ตอนที่ 26 บูชาท่านเสวียนชิงกงด้วยงั้นหรือ?

ตอนที่ 26 บูชาท่านเสวียนชิงกงด้วยงั้นหรือ?

ยามนี้เป็นช่วงเย็นแล้ว ท้องฟ้าเริ่มมืดมิด

ผู้ใหญ่บ้านหลิวทั้งสองคนและหมอเฒ่าซ่งล้วนไม่อยากเดินทางในยามวิกาล จึงรีบเก็บข้าวของเตรียมตัวกลับหมู่บ้านตระกูลหลิวทันที

หมอเฒ่าซ่งเก็บข้าวของอยู่ในบ้าน ผู้ใหญ่บ้านหลิวและบุตรชายยืนรออยู่ที่ลานบ้าน ทั้งสองคนล้วนมีอาการเหม่อลอยอยู่บ้าง

คำพูดเหล่านั้นของซ่งเถียนเฉิงเมื่อครู่ยังคงดังก้องอยู่ในหู ทำให้จิตใจสั่นคลอน

บุตรชายของผู้ใหญ่บ้านหลิวอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองทางหัวหมู่บ้านบ่อยครั้ง

ที่แห่งนั้นมีศาลเจ้าเล็กๆ ตั้งตระหง่านอยู่ แม้จะไม่ใช่วันที่ต้องจุดธูป ก็ยังมีควันบางๆ ลอยอวลอยู่

บุตรชายเม้มริมฝีปาก ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ท่านพ่อ สิ่งที่ท่านลุงซ่งบอกมานั้น เป็นความจริงหรือ”

ชาวบ้านในชนบทต่างศรัทธาในเทพเจ้า ทว่าในขณะเดียวกันก็รู้ดีอยู่แก่ใจว่าเทพเจ้าที่อยู่สูงส่งเบื้องบนนั้นน้อยนักที่จะทอดสายตาลงมายังโลกมนุษย์ ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงการแสดงอิทธิฤทธิ์คุ้มครองเลย

มิเช่นนั้นไฉนจึงมักมีชาวบ้านถูกมารอสูรและพวกนอกรีตทำร้ายเล่า

เพียงแต่พวกเขาต้องการความเชื่อเพื่อให้เป็นที่พึ่งพิง เพื่อให้จิตใจสงบสุขเท่านั้น

ผู้ใหญ่บ้านหลิวและบุตรชายต่างก็ยอมรับมานานแล้ว ชาวบ้านในชนบทที่ชีวิตไร้ค่าดั่งผักหญ้าเช่นพวกเขา ส่วนใหญ่มักจะไม่ได้รับความเมตตาจากเทพเจ้าหรอก

ทว่าวันนี้พวกเขากลับได้ยินปาฏิหาริย์ที่เหลือเชื่อมากมายจากปากของซ่งเถียนเฉิง

ท่านเสวียนชิงกงที่หมู่บ้านตระกูลซ่งสักการะบูชา กลับประทานพรและปกป้องดินแดนแห่งนี้ รวมถึงผู้คนที่อาศัยอยู่บนดินแดนแห่งนี้จริงๆ

นี่จะทำให้ผู้คนไม่อิจฉาได้อย่างไร ในยุคสมัยเช่นนี้ หมู่บ้านตระกูลซ่งกลับสามารถดึงดูดสายตาของเทพเจ้าให้มาคุ้มครองพวกเขาได้จริงๆ

ผู้ใหญ่บ้านหลิวตอบกลับด้วยท่าทีเหม่อลอยเล็กน้อย “น่าจะเป็นความจริง ท่านลุงซ่งของเจ้าไม่จำเป็นต้องพูดจาเหลวไหลเพื่อหลอกลวงพวกเรา ทั้งสิ่งที่ท่านลุงซ่งของเจ้าพูดมาทั้งหมดก็ล้วนสมจริงอย่างยิ่ง ไม่เหมือนเป็นการพูดจาเลื่อนลอยแม้แต่น้อย”

กล่าวจบ ผู้ใหญ่บ้านหลิวก็ถอนหายใจยาว สีหน้าซับซ้อนพลางเอ่ย “หมู่บ้านตระกูลซ่งช่างเป็นดินแดนแห่งโชคลาภอย่างแท้จริง ชาวบ้านหมู่บ้านตระกูลซ่งก็มีวาสนาลึกล้ำเช่นกัน น่าเสียดายที่หมู่บ้านตระกูลหลิวของเรา... เฮ้อ ไม่กล้าคาดหวังว่าจะได้รับความเมตตาจากเจ้าแม่สามตาแล้ว เพียงแต่หวังว่าเจ้าแม่สามตาจะไม่ตำหนิพวกเราที่ปกป้องเทวรูปไว้ไม่ดีก็พอแล้ว”

