บทที่ 27 การขยายอาณาเขต

เวลาแห่งบททดสอบสิ้นสุดลง สติสัมปชัญญะของมู่อิงกลับคืนมาสู่ร่าง เธอหยัดกายลุกขึ้นนั่งแล้วยืดเส้นยืดสาย

บททดสอบพหุภพช่างน่าทึ่งจริงๆ แม้ว่าโลกแห่งบททดสอบใบแรกนี้จะดูเหมือนมีแต่ของพื้นๆ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าโลกใบต่อๆ ไปจะเป็นแบบนี้เสมอไป

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ในโลกบล็อกสี่เหลี่ยมจะมีของที่คุ้มค่าแก่การนำมาแลกเปลี่ยนอยู่น้อย ทว่าตราบใดที่คอยระวังตัวในตอนกลางคืน ที่นั่นก็ถือว่าปลอดภัยไร้อันตราย แถมยังหาพลังต้นกำเนิดได้อย่างเป็นกอบเป็นกำอีกด้วย

เมื่อสะสมพลังต้นกำเนิดได้มากพอ เธอก็สามารถเปิดโลกแห่งบททดสอบใบใหม่ได้ และท้ายที่สุดก็ย่อมต้องได้เจอของดีๆ อย่างแน่นอน

ที่สำคัญ ความแตกต่างของเวลาระหว่างโลกแห่งบททดสอบกับโลกความเป็นจริง ทำให้การเข้าไปที่นั่นไม่กินเวลาในชีวิตจริงของเธอมากนัก อย่างเลวร้ายที่สุด หากตัวละครของเธอตายและเธอไม่มีพลังต้นกำเนิดเหลือพอจะเปิดโลกใบใหม่ ฟังก์ชันบททดสอบพหุภพนี้ก็แค่กลายเป็นสิ่งไร้ประโยชน์ ไม่ได้ส่งผลกระทบถึงแก่ชีวิตของเธอแต่อย่างใด

เวลานี้ยังเช้าอยู่ มู่อิงจึงหยิบกระดาษกับปากกามาเริ่มวาดเขียน

"ยอดคงเหลือปัจจุบัน: พลังงาน 680 แต้ม + 56 เหรียญเงิน 27 เหรียญทองแดง รวมแล้วประมาณ 6307 แต้มพลังงาน"

"สิ่งที่ต้องทำ:

1.ขยายอาณาเขต: ขยายเป็น 5000 ตารางเมตร ใช้พลังงาน 500 แต้ม, 1 เฮกตาร์ (10,000 ตารางเมตร) ใช้พลังงาน 1000 แต้ม, 2 เฮกตาร์ ใช้พลังงาน 2000 แต้ม, 3 เฮกตาร์ ใช้พลังงาน 3000 แต้ม...

2.สวนเพาะปลูก: เพิ่มฉากกั้นภายในและฟังก์ชันบดบังสายตาให้กับม่านพลังป้องกันอาณาเขต เพื่อสร้างพื้นที่ส่วนตัว ใช้พลังงาน 300 แต้ม

3.เพิ่มจำนวนบ้านต้นไม้พักอาศัย: คาดว่าจะสร้างเพิ่ม 50 หลัง ใช้พลังงาน 1500 แต้ม

4.ปรับปรุงแบบแปลนบ้านต้นไม้พักอาศัย: ทำให้สามารถต่อเติมขยายพื้นที่ได้ ใช้พลังงาน 1000 แต้ม

5.ปรับปรุงฟังก์ชันคัดกรองประชากร: ไม่ต้องใช้พลังงาน

6.นำเข้าร้านค้าอื่นๆ: พลังงาน?"

มู่อิงจดรายการสิ่งของและพลังงานที่ต้องใช้ในการสร้างอาณาเขต พื้นที่อาณาเขตจำเป็นต้องได้รับการขยายอีกครั้ง การขยายพื้นที่เป็น 2 เฮกตาร์ น่าจะเพียงพอแล้ว

แต่เพื่อป้องกันไม่ให้มีคนมารวมตัวกันอยู่ด้านนอกม่านพลังป้องกันอาณาเขตมากเกินไป มู่อิงจึงตั้งใจจะผนวกรวมทะเลสาบจันทราทั้งหมดเข้าไว้ในอาณาเขตเสียเลย

ถ้าอย่างนั้น ก็คงต้องใช้พื้นที่ถึง 3 เฮกตาร์

สำหรับสวนเพาะปลูก เธอจะใช้พื้นที่ที่ถูกทำลายเสียหายอย่างหนักบริเวณหน้าค่ายปัจจุบัน ซึ่งแทบจะไม่มีต้นไม้เหลืออยู่เลย แถมหน้าดินยังถูกเหยียบย่ำจนอัดแน่น

