บทที่ 28 หิ่งห้อยหรือแสงเทียน กล้าดีอย่างไรมาเทียบรัศมีสุริยันจันทรา?

บทที่ 28 หิ่งห้อยหรือแสงเทียน กล้าดีอย่างไรมาเทียบรัศมีสุริยันจันทรา?

เหนือลานประลองยุทธ์ทั้งหมด พลันบังเกิดเสียงอากาศถูกฉีกกระชากดังสนั่น

กลางห้วงมิติ รอยประทับฝ่ามือสีฟ้าครามปรากฏขึ้นในพริบตา

"ฝ่ามือดับสูญไท่เสวียน!"

เหล่าศิษย์ที่อยู่เบื้องล่างลานประลอง เมื่อเห็นรอยประทับฝ่ามือยักษ์อันน่าสะพรึงกลัวบนท้องฟ้า ต่างก็ส่งเสียงโห่ร้องตะโกนก้อง

ฝ่ามือดับสูญไท่เสวียนนี้เป็นหนึ่งในทักษะยุทธ์สายโจมตีระดับสูงสุดของสำนักไท่เสวียนเต๋า

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังถูกใช้ออกโดยยอดฝีมือขอบเขตแปลงเทพ พลังอานุภาพของมันจึงมหาศาลจนยากจะจินตนาการ

ไม่ว่าฉินลี่จะแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็เป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำเท่านั้น

เขาจะต้านทานการโจมตีสุดกำลังของยอดฝีมือขอบเขตแปลงเทพที่มีระดับสูงกว่าตนถึงสองขอบเขตได้อย่างไร?

มันเป็นตรรกะง่ายๆ ดั่งแสงหิ่งห้อยที่มิอาจเทียบรัศมีกับแสงสุริยันและจันทรา

ในสายตาของศิษย์นับไม่ถ้วน ฉินลี่กลายเป็นคนตายไปแล้ว

ศิษย์หญิงหลายคนที่เดิมทีเกิดความรู้สึกชื่นชมในตัวฉินลี่ต่างยกมือขึ้นปิดตาโดยไม่รู้ตัว บางคนถึงกับแอบหลั่งน้ำตาออกมา

หยางอู๋เหยาซึ่งยืนอยู่ด้านล่างลานประลองยิ่งรู้สึกร้อนรนและเป็นกังวลใจ นางถือว่าฉินลี่เป็นที่พึ่งพิงเพียงหนึ่งเดียวบนโลกใบนี้ไปแล้ว

ในวินาทีนี้ นางปรารถนาเพียงอยากจะพุ่งขึ้นไปบนลานประลองเพื่อรับฝ่ามือนั้นแทนฉินลี่ด้วยตัวนางเอง

เมื่อความปรารถนาอันแรงกล้าปะทุขึ้นในใจ นางกลับสัมผัสได้ถึงขุมพลังอันน่าสะพรึงกลัวบางอย่างที่กำลังพลุ่งพล่านกระสับกระส่ายอยู่ภายในร่างกาย

ส่วนศิษย์สองสามคนที่เข้าร่วมการประลองบนเวทีต่างหวาดกลัวจนหัวหด พากันวิ่งหนีตายลงจากลานประลองอย่างสุดชีวิต

ทว่าศิษย์หลายคนก็ยังเชื่องช้าเกินไปจนถูกลูกหลงจากการโจมตี

พวกเขาถูกแรงลมปราณจากฝ่ามืออันน่าสะพรึงซัดกระเด็น ร่างร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างแรงจนไม่ทราบชะตากรรมว่าตายหรือเป็น

ทันทีที่ฉินลี่เห็นผู้อาวุโสห้ายกมือขึ้น เขาได้กระตุ้นเคล็ดลมหายใจชักนำเต๋า เพื่อเร่งเร้าปราณแห่งชีวิตภายในร่างเตรียมพร้อมไว้ก่อนแล้ว

หลังจากการปะทะด้วยแรงกดดันในตอนแรก เขาได้ประเมินระดับความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายเอาไว้ในใจแล้ว

