ตอนที่ 27 กับการมีงูพิษนอนอยู่ข้างเตียงจะต่างกันอย่างไร

ตอนที่ 27 กับการมีงูพิษนอนอยู่ข้างเตียงจะต่างกันอย่างไร

คำถามเหล่านี้ยังไม่ได้รับคำตอบในขณะนี้ ซ่งเสวียนชิงก็ไม่ได้คิดมากอันใด เขากลับไปฝึกฝนวิชาย่อยแยกดวงจิตต่อไป

การฝึกฝนร่างแยกดวงจิต หลังจากที่บรรลุพลังอำนาจถึงหนึ่งในแปดของร่างแท้จริงแล้ว ก็เข้าสู่สภาวะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

ร่างแยกดวงจิตไม่สามารถใช้อิทธิฤทธิ์·ผสานเทพได้ และร่างแยกดวงจิตที่มีพลังอำนาจเพียงหนึ่งในแปดของร่างแท้จริง ก็มีพลังอำนาจประมาณมรรคยุทธ์ระดับสองขั้นเริ่มต้นเท่านั้น

ช่วงสองวันมานี้ซ่งเสวียนชิงเอาแต่ครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรเพื่อยกระดับพลังอำนาจของร่างแยกดวงจิต หรือว่าจะประหยัดพลังงานของร่างแท้จริงได้อย่างไร

อาทิตย์อัสดงลับขอบฟ้า จันทราโผล่พ้นยอดไม้

รอจนซ่งเสวียนชิงฝึกฝนเสร็จ เมื่อมองดูก็พบว่าเป็นปลายยามไห้แล้ว

นอกศาลเจ้าความมืดมิดเยียบเย็น แสงจันทร์สาดส่องลงมาอย่างเย็นเยียบ ทั่วทั้งหมู่บ้านตระกูลซ่งจมอยู่ในห้วงนิทราแล้ว

ทว่าในยามนี้แล้ว เสวียนม่อกลับยังไม่มาพบเขาอีกหรือ

ใกล้จะถึงยามจื่อแล้วนะ

เมื่อก่อนเสวียนม่ออย่างช้าที่สุดก็มาถึงศาลเจ้าในยามซวี ปกติแล้วจะมาในยามเหม่า

ทว่าวันนี้จนถึงยามนี้แล้วกลับยังไม่เห็นแม้แต่เงา

เมื่อวานเสวียนม่อก็ไม่ได้ลางานกับเขานี่นา

ซ่งเสวียนชิงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ทว่าไม่นานก็ปัดความสงสัยนั้นทิ้งไป

บางทีเจ้าแมวนั่นอาจจะมีธุระอันใดทำให้ล่าช้ากระมัง

เมื่อไม่ได้คิดอันใดมาก ซ่งเสวียนชิงจึงฝึกฝนของตนต่อไป

จนกระทั่งถึงยามจื่อหนึ่งเค่อ

ร่างเงาสีดำอันปราดเปรียววิ่งเข้ามาในศาลเจ้า กลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยตามเข้ามาด้วย

นั่นคือเสวียนม่อที่มาช้านั่นเอง

ทันทีที่เข้ามาในศาลเจ้า เสวียนม่อก็หอบหายใจพลางกล่าวว่า “นายท่าน วันนี้ข้าน้อยมาสาย ไม่ได้ทำให้การงานของท่านต้องเสียไปใช่หรือไม่”

ซ่งเสวียนชิงหยุดการฝึกฝน ขมวดคิ้วพลางมองไป

ในศาลเจ้ามืดสลัว ทว่านั่นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสายตาของเขา

บนเบาะรองนั่ง คือแมวดำที่แทบจะกลืนกินไปกับความมืดมิดในยามราตรี

ทว่าสิ่งที่แตกต่างจากเมื่อก่อนก็คือ บนขาหลังข้างซ้ายของแมวดำมีเนื้อหลุดหายไปชิ้นหนึ่ง เผยให้เห็นเลือดสีแดงสดใต้เส้นขน

กลิ่นคาวเลือดโชยมาจากที่นั่นนั่นเอง

ซ่งเสวียนชิงขมวดคิ้ว “ไม่ได้เสียการงานอันใดหรอก ทว่าขาหลังของเจ้าเป็นอันใดไป ไปสู้กับผู้ใดมาหรือ”

หากเขาไม่ถามก็แล้วไป แต่พอเขาถามขึ้นมา เสวียนม่อก็อดรู้สึกน้อยใจไม่ได้ทันที สีหน้าเคียดแค้นพลางฟ้องร้อง

“นายท่าน ข้าน้อยกำลังจะบอกเรื่องนี้กับท่านอยู่พอดีเลย!”

