บทที่ 3 แผนที่เหอถูและตำราลั่วซู

บทที่ 3 แผนที่เหอถูและตำราลั่วซู

จิตรับรู้ของหลัวเยว่รวบรวมสมาธิแน่วแน่ พลาง "เพ่งมอง" ไปยังส่วนลึกที่สุดในทะเลแห่งสติรับรู้อย่างระมัดระวัง

เป็นเช่นนั้นจริงๆ!

หลังจากที่พวกมันพานางข้ามภพมาได้สำเร็จก็มิได้มลายหายไป ทว่ากลับเข้าไปตั้งรกรากอยู่ ณ ส่วนลึกที่สุดในทะเลแห่งสติรับรู้ และกลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายนางไปเสียแล้ว

แผนที่หนึ่งผืนและตำราหนึ่งม้วนลอยสงบนิ่งอยู่ใจกลางทะเลแห่งสติรับรู้ของนาง

แผนที่เหอถูนั้นถักทอขึ้นมาจากแสงดารา สีดำและสีขาวนับหมื่นแสนดวง ส่วนตำราลั่วซูถูกปกคลุมไปด้วยลวดลายกระดองเต่าทมิฬอันลึกลับ ซับซ้อนและลึกล้ำยิ่งนัก ราวกับภาพเหตุการณ์อันยิ่งใหญ่ยามเริ่มสร้างโลก ทั้งมิอาจล่วงรู้ได้เลยว่าแผนที่และตำราม้วนนี้ดำรงอยู่ผ่านวันเวลามานานกี่กัปกัลป์แล้ว

"นี่คือ... เหอถูให้แผนที่ ลั่วซูให้ตำรา มหาปราชญ์ดำเนินตาม!"

"คนโบราณมิได้หลอกลวงฉันเลยจริงๆ!"

หลัวเยว่เพ่งมองแผนที่และตำราที่ลอยเด่นอยู่ท่ามกลางทะเลดาราในห้วงสมองของตน นางมิอาจซ่อนเร้นความตื่นเต้นเอาไว้ได้อีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น ในยามนี้สิ่งของทั้งสองชิ้นได้เผยลักษณ์ที่แท้จริงออกมาแล้ว ช่างดูแตกต่างจากแผ่นศิลาหยาบๆ สองแผ่นที่นางหยิบติดมือมาในตอนแรกราวฟ้ากับดิน!

ม้าพญามังกรแบกรับไว้บนกาย และพญาเต่าเทพสำแดงไว้บนหลัง!

ภาพแผนผังทั้งสองนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นสมบัติล้ำค่าที่ทำเครื่องหมายถึงจุดเริ่มต้นของอารยธรรมหัวเซี่ย มีตำนานเล่าขานว่าคัมภีร์ปากั้วของฝูซีก็ถอดรหัสมาจากภาพแผนผังทั้งสองนี้ ด้วยเหตุนี้ ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา พวกมันจึงยังคงถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกแห่งความลึกลับ และได้รับการยอมรับว่าเป็นปริศนาอันเป็นนิรันดร์ของต้นกำเนิดวัฒนธรรมหัวเซี่ยโบราณ

"สิ่งของสองชิ้นนี้มีอยู่จริงหรือนี่!"

ในชาติภพก่อน ในฐานะนักโบราณคดีใต้ผืนดินผู้ขยันขันแข็ง นางได้เดินทางไปทั่วทุกสารทิศ

เพื่อตามรอยอารยธรรมของบรรพชน นางเคยฝังตัวขุดค้นอยู่แถบลุ่มแม่น้ำฮวงโหในอาณาจักรสู่โบราณเป็นเวลานาน ตอนนั้นนางคิดว่าแผ่นศิลาสองแผ่นที่ขุดพบมิได้มีค่าอันใดมากนัก ทว่าที่แท้แล้วนางกลับขุดพบของจริงเข้าให้แล้ว

หากจะกล่าวไป น้ำแกงเห็ดอันแสนอร่อยที่นางกินเข้าไปนั้น แท้จริงแล้วก็ทำมาจากเห็ดที่นางเก็บมาจากแผ่นศิลาสองแผ่นนี้นั่นเอง...