“หมู่บ้านตระกูลซ่งของพวกเขา มีวาสนาลึกล้ำอย่างแท้จริง” สีหน้าของบุตรชายไม่อาจปิดบังความอิจฉาไว้ได้ เขามองไปทางที่ตั้งของศาลเจ้าตรงหัวหมู่บ้านอีกครั้ง

ลังเลอยู่ชั่วครู่ เขาถึงได้เอ่ยหยั่งเชิงอย่างระมัดระวัง “ท่านพ่อ ในเมื่อท่านเสวียนชิงกงศักดิ์สิทธิ์ถึงเพียงนี้ ทั้งยังเมตตาสงสารมนุษย์ ท่านพ่อคิดว่าหมู่บ้านของเราจะเหมือนกับหมู่บ้านตระกูลซ่ง ที่บูชาท่านเสวียนชิงกงด้วยได้หรือไม่”

ยิ่งพูดเขาก็ยิ่งสะเทือนใจ ผู้ใหญ่บ้านหลิวยังไม่ทันเอ่ยปาก เขาก็รู้สึกหวั่นไหวอย่างยิ่งแล้ว

ทว่าผู้ใหญ่บ้านหลิวกลับตกใจกับคำพูดอันกล้าหาญของบุตรชาย จึงปฏิเสธไปโดยสัญชาตญาณ

“ไม่ได้ หมู่บ้านตระกูลหลิวของเราบูชาเจ้าแม่สามตามาหลายร้อยปี แม้ว่ายามนี้เทวรูปเจ้าแม่สามตาจะถูกทุบทำลาย พวกเราก็แค่ต้องอัญเชิญเจตจำนงของเทพเจ้ามาปั้นเทวรูปใหม่ก็พอแล้ว ไฉนจึงไปกราบไหว้เทพเจ้าองค์อื่นได้เล่า นีเป็นการลบหลู่เจ้าแม่สามตาอย่างยิ่ง!”

ผู้ใหญ่บ้านหลิวปฏิเสธคำแนะนำของบุตรชายโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ทว่าจังหวะการเต้นของหัวใจที่เร็วขึ้นเห็นได้ชัดว่าบ่งบอกถึงความไม่สงบในใจของเขาเช่นกัน

บุตรชายที่หวั่นไหวอย่างยิ่งย่อมไม่ยอมแพ้เพียงเท่านี้ จึงเอ่ยหว่านล้อมต่อไป

“ท่านพ่อ การที่หมู่บ้านจะบูชาเจ้าแม่สามตาต่อไปก็ต้องอัญเชิญเทพองค์ใหม่มาประทับอยู่ดี ไฉนจึงไม่เปลี่ยนเทพเจ้าที่บูชาเสียเล่า บูชาท่านเสวียนชิงกงร่วมกับหมู่บ้านตระกูลซ่งมิได้หรือ ยามนี้ยังไม่ได้ปั้นเทวรูปขึ้นมาใหม่ ยังคงทันเวลา หากอัญเชิญเทพมาประทับแล้วปั้นเทวรูปขึ้นมา เช่นนั้นก็คงไม่ทันการแล้ว”

ผู้ใหญ่บ้านหลิวมีสีหน้าซับซ้อน ไม่ได้เอ่ยอันใดออกมา

บุตรชายสุมไฟเข้าไปอีก “ท่านพ่อ มหาอสูรกินคนที่เจอในวันนี้ ไม่ใช่ครั้งแรกในหมู่บ้านของเราอย่างแน่นอนใช่หรือไม่ ตอนเด็กๆ ข้าเคยได้ยินผู้อาวุโสประจำเผ่าบอกว่าเมื่อหลายปีก่อนก็เคยมีเรื่องมหาอสูรกินคนเช่นกัน และเรื่องอสูรงูเข้ามากินคนในหมู่บ้านเช่นวันนี้ ก็คงไม่ใช่ครั้งสุดท้ายอย่างแน่นอนใช่หรือไม่ หากท่านเสวียนชิงกงศักดิ์สิทธิ์ดั่งที่ท่านลุงซ่งบอกมาจริงๆ ท่านจะสำแดงเดชคุ้มครองชาวบ้าน ภายภาคหน้าพวกเราก็ไม่ต้องหวาดผวาอีกต่อไป และจะไม่มีผู้ใดต้องสิ้นชีพในปากของอสูรเหมือนเช่นวันนี้อีกแล้ว!”

ในที่สุดผู้ใหญ่บ้านหลิวก็หวั่นไหวกับคำพูดของบุตรชาย

ทว่าเขายังคงมีความเกรงกลัวต่อเทพเจ้าอยู่มาก จึงยังไม่กล้าตัดสินใจเช่นนี้ ทำได้เพียงเอ่ยขึ้นว่า

“เรื่องที่หมู่บ้านจะเลิกบูชาเจ้าแม่สามตา แล้วหันมาบูชาท่านเสวียนชิงกงแทนนั้น มิใช่สิ่งที่พวกเราจะตัดสินใจได้ ต้องรอกลับไปปรึกษาหารือกับคนอื่นๆ ในหมู่บ้านเสียก่อน”

“อีกทั้งต่อให้คนในหมู่บ้านเห็นพ้องต้องกัน เรื่องนี้ก็มิใช่เรื่องง่ายดายถึงเพียงนั้น ต้องไปขอขมาต่อเจ้าแม่สามตาก่อน แล้วค่อยทำพิธีอัญเชิญเทพ ต้องดูว่าท่านเสวียนชิงกงจะยินยอมให้หมู่บ้านของพวกเราบูชาหรือไม่”

ผู้ใหญ่บ้านหลิวยังไม่ได้รับปากอย่างเต็มที่ แต่บุตรชายรู้ดีว่าอย่างน้อยในใจของเขาก็เห็นด้วยกับเรื่องนี้แล้ว

เมื่อได้รับความเห็นชอบจากผู้ใหญ่บ้าน บวกกับปาฏิหาริย์ของท่านเสวียนชิงกงในหมู่บ้านตระกูลซ่ง เขาเชื่อว่าคนในหมู่บ้านคงไม่มีผู้ใดคัดค้านมากนัก

ในดวงตาของบุตรชายผู้ใหญ่บ้านหลิวยากจะปกปิดความคาดหวังไว้ได้ เขาเอ่ยว่า “หวังว่าถึงเวลานั้นท่านเสวียนชิงกงจะทรงเมตตาหมู่บ้านของเรามากขึ้นบ้าง ไม่กล้าคาดหวังว่าจะเหมือนกับหมู่บ้านตระกูลซ่ง ขอเพียงได้รับความเมตตาสักครึ่งหนึ่งก็ดีแล้ว”

จากปากของซ่งเถียนเฉิง เขารู้ว่าท่านเสวียนชิงกงผู้นั้นเป็นเทพเจ้าผู้มีความเมตตากรุณาต่อมวลมนุษย์ หากสามารถอัญเชิญท่านเสวียนชิงกงกลับไปที่หมู่บ้านตระกูลหลิวได้

แม้จะไม่มีวาสนาเหมือนดั่งหมู่บ้านตระกูลซ่ง แต่หากมีเพียงครึ่งหนึ่ง นั่นก็นับเป็นเรื่องดีอันยิ่งใหญ่แล้ว

สองพ่อลูกพูดคุยกันด้วยเสียงแผ่วเบาอยู่ครู่หนึ่ง หมอเฒ่าซ่งก็เก็บของเสร็จแล้วเดินออกมา

บนบ่าสะพายถุงผ้า ในมือถือธูปกำหนึ่ง

หมอเฒ่าซ่งดึงธูปออกมาครึ่งค่อนกำส่งให้ผู้ใหญ่บ้านหลิวสองพ่อลูก

“ไปกันเถิด เฒ่าชราผู้นี้จะไปจุดธูปกับพวกเจ้าด้วย จะออกจากหมู่บ้านทั้งที จุดธูปให้ท่านเสวียนชิงกงสักสองสามดอกก่อนไป จะรู้สึกสบายใจกว่า”

*

ใต้ต้นไทรอันร่มรื่น คือศาลเจ้าเล็กๆ ที่ดูเก่าแก่และคับแคบเล็กน้อย

แสงสีทองของอาทิตย์อัสดงสาดส่องลงมา สวมทับด้วยความศักดิ์สิทธิ์อีกชั้นหนึ่ง

ท่ามกลางควันบางเบาที่ลอยละล่อง มองเห็นร่างสามร่างกำลังคุกเข่ากราบไหว้ในศาลเจ้าอย่างเลือนราง

เสียงสวดมนต์พึมพำดังก้องกังวาน ลอยเข้าไปในเทวรูป

หลังจากหมอเฒ่าซ่งและสองพ่อลูกผู้ใหญ่บ้านหลิวจุดธูปเสร็จ ก็รีบเร่งเดินทางกลับหมู่บ้านตระกูลหลิวในยามที่แสงสุดท้ายของดวงตะวันกำลังจะลาลับขอบฟ้า

ศาลเจ้ากลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

ทว่าสิ่งที่คนธรรมดามิอาจได้ยิน ก็คือเสียงกระซิบอันแผ่วเบาที่ดังก้องอยู่ในศาลเจ้า

“อสูรงู...”

ซ่งเสวียนชิงนั่งอยู่ในศาลเจ้า ลูบคางอย่างครุ่นคิด

เรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในบ้านของหมอเฒ่าซ่งเมื่อครู่ ซ่งเสวียนชิงล้วนมองเห็นทั้งหมด

เมื่อหลายวันก่อนเขาก็รู้สึกว่าการที่มีงูและแมลงมากเกินไปเช่นนี้ช่างผิดปกติ เพียงแต่ในตอนนั้นยังไม่พบสาเหตุที่แน่ชัด ทำได้เพียงคาดเดาว่าอาจเกี่ยวข้องกับอสูรในเทือกเขาลั่วเสีย

ทว่าวันนี้เมื่อได้เห็น ก็เป็นไปตามที่คิดไว้จริงๆ

ภายนอกเป็นเพียงงูแมลงที่เพิ่มมากขึ้น ทว่าเบื้องหลังกลับมีอสูรงูตัวหนึ่งโผล่มาเสียได้

แถมยังเป็นอสูรร้ายที่กินคนอีกต่างหาก

และเรื่องที่หมู่บ้านตระกูลหลิวถูกทำร้ายอย่างโหดเหี้ยม ถูกอสูรงูกินไปถึงสองคนนั้น แม้ซ่งเสวียนชิงจะรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง ทว่าก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

ใส่ใจไปก็เปล่าประโยชน์ ในเมื่อเขาไม่สามารถไปที่หมู่บ้านตระกูลหลิวเพื่อสังหารอสูรงูตัวนั้นได้อยู่ดี

อีกอย่าง หมู่บ้านตระกูลหลิวก็ไม่ใช่อาณาเขตปกครองของเขา ทั้งยังไม่เคยบูชาเขาด้วย

ภัยพิบัติที่หมู่บ้านตระกูลหลิวประสบ ย่อมไม่เกี่ยวข้องอันใดกับเขา

แต่หมู่บ้านตระกูลซ่งนั้นแตกต่างออกไป หากอสูรงูตัวนั้นวิ่งเข้ามาในหมู่บ้านตระกูลซ่งเพื่อกินคน ซ่งเสวียนชิงก็ไม่อาจปล่อยปละละเลยได้

อย่างไรเสียชาวบ้านหมู่บ้านตระกูลซ่งก็มอบแต้มธูปบูชาให้กับเขา เขาย่อมต้องคุ้มครองชาวบ้าน

เพียงแต่ไม่รู้ว่าพลังอำนาจของอสูรงูตัวนั้นจะอยู่ในระดับใด...

ทว่าสัตว์ประหลาดที่วิ่งมากินคนในหมู่บ้านชนบทอันห่างไกลเช่นนี้ ทั้งยังไม่ได้กินคนไปมากนัก ก็ไม่น่าจะเป็นสัตว์ประหลาดที่ร้ายกาจอันใด

ยามนี้ระดับตบะไร้ระดับ 40% ของซ่งเสวียนชิง ในสภาวะผสานเทพก็น่าจะสามารถแสดงพลังอำนาจเทียบเท่ากับมรรคอสูรระดับสาม ระดับรวบรวมวิญญาณระยะปลายได้แล้ว หากไม่ใช้สภาวะผสานเทพก็มีพลังอำนาจประมาณระดับรวบรวมวิญญาณระยะต้น

หากอสูรงูตัวนั้นกล้าเข้ามาในอาณาเขตของเขาจริง ก็คงได้ถูกเชือดทิ้งเป็นแน่

อสูรงูตัวนั้นนับว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่ ซ่งเสวียนชิงจึงปัดเรื่องนี้ทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

ทว่าสิ่งที่สองพ่อลูกผู้ใหญ่บ้านหลิวพูด ที่บอกว่าอยากให้หมู่บ้านตระกูลหลิวมาบูชาเขาด้วยนั้น ซ่งเสวียนชิงรู้สึกสนใจไม่น้อย

หมู่บ้านตระกูลหลิวอยากบูชาเขา เขาย่อมไม่มีความเห็นอันใดอยู่แล้ว

เพียงแต่ไม่รู้ว่าหากหมู่บ้านตระกูลหลิวบูชาเขาด้วย หมู่บ้านตระกูลหลิวจะถูกรวมเข้าไว้ในอาณาเขตปกครองของเขาด้วยหรือไม่

และเมื่อมีการบูชาจากหมู่บ้านตระกูลหลิวแล้ว แต้มธูปบูชาที่เขาสามารถเก็บเกี่ยวได้ก็น่าจะเพิ่มมากขึ้นด้วยใช่หรือไม่

เพียงแต่ไม่รู้ว่าขอบเขตข้อกำหนดของระบบสำหรับอาณาเขตปกครองและแต้มธูปบูชาที่เก็บเกี่ยวได้นั้นคืออะไร

เพียงแค่หมู่บ้านตระกูลหลิวเคารพบูชาเขา เขาก็สามารถขยายอาณาเขตปกครอง เพื่อรับธูปบูชาจากหมู่บ้านตระกูลหลิวได้เลยใช่หรือไม่

[จบตอน]