บทที่ 11 การพัฒนาทักษะอาชีพ

หลังจากค้นบ้านทั้งสองหลังเสร็จแล้ว มู่อิงก็เตรียมตัวเดินทางกลับ

เหตุผลแรกคือตะกร้าไม้ไผ่บนหลังวัวแก่เกือบจะเต็มแล้ว ส่วนเหตุผลที่สองคือเธอตั้งใจจะใช้เส้นทางอ้อมที่ไกลกว่าเดิมเพื่อกลับค่าย

เมื่อมีวัวแก่คอยเดินเป็นเพื่อนและส่งเสียงเตือนภัย เธอก็สามารถหาต้นไม้ที่มีอายุมากหน่อยเพื่อสัมผัสถึงพลังแห่งธรรมชาติได้

เธอยังตัดกิ่งไม้จากต้นไม้แต่ละชนิดมาสองสามกิ่ง แล้วนำไปแช่ไว้ในขวดบรรจุน้ำที่ผสมน้ำพุแห่งการฟื้นฟู

เส้นทางสายอ้อมนี้ทอดยาวเลียบไปกับรั้วเหล็กของเขตอนุรักษ์ บรรยากาศยังคงเงียบสงบจนกระทั่งใกล้ถึงหุบเขาอันเป็นที่ตั้งของทะเลสาบจันทรา เสียงเอะอะโวยวายก็ดังขึ้น

"นี่พวกนายไม่มีจิตสำนึกสาธารณะบ้างเลยหรือไง ลากซอมบี้มากระจุกอยู่หน้าประตูแบบนี้ แล้วคนอื่นจะเข้าออกยังไง"

"ใช่ ค่ายนี้ไม่ใช่ของพวกนายสักหน่อย เล่นมาปิดทางเข้าออกจนพวกเราเกือบจะโดนซอมบี้กัด แถมยังทำแขนฉันเคล็ดอีก ไม่คิดจะชดใช้กันบ้างหรือไง"

"แล้วฉันไม่ได้ฮีลให้เธอหรือไง"

"ปริมาณฮีลอันน้อยนิดของเธอมันยังฟื้นฟูพลังชีวิตให้ฉันไม่เต็มเลยด้วยซ้ำ"

คนกลุ่มหนึ่งยืนออกันอยู่หน้าประตูค่ายและกำลังโต้เถียงกันอย่างดุเดือด แต่ทุกคนต่างก็รู้กันดีและยืนอยู่ภายในขอบเขตของค่าย ดูเหมือนพวกเขาแค่ต้องการระบายความหงุดหงิดโดยไม่ได้ลงไม้ลงมือกันจริงๆ

มู่อิงจูงวัวแก่เดินผ่านไปอย่างเงียบๆ พลางลอบยินดีอยู่ลึกๆ มีหน้าใหม่เพิ่มมาตั้งเยอะแยะ แบบนี้น่าจะทำเงินได้หลายเหรียญทองแดงเลยทีเดียว

"นี่ เดี๋ยวก่อน มู่อิง เธอมาช่วยตัดสินทีสิว่าการที่พวกเราตีมอนสเตอร์หน้าประตูค่ายมันผิดตรงไหน พวกเราก็เรียนรู้วิธีนี้มาจากเธอนั่นแหละ" หลิวลั่วลั่วคว้าตัวมู่อิงไว้แล้วตะโกนเสียงดัง

มู่อิงดึงมือกลับ "การตีมอนสเตอร์หน้าประตูค่ายมันก็ไม่ผิดหรอก แต่ต้องอยู่บนพื้นฐานที่ไม่ไปรบกวนคนอื่น ไม่อย่างนั้นทำไมวันนี้ฉันถึงไม่ลากซอมบี้มาตีบ้างล่ะ"

แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะเธอรู้สึกว่าการพัฒนาทักษะอาชีพนั้นง่ายกว่าการต่อสู้กับซอมบี้ตั้งเยอะ ใครใช้ให้เธอเป็นดรูอิดผู้รักสงบและมีพลังโจมตีต่ำกันล่ะ

