บทที่ 1 อย่ากินเห็ดสุ่มสี่สุ่มห้าเป็นอันขาด

บทที่ 1 อย่ากินเห็ดสุ่มสี่สุ่มห้าเป็นอันขาด

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้ามีแซ่เจียง นามว่าเยว่"

"ยามมีชีวิต เจ้าคือคนของตระกูลเจียง ยามสิ้นชีพ เจ้าก็คือผีของตระกูลเจียง"

น้ำเสียงเย็นเยียบกึกก้องไปทั่วฟ้าดิน

เบื้องหน้ามีขุนเขาใหญ่โตสูงเสียดฟ้านับหมื่นลอยเด่นอยู่กลางอากาศ ขุนเขาเหล่านั้นดูองอาจผ่าเผย เถาวัลย์โบราณพันเกี่ยวเลื้อยระโยงระยาง ราวกับดำรงอยู่มาตั้งแต่ยามเริ่มสร้างโลก ทรงกลิ่นอายอันเก่าแก่และรกร้างว่างเปล่า

น้ำเสียงที่เย็นชาจับขั้วหัวใจเมื่อครู่นี้ ดังมาจากขุนเขาแห่งหนึ่งบนเกาะลอยฟ้าแห่งนั้น

หลังจากสิ้นเสียง ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จากอีกฝ่ายอีกเลย เกาะเทพทั้งเกาะพลันกลับคืนสู่ความเงียบสงบตามเดิม

ต่อเมื่อกลิ่นอายอันกดขี่ชั้นฟ้าภูมิแผ่นดินนั้นจางหายไปจนหมดสิ้น หลัวเยว่จึงค่อยลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่เคยปรากฏตัวเลยตั้งแต่ต้นจนจบ ทว่าสายตาที่เย็นชาและเฉียบขาดเมื่อครู่นี้นับว่าคมปราบยิ่งนัก นางกลัวเหลือเกินว่าตาเฒ่าเจ้าปัญหาที่เร้นกายอยู่บนเกาะเทพแห่งนี้จะสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ

ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครจับได้ว่านางเพิ่งจะทะลุมิติมา...

ด้วยตบะบารมีอันน่าสะพรึงกลัวของอีกฝ่าย ยังมิอาจตรวจพบตัวปลอมที่ทะลุมิติมาสวมรอยในร่างนี้ได้ เช่นนั้นอย่างน้อยในช่วงเวลาอีกยาวไกลหลังจากนี้ นางก็ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะถูกจับโกหกได้

เมื่อเห็นท่าทางโล่งอกของนาง ชายหนุ่มในชุดคลุมลายเมฆาที่ยืนอยู่ด้านหลังก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม พลางคิดในใจว่า

อย่างไรเสียก็ยังเป็นเพียงเด็กหญิงตัวเล็กๆ แม้จะมีกายราชันเทพในตำนาน ทว่ายามกลับคืนสู่ตระกูลเป็นครั้งแรก ย่อมต้องมีความประหม่าอยู่บ้างเป็นธรรมดา

ทว่าเมื่อเห็นเด็กหญิงกลับมามีท่าทีสงบนิ่งไร้ความรู้สึกอีกครั้ง แม้จะดูเหมือนว่านางกำลังฝืนบังคับตัวเองให้เยือกเย็นอยู่ก็ตาม แต่ความสุขุมรอบคอบเช่นนี้ก็เหนือกว่าคนในวัยเดียวกันไปมากแล้ว

"ไปกันเถอะ ถึงเวลาที่ต้องพาเจ้าไปพบท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์แล้ว"

ชายหนุ่มในชุดคลุมเมฆาเอ่ยขึ้น

เมื่อเห็นดังนั้น หลัวเยว่จึงเดินตามไปอย่างว่าง่าย เขาพานางทะยานบินไปยังเกาะเทพอีกแห่งที่อยู่ใกล้ๆ จากนั้นจึงก้าวเข้าสู่ตำหนักโบราณอันโอ่อ่าหลังหนึ่ง

