บทที่ 26 เลเวลเพิ่มขึ้น

มู่อิงมองออกไปจากช่องว่างที่เปิดไว้ภายในถ้ำ สิ่งที่เห็นคือเปลวไฟวิญญาณสีซีดที่ส่องแสงวับแวมสูงต่ำสลับกันไปมา ปรากฏขึ้นท่ามกลางป่าทึบอันมืดมิด

เปลวไฟเหล่านี้ไม่เพียงแต่ไม่ช่วยให้แสงสว่างรอบข้าง แต่กลับทำให้ป่าดูมืดมนน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม

เสียงร้องประหลาดดังแว่วมาจากกลุ่มก้อนดินที่รายล้อมเปลวไฟเหล่านั้น แม้มู่อิงจะมองไม่เห็นชัดเจนว่าพวกมันคืออะไร แต่เธอก็รู้สึกได้ด้วยสัญชาตญาณว่าพวกมันกำลังเคลื่อนที่เข้ามาใกล้ และไม่นานเธอก็รู้ตัวว่านี่ไม่ใช่ภาพหลอน

ต้นไม้ประปรายรอบปากถ้ำถูกเธอโค่นลงจนหมด เผยให้เห็นผืนหญ้าที่อาบไล้ด้วยแสงจันทร์ ทันใดนั้น ซอมบี้ตัวหนึ่งก็ก้าวออกมาจากป่า โดยมีเปลวไฟวิญญาณสองสามดวงลอยวนเวียนอยู่รอบกะโหลกศีรษะของมัน

ภาพนี้แตกต่างจากการเล่นเกมตีมอนสเตอร์ผ่านหน้าจออย่างสิ้นเชิง

สายลมเย็นยามค่ำคืนและกลิ่นอายของซอมบี้ส่งผลกระทบต่อประสาทสัมผัสของเธออย่างมาก ทว่ารูปลักษณ์ที่ประกอบขึ้นจากบล็อกสี่เหลี่ยมของมันกลับไม่ได้ทำให้เธอรู้สึกหวาดกลัวเท่าที่ควร โชคดีที่เธอเคยชินกับการฆ่าซอมบี้มาบ้าง จึงปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว

ซอมบี้ตัวนี้ดูรับมือยากกว่าหมู วัว หรือแกะที่เธอเคยล่ามามากนัก

มู่อิงตัดสินใจลองสู้ดู เธอวางบล็อกหินไว้ในช่องเก็บของช่องแรกทางซ้ายมือเพื่อให้มั่นใจว่าจะหยิบมาปิดรูถ้ำได้ทันท่วงที จากนั้นก็กระชับดาบหินในมือเตรียมพร้อม

เดิมทีปากถ้ำถูกขุดไว้เพียงสองบล็อกซ้อนกัน ซึ่งกว้างพอให้คนเดินเข้าออกได้สะดวก ตอนนี้เธอจึงปิดทับครึ่งล่างไว้จนเหลือช่องขนาดเพียงครึ่งเดียว

เธอทดสอบด้วยตัวเองแล้วว่าหากจัดระเบียบร่างกายดีๆ ก็ยังคลานออกไปได้ ถ้าหากซอมบี้คลานเข้าไม่ได้ เธอก็จะปลอดภัยอย่างยิ่ง เพราะสามารถยื่นมือออกไปโจมตีทางช่องนั้นได้สบายๆ แต่ถ้ามันคลานเข้ามาได้ มันก็จะไม่สามารถโจมตีได้ในขณะที่ร่างกายนอนราบไปกับพื้น ในจังหวะนี้เธอสามารถใช้ดาบแทงสวนออกไปได้ หากสถานการณ์เลวร้ายที่สุด เธอก็แค่ใช้บล็อกหินปิดรูให้สนิทก็จบเรื่อง

มู่อิงเฝ้ามองซอมบี้ที่ค่อยๆ เดินเข้ามา มันเคลื่อนที่ช้ามากแต่ร่างกายกลับไม่ได้แข็งทื่อเหมือนที่คิด ท่าทางของมันมุ่งมั่นและเดินเป็นเส้นตรงมาหาเธออย่างชัดเจน

