บทที่ 31 - ขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่ห้า

บทที่ 31 - ขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่ห้า

"ไม่ล่ะขอรับ"

เมื่อมองไปยังโซนกล่องหยกโบราณ ซูอวี๋ก็ส่ายหน้า เขาไม่ได้สัมผัสถึงความผิดปกติใดๆ และโดยปกติแล้วเขาก็ไม่คิดจะแตะต้องของพวกนี้อยู่แล้ว

ครั้งก่อนที่ได้มา เป็นเพราะเคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาลและวิชาหล่อเลี้ยงปราณบังเอิญสัมผัสได้ ไม่ใช่เพราะเขามีตาทิพย์มองทะลุกล่องหยกโบราณได้แต่อย่างใด

โดยไม่ลังเล ซูอวี๋หมุนตัวเดินตรงไปยังโซนตำรา "ข้าขอดูทางนี้ดีกว่า"

เขาค้นหาในโซนนี้อยู่พักหนึ่ง อาศัยความทรงจำที่เคยเปิดดูคร่าวๆ ก่อนหน้านี้เพื่อกะตำแหน่ง เพียงไม่นาน ซูอวี๋ก็หยิบเอาตำราสืบทอดวิชายันต์โบราณที่มีเนื้อหาเพียงน้อยนิดขึ้นมา

ในนั้นบันทึกภาพยันต์พิเศษสามชนิดที่เป็นเพียงการสืบทอดแบบไม่สมบูรณ์ เพราะมีบางส่วนขาดหายไป

การขาดหายไปในส่วนนั้น ทำให้ตำราสืบทอดเล่มนี้กลายเป็นเพียงเศษกระดาษไร้ค่า

ทว่าหอคัมภีร์สวรรค์กลับอุตส่าห์ไปค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับยันต์โบราณทั้งสามชนิดนี้มาเขียนกำกับเอาไว้ด้วย

【ยันต์อสนีเพลิงแห่งอสนีเบญจธาตุ: หนึ่งในยันต์วิชาอสนีเบญจธาตุที่พบเห็นได้ทั่วไปในยุคโบราณ ยันต์สืบทอดนี้อยู่ในระดับสูงขั้นหนึ่ง จำเป็นต้องใช้โลหิตแก่นแท้สัตว์อสูรระดับสูงขั้นหนึ่งธาตุไฟและกระดาษยันต์...】

【ยันต์มังกรเพลิง: ยันต์ธรรมดาในยุคโบราณ อยู่ในระดับสูงขั้นหนึ่ง จำเป็นต้องใช้โลหิตแก่นแท้สัตว์อสูรระดับสูงขั้นหนึ่งธาตุไฟและกระดาษยันต์...】

【ยันต์กระบี่อสนีเพลิง: คาดว่าอยู่ในระดับสอง】

เมื่อหาสิ่งที่ต้องการพบแล้ว ซูอวี๋ก็หันหลังเดินไปที่เคาน์เตอร์เพื่อชำระเงินกับชายชรา

ด้วยหินวิญญาณระดับล่างห้าสิบก้อน ซูอวี๋ก็ได้รับตำราสืบทอดที่ไม่สมบูรณ์นั้นมาทั้งหมด ก่อนจะเดินออกจากหอคัมภีร์สวรรค์ไป

ชายชราที่นั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์เก็บหินวิญญาณพลางยิ้มมองแผ่นหลังของซูอวี๋ที่เดินจากไป รอจนกระทั่งซูอวี๋เดินไปไกลแล้ว แววตาของชายชราก็ทอประกายลึกล้ำและประหลาดใจขึ้นมา

ชายชราสูดจมูกฟุดฟิด ดมกลิ่นอายโอสถที่เบาบางจนแทบจะกลืนไปกับอากาศ ก่อนจะพึมพำด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินเพียงคนเดียวว่า "กลิ่นอายของโอสถระดับสมบูรณ์แบบ... มีหลายชนิดเสียด้วย"

"ไม่มีระดับสูงขั้นหนึ่ง แต่มีโอสถระดับสมบูรณ์แบบทั้งระดับกลางขั้นหนึ่งและระดับล่างขั้นหนึ่งอยู่มากมาย"

"ซี้ด... เจ้าหนูนี่ทำได้ยังไงกัน?"

