บทที่ 30 หญ้ามังกรน้ำแข็ง! มังกร!

เฉินหยวนไม่มีความรู้เรื่องพืชพรรณมากนัก เขาไม่เคยเห็น หรือแม้แต่ไม่เคยได้ยินชื่อพืชที่แปลกประหลาดขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต ทว่าเขาก็ไม่ใช่พืชพรรณศาสตร์อยู่แล้ว บางทีอาจเป็นเพราะตัวเขาไม่เคยพบเห็นเองต่างหาก เล่า ก็แหงล่ะ โลกใบนี้กว้างใหญ่ไพศาลนัก เรื่องแปลกประหลาดพิสดารอันใดก็ย่อมมีโอกาสเกิดขึ้นได้ทั้งสิ้น

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าภายในห้องไลฟ์สดน่าจะมีกลุ่มผู้เชี่ยวชาญและนักวิชาการปะปนอยู่ไม่น้อย เฉินหยวนจึงเบนนิ้วมือชี้มุ่งตรงไปที่พืชต้นนั้นพลางเอ่ยปากถามเข้าไปในห้องไลฟ์สดทันที "มีผู้เชี่ยวชาญท่านใดในห้องไลฟ์สดรู้จักบ้างไหมครับว่านี่คือพืชชนิดไหนกันแน่"

"ต้นหญ้าสีน้ำเงินต้นนั้นเหมือนกำลังแผ่ไอความเย็นเยือกออกมาด้วยว่ะ"

"ลำพังแค่เฝ้ามองดูก็รู้สึกหนาวเหน็บขึ้นมาแล้ว"

"นี่มันไม่สอดคล้องตามหลักวิทยาศาสตร์เลยสักนิดเดียวนะ ภายในถ้ำหินละลายใต้ดินจะมีพืชพรรณชนิดนี้เจริญเติบโตงอกงามขึ้นมาได้อย่างไรกัน ต่อให้มีอยู่จริงมันก็ควรจะเป็นพวกพืชจำพวกเฟิร์นไม่ใช่หรือไงฟะ"

"แอ่งน้ำสายนี้มีเงื่อนงำ มีเงื่อนงำซ่อนอยู่แน่นอน"

"พี่หยวนระมัดระวังตัวด้วยนะ มองดูภายนอกแล้วคล้ายกับพวกของล้ำค่าจากสวรรค์และโลกเลยว่ะ หากพิกัดแห่งนี้มีพวกสัตว์อสูรพิทักษ์ปักหลักอยู่ละก็"

"สัตว์อสูรพิทักษ์งั้นเหรอ ต้าหลงและหลงเม่ยก็คือสัตว์อสูรพิทักษ์ที่ว่านั่นไม่ใช่หรือไงเล่า"

เมื่อเฉินหยวนมองเห็นคอมเมนต์นี้ แววตาของเขาก็พลันไหววูบเล็กน้อยก่อนจะหันสายตากลับไปมองดูเพลซิโอซอร์ทั้งสองตัวทางด้านหลัง พวกมันเองก็ทำเพียงแค่จ้องมองดูทุกท่วงท่าการกระทำของเฉินหยวนด้วยความอยากรู้อยากเห็น ต่อให้ในเวลานี้เฉินหยวนจะนั่งย่อตัวลงตรงหน้าพืชพรรณต้นนี้ พวกมันก็ไม่ได้มีการขยับเนื้อตัวเคลื่อนไหวใดๆ เลยสักนิดเดียว

ทว่าพวกมันกลับไม่ได้ขยับตัวเข้ามาใกล้ ทำเพียงแค่ปักหลักเฝ้ามองดูอยู่ห่างๆ ในระยะหลายเมตรเท่านั้น นอกเหนือจากความอยากรู้อยากเห็นแล้ว ดูเหมือนจะแฝงไปด้วยความรู้สึกบางอย่าง ปะปนอยู่ด้วย นั่นคือความหวาดกลัว

ทว่าภายในห้องไลฟ์สดกลับยังไม่มีกลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านพืชพรรณศาสตร์คนไหนโผล่ปรากฏตัวออกมาแสดงทัศนะอธิบายเลยแม้แต่คนเดียว ทว่าภายในห้องปฏิบัติการวิจัยศึกษาวิจัย หรือแม้กระทั่งภายในบ้านพักของกลุ่มปรมาจารย์ด้านพืชพรรณศาสตร์หลายท่าน ในเวลานี้กลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านพืชพรรณศาสตร์แต่ละคนต่างพากันเกาหัวจนแทบจะพังทลาย คอยเปิดค้นตำราหนังสือหรือค้นหาข้อมูลทางอินเทอร์เน็ตเพื่อตรวจสอบข้อมูลรายละเอียดของพืชต้นนี้อย่างสุดความสามารถ

