้พ่ายแพ้ตลอดกาล

"อาหญิงเล็ก ท่านอยากได้ทุนคืนเป็นสองเท่า พร้อมทั้ง... มอบบทเรียนที่ไม่มีวันลืมเลือนให้แก่คนที่หลอกลวงท่านหรือไม่เจ้าคะ" หลัวเยว่เอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"เยว่เอ๋อร์ตัวน้อย เจ้ามีวิธีใดรึ"

ดวงตาของหลัวชิงหลวนพลันเบ่งประกาย ยามมองไปยังใบหน้าที่ยังเยาว์วัยทว่ากลับสงบนิ่งอย่างยิ่งของหลานสาวตัวน้อย และได้ยินวาจาเรียบง่ายทว่าเปี่ยมด้วยแรงดึงดูดใจ นางก็เกิดความตื่นเต้นขึ้นมาในทันที

"เตรียมหินต้นกำเนิดไว้ให้พร้อม ยามเช้าวันพรุ่งนี้พวกเราจะไปที่โรงพนันหินกัน ทว่าครานี้ ท่านต้องฟังคำสั่งของข้า" มุมปากของหลัวเยว่หยักขึ้นเป็นส่วนโค้งที่ยากจะสังเกตเห็น

หลังจากกล่าวจบ นางก็หยิบม้วนคัมภีร์หยกเล่มหนึ่งมาจากชั้นวางตำราในห้องแล้วเริ่มเปิดอ่าน

ร่างเดิมของนางนั้นเฉลียวฉลาดและอ่านตำรามามากมายตั้งแต่เยาว์วัย เคล็ดวิชาตรวจปราณ เล่มนี้คือวิชาหินต้นกำเนิดที่นางเคยสะสมเอาไว้ ทว่ายังไม่มีโอกาสได้ศึกษา จนกระทั่งตกมาอยู่ในมือของหลัวเยว่ในยามนี้

เมื่อเห็นแม่หนูน้อยจมดิ่งอยู่กับการศึกษา เคล็ดวิชาตรวจปราณ อย่างจริงจังราวกับกำลังวางแผนจะไปก่อความวุ่นวาย หลัวชิงหลวนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นตามไปด้วย

นางรู้ดีว่าแม้หลานสาวตัวน้อยจะดูเชื่อฟังและนอบน้อมอยู่ภายนอก ทว่าแท้จริงแล้วกลับเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมมาตั้งแต่เด็ก มีจิตใจที่ซุกซนและเจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่งนัก

เกี่ยวกับจุดนี้ คนในตระกูลหลัวส่วนใหญ่ต่างก็ถูกปิดหูปิดตา มีเพียงนางที่เป็นอาหญิงเล็กซึ่งมีความสนิทสนมกับหลัวเยว่มาตั้งแต่เยาว์วัยเท่านั้นที่พอจะเข้าใจในความเจ้าเล่ห์นี้อยู่บ้าง

ส่วนเรื่องที่ว่านางล่วงรู้ความลับนี้ได้อย่างไรในตอนนั้น...

นั่นย่อมทำให้นึกถึงเหตุการณ์ที่มีนักพรตเต๋าอ้วนผู้ไร้ยางอายคนหนึ่งเดินเข้าไปในโรงพนันหินของเมืองหลัว แล้วถูกเด็กหญิงวัยห้าขวบหลอกลวงอย่างเจ็บแสบจนเหลือเพียงกางเกงตัวในตัวเดียว

เช้าวันต่อมา

หลัวชิงหลวนเปลี่ยนมาสวมชุดสีแดงเพลิงที่เหมาะแก่การเคลื่อนไหว ท่าทางดูดุดันและพร้อมจะมีเรื่อง นางพาหลานสาวตัวน้อยเดินออกจากจวนหลัว ท่าทางช่างดูเหมือนแม่ไก่ชนแสนสวยที่กำลังจะไปเปิดศึกไม่มีผิด

"อาหญิงเล็ก ท่านนำหินต้นกำเนิดมามากพอหรือไม่เจ้าคะ"

หลัวเยว่ปรายตามองนางพลางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"อาหญิงเล็กของเจ้าขุดเอาหินต้นกำเนิดจากก้นหีบออกมาทั้งหมดเลยเชียวนะครานี้! หินต้นกำเนิดบริสุทธิ์ตั้งสองพันชั่ง! เป็นอย่างไร มากพอหรือไม่" หลัวชิงหลวนกล่าว

"พอเจ้าค่ะ!"