ทันทีที่ซอมบี้เข้าใกล้ปากถ้ำ มู่อิงก็แทงดาบหินออกไปสุดแรง ซึ่งน่าจะลดพลังชีวิตของมันไปได้ราวหนึ่งในห้า

หลังถูกโจมตี ซอมบี้ก็เซถอยหลังไปพร้อมกับส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว ก่อนจะพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นกว่าเดิม

มู่อิงเพิ่งชักดาบกลับมา รอบนี้เธอเปลี่ยนใหม่ หลังจากแทงไปครั้งแรก เธอเพียงแค่ดึงดาบถอยออกมาเล็กน้อยแล้วแทงสวนกลับไปทันที แม้แรงปะทะจะน้อยกว่าครั้งแรก แต่ประสิทธิภาพกลับสูงกว่ามาก

"ถ้าอย่างนั้น ลดแรงลงหน่อยแล้วเน้นแทงถี่ๆ น่าจะคุ้มค่ากว่าสินะ" มู่อิงปรับกลยุทธ์อย่างรวดเร็ว

เธอน่าจะคิดได้เร็วกว่านี้ ตอนล่าสัตว์เธอมักจะได้แทงแค่ครั้งเดียวเพราะเหยื่อวิ่งเร็วเกินไป แต่ซอมบี้ตัวนี้พยายามจะเข้ามาโจมตีเธออย่างดื้อรั้น สิ่งเดียวที่ต้องระวังคืออย่าให้ถูกซอมบี้ล้อมเอาไว้ก็พอ

ด้วยประสบการณ์การเล่นเกมที่ผ่านมา เธอจึงค้นพบวิธีต่อสู้ที่ปลอดภัยและวางใจได้ในคืนแรก

ช่วงเวลาสั้นๆ นี้ มีซอมบี้สามตัวมาออกันอยู่ที่ปากถ้ำ และยังมีตัวอื่นๆ ทยอยเข้ามาจากระยะไกล

หลังจัดการซอมบี้ไปได้สามตัว ความทนทานของดาบหินก็ลดลงไปเหลือเพียงหนึ่งในสี่ ในขณะที่ซอมบี้ที่เหลือยังห่างจากปากถ้ำพอสมควร เธอจึงรีบขุดหินและคราฟต์ดาบหินสำรองไว้อีกหลายเล่ม

ทันทีที่ซอมบี้เข้าใกล้ เธอก็โผล่ออกไปโจมตีอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน เธอก็ไม่ลืมตรวจสอบหลอดความเหนื่อยล้า ปกติแล้วเมื่อความเหนื่อยล้าลดลงจนร่างกายเริ่มหิวและกระหาย พลังชีวิตจะค่อยๆ ลดลงตามไปเอง

เพื่อไม่ให้เปลืองอาหาร มู่อิงจะกินขนมปังหนึ่งชิ้นก่อนที่พลังชีวิตจะลดลง ซึ่งนั่นก็เพียงพอที่จะฟื้นฟูความเหนื่อยล้าให้เต็มเปี่ยมได้อีกครั้ง

【ตัวละครในโลกบล็อกสี่เหลี่ยมของคุณ มู่อิง เลเวลเพิ่มขึ้นเป็น 1 ได้รับพลังต้นกำเนิด × 1】

ค่าประสบการณ์ที่ได้รับจากการฆ่าซอมบี้พอๆ กับการขุดถ่านหิน แต่ซอมบี้ในยามค่ำคืนนั้นรวมกลุ่มกันแน่นกว่าถ่านหินที่กระจัดกระจาย ในที่สุดหลอดประสบการณ์ของมู่อิงก็เต็ม และเธอก็อัปเลเวลเป็นเลเวล 1 ได้สำเร็จ

ที่เธอไม่ได้คาดคิดคือ การอัปเลเวลยังให้รางวัลเป็นพลังต้นกำเนิด และหลังจากอัปเลเวลแล้ว การรับมือกับซอมบี้ก็ดูเหมือนจะง่ายขึ้นเล็กน้อย