แถมบางคนยังเริ่มเปิดฉากค้นหาคำตอบท่ามกลางข้อมูลพืชพรรณโบราณรวมถึงกลุ่มพืชพรรณในเทพนิยายจากซานไห่จิง คัมภีร์ขุนเขาและท้องทะเลเรียบร้อยแล้วด้วยซ้ำไป ทว่าจนถึงตอนนี้กลับยังคงไม่มีเบาะแสใดๆ หลงเหลืออยู่เลย

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น ก็ยังคงมีผู้เชี่ยวชาญบางท่านส่งข้อความแจ้งเตือนเข้ามาว่า "สตรีมเมอร์ ในตอนที่สถานการณ์ยังคงไม่แจ่มแจ้งชัดเจนรบกวนห้ามยื่นมือไปสัมผัสโดนมันเด็ดขาดเลยนะ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้บนต้นหญ้ามีพิษร้ายแรงอันตรายแฝงอยู่น่ะ"

เฉินหยวนไม่ค้นพบคำตอบท่ามกลางข้อความคอมเมนต์ จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อรับเอาอากาศอันเย็นยะเยือกเข้าสู่ร่างกาย บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ลงมาให้ได้

ทว่าจู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าพืชพรรณส่วนใหญ่มีความสามารถในการผลิตออกซิเจน เกิดของสิ่งนี้มันมีพิษร้ายแรงซ่อนอยู่จริงๆ ล่ะ

ทว่าตัวเขาปักหลักเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ที่สถานที่แห่งนี้มาตั้งนานปีแล้ว อย่างน้อยในเวลานี้เขาก็ยังไม่ได้มีอาการโดนพิษเล่นงานหรือค้นพบสิ่งผิดปกติใดๆ บนร่างกายเลย สิ่งนี้ช่วยให้เขาลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกยาวเหี้ยมได้บ้างเล็กน้อย

เขานั่งย่อตัวลงตรงบริเวณขอบแอ่งน้ำ พลางเฝ้าสังเกตการณ์อย่างละเอียดถี่ถ้วน

เขาตรวจพบว่า ถึงแม้ผืนน้ำในแอ่งน้ำจะมองดูภายนอกแล้วคล้ายจะมีอุณหภูมิต่ำเตี้ยเรี่ยดินเป็นอย่างยิ่ง แย่ยิ่งกว่านั้นบนผิวน้ำยังเริ่มมีไอหมอกสีขาวลอยละล่องปกคลุมอยู่ด้วย ทว่ากลับไม่ได้มีร่องรอยของการจับตัวเป็นน้ำแข็งปรากฏขึ้นเลยแม้แต่น้อย

ส่วนพื้นที่บริเวณรากและลำต้นของพืชพรรณต้นนั้นชอนไชชอนลึกเข้าไปภายในผนังหินของแอ่งน้ำเย็นยะเยือก ทว่าสุดท้ายแล้วมันจะแผ่ขยายชอนลึกเข้าไปถึงระดับไหน เรื่องนี้เขาก็ไม่มีวิธีมองเห็นส่วนปลายรากของมันได้เลยสักนิดเดียว

บริเวณด้านล่างนี้ มีเงื่อนงำซ่อนอยู่จริงๆ หรือเปล่านะเนี่ย

เฉินหยวนคิดคำนึงอยู่ภายในใจ ทว่ากลับไม่กล้าขยับตัวเข้าไปใกล้จนเกินไป เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดเหตุการณ์เหนือความคาดหมายขึ้นมา

วินาทีต่อมาเขาก็นึกถึงระบบขึ้นมาได้ ทว่าไอ้ของพรรค์นี้จำเป็นต้องยื่นมือไปสัมผัสโดนตัวจริงซะก่อนระบบถึงจะเปิดใช้งานได้ เกิดมันมีพิษร้ายแรงซ่อนอยู่จริงๆ ล่ะ

"ระบบ คุณสามารถเปิดฉากตรวจสอบให้ผมโดยตรงเลยได้ไหมครับว่าพืชต้นนี้ตกลงแล้วมันคืออะไรกันแน่เนี่ย"

[ติ๊ง รบกวนโฮสต์ยื่นมือไปสัมผัสโดนตัวจริงของมันซะก่อน ระบบถึงจะสามารถเปิดฉากตรวจสอบข้อมูลรายละเอียดได้ครับ]

เฉินหยวน "......"

