บทที่ 2 ยุคมหาปิดฟ้า ปรารถนาจะมาก็มาเถิด

บทที่ 2 ยุคมหาปิดฟ้า ปรารถนาจะมาก็มาเถิด

เมื่อก้าวเท้าเข้าไปใกล้คันฉ่อง สิ่งที่สะท้อนเข้าสู่สายตาก็คือเด็กสาวผู้งดงามแฉล้มแช่มช้อยคนหนึ่ง นางมีเรือนผมสีเงินสว่างไสวยาวจรดเอว ยิ่งไปกว่านั้น นัยน์ตาของเด็กสาวคู่นี้ยังเป็นสีน้ำเงินครามซึ่งแตกต่างจากคนทั่วไป ดูระยิบระยับเป็นประกายเจิดจรัส ขณะที่กลิ่นอายรอบกายนั้นเย็นเยียบประดุจน้ำแข็ง

เมื่อได้เห็นรูปโฉมของตนเองในปัจจุบันผ่านคันฉ่อง หลัวเยว่ก็ยิ่งรู้สึกสิ้นหวังนัก

นี่ไม่ใช่ความฝันอย่างแน่นอน นางมิอาจกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้อีกแล้ว...

กำเนิดมาพร้อมกับดวงตาต่างสีและเรือนผมสีเงิน ทั้งยังมีกลิ่นอายเย็นชาติดตัวมาแต่กำเนิด

คนปกติทั่วไปย่อมมองออกได้ในปราดเดียวว่า เด็กสาวผู้นี้จักต้องเป็นประเภทที่ผู้คนต่างพากันกล่าวขานว่า "เด็กคนนี้จักปล่อยให้มีชีวิตอยู่ต่อไปมิได้" เป็นแน่

แล้วในภายภาคหน้ายามที่นางต้องออกไปข้างนอก นางจะทำตัวลึกลับซ่อนเร้นได้อย่างไรกัน

"มีทั้งพรสวรรค์และรูปร่างหน้าตาเช่นนี้ จากสถานที่มากมายที่สามารถทะลุมิติไปได้ เหตุใดจึงต้องเป็นโลกปิดฟ้าด้วยเล่า ทั้งยังเป็นช่วงยุคมหาปิดฟ้าที่กำลังจะเผชิญกับภัยพิบัติแห่งความมืดมิดในอีกไม่ช้าอีก..."

หลัวเยว่ทอดถอนใจ

นางมิได้ใส่ใจเรื่องการเปลี่ยนเพศสภาพเท่าใดนัก จะเป็นบุรุษหรือสตรีก็มิใช่เรื่องสำคัญ ขอเพียงแค่ยังมีชีวิตอยู่รอดก็พอแล้ว!

ทว่า...

ยุคมหาปิดฟ้า ปรารถนาจะมาก็มาเถิด!

ดินแดนบูรพาอันกว้างใหญ่ ภูมิภาคประจิม ตระกูลโบราณอันดึกดำบรรพ์ ตระกูลเจียง กายราชันเทพ... ถ้อยคำเหล่านี้ที่นางเสาะหามาจากความทรงจำของเด็กสาว ร้อยเรียงเชื่อมโยงเข้าด้วยกันเป็นสายเดียว

หากหลัวเยว่ยังมิรู้แน่ชัดว่าตนเองมาสู่อารยธรรมแบบใด เช่นนั้นช่วงชีวิตในวัยเยาว์ที่นางหมดไปกับการอ่านนิยายออนไลน์ก็นับว่าสูญเปล่าแล้ว

เมื่อหวนคิดว่าภัยพิบัติแห่งความมืดมิดครั้งต่อไปเหลือเวลาอีกมิถึงสองร้อยห้าสิบปี หลัวเยว่ก็รู้สึกหนังศีรษะชาหนึบขึ้นมาในทันใด

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ นางต้องบำเพ็ญตบะให้ถึงระดับกึ่งจักรพรรดิเป็นอย่างน้อยภายในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้ จึงจะมีขีดความสามารถเพียงเล็กน้อยในการตบตาผู้เป็นใหญ่เหนือหล้าเพื่อเอาชีวิตรอด

