ตอนที่ 17 เงินก้อนโต!

ตอนที่ 17 เงินก้อนโต!

จันทร์ดวงเดียวแขวนลอยโดดเดี่ยวเบื้องบน ณ หน้าศาลเจ้าเสวียนชิง

“อ๊าก!”

มู่ทงกรีดร้องอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจ ร่างร่วงกระแทกพื้นเสียงดังตุบ

หน้าอกของเขายุบลงไปก้อนใหญ่ โลหิตไหลทะลักจากมุมปาก เบิกตากว้างตายตาไม่หลับจ้องมองไปยังทิศทางของซ่งเสวียนชิง

ข้างกายของมู่ทง คือมู่หนานที่มีสภาพการตายอย่างอนาถ

สองพี่น้องคู่นี้ พัวพันกันมาหลายปี สุดท้ายก็ต้องมาตายเคียงคู่กัน

ซ่งเสวียนชิงดึงมือกลับด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ทว่าวินาทีต่อมาสีหน้าก็เปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะมู่ทงและมู่หนาน ก็แค่คนตายที่สมควรตายสองคนเท่านั้น

แต่เป็นเพราะการแจ้งเตือนของระบบที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

[ท่านคุ้มครองหมู่บ้านตระกูลซ่งให้รอดพ้นจากการเข่นฆ่าของพวกนอกรีต แต้มธูปบูชา+100]

ซ่งเสวียนชิงกวาดสายตามองศพของมู่ทงและมู่หนานด้วยแววตาประหลาดใจ

ดูท่าแล้ว พวกนอกรีตสองคนนี้ก็ใช่ว่าจะไร้ประโยชน์เสียทีเดียว

สังหารแล้วยังระเบิดแต้มธูปบูชาได้ถึงหนึ่งร้อยแต้ม

หนึ่งร้อยแต้มเชียวนะ!

สำหรับซ่งเสวียนชิงที่ยากจนข้นแค้น หนึ่งร้อยแต้มถือว่าไม่น้อยเลย

ซ่งเสวียนชิงเปิดแผงระบบและกวาดสายตามองปราดหนึ่ง

[ระบบธูปบูชาบรรลุเทพพิสูจน์มรรค

เจ้าภาพ: ซ่งเสวียนชิง

อายุขัยเทพ: 20/**

สถานะ: เทพเถื่อน

ตบะ: ไร้ระดับ (22.8%)+

วรยุทธ์: ไม่มี

พลังอิทธิฤทธิ์: อำนาจเทพ (เริ่มต้น)+, เข้าฝัน (เริ่มต้น)+, ผสานเทพ (เริ่มต้น)+

อาณาเขตปกครอง: หมู่บ้านตระกูลซ่ง

แต้มธูปบูชา: 198.2

ประเมิน: ไม่ได้รับการยอมรับจากมรรคาสวรรค์ ความศรัทธาธูปบูชาเบาบาง เป็นเทพเถื่อนที่ไร้ลักษณ์เทพและตำแหน่งเทพ ชะตาชีวิตดั่งจอกแหน พลังอำนาจต่ำต้อย]

ดีมาก ตอนนี้เขามีทรัพย์ก้อนโตถึง 198.2 แล้ว!

ความคืบหน้าของตบะสามารถรุดหน้าไปได้อีกขั้นแล้ว!

ทุกครั้งที่ซ่งเสวียนชิงมองดูขอบเขตไร้ระดับหลังตบะ ก็รู้สึกขัดหูขัดตายิ่งนัก

หวังว่าจะสลัดระดับตบะไร้ระดับนี้ทิ้งไปได้โดยเร็ววัน

แค่มองดูก็รู้สึกแทงใจดำแล้ว

ตบะไร้ระดับ สถานะเป็นเทพเถื่อน

แม้ว่าซ่งเสวียนชิงจะรู้สึกว่าพลังอำนาจของตนในตอนนี้ไม่ได้อ่อนแอมากนักก็เถอะ

ตามคำอธิบายของมู่ทง เขารู้สึกว่าในสภาวะผสานเทพตอนนี้ อย่างน้อยก็น่าจะมีพลังระดับรวบรวมวิญญาณซึ่งเป็นมรรคยุทธ์ระดับสามกระมัง