หลัวเยว่พยักหน้ารับ

ยามนึกไปถึงเรื่องราวที่จักรพรรดิสวรรค์เย่เคยใช้คัมภีร์สวรรค์ต้นกำเนิดเดิมพันจนได้ทรัพยากรมหาศาลมาให้แก่กายศักดิ์สิทธิ์ ยามนี้นางผู้เป็นหลัวเยว่มีหินต้นกำเนิดอยู่ในมือสองพันชั่ง การจะเพิ่มพูนมันขึ้นมาสักร้อยเท่าพันเท่าก็มิใช่เรื่องยากอันใด

การออกไปข้างนอกของทั้งสองคนในครานี้มิได้ทำให้ผู้ใดในจวนหลัวไหวตัวทัน

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลัวชิงหลวนที่ไม่กล้าบอกใครว่านางกลับมาแล้ว นางจึงต้องยอมทนซุกหัวนอนอยู่ในเรือนของหลัวเยว่ตลอดทั้งคืนที่ผ่านมา

ในฐานะที่เป็นเมืองหลักของมณฑล เมืองหลัวจึงมีขนาดใหญ่โตและรุ่งเรืองยิ่งนัก มีผู้คนสัญจรไปมาบนถนนสายกว้างอย่างไม่ขาดสาย

ประกอบกับการปรากฏขึ้นของเหมืองโบราณหินต้นกำเนิดศักดิ์สิทธิ์ ยามนี้ภายในเมืองจึงมีผู้บำเพ็ญเพียรจากต่างถิ่นอยู่เป็นจำนวนมาก

การค้นพบเหมืองโบราณหินต้นกำเนิดศักดิ์สิทธิ์สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งแดนเหนือ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์และตระกูลโบราณอันรกร้างจากทั้งห้าเขตแดนใหญ่ของแดนบูรพาต่างก็ส่งคนมาตรวจสอบ

การหลั่งไหลเข้ามาของผู้บำเพ็ญเพียรต่างถิ่นจำนวนมากในเขตแดนมณฑลชิงยวินก็ทำให้คนบางกลุ่มมองเห็นโอกาสทางธุรกิจเช่นกัน

ตัวอย่างเช่น ในใจกลางเมืองหลัว โรงพนันหินของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เพิ่งเปิดใหม่แห่งหนึ่งกำลังคลาคล่ำไปด้วยลูกค้า บนป้ายชื่อมีอักษรทองคำสี่ตัวเขียนไว้ว่า หอบรรพตต้าเหยียน ด้วยท่วงท่าราวกับมังกรทะยานหงส์ร่ายรำ ดูหรูหราและยิ่งใหญ่เป็นอย่างยิ่ง

"ข้าสืบความมาเมื่อวานนี้ โรงพนันหินแห่งนี้อยู่ภายใต้การนำของศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสสูงสุดแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต้าเหยียน ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในสิบศิษย์สายตรงแถวหน้า เบื้องหลังนั้นยิ่งใหญ่ไม่เบาเลยทีเดียว"

"ทว่ามณฑลชิงยวินแห่งนี้คือถิ่นของตระกูลหลัวเรา เจ้ามิจำเป็นต้องกังวลว่าจะไปล่วงเกินผู้ใดหรอกเยว่เอ๋อร์ตัวน้อย จงหลอกลวงมันให้หนักเลย!"

