บทที่ 27 - มารมรรคา

บทที่ 27 - มารมรรคา

การปรากฏตัวของไข่วานรเพลิงปฐพี ทำให้บรรยากาศในโรงประมูลเกิดความฮือฮาขึ้น สายเลือดสัตว์อสูรระดับสอง นั่นหมายความว่าเมื่อมันโตเต็มวัย อย่างน้อยก็มีโอกาสครึ่งหนึ่งที่จะกลายเป็นสัตว์อสูรระดับสอง ซึ่งมีความแข็งแกร่งทัดเทียมกับขอบเขตสร้างรากฐาน

ทว่าวานรเพลิงปฐพียังขึ้นชื่อเรื่องความดุร้ายในแถบอาณาเขตของสำนักกระบี่เมฆา แหล่งที่อยู่อาศัยของพวกมันมีชื่อว่า 'หุบเหวเพลิงปฐพี'

และยังไม่เคยมีใครปราบและควบคุมวานรเพลิงปฐพีได้สำเร็จมาก่อน

นั่นเป็นเพราะวานรเพลิงปฐพีมีนิสัยดุร้ายเกรี้ยวกราด มักจะขาดสติได้ง่าย ถึงขั้นลงมือสังหารเจ้านายตัวเองก็มี

แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า สายเลือดและพละกำลังของวานรเพลิงปฐพีนั้นแข็งแกร่งหาตัวจับยากจริงๆ

ไข่สัตว์อสูรใบนี้ น่าจะเป็นผลงานของตระกูลอวี๋แห่งเขาหินดำ

บางทีตระกูลอวี๋อาจจะอยากลองฟูมฟักวานรเพลิงปฐพีตั้งแต่ยังเป็นไข่ แต่น่าเสียดายที่สุดท้ายแผนการกลับล้มเหลว ทำให้ไข่ใบนี้ต้องออกมาดูโลกก่อนกำหนด ส่งผลให้มันบกพร่องแต่กำเนิด

เหล่าผู้ฝึกตนในโถงด้านล่างต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่ มีบางคนลองเสนอราคา แต่ก็ไม่ได้จริงจังอะไรนัก

ซูอวี๋รอจนกระทั่งราคาพุ่งไปถึงห้าร้อยหินวิญญาณระดับล่าง และไม่มีใครเสนอราคาเพิ่ม เขาจึงเอ่ยขึ้น "ห้าร้อยห้าสิบก้อน"

คนที่เสนอราคาแข่งกับเขามาจากห้องส่วนตัวชั้นสองเช่นกัน เมื่อได้ยินซูอวี๋เสนอราคา อีกฝ่ายก็ไม่ได้สู้ราคาต่อ

ซูอวี๋จึงประมูลไข่วานรเพลิงปฐพีมาได้สำเร็จ

ซูอวิ้นมองเขาที่เสนอราคาไปถึงสองครั้ง พลางเอ่ย "ดูเหมือนว่าช่วงสองปีมานี้ เจ้าจะเก็บหอมรอมริบไปได้ไม่น้อยเลยนะ"

ซูอวี๋ตอบกลับด้วยความเคารพ "เป็นเพราะคำสั่งสอนของท่านอาจารย์ขอรับ"

ซูอวิ้นส่ายหน้ายิ้มๆ "พรสวรรค์ด้านการปรุงยาของเจ้าช่างสูงส่งนัก เจ้าคือศิษย์ที่เก่งที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบเจอมาตลอดหลายปี แม้จะเทียบกับคนทั้งอาณาเขตสำนักกระบี่เมฆา เจ้าก็ยังเป็นที่หนึ่ง"

"เมื่อครู่เจ้าเพิ่งประมูลตำราสืบทอดวิชายันต์มา ถ้าเจ้าอยากจะเรียนรู้วิธีการเขียนยันต์ก็ทำได้ แต่อย่าทิ้งการปรุงยาเด็ดขาดล่ะ"

ซูอวี๋รีบรับคำ "วางใจได้เลยขอรับ ท่านอาจารย์ ข้าไม่ทิ้งแน่นอน"

