บทที่ 20 - ทะลวงระดับ

บทที่ 20 - ทะลวงระดับ

ตระกูลหลินไม่ได้เปิดศึกแตกหักกับตระกูลซูอย่างที่หลินขุยข่มขู่ไว้ แต่กลับเลือกที่จะเก็บเนื้อเก็บตัวและสงบเสงี่ยมลง

ส่วนกัวฉู่ตงที่ตกอยู่ในเงื้อมมือของตระกูลซู ก็ยอมใช้ข้อมูลเกี่ยวกับสายชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งและการสร้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์ให้ตระกูลซูฟรีๆ เป็นข้อต่อรอง เพื่อแลกกับการไว้ชีวิต

แต่ความโลภของตระกูลซูนั้นมีมากกว่าที่เขาคิด การจะปล่อยตัวเขาไปนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

นับจากนี้ไป กัวฉู่ตงจะต้องอยู่รับใช้ตระกูลซูในฐานะทาสผู้ซื่อสัตย์เท่านั้น

เมื่อตกอยู่ในกำมือของตระกูลซู กัวฉู่ตงก็เริ่มทำงานอย่างขยันขันแข็ง เขาใช้ความสามารถในการค้นหามังกรกำหนดจุดชีพจร จนพบตำแหน่งศูนย์กลางของสายชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งใต้สวนสมุนไพรได้อย่างรวดเร็ว

จากนั้นก็เริ่มลงมือสร้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์และขุดเจาะเหมืองแร่หินวิญญาณ

แม้สายชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งจะผลิตหินวิญญาณระดับล่างได้เพียงเดือนละหนึ่งถึงสองร้อยก้อนเท่านั้น

แต่เมื่อสะสมไปเรื่อยๆ ปีหนึ่งก็จะได้หินวิญญาณระดับล่างถึงหนึ่งหรือสองพันก้อนเลยทีเดียว

สำหรับตระกูลซูแล้ว นี่ไม่ใช่จำนวนเงินน้อยๆ เลย

แน่นอนว่า

เรื่องพวกนี้ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับซูอวี๋ เขาไม่ได้สนใจเรื่องสายชีพจรวิญญาณเลยแม้แต่น้อย หลังจากส่งซูชิงอี้เดินทางไปตลาดอวิ๋นซานแล้ว ซูอวี๋ก็กลับมาบำเพ็ญเพียรตามปกติต่อไป

หลังจากเปลี่ยนมาฝึกเคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาล ซูอวี๋ก็ค้นพบเรื่องที่คาดไม่ถึง นั่นคือ เคล็ดวิชานี้มีส่วนช่วยส่งเสริมวิชาหล่อเลี้ยงปราณอย่างมาก

ความชำนาญของวิชาหล่อเลี้ยงปราณที่เคยก้าวหน้าไปอย่างเชื่องช้า กลับพุ่งพรวดขึ้นถึงเกือบสามส่วน ภายใต้อิทธิพลของเคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาล

ส่วนแก่นแท้ของ 【เคล็ดวิชาวาฬโลหิตกลืนจันทร์】 ก็ได้รับการเติมเต็มจนสมบูรณ์ ด้วยปริมาณเนื้อสัตว์อสูรที่กินเข้าไปอย่างมหาศาล

หนึ่งเดือนครึ่งต่อมา

การสร้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์จากสายชีพจรวิญญาณในสวนสมุนไพรตระกูลซูก็เสร็จสมบูรณ์ มีการติดตั้งค่ายกลหลายชั้นซ้อนทับกันบนภูเขาซึ่งเป็นจุดศูนย์กลาง เพื่อรวบรวมพลังวิญญาณจากสายชีพจรวิญญาณ

ด้วยขนาดของสายชีพจรวิญญาณระดับหนึ่ง พลังวิญญาณที่ผลิตได้นั้น เพียงพอสำหรับหล่อเลี้ยงผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตกลั่นปราณนับร้อยคนได้อย่างสบายๆ

ซูอวี๋ย้ายเข้าไปอยู่ที่นั่น พลังวิญญาณภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์หนาแน่นกว่าภายนอกถึงห้าส่วน

ในสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยเช่นนี้ ความเร็วในการกลั่นปราณของซูอวี๋ก็เพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย

เมื่อมีดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ซูเผิงผู้นำตระกูลและคนอื่นๆ ก็พากันย้ายออกจากเมืองเจียง เข้ามาตั้งรกรากอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ และตั้งชื่อภูเขาลูกนี้ว่า เขาชางซาน ตามชื่อของ 'ซูชาง' ผู้เป็นบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งตระกูลซูนั่นเอง

นับแต่นี้เป็นต้นไป เขาชางซานจะเป็นฐานที่มั่นหลักของตระกูลซู

ส่วนเรื่องของตระกูลหลินนั้น

ตระกูลซูไม่ได้รีบร้อนที่จะลงมือโจมตีตระกูลหลินในทันที เมื่อมีดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป็นขุมพลังสนับสนุน สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับตระกูลซูในตอนนี้ก็คือการพัฒนาศักยภาพของตัวเอง

การใช้ประโยชน์จากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพื่อยกระดับความแข็งแกร่งของตระกูล ถือเป็นภารกิจหลักอันดับแรก ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องเปิดศึกแลกชีวิตกับตระกูลหลินในตอนนี้

หากตระกูลแข็งแกร่งขึ้น จนกระทั่งมีผู้อาวุโสบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานได้สำเร็จ

ถึงตอนนั้น การบดขยี้ตระกูลหลินก็คงง่ายดายราวกับบี้มดตัวหนึ่งเท่านั้นเอง

ซูอวี๋ไม่รู้ว่าผู้หลักผู้ใหญ่ในตระกูลตกลงเรื่องรางวัลของเขาว่าอย่างไร รู้เพียงแค่ว่าซูเผิงได้มอบป้ายหยกให้เขาอันหนึ่ง และเบี้ยหวัดประจำเดือนของเขาที่แต่เดิมเคยได้เดือนละหกก้อนหินวิญญาณระดับล่างสำหรับขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สาม ก็พุ่งพรวดขึ้นเป็นเดือนละหกสิบก้อน

นอกจากนี้

ทางตระกูลยังมอบหินวิญญาณระดับล่างให้เขาเป็นเงินก้อนอีกหนึ่งพันก้อนด้วย

ด้วยทรัพยากรมหาศาลเหล่านี้ ประกอบกับโลหิตแก่นแท้สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นปลายอีกร้อยกว่าหยด

ซูอวี๋จึงเริ่มเก็บตัวฝึกฝนอย่างจริงจังในดินแดนศักดิ์สิทธิ์

เวลาหนึ่งปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว

นับตั้งแต่เขากลับมาจากสำนักกระบี่เมฆา ก็ล่วงเลยมาถึงสี่ปีแล้ว ตอนนี้ซูอวี๋อายุครบยี่สิบปีบริบูรณ์

ด้วยสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยของดินแดนศักดิ์สิทธิ์และทรัพยากรหินวิญญาณระดับล่างที่เหลือเฟือ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของซูอวี๋จึงเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

คอขวดระหว่างขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สามและขั้นที่สี่นั้น ถูกเขาทะลวงผ่านไปได้อย่างง่ายดายราวกับเดินบนพื้นราบ เพียงชั่วข้ามคืน ตบะของเขาก็พุ่งพรวดเข้าสู่ขั้นที่สี่อย่างเงียบเชียบ

และในจังหวะที่เคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาลทะลวงเข้าสู่หนึ่งรอบสี่การหมุนเวียน กลิ่นอายแห่งกาลเวลาอีกสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนร่างของซูอวี๋ พร้อมกันนั้น ความชำนาญของวิชาหล่อเลี้ยงปราณก็บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ 100% เช่นกัน

ภายในห้องพัก

ซูอวี๋นั่งขัดสมาธิ ร่างกายเปล่งประกายแสงสีเขียวมรกตเจิดจ้า ในความเลือนรางนั้น ราวกับมีเงาร่างของต้นไม้โบราณสูงตระหง่านค้ำฟ้าปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขา

เมื่อวิชาหล่อเลี้ยงปราณบรรลุขั้นสมบูรณ์ สัมผัสแห่งวิญญาณของซูอวี๋ก็เปล่งประกายแสงสีเขียวอ่อนๆ ออกมาด้วย

ในชั่วขณะนั้น ซูอวี๋รู้สึกราวกับว่าเขาสามารถรับรู้ถึงกลิ่นอายชีวิตของพืชพรรณและต้นไม้ใบหญ้านับไม่ถ้วนที่อยู่รอบตัวเขาได้

แม้กระทั่งจังหวะการ 'หายใจ' ของสมุนไพรวิญญาณในขณะที่พวกมันดูดซับพลังวิญญาณจากฟ้าดิน เขาก็ยังสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจน

ทว่าเพียงชั่วอึดใจเดียว ซูอวี๋ก็ต้องสะดุ้งตื่นขึ้นมาพร้อมกับความรู้สึกเจ็บปวดแปลบปลาบในสมอง

สภาวะเมื่อครู่นี้สูบกินพลังจิตวิญญาณของเขาไปจนหมดเกลี้ยงภายในชั่วพริบตา

ซูอวี๋หลับตาพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เมื่อนึกถึงสภาวะอันน่าทึ่งเมื่อครู่นี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้น "เคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาล ผสานกับวิชาหล่อเลี้ยงปราณขั้นสมบูรณ์ จะให้ผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

แม้สภาวะนั้นจะผลาญพลังจิตวิญญาณไปอย่างมหาศาล แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น เขาสามารถรับรู้ถึงพืชพรรณทุกชนิดในรัศมีหลายลี้ได้เลยทีเดียว

หากเขาสามารถนำความสามารถนี้ไปประยุกต์ใช้ในการค้นหาสมุนไพรวิญญาณหายากในป่าลึกได้ล่ะก็...

"รอให้ตบะแกร่งกล้ากว่านี้อีกนิด แนวคิดนี้ต้องเป็นจริงได้แน่" ซูอวี๋คิดอย่างกระหยิ่มใจ

เขารวบรวมสมาธิ เพ่งมองไปที่หน้าต่างความชำนาญ

【ชื่อ: ซูอวี๋】

【ตบะ: ขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สี่】

【อายุขัย: 20/109】

【เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาล (หนึ่งรอบสี่การหมุนเวียน, ความชำนาญ 0.01%), วิชากายาจระเข้มารร้อยแปดกระบวนท่า (ขั้นที่ห้า, ความชำนาญ 62.87%), เคล็ดวิชาวาฬโลหิตกลืนจันทร์ (ขั้นที่หนึ่ง, ความชำนาญ 0.01%)】

【วิชาอาคม: วิชาเถาวัลย์ไม้ (สมบูรณ์), วิชาบำรุงปราณ (สมบูรณ์), วิชาหอกวิญญาณ (สมบูรณ์), วิชาหล่อเลี้ยงปราณ (สมบูรณ์)】

เมื่อพิจารณาหน้าต่างความชำนาญ ซูอวี๋ก็ครุ่นคิดในใจ "ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สี่ พลังปราณก็เพิ่มขึ้นเกือบสามส่วน"

"อานุภาพก็น่าจะรุนแรงขึ้นอีกนิดด้วย"

นี่คือความเปลี่ยนแปลงของพลังปราณในร่าง

และเมื่อดูที่อายุขัย แม้เขาจะใช้เวลาถึงสองปีเต็มในการทะลวงจากขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สามมาเป็นขั้นที่สี่ แต่หลังจากทะลวงระดับสำเร็จ อายุขัยของเขากลับพุ่งพรวดขึ้นมาถึงห้าปี

เมื่อเทียบกันแล้ว เขากลับดู 'เด็กลง' เสียด้วยซ้ำ

"เคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาลทะลวงระดับไปแล้ว ส่วนวิชากายาก็น่าจะใช้เวลาอีกประมาณครึ่งปีถึงหนึ่งปี" ซูอวี๋รู้สึกเบิกบานใจ