"หากสามารถชนะจนยึดโรงหินแห่งนี้มาได้ด้วยย่อมเป็นการดีที่สุด!"

เสียงของหลัวชิงหลวนดังสนั่น โดยมิคิดจะปกปิดสิ่งใดเลย เพราะนางตั้งใจจะมาพังร้านแห่งนี้อยู่แล้ว จึงต้องการให้ทุกคนในบริเวณรอบๆ ได้ยิน

หลัวเยว่ปรายตามองนางด้วยความจนใจหลังจากได้ยินเช่นนั้น อาหญิงเล็กของนางดูจะมีความมั่นใจในตัวหลานสาววัยเจ็ดขวบคนนี้มากเกินไปเสียแล้ว

"โอ้~ นี่มิใช่คุณหนูใหญ่แห่งตระกูลหลัวหรอกรึ อะไรกัน เมื่อวานนี้ยังสูญเสียไปไม่พอรึอย่างไร วันนี้จึงยังกล้ากลับมาอีก"

มีผู้คนมากมายอยู่ที่หน้าประตูโรงพนันหินต้าเหยียน ใครบางคนในฝูงชนจำหลัวชิงหลวนได้ จึงมีเสียงหัวเราะเย้ยหยันดังขึ้นมาทันที

คนที่เพิ่งเอ่ยปากคือชายหนุ่มท่าทางสำรวยผู้หนึ่งที่สวมชุดคลุมลายเมฆาชาด ในมือถือพัดอัคคีอันงดงามโบกไปมา

อีกฝ่ายมาจากมณฑลหยวินฮั่ว ซึ่งอยู่ห่างออกไปจากมณฑลชิงยวินนับหมื่นลี้ และเป็นทายาทของผู้อาวุโสสูงสุดแห่งวังเมฆาอัคคี นามว่าหลี่ฮวน

เบื้องหลังของเขานั้นยิ่งใหญ่นัก ทว่าหลัวชิงหลวนกลับไม่สนใจ นางชี้หน้าด่าทอเขาทันที

"หลี่ฮวน เจ้าคนสมองนิ่ม ข้ายังมิได้สะสางบัญชีกับเจ้าเลยที่มาพูดยุยงให้ข้าซื้อหินเน่าก้อนนั้นเมื่อวานนี้!"

เมื่ออยู่ในถิ่นของตนเอง หลัวชิงหลวนก็สลัดคราบความระมัดระวังที่เคยแสดงออกยามอยู่ตระกูลเจียงทิ้งไปโดยสิ้นเชิง ยามนี้เมื่อเผยธาตุแท้ออกมา นางก็คือคุณหนูใหญ่ผู้ฝีปากกล้า ชี้หน้าด่าทออีกฝ่ายอย่างไม่เกรงใจ

ยามนึกถึงเรื่องที่ตนเองต้องสูญเสียหินต้นกำเนิดไปถึงแปดร้อย ชั่งราวกับคนโง่เมื่อเมื่อวานนี้ หลัวชิงหลวนก็อดไม่ได้ที่จะเดือดดาล

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการด่าทอของหลัวชิงหลวน หลี่ฮวนกลับมิได้ใส่ใจ ทำเพียงเอ่ยยั่วโมโหว่า

"หลัวชิงหลวน วันนี้เจ้านำหินต้นกำเนิดมามากพอหรือไม่ เล่า อยากให้คุณชายผู้นี้หยิบยืมให้สักหน่อยไหม"

"หินต้นกำเนิดย่อมมีมากพออยู่แล้ว เจ้ามิจำเป็นต้องมาสอดรู้หรอก หากเจ้าไม่มีสิ่งใดทำ ก็จงมาเดิมพันกับคุณหนูผู้นี้สักไม่กี่รอบเถอะ ประจวบเหมาะพอดีที่วันนี้ข้าจะชำระความแค้นทั้งเก่าและใหม่พร้อมกัน! เริ่มจากเจ้าก่อนเลย หลี่ฮวน! จากนั้นข้าจะชนะจนยึดโรงพนันหินแห่งนี้เสีย" หลัวชิงหลวนกล่าวพลางแค่นหัวเราะเย็นชา

"โฮ่ ช่างสามหาวนัก!"