ซูอวิ้นพยักหน้า แล้วหันกลับไปสนใจการประมูลต่อ

นอกจากโอสถสร้างรากฐานแล้ว ในงานประมูลยังมีของวิเศษระดับสูงปรากฏขึ้นด้วย ซูอวิ้นและซูอวี๋ต่างก็ตาลุกวาวเมื่อได้เห็นของวิเศษเหล่านั้น

แต่ทั้งสองคนก็ไม่ได้เข้าร่วมประมูลของวิเศษระดับสูงเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

สำหรับซูอวี๋ ของวิเศษระดับสูงยังไม่จำเป็นสำหรับเขาในตอนนี้

ส่วนเป้าหมายของซูอวิ้นในครั้งนี้ คือโอสถสร้างรากฐาน ไม่ใช่ของวิเศษระดับสูง

หากไปลงสนามแย่งชิงของวิเศษระดับสูง เป้าหมายก็จะชัดเจนเกินไป

ของประมูลชิ้นรองสุดท้าย คือโอสถสร้างรากฐานสองเม็ด ทว่าเมื่อผู้ดำเนินการประมูลนำโอสถออกมา ทุกคนจึงได้รู้ว่าทำไมโอสถสร้างรากฐานถึงถูกนำมาประมูลในครั้งนี้

ผู้ดำเนินการประมูลเอ่ย "นี่คือโอสถสร้างรากฐานที่มีตำหนิเล็กน้อย โอสถสร้างรากฐานทั่วไปสามารถเพิ่มโอกาสในการทะลวงขั้นได้ถึงสองส่วน แต่สองเม็ดนี้คาดว่าน่าจะเพิ่มโอกาสได้เพียงหนึ่งส่วนครึ่งเท่านั้น"

"โอสถสร้างรากฐานจะถูกแยกประมูลทีละเม็ด เม็ดแรกรุ่นราคาเริ่มต้นที่สองพันหินวิญญาณระดับล่าง เสนอราคาเพิ่มครั้งละไม่ต่ำกว่าหนึ่งร้อยก้อน"

"สามพันหินวิญญาณระดับล่าง!"

สิ้นเสียงผู้ดำเนินการประมูล เสียงตะโกนก็ดังมาจากห้องส่วนตัวชั้นสามทันที เป็นการเสนอราคาเพิ่มรวดเดียวถึงหนึ่งพันก้อน

ฮือฮา

เหล่าผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นปราณในโถงชั้นล่างต่างพากันฮือฮา จ้องมองโอสถสร้างรากฐานบนเวทีด้วยความตาร้อนผ่าว

โดยเฉพาะผู้ฝึกตนที่อายุมากแล้ว

นี่คือโอสถสร้างรากฐานเชียวนะ!

"ยังมีใครจะเสนอราคาอีกไหม?" ผู้ดำเนินการประมูลตะโกนถามอย่างตื่นเต้น

"สามพันห้าร้อยก้อน"

เสียงเสนอราคาดังขึ้นจากห้องส่วนตัวชั้นสองทันที

เพียงพริบตาเดียว

ราคาของโอสถสร้างรากฐานที่มีตำหนิเม็ดแรกก็พุ่งสูงถึงสี่พันหกร้อยก้อนหินวิญญาณระดับล่าง

ถึงตอนนี้ เหลือผู้แข่งขันเพียงสองสามรายเท่านั้น แถมยังลังเลที่จะเสนอราคาต่อ

บนชั้นสอง ซูอวิ้นเอ่ยเสียงเข้ม "ห้าพันก้อน"

ราคานี้ทำเอาทั้งโรงประมูลเงียบกริบ

นี่คือราคาสูงสุดตั้งแต่เริ่มงานประมูลมา ทำเอาผู้เข้าร่วมประมูลในชั้นล่างถึงกับตาโต

คนที่อยู่ชั้นสามลังเลอยู่นาน ก่อนจะเสนอราคาเพิ่มอีกหนึ่งร้อยก้อนในจังหวะที่ผู้ดำเนินการประมูลกำลังจะเคาะค้อนลง