ทุกคนรู้ดีว่าที่ไหนมีคนเยอะ ที่นั่นย่อมมีซอมบี้เยอะตามไปด้วย แต่เธอไม่มีความคิดที่จะไปร่วมวงสนุกด้วยหรอก เพราะเธอไม่มีความสามารถพอที่จะรับมือกับฝูงซอมบี้จำนวนมากได้โดยตรง

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อดูจากรายการเวทมนตร์ของดรูอิดแล้ว พลังโจมตีของเวทมนตร์ระดับ 1 ก็ยังไม่เพียงพอ คงต้องรอให้ถึงเลเวล 3 และเรียนรู้เวทมนตร์ระดับ 2 ได้เสียก่อน ถึงค่อยคิดเรื่องออกไปไล่ฆ่าซอมบี้ก็ยังไม่สาย

อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่ยังเน้นความปลอดภัยเป็นหลัก ดรูอิดก็สามารถทำได้ทั้งต่อสู้ เป็นตัวแท็งก์ และรักษา การเอาชีวิตรอดจึงไม่ใช่เรื่องยากจนเกินไป

ระหว่างทางกลับ เธอสัมผัสพลังจากต้นไม้หลายชนิดและได้รับค่าประสบการณ์อาชีพมาถึง 10 หน่วย ในขณะที่การฆ่าซอมบี้ 5 ตัวในวันนี้ให้ค่าประสบการณ์จากการสังหารเพียง 5 หน่วยเท่านั้น อย่างแรกได้มาอย่างสบายๆ ส่วนอย่างหลังต้องคอยระแวดระวังและหวาดระแวง เมื่อลองเปรียบเทียบดูแล้วก็เห็นได้ชัดว่าควรเลือกทำสิ่งไหน

ทว่าความสามารถในการต่อสู้ก็ไม่สามารถละเลยได้เช่นกัน มู่อิงรู้สึกว่าเธออาจจะหาซอมบี้สักสองสามตัวทุกวันเพื่อฝึกฝนเวทมนตร์ แต่ไม่จำเป็นต้องหมกมุ่นกับการตีมอนสเตอร์เพื่ออัปเลเวลเหมือนในเกมเลย

หากต้องพึ่งพาการตีมอนสเตอร์เพียงอย่างเดียว แต่ละคนจะต้องฆ่าซอมบี้อย่างน้อย 50 ตัวเพื่อเก็บโควตาค่าประสบการณ์จากการสังหารให้เต็ม

การที่คนหนึ่งคนล้มเหลวในการเข้าสู่เกมจะสร้างซอมบี้ขึ้นมาเพียงสองตัวเท่านั้น ในเมื่อมีคนต้องการอัปเลเวลมากมายขนาดนี้ จำนวนซอมบี้ที่มีอยู่ย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน

ประกอบกับคำใบ้ในหน้าต่างสถานะที่ระบุว่า ค่าประสบการณ์จากการสังหารที่ใช้ในการอัปเลเวล 2 สามารถใช้ได้สูงสุดเพียงร้อยละ 50 เท่านั้น สิ่งนี้เป็นเครื่องบ่งชี้ว่าค่าประสบการณ์อาชีพมีความสำคัญมากกว่าค่าประสบการณ์จากการสังหารอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อคิดได้ดังนี้ มู่อิงจึงเอ่ยเตือนพวกเขาว่า "ลองศึกษาคำอธิบายอาชีพของพวกเธอให้ดีๆ สิ การพัฒนาทักษะอาชีพก็สำคัญมากเหมือนกันนะ อย่าเอาแต่มุ่งตีมอนสเตอร์อัปเลเวลตามแบบฉบับในเกมไปเสียหมดล่ะ"

"การพัฒนาทักษะอาชีพงั้นเหรอ การพัฒนาทักษะอาชีพคืออะไรน่ะ"