หลัวเยว่เริ่มรู้สึกปวดขมับขึ้นมาแล้ว

ความเร็วในการบำเพ็ญตบะของนางคงต้องรวดเร็วราวกับขี่ทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้าเลยมิใช่หรือ

อย่าว่าแต่กายาเทพทั่วไปที่มิได้สลักสำคัญอันใดเลย ต่อให้มหาบุรุษไร้จุดจบมาจุติใหม่ ก็คงมิกล้ารับประกันเต็มร้อยว่าจะสามารถบรรลุเป็นกึ่งจักรพรรดิได้ภายในสองร้อยปี

มิใช่ว่าทุกคนจะเป็นเย่ฟาน หลัวเยว่ไม่ได้มีกายาศักดิ์สิทธิ์โบราณอันดึกดำบรรพ์ ทั้งยังมิได้มีความอดทนดุจดั่งจักรพรรดิสวรรค์เย่ผู้ซึ่งอาศัยความใจกล้าบ้าบิ่นเอาชีวิตรอดจากความตายมาได้ทุกคราไม่ว่าจะก่อเรื่องราวใหญ่โตเพียงใด...

ใช่ว่านางจะมิเคยคิดเรื่องการใช้ชีวิตอย่างเกียจคร้านและจากโลกนี้ไปอย่างสงบหลังจากผ่านพ้นไปร้อยปี ทว่านางได้ก้าวเข้าสู่ตระกูลโบราณอันดึกดำบรรพ์ไปแล้ว ทั้งฐานะที่เป็นถึงกายาเทพก็ถูกเปิดเผยต่อหน้าผู้คนจนหมดสิ้น ชีวิตของคนธรรมดาสามัญจึงเป็นสิ่งที่นางมิอาจเอื้อมถึงอย่างแน่แท้

ด้วยการบำเพ็ญตบะเพียงเล็กน้อย นางก็สามารถมีอายุยืนยาวได้อย่างน้อยสองพันปี การต้องเผชิญหน้ากับภัยพิบัติแห่งความมืดมิดที่เหล่าผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้าแห่งจักรวาลพากันตื่นจากการจำศีลเพื่ออกมากลืนกินชีวิตผู้คนพร้อมกัน จึงเป็นความจริงที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้

"ฉันยังคงต้องหาทางหลบเลี่ยงภัยพิบัติแห่งความมืดมิดในอีกสองร้อยปีข้างหน้าให้ได้..." หลัวเยว่ครุ่นคิด

นางรู้ดีว่าการพึ่งพาการคุ้มครองจากตระกูลเจียงเพียงอย่างเดียวนั้น มิอาจเชื่อมั่นได้เลยยามที่ภัยพิบัติแห่งความมืดมิดมาเยือนในอีกสองร้อยปีข้างหน้า

ในภัยพิบัติแห่งความมืดมิดยามอนาคตกลุ่มคนที่จักต้องเผชิญกับความสูญเสียเป็นกลุ่มแรกๆ ก็คือบรรดาตระกูลโบราณอันดึกดำบรรพ์ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ และขุมกำลังทำนองนี้ โดยมีอัตราการล้มตายสูงถึงเก้าสิบเก้าส่วนเลยทีเดียว!

แม้กระทั่งอาวุธจักรพรรดิของตระกูลเจียงก็ยังถูกผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้าฟาดฟันจนแตกเป็นเสี่ยงๆ...

ถึงแม้ว่าคนร้อยละเก้าสิบเก้าที่ล้มตายจะเป็นเพียงเบี้ยตัวเล็กๆ และสมาชิกระดับสูงส่วนใหญ่จะสามารถเอาชีวิตรอดมาได้ ทว่าใครเล่าจะรับประกันได้ว่านางจักมิใช่ผู้โชคร้ายที่ต้องจบชีวิตลง

อย่าได้มองว่าตระกูลเจียงในยามนี้ดูยิ่งใหญ่เกรียงไกร คอยบงการผู้คนไปทั่วบนดวงดาวฝังทิวา