"หากจำมิผิด ตัวเลขทั้งสิบของเหอถูควบคุมความคงเดิม ส่วนตัวเลขทั้งเก้าของลั่วซูควบคุมความเปลี่ยนแปลง แนวตั้งและแนวนอนมีกฎเกณฑ์ เลขคี่และเลขคู่ปรากฏเด่นชัด สวมเก้าเหยียบหนึ่ง ซ้ายสามขวาเจ็ด สองและสี่คือบ่า แยกรองหกและแปดคือเท้า โดยมีห้าอยู่ตรงกลาง"

"เอ๊ะ? เหตุใดมันจึงกลายเป็นเบญจธาตุย้อนกลับไปได้เล่า ไม่ใช่ๆ เดี๋ยวก่อน ใช่แล้ว... ขอฉันคิดดูหน่อย การแปรเปลี่ยนในตอนนั้นดำเนินไปอย่างไรนะ"

ในชาติภพก่อนหลัวเยว่เชี่ยวชาญในศาสตร์แขนงนี้เป็นทุนเดิม แม้ว่าในเวลาต่อมาหลังจากจบการศึกษา นางจะถูกบีบคั้นด้วยปากท้องจนต้องเข้าร่วมกลุ่มนักขุดค้น คอยขุดสิ่งโบราณและจัดการซื้อขายของเก่าไปวันๆ...

ทว่านางมิเคยละเลยการศึกษาค้นคว้าในศาสตร์เร้นลับของคัมภีร์เปลี่ยนเส้นสายของฝูซีเลยแม้แต่น้อย

นางจำเป็นต้องศึกษาศาสตร์นี้ มิเช่นนั้นยามที่ก้าวเข้าสู่สุสาน หากปราศจากความพร้อมเพียงนิดเดียวก็คงเพียงพอให้นางต้องจบชีวิตลงนับพันคราแล้ว

"การมีแผนที่เหอถูและตำราลั่วซูอยู่กับตัว เช่นนั้นสุสานทั้งหมดในใต้หล้ามิใช่ตกเป็นของฉันหรอกหรือ" หลัวเยว่รู้สึกยินดีอยู่ลึกๆ ในใจ

นางยังคงมิอาจลืมเลือนอาชีพเก่าของตนเองได้

การปรารถนาที่จะปกป้องสิ่งล้ำค่าทางวัฒนธรรมทั้งหมดในใต้หล้ามิมิให้ได้รับความเสียหาย ถือเป็นคติประจำใจในการดำเนินชีวิตประการหนึ่งของนาง

ทว่า การนำแผนที่เหอถูและตำราลั่วซูมาใช้กับเรื่องทำนองนั้น ก็นับว่าเป็นการเสียของโดยแท้

หากมองในแง่เล็กๆ พวกมันสามารถเปลี่ยนร้ายให้กลายเป็นดีหรือจัดวางค่ายกลได้ ทว่าหากมองในแง่ใหญ่ การอนุมานวิถีแห่งสวรรค์หรือแม้กระทั่งการวิวัฒน์จักรวาลก็มิใช่เรื่องล้อเล่นเลย

ฉันเพียบพร้อมแล้ว!

"นี่คงนับว่าเป็น พรในคราบเคราะห์ สินะ"

หลัวเยว่บิดขี้เกียจ จากนั้นจึงนอนลงเงียบๆ ปล่อยให้เรือนผมสีเงินสว่างไสวยาวจรดเอวแผ่สยายอยู่บนเตียง จิตใจของนางค่อยๆ สงบลงตามลำดับ

นางมิใช่คนอ่อนไหวเจ้าน้ำตา ตั้งแต่ท่านปู่ที่เลี้ยงดูนางมาได้จากโลกนี้ไป ก็ไม่มีผู้ใดบนโลกมนุษย์ให้นางต้องเป็นห่วงอีกต่อไปแล้ว

"บรรลุเป็นเซียน เป็นบรรพชน มีอายุยืนยาวเป็นอนันต์..."