เมื่อวิเคราะห์จากกลิ่นอายโอสถที่เบาบางจนแทบจับสัมผัสไม่ได้ ชายชราก็รู้สึกตกตะลึงในใจอย่างยิ่ง

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยเห็นโอสถระดับสมบูรณ์แบบที่มีลายโอสถมาก่อน

แต่นักหลอมโอสถหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ ที่เพิ่งจะอยู่แค่ระดับกลางขั้นหนึ่ง กลับสามารถหลอมโอสถระดับสมบูรณ์แบบได้หลากหลายชนิดขนาดนี้ มันทำให้เขารู้สึกมึนงงไปหมด

ทั่วทั้งอาณาเขตเขตต้าเยวี่ย ย้อนกลับไปนับพันปี ก็ยังไม่เคยมีตัวประหลาดแบบนี้ปรากฏขึ้นมาเลย

พอนึกถึงตำราสืบทอดวิชายันต์ที่ไม่สมบูรณ์ซึ่งซูอวี๋เพิ่งซื้อไป ชายชราก็แอบขบคิดและพึมพำ "หรือว่าเจ้าหนูนี่คิดจะฝึกฝนวิชายันต์ด้วย?"

เขาไม่คิดว่าเศษกระดาษพวกนั้นจะมีประโยชน์อะไร แต่ถ้าซูอวี๋แสดงพรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวในวิชายันต์ออกมาเหมือนกับวิชาหลอมโอสถอีกล่ะก็...

ถ้าอย่างนั้นล่ะก็—

"หอคัมภีร์สวรรค์ชอบตัวประหลาดอยู่แล้ว แต่ว่า... ขอดูไปก่อนดีกว่า พรสวรรค์ในการฝึกบำเพ็ญเพียรของเจ้าหนูนี่มันค่อนข้าง... เอิ่ม ห่วยแตกสุดๆ ไปเลย แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว" ชายชราส่ายหน้าพลางถอนหายใจเบาๆ

แม้ว่าการค้นพบโดยบังเอิญเมื่อครู่ จะทำให้เขารู้ว่ามีตัวประหลาดที่มีพรสวรรค์ในการหลอมโอสถระดับน่ากลัวซ่อนตัวอยู่ แต่นั่นยังไม่พอ

รากฐานที่แท้จริงของผู้ฝึกตนคือระดับบำเพ็ญเพียร ส่วนวิชาหลอมโอสถ วิชายันต์ ค่ายกล และอื่นๆ ล้วนเป็นเพียงเครื่องประดับบารมีเท่านั้น

หากไร้ซึ่งพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร ไร้ซึ่งระดับบำเพ็ญเพียร ทุกสิ่งทุกอย่างก็ไร้ความหมาย

เมื่อนึกถึงพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรที่ห่วยแตกขั้นสุดของซูอวี๋ อายุยี่สิบกว่าแล้วเพิ่งจะอยู่แค่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สี่ ชายชราก็ถอนหายใจยาว คนของหอคัมภีร์สวรรค์ล้วนเป็นตัวประหลาด ส่วนใหญ่มีรากปราณสวรรค์ หากมีพรสวรรค์พิเศษก็อาจจะผ่อนผันให้ได้บ้าง

แต่รากปราณระดับล่างเนี่ยนะ... ชายชราได้แต่ส่ายหน้า

เมื่อซูอวี๋กลับมาถึงหอโอสถ เขาก็นำตำรายันต์โบราณที่ไม่สมบูรณ์นั้นออกมาศึกษา

ในช่วงปีกว่าที่ผ่านมา

ฝีมือในวิชายันต์ของเขาได้บรรลุถึงระดับกลางขั้นหนึ่งขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว ตำราสืบทอดที่เขาประมูลมาได้คราวก่อน ซึ่งบันทึกวิชายันต์สิบกว่าชนิด เขาได้ฝึกฝนจนความชำนาญถึงขั้นสมบูรณ์แบบทั้งหมดแล้ว

ส่วนยันต์ระดับสูงขั้นหนึ่งอีกห้าชนิดที่เหลือ เขาก็ได้ศึกษามาพักหนึ่งแล้วเช่นกัน

หากเตรียมตัวให้พร้อมและลองวาดดูหลายๆ ครั้ง เขาน่าจะสามารถวาดยันต์ระดับสูงขั้นหนึ่งออกมาได้

แต่ทว่า เขาไม่ค่อยสนใจยันต์ธรรมดาๆ เท่าไหร่นัก จึงนึกถึงตำราสืบทอดวิชายันต์ที่ไม่สมบูรณ์ในหอคัมภีร์สวรรค์ขึ้นมา แม้ว่าตำราสืบทอดเล่มนี้จะไม่มีทางวาดตามออกมาได้จริงๆ