ไม่เคยต่อสู้กับระดับรวบรวมวิญญาณจึงไม่ค่อยแน่ใจนัก ไว้คราวหน้ามีโอกาสหาคนระดับรวบรวมวิญญาณมาประลองฝีมือสักตั้งก็คงจะรู้เอง

ทว่าพลังอิทธิฤทธิ์: สภาวะผสานเทพค่อนข้างพิเศษ มีข้อจำกัดด้านเวลา แม้จะไม่รู้ว่าเวลาในการผสานเทพนั้นยาวนานเพียงใด

แต่พลังอิทธิฤทธิ์ที่ระเบิดพลังได้ในช่วงเวลาสั้น ๆ เช่นนี้ ย่อมไม่อาจนำมาใช้เป็นไพ่ตายประจำกายได้อย่างแน่นอน

สิ่งที่สำคัญที่สุดยังคงเป็นตบะของเขาเอง

ในใจครุ่นคิด ซ่งเสวียนชิงเงยหน้ามองจันทร์กระจ่างอย่างเงียบสงบ รอคอยให้เวลาผสานเทพสิ้นสุดลง

แม้จะสามารถถอนตัวจากการผสานเทพได้ล่วงหน้า แต่ซ่งเสวียนชิงก็อยากรู้ว่าตอนนี้เขาสามารถรักษาสภาวะผสานเทพได้นานเพียงใด

*

ในระยะไม่ไกลนัก หมอเฒ่าซ่งและบุตรชายซ่งโปยังคงก้มศีรษะต่ำ คุกเข่าอยู่บนพื้น

แมวดำร่างกำยำขนมันปลาบเงางามหมอบอยู่ตรงหน้าทั้งสอง เลียขนตนเองราวกับเป็นเส้นกั้นเขตแดน

จนกระทั่งก่อนตายมู่ทงแผดเสียงร้องโหยหวนออกมา ทั้งสองจึงเงยหน้าขึ้นมาด้วยความตกตะลึง

ทว่ายังคงคุกเข่าอยู่ และมิกล้ามองไปทางศาลเจ้าเสวียนชิง

หมอเฒ่าซ่งและซ่งโปย่อมฟังออกว่าเสียงร้องโหยหวนอันคุ้นหูนั้นคือเสียงของมู่ทง

หากตั้งใจฟังดี ๆ ก็จะพบว่าต้นเสียงมาจากทิศทางของศาลเจ้าเสวียนชิง

แมวดำหมอบเฝ้าพวกเขาอยู่ตรงนี้ไม่ขยับ ผู้ที่จัดการกับพวกนอกรีตทั้งสองนั่น ย่อมต้องเป็น...

หมอเฒ่าซ่งและซ่งโปต่างรู้แจ้งแก่ใจ ในชั่วขณะนั้นจิตใจยิ่งซับซ้อนยากจะพรรณนา

หมอเฒ่าซ่งถอนหายใจ รู้สึกละอายใจเล็กน้อย

“ต้องโทษที่ปุถุชนอย่างพวกเราตาบอดตาใส ถึงกับช่วยชีวิตคนนอกรีตสองคนกลับมา ยังต้องเป็นภาระให้ท่านเสวียนชิงกงและท่านอสูรแมวลงมืออีก”

ท่าทีและคำพูดของหมอเฒ่าซ่ง ทำให้แมวดำรู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง

มันเกาหัว ทำได้เพียงร้องเมี้ยว ๆ ออกมาสองสามคำ

แท้จริงแล้วเรื่องนี้ก็โทษชาวบ้านไม่ได้ มีคนนอกรีตที่น่ารังเกียจ มักจะป้องกันได้ยาก

น่าเสียดายที่หมอเฒ่าซ่งและซ่งโปต่างฟังภาษามแมวไม่ออก

ซ่งโปกำมีดตัดฟืนในมือแน่นยิ่งขึ้น เอ่ยด้วยน้ำเสียงขึงขัง: “ข้ามีพละกำลัง ข้าสามารถสับคนนอกรีตสองคนนั่นให้ตายได้ ข้าจะไปช่วยท่านเสวียนชิงกง!”

