บทที่ 10 ชิเลลาจ

เนื่องจากไม่มีอะไรน่าซื้อมากนัก มู่อิงจึงหมดความสนใจในร้านค้าไปชั่วคราว

เธอเดินออกจากร้านเป็นคนแรก แล้วกลับไปที่บ้านต้นไม้เพื่อศึกษาเวทมนตร์ต่อ

เธอต้องรีบพัฒนาทักษะการเอาตัวรอดให้ได้โดยเร็วที่สุด

เมื่อวานนี้เธอเรียนรู้แคนทริปไปแล้วถึงสองบท วันนี้เธอตั้งใจจะลองฝึกเวทมนตร์ระดับหนึ่งดูบ้าง

เวทมนตร์ระดับหนึ่งมีให้เลือกไม่ถึงยี่สิบบท ซึ่งรวมถึงเวทมนตร์โจมตีและรักษา แต่ส่วนใหญ่จะเป็นเวทมนตร์สายสนับสนุนเสียมากกว่า

สิ่งที่มู่อิงต้องการอย่างเร่งด่วนในตอนนี้คือการเพิ่มความสามารถในการต่อสู้ ดังนั้นเวทมนตร์โจมตีจึงเป็นตัวเลือกแรกของเธอ

เวทมนตร์โจมตีทั้งสามบทมีจุดเด่นที่แตกต่างกัน ชิเลลาจเหมาะสำหรับการต่อสู้ระยะประชิด ส่วนแส้หนามและฝ่ามืออัคคีเหมาะสำหรับการโจมตีระยะไกลมากกว่า แม้ว่าอย่างหลังจะไม่ค่อยเหมาะกับภูมิประเทศแบบป่าเขาเท่าไรนักก็ตาม

หลังจากพิจารณาอยู่นาน มู่อิงก็ตัดสินใจเลือกเรียนชิเลลาจเป็นอันดับแรก

แม้เวทมนตร์ระดับหนึ่งจะมีความยากในการเรียนรู้พอๆ กัน แต่การเรียนรู้ก็ไม่ได้หมายความว่าจะเชี่ยวชาญในทันที มันยังคงต้องอาศัยการฝึกฝน ซึ่งแส้หนามและฝ่ามืออัคคีนั้นควบคุมได้ยากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

มู่อิงจดจำเคล็ดลับการร่ายชิเลลาจไว้ในใจแล้วเริ่มลงมือฝึกฝน โดยใช้ด้ามมีดปังตอยาวของเธอเป็นเป้าหมาย

ตามผลลัพธ์ที่ระบุไว้ในรายการเวทมนตร์ หากร่ายเวทสำเร็จ เมื่อใช้กระบองไม้ ค่าการรับรู้ของเธอจะเข้าไปแทนที่ค่าพละกำลังชั่วคราว

นั่นหมายความว่า หากเธอโจมตีด้วยกระบองที่เคลือบด้วยเวทมนตร์ชิเลลาจ พลังโจมตีของเธอจะเทียบเท่ากับคนที่มีค่าพละกำลังสิบห้าแต้ม

ผู้ชายวัยผู้ใหญ่ทั่วไปมีค่าพละกำลังเพียงสิบแต้ม ดังนั้นพละกำลังสิบห้าแต้มจะทำให้เธอแข็งแกร่งยิ่งกว่านักยกน้ำหนักระดับโลกเสียอีก

เวทมนตร์ระดับหนึ่งนั้นยากกว่าจริงๆ การร่ายแต่ละครั้งต้องใช้มานาอย่างน้อยห้าแต้ม และประสิทธิภาพในการฝึกฝนก็ค่อนข้างต่ำ

เธอใช้เวลาฝึกฝนตลอดทั้งเช้ากว่าจะเริ่มจับจุดได้ และสามารถร่ายเวทได้อย่างเสถียรในระดับหนึ่ง

ยังมีอีกหลายอย่างที่ต้องเรียนรู้ แต่น่าเสียดายที่สภาพแวดล้อมภายนอกไม่เอื้ออำนวยให้เธอหมกตัวอยู่แต่ในห้องเพื่อศึกษาเวทมนตร์ได้ตลอดเวลา