หลังจากฆ่าซอมบี้ไปได้หลายระลอก ช่วงเวลาที่ซอมบี้จะโผล่มาก็ค่อยๆ ห่างออกไปเรื่อยๆ มู่อิงคาดเดาว่าตัวที่เหลืออาจจะอยู่ไกลเกินกว่าจะถูกดึงดูดมาได้ หรือไม่พวกมันก็คงเคลื่อนที่เข้ามาช้ามาก

ในระหว่างที่รอ เธอขุดบล็อกหินเพิ่มได้อีกหลายร้อยบล็อก ขีดจำกัดการเก็บในหนึ่งช่องคือ 100 ชิ้น ซึ่งนับเป็นหนึ่งกอง

นอกจากนี้เธอยังขุดถ่านหินได้อีกสิบกว่าก้อน ซึ่งเธอนำมาคราฟต์รวมกันและเก็บไว้ด้วยกัน

เนื้อสัตว์ทั้งหมดที่ได้จากการล่าในวันนี้ก็นำมาปรุงสุกในเตาเผา เตาเผาหนึ่งอันใช้บล็อกหินเพียง 8 บล็อกเท่านั้น ดังนั้นเธอจึงสามารถทิ้งอันเก่าแล้วคราฟต์อันใหม่ขึ้นมาได้สบาย

เนื้อไก่ปรุงสุกช่วยฟื้นฟูความเหนื่อยล้าได้มากกว่าแอปเปิลเล็กน้อย เนื้อหมูและเนื้อวัวปรุงสุกก็ให้ผลลัพธ์ใกล้เคียงกัน แต่ไม่มีอะไรฟื้นฟูได้ดีเท่ากับขนมปัง

เมื่อเริ่มขุดเหมืองจนคล่อง มู่อิงก็เริ่มจัดสรรเวลาไปพร้อมๆ กัน พลางคำนวณรูปแบบการเล่นที่ค้นพบในวันนี้

บล็อกไม้และบล็อกหินเป็นวัตถุดิบจำเป็นที่ต้องใช้มากที่สุด แต่เพียงคืนเดียว หินที่เธอขุดได้ก็เกือบจะเพียงพอไปอีกนาน ต่างจากบล็อกไม้ที่เธอยังมีสะสมไว้ไม่เพียงพอ

ค่าประสบการณ์จากทั้งสองกิจกรรมนี้แทบไม่แตกต่างกัน

ค่าประสบการณ์ส่วนใหญ่มาจากการขุดแร่ การล่าสัตว์ และการฆ่าซอมบี้ แต่ทั้งสามกิจกรรมนี้ก็ต้องแลกมาด้วยความเหนื่อยล้าจำนวนมาก

แร่หายาก ต้องใช้เวลาเยอะ และอาศัยดวง การล่าสัตว์ค่อนข้างปลอดภัยและได้เนื้อสัตว์เป็นของแถม แต่ใช้ความเหนื่อยล้าเยอะและเสียเวลามาก การฆ่าซอมบี้อันตรายที่สุดแต่ให้ค่าประสบการณ์คุ้มค่าที่สุด

ค่าประสบการณ์จากการฆ่าซอมบี้หนึ่งตัวน้อยกว่าการขุดถ่านหินเพียงเล็กน้อย ส่วนการล่าสัตว์นั้นให้ค่าประสบการณ์น้อยกว่านั้นเสียอีก

อย่างเช่นวิธีการ 'นั่งรอจับกระต่าย' ในคืนนี้ มีซอมบี้เดินหลงเข้ามาให้จัดการแค่สิบกว่าตัวเท่านั้น จำนวนอาจไม่มาก แต่ก็กินแรงและต้องระมัดระวังเป็นอย่างสูง หากประมาทอาจจะได้รับบาดเจ็บหรือถึงขั้นตายได้