"หลัวชิงหลวน วันนี้เจ้ากินยาผิดซองมาหรืออย่างไร ถึงได้โอหังบังอาจเช่นนี้"

ข้างกายของหลี่ฮวนยังมีชายหนุ่มอีกหลายคนที่มาด้วยกัน ซึ่งหากมิใช่ศิษย์สายตรงของสำนักใหญ่ ก็เป็นทายาทของยอดฝีมือและยักษ์ใหญ่ในแดนเหนือ ไม่ว่าจะอย่างไรย่อมไม่มีผู้ใดที่มีเบื้องหลังธรรมดาซ้ำยังเริ่มส่งเสียงโห่ฮา

หลัวชิงหลวนเริ่มจะหมดความอดทนกับสิ่งนี้และไม่อยากใส่ใจพวกเขานัก นางจึงท้าทายหลี่ฮวนตรงๆ "หลี่ฮวน เจ้ากล้าเดิมพันสักไม่กี่รอบหรือไม่!"

"หึหึ ในเมื่อคุณหนูหลัวมีความสนใจถึงเพียงนี้ คุณชายผู้นี้ย่อมมิอาจทำให้เสียบรรยากาศได้ใช่หรือไม่"

"ทว่าคุณชายผู้นี้มิเล่นเดิมพันเล็กๆ หรอกนะ หากจะเดิมพัน พวกเราต้องเริ่มกันที่หินต้นกำเนิดบริสุทธิ์หนึ่งพันชั่งทันที!"

ชายในชุดคลุมสีแดงเพลิงฝั่งตรงข้ามโบกพัดด้วยท่าทางสำรวย พลางมองหลัวชิงหลวนด้วยสายตาหยอกล้อ เห็นได้ชัดว่าเขามองนางเป็นแกะอ้วนตัวใหญ่ไปเสียแล้ว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลัวชิงหลวนก็สบถด่าในใจ เจ้าสารเลวผู้นี้มั่นใจว่านางมีหินต้นกำเนิดเกินหนึ่งพันชั่ง จึงได้กล้าเอ่ยออกมาตรงๆ เช่นนี้ เพื่อหวังจะให้นางสูญเสียจนหมดตัวในคราเดียว

หลัวชิงหลวนหันไปมองหลัวเยว่ที่อยู่ข้างกาย ท่าทางดูลังเลอยู่ชั่วครู่

นางวางแผนที่จะพาหลานสาวตัวน้อยมาเล่นสนุกโดยใช้หินต้นกำเนิดสักหนึ่งหรือสองร้อยชั่งก่อนเพื่อหยั่งเชิง...

"อาหญิงเล็ก เดิมพันกับเขาเลยเจ้าค่ะ"

เด็กหญิงผมสีเงินยังคงไร้ความรู้สึกบนใบหน้า ทว่าในทางลับ นางได้ส่งกระแสจิตรับรู้ออกไปแล้ว

"หืม"

เมื่อสัมผัสได้ถึงกระแสจิตรับรู้อันเย็นเฉียบสายนั้น หลัวชิงหลวนก็รู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก

นางมิคาดคิดเลยว่าหลัวเยว่จะเริ่มบำเพ็ญเพียรแล้ว ทั้งยังมีความสามารถในการส่งกระแสจิต ยิ่งไปกว่านั้น พลังของจิตรับรู้นี้ดูท่าจะมิได้อ่อนด้อยเลย...

แม้จะประหลาดใจอยู่ในใจ ทว่าหลัวชิงหลวนก็มิได้เก็บมาคิดมาก นางกลับหันไปแค่นหัวเราะใส่กลุ่มคนรวมถึงหลี่ฮวนที่อยู่เบื้องหน้าทันที

"ตกลง คุณหนูผู้นี้จะเดิมพันกับเจ้า!"