ยามที่ภัยพิบัติแห่งความมืดมิดมาเยือนอย่างแท้จริง ทุกคนต่างก็ต้องหนีเอาชีวิตรอด แม้แต่เด็กสามขวบยังเข้าใจสัจธรรมที่ว่ามิควรวางไข่ทั้งหมดไว้ในตะกร้าใบเดียวกัน

ทุกคนต่างต้องอาศัยความสามารถของตนเองในการหลบหนีหรือซ่อนตัวอยู่ในดินแดนลี้ลับต่างๆ เพื่อเล่นซ่อนหากับเหล่าผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้า การจะอยู่รอดรอดปลอดภัยได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับโชคชะตาโดยสิ้นเชิง

หากรอดชีวิต ก็จะได้พบกัน ณ จุดสูงสุด หากสิ้นชีพ ก็จะถูกลืมเลือนไปอย่างง่ายดาย

มีเพียงสิ่งเดียวที่ต้องจำไว้ให้มั่น คืออย่าได้ล้อเล่นกับผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้าเด็ดขาด! เหล่าผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้าเหล่านั้นเคียดแค้นจักรพรรดิสั่งฟ้าของมนุษยชาติเข้ากระดูกดำ ย่อมไม่มีทางปรานีต่อทายาทของพวกเขาอย่างแน่นอน

อย่างไรเสีย จักรพรรดิสั่งฟ้าของมนุษยชาติเหล่านี้แต่ละคนต่างก็ร้ายกาจยิ่งกว่าคนก่อนๆ หากมิได้เดินทางไปยังเขตแดนต้องห้ามต่างๆ เพื่อต่อสู้สักคราก่อนจะสิ้นอายุขัย พวกเขาก็คงรู้สึกละอายใจที่จะเรียกตนเองว่าจักรพรรดิสั่งฟ้า

ตัวอย่างเช่น ในวัยชรา จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แห่งราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ต้าเซี่ยได้เดินทางไปยังดินแดนโบราณเพื่อเปิดฝาโลงของจักรพรรดิสวรรค์อมตะ

ในวัยชรา จักรพรรดิแห่งความว่างเปล่าได้เดินทางไปยังขุนเขาอมตะเพื่อปักหลักดักรอ ณ จุดกำเนิดของผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้า และสามารถสังหารผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้าได้ถึงสองตนเพื่อมวลมนุษยชาติ

จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เหิงยวี่ก็มิอาจนิ่งเฉยได้เช่นกัน เพื่อป้องกันภัยพิบัติแห่งความมืดมิดล่วงหน้า ทันทีที่เขาขึ้นครองตำแหน่งจักรพรรดิ เขาก็เดินทางไปยังเหมืองโบราณไท่ฉู่และหลอมเตาสุริยเทพอย่างอาจหาญต่อหน้าเหล่าผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้า ล่อลวงให้ผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้าแห่งเขตแดนต้องห้ามออกมาเปิดศึกครั้งใหญ่

ยังมิพักต้องเอ่ยถึงจักรพรรดิสตรีและผู้ไร้จุดจบ สิ่งที่ยอดคนทั้งสองนี้กระทำลงไปนั้นเปรียบเสมือนการย่ำยีลงบนใบหน้าของผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้าโดยตรง มิได้ไว้หน้าให้อีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย ศักดิ์ศรีของพวกเขาถูกเหยียบย่ำลงบนพื้น ทำให้เหล่าผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้าโกรธแค้นจนกัดฟันกรอด

นอกจากนี้ ยังมีกายาศักดิ์สิทธิ์อันสมบูรณ์พร้อมเก้าตนที่มีพลังวังชาเปี่ยมล้น ผู้ซึ่งประกาศว่าจะต่อสู้กับฟ้า ดิน และสรรพสิ่ง

คนทั้งเก้านี้ดุดันยิ่งกว่า พวกเขามักจะวิ่งไปที่ทางเข้าเขตแดนต้องห้ามทุกวันพลางตะโกนว่า "ออกมาประลองกันเถิด!"