หากเขาใช้ออกด้วยหมัดมารวัวกระทิงอย่างเต็มกำลัง ผสานกับพลังกายาเนื้อแห่งร่างศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล แม้ไม่อาจรับประกันชัยชนะได้เต็มสิบส่วน

เขาก็คงไม่พ่ายแพ้อย่างหมดรูปเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่เขาเริ่มโต้เถียงกับผู้อาวุโสห้า บุคคลสำคัญระดับสูงหลายคนที่อยู่บนอัฒจันทร์ก็ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาเข้ามาแทรกแซง ซ้ำยังแสดงความสนใจออกมาอย่างล้นหลาม

หากเขาเดาไม่ผิด เจ้าสำนักหวังฉางเซิงคงกำลังใช้โอกาสนี้เพื่อทดสอบความแข็งแกร่งของเขา

เขาเชื่อมั่นว่าในยามคับขัน เจ้าสำนักจะต้องลงมือแทรกแซงเพื่อไม่ให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปกว่านี้อย่างแน่นอน

ในยามนี้ จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของฉินลี่ได้ลุกโชนขึ้นแล้ว

"หมัดมารวัวกระทิง!"

ฉินลี่ยกหมัดขึ้น เรือนผมสีดำขลับปลิวไสว ประกายแสงเย็นเยียบแผ่ซ่านจากดวงตา พร้อมกับรังสีอำมหิตอันน่าสะพรึงกลัวที่ปกคลุมไปทั่วทั้งลานประลองยุทธ์

และจากนั้น—

ตู้ม!

หมัดของเขาสาดแสงเจิดจ้าดั่งดวงตะวันที่แผดเผา อัดแน่นไปด้วยพลังปราณอันแข็งแกร่งและพลังแห่งกฎเกณฑ์

พริบตาเดียว!

มหาเวทอันน่าสะพรึงกลัวทั้งสองสายก็ปะทะเข้าหากัน

พลังงานอันน่าตื่นตะลึงที่ปะทุออกมาถึงขั้นทำให้ห้วงมิติบิดเบี้ยว

ทุกคนถูกแสงสว่างวาบเจิดจ้าสองสาย สีฟ้าครามและสีทองสาดส่องจนตาพร่ามัวไปชั่วขณะ

แม้การแลกหมัดระหว่างทั้งสองจะเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา ทว่าทุกคนกลับรู้สึกราวกับได้ผ่านพ้นช่วงเวลาอันยาวนานดั่งฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน ฤดูใบไม้ร่วง และฤดูหนาวหมุนวนผ่านไป

ในที่สุด!

ลำแสงทั้งสองสายก็ระเบิดออกเมื่อปะทะกัน แสงสว่างเจิดจ้าที่ปั่นป่วนกลางห้วงมิตินั้นสาดประกายงดงามราวกับดอกไม้ไฟ

ผู้อาวุโสห้าสัมผัสได้เพียงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ซ่านมาจากฝ่ามือของตน เขาเร่งรีบปลดปล่อยพลังบ่มเพาะทั้งหมดและรีดเร้นมหาเวททุกสายที่มีเพื่อสลายการโจมตีนั้นไปได้อย่างฉิวเฉียด

ในทางกลับกัน หลังจากฉินลี่รับมือกับฝ่ามือนั้น พลังอันรุนแรงบังคับให้เขาต้องล่าถอยไปหลายก้าวกว่าจะทรงตัวได้มั่นคง พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขาแตกร้าวและระเบิดออก

หมัดของเขายิ่งบวมเป่ง ปรากฏร่องรอยของหยาดโลหิตอาบชุ่ม

ฉินลี่เร่งกระตุ้นเคล็ดลมหายใจชักนำเต๋าทันที เพื่อดึงเอาปราณแห่งชีวิตจากจานหมุนหยางของเขาออกมา และเพียงไม่นาน บาดแผลทั้งหมดบนมือของเขาก็มลายหายไปจนสิ้น

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ ฝูงชนเบื้องล่างลานประลองก็ไม่อาจข่มความตื่นเต้นไว้ได้อีกต่อไป และเริ่มกระซิบกระซาบกับศิษย์รอบข้าง

"สมแล้วที่เป็นพี่น้องร่วมสาบานของศิษย์พี่ฉินฮ่าว..."