ตอนนี้เลเวลของเธอคือเลเวล 1 และกำลังมุ่งสู่เลเวลถัดไปโดยมีค่าประสบการณ์สะสมไปแล้วสิบเปอร์เซ็นต์ ซึ่งประสบการณ์ที่ได้จากซอมบี้และถ่านหินก็รวมกันได้เก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของเลเวลนี้แล้ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับการขุดเหมือง การต่อสู้กับซอมบี้นั้นเหนื่อยล้าและเสี่ยงตายกว่ามาก

เมื่อคิดได้ดังนี้ มู่อิงก็ตระหนักว่าตราบใดที่เธอมีแหล่งอาหารที่มั่นคง เธอก็สามารถเลิกล่าสัตว์และฆ่าซอมบี้ แล้วหันไปพึ่งพาการขุดเหมืองเพื่อเก็บเลเวลเพียงอย่างเดียวได้เลย

แหล่งอาหารที่มั่นคงที่ว่าก็คือการเพาะปลูกอย่างเช่นข้าวสาลีนั่นเอง ขนมปังที่ทำจากข้าวสาลีช่วยฟื้นฟูความเหนื่อยล้าได้ดีกว่าเนื้อสัตว์เสียอีก

แอปเปิลประมาณ 10 ผล หรือเนื้อสัตว์ 2 ส่วน ให้พลังงานเทียบเท่ากับขนมปัง 1 ชิ้น คืนนี้เธอกินขนมปังไปเพียงชิ้นเดียว แต่กินเนื้อย่างไปจนหมด

หากเธอต้องใช้แรงกายอย่างหนักหน่วงต่อเนื่องตลอดทั้งวัน เธอคงต้องใช้ขนมปังประมาณ 5 ชิ้นต่อวัน

เมล็ดข้าวสาลีสามารถนำมาปลูกได้ แต่ต้องใช้เวลาเติบโตถึง 5 วันซึ่งนานไปหน่อย กระดูกที่ได้จากการฆ่าซอมบี้สามารถนำมาทำเป็นปุ๋ยกระดูก เพื่อเร่งการเติบโตของข้าวสาลีให้เหลือเพียง 2 วันได้

แต่ถ้าเธอตัดสินใจเลิกฆ่าซอมบี้ เธอก็จำเป็นต้องมีนาข้าวขนาดใหญ่เพื่อรองรับความต้องการในแต่ละวัน เมล็ดพันธุ์ที่มีอยู่ตอนนี้ยังไม่เพียงพอเลย เธอจำเป็นต้องไปเก็บสะสมเพิ่ม

นอกจากนี้เธอยังอยากหาแกะเพื่อเอาขนมาทำเตียงนอน การใช้เตียงนอนเพื่อข้ามคืนอย่างรวดเร็วจะช่วยประหยัดเวลาในการทดสอบ และการนอนหลับตลอดคืนยังช่วยป้องกันไม่ให้ค่าความเหนื่อยล้าลดลงด้วย

ทว่าทุกอย่างที่ว่ามาล้วนต้องออกไปค้นหา และมันก็ง่ายมากที่จะหลงทาง

มู่อิงตัดสินใจทิ้งเหมืองแห่งนี้อย่างรวดเร็ว หากเธอไม่ยึดติดว่าที่นี่เป็นสถานที่ที่ต้องกลับมาให้ได้ ก็จะไม่มีปัญหาเรื่องการหลงทางเกิดขึ้น

เหมืองแห่งนี้เพิ่งถูกขุดขึ้นมาเล่นๆ แถมตอนนี้เธอก็ไม่มีของมีค่าอะไรติดตัวมากนัก จึงไม่มีอะไรที่ต้องเสียดาย สู้ไปหาข้าวสาลีกับแกะให้เจอ หลังจากรวบรวมเมล็ดพันธุ์ข้าวสาลีได้เพียงพอแล้วค่อยหาที่ทางเหมาะๆ ใกล้ๆ เพื่อตั้งรกรากใช้ชีวิตด้วยการทำเหมืองและทำนาจะดีกว่า

เมื่อตัดสินใจได้ตามนี้ ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างขึ้นเรื่อยๆ และเวลาแห่งบททดสอบของเธอก็ใกล้จะหมดลงแล้ว