จุดประสงค์ของการเรียนรู้ก็เพื่อเอาชีวิตรอด ดังนั้นท้ายที่สุดแล้วเธอก็ต้องออกไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์จากการต่อสู้จริง

มู่อิงเหลือบมองข้อมูลของตัวเอง อาชีพ ดรูอิด เลเวล 1 ค่าประสบการณ์ 39 จาก 100

ในจำนวนนี้แบ่งเป็นค่าประสบการณ์จากการฆ่าสิบสามหน่วย และค่าประสบการณ์อาชีพอีกยี่สิบหกหน่วย

เนื่องจากเป้าหมายในการใช้ทักษะสัมผัสธรรมชาติของเธอยังคงเป็นต้นไม้ในค่าย ค่าประสบการณ์ที่ได้จากการบำเพ็ญเพียรในเช้าวันนี้จึงน้อยกว่าเมื่อวานมาก แต่ก็ยังได้มาถึงแปดหน่วย

ป่าผืนใหญ่ขนาดนี้เรียกได้ว่าเป็นสนามฝึกซ้อมชั้นเยี่ยมสำหรับดรูอิด การเก็บเลเวลด้วยวิธีนี้นั้นง่ายกว่าการไปไล่ฆ่าซอมบี้เป็นไหนๆ

น่าเสียดายที่ในสภาวะสัมผัสธรรมชาติ การรับรู้สภาพแวดล้อมรอบตัวจะลดลง ทำให้ไม่ปลอดภัย เธอจึงไม่กล้าใช้ทักษะนี้บ่อยนักเมื่ออยู่นอกเขตค่าย

การประดับดอกไม้บนผ้าไหมย่อมไม่สู้การมอบถ่านไฟกลางหิมะหนาว มู่อิงพบว่าการปรับสมดุลพลังธรรมชาติให้ต้นไม้ที่แข็งแรงอยู่แล้ว จะได้รับค่าประสบการณ์น้อยกว่าการช่วยเหลือต้นไม้ที่กำลังย่ำแย่

เมื่อลองเทียบเคียงดูแล้ว การเริ่มปลูกต้นไม้ตั้งแต่เพาะเมล็ดน่าจะได้รับผลตอบแทนจากธรรมชาติมากกว่า

ประจวบเหมาะกับที่ร้านขายของชำต้นโอ๊กกำลังรับซื้อต้นกล้าและเมล็ดพืชพอดี นี่มันยิงปืนนัดเดียวได้นกถึงสองตัวชัดๆ

มู่อิงงีบหลับพักผ่อนไปราวหนึ่งชั่วโมง เมื่อมานาฟื้นฟูเต็มเปี่ยม เธอก็สะพายกระเป๋าเดินออกจากค่าย

บรรยากาศในค่ายเงียบสงบ ไม่เห็นวี่แววของคนอื่นเลย พวกเขาคงจะออกไปข้างนอกกันหมดแล้ว

มู่อิงออกจากค่ายแล้วเดินไปตามเส้นทางบนเขาของวนอุทยาน

เดินไปได้ไม่ไกล เธอก็บังเอิญเจอคนคุ้นหน้าคุ้นตา

เป็นกลุ่มนักศึกษาจากชมรมปีนเขานั่นเอง พวกเขากำลังล่อซอมบี้หลายตัวฝ่าดงไม้มุ่งหน้าไปทางค่าย

มู่อิงรีบหลบเลี่ยงจากระยะไกล และเดินเลี้ยวเข้าสู่เส้นทางสายเล็กๆ

ถนนสายหลักของวนอุทยานมุ่งหน้าสู่ตำบลชิงซาน ในขณะที่เส้นทางสายเล็กๆ ที่เธอเลือกเดินมุ่งหน้าสู่ถนนลูกรังในชนบท

ตลอดสองข้างทางมีบ้านเรือนตั้งอยู่ห่างๆ กัน ส่วนใหญ่เป็นผู้เฒ่าผู้แก่ที่ไม่อยากทิ้งบ้านเกิดไปไหน

บ้านไร่แบบนี้มักจะมีเมล็ดพันธุ์ผักและธัญพืชเก็บไว้ และที่สำคัญคือ คนแก่และเด็กมักจะตกเป็นเป้าหมายของซอมบี้ได้ง่ายกว่า ทำให้พวกเขามีโอกาสรอดชีวิตเพื่อล็อกอินเข้าเกมน้อยลงตามไปด้วย