"ขนาดการโจมตีอันรุนแรงอย่างฝ่ามือดับสูญไท่เสวียนของผู้อาวุโสห้า ยังทำอันตรายเขาไม่ได้เลยแม้แต่น้อย!"

"สวรรค์ นี่ไม่ได้หมายความว่าระดับการบ่มเพาะของศิษย์พี่ฉินเทียบเท่ากับขอบเขตแปลงเทพขั้นกลางหรอกหรือ? ต่อให้อยู่ท่ามกลางศิษย์หลักสายใน ข้าเกรงว่าเขาคงจะไร้คู่เปรียบเปรยเป็นแน่!"

โดยเฉพาะศิษย์หญิงบางคนของสำนักไท่เสวียนเต๋า ที่เดิมทีคิดว่าเขาจะต้องจบชีวิตลงภายใต้การโจมตีนั้น นึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

แต่ละคนอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มทั้งน้ำตา

"ศิษย์พี่ฉินช่างหล่อเหลาขึ้นทุกวันจริงๆ!"

"ช่างเป็นบุคลิกที่ลึกล้ำเสียจริง!"

"บุรุษเช่นนี้เท่านั้นที่คู่ควรกับการเป็นบุตรแห่งเต๋าคนใหม่ของสำนักไท่เสวียนเต๋าของพวกเรา!"

.....

ผู้อาวุโสห้าซูจื่ออันซึ่งยืนอยู่บนลานประลองตกตะลึงเป็นอย่างยิ่งเมื่อเห็นสภาพของฉินลี่ในยามนี้

จากนั้นเขากลับรู้สึกอับอายและเคียดแค้นอย่างเหลือแสน

ในฐานะผู้อาวุโสสายในอันทรงเกียรติแห่งสำนักไท่เสวียนเต๋า การโจมตีสุดกำลังของเขานอกจากจะไม่สามารถสังหารศิษย์รับใช้สายนอกผู้นี้ได้แล้ว ยังไม่อาจสร้างแม้แต่บาดแผลให้แก่อีกฝ่ายได้เลย

ซูจื่ออันจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของฉินลี่ แฝงไว้ด้วยรังสีอำมหิตอันรุนแรง

เขาประกบมือทั้งสองข้างเข้าด้วยกัน หมุนวนราวกับแผนผังไท่เก๊ก

ชั่วพริบตาเดียว

ปราณหยินและหยางระหว่างฟ้าดินก็ถูกชักนำมารวมกัน

สายลมคลุ้มคลั่งพัดหวยหวนไปทั่วทั้งลานประลอง คลื่นปราณอันน่าสะพรึงกลัวบีบอัดเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง บดบังท้องฟ้าจนมืดมิดทะมึน

ฉินลี่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันแสนจะน่าสะพรึงกลัวที่กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ตนอย่างรวดเร็ว

เหล่าผู้อาวุโสหลายคนที่เฝ้าชมการต่อสู้อยู่บนอัฒจันทร์ต่างหุบรอยยิ้มทันที สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด

"เจ้าห้ากำลังทำอะไร? จำเป็นต้องใช้วิชาขั้นสูงสุดของสำนักกับศิษย์สายนอกเชียวหรือ?"

"นี่มันไร้สาระสิ้นดี!"

เจ้าสำนักหวังฉางเซิงถอนหายใจและสะบัดมือเบาๆ

พริบตาเดียว ความผิดปกติทั้งหมดกลางอากาศก็มลายหายไป

"เอาล่ะ ผู้อาวุโสห้า เจ้าถอยไปได้แล้ว การลากลับไปเยี่ยมครอบครัวของฉินลี่นั้น ข้าผู้เป็นเจ้าสำนักได้อนุมัติด้วยตนเอง ดังนั้นจึงถือว่าไม่ผิดกฎของสำนัก!"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ

"การประลองจงดำเนินต่อไป!"