แต่การนำมาศึกษาเพื่อเป็นแนวทาง ดูว่าจะสามารถทำให้ยันต์ที่เขาเชี่ยวชาญอยู่แล้วมีอานุภาพรุนแรงขึ้น หรือสามารถสร้างยันต์ชนิดใหม่ขึ้นมาได้หรือไม่

จุดนี้พอจะคาดหวังได้อยู่

จ่ายหินวิญญาณระดับล่างห้าสิบก้อนเพื่อซื้อต้นแบบที่ไม่สมบูรณ์มาศึกษา ถือว่าไม่ขาดทุน

"วิชาอสนี, กระบี่อสนีเพลิง ภาพยันต์นี้ช่างลึกล้ำนัก ไม่รู้เหมือนกันว่าถ้ายันต์พวกนี้สมบูรณ์ จะมีอานุภาพร้ายกาจขนาดไหน" ยิ่งซูอวี๋ศึกษาก็ยิ่งตื่นตระหนก

ยันต์โบราณที่ไม่สมบูรณ์ทั้งสามชนิดนี้ มีอานุภาพร้ายกาจกว่าตำราสืบทอดวิชายันต์ระดับสูงขั้นหนึ่งที่เขาประมูลมาได้มากมายนัก

เปรียบเสมือนความแตกต่างระหว่างของมีตำหนิกับของชั้นยอดก็ว่าได้

ดวงดาวเคลื่อนคล้อย วันเดือนผันผ่าน ความวุ่นวายภายนอกล้วนไม่เกี่ยวกับซูอวี๋ ในทุกๆ วันเขาทำเพียงฝึกฝนเคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาลและวิชากายาจระเข้มารร้อยแปดกระบวนท่าไปตามระเบียบแบบแผน

พลังปราณและพละกำลังทางกายพัฒนาขึ้นทีละน้อยในทุกๆ วัน

ความรู้สึกที่ความแข็งแกร่งเพิ่มพูนขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัด ไร้คอขวด ระดับบำเพ็ญเพียรก้าวหน้าขึ้นทุกวันเช่นนี้ ทำให้ซูอวี๋รู้สึกสบายใจและปลอดภัยอย่างมาก

และในเวลาว่างจากการยกระดับความแข็งแกร่ง ซูอวี๋ก็ยังคงศึกษาตำรับยาและภาพยันต์ต่อไป

แม้ว่าระดับบำเพ็ญเพียรจะยังไม่สูงพอ ทำให้ไม่สามารถหลอมโอสถหรือวาดยันต์ระดับสูงกว่านี้ได้ แต่เขาก็ไม่พอใจที่จะหยุดอยู่แค่ตำรับยาหรือยันต์ที่คนอื่นสร้างขึ้น

แม้เขาจะเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นปราณตัวเล็กๆ แต่ถ้าขาดความกล้าที่จะทดลอง เขาก็คงไม่คู่ควรที่จะเป็นผู้ข้ามภพแล้วล่ะ

เวลาผ่านไปอีกกว่าครึ่งปี

ภายในหอโอสถ

ระดับบำเพ็ญเพียรในตัวของซูอวี๋เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้น เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาลได้ทะลวงจากวงรอบที่หนึ่งขั้นที่สี่เข้าสู่วงรอบที่หนึ่งขั้นที่ห้า 'วงปี' บนร่างของเขาเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งชั้น ระดับบำเพ็ญเพียรยกระดับขึ้นสู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่ห้า

อายุของเขาก้าวเข้าสู่วัยยี่สิบสี่ปีแล้ว

หลังจากทะลวงระดับบำเพ็ญเพียร ซูอวี๋ก็เริ่มทดลองหลอมโอสถและวาดยันต์ระดับสูงขั้นหนึ่งทันที

ในตอนนี้ ซูอวี๋กำลังพยายามวาดยันต์ระดับสูงขั้นหนึ่งชนิดใหม่ออกมา

กว่าหนึ่งชั่วยามผ่านไป

วูบ!

