ตอนที่ 22 โอสถต่อชะตา

ตอนที่ 22 โอสถต่อชะตา

ท่ามกลางทุ่งนา ชาวบ้านที่กำลังพัวพันกับงูใหญ่ลายปล้องขาวเริ่มจะต้านทานไม่ไหวแล้ว

งูใหญ่เคลื่อนไหวรวดเร็วซ้ำยังหนังหนาเนื้อหยาบ หากไม่ตีที่จุดตายเจ็ดชุ่นก็มิอาจตีให้ตายในคราเดียวได้

หนำซ้ำมันยังผูกใจเจ็บ หากไม่ได้กัดพวกเขาเข้าสักคำก็คงไม่ยอมเลิกรา

ล้อเล่นรึเปล่า งูพิษร้ายแรงเชียวนะ หากถูกกัดเข้าสักคำจะทนจนไปหาหมอได้หรือ

บุรุษหลายคนเริ่มคิดอยากถอย พลางขบคิดว่าหรือจะหนีไปก่อนดี

ทว่าก็กลัวว่างูใหญ่จะไล่ตามไม่ลดละ กลับกลายเป็นพวกเขาเองที่ต้องหันหลังให้มัน อีกทั้งหากงูใหญ่นี้ดันไปซ่อนอยู่ตามมุมใดมุมหนึ่งของทุ่งนา พวกเขาที่ต้องมาดูแลเรือกสวนไร่นาก็คงต้องอกสั่นขวัญแขวน

ขณะที่บรรดาบุรุษกำลังลังเลอยู่นั้น ทันใดนั้นเสียงแมวร้องแหลมเล็กก็ดังขึ้นข้างหู

“เหมียววู้!”

วินาทีต่อมา ร่างเงาสีดำอันปราดเปรียวสายหนึ่งก็พุ่งข้ามศีรษะบุรุษเหล่านั้น ไปปรากฏอยู่ตรงหน้างูใหญ่ลายปล้องขาว

ปราณอสูรที่พุ่งปะทะหน้าทำให้งูใหญ่ชะงักแข็งค้างไปโดยสัญชาตญาณ

การชะงักแข็งค้างเพียงชั่วครู่นี้ ทำให้มันต้องสิ้นชีพภายใต้กรงเล็บอันแหลมคมของแมวดำ

บริเวณจุดตายเจ็ดชุ่นถูกแมวดำตะปบจนเกิดรอยข่วนลึกเห็นกระดูกสามรอย

งูใหญ่ลายปล้องขาวกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและไม่ยินยอม ก่อนจะล้มลงกลางทุ่งนาและไม่ขยับเขยื้อนอีก

บุรุษหลายคนได้สติกลับมา ก็พบว่างูใหญ่ลายปล้องขาวถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว

เสวียนม่อผู้มีขนสีดำขลับเป็นประกายยืนอยู่หน้าซากศพของงูใหญ่อย่างองอาจผึ่งผายและทะนงตน

บุรุษร่างใหญ่หลายคนที่เพิ่งจะตึงเครียดอย่างหนักเมื่อครู่ พลันยินดีปรีดาขึ้นมาทันที

“คือท่านอสูรแมว!”

“ขอบคุณท่านอสูรแมวที่สังหารงูใหญ่นี้ ช่วยเหลือพวกเราเอาไว้!”

“ท่านอสูรแมวช่างร้ายกาจยิ่งนัก!”

“นี่ต้องเป็นเพราะท่านเสวียนชิงกงสำแดงเดช ส่งท่านอสูรแมวมาเป็นแน่ใช่หรือไม่”

ซ่งเสวียนชิงที่เฝ้าดูฉากลครอยู่เงียบๆ บนท้องฟ้ามาตลอด “...”