หลัวเยว่พึมพำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ในเมื่อนางได้มาอยู่ที่นี่แล้ว นางก็ปรารถนาที่จะได้เห็นทัศนียภาพอันยิ่งใหญ่ยามที่ได้มองลงมายังสรรพชีวิตทั้งปวง

ค่ำคืนผ่านพ้นไปในความเงียบสงบ

เช้าตรู่วันต่อมา หลัวเยว่เดินตามเจียงเว่ยและคณะออกเดินทางไปจากเขตแดนของตระกูลเจียง

เป้าหมายในการเดินทางครั้งนี้คือการมุ่งหน้าไปยังตระกูลหลัวแห่งเมืองชิงยวิน ซึ่งอยู่ห่างไกลจากตระกูลเจียงออกไปนับแสนลี้ นี่คือตระกูลฝั่งบิดาของหลัวเยว่ในโลกใบนี้

บนดาดฟ้าเรือรบของตระกูลเจียง ยามที่มองลงไปยังผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่และรกร้างว่างเปล่าเบื้องล่าง หลัวเยว่ก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตนเอง

"ภูมิภาคประจิมแห่งนี้ช่างแห้งแล้งเหลือเกิน..."

ผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่เบื้องล่างช่างว่างเปล่ายิ่งนัก สุดสายตาที่มองไปมีเพียงความรกร้าง มีเพียงโขดหินและดินลูกรังสีน้ำตาลแดงกระจัดกระจายอยู่ตามภูมิประเทศเท่านั้น

เป็นระยะทางนับพันลี้มิปรากฏร่องรอยของสิ่งมีชีวิตเลยแม้แต่น้อย ช่างเป็นภาพที่ไร้ซึ่งชีวาโดยแท้

ขุนเขาอันแห้งแล้งสีน้ำตาลแดง ผืนดินที่แตกแตกระแหง และมีจุดสีเขียวอันเบาบางปรากฏขึ้นเพียงประปราย... ความยากแค้นและความกว้างใหญ่ของดินแดนแห่งนี้เหนือกว่าที่นางจินตนาการไว้มากนัก

ในบรรดาห้าภูมิภาคใหญ่ของดินแดนบูรพา ภูมิภาคประจิมเป็นดินแดนที่มีผู้คนอาศัยอยู่เบาบางที่สุด พื้นที่ส่วนใหญ่แห้งแล้งรกร้าง และโอเอซิสก็เป็นทรัพยากรที่ขาดแคลนยิ่งในภูมิภาคประจิมแห่งนี้

บางทีอาจเป็นเพราะภูมิภาคประจิมอุดมไปด้วยเหมืองผลึกปราณ

หลัวเยว่ยืนนิ่งอยู่ข้างราวระเบียงเรือ ดวงตาสีน้ำเงินครามทอดสายตามองภูมิภาคประจิมอันไม่คุ้นเคยแห่งนี้

ยามที่หวนคิดถึงคำบรรยายเกี่ยวกับภูมิภาคประจิมในตำราเดิม ว่าเต็มไปด้วยเหมืองผลึกปราณ สำนักใหญ่และตระกูลโบราณตั้งตระหง่าน โจรผู้ร้ายชุกชุม และมีจอมโจรนับมิตถ้วน ดินแดนแห่งการนองเลือดและการต่อสู้แย่งชิงอันมิจบสิ้น ทำให้นางอดไม่ได้ที่จะลอบระแวดระวังตนเอง โลกใบนี้มิใช่สถานที่อันสงบสุขเลย

"ท่านอาเว่ย ด้วยความเร็วเช่นนี้ อีกนานเท่าใดจึงจะถึงเมืองหลัวหรือคะ" หลัวเยว่หันไปมองชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวข้างกายพลางเอ่ยถาม

ระยะทางนับแสนลี้นับว่าเป็นระยะทางที่กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก ในความเข้าใจเดิมของนาง มันเทียบเท่ากับการบินจากโลกไปถึงดวงจันทร์เลยทีเดียว...