เมื่อกระดาษยันต์ที่ทำจากหนังสัตว์อสูรธาตุไฟระดับสูงขั้นหนึ่ง เปล่งแสงสีแดงเพลิงเจิดจ้า ซูอวี๋ที่เหงื่อท่วมหน้าก็เผยรอยยิ้มยินดีออกมา

"สำเร็จแล้ว?" เขาวางพู่กันลง มองดูยันต์ที่กลิ่นอายเริ่มสงบนิ่งด้วยความคาดหวัง

เขาหยิบยันต์แผ่นนั้นเดินเข้าไปในห้องข้างๆ แล้วเปิดใช้งานค่ายกลป้องกันขึ้นมาหนึ่งชั้น

ซูอวี๋ถ่ายเทพลังปราณเข้าไปในยันต์เพื่อกระตุ้นการทำงานเล็กน้อย ก่อนจะขว้างมันออกไป

"ตู้ม!"

ยันต์ลุกไหม้เป็นเถ้าร่วงหล่นกลางอากาศ เปลวเพลิงสีแดงฉานก่อตัวเป็นลูกศรพุ่งทะยานออกมา พุ่งเข้าชนม่านพลังของค่ายกลป้องกันในพริบตา และฉีกกระชากมันจนขาดสะบั้นโดยตรง

เมื่อเห็นอานุภาพเช่นนั้น ซูอวี๋ก็ร้องออกมาด้วยความดีใจ "สำเร็จแล้ว ยันต์ศรเมฆาเพลิง อานุภาพของมันเทียบเท่ากับการโจมตีเต็มกำลังของผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่เก้าเลยทีเดียว!"

นี่คือยันต์ชนิดใหม่ที่เขาสร้างขึ้น โดยใช้ยันต์ศรทะลวงเมฆาเป็นต้นแบบ แล้วนำไปประยุกต์เข้ากับยันต์มังกรเพลิงและยันต์กระบี่อสนีเพลิง

ด้วยความบ้าคลั่งของธาตุไฟ ผนวกกับความลึกล้ำเพียงเล็กน้อยของยันต์โบราณ ทำให้ 'ยันต์ศรเมฆาเพลิง' มีอานุภาพเพิ่มขึ้นอย่างน้อยห้าส่วน

หลังจากความตื่นเต้นสงบลง ซูอวี๋ก็กลับไปนั่งขัดสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังปราณและพลังจิต

ไม่กี่วันต่อมา

มีข่าวส่งมาจากทางตระกูล

ซูอวี๋มองซูจิ้งปังที่อยู่ตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ "อะไรนะ? ตระกูลเฉินอยากจะจับมือกับตระกูลเรา โดยเสนอผลประโยชน์สามส่วนจากเหมืองแร่ทรายทองคำม่วงให้เป็นข้อแลกเปลี่ยนงั้นรึ?"

ซูจิ้งปังพยักหน้าตอบ "ผู้อาวุโสห้าตกลงรับข้อเสนอแล้ว จะร่วมมือกับตระกูลเฉินเพื่อขับไล่ตระกูลไป๋แห่งเมืองเฟิง"

ซูอวี๋นิ่งเงียบ ในความคิดของเขา ตอนนี้ตระกูลซูควรก้มหน้าก้มตาฝึกฝนมากกว่า ด้วยแหล่งทรัพยากรใหม่ที่ได้มา อย่างน้อยก็เพียงพอที่จะสนับสนุนให้ตระกูลซูสร้างผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขึ้นมาได้อีกสักคนหรือสองคน

หรือจะใช้ปั้นผู้ฝึกตนขึ้นมาอีกหลายสิบคนก็ยังได้

การไปจับมือกับตระกูลเฉินในเวลานี้ เพื่อผลประโยชน์เพียงสามส่วนจากเหมืองทรายทองคำม่วง แล้วต้องไปงัดกับตระกูลไป๋แห่งเมืองเฟิง เป็นการแกว่งเท้าหาเสี้ยนชัดๆ ไม่เหมาะสมเอาเสียเลย

แต่ทว่า—

นี่คือการตัดสินใจของตระกูล เขาที่เป็นเพียงอนุชน จะไปพูดอะไรได้

ซูจิ้งปังกล่าวต่อ "ตระกูลเฉินตัดสินใจให้เฉินซือซือ ศิษย์สายนอกของสำนักกระบี่เมฆา แต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับชิงอี้ นี่แหละคือเหตุผลหลักที่ผู้อาวุโสห้ายอมตกลงร่วมมือด้วย"

ซูอวี๋ฟังแล้วก็แอบตกตะลึง

เฉินซือซือกับซูชิงอี้... จะแต่งงานกัน?

"นี่... นี่มันนึกไม่ถึงจริงๆ แฮะ" ซูอวี๋พึมพำ

(จบแล้ว)