ไม่ใช่จริงๆ

นี่เป็นเพียงเพราะเสวียนม่อมองออกว่าซ่งเสวียนชิงใส่ใจชาวบ้านเหล่านี้ จึงอาสาปกป้องพวกเขาแทนเขาต่างหาก

อย่างไรเสียก็เป็นแค่งูใหญ่ตัวหนึ่งที่ยังไม่กลายเป็นอสูร เสวียนม่อจึงไม่ต้องเปลืองแรงอันใดนัก

เพียงแต่ในสายตาของชาวบ้าน นี่คือท่านเสวียนชิงกงกำลังคุ้มครองพวกเขา โดยการส่งแมวดำมาสังหารงูใหญ่แทนพวกเขา

ยามนี้ทั้งหมู่บ้านตระกูลซ่ง ล้วนยอมรับว่าเสวียนม่อคือตัวแทนเจตจำนงของซ่งเสวียนชิงไปแล้ว

แท้จริงแล้วชาวบ้านก็เริ่มจะไม่ค่อยหวาดกลัวเสวียนม่อเท่าใดนัก

ท้ายที่สุดนับแต่เสวียนม่อปรากฏตัว ก็ไม่เคยทำร้ายพวกเขาเลย กลับคอยช่วยเหลือและปกป้องพวกเขามาตลอดเพราะซ่งเสวียนชิง

ไม่เพียงแต่ไม่กลัว บางคราวเมื่อเสวียนม่อเดินเตร็ดเตร่เข้าไปในบ้านของชาวบ้านคนใด ชาวบ้านก็ยังนำปลามาต้อนรับมันอีกด้วย

ชาวบ้านหมู่บ้านตระกูลซ่ง: แมวดำเป็นอสูรที่ดี

ซ่งเสวียนชิงหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออกพลางส่ายหน้า ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เสวียนม่อที่กำลังเพลิดเพลินกับการยกย่องสรรเสริญต่อหน้าชาวบ้าน พอเห็นซ่งเสวียนชิงจากไป ก็รีบวิ่งตามไปทันที

แน่นอนว่าชาวบ้านไม่กล้าขวางมัน ปล่อยให้มันวิ่งตามซ่งเสวียนชิงที่พวกเขามองไม่เห็นไป

เสวียนม่อวิ่งตามซ่งเสวียนชิงมาตลอดทางจนถึงประตูศาลเจ้าเสวียนชิง พลางร้องเหมียวๆ

“ท่านเทพเจ้า วันนี้มีเรื่องอันใดที่ข้าน้อยพอจะทำแทนท่านได้บ้างหรือไม่ ข้าน้อยจะจัดการเรื่องที่ท่านมอบหมายให้อย่างไร้ที่ติแน่นอน!”

ซ่งเสวียนชิงปรายตามองมันอย่างไม่ใส่ใจ “ไม่มี”

เขาไม่ใช่ NPC เสียหน่อย ที่พอเข้าใกล้ก็จะมีภารกิจให้ทำ

เมื่อมาถึงหน้าศาลเจ้าเสวียนชิง ซ่งเสวียนชิงก็เตรียมตัวกลับเข้าไปในเทวรูป เพื่อฝึกฝนวิชาย่อยแยกดวงจิตของตนเองต่อ

ยามนี้เขาสามารถสูญเสียพลังเทพไปหนึ่งในสาม เพื่อควบแน่นร่างแยกดวงจิตที่มีพลังหนึ่งในแปดของร่างหลักได้แล้ว

เพิ่งจะเตรียมไล่เสวียนม่อที่ตามติดเขาแจออกไป ก็เห็นชาวบ้านสองคนกำลังหามชายชราผู้หนึ่ง วิ่งหน้าตั้งกลับเข้ามาในหมู่บ้าน

บนขาของชาวบ้านทั้งสองยังมีโคลนเปียกและใบหญ้าติดอยู่ ขากางเกงถูกถลกขึ้น ดูท่าทางเพิ่งกลับมาจากทุ่งนา

ชายชราที่ถูกทั้งสองหามมาสลบไสลไม่ได้สติ ริมฝีปากเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ เส้นผมสีเงินร่วงปรกลงมาอย่างยุ่งเหยิง

เมื่อมองใบหน้าให้ชัดเจน ก็พบว่าเป็นผู้ใหญ่บ้านซ่งเถียนเฉิงอย่างน่าตกใจ

“เร็วเข้า เร็วเข้า ผู้ใหญ่บ้านถูกงูลายดอกสีเขียวกัด หากช้ากว่านี้คงช่วยไม่ทันแล้ว!”