คำพูดของมู่อิงทำเอาพวกเขายืนงง

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าคนกลุ่มนี้คือว่าที่ประชากรในอาณาเขตของเธอ มู่อิงจึงอธิบายอย่างใจดี "พวกเธอไม่ได้สังเกตเหรอว่าทักษะและเวทมนตร์ต่างๆ ล้วนต้องอาศัยการเรียนรู้จริงๆ ถึงจะนำมาใช้งานได้ มันไม่เหมือนในเกมที่แค่กดเรียนปุ๊บก็ใช้ได้ปั๊บหรอกนะ ฉันไม่รู้รายละเอียดสถานการณ์ของอาชีพอื่นหรอก งั้นฉันจะยกตัวอย่างจากตัวเองก็แล้วกัน"

"อย่างเช่น ฉันเป็นดรูอิด ดรูอิดคือผู้ใช้เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ที่ได้รับพลังมาจากธรรมชาติ ดังนั้นถ้าฉันต้องการพลังมากขึ้น แน่นอนว่าฉันก็ต้องปกป้องธรรมชาติ พูดง่ายๆ คือฉันต้องสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับธรรมชาติ ฉันเลยต้องใกล้ชิดกับพืชพรรณ ดูแลรักษาพวกมัน และถ้าสิ่งที่ฉันทำมันเกิดผลดี ฉันก็จะได้รับค่าประสบการณ์อาชีพมา"

"ที่แท้เมื่อเช้าเธอถึงได้ไปรดน้ำต้นไม้นี่เอง" เฉิงเวยถึงบางอ้อ "การพัฒนาทักษะของดรูอิดมันง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ ป่าชิงซานออกจะกว้างใหญ่ แบบนี้เธอก็พัฒนาทักษะได้สบายเลยสิ"

"ไม่ใช่อย่างนั้นเสียหน่อย มันต้องเป็นสิ่งที่ทำแล้วเกิดผลดีด้วย ถ้าต้นไม้มันไม่ได้ขาดน้ำ การไปรดน้ำให้มันก็เปล่าประโยชน์ ส่วนจะพัฒนาทักษะด้วยวิธีไหนก็ขึ้นอยู่กับความเข้าใจของแต่ละคนนั่นแหละ" มู่อิงพอจะจับทางได้บ้างแล้ว แต่เธอก็ไม่กล้ารับประกันผลลัพธ์ อีกอย่างเธอมีน้ำพุแห่งการฟื้นฟู หากคนอื่นจะทำตามเธอก็คงเป็นแค่การกระทำที่สูญเปล่าเท่านั้น

คำพูดของมู่อิงทำให้พวกเขาได้ฉุกคิด พวกเขาเลิกโต้เถียงกันแล้วเปิดคู่มือนักผจญภัยขึ้นมาตรวจสอบคำอธิบายอาชีพที่ตนเองเคยละเลยไปก่อนหน้านี้

น่าเสียดายที่ในหมู่พวกเขาไม่มีใครเป็นดรูอิดเลยสักคน จึงไม่สามารถแลกเปลี่ยนประสบการณ์ซึ่งกันและกันได้

มู่อิงสบโอกาสจึงรีบจูงวัวแก่ชิ่งหนีออกมา

หลังจากผูกวัวแก่ไว้กับลำต้นของต้นไม้ที่ใช้ค้ำจุนบ้านต้นไม้แล้ว มู่อิงก็ขนของในตะกร้าไม้ไผ่เข้าไปเก็บในบ้าน

จากนั้นเธอก็แบกจอบและพาวัวแก่ไปที่ทะเลสาบจันทราเพื่อขุดโคลนมาหนึ่งตะกร้า และเก็บก้อนหินมาอีกจำนวนหนึ่ง

เมื่อกลับมาที่ระเบียงหน้าบ้านต้นไม้ เธอใช้ก้อนหินล้อมเป็นแปลงสี่เหลี่ยมขนาดประมาณสองตารางเมตร แล้วโกยดินใส่ลงไปจนเต็ม

พื้นที่ตรงนี้อยู่สูงจากพื้นดินและอยู่ในระยะการคุ้มครองของบ้านต้นไม้ หากไม่ได้รับอนุญาต คนอื่นก็ไม่สามารถปีนบันไดไม้ขึ้นมาได้ จึงเหมาะมากสำหรับการปลูกพืชต้นเล็กๆ