แต่ซูอวิ้นก็เสนอราคาเพิ่มอีกหนึ่งร้อยก้อนทันที กลายเป็นห้าพันสองร้อยก้อน

เมื่อเห็นความเด็ดขาดของซูอวิ้น อีกฝ่ายจึงยอมถอดใจในที่สุด

ซูอวิ้นประมูลโอสถสร้างรากฐานเม็ดแรกมาได้สำเร็จ

ซูอวิ้นและซูอวี๋ไม่ได้อยู่ร่วมการประมูลในช่วงที่เหลือ ทั้งคู่ออกจากห้องส่วนตัวไปหามัคคุเทศก์ของสมาคมการค้า จ่ายหินวิญญาณ แล้วรีบนำของกลับออกไปทันที

ทว่ายังไม่ทันที่ทั้งสองจะกลับถึงหอโอสถ เสียงตวาดกร้าวก็ดังมาจากทิศทางของสมาคมการค้าอวิ๋นซาน "บังอาจ!"

"ตู้ม!"

เสียงการต่อสู้ดังกึกก้อง

"หึ คิดว่าเด็กน้อยอย่างพวกเจ้าสองคนจะขวางข้าได้รึ?" เสียงอันดุดันแต่แฝงไปด้วยความเย็นเยียบชวนขนลุกดังขึ้น

ซูอวิ้นหน้าถอดสี หันไปมองก่อนจะรีบละล่ำละลักบอก "รีบหนีเร็ว ขอบเขตสร้างรากฐาน!"

ซูอวี๋ก็สะดุ้งโหยง

มียอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐานบุกโจมตีสมาคมการค้าอวิ๋นซาน โชคดีที่พวกเขารีบชิ่งออกมาก่อน ไม่อย่างนั้นคงโดนลูกหลงไปด้วยแน่ๆ

ทั้งสองรีบวิ่งฝ่าฝูงชนกลับไปที่หอโอสถ ค่ายกลของตลาดถูกกระตุ้นให้ทำงานแล้ว แต่การต่อสู้ทางฝั่งนั้นก็ยังคงดุเดือด ดูเหมือนว่าค่ายกลของตลาดจะไม่สามารถหยุดยั้งอีกฝ่ายได้

จังหวะที่ทั้งสองใกล้จะถึงหอโอสถ จู่ๆ ประกายแสงเย็นเยียบก็พุ่งวาบเข้าใส่ศีรษะของซูอวิ้น

เคร้ง!

แสงสีทองเปล่งประกายออกจากร่างซูอวิ้น ของวิเศษป้องกันระดับกลางถูกกระตุ้นขึ้นมาปะทะกับการลอบโจมตีนั้นได้ทันท่วงที

"หึ ทิ้งโอสถสร้างรากฐานไว้ซะ!" ร่างหนึ่งที่สวมเสื้อคลุมและสวมหน้ากากอำพรางจิตสัมผัสพุ่งทะยานออกมา

กลิ่นอายที่แผ่ออกมา บ่งบอกชัดเจนว่าเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่เก้า

ชายผู้นี้เชี่ยวชาญวิชาอาคมธาตุทอง ทันทีที่ปรากฏตัวก็สาดวิชาอาคมเข้าใส่ซูอวิ้นเป็นชุดๆ บีบให้ซูอวิ้นต้องถอยร่นไม่เป็นท่า

แต่วินาทีต่อมา สีหน้าของชายคนนั้นก็เปลี่ยนไป

"ฟู่!"