ฉินลี่มองไปตามทิศทางของเสียง และนั่นก็คือผู้มีอำนาจสูงสุดแห่งสำนักไท่เสวียนเต๋า เจ้าสำนักหวังฉางเซิง อย่างไม่ต้องสงสัย

เขาถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก แท้จริงแล้วเขาเดิมพันถูกเสียด้วย

แม้ผู้อาวุโสห้าซูจื่ออันจะไม่ยินยอมพร้อมใจ แต่ภายใต้สายตาจับจ้องของฝูงชน เขาก็ยังไม่กล้าขัดคำสั่งของหวังฉางเซิงอยู่ดี

เขาแค่นเสียงเย็นชาใส่ฉินลี่ ก่อนจะทะยานร่างกลับไปยังที่นั่งของคณะกรรมการตัดสิน

เมื่อสิ้นคำกล่าวของเจ้าสำนัก ทั่วทั้งลานประลองยุทธ์ก็ตกอยู่ในความเงียบงันทันที

พวกเขาได้ยินอะไรกัน? เจ้าสำนักถึงกับเอ่ยปากว่าการลากลับไปเยี่ยมครอบครัวและมิตรสหายของฉินลี่ได้รับการอนุมัติจากเขาเอง

ศิษย์รับใช้สายนอกที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่จะมีคุณสมบัติใดไปเข้าเฝ้าเจ้าสำนักเป็นการส่วนตัวได้อย่างไร? ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการได้รับการอนุมัติให้ลากลับไปเยี่ยมครอบครัวเลย

ต่อให้เป็นคนโง่ก็ยังมองออกว่า เจ้าสำนักกำลังออกหน้าปกป้องฉินลี่อย่างเปิดเผย

การได้รับความโปรดปรานจากเจ้าสำนักไท่เสวียนเต๋าคือสิ่งที่พวกเขาทุกคนใฝ่ฝัน ทว่าฉินลี่กลับคว้ามันมาได้อย่างง่ายดายด้วยความแข็งแกร่งอันทรงพลังของเขา

ศิษย์ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างทอดสายตามองฉินลี่ด้วยความอิจฉาริษยา

และนั่นยิ่งเป็นแรงผลักดันให้พวกเขามุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น

ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงฮือฮาก็ดังระงมขึ้นมาจากเบื้องล่างลานประลองอย่างกะทันหัน

ทันใดนั้น ทุกคนก็เห็นเสาแสงสีทองอร่ามสาดส่องพุ่งทะยานจากร่างของศิษย์หญิงคนหนึ่ง พุ่งตรงขึ้นสู่สรวงสวรรค์

ฉินลี่เพ่งมองอย่างละเอียดและพบว่าคนผู้นั้นคือหยางอู๋เหยา

เหนือสรวงสวรรค์ แสงเซียนและปราณมงคลนับไม่ถ้วนราวกับกำลังตอบรับเสียงเพรียกหาของนาง พวกมันรวมตัวกันเป็นม่านหมอกสีม่วงที่ห่อหุ้มร่างของนางเอาไว้อย่างสมบูรณ์

พร้อมกันนั้น กลิ่นอายแห่งเต๋าและพลังแห่งกฎเกณฑ์นับไม่ถ้วนก็แปรเปลี่ยนเป็นประกายแสงแห่งเซียน หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของนาง

ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายอันหนาวเหน็บอย่างน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านออกมาจากตัวนาง ก่อตัวเป็นกระแสลมหมุนวนโดยมีนางเป็นศูนย์กลาง แผ่ขยายออกไปไกลนับหมื่นลี้โดยพลัน

ไม่ว่ากระแสลมนี้พัดผ่านไปที่ใด อุณหภูมิก็ลดฮวบลงอย่างฉับพลัน เกล็ดหิมะปุยใหญ่ราวกับขนนกห่านก็เริ่มโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้าในทันที