เมื่อมองไปยังสิ่งปลูกสร้างโบราณอันยิ่งใหญ่ตระการตาที่ทอดยาวอยู่รอบๆ ความตื่นตะลึงในใจของหลัวเยว่นั้นเกินกว่าจะบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้

หมอกมงคลลอยล่อง แสงเรืองรองหลากสีสันไหลริน ขุนเขาใหญ่แต่ละลูกตั้งตระหง่านอยู่บนท้องฟ้า ราวกับว่าจะไม่มีวันร่วงหล่นลงมา

เกาะเทพบางแห่งมีน้ำตกสีเงินทิ้งตัวลงมาจากความสูงนับหมื่น ประหนึ่งสายน้ำจากแม่น้ำสวรรค์ที่ไหลย้อนกลับลงมา ส่วนเกาะลอยฟ้าอื่นๆ ถูกโอบล้อมด้วยหมู่เมฆอสูรอันน่าเกรงขาม ดูทรงพลังและหนักแน่น ชวนให้ผู้คนรู้สึกครั่นคร้ามยิ่งนัก

ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น...

ก่อนหน้านี้ ยามที่อ่านเพียงคำบรรยายในตำรา ย่อมไม่เปิดโอกาสให้จินตนาการได้อย่างเป็นรูปธรรม มีเพียงเมื่อมาอยู่ท่ามกลางสภาพแวดล้อมเช่นนี้ และได้เห็นขุนเขาสูงหมื่นลอยอยู่บนอากาศด้วยตาตัวเอง นางถึงได้รู้ว่าภาพเหล่านี้มันช่างเหลือเชื่อเพียงใด

นี่มันไม่วิทยาศาสตร์เอาเสียเลย...

ยามที่มาถึงโลกนี้ในช่วงแรก หลัวเยว่ยังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตนเองทะลุมิติมา

นางเพียงคิดว่าเมื่อคืนตนเองกินเห็ดมากเกินไป จึงสงสัยว่าสมองเกิดภาพหลอน และไม่ได้เก็บมาใส่ใจ...

กระนั้น จะมีสถานที่ใดที่มีผู้คนบินไปมาบนท้องฟ้าและมีภูเขาลอยอยู่กลางอากาศได้เล่า

กินเห็ดจนทะลุมิติมายังอีกโลกหนึ่ง แถมยังเปลี่ยนเพศอีกด้วย ฉันคงเป็นคนเดียวในโลกที่เป็นแบบนี้ หลัวเยว่คิดในใจเงียบๆ

ทว่า มีสิ่งหนึ่งที่นางยังคิดไม่ตก

นางมั่นใจว่าตนเองเก็บเห็ดชนิดที่ไม่มีพิษมาอย่างแน่นอน หรืออาจเป็นเพราะนางปรุงมันไม่สุกกันแน่

นี่เป็นปัญหาที่น่าขบคิดยิ่งนัก

ในขณะที่จิตใจกำลังล่องลอย ในความเป็นจริง เท้าของหลัวเยว่ได้ก้าวตามชายหนุ่มชุดคลุมเมฆาเข้าไปในตำหนักใหญ่ และได้พบกับผู้ที่ถูกเรียกว่าท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลเจียง

เขาเป็นชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีดำแขนเสื้อกว้าง นั่งประทับอยู่บนที่นั่งสูงของตำหนัก ร่างกายของเขาดูผ่าเผยและมีกลิ่นอายลึกล้ำประดุจหุบเหว เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ที่กุมอำนาจระดับสูงมาเป็นเวลานาน

หัวใจของหลัวเยว่ที่เพิ่งจะสงบลง กลับรู้สึกอึดอัดขึ้นมาอีกครั้ง กลิ่นอายของชายวัยกลางคนผู้นี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าคนบนเกาะเทพแห่งนั้นเลย พวกเขาอยู่ในระดับเดียวกันอย่างแท้จริง