“แท้จริงแล้วข้าน้อยตั้งใจจะมาหาท่านตั้งแต่ยามเหม่าแล้ว ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่าตอนที่เพิ่งมาถึงภูเขาโฮ่วพัว กลับถูกอสูรงูตัวหนึ่งขวางทางเอาไว้!”

“ท่านเดาสิว่าอสูรงูตัวนั้นขวางทางข้าน้อยไว้ทำไม ที่แท้ก็เป็นเพราะนายท่านให้ข้าน้อยทิ้งกลิ่นอายเอาไว้ในบริเวณหมู่บ้าน อสูรงูตัวนั้นจึงคิดว่าบริเวณนี้เป็นอาณาเขตของข้าน้อย และมนุษย์ในหมู่บ้านก็เป็นอาหารโลหิตที่ข้าน้อยเลี้ยงเอาไว้”

“และอสูรงูตัวนั้น กลับเอ่ยปากขอให้ข้าน้อยแบ่งมนุษย์ธรรมดาสักสองสามคนให้มันกินด้วย!”

“ตอนนั้นข้าน้อยโกรธจนแทบจะควบคุมตัวเองไม่ได้ จึงลงมือต่อสู้กับอสูรงูตัวนั้นทันที!”

“อสูรงูตัวนั้นมีตบะระดับหล่อกายาระยะปลาย แข็งแกร่งกว่าข้าน้อยเล็กน้อย ข้าน้อยสู้ไม่ได้จึงถูกมันกัดเนื้อแหว่งไปชิ้นหนึ่ง โชคดีที่อสูรงูตัวนั้นก็ถูกขับไล่ไปชั่วคราว หลังจากนั้นข้าน้อยก็ใช้เวลารักษาอาการบาดเจ็บอยู่ครู่หนึ่ง ถึงได้มาพบท่านในยามนี้”

เสวียนม่อโกรธจนด่าทอฟ้องร้องอย่างหัวเสีย

ซ่งเสวียนชิงกลับรู้สึกเปลือกตากระตุก นึกถึงอสูรงูกินคนในหมู่บ้านตระกูลหลิวขึ้นมา

สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นมืดมนในทันใด

เมื่อหลายชั่วยามก่อนเขายังคิดอยู่เลยว่า อสูรงูตัวนั้นคงยังไม่บังเอิญมาเจอเขา มิเช่นนั้นเขาคงจัดการกับอสูรงูตัวนั้นไปแล้ว

ผลคือพอหันหลังกลับ อสูรงูตัวนั้นก็วิ่งเข้ามาในอาณาเขตของเขาแล้วงั้นหรือ

ทั้งยังเป็นเพราะอยากกินคน จึงได้ต่อสู้กับเสวียนม่ออีกด้วย

อสูรงูน้อยระดับหล่อกายาระยะปลาย ตบะไม่สูงดังที่เขาคิดไว้จริงๆ

ใบหน้าของซ่งเสวียนชิงเขียวคล้ำ เขามองรอยแผลที่ขาหลังของแมวดำ น้ำเสียงเยียบเย็นราวกับน้ำค้างแข็ง

“เทพผู้นี้รู้แล้ว อาการบาดเจ็บในครานี้ของเจ้าจะไม่สูญเปล่าเป็นแน่ อสูรงูตัวนั้นอยากจะกินชาวบ้าน ก็ต้องดูว่ามันจะมีชีวิตอยู่รอดไปถึงตอนนั้นหรือไม่”

“เจ้ารู้หรือไม่ว่ายามนี้อสูรงูตัวนั้นอยู่ที่ใด พอดีเลย เทพผู้นี้ยามนี้กำลังคันไม้คันมืออยู่พอดี จะใช้อสูรงูตัวนั้นมาประเดิมมีดก็แล้วกัน!”

พอดีเลยที่การฝึกฝนวิชาย่อยแยกดวงจิตกำลังตกอยู่ในสภาวะชะงักงัน เช่นนั้นก็นำอสูรงูตัวนั้นมาทดสอบพลังอำนาจของร่างแยกดวงจิตเสียเลย

ร่างแยกดวงจิตสามารถออกนอกขอบเขตอาณาเขตปกครองได้ ขอเพียงไม่อยู่ไกลจนเกินไปก็พอแล้ว

เมื่อได้ยินว่าซ่งเสวียนชิงตั้งใจจะลงมือจัดการกับอสูรงูตัวนั้นด้วยตนเอง เสวียนม่อก็มีสีหน้ากระตือรือร้น

อสูรงูตัวนั้นกัดเนื้อมันไปชิ้นหนึ่ง มันย่อมต้องจดจำความแค้นนี้ไว้อยู่แล้ว

ด้วยพลังอำนาจของซ่งเสวียนชิง มันไม่สงสัยเลยว่าจะสามารถสังหารอสูรงูน้อยระดับหล่อกายาตัวนั้นได้หรือไม่

เพียงแต่หากสังหารอสูรงูตัวนั้นไปแล้ว...