บางครั้งเขาก็อดคิดไม่ได้ว่าระบบตัวนี้มันช่างไร้ประโยชน์ซะจริง ขนาดจะจำแนกแยกแยะข้อมูลรายละเอียดสักอย่างยังจำเป็นต้องให้เขาใช้มือไปสัมผัสโดนตัวจริงด้วยตัวเอง เกิดมันมีอันตรายร้ายแรงซ่อนอยู่ ตัวเขาเองไม่ต้องขิตไปเลยหรือไงฟะ

"ระบบ หากผมยื่นมือไปสัมผัสโดนมัน คงไม่มีอันตรายอันใดปรากฏขึ้นมาใช่ไหมครับ"

[ติ๊ง รบกวนโฮสต์เปิดฉากสำรวจค้นหาด้วยตัวเองเลยครับ]

เฉินหยวนรู้สึกชาไปทั้งตัว ทว่ากลับมีความรู้สึกจนใจเป็นอย่างยิ่ง เมื่อมองดูพืชพรรณที่มีลักษณะผิดปกติอย่างเห็นได้ชัดตรงหน้า เฉินหยวนก็กัดฟันกรอด ขยับถุงมือบนฝ่ามือให้กระชับแน่นยิ่งขึ้น จากนั้นก็ยื่นนิ้วมือข้างหนึ่งออกไปหมายจะแตะโดนมันอย่างช้าๆ

เขาคอยระแวดระวังและจับตาดูความเคลื่อนไหวของพืชพรรณต้นนี้รวมถึงแอ่งน้ำตรงหน้าอยู่ตลอดเวลา ขอเพียงแค่เกิดความผิดปกติขึ้นมาแม้เพียงนิดเดียว เฉินหยวนย่อมไม่มีทางลังเลใจเลยสักนิดเดียวแน่นอน จะรีบยืดตัวตรงแล้วออกตัววิ่งหนีทันที

เมื่อเฝ้าดูกระบวนการขยับเคลื่อนไหวของเฉินหยวน ผู้คนในห้องไลฟ์สดต่างก็พากันนั่งไม่ติดเก้าอี้ขึ้นมาทันที

ทว่าเฉินหยวนในเวลานี้ไม่มีอารมณ์มานั่งสนใจข้อความเหล่านั้นเลย สมาธิและความสนใจทั้งหมดถูกตรึงไว้ที่เรื่องราวตรงหน้าเท่านั้น

ไอ้ของชิ้นนี้เกิดผลลัพธ์ออกมาดี มีความเป็นไปได้สูงมากว่า มันจะมีราคาแพงมหาศาลแน่นอน

ถูกต้องแล้ว สิ่งที่เขาคิดก็คือของสิ่งนี้ย่อมต้องมีความไม่ธรรมดาซ่อนอยู่แน่นอน หลังจากระบบตรวจสอบเสร็จสิ้นบางทีอาจจะสามารถทำเรื่องส่งมอบให้ระบบจัดเก็บเพื่อแลกแต้มคืนกลับมาได้ หรือบางทีอาจจะมีประโยชน์ใช้สอยในด้านอื่นแฝงอยู่ด้วยก็เป็นได้

คำโบราณว่าไว้ ในเมื่อได้พบเจอด้วยตาตัวเองแล้ว ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะไม่ลองทดสอบดูสักหน่อยใช่ไหมเล่า

ความร่ำรวยและลาภยศมักจะซ่อนอยู่ท่ามกลางความเสี่ยงอันตราย

หัวใจของเฉินหยวนพลันบีบรัดตัวแน่นจนแทบจะทะลุมาอยู่ที่ลำคอ วินาทีต่อมาปลายนิ้วมือของเขาก็แตะโดนใบไม้ของมันเบาๆ จากนั้นก็รีบชักมือกลับคืนมาด้วยความเร็วสูงทันที

ใบไม้ขยับไหวไปมาเล็กน้อย วินาทีต่อมาก็คอยสั่นระริกอยู่สองสามที ถึงแม้จะเป็นเพียงแค่ช่วงเวลาการสัมผัสเพียงชั่วพริบตา ทว่าเฉินหยวนกลับสามารถสัมผัสได้ถึงกระแสความเย็นยะเยือกสายหนึ่ง แย่ยิ่งกว่านั้นมันยังทะลุผ่านถุงมือ ตรงเข้าสู่ปลายนิ้วมือของเขาโดยตรงเลยด้วยซ้ำไป

[ติ๊ง ค้นพบพืชพรรณพิเศษ หญ้ามังกรน้ำแข็ง]

[ระดับไอเทม มหากาพย์] (การแบ่งระดับ ตำนานเทพเจ้า, ตำนาน, มหากาพย์, ของล้ำค่า, หายาก)

[หมายเหตุ หญ้ามังกรน้ำแข็งอยู่ในช่วงระยะเวลากลางของการเจริญเติบโต หากเป็นหญ้ามังกรน้ำแข็งในสภาวะเจริญเติบโตเต็มวัยจะถือเป็นไอเทมในระดับตำนาน]

[สามารถเลือกได้ว่าจะส่งมอบให้ระบบเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นแต้มตำนาน 12000 แต้มหรือไม่]

[ใช่/ไม่ใช่]

หญ้ามังกรน้ำแข็งงั้นเหรอ

เฉินหยวนชะงักไปเล็กน้อย ของพรรค์นี้มันคือตัวอะไรกันแน่เนี่ย

ยังดีที่ระบบยังคงมีข้อมูลแนะนำสั้นๆ ปรากฏขึ้นมาให้เห็น เขาจึงรีบเปิดอ่านข้อมูลรายละเอียดในทันที

[หญ้ามังกรน้ำแข็งแกนโลก เจริญเติบโตงอกงามขึ้นมาในพิกัดที่เป็นสถานที่ร่วงหล่นของสิ่งมีชีวิตตระกูลมังกรเท่านั้น ดินแดนที่ซากน้ำมารวมตัวกันถึงจะมีโอกาสเจริญเติบโตขึ้นมาได้ ดำรงชีวิตด้วยการใช้เศษซากร่างกายของสิ่งมีชีวิตตระกูลมังกรเป็นสารอาหารในการเจริญเติบโต ใช้เวลาสิบปีกว่าจะกลายเป็นต้นสมบูรณ์และใช้เวลาร้อยปีกว่าดอกไม้จะเบ่งบาน]

[ตาดอกมีลักษณะคล้ายกับส่วนหัวของมังกรที่ถูกสลักเสลามาจากเกล็ดน้ำแข็งและหยกงาม ในยามที่ดอกไม้เบ่งบานเต็มที่กลีบดอกจะมีลักษณะใสสะอาดจนเกือบจะมองทะลุปรุโปร่ง คล้ายกับเกล็ดมังกรผลึกแก้วไม่มีผิด บริเวณเกสรดอกไม้จะแผ่ซ่านไอความเย็นเยือกขั้นสุดยอดที่คล้ายคลึงกับลมหายใจมังกรออกมาไม่ขาดสาย]

[หมายเหตุ มังกรร่วงหล่นมวลพฤกษาถือกำเนิด]

เฉินหยวนกลืนน้ำลายอึกใหญ่ พลางหันสายตาไปมองดูเพลซิโอซอร์ทั้งสองตัวทางด้านหลังด้วยสีหน้าแปลกพิกล วินาทีต่อมาก็เอ่ยถามขึ้นว่า "ระบบ คุณกำลังจะบอกว่าของสิ่งนี้เจริญเติบโตงอกงามขึ้นมาได้เพราะพึ่งพาเศษซากศพของเพลซิโอซองงั้นเหรอครับ คุณไม่ได้กำลังล้อผมเล่นใช่ไหมเนี่ย"

หากของสิ่งนี้มันเจริญเติบโตงอกงามขึ้นมาจากเศษซากศพของเพลซิโอซอร์จริงๆ สิ่งนี้ก็พิสูจน์ให้เห็นว่าบริเวณใต้แอ่งน้ำสายนี้จะต้องมีเศษซากกระดูกของมังกรซ่อนอยู่แน่นอน

ทว่าแอ่งน้ำตรงหน้ามีขนาดความกว้างเพียงแค่สามถึงสี่เมตรเท่านั้น ลำพังแค่เพลซิโอซอร์ก็ไม่มีวิธีมุดแทรกตัวเข้าไปด้านในได้แล้ว แล้วจะมีเหตุการณ์ที่เพลซิโอซอร์มาขิตอยู่ด้านในได้อย่างไรกันเล่าฟะ

หรือจะเป็นเพราะตอนที่เพลซิโอซอร์ยังคงมีขนาดลำตัวเล็กๆ อยู่แอบมุดเข้าไปด้านในจากนั้นก็โดนเบียดแน่นจนติดอยู่ด้านในไม่มีวิธีเดินทางกลับออกมาได้ สุดท้ายเลยต้องอดตายอยู่ด้านในงั้นเหรอ

[ติ๊ง มังกรสายพันธุ์นี้ไม่ใช่คนละความหมายกับมังกรสายพันธุ์นั้นครับ]

คำเตือนที่ประจวบเหมาะเวลาของระบบทำเอาเฉินหยวนชะงักไปเล็กน้อย หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่วินาทีต่อมาในใจก็พลันเกิดความกระจ่างแจ้งบางอย่างขึ้นมา ทำเอาเขา รู้สึกขนหัวลุกซู่ไปทั้งตัวในทันที

ความหมายของระบบมีความแจ่มชัดแจ่มแจ้งเป็นอย่างยิ่ง มันไม่ใช่เพลซิโอซอร์

ทว่าหากไม่ใช่เพลซิโอซอร์ ถ้าอย่างนั้น มังกรที่มันพูดถึงตกลงแล้วมันคือมังกรสายพันธุ์ไหนกันแน่เล่า

มังกรสายพันธุ์นี้ไม่ใช่คนละความหมายกับมังกรสายพันธุ์นั้น

ข้อมูลรายละเอียดที่แฝงอยู่ภายในคำพูดสั้นๆ ห้าคำนี้ ทำเอาเลือดในร่างกายของเฉินหยวนคล้ายจะแข็งตัวจนเป็นน้ำแข็งขึ้นมาในพริบตา กระแสความเย็นยะเยือกสายหนึ่งแผ่ซ่านจากฝ่าเท้าพุ่งตรงขึ้นสู่สมองทันที ซึ่งมีความรุนแรงยิ่งกว่ากระแสความเย็นที่ได้รับตอนยื่นมือไปสัมผัสโดนหญ้ามังกรน้ำแข็งเมื่อครู่นี้หลายเท่าตัวนัก

ไม่ใช่เพลซิโอซอร์ ถ้าอย่างนั้นยังจะเป็นมังกรชนิดไหนได้อีกเล่า

เมื่อนำมาผสมผสานกับชื่อเรียกของ หญ้ามังกรน้ำแข็ง ต้นนี้ รวมถึงข้อมูลแนะนำที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งเทพนิยายปรัมปราประโยคที่ว่า มังกรยักษ์ร่วงหล่นมวลพฤกษาถือกำเนิดขึ้นมาเอง

ชื่อเรียกชนิดหนึ่งที่มีตัวตนอยู่เพียงแค่ในเรื่องเล่าปรัมปราและเทพนิยายเท่านั้น พลันผุดขึ้นมาภายในใจของเฉินหยวนอย่างไม่มีวิธีสะกดข่มเอาไว้ได้

มังกรที่แท้จริง

สิ่งมีชีวิตในตำนานตามเทพนิยายของฝั่งตะวันออก ตัวแทนแห่งสัญลักษณ์ตราประจำชาติของจีน ทว่ากลับยังไม่มีใครสามารถส่งมอบหลักฐานยืนยันการมีอยู่ของมันได้อย่างแน่ชัดเลยสักคนเดียว มังกรสายพันธุ์นั้นน่ะเหรอ

เศษซากกระดูกของมัน บางที อาจจะปักหลักจมดิ่งอยู่ภายใต้แอ่งน้ำอันเวิ้งว้างลึกซ้ำที่มองดูภายนอกแล้วไม่มีความสะดุดตาใดๆ สายนี้จริงๆ ใช่ไหมเนี่ย

ความคิดในข้อนี้มีความน่ากลัวและน่าตื่นตระหนกเป็นอย่างยิ่ง จนส่งผลให้เฉินหยวนยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ สมองกลายเป็นว่างเปล่าไปในพริบตา แม้แต่เสียงสูดหายใจก็ยังพลันหยุดชะงักไปเลยด้วยซ้ำ

เขาจับจ้องสายตาตรงไปที่มวลน้ำภายในแอ่งที่มีสีดำสนิทและลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้งสายนั้นตาไม่กระพริบ ราวกับต้องการจะใช้สายตาเพ่งมองทะลุผิวน้ำ เพื่อไปเฝ้ามองดูสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ตัวนั้นที่กำลังนอนหลับใหลอยู่ตรงก้นแอ่งน้ำ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีความสามารถในการคว่ำโลกทัศน์ความรู้ทางวิทยาศาสตร์ในยุคปัจจุบันลงได้อย่างสิ้นเชิง