พูดจบก็ทำท่าจะลุกขึ้น

แมวดำร้องขู่เสียงดุดันคำหนึ่ง ยืนขวางหน้าซ่งโปไว้ เห็นได้ชัดว่าไม่ต้องการให้เขาก้าวไปข้างหน้า

หมอเฒ่าซ่งก็เขกกบาลเขาทันทีเช่นกัน

“เจ้าโง่ ท่านเสวียนชิงกงยังต้องการให้เจ้าช่วยอีกหรือ เจ้าอย่าไปสร้างความวุ่นวายเสียจะดีกว่า!”

ซ่งโปกุมศีรษะ มิกล้าเอ่ยสิ่งใดอีก คุกเข่าลงอย่างเชื่อฟัง

หมอเฒ่าซ่งมองแมวดำด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะดึงสายตากลับมาอย่างรวดเร็ว

ดูเหมือนว่า... จะเป็นท่านเสวียนชิงกงที่ไม่ยอมให้พวกเขาก้าวไปข้างหน้า จึงให้แมวดำตัวนี้มาขวางพวกเขาไว้

หมอเฒ่าซ่งไม่ได้คิดมากเกินไป คิดเพียงว่าท่านเสวียนชิงกงเกรงว่าพวกเขาจะถูกคนนอกรีตทำร้าย จึงตั้งใจให้แมวดำขวางไว้ไม่ให้เข้าไปใกล้

*

ซ่งเสวียนชิงยืนนิ่งสงบอยู่หน้าศาลเจ้าครู่หนึ่ง จนกระทั่งรู้สึกถึงความอ่อนล้าที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

วินาทีต่อมา ร่างของซ่งเสวียนชิงก็แปรเปลี่ยนเป็นลำแสง พุ่งทะยานเข้าไปในศาลเจ้าเสวียนชิง

เมื่อลำแสงจางหายไป เทวรูปขนาดหนึ่งฉื่อในศาลเจ้าที่ว่างเปล่าก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

สีสันเลือนหายไป เทวรูปกลับคืนสู่สีเทาหินอีกครา ใบหน้าของเทวรูปก็กลับมาเลือนรางไม่ชัดเจนอีกครั้ง

ซ่งเสวียนชิงสถิตอยู่บนเทวรูป ความอ่อนล้าถาโถมเข้ามาดุจเกลียวคลื่น

แต่โชคดีที่มันส่งผลกระทบต่อการต่อสู้ของเขาเท่านั้น ไม่ส่งผลต่อการเคลื่อนไหวพื้นฐาน

และเรื่องเวลาในการผสานเทพ ในใจซ่งเสวียนชิงก็พอจะกะเกณฑ์ได้แล้ว

ตอนนี้เขาสามารถรักษาสภาวะผสานเทพได้ประมาณหนึ่งเค่อ ซึ่งก็คือสิบห้านาที

เมื่อสภาวะผสานเทพสิ้นสุดลง เทวรูปจะกลับคืนสู่ตำแหน่งเดิมโดยอัตโนมัติ ในขณะเดียวกันซ่งเสวียนชิงก็จะอ่อนแอลง

ในช่วงเวลาสั้น ๆ หลังจากการผสานเทพสิ้นสุดลง ก็ไม่สามารถลงมือได้อีก

ส่วนจะสามารถใช้พลังอิทธิฤทธิ์: ผสานเทพได้อีกเมื่อใดนั้น เขายังไม่ทราบ พลังอิทธิฤทธิ์นี้ดูผิวเผินแล้วไม่มีเวลาคูลดาวน์

คาดว่าเมื่อเขาฟื้นฟูร่างกายได้ดีแล้ว ก็จะสามารถใช้