เสวียนม่อลังเลอยู่สองลมหายใจ ก่อนจะเอ่ย

“นายท่าน อสูรงูน้อยระดับหล่อกายาระยะปลายตัวนั้นสำหรับท่านแล้วย่อมสามารถสังหารได้ด้วยมือเดียวอย่างแน่นอน ทว่าอสูรงูน้อยตัวนั้นไม่ธรรมดาเลย”

ซ่งเสวียนชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย “ไม่ธรรมดาหรือ”

เสวียนม่อพยักหน้า “ขอรับ นายท่าน เมื่อหลายวันก่อนท่านก็รู้สึกแปลกใจมิใช่หรือว่าเหตุใดงูและแมลงในหมู่บ้านจึงเพิ่มขึ้นอย่างผิดปกติในช่วงนี้”

ซ่งเสวียนชิงเลิกคิ้วขึ้น พลางกล่าวว่า “มิใช่เป็นเพราะอสูรงูตัวนั้นออกมาเพ่นพ่านอยู่แถวนี้ในช่วงนี้หรอกหรือ”

เขายังคิดอยู่เลยว่าแค่สังหารอสูรงูตัวนั้นไปก็สิ้นเรื่องแล้ว

เสวียนม่อพยักหน้า ก่อนจะส่ายหน้า

“เป็นเพราะอสูรงูตัวนั้นก็จริง ทว่ามิใช่เพราะอสูรงูน้อยระดับหล่อกายาตัวนั้น แต่เป็นเพราะมหาอสูรงูระดับรวบรวมวิญญาณตัวหนึ่งต่างหาก!”

ซ่งเสวียนชิงขมวดคิ้วมุ่นทันที

หลังจากนั้นไม่นาน ผ่านคำบอกเล่าอย่างเชื่องช้าของเสวียนม่อ ในที่สุดซ่งเสวียนชิงก็เข้าใจถึงต้นสายปลายเหตุของเรื่องราว

เมื่อหลายวันก่อน มีอสูรงูตัวหนึ่งเดินทางมายังเทือกเขาลั่วเสีย

เป็นมหาอสูรงูระดับรวบรวมวิญญาณ ซึ่งเป็นมรรคอสูรระดับสามตัวหนึ่ง

ยังนำพาเผ่าพันธุ์ลูกหลานมาอีกนับไม่ถ้วน อสูรงูน้อยระดับหล่อกายาตัวนั้น ก็คือหนึ่งในลูกหลานเผ่าพันธุ์ของมหาอสูรงูระดับรวบรวมวิญญาณตัวนั้น

มหาอสูรงูตัวนั้นต้องการยึดครองพื้นที่ในเทือกเขาลั่วเสียเพื่อฝึกฝนบำเพ็ญ ทว่าตบะระดับรวบรวมวิญญาณแม้จะกล่าวได้ว่าไม่ต่ำนัก ทว่าในเทือกเขาลั่วเสียกลับมีมหาอสูรชุมนุมกันอยู่อย่างหนาแน่น ไม่ขาดแคลนมหาอสูรระดับแกนอสูรหรือแม้แต่ระดับจำแลงกายเลย

พลังอำนาจของมหาอสูรงูตัวนั้นไม่เพียงพอ ทั้งยังไม่ยอมสวามิภักดิ์ต่อมหาอสูรในเทือกเขาลั่วเสีย ดังนั้นจึงนำเผ่าพันธุ์ของตนมายังรอบนอกเทือกเขาลั่วเสียเพื่อยึดพื้นที่ในการฝึกฝนบำเพ็ญ

หมู่บ้านตระกูลซ่งและหมู่บ้านใกล้เคียงอื่นๆ ซึ่งมีพื้นที่ติดกับรอบนอกของเทือกเขาลั่วเสีย ย่อมได้รับผลกระทบจากมหาอสูรงูตัวนั้นอย่างแน่นอน

เสวียนม่อเอ่ยขึ้น “นายท่าน เผ่าพันธุ์อสูรงูนี้มักจะผูกใจเจ็บอยู่เสมอ หากท่านสังหารอสูรงูน้อยระดับหล่อกายาตัวนั้นไป ก็ยากจะบอกได้ว่ามหาอสูรงูตัวนั้นจะผูกใจเจ็บต่อท่านหรือไม่ บางทีท่านอาจจะไม่ใส่ใจมหาอสูรงูตัวนั้น ทว่าข้าน้อยก็ต้องให้ท่านได้รับรู้ถึงสถานการณ์เหล่านี้เอาไว้”

ซ่งเสวียนชิง “...”