"หากโดยสารเรือรบของข้า ต่อให้ต้องข้ามผ่านระยะทางนับแสนลี้ และแม้จะเดินทางด้วยความเร็วที่ช้าลงบ้าง ก็ใช้เวลาเพียงหนึ่งวันเท่านั้น" เจียงเว่ยตอบพร้อมรอยยิ้มบางๆ แววตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจอันมิต้องปิดบัง

เห็นได้ชัดว่าเขาพึงพอใจกับเรือรบที่เป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียวลำนี้ยิ่งนัก

เมื่อได้ยินถึงความเร็วเช่นนี้ แม้แต่หลัวเยว่ก็ยังลอบอัศจรรย์ใจในใจ ความเร็วนี้รวดเร็วกว่าเครื่องบินโบอิ้งในชาติภพก่อนของนางตั้งกี่เท่าตัวนัก

"พี่เจียงเว่ยช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก มูลค่าของเรือรบลำนี้คงสามารถซื้อโอเอซิสที่กว้างใหญ่กว้านับร้อยลี้ในภูมิภาคประจิมได้เลยใช่ไหมคะ"

ผู้ที่เอ่ยขึ้นคือหญิงงามในชุดคลุมสีน้ำเงินที่แสดงความห่วงใยต่อหลัวเยว่เมื่อวานนี้ คำพูดของนางแฝงไปด้วยความชื่นชม

แม้ว่าผู้คนส่วนใหญ่จะชอบคำสรรเสริญ ทว่าเจียงเว่ยกลับเพียงพยักหน้าเล็กน้อยยามที่ได้ยินคำเยินยอของหญิงงามในชุดคลุมสีน้ำเงิน สีหน้าของเขายังคงนิ่งสงบและห่างเหิน สมกับเป็นศิษย์ของตระกูลโบราณอันดึกดำบรรพ์ และมิได้เอ่ยตอบอันใด

เขายืนเอามือไพล่หลังอยู่ตรงหัวเรือ ชุดคลุมลายเมฆาโบกสะบัดไปตามสายลมแรงที่เกิดจากการทะยานบินด้วยความเร็วสูง สายตาของเขาจับจ้องไปยังผืนแผ่นดินสีชาดที่ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็วเบื้องล่างด้วยความสงบ

เมื่อเห็นว่าความพยายามที่จะผูกมิตรของตนได้รับการตอบรับอันเย็นชา หลัวชิงหลวนก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจอยู่บ้าง แววตาของนางฉายประกายแห่งความอับอายและความจนใจวูบหนึ่ง ก่อนที่สีหน้าจะแปรเปลี่ยนเป็นยอมรับในโชคชะตา

ในฐานะคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลหลัวเมืองชิงยวิน หากเป็นในอดีตแล้วมีผู้ใดกล้าเมินเฉยต่อนางเช่นนี้ นางคงอาละวาดไปนานแล้ว

ทว่าในยามนี้...

ท้ายที่สุดแล้วมันคือความเหลื่อมล้ำทางฐานะ ศิษย์ของตระกูลโบราณอันดึกดำบรรพ์เหล่านี้แต่ละคนต่างก็หยิ่งยโสยิ่งกว่าคนก่อนๆ พวกเขาคงมิเคยเห็นตระกูลหลัวแห่งเมืองชิงยวินอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

"ท่านอาคะ"

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศเริ่มตึงเครียด หลัวเยว่จึงต้องเอ่ยปากขึ้นเพื่อทำลายความเงียบ น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความใสซื่ออันเป็นเอกลักษณ์ของเด็กหญิงวัยเจ็ดขวบ "สถานการณ์ทางฝั่งเมืองหลัวเป็นอย่างไรบ้างหรือคะ"

นางจำเป็นต้องรู้เรื่องราวเกี่ยวกับตระกูลฝั่งบิดาให้มากขึ้น โดยเฉพาะบรรดาญาติพี่น้องเหล่านั้น

อย่างไรเสีย การหวังพึ่งพาร่องรอยความทรงจำอันขาดหายของร่างเดิมเพียงอย่างเดียวนั้น ย่อมมิเพียงพออย่างแน่แท้

ยามที่อาหญิงของหลัวเยว่ได้ยินคำถาม ใบหน้าที่บึ้งตึงเมื่อครู่ก็พลันสดใสขึ้นมาในทันใด นางหันมามองหลัวเยว่ด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน

"อาได้รับสารจากอาสามของเจ้าเมื่อวานนี้แล้ว สถานการณ์ที่นั่นเริ่มคงที่แล้ว และวิกฤตการณ์ในเมืองหลัวก็ได้รับการคลี่คลายไปมากแล้วล่ะ"

อาจเป็นเพราะความพยายามผูกมิตรของนางเพิ่งจะได้รับการตอบรับอันเย็นชามา อาหญิงของหลัวเยว่จึงทำใจยอมรับได้ ในเมื่อการนอบน้อมถ่อมตนมิอาจได้มาซึ่งสายตาที่เป็นมิตร นางก็จะไม่ทำตัวให้ขายหน้าอีกต่อไป

ในช่วงเวลาหลังจากนั้น อาหญิงของหลัวเยว่ผู้นี้ก็กลับมาวางตัวสมกับเป็นคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลหลัวตามเดิม นางทำราวกับว่าชายหนุ่มในชุดคลุมลายเมฆาเป็นเพียงธาตุอากาศ แล้วจึงกุมมือของหลัวเยว่พลางพูดคุยเรื่องทั่วไปกับหลานสาว

เมื่อเห็นอาหญิงของหลัวเยว่เปลี่ยนไปเป็นคนละคน ชายหนุ่มในชุดคลุมลายเมฆาที่ยืนเอามือไพล่หลังอยู่ตรงหัวเรือก็แอบชำเลืองสายตามองมา

บางทีนี่อาจเป็นจุดบกพร่องของมนุษย์ หากเจ้าคอยเอาอกเอาใจและโอนอ่อนผ่อนตามอยู่เสมอ อีกฝ่ายย่อมมิใส่ใจและมองข้ามเจ้าไปอย่างหลีกเลี่ยงมิได้ ทว่าเมื่อเจ้าเปลี่ยนท่าที พวกเขากลับเริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมาในใจบ้าง

"เมื่อวานนี้ ท่านหมอเทพจากตระกูลเจียงได้เดินทางไปถึงเมืองหลัวแล้ว และท่านผู้อาวุโสใหญ่ก็ฟื้นคืนสติโดยสมบูรณ์แล้ว สิ่งแรกที่ท่านทำคือการกำจัดพวกคนพาลที่คอยลอบวางแผนร้าย และสั่งสอนตระกูลเล็กๆ รอบข้างไปหลายตระกูลเลยทีเดียว"

"หากเจ้าถามอา อาคิดว่าท่านผู้อาวุโสใหญ่ยังปรานีเกินไป ท่านสูญสิ้นความดุดันในยามเยาว์วัยไปเสียแล้ว หากเป็นอา อาคงลากพวกผู้อยู่เบื้องหลังเหล่านั้นออกมาที่กลางถนนแล้วบดขยี้กระดูกของพวกมันให้เป็นผุยผงสักสิบแปดครา การเพียงทำลายตระกูลเล็กๆ ไม่กี่ตระกูล มิอาจสร้างความยำเกรงได้มากพอหรอก"

คำพูดของหลัวชิงหลวนแฝงไปด้วยความโหดเหี้ยมอยู่บ้าง

ท่านผู้อาวุโสใหญ่ที่นางเอ่ยถึงก็คือท่านปู่ทวดของหลัวเยว่ในชาตินี้ เป็นผู้มีตบะบารมีขั้นมหาอำนาจเพียงหนึ่งเดียวของตระกูลหลัวในปัจจุบัน และเป็นเสาหลักที่แท้จริงของตระกูล

ทว่า ยามที่มองดูหญิงงามในชุดคลุมสีน้ำเงินที่มีแววตาเปี่ยมไปด้วยความโกรธแค้น หลัวเยว่ก็มิต้องรู้ว่าจะเอ่ยคำใดออกมาในเวลานั้นดี

นางควรจะกล่าวว่านี่คือลักษณะของคนทั่วไปในโลกปิดผ้าใช่หรือไม่ พวกเขาเหล่านั้นมิสังหารล้างตระกูลผู้อื่น ก็กำลังอยู่บนเส้นทางที่จะไปกระทำการเช่นนั้น...