เธอปักกิ่งไม้ที่เก็บกลับมาลงในดิน ใช้เวทมนตร์แห่งดรูอิดเพื่อเร่งการงอกของราก จากนั้นก็รดน้ำที่ผสมน้ำพุแห่งการฟื้นฟูลงไปที่โคนต้นเพื่อกระตุ้นให้อัตราการรอดชีวิตของพวกมันสูงขึ้น

ในภายหลัง เธอต้องพึ่งพาพวกมันสำหรับการปลูกต้นไม้ด้านนอก

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ มู่อิงก็คัดเลือกเมล็ดพันธุ์พืชแต่ละชนิดที่เก็บมาได้ในวันนี้อย่างละนิดอย่างละหน่อย นำมาห่อเก็บไว้ในกระเป๋าเสื้อ แล้วมุ่งหน้าไปยังร้านขายของชำต้นโอ๊ก

"ยินดีต้อนรับสู่ร้านขายของชำต้นโอ๊ก... กระผมคือพนักงานร้าน อูยากา... สำหรับการเลือกซื้อไอเทมผจญภัย เชิญตรวจสอบรายชื่อสินค้าที่เคาน์เตอร์ได้เลยขอรับ แต่หากท่านต้องการขายเมล็ดพืชหรือต้นกล้า เชิญไปพบเถ้าแก่เซียวมู่ที่ห้องด้านหลังได้เลยขอรับ"

อูยากานอนหมอบอยู่บนเบาะ เมื่อได้ยินเสียงคนเดินเข้ามา มันก็เอ่ยประโยคทักทายประจำตัวด้วยน้ำเสียงเนือยๆ

หลังจากเปิดร้านมาทั้งวัน ยอดขายกลับเป็นศูนย์ มีคนเข้ามามุงดูตั้งมากมายแต่แทบจะไม่มีใครซื้ออะไรเลย แถมยังมีพวกคนพิลึกที่เอาแต่เรียกมันว่าเอ็นพีซีและหวังจะได้ของฟรีจากมันอีก

ในฐานะนกธรรมดาตัวหนึ่ง คุณสมบัติพื้นฐานของอูยากาก็คือความขี้เหนียวระดับสุดยอด แล้วมันจะเอาของไปแจกคนอื่นได้อย่างไรกัน พวกคนบนดาวดวงนี้ต้องมีอะไรผิดปกติทางสมองแน่ๆ

"ฉันอยากจะขายเมล็ดพันธุ์พืชน่ะ" มู่อิงมองเจ้านกเรเวนด้วยความขบขัน ท่าทางและสีหน้าของมันดูมีชีวิตชีวาเสียจนทำเอาคนอดใจไม่ไหว เธอจึงได้แต่ลูบคลำหยวนกุ๋นกุ่นในอ้อมแขนอย่างเงียบๆ เพื่อระงับความอยากรู้อยากเห็นของตัวเองไว้

"ไม่ใช่แค่พวกวัชพืชที่ขุดขึ้นมาจากพื้น หรือกิ่งไม้ที่เด็ดมาส่งๆ ใช่ไหมขอรับ" อูยากาถามอย่างเคลือบแคลง วันนี้มีหลายคนเลยที่อยากได้เงินจนถึงขนาดไปถอนหญ้าหรือหักกิ่งไม้มาขาย บางอย่างก็เป็นของที่มีเกลื่อนกลาดในค่าย ของพวกนั้นไม่ผ่านแม้แต่ขั้นตอนการตรวจสอบของมันด้วยซ้ำ เพราะเจ้านายของมันแอบเก็บสะสมเอาไว้หมดแล้ว

"ไม่ใช่หรอก" มู่อิงหยิบเมล็ดพันธุ์ออกมาวางบนเคาน์เตอร์

อูยากาใช้กรงเล็บเขี่ยดู "เยี่ยม ยังมีชีวิตอยู่ เถ้าแก่เซียวมู่น่าจะสนใจนะขอรับ เชิญท่านผ่านประตูบานนั้นไปหาเขาได้เลย"

มู่อิงพยักหน้ารับ เดินตรงไปยังประตูใกล้กับพื้นที่นั่งเล่น แล้วผลักเปิดออก