หากเป็นเพียงแค่อสูรงูน้อยระดับหล่อกายา เขาคงไม่ใส่ใจอย่างแน่นอน

ทว่ามหาอสูรงูระดับรวบรวมวิญญาณ ไม่ใส่ใจไม่ได้แล้ว

ซ่งเสวียนชิงเคยประเมินพลังอำนาจของตนเองเอาไว้ ร่างแท้จริงหากไม่ใช้อิทธิฤทธิ์ผสานเทพ พลังอำนาจก็อยู่ประมาณระดับรวบรวมวิญญาณระยะต้น หากใช้ผสานเทพ ก็อยู่ประมาณระดับรวบรวมวิญญาณระยะปลาย

ทว่าเขารู้ดีว่า ตนเองนั้นขาดประสบการณ์ในการต่อสู้จริง

หากมหาอสูรงูระดับรวบรวมวิญญาณตัวนั้นมีตบะอยู่ในระยะต้น ก็ยังพอรับมือได้ แต่หากเป็นระยะปลายหรือกระทั่งระยะสูงสุด เช่นนั้นก็พูดยากแล้ว

เรื่องราวเริ่มซับซ้อนขึ้นมาทันที เดิมทีคิดว่าเป็นเพียงอสูรงูน้อยระดับหล่อกายา สามารถสังหารได้ด้วยมือเดียว

ผลคือเบื้องหลังกลับมีมหาอสูรงูระดับรวบรวมวิญญาณตัวหนึ่งยึดครองพื้นที่อยู่

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซ่งเสวียนชิงจึงเอ่ยถาม “แล้วมหาอสูรงูระดับรวบรวมวิญญาณตัวนั้น มีตบะอยู่ในระดับใดกันแน่”

เสวียนม่อตอบกลับ “ได้ยินมาว่าเป็นระดับรวบรวมวิญญาณระยะกลาง ใกล้จะทะลวงผ่านเข้าสู่ระยะปลายแล้ว และด้วยเหตุนี้เอง มหาอสูรงูตัวนั้นจึงไม่ยอมจากเทือกเขาลั่วเสียไป ทั้งยังไม่ยอมตกอยู่ใต้อำนาจของอสูรตนใด เป็นเพราะกำลังรอให้ตนเองทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับแกนอสูร”

ระดับรวบรวมวิญญาณระยะกลางหรือ

ซ่งเสวียนชิงถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที จากนั้นก็เอ่ยถามต่อ “แล้วอาณาเขตของมหาอสูรงูตัวนั้นตั้งอยู่ที่ใดกันแน่”

เสวียนม่อ “เชิงเขาด้านหลังทิศตะวันตกของภูเขาหลางโถว ในสระน้ำลึกแห่งหนึ่งที่มีนามว่าสระลวี่จิ้งขอรับ”

ซ่งเสวียนชิงเปลือกตากระตุก รู้สึกถึงลางร้ายในทันที

“ดังนั้นอาณาเขตของมหาอสูรงูตัวนั้นก็อยู่ห่างจากภูเขาโฮ่วพัว เพียงแค่มีภูเขาหลางโถวกั้นอยู่งั้นหรือ”

ขอบเขตพื้นที่ที่เขาให้ความคุ้มครองในปัจจุบัน ก็คือภูเขาโฮ่วพัว

และสระลวี่จิ้งที่มหาอสูรงูตัวนั้นอาศัยอยู่ กับภูเขาโฮ่วพัวก็มีเพียงภูเขาหลางโถวกั้นกลางอยู่มิใช่หรือ

แม้ว่าภูเขาหลางโถวจะใหญ่มาก ทว่าอาณาเขตปกครองของเขากับอาณาเขตของอสูรงูตัวนั้นกลับมีเพียงภูเขาลูกเดียวคั่นกลางอยู่ ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็รู้สึกว่าไม่ปลอดภัยเลย!

นี่จะต่างอะไรกับการที่มีงูพิษนอนจ้องมองอยู่ข้างเตียงกันเล่า

เสวียนม่อเกาหู “หากท่านจะกล่าวเช่นนั้น มันก็ไม่ผิดหรอกขอรับ”