เธอตั้งใจจะเพิ่มฟังก์ชันใหม่ๆ ให้กับม่านพลังป้องกันอาณาเขต เพื่อให้มันสามารถสร้างฉากกั้นภายในอาณาเขตสำหรับปกป้องสวนเพาะปลูกของเธอและบดบังสายตาจากผู้คนภายนอก โดยคนที่อยู่ข้างในสามารถมองเห็นข้างนอกได้ แต่คนข้างนอกจะมองไม่เห็นสิ่งที่อยู่ข้างใน

หลังจากการปรับปรุงในครั้งนี้ อาณาเขตจะกินพลังงาน 50 แต้มต่อวัน

บ้านต้นไม้พักอาศัยนั้นเตรียมไว้สำหรับผู้คนที่จะเดินทางมายังอาณาเขต และเมื่อพิจารณาว่ามีหลายคนที่ชอบพักอาศัยรวมกัน เธอจึงได้ทำการปรับปรุงแบบแปลนบ้านต้นไม้เสียใหม่

อันดับแรก เธอได้เพิ่มฟังก์ชันลดน้ำหนักโดยรวมของบ้านต้นไม้ เมื่อมีฟังก์ชันนี้ ข้อจำกัดในการต่อเติมขยายบ้านต้นไม้ก็ลดลงไปอย่างมาก ไม่ว่าจะเป็นการขยายพื้นที่หรือการเพิ่มจำนวนชั้น ก็สามารถทำได้โดยไม่มีปัญหา และผู้พักอาศัยก็สามารถเลือกต่อเติมได้ตามใจชอบ

การมีบ้านต้นไม้รูปแบบเดียวกันหมดก็ดูไม่ค่อยสวยงามนัก เธอจึงได้ไอเดียมาจากม่านพลังป้องกันอาณาเขต และเพิ่มฟังก์ชันที่อนุญาตให้ผู้พักอาศัยสามารถปรับเปลี่ยนรูปร่างและสไตล์ของบ้านต้นไม้ได้ โดยไม่กระทบต่อโครงสร้างหลัก

ฟังก์ชันเหล่านี้มีประโยชน์มาก แต่ราคาก็แพงหูฉี่เช่นกัน แค่การอัปเกรดแบบแปลนก็ผลาญพลังงานไปถึง 1000 แต้มแล้ว ทว่ามันก็ช่วยตัดปัญหาที่จะตามมาในอนาคตไปได้มาก

ส่วนฟังก์ชันการคัดกรองประชากรนั้น เดิมทีม่านพลังป้องกันอาณาเขตก็มีฟังก์ชันนี้อยู่แล้ว เพียงแต่เธอยังไม่ได้ตั้งค่าการใช้งาน เธอตั้งใจจะตั้งค่าให้มันพุ่งเป้าไปที่พวกที่ทำลายป่าไม้อย่างไม่ลดละ

สำหรับเรื่องร้านค้า ระหว่างการเดินทางครั้งนี้ มู่อิงพบว่าสิ่งของจากยุคก่อนวันสิ้นโลกหลายอย่างกำลังเสื่อมสภาพในอัตราที่เร็วมาก ส่วนสินค้าในร้านขายของชำแม้จะมีความหลากหลายแต่ก็ไม่ได้มีคุณภาพดีนัก เธอจึงตั้งใจจะเริ่มต้นด้วยร้านที่ขายของใช้จำเป็นพื้นฐานก่อน โชคดีที่เมื่อประชากรในค่ายถึง 100 คน ก็มีร้านค้าหลายแห่งที่ผ่านเกณฑ์การนำเข้า

มู่อิงได้นำเข้าร้านเหล้า ร้านเบเกอรี่ ร้านขายเสื้อผ้า ร้านขายอาวุธ ร้านขายชุดเกราะ ร้านขายเฟอร์นิเจอร์ และโรงตีเหล็ก

โชคดีที่ร้านค้าเหล่านี้ไม่ต้องการพลังงานเพิ่มเติม เพียงแค่ต้องการจำนวนประชากรในอาณาเขตให้ถึงเกณฑ์เท่านั้น

มู่อิงคำนวณเบ็ดเสร็จแล้วว่าต้องใช้พลังงานทั้งหมด 5800 แต้ม เธอหยิบเหรียญเงิน 3 เหรียญออกมาจากมือ และนำส่วนที่เหลือไปแปลงเป็นพลังงานทั้งหมด ทำให้ตอนนี้เธอมีพลังงานรวม 6107 แต้ม โดยเธอได้เติมพลังงาน 150 แต้มเข้าไปในม่านพลังป้องกันอาณาเขต เพื่อเป็นพลังงานสำรองสำหรับสามวันถัดไป