ขณะที่หลัวเยว่กำลังจะยื่นมือออกไปทำความเคารพ ชายวัยกลางคนตรงใจกลางตำหนักก็อันตรธานหายไปจากที่นั่งในชั่วพริบตา และมาปรากฏตัวข้างกายของนางราวกับย้ายมิติ พร้อมกับคว้าข้อมือของนางเอาไว้

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป กว่านางจะทันรู้ตัว ข้อมือก็ถูกกุมไว้เสียแล้ว

ใบหน้าเล็กๆ ของหลัวเยว่พลันเคร่งเครียดขึ้น สายตาประกายสีน้ำเงินครามวูบไหวลึกล้ำโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

นางพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะโคจรพลังตบะอันน้อยนิดของร่างเดิม หมุนเวียนมันตามเคล็ดวิชาในความทรงจำของเจ้าของร่าง พร้อมกับสะกดจิตตัวเองอย่างบ้าคลั่งในใจว่า ฉันคือเด็กหญิงอายุเจ็ดขวบ... ฉันคือเด็กหญิงอายุเจ็ดขวบ... ฉันคือเด็กน้อยหน้าตายผู้เย็นชา... ฉันคือเด็กน้อยหน้าตายผู้เย็นชา...

ในเวลานี้ นางได้แต่ภาวนาอย่างหนัก พยายามอย่างยิ่งที่จะรักษาบุคลิกเดิมของเจ้าของร่างไว้ไม่ให้พังทลายลง

"ไม่เลว วงล้อแห่งชีวิตประดุจห้วงทะเลดาราอันกว้างใหญ่! สายเลือดเทพแต่กำเนิด กล้ามเนื้อทองคำกระดูกหยก แขนงโลหิตเทพสามารถสยบสิ่งชั่วร้ายนับหมื่นได้ นี่คือกายราชันเทพอย่างไม่ต้องสงสัย!"

"กี่ปีมาแล้วที่ไม่มีกายาอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ปรากฏขึ้น? ฟ้าเบื้องบนช่างเมตติต่อตระกูลเจียงของข้าโดยแท้"

เจ้าศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลเจียงพยักหน้าเล็กน้อย เอ่ยชมเชยไม่ขาดปาก

เมื่อเห็นว่าแม้แต่การตรวจสอบด้วยตนเองของเขาก็ยังไม่สามารถล่วงรู้ความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของนางได้ หลัวเยว่จึงผ่อนคลายลงอย่างสิ้นเชิง

"อย่าได้กังวลไป เจ้าเป็นบุตรสาวของเสี่ยวชิง และมีสายเลือดของตระกูลเจียงไหลเวียนอยู่ในกาย ในตระกูลเจียงแห่งนี้ จะไม่มีใครกล้ารังแกเจ้าได้"

"เจ้าคงได้พบกับพี่รองที่ขุนเขาเทพมาแล้วสินะ มารดาของเจ้าเป็นหลานสาวสายตรงของเขา หากนับตามลำดับอาวุโส เจ้าควรเรียกข้าว่าท่านปู่เล็ก" เจ้าศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลเจียงเอ่ย

"ท่านปู่เล็ก"

หลัวเยว่เป็นเด็กฉลาดรู้ความในเรื่องนี้ นางจึงยอมตามน้ำทันทีและเอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงใสซื่อ

เฮ้อ...

แม้การเรียกเช่นนั้นจะทำให้รู้สึกกระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก แต่นางก็ไม่มีทางเลือก เพราะฐานะในปัจจุบันของนางเป็นเพียงเด็กหญิงอายุเจ็ดขวบเท่านั้น

ในสถานการณ์เช่นนี้ นางย่อมต้องใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบเรื่องอายุที่เหลืออยู่ให้คุ้มค่าที่สุด

"ดีมาก!"