ด้วยความช่วยเหลือจากโลหิตแก่นแท้สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นปลาย การฝึกวิชากายาจึงรุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว

ต่อให้เป็นการทะลวงจากขั้นที่ห้าไปสู่ขั้นที่หก อย่างมากที่สุดก็ใช้เวลาเพียงสองปีกว่าๆ เท่านั้น

ส่วนเคล็ดวิชาวาฬโลหิตกลืนจันทร์ที่อยู่รั้งท้าย ซูอวี๋มองดูตัวเลขความชำนาญที่ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อยพลางครุ่นคิด

ถ้าจะพูดให้ถูก วิชานี้ไม่ใช่วิชาบำเพ็ญเพียร แต่เป็นพลังศักดิ์สิทธิ์เทียมต่างหาก

โดยปกติแล้วไม่จำเป็นต้องฝึกฝน

เมื่อสร้างแก่นแท้พลังศักดิ์สิทธิ์เทียมสำเร็จและสะสมพลังงานจนเต็มเปี่ยม ก็สามารถระเบิดพลังเพิ่มความแข็งแกร่งในยามคับขันได้ทันที

เขาเดาว่า ความชำนาญนี้น่าจะเพิ่มขึ้นก็ต่อเมื่อเขาปลดปล่อยพลังศักดิ์สิทธิ์เทียมออกมาเท่านั้นแหละ

และสุดท้ายคือวิชาอาคม

ซูอวี๋มองดูรายชื่อวิชาอาคมอันน้อยนิดของตัวเองพลางคิดในใจ "ตบะบรรลุขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สี่แล้ว น่าจะหาวิชาอาคมใหม่ๆ มาฝึกเพิ่มได้แล้วล่ะ"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูอวี๋ก็เดินออกจากห้องพัก ตรงดิ่งไปยังหอตำราที่เพิ่งย้ายเข้ามาอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เพื่อขอแลกเปลี่ยนวิชาอาคมสองบทจากผู้อาวุโสห้า ซูปิน

วิชาแรกคือวิชาเถาวัลย์ไม้ฉบับปรับปรุงที่ทรงพลังยิ่งขึ้นในการพันธนาการศัตรู มีชื่อว่า วิชาหมื่นเถาวัลย์ไม้

ส่วนอีกวิชาคือวิชาโจมตีธาตุไม้ที่มีอานุภาพร้ายแรง มีชื่อว่า วิชากลืนวิญญาณ

ก่อนจะก้าวออกจากหอตำรา จู่ๆ ซูอวี๋ก็ชะงักฝีเท้า สายตาเหลือบไปเห็นกองกล่องหยกผนึกโบราณที่ซูปินวางเรียงรายไว้บนเคาน์เตอร์ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันทันที

เมื่อซูปินสังเกตเห็นสายตาของเขา ก็หัวเราะร่วนอย่างเป็นกันเอง "ไอ้หนู โชควาสนามาเยือนแล้วใช่ไหมล่ะ? นี่เป็นของดีที่ข้าเพิ่งไปกวาดมาจากซากโบราณสถานขนาดใหญ่เมื่อไม่นานมานี้เลยนะ ข้างในต้องมีโชควาสนาจากยุคโบราณซ่อนอยู่แน่ๆ"

"ราคากล่องละสิบก้อนหินวิญญาณระดับล่าง ราคานี้ราคาเดียว ไม่มีการต่อรองใดๆ ทั้งสิ้น"

เมื่อได้ยินดังนั้น หน้าของซูอวี๋ก็มืดครึ้มลงทันที เขาสวนกลับไปอย่างหงุดหงิด "อ้าว ก่อนหน้านี้ท่านยังขายแค่กล่องละก้อนหินวิญญาณระดับล่างอยู่เลยไม่ใช่หรือไง?"

"แหะๆ" ซูปินหัวเราะแห้งๆ "ก็นั่นมันของที่ขุดได้จากซากโบราณสถานคนละแห่งกันนี่นา"

(จบแล้ว)