ยันต์สองแผ่นถูกซัดออกมา เปลวเพลิงลูกใหญ่พวยพุ่งขึ้นมาราวกับมังกรเพลิง หลอมละลายการโจมตีของเขาจนหมดสิ้น ก่อนจะพุ่งเข้าจู่โจมเขาอย่างเกรี้ยวกราด

ดูจากอานุภาพแล้ว นี่ต้องเป็นยันต์โจมตีธาตุไฟระดับสูงขั้นหนึ่งชั้นยอดอย่างแน่นอน

ชายคนนั้นถูกมังกรเพลิงทั้งสองตัวเล่นงานจนล้มลุกคลุกคลาน ต้องล่าถอยไปไกลกว่าสิบจ้าง

ทันทีที่มังกรเพลิงสลายไป ชายคนนั้นก็เตรียมจะพุ่งเข้าโจมตีซูอวิ้นอีกครั้ง ทว่าดวงตาของเขากลับเบิกกว้าง ก่อนจะสบถด่าในใจ

ซูอวิ้นหน้าดำคร่ำเครียด สองมือถือยันต์โจมตีธาตุไฟที่มีกลิ่นอายอันตรายกว่าสิบแผ่น แววตาเต็มไปด้วยจิตสังหารอันเย็นเยียบ จ้องมองอีกฝ่ายพลางเอ่ยเสียงเย็น "เข้ามาสิ"

หน้าของชายคนนั้นมืดทะมึน "..."

ฟึ่บ!

ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ชายคนนั้นหันหลังวิ่งหนีป่าราบ

ซูอวี๋ยืนดูการต่อสู้อยู่ข้างๆ โดยเฉพาะตอนที่เห็นซูอวิ้นผู้เป็นอาจารย์กำยันต์เป็นกำๆ แล้วแสยะยิ้มท้าทายให้อีกฝ่ายเข้ามา มันช่างเป็นความรู้สึกที่ยากจะบรรยายจริงๆ

นี่มัน— โคตรจะสมกับเป็นสไตล์การต่อสู้ของนักหลอมโอสถเลย

นักหลอมโอสถตัวจริง ไม่เคยขัดสนเรื่องเงินทอง

นอกจากการใช้ยาพิษจัดการศัตรูแล้ว ไม่ว่าจะเป็นยันต์ หุ่นเชิดกลไก ค่ายกล ฯลฯ ล้วนเป็นอาวุธคู่กายของนักหลอมโอสถได้ทั้งนั้น

นักหลอมโอสถอาจจะมีระดับบำเพ็ญเพียรไม่สูงส่งนัก แต่ไม่ว่าจะเจอกับศัตรูหน้าไหน พวกเขาก็ไม่เคยหวั่น

ซูอวิ้นเก็บยันต์ในมือกลับไป เอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดันและเยือกเย็น "ไป กลับกันเถอะ"

เมื่อกลับมาถึงหอโอสถ ซูอวิ้นก็เปิดใช้งานค่ายกลป้องกันของหอโอสถทันที

การต่อสู้ภายนอกดำเนินไปไม่นานก็ยุติลง เพราะสำนักกระบี่เมฆาตั้งอยู่ใกล้ๆ การมาสร้างความวุ่นวายในตลาดอวิ๋นซาน ถือเป็นการท้าทายอำนาจของสำนักกระบี่เมฆาอย่างร้ายแรง

ทว่าผู้บุกรุกกลับมีฝีมือร้ายกาจนัก แม้จะถูกยอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐานสองคนของสำนักกระบี่เมฆาที่ดูแลตลาดร่วมมือกับค่ายกลเข้าสะกดไว้ แต่ก็ยังสามารถหลบหนีไปได้

ภายหลังมีข่าวลือแพร่สะพัดว่า ของประมูลชิ้นสุดท้ายในงานประมูลของสมาคมการค้าอวิ๋นซาน คือร่มร่ายฟ้า ของวิเศษระดับสุดยอดที่เสียหาย

และผู้ที่ลงมือบุกชิงก็คือ ดาบโลหิตหลัวปัง ผู้มีระดับบำเพ็ญเพียรสร้างรากฐานขั้นปลาย เขาเป็นผู้ฝึกตนวิถีมารที่ถูกวังต้าเยวี่ยตามล่าตัว มีพฤติกรรมโหดเหี้ยมอำมหิตและเหิมเกริมเป็นอย่างยิ่ง

และว่ากันว่า ร่มร่ายฟ้า ของวิเศษระดับสุดยอดที่เสียหายนั้น ก็ถูกเขาชิงไปได้สำเร็จ

(จบแล้ว)