ดังนั้น บริเวณนี้น่าจะมีซอมบี้เพ่นพ่านอยู่บ้าง แต่ก็คงจะกระจัดกระจายและไม่ค่อยอันตรายนัก

ปลายทางของเส้นทางบนเขาโผล่ออกมาที่ข้างบ้านหลังหนึ่ง และทันทีที่มู่อิงก้าวเท้าออกมา เธอก็ประจันหน้าเข้ากับซอมบี้สองตัวพอดี

ตัวหนึ่งกำลังเดินเตร็ดเตร่อยู่หน้าส้วมหลุม ส่วนอีกตัวยืนเหม่อลอยอยู่ด้านใน

ห่างออกไปราวสิบเมตรมีกองฟางตั้งอยู่ และมีวัวแก่สีเหลืองตัวหนึ่งถูกล่ามไว้กับต้นไม้ข้างๆ

ซอมบี้พวกนั้นดูจะไม่ค่อยสนใจวัวแก่สักเท่าไร เสียงร้องของมันไม่ได้ดึงดูดความสนใจพวกมันเลย แต่ทันทีที่มู่อิงปรากฏตัว พวกมันก็หันขวับมาทางเธอทันที

ซอมบี้ที่อยู่หน้าส้วมหลุมเดินพุ่งตรงมาหาเธอ ส่วนอีกตัวถูกขวางด้วยประตูไม้ที่พังไปครึ่งซีก ทำให้มันเอาแต่เดินชนประตูจนเกิดเสียงดังกุกกัก

"โอกาสทอง!"

มู่อิงถอยหลังไปพร้อมกับเตรียมร่ายเวท ทันทีที่เวทมนตร์ชิเลลาจทำงาน เธอก็พุ่งตัวไปข้างหน้าพร้อมกับแกว่งมีดปังตอด้ามยาวในมือ

เพียงแค่ตวัดมีด หัวของซอมบี้ก็หลุดกระเด็นออกมาราวกับหั่นแตงโม ปราศจากแรงต้านทานใดๆ

"..."

แม้จะต้องทนดูเศษเนื้อเน่าเหม็นสาดกระเซ็น แต่มันก็สะใจไม่หยอก

สิ่งนี้ช่วยสร้างความมั่นใจให้มู่อิงได้อย่างมหาศาล

ก่อนที่ผลของเวทมนตร์ชิเลลาจจะหมดลง เธอรีบวิ่งไปที่ส้วมหลุม

ประตูส้วมแคบเกินไปทำให้ฟันได้ไม่ถนัด มู่อิงจึงตัดสินใจฟันประตูทิ้งเสียเลย

ทันทีที่ซอมบี้โผล่หัวออกมา เธอก็สับเข้าที่คอของมันอย่างจัง

【คุณสังหารซอมบี้ 2 ตัว ได้รับค่าประสบการณ์จากการสังหาร 2 หน่วย เหรียญทองแดง 6 เหรียญ】

มู่อิงเก็บเหรียญทองแดงที่ดรอปมาได้ แล้วเดินเข้าไปสำรวจในบ้านต่อ

เธอจำได้ว่าบ้านหลังนี้มีตายายคู่หนึ่งอาศัยอยู่ ซอมบี้ในส้วมเมื่อครู่นี้น่าจะเป็นคุณตา

เมื่อเดินอ้อมมาที่ประตูหน้า เธอก็พบซอมบี้อีกตัวอยู่ในห้องโถง

ประตูทางซ้ายมือของห้องโถงถูกมันตะกุยจนพังยับเยิน

หลังจากจัดการซอมบี้ตัวนั้นเสร็จ มู่อิงก็เปิดประตูบานนั้นออก

ด้านในเป็นห้องนอน บนเตียงมีร่างของคุณยายนอนใบหน้าซีดเซียวริมฝีปากม่วงคล้ำ สองมือประสานกันอยู่ที่หน้าอก