"พวกเรามาเดิมพันหินดิบที่มีมูลค่ามากกว่าหนึ่งพันชั่งของหินต้นกำเนิดกันเถอะ!"

ความเคลื่อนไหวระหว่างทั้งสองฝ่ายสร้างความแตกตื่นให้แก่บริเวณรอบๆ เป็นอย่างยิ่ง

การเดิมพันด้วยหินต้นกำเนิดหนึ่งพันชั่งมิใช่สิ่งที่จะพบเห็นได้ทั่วไปที่นี่ ดังนั้นผู้คนมากมายที่อยู่หน้าประตูโรงหินจึงรีบกรูเข้ามามุงดูความครึกครื้นทันที

มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นรอบทิศ

"คุณพระช่วย หินต้นกำเนิดตั้งหนึ่งพันชั่ง ใครกันที่กล้าเดิมพันใหญ่โตถึงเพียงนี้"

"หึหึ เจ้าคงจะเป็นคนมาใหม่ของเมืองหลัวสินะ ถึงได้มิรู้จักชื่อเสียงของคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลหลัว หลัวชิงหลวน? ข้าจะบอกอะไรให้ นั่นน่ะคือ มหาบุรุษผู้ใจบุญ อันโด่งดังของเมืองหลัวเราเลยทีเดียว!"

"มหาบุรุษผู้ใจบุญรึ"

"ฮ่าฮ่า รีบเร่งนำหินต้นกำเนิดมาส่งให้โรงพนันหินอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน เช่นนี้มิใช่ผู้ใจบุญแล้วจะเป็นสิ่งใดได้เล่า! มีคำกล่าวโบราณในเมืองหลัวว่า หลัวชิงหลวนผู้พ่ายแพ้ตลอดกาล ฮ่าฮ่า!"

"เล่าลือกันว่านางสามารถเลี้ยงดูโรงพนันหินขนาดเล็กส่วนใหญ่ในเมืองหลัวได้ด้วยตัวคนเดียวเลยเชียวนะ"

เสียงระเบิดหัวเราะดังมาจากรอบข้าง

ต่อให้คุณหนูใหญ่ฝีปากกล้าอย่างอาหญิงเล็กของหลัวเยว่ได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าอันงดงามก็อดไม่ได้ที่จะขึ้นสีแดงฉาน และนางก็ถลึงตาใส่คนไม่กี่คนที่ส่งเสียงโห่ฮาเมื่อครู่อย่างดุดัน

ต่อหน้าหลานสาวตัวน้อย ต่อให้หลัวชิงหลวนจะหน้าหนาเพียงใด ยามนี้นางก็ยากจะรักษาความสงบนิ่งเอาไว้ได้

หลัวเยว่เองก็ตกตะลึงไปชั่วขณะหลังจากได้ยินเช่นนั้น

ดูเหมือนว่าอาหญิงเล็กของนางจะโด่งดังในแถบนี้ไม่เบาเลยทีเดียว

"เยว่เอ๋อร์ตัวน้อย อาหญิงของเจ้าจะสามารถถอดหมวกผู้พ่ายแพ้ตลอดกาลออกได้หรือไม่ ยามนี้ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้วนะ" หลัวชิงหลวนส่งกระแสจิตบอกเบาๆ

หลัวเยว่ส่งสายตาที่รู้กันกลับไป ซึ่งมีความหมายว่าเรื่องนี้ปล่อยเป็นหน้าที่ของข้า ท่านวางใจได้เลย

ทว่าในใจของนางกลับคิดว่า อย่างไรเสียเงินที่จ่ายไปก็มิใช่หินต้นกำเนิดของนางเอง ต่อให้สูญเสียไปก็มิใช่เรื่องใหญ่อันใด