คำว่า ท่านปู่เล็ก ทำให้เจ้าศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลเจียงหัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ ก่อนจะเอ่ยต่อไปว่า

"เรื่องตระกูลฝั่งบิดาของเจ้า ข้าได้ยินมาบ้างแล้ว ไม่ต้องรีบร้อน พักผ่อนที่นี่สักคืน วันพรุ่งนี้เช้าข้าจะส่งคนพาท่านไปยังตระกูลหลัว"

"เว่ยเอ๋อร์ พานางลงไปเถอะ"

สิ้นคำ เจ้าศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลเจียงก็หายตัวไปจากตำหนัก เขาต้องการไปแจ้งข่าวดีนี้แก่เหล่าตาเฒ่าของตระกูลที่กำลังเร้นกายบำเพ็ญตบะอยู่

ในตอนแรก ทุกคนคิดว่าเป็นเพียงเรื่องราวธรรมดาของการสายเลือดตระกูลเจียงที่ตกหล่นอยู่ภายนอกเดินทางกลับคืนสู่ตระกูล จึงไม่มีใครเก็บมาใส่ใจ จนกระทั่งได้รู้ว่าผู้ที่กลับมานั้นมีกายราชันเทพ พวกเขาถึงได้ปลาบปลื้มยินดียิ่งนัก

"ไปกันเถอะแม่หนูน้อย ข้าจะพาเจ้าไปที่พักก่อน ญาติๆ ไม่กี่คนจากตระกูลฝั่งบิดาของเจ้าก็ถูกจัดให้พักอยู่ที่นั่นชั่วคราวเช่นกัน" ชายหนุ่มในชุดคลุมเมฆาเอ่ย

เมื่อได้ยินดังนั้น หลัวเยว่ก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมองชายหนุ่มในชุดคลุมเมฆาที่นำทางนางมาตลอด

เมื่อครู่นี้เจ้าศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลเจียงเรียกเขาว่ากระไรนะ

หลัวเยว่อยากจะเอ่ยปากถามเหลือกาว่าครอบครัวของเขาอาศัยอยู่ที่เทียนสุ่ยด้วยหรือไม่

ทว่า นางได้แต่บ่นพึมพำคำถามนี้อยู่ในใจเท่านั้น อย่างไรเสียในใต้หล้ามีคนชื่อซ้ำกันมากมาย และยิ่งไม่น่าแปลกใจเลยเมื่ออยู่บนอีกฟากหนึ่งของท้องฟ้าที่ห่างไกลจากโลกมนุษย์นับแสนลี้

บนเกาะลอยฟ้าเบื้องหน้า มีน้ำตกสีเงินขนาดใหญ่เททะลักลงมา มันมีความกว้างถึงแปดร้อยฟุตและสูงหลายพันฟุต ทอดตัวยาวจนสุดสายตา ประหนึ่งแม่น้ำสวรรค์ที่ร่วงหล่นลงมา หากเข้าไปใกล้ เสียงของกระแสน้ำที่ซัดสาดลงสู่แอ่งน้ำขนาดยักษ์ก็เพียงพอที่จะทำให้หูของคนธรรมดาหนวกได้เลยทีเดียว

"เสี่ยวเยว่ เจ้ากลับมาแล้ว เป็นอย่างไรบ้าง? ไม่มีใครสร้างความลำบากใจให้เจ้าใช่ไหม?"

ชายหนุ่มในชุดคลุมเมฆานำหลัวเยว่ร่อนลงบนเกาะเทพแห่งนี้ ทันทีที่พวกเขาเหยียบพื้น หญิงงามในชุดคลุมสีน้ำเงินคนหนึ่งก็รีบตรงเข้ามาหาหลัวเยว่ด้วยความร้อนรน

เมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย ก่อนที่หลัวเยว่จะได้เอ่ยปาก ชายหนุ่มในชุดคลุมเมฆาข้างกายก็ขมวดคิ้วและแค่นเสียงหึออกมาอย่างเย็นชา เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง

"พวกเจ้าที่เป็นคนนอกไม่จำเป็นต้องมากังวลเรื่องเหล่านี้ ตอนนี้เจียงเยว่คือธิดาเทพแห่งตระกูลเจียง ซึ่งได้รับการแต่งตั้งจากท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์ด้วยตนเอง ที่นี่ไม่มีใครรังแกนางได้" ชายหนุ่มในชุดคลุมเมฆาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาและห้วนกระด้างยิ่งนัก

เมื่อเห็นท่าทีอันเย็นชาของเขา หญิงงามในชุดคลุมสีน้ำเงินก็ตระหนักได้ว่าตนเองอาจจะพูดจาไม่เหมาะสม จึงรีบเอ่ยแก้ไขสถานการณ์ว่า "พี่เจียงเว่ยเข้าใจผิดแล้ว"

"ข้าย่อมเชื่อมั่นในความดูแลที่ตระกูลเจียงมีต่อเยว่เอ๋อร์อยู่แล้ว เพียงแต่เด็กคนนี้ยังเยาว์วัยนัก ทั้งยังต้องเผชิญกับความเปลี่ยนแปลงเช่นนี้และกลับคืนสู่ตระกูล ข้ากลัวว่านางจะประหม่า จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม"

อาจเป็นเพราะนางมีเรื่องต้องขอร้อง หญิงงามในชุดคลุมสีน้ำเงินตรงหน้าจึงวางตัวนอบน้อมเป็นอย่างยิ่ง

ชายหนุ่มในชุดคลุมเมฆาได้ยินดังนั้น สีหน้าก็อ่อนลงเล็กน้อย ทว่าน้ำเสียงยังคงห่างเหิน "เจียงเยว่จะได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถันจากตระกูลของเรา อนาคตของนางยังเกี่ยวข้องกับเกียรติยศของตระกูลเจียงอีกด้วย คนนอกไม่จำเป็นต้องกังวล"

"ที่พักของนางเตรียมไว้พร้อมแล้ว ในเมื่อพวกเจ้ามาจากตระกูลหลัว ก็จงพักที่นี่สักคืน พรุ่งนี้ค่อยมีการจัดการ หากไม่มีสิ่งใดแล้ว ก็จงแยกย้ายกันไปพักผ่อนเถิด!"

เขาตั้งใจเน้นย้ำชื่อ เจียงเยว่ เพื่อแสดงให้เห็นเด่นชัดว่าตอนนี้หลัวเยว่เปลี่ยนมาใช้แซ่เจียงแล้ว และตอกย้ำสถานะคนนอกของหญิงงามในชุดคลุมสีน้ำเงิน

หลังจากเอ่ยจบ เขาไม่ได้หันไปมองหญิงงามในชุดคลุมสีน้ำเงินอีก แต่หันมาทางหลัวเยว่ น้ำเสียงอ่อนโยนลงเล็กน้อย "เสี่ยวเยว่ เรือนนอนของเจ้าอยู่ตรงลานบ้านข้างหน้านี้ สภาพแวดล้อมเงียบสงบและงดงาม ข้าจะพาเจ้าไป"

หลัวเยว่สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า หญิงงามในชุดคลุมสีน้ำเงินที่กุมมือของนางอยู่ มีอาการตัวแข็งทื่อขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินชื่อ เจียงเยว่ นางดูเหมือนอยากจะเอ่ยบางสิ่ง ทว่าในท้ายที่สุดก็ต้องกลืนคำพูดเหล่านั้นกลับลงไปภายใต้แรงกดดันที่มองไม่เห็นจากชายหนุ่มในชุดคลุมเมฆา

ตั้งแต่ต้นจนจบ หลัวเยว่ไม่ได้เอ่ยปากเลยแม้แต่คำเดียว

อย่างไรเสีย ในเวลานี้นิ่งเสียและทำตัวให้เงียบเชียบย่อมดีที่สุด นางพยายามอย่างยิ่งที่จะหลีกเลี่ยงการพบปะกับ คนรู้จัก ที่ใกล้ชิดกับเจ้าของร่างเดิม เพื่อป้องกันไม่ให้ความลับแตก