เป้าหมายหลักของพวกเขาคือการลากใครสักคนลงนรกไปด้วยกันแม้ว่าตนเองจะต้องตายก็ตาม

แม้ว่าพวกเขาจะทำทั้งหมดนี้เพื่อมวลมนุษยชาติ และหลัวเยว่จะรู้สึกเลื่อมใสศรัทธา ทว่าพวกเขาก็ทำให้ค่าความเกลียดชังของผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้าพุ่งสูงขึ้นเป็นเงาตามตัวไปด้วยเช่นกัน

เหล่าผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้าต่างเผ่าพันธุ์ไม่มีความปรารถนาดีต่อมนุษยชาติเลยแม้แต่น้อย ทุกคราที่ผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้าออกไป "หาอาหาร" สิ่งที่ถูกกลืนกินมากที่สุดก็คือมนุษย์ ประเภทที่ละลายในปากได้ทันที...

"ภัยพิบัติแห่งความมืดมิดนี้ดูอย่างไรก็เหมือนทางตัน ไม่ว่าจะมองมุมใด การจะมีชีวิตอยู่รอดได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับโชคชะตาเพียงอย่างเดียว"

"ฉันควรจะหนีไปที่โลกมนุษย์ดีไหมนะ สถานที่แห่งนั้นค่อนข้างปลอดภัยกว่า ด้วยการมีผู้อาวุโสไม่กี่คนคอยคุ้มกันที่ด่านหานกู่ คงมิใช่เรื่องง่ายที่ผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้าจะบุกเข้าไปได้..."

"แต่การที่มีฉันอยู่เช่นนี้ ก็มิอาจรู้ได้ว่าท้ายที่สุดแล้วจะเกิดความเปลี่ยนแปลงประการใดขึ้นในอนาคต"

เมื่อมิอาจหาทางออกได้แม้จะเค้นสมองจนสุดความสามารถ หลัวเยว่จึงเอนหลังนอนลงบนเตียง ตั้งใจจะหลับตาลงเพื่อพักผ่อน ทว่าในใจกลับมีความคิดหลั่งไหลเข้ามามากเกินไป ทำให้นางมิอาจข่มตาหลับลงได้เลย

ในท้ายที่สุด นางได้แต่เปิดดวงตาสีน้ำเงินครามขึ้นอย่างช่วยไม่ได้พลางเหม่อมองเพดานด้านบนด้วยความว่างเปล่า

"ช่างมันเถิด! หากต้องตายก็คือตาย หากมิสลายไปก็จะมีอายุยืนยาวนับหมื่นปี ค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าวก็แล้วกัน!" หลัวเยว่นอนอยู่บนเตียงพลางหันหน้าไปมองนอกหน้าต่าง

นั่นคือสิ่งเดียวที่นางสามารถทำได้ในยามนี้

อย่างไรเสีย ในเมื่อนางได้มาอยู่ที่นี่แล้ว จะสามารถทะลุมิติกลับไปได้อย่างไรเล่า

เป้าหมายสำคัญอันดับแรกในตอนนี้ คือการหาทางเอาชีวิตรอดจากภัยพิบัติของผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้าในอีกสองร้อยปีข้างหน้าให้ได้

หากกล่าวตามความจริงเป้าหมายนี้ทั้งยากและมิต่างจากเรื่องง่ายดาย

หากพูดให้เข้าใจง่าย มันก็คือการเล่นซ่อนหากับเหล่าผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้า และขอบเขตของกระดานนี้ก็คือจักรวาลทั้งหมด

หากดวงดี ก็อาจจะไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น สิ่งที่นางหวาดกลัวก็คือความโชคร้าย หากนางถูกส่งตรงเข้าปากของผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้า ต่อให้เป็นเทพเซียนก็มิอาจช่วยชีวิตนางไว้ได้

วิธีการที่ปลอดภัยที่สุดคือการหาสถานที่ลึกลับสักแห่งในจักรวาลแล้วซ่อนตัวอยู่เงียบๆ...