บนพื้นข้างเตียงมีขวดพาราควอตตกอยู่

มู่อิงถอนหายใจออกมาเบาๆ วันสิ้นโลกช่างโหดร้ายจริงๆ

ความตายนั้นง่ายดาย แต่การมีชีวิตรอดต่างหากที่ยากลำบาก

เธอค้นดูทั่วทั้งบ้าน และพบถุงพลาสติกสีแดงใบหนึ่งในลิ้นชักข้างเตียง ภายในมีเมล็ดพันธุ์พืชหลายชนิดห่อด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์

มีหลากหลายสายพันธุ์ แต่ปริมาณไม่ได้เยอะมากนัก

ในห้องเก็บของที่อยู่ระหว่างห้องโถงกับห้องครัว มีถังไม้สำหรับเก็บข้าวสารตั้งอยู่

มู่อิงปีนขึ้นไปดู และพบว่ามีข้าวเปลือกเก็บไว้ครึ่งถัง แถมยังมีรังหนูอยู่ข้างในด้วย

บนโต๊ะข้างถังข้าวมีไหกระเบื้องเคลือบและตะกร้าไม้ไผ่วางอยู่

ไหกระเบื้องเคลือบบรรจุน้ำมันหมู ส่วนตะกร้าไม้ไผ่มีไข่ไก่อยู่ยี่สิบกว่าฟอง

มู่อิงหยิบเสื้อผ้าจากราวตากผ้าหน้าบ้านมารองก้นตะกร้า แล้วค่อยๆ วางไข่ไก่สลับกับข้าวเปลือกเป็นชั้นๆ

เธอยังเลือกหยิบเนื้อตากแห้งสองสามชิ้นที่แขวนอยู่บนขื่อหลังคาห้องครัว และตักข้าวสารจากถังใส่ถุงจนเต็ม

เสบียงอาหารเท่านี้เพียงพอให้ประทังชีวิตไปได้อีกระยะหนึ่ง และการขนกลับก็ไม่ใช่ปัญหา

เธอตักน้ำใส่ถัง นำไปเทใส่รางอาหารแห้งๆ ข้างกองฟาง แล้วหยดน้ำพุแห่งการฟื้นฟูลงไปเล็กน้อย

หลังจากใช้ทักษะความผูกพันแห่งพงไพรผูกมิตรกับวัวแก่ได้สำเร็จ เธอก็จัดการเอาตะกร้าไม้ไผ่ใบเขื่องสองใบขึ้นไปวางบนหลังของมันได้อย่างราบรื่น

มู่อิงจูงวัวแก่เดินลัดเลาะเข้าไปตามถนนลูกรัง ระหว่างทางก็แวะถอนต้นกล้าผักจากแปลงนาติดมือมาด้วย

บ้านหลังในสุดเป็นของชายชราที่อาศัยอยู่ตัวคนเดียว ซึ่งโชคร้ายที่เขาก็กลายเป็นเหยื่อของวันสิ้นโลกไปแล้วเช่นกัน

มู่อิงอาศัยเหลี่ยมมุมของตัวบ้านเป็นที่กำบัง แล้วฟันซอมบี้ตัวแรกจนล้มลง แต่พอจะฟันตัวที่สอง มีดปังตอเจ้ากรรมดันหลุดออกจากด้ามเสียอย่างนั้น

ในจังหวะที่กำลังวิ่งหนี มู่อิงก็เหลือบไปเห็นจอบพิงอยู่ที่กำแพงใต้ชายคา เธอจึงรีบคว้ามันมาไว้ในมือ

เธอเหวี่ยงจอบสับเข้าที่หัวของซอมบี้อย่างแรงจนกะโหลกแยกออกเป็นสองซีก

พอได้ลองชั่งน้ำหนักจอบในมือดู เธอถึงเพิ่งรู้ตัว "นี่มันใช้ถนัดมือกว่ามีดปังตอตั้งเยอะนี่หว่า!"

เธอตัดสินใจโยนมีดปังตอทิ้งแล้วหันมาใช้จอบแทน แถมขากลับยังแวะไปหยิบจอบจากบ้านตายายคู่แรกมาด้วย

ข้าวของในบ้านหลังนี้ก็คล้ายกับบ้านหลังแรก มู่อิงจึงหยิบมาแค่จอบกับถุงใส่เมล็ดพันธุ์เล็กๆ ที่ซุกอยู่ในซอกกำแพงเท่านั้น