หลังจากวางแผนเสร็จสรรพ เธอก็ยกอาหารเย็นของวันนี้ออกมาจากบ้านต้นไม้ นั่งห้อยขาอยู่บนระเบียงหน้าบ้าน และกินอาหารอย่างเงียบๆ

เวลานี้ยังไม่ดึกมากนัก หลายคนกำลังก่อไฟทำอาหารอยู่ข้างนอก พลางพูดคุยสนทนากันอย่างออกรส และก็มีอีกหลายคนที่นั่งเล่นอยู่หน้าบ้านต้นไม้ของตัวเองเหมือนกับเธอ

ใต้ต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างออกไป เนี่ยอิงที่กำลังช่วยคนอื่นๆ ก่อไฟอยู่ สำลักควันจนไอค่อกแค่ก ในขณะที่เธอกำลังหรี่ตาและเช็ดน้ำตาอยู่นั้น จู่ๆ เธอก็ได้ยินเจิ้งจิงพูดขึ้นว่า "ดูสิ นั่นมู่อิงที่นั่งอยู่หน้าบ้านต้นไม้หมายเลข 2 ไม่ใช่เหรอ"

เธอรีบปาดน้ำตาแล้วมองตามไป "น่าจะใช่นะ ไปทักทายเธอกันเถอะ!"

มู่อิงมองดูคนสองคนที่กำลังเดินตรงมาหาเธอ พร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนริมฝีปาก ระหว่างที่กำลังพูดคุยทักทายกันอยู่นั้น พวกคนจากชมรมปีนเขาก็สังเกตเห็นเธอเช่นกัน ในจังหวะที่หลิวลั่วลั่วกำลังโบกมือทักทายเธอ มู่อิงก็แอบเปิดหน้าต่างการสร้างอาณาเขตขึ้นมาอย่างแนบเนียน และกดใช้งานรายการสิ่งก่อสร้างทั้งหมดที่เธอตั้งค่าไว้ก่อนหน้านี้

ถึงเวลาทดสอบทักษะการแสดงของเธอแล้ว

เธอยังคงพูดคุยต่อไปอย่างไม่สะทกสะท้าน เนี่ยอิงและเจิ้งจิงไม่ได้มารบกวนอะไรเธอมากนัก เพียงแค่มากล่าวขอบคุณเท่านั้น ในขณะที่พวกเธอกำลังจะขอตัวลากลับ จู่ๆ ก็เกิดความโกลาหลขึ้นรอบๆ ตัวเธอหันมองซ้ายมองขวา อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

มู่อิงมองดูเธอที่หยุดพูดกลางคัน ทำหน้างุนงง ก่อนจะทำทีเป็นเพิ่งรู้สึกตัว เธอรีบกระโดดลงมาจากระเบียง และเบิกตากว้างจ้องมองบ้านต้นไม้นับสิบหลังที่กำลังก่อตัวขึ้น โดยรักษาสีหน้าตกตะลึงให้กลมกลืนไปกับทุกคน

"มีบ้านต้นไม้เพิ่มมาใหม่ด้วย!"

"ฉันจะเช่าสักหลัง!"

"เอ๊ะ หลังนี้บอกว่าจะมีพ่อค้ามาเปิดร้านด้วย!"

"หลังนี้ก็เหมือนกัน!"

"หลังนี้ปล่อยเช่าได้ แต่ 'ปรับเปลี่ยนรูปลักษณ์บ้านและขยายพื้นที่' นี่มันหมายความว่ายังไง"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึง ทันใดนั้นก็มีคนสังเกตเห็นว่าประตูค่ายหายไปแล้ว และบริเวณที่เคยเป็นทางเข้าค่ายก็ถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกสีขาวหนาทึบ ทำให้ไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่ด้านในได้เลย

ความเปลี่ยนแปลงนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนได้อย่างรวดเร็ว หลายคนรีบวิ่งไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น

มู่อิงก็เดินตามฝูงชนไปเช่นกัน เธอลองยื่นมือไปสัมผัสม่านหมอกสีขาว และแกล้งทำเสียงแปลกใจ "เหมือนจะมีม่านพลังอะไรสักอย่างกั้นอยู่เลยนะ เข้าไม่ได้เหรอ"

"แล้วม่านพลังป้องกันอาณาเขตหายไปไหนล่ะเนี่ย"

"เหมือนฉันจะได้ยินเสียงคนตะโกนโวยวายมาจากตรงนั้นนะ"

"คุณพระช่วย! อาณาเขตขยายใหญ่ขึ้นทีเดียวขนาดนี้เลยเหรอ"

"นี่ พวกนายเห็นไหมว่าเกิดอะไรขึ้น"

"อย่าให้พูดเลย พวกเราโดนกำแพงนี่ผลักกระเด็นออกมา น่ารำคาญชะมัด!"