ชาวบ้านทั้งสองเอ่ยพลางหามผู้ใหญ่บ้านซ่งเถียนเฉิงวิ่งไปอย่างรวดเร็ว ดูจากทิศทางแล้วน่าจะไปที่บ้านหมอเฒ่าซ่ง

ซ่งเสวียนชิงชะงักฝีเท้า ก่อนจะเปลี่ยนใจ

เขาไม่ได้กลับเข้าไปในเทวรูป แต่กลับเดินตามชาวบ้านทั้งสองและผู้ใหญ่บ้านซ่งเถียนเฉิงไปยังบ้านของหมอเฒ่าซ่ง

ชาวบ้านสองคนที่หามผู้ใหญ่บ้านมา พอเข้าไปในเรือนก็ตะโกนโหวกเหวกอย่างรีบร้อน

“หมอเฒ่าซ่ง รีบมาเร็วเข้า ผู้ใหญ่บ้านถูกงูกัด ช่วยชีวิตด้วย!”

หมอเฒ่าซ่งอยู่ในห้องทางทิศตะวันตก ห้องนี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อให้ผู้ป่วยได้นอนหรือนั่งพักโดยเฉพาะ

มู่ทงกับมู่หนานในตอนนั้นก็นอนอยู่ที่นี่เช่นกัน

เวลานี้ภายในห้องทิศตะวันตกมีคนนอนอยู่แล้วสามคน เป็นสตรีหนึ่งคนและเด็กสองคน ล้วนเป็นชาวบ้านในหมู่บ้าน

หมอเฒ่าซ่งกำลังทาสมุนไพรแก้พิษงูให้พวกเขาอยู่ พอได้ยินเสียงตะโกนของชาวบ้านสองคนข้างนอก ก็ตกใจจนมือสั่น รีบหันหลังเดินออกไป

“อะไรนะ ผู้ใหญ่บ้านก็ถูกงูกัดด้วยหรือ”

ชาวบ้านผู้นั้นรีบกล่าว “ใช่ขอรับ ซ้ำยังเป็นงูลายดอกสีเขียวที่มีพิษร้ายแรงด้วย ตอนนี้ผู้ใหญ่บ้านยังมีลมหายใจอยู่ หมอเฒ่าซ่ง ท่านรีบช่วยคนเร็วเข้า!”

หมอเฒ่าซ่งปาดเหงื่อบนหน้าผาก รีบเอ่ย “รีบหามคนเข้ามาในห้องเร็ว”

เขานั้นไม่ได้ยุ่งวุ่นวายเช่นนี้มานานมากแล้วจริงๆ

ช่วงหลายวันที่ผ่านมามีชาวบ้านในหมู่บ้านไม่น้อยถูกงูกัดบาดเจ็บ ปกติแล้วเหตุการณ์เช่นนี้ไม่ได้มีมากนัก สมุนไพรแก้พิษงูที่เขาเตรียมไว้จึงมีอยู่ไม่มาก

แต่เคราะห์ดีที่ไม่ใช่งูพิษร้ายแรงอันใด

แต่บัดนี้ผู้ใหญ่บ้านกลับถูกงูลายดอกสีเขียวที่มีพิษร้ายแรงกัดเข้าอย่างนั้นหรือ?

หมอเฒ่าซ่งรู้สึกเพียงหน้ามืดตาลาย

เขาทำตัวไม่ถูกอย่างร้อนรน ทั้งต้องบีบเลือดพิษออก ทั้งต้องทาสมุนไพร และยังต้องต้มยาให้ดื่ม

หลังจากวุ่นวายอยู่พักหนึ่ง พิษงูในร่างของซ่งเถียนเฉิงก็ทุเลาลงบ้าง ริมฝีปากไม่เปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำอีกต่อไป

ชาวบ้านสองคนที่หามผู้ใหญ่บ้านมามีสีหน้ากังวล

“เป็นอย่างไรบ้างขอรับหมอเฒ่าซ่ง ผู้ใหญ่บ้านคงจะไม่เป็นอันใดใช่หรือไม่”

ซ่งเถียนเฉิงนั้นมีบารมีและชื่อเสียงที่ดีในหมู่บ้านมาแต่ไหนแต่ไร ชาวบ้านเองก็ไม่อยากให้เขาเป็นอันใดไปจากใจจริง

หมอเฒ่าซ่งปาดเหงื่อบนหน้าผาก ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง

“ไม่รู้สิ งูลายดอกสีเขียวมีพิษร้ายแรงนัก สิ่งที่ผู้เฒ่าทำได้ก็ทำไปหมดแล้ว ผู้ใหญ่บ้านจะทนผ่านไปได้หรือไม่นั้น ก็คงต้องแล้วแต่โชคชะตา”

ภรรยาและครอบครัวของซ่งเถียนเฉิงที่เพิ่งตามมาถึง พอเข้ามาก็ได้ยินคำพูดนี้เข้าพอดี

หญิงชราพลันอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงร้องไห้โฮออกมา นางถลาเข้าไปกุมมือของซ่งเถียนเฉิงแล้วน้ำตาร่วงหล่น

“ตาเฒ่าซ่งเอ๊ย! เจ้าอย่าได้เป็นอันใดไปเด็ดขาดเลยเชียวนะ!”

หญิงชราร้องไห้อย่างโศกเศร้า ราวกับท้องฟ้ากำลังจะถล่มทลายลงมา

ลูกหลานที่ตามเข้ามาด้วยแม้จะกังวลใจเช่นกัน แต่ก็ไม่กล้าแสดงออก ได้แต่รีบเข้าไปปลอบโยนหญิงชรา

“ท่านแม่ อย่าได้กังวลไปเลย ท่านพ่อมีบุญญาธิการมาก จะต้องทนผ่านไปได้อย่างแน่นอน ก็แค่ถูกพิษงูเท่านั้น จะต้องไม่เป็นอันใดแน่”

หมอเฒ่าซ่งมองดูอยู่ข้างๆ ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง

เขาย่อมอยากให้ซ่งเถียนเฉิงรอดพ้นมาได้เช่นกัน แต่ในใจเขารู้ดีว่า การถูกพิษงูร้ายแรงกัด จะรอดชีวิตได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับโชคชะตาล้วนๆ

ในยุคสมัยนี้ ชาวบ้านธรรมดาไม่มีวิธีแก้พิษงูที่ลึกล้ำถึงเพียงนั้น เมื่อเผชิญกับพิษงูร้ายแรง หมอก็ทำได้เพียงทำในสิ่งที่ตนทำได้อย่างสุดความสามารถ จากนั้นก็ปล่อยให้เป็นไปตามประสงค์ของสวรรค์

และในเวลานี้ ซ่งเสวียนชิงที่อยู่ด้านข้างซึ่งไม่มีผู้ใดมองเห็น ก็ขมวดคิ้วขึ้น

มนุษย์ปุถุชนมองเห็นไม่ชัดเจน แต่เขากลับมองเห็นได้อย่างถ่องแท้ว่า แท้จริงแล้วพิษงูนั่นยังไม่ได้ถูกขับออกไปจนหมด

ไม่เพียงเท่านั้น พิษยังคงลุกลามคุกคามอยู่ภายในร่างของซ่งเถียนเฉิงอย่างต่อเนื่อง และมีแนวโน้มว่าจะพุ่งตรงไปยังหัวใจ

หากไปถึงหัวใจจริงๆ เช่นนั้นก็คงหมดทางเยียวยาอย่างสิ้นเชิง

เมื่อหันไปมองสตรีอีกหนึ่งและเด็กอีกสองคนที่อยู่บนเตียงผู้ป่วยอีกครั้ง ก็เห็นได้ชัดว่าพวกเขาล้วนถูกพิษงูด้วยเช่นกัน เพียงแต่งูที่กัดพวกเขาไม่ได้มีพิษร้ายแรงเท่ากับตัวที่ซ่งเถียนเฉิงพบเจอมา

ทว่าด้วยวิทยาการในยุคสมัยนี้ ย่อมต้องมีพิษหลงเหลืออยู่ในร่างกายจำนวนหนึ่งซึ่งมิอาจขจัดออกไปได้อย่างสมบูรณ์เช่นเดียวกัน

ผู้ใหญ่ยังพอบอกได้ว่าไม่เป็นไร แต่เด็กนั้นอายุยังน้อยและร่างกายอ่อนแอ เกรงว่าจะทิ้งผลกระทบอันใดไว้ตามมาภายหลัง