หรือในอีกสองร้อยปีข้างหน้า นางจะสถาปนาตนเองเป็นจักรพรรดิโดยตรง จากนั้นก็เตะขุนเขาอมตะและต่อยเหมืองโบราณไท่ฉู่ ทำลายความฝันเรื่องการเป็นอมตะของผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้าแห่งเขตแดนต้องห้ามด้วยหมัดเดียวดีไหมนะ

หากมีโอกาสให้เลือก หลัวเยว่ย่อมปรารถนาที่จะเลือกหนทางหลังอย่างแน่นอน

ทว่าช่างน่าเสียดายนก นางมิใช่เย่ฟาน นางไม่มีกายาศักดิ์สิทธิ์โบราณอันดึกดำบรรพ์ ทั้งยังมิใช่ผู้ไร้จุดจบ นางไม่มีสิ่งโกงใดๆ เลย...

"เดี๋ยวก่อนนะ ใช่ไหมนะ เหมือนว่าฉันจะมีอยู่ชิ้นหนึ่ง?"

หลัวเยว่พลันฉุกคิดบางสิ่งขึ้นมาได้ ทำให้นางลุกขึ้นนั่งบนเตียงอย่างกะทันหัน

นางเกือบจะลืมสิ่งนั้นไปเสียแล้ว

หากจะกล่าวไป สิ่งนั้นก็คือตัวการที่ทำให้นางต้องทะลุมิติมาที่นี่

นางจำได้ลางๆ ว่าในยามที่สติสัมปชัญญะกำลังเลือนหายไป แผ่นศิลาสองแผ่นที่นางโยนทิ้งไว้ในมุมหนึ่งอย่างมิใส่ใจพลันลอยขึ้นมาเองและอันตรธานหายเข้าไปในหน้าผากของนาง ในเวลานั้นสติของนางพร่าเลือน จึงคิดว่าเป็นเพียงภาพหลอนก่อนสิ้นใจเท่านั้น

"มีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่สิ่งนั้นจะพานำฉันข้ามภพมา..." หัวใจของหลัวเยว่เต้นระรัว

หลังจากโลดแล่นอยู่ในวงการนี้มานานหลายปี เป็นไปได้ไหมว่า... นางจะขุดพบของจริงเข้าให้แล้ว

หากแผ่นศิลาสองแผ่นนั้นเป็นสิ่งเดียวกับที่นางกำลังคิดอยู่ เช่นนั้นนางก็โชคดีมหาศาลแล้ว!

หลัวเยว่หลับตาลง กลั้นลมหายใจ และรวมจิตเป็นหนึ่งเพื่อสำรวจส่วนลึกของทะเลแห่งสติรับรู้

แม้ว่าร่างเดิมจะยังมิได้เริ่มต้นบำเพ็ญตบะอย่างเป็นทางการ ทว่านางก็ยังคงรู้จักเคล็ดวิชาเพ่งจิตมองตนอันเป็นพื้นฐาน

ดังนั้น หลัวเยว่จึงสัมผัสได้ถึงความเชื่อมโยงอันน่าอัศจรรย์ใจภายในทะเลแห่งสติรับรู้อย่างรวดเร็ว!

สิ่งนี้ทำให้นางรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

การทะลุมิติจำต้องมีสิ่งโกงติดตัวมาด้วย การมีสิ่งโกงย่อมทำให้สามารถท่องไปทั่วใต้หล้าได้ ทว่าหากปราศจากมันแล้ว ย่อมยากจะก้าวเดินไปได้แม้เพียงก้าวเดียว

หากหวังพึ่งพาสภาพร่างกายของกายราชันเทพเพียงอย่างเดียว นางคงมิอาจสร้างความสั่นสะเทือนอันใดได้เลยบนเวทีใหญ่อย่างโลกปิดฟ้า อย่างมากที่สุดก็คงทำตัวโดดเด่นได้เพียงในพื้นที่เล็กๆ ของดวงดาวกระบวยเหนือในช่วงแรกเท่านั้น ทว่าในช่วงหลัง นางคงมิอาจเทียบได้แม้กระทั่งเบี้ยตัวเล็กๆ ที่ต้องสังเวยชีวิต