"ของของฉันยังอยู่ข้างในนั้นเลยนะ! ฉันต้องเข้าไปดู เอ๊ะ ทำไมค่าผ่านทางถึงแพงขึ้นล่ะ"

"นายไปทำลายต้นไม้มาหรือเปล่าล่ะ"

ปรากฏว่ามีการเพิ่มกฎข้อใหม่ลงไปในกฎระเบียบของอาณาเขตบนกระดานประกาศ: "5. ผู้ที่ทำลายป่าไม้อย่างไม่ลดละจะถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าค่าย ผู้ที่ตัดไม้มากเกินความจำเป็นจะถูกเก็บค่าผ่านทางเพิ่มเป็นสองเท่า การปลูกต้นไม้ทดแทนสามารถช่วยลดหย่อนโทษได้บางส่วน (หมายเหตุ: ผู้ที่ตัดต้นไม้ในปริมาณเล็กน้อยเพื่อความจำเป็นพื้นฐานในการดำรงชีพ จะไม่ได้รับผลกระทบ)"

"กฎข้อนี้มันจะบงการกันเกินไปหน่อยมั้ง"

"ก็บอกอยู่ว่าตัดเพื่อความจำเป็นพื้นฐานไม่เป็นไร ฉันแค่ตัดต้นไม้สามต้นมาทำฟืน ทำไมค่าผ่านทางถึงกลายเป็น 10 เหรียญทองแดงไปได้ล่ะเนี่ย"

"แค่ก่อไฟ ต้องใช้ต้นไม้ตั้ง 3 ต้นเลยเหรอ แถมฉันยังเห็นนายถอนต้นกล้าทิ้งด้วย!"

ชั่วขณะหนึ่ง บริเวณประตูค่ายแห่งใหม่ก็คลาคล่ำไปด้วยผู้คนที่กำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อน

มู่อิงเดินกลับมาหลังจากดูความวุ่นวายเสร็จ พอเดินมาใกล้บ้านต้นไม้ของตัวเอง เธอก็เห็นหลิวลั่วลั่ววิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหา

"มู่อิง บ้านต้นไม้ต่อเติมขยายพื้นที่ได้ด้วยนะ แถมยังเปลี่ยนรูปร่างหน้าตาได้อีก! แต่มันแพงหูฉี่เลยล่ะ!"

"จริงเหรอ ฉันก็กำลังคิดอยู่พอดีเลยว่าบ้านไม้มันเล็กไปหน่อย" มู่อิงมองไปที่ป้ายไม้หน้าบ้าน

"บ้านต้นไม้หมายเลข 2 (มีผู้เช่าแล้ว)

พื้นที่เริ่มต้น: 20 ตารางเมตร (ค่าเช่ารายวันจะเพิ่มขึ้น 5 เหรียญทองแดง ต่อทุกๆ 10 ตารางเมตรที่ขยายเพิ่ม)

การปรับเปลี่ยนรูปแบบบ้าน: คิดราคาตามขอบเขตการปรับเปลี่ยน เริ่มต้นที่ 50 เหรียญทองแดง"

มู่อิงลงทุนไป 1 เหรียญเงิน แล้วบ้านต้นไม้ก็เริ่มเปลี่ยนแปลงรูปร่าง หลังจากขยายพื้นที่ออกไปเล็กน้อย หลังคาก็เริ่มยกตัวสูงขึ้น ท้ายที่สุดมันก็กลายเป็นบ้านต้นไม้สองชั้น หลังคาทรงแหลม โดยชั้นล่างมีพื้นที่ 40 ตารางเมตร และชั้นบน 20 ตารางเมตร

เธอไม่ได้ปรับเปลี่ยนรูปแบบบ้านมากนัก เพราะดีไซน์ดั้งเดิมนั้นเป็นผลงานของเธอเองและตรงกับรสนิยมของเธออยู่แล้ว เธอเพียงแค่แบ่งบ้านออกเป็นชั้นบนและชั้นล่าง เพิ่มหน้าต่างสองสามบาน และกั้นห้องภายในเล็กน้อย ซึ่งทั้งหมดนี้ใช้พลังงานไปเพียง 20 แต้มเท่านั้น

แน่นอนว่าถ้าเป็นคนอื่น การปรับเปลี่ยนในระดับเดียวกันนี้คงต้องเสียเงินอย่างน้อย 40 เหรียญทองแดงเลยทีเดียว