อีกทั้ง เจ้าของร่างเดิมมีนิสัยเงียบขรึมและเย็นชาเป็นทุนเดิม ต่อให้นางไม่พูดจา ก็ไม่มีใครสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ

ทว่า เมื่อเห็นท่าทีอันแข็งกร้าวของชายหนุ่มที่มีต่อหญิงงามในชุดคลุมสีน้ำเงิน เขาย่อมดูแคลนคนจากตระกูลหลัวจากส่วนลึกของหัวใจอย่างแน่นอน...

ดูเหมือนว่าญาติทางฝั่งบิดาของนางจะไม่เป็นที่ต้อนรับในตระกูลเจียงแห่งนี้เท่าใดนัก...

ความคิดของหลัวเยว่แล่นพล่าน ทว่าใบหน้ายังคงเรียบเฉยขณะเดินตามเจียงเว่ยไปยังลานบ้านแห่งหนึ่ง

ลานบ้านหลังนี้สร้างขึ้นพิงขุนเขา มีคานแกะสลักและขื่อคานทาสีอย่างงดงาม ทั้งยังอบอวลไปด้วยกลิ่นอายปราณจิตวิญญาณอันหนาแน่น เครื่องเรือนภายในตกแต่งอย่างเรียบง่ายและมีรสนิยม เมื่อเปิดหน้าต่างออก เสียงคำรามของน้ำตกสีเงินที่ราวกับแม่น้ำสวรรค์ไหลรินก็ยิ่งแจ่มชัดขึ้น ละอองน้ำประทะเข้ากับใบหน้า นำพาพลังจิตวิญญาณอันสดชื่นและเย็นสบายมาให้ ทัศนียภาพช่างงดงามตระการตาจนแทบหยุดหายใจ

"พักผ่อนที่นี่ไปก่อน สิ่งของทุกอย่างที่เจ้าต้องการมีเตรียมไว้ให้พร้อมสรรพแล้ว ข้าจะมารับเจ้าในยามเฉินของวันพรุ่งนี้"

เจียงเว่ยมาส่งนางถึงประตูเรือน เอ่ยสั่งความเรียบร้อย แล้วจึงหันหลังเดินจากไป ร่างของเขาเลือนหายไปในม่านหมอกอย่างรวดเร็ว

ในที่สุด นางก็ได้อยู่ตามลำพังเสียที

หลัวเยว่ก้าวเข้ามาในห้องและปิดประตูลงอย่างแน่วแน่น ตัดขาดเสียงกระแสน้ำที่คำรามกึกก้องไปได้ส่วนหนึ่ง

นางเดินไปที่หน้าต่าง เหม่อมองภาพทัศนียภาพอันอัศจรรย์ภายนอกที่เหนือกว่าพลังของมนุษย์จะสรรค์สร้างได้ ทั้งเกาะเทพที่ลอยละล่อง แม่น้ำสวรรค์ที่ทอดตัวยาว และขุนเขาอันหนักแน่นที่ถูกโอบล้อมด้วยหมู่เมฆอสูรในระยะไกล ความรู้สึกอันไม่สมจริงอย่างรุนแรงหลั่งไหลขึ้นมาในใจอีกครั้ง

"ในอนาคต... ฉันจะไม่กินเห็ดสุ่มสี่สุ่มห้าอีกต่อไปแล้ว..."

เด็กหญิงตัวน้อยเงยหน้ามองดวงจันทร์ด้วยความรู้สึกหดหู่ใจอยู่บ้าง

คิดไม่ถึงเลยว่า ตัวนางที่เป็นถึงนักโบราณคดีผู้โลดแล่นอยู่ใต้ผืนดินมานานหลายปี จะต้องมาลงเอยเช่นนี้เพียงเพราะเห็ดไม่กี่ดอก