ซ่งเสวียนชิงขมวดคิ้ว ก่อนจะเดินออกจากบ้านหมอเฒ่าซ่ง

เมื่อหาสถานที่ไร้ผู้คนในละแวกนั้นได้แล้ว ซ่งเสวียนชิงก็เปิดร้านค้าระบบขึ้นมา

[โอสถต่อชะตา (ระดับต่ำ): ชุบชีวิตคนตายสร้างเนื้อหนังกระดูกขาว ผู้ที่มีกายเนื้อล้วนสามารถใช้ได้ จำกัดเฉพาะมนุษย์ปุถุชนหรือผู้มีตบะระดับต่ำ

ราคา: 1 แต้มธูปบูชา

จำกัดการซื้อ: 0/10]

ราคาค่อนข้างถูก ซื้อแล้วก็คงไม่รู้สึกเสียดายนัก

ได้ชื่อว่าสามารถชุบชีวิตคนตายสร้างเนื้อหนังกระดูกขาว การช่วยชีวิตคนธรรมดาที่ถูกพิษงูสักคน คงไม่น่าจะมีปัญหาอันใดกระมัง

ตามหลักทฤษฎีแล้ว ตราบใดที่ร่างกายมนุษย์แข็งแกร่งพอ ไม่ว่าพิษร้ายแรงอันใด ก็เปรียบเสมือนเชื้อแบคทีเรียตัวเล็กๆ ที่เข้ามาในร่างกายเท่านั้น สามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย

มีคำกล่าวโบราณไว้ไม่ใช่หรือว่า พลังยิ่งใหญ่ทะลวงอิฐ

ซ่งเสวียนชิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็แลกเปลี่ยนมาสามเม็ด โดยใช้ไปสามแต้มธูปบูชา

โอสถเม็ดกลมเกลี้ยงสีขาวปรากฏขึ้นในมือ ส่งกลิ่นหอมของสมุนไพร

ซ่งเสวียนชิงหยิบกระดาษขาวออกมาอีกแผ่นหนึ่ง แล้วเขียนวิธีใช้โอสถลงไป

จากนั้นเขาก็เรียกเสวียนม่อมา แล้วให้มันคาบกระดาษที่ห่อโอสถเอาไว้

“เอาไปส่งให้หมอเฒ่าซ่ง ต้องรวดเร็วหน่อยนะ หากทำสำเร็จ ข้าจะให้รางวัลเล็กๆ น้อยๆ แก่เจ้า”

เดิมทีซ่งเสวียนชิงไม่อยากยุ่งเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อย่างการถูกงูกัดเช่นนี้

เขารู้สึกว่าในฐานะที่เป็นเทพเจ้า แม้จะได้รับการบูชาจากชาวบ้าน แต่ก็ไม่อาจช่วยเหลือชาวบ้านในทุกเรื่องราวได้ละเอียดลออไปเสียหมด

แต่ในบางครั้งทฤษฎีก็คือทฤษฎี เมื่อเขาสามารถช่วยชีวิตคนได้จริงๆ แต่กลับไม่ช่วย ปล่อยให้อีกฝ่ายตายไปต่อหน้าต่อตา ซ่งเสวียนชิงพบว่าตนเองดูเหมือนจะทำไม่ลง

เขาไม่ได้มีจิตใจแข็งกระด้างปานนั้น

อาจจะเป็นเพราะเพิ่งทะลุมิติมายังโลกใบนี้ได้ไม่นานนัก

แม้บัดนี้เขาจะกลายเป็นเทพเจ้าไปแล้ว แต่ก่อนที่จะมาเป็นเทพ เขาก็ยังเคยเป็นมนุษย์มาถึงยี่สิบปี

ยามนี้จึงยังไม่อาจทำตัวเหมือนกับเทพเจ้าที่แท้จริง ซึ่งอยู่เหนือทุกสิ่งและเพิกเฉยต่อสรรพชีวิตได้

แมวดำไม่เข้าใจความคิดของซ่งเสวียนชิง ดวงตาของมันเป็นประกายวาววับ เต็มเปี่ยมไปด้วยความยินดี รีบพยักหน้าอย่างไม่ลดละ

จากนั้นมันก็คาบห่อกระดาษที่บรรจุโอสถวิ่งออกไปโดยไม่หยุดพัก

[จบตอน]