บทที่ 29 ดูท่าพวกเราจะคุยกันไม่รู้เรื่องแล้ว

บทที่ 29 ดูท่าพวกเราจะคุยกันไม่รู้เรื่องแล้ว

“อู้จู๋ ออกมาพบกันหน่อย!”

สุ้มเสียงดังก้องกังวานสะท้อนไปทั่วสระลวี่จิ้ง

เหล่าปีศาจงูที่อยู่ริมบึงในที่สุดก็พากันได้สติกลับคืนมา

พวกมันพากันจับจ้องไปยังซ่งเสวียนชิงที่ยืนอยู่บนผิวน้ำด้วยสีหน้าท่าทางไม่เป็นมิตร

เสียงแลบลิ้นฟ่อ ๆ และเสียงเลื้อยขยับตัวสวบสาบดังขึ้นไม่ขาดสาย

กลิ่นอายอสูรอันปะปนแผ่ทะยานจากทั่วทุกสารทิศเข้าปกคลุมซ่งเสวียนชิง

ซ่งเสวียนชิงสีหน้าไม่เปลี่ยนแปร ไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย

ปีศาจงูเหล่านั้นไม่มีตัวใดเลยที่มีตบะถึงระดับรวบรวมวิญญาณ แม้แต่ผู้ที่อยู่ระดับที่สองอย่างระดับหลอมกระดูกก็ยังมีเพียงหยิบมือ ช่างเป็นเพียงฝูงชนไร้ระเบียบ ซ่งเสวียนชิงย่อมไม่เห็นพวกมันอยู่ในสายตาเลยสักนิด

เป้าหมายของเขาคือปีศาจงูยักษ์ตนนั้น—อู้จู๋

เสียงร้องตะโกนของซ่งเสวียนชิงนั้นส่งผลสัมฤทธิ์อยู่บ้างเช่นกัน

ผิวน้ำของบึงที่เคยสงบนิ่งพลันเกิดระลอกคลื่นกระเพื่อมไหว สายน้ำม้วนตัวพลิกคว่ำอย่างรวดเร็ว

คล้ายกับมีสิ่งของขนาดมหึมาบางอย่างซุกซ่อนอยู่ใต้ผิวน้ำ และกำลังจะทลายผิวน้ำทะยานตัวออกมา

ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายอันทรงพลังยิ่งกว่าปีศาจงูทุกตัวริมฝั่งรวมกันเสียอีก ก็ได้แผ่ซ่านออกมาจากส่วนลึกของก้นบึง

อีกทั้งยังทะยานขึ้นสู่ผิวน้ำด้วยความเร็วอันน่าอัศจรรย์ใจ

เหล่าปีศาจงูรอบบึงน้ำที่เคยกระสับกระส่ายพลันหยุดชะงักลงทันควัน ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

เพียงชั่วพริบตาเดียว ผิวน้ำก็แตกทลายลง!

เศียรงูขนาดใหญ่โตเท่ากับกระบือน้ำโตเต็มวัยโผล่พ้นเหนือน้ำออกมา!

เกล็ดสีดำอมเขียวสะท้อนประกายน้ำ ยามแสงแดดสาดส่องลงบนผืนเกล็ด คล้ายกับมีแสงสีรุ้งหมุนเวียนระยิบระยับ

เมื่อร่างงูทะยานสูงขึ้น เงาทะมึนขนาดมหึมาก็เข้าปกคลุมร่างของซ่งเสวียนชิง

ในท้ายที่สุด ลำตัวงูที่โผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมาก็มีความยาวถึงสี่ห้าจั้ง และเมื่อพิจารณาดูแล้ว คาดว่าใต้ผิวน้ำน่าจะมีลำตัวเหลืออยู่อีกอย่างน้อยครึ่งหนึ่งเป็นแน่

ช่างเป็นงูที่ตัวใหญ่ยักษ์ยิ่งนัก!

นี่ต้องเคี่ยวทำแกงเนื้อบดงูได้ตั้งกี่หม้อกันหนอ?

ในใจของซ่งเสวียนชิงลอบตื่นตระหนก ทว่าบนใบหน้ายังคงนิ่งสนิทไม่แสดงความรู้สึกใด ๆ

เขาแหงนหน้ามองปีศาจงูยักษ์ที่มีลำตัวสีดำอมเขียวตลอดร่างตรงหน้า

ดูท่าทางแล้วมันยังคงไม่ก้าวไปถึงระดับรวบรวมวิญญาณระยะปลายจริง ๆ ด้วย

หลังจากได้ยืนยันระดับตบะของปีศาจงูยักษ์ด้วยตนเอง ซ่งเสวียนชิงก็ลอบระบายลมหายใจโล่งอกในใจเล็กน้อย

และในยามที่ซ่งเสวียนชิงกำลังพิจารณาอู้จู๋ อู้จู๋เองก็กำลังประเมินเขาอยู่เช่นกัน

ทว่าในไม่ช้า ดวงตางูสีเขียวหม่นก็ฉายแววเหยียดหยามและดูแคลนออกมา

ตัวตนที่มีรูปร่างหน้าตาคล้ายมนุษย์ ทว่ากลับไม่ใช่มนุษย์ อีกทั้งยังไม่ทราบว่าเป็นสิ่งใดกันแน่

เมื่อสัมผัสกลิ่นอายพบว่ามีระดับเพียงระดับหลอมกระดูกระยะต้นเท่านั้น

นอกจากเรื่องที่ดูไม่ออกว่าเป็นตัวอะไรแล้ว ด้วยระดับตบะและพลังฝีมือเช่นนี้ อู้จู๋ย่อมรู้สึกดูแคลนอย่างแท้จริง

ส่วนเรื่องที่ว่าซ่งเสวียนชิงจะเป็นตัวอะไรกันแน่นั้น อู้จู๋หาได้สนใจไม่

อย่างไรเสีย ระดับตบะของอีกฝ่ายกับตัวมันก็ห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหวอยู่แล้ว

มีสิ่งใดให้ต้องใส่ใจกัน?

กลับกัน เป็นอีกฝ่ายต่างหากที่มีตบะเพียงระดับหลอมกระดูกแท้ ๆ ไฉนจึงกล้าเดินทางมายังสระลวี่จิ้งเพียงลำพัง ทั้งยังร้องเรียกให้มันออกมาพบอีกด้วย

เมื่อพบเจอมันแล้ว กลับไม่มีความหวาดกลัวปรากฏให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

อู้จู๋เป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน มันอ้าปากงูอันกว้างขวางพลันเอ่ยร่ายวาจามนุษย์ออกมา

“เจ้าเป็นใคร ถึงได้บังอาจบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของเปิ่นหวัง แล้วมาตามหาเปิ่นหวังด้วยเหตุอันใด?”

กล่าวพลาง มันก็ค่อย ๆ โน้มเศียรงูอันใหญ่โตที่แฝงไปด้วยแรงกดดันมหาศาลลงมาทางซ่งเสวียนชิง นัยน์ตาเปี่ยมด้วยจิตสังหาร

“หากเจ้าไม่อาจเอ่ยเหตุผลที่ทำให้เปิ่นหวังยอมรับได้ เปิ่นหวังจะกลืนกินเจ้าเข้าไปทั้งเป็น!”

ซ่งเสวียนชิงสีหน้าเรียบเฉย ไม่ได้ถูกความน่าสะพรึงกลัวของมันสั่นคลอนเลยแม้แต่น้อย

“ปีศาจงูภายใต้บัญชาของเจ้าบังอาจบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของข้าตามอำเภอใจ ทั้งยังคิดจะจับคนของข้ากิน ข้าย่อมต้องมาหาถึงที่เพื่อสะสางบัญชีกับเจ้า!”

สิ้นสุ้มเสียง ปีศาจงูลายจุดสีเขียวที่เคยถูกซ่งเสวียนชิงบีบจุดเจ็ดนิ้วเอาไว้จนนิ่งสงบ ก็สบโอกาสส่งเสียงร้องไห้คร่ำครวญลั่นทันที

“ท่านบรรพชนก่อตั้ง! ท่านบรรพชนก่อตั้งต้องให้ความเป็นธรรมแก่ผู้น้อยด้วยนะขอรับ! ท่านยังไม่ทราบ...”

ปีศาจงูลายจุดสีเขียวพร่ำบ่นภาษางูร่ายยาวระบายความทุกข์ยากขมขื่นออกมาคำโต

มันบอกเล่าเรื่องราวต้นสายปลายเหตุทั้งหมดโดยใส่สีตีไข่เพิ่มเข้าไปเติมแต่ง

ในท้ายที่สุด ปีศาจงูลายจุดสีเขียวก็ตะโกนด้วยความโอหังว่า “ท่านบรรพชนก่อตั้ง! ท่านรีบสังหารเจ้าคนอวดดีผู้น้อยผู้นี้เร็วเข้าเถิด! ประเดี๋ยวผู้น้อยจะไปจับอสูรแมวตนนั้นกิน แล้วจะคาบพวกชาวบ้านที่อยู่เชิงเขาพวกนั้นมาเซ่นไหว้ท่านบรรพชนก่อตั้งขอรับ!”

ซ่งเสวียนชิงอดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะเย็นชา มือที่บีบจุดเจ็ดนิ้วของปีศาจงูลายจุดสีเขียวเพิ่มพละกำลังหนักหน่วงขึ้นอีกหลายส่วน

ปีศาจงูลายจุดสีเขียวพลันร้องโอดครวญเสียงดังยิ่งกว่าเก่า “โอ๊ย ท่านบรรพชนก่อตั้งช่วยชีวิตด้วยขอรับ! เจ้าคนอวดดีผู้นี้คิดจะสังหารผู้น้อยต่อหน้าต่อตาท่านบรรพชนก่อตั้งแล้ว!”

อู้จู๋ปรายตามองปีศาจงูลายจุดสีเขียวที่ถูกซ่งเสวียนชิงบีบเอาไว้ในมือ แววตาหาได้มีความหวั่นไหวแม้แต่น้อยไม่

เผ่าพันธุ์งูมีความสามารถในการขยายพันธุ์สูงยิ่ง ลูกหลานเหลนโหลนของมันมีมากมายจนนับไม่ถ้วน ไหนเลยมันจะมาใส่ใจกับความเป็นความตายของทายาทระดับหล่อกายาเพียงตัวเดียว

ทว่า... การที่ซ่งเสวียนชิงลงมือต่อปีศาจงูลายจุดสีเขียวต่อหน้าต่อตามันเช่นนี้ก็นับว่าทำให้มันรู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมาจริง ๆ

ผู้บำเพ็ญระดับหลอมกระดูกตัวเล็ก ๆ ผู้หนึ่ง บังอาจไม่เห็นมันอยู่ในสายตาถึงเพียงนี้!

อู้จู๋ในใจขุ่นเคือง ดวงตาใหญ่เท่าตะเกียงส่องประกายจิตสังหาร พลันเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงดูแคลนว่า

“จงวางทายาทรุ่นเยาว์ของเปิ่นหวังลงเสีย แล้วเปิ่นหวังอาจจะพิจารณาให้เจ้าตายอย่างทรมานน้อยลงหน่อยในประเดี๋ยวนี้!”

ซ่งเสวียนชิงหรี่ตาลง สีหน้าค่อย ๆ เย็นเยียบขึ้น

“ทายาทรุ่นเยาว์ของเจ้าตัวนี้บังอาจบุกรุกอาณาเขตของข้า ทั้งยังคิดจะกินคนของข้า บัญชีระหว่างพวกเรายังสะสางกันไม่จบสิ้นเลย!”

“จะให้ปล่อยมันงั้นรึ? หากเจ้ายอมตกลงกับข้า ว่าจะอบรมสั่งสอนเหล่าลูกหลานงูพวกนี้ให้ดี ห้ามไปจับมนุษย์กินที่ฝั่งโน้น และห้ามบุกรุกอาณาเขตของข้า ข้าก็อาจจะยอมปล่อยมันไปได้!”

เมื่อคำกล่าวนี้หลุดออกมา อู้จู๋พลันรู้สึกราวกับได้ยินเรื่องตลกขบขันที่ใหญ่โตที่สุดในใต้หล้า จนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาด้วยความโมโห

“ฮ่า ๆ เจ้าสาระแนมดปลวกระดับหลอมกระดูกตัวจ้อย เจ้าล่วงรู้หรือไม่ว่าตนเองกำลังเจรจาสิ่งใดอยู่!”

“ที่นี่คืออาณาเขตของเปิ่นหวัง เจ้าบังอาจบุกรุกเข้ามา เปิ่นหวังก็มีเหตุผลเพียงพอที่จะกลืนกินเจ้าทั้งเป็นแล้ว นี่ยังบังกล้าจับทายาทลูกหลานของเปิ่นหวังมาข่มขู่เปิ่นหวังอีกงั้นรึ?!”

“ฮ่า ๆ ๆ ๆ เปิ่นหวังไม่ได้พบเจอคนโอหังบังอาจที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเช่นเจ้ามานานแสนนานแล้วจริง ๆ!”

“วันนี้อย่าว่าแต่ปุถุชนภายใต้การดูแลของเจ้าเลย แม้แต่ตัวเจ้าเอง เปิ่นหวังก็จับกินในวันนี้เช่นกัน!!!”

เมื่อมองดูอู้จู๋ที่จวนจะคุ้มคลั่ง ซ่งเสวียนชิงสีหน้าไม่แปรเปลี่ยน

“ดูท่า พวกเราคงไม่มีสิ่งใดต้องเจรจากันอีกแล้ว”

สิ้นเสียงคำกล่าว ซ่งเสวียนชิงไม่ยั้งมืออีกต่อไป นิ้วทั้งห้าแทงทะลุผ่านจุดเจ็ดนิ้วของปีศาจงูลายจุดสีเขียวที่ส่งเสียงร้องโวยวายไม่หยุดหย่อน

บริเวณจุดเจ็ดนิ้วของปีศาจงูลายจุดสีเขียวพลันมีโลหิตหลั่งไหลทะลักออกมาทันใด เมื่อเขาชักมือกลับมา ก็หลงเหลือเพียงรูโหว่ที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดสด ๆ

ปีศาจงูลายจุดสีเขียวเบิกตางูโพล่ง สายตาก่อนสิ้นใจจับจ้องไปยังซ่งเสวียนชิงด้วยความเหลือเชื่ออย่างยิ่ง

คล้ายกับไม่อยากจะเชื่อว่า ต่อหน้าต่อตาของอู้จู๋เช่นนี้ เขาจะกล้าลงมือสังหารมันอย่างโหดเหี้ยมจริง ๆ

ทว่ามันไม่มีเวลาให้ขบคิดสิ่งใดมากความอีกแล้ว สติสัมชัญญะค่อย ๆ ดับวูบไปพร้อมกับหยาดชีวิตที่รินไหล เมื่อปราศจากการควบคุมของซ่งเสวียนชิง ซากศพของมันก็ร่วงดิ่งลงสู่บึงน้ำโดยตรง ส่งผลให้ผืนน้ำแผ่ขยายวงกว้างกลายเป็นสีแดงฉานจากโลหิต

พฤติกรรมและท่าทีเช่นนี้ของซ่งเสวียนชิง นับเป็นการตบหน้าอู้จู๋อย่างรุนแรงอย่างไร้ข้อกังขา

แม้ว่าอู้จู๋จะไม่ใส่ใจต่อความตายของปีศาจงูลายจุดสีเขียว แต่ตนก็ไม่อาจทนรับผู้บำเพ็ญระดับหลอมกระดูกผู้หนึ่งมาแสดงความโอหังต่อหน้ามันเช่นนี้ได้

อู้จู๋เดือดดาลถึงขีดสุด มันอ้าปากงูอันกว้างใหญ่โตมโหฬาร เผยให้เห็นเขี้ยวอันแหลมคม พลันกวัดแกว่งพุ่งเข้ากัดซ่งเสวียนชิงอย่างดุดัน

ความเร็วนั้นว่องไวปานชั่วพริบตา ปากงูก็พุ่งเข้ามาประชิดตรงหน้า พร้อมกับกลิ่นคาวคละคลุ้งโชยมา

พลังของจิตแยกของซ่งเสวียนชิงมีเพียงหนึ่งในแปดของร่างจริงเท่านั้น ย่อมไม่อาจต่อกรกับอู้จู๋ที่อยู่ระดับรวบรวมวิญญาณได้โดยตรง

และเขาเองก็ไม่เคยคิดจะใช้พลังของจิตแยกมาต้านทานอู้จู๋อยู่แล้ว

ดังนั้น... ในยามที่ปากยักษ์ของอู้จู๋จวนจะกลืนกินร่างของเขาเข้าไป ซ่งเสวียนชิงก็ตัดสินใจสลายจิตแยกออกทันทีอย่างเด็ดขาด

เดิมทีเขาไม่มีเนื้อหนังมังสาอยู่แล้ว เมื่อจิตแยกสลายไปจึงแปรเปลี่ยนเป็นแก่นสารแห่งฟ้าดิน เลือนหายไปในห้วงจักรวาล

ปากงูอันใหญ่โตโจมตีลงมา กลับขบกัดได้เพียงความว่างเปล่า...

ไม่สิ หากจะกล่าวให้ถูกต้อง คือมันงับเอาน้ำในบึงเข้าไปเต็มปาก

“ตู้ม!”

เศียรงูกระแทกเข้ากับผิวน้ำ คลื่นน้ำขนาดมหึมาพวยพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า ส่งผลให้ริมฝั่งราวกับมีห่าฝนตกลงมาอย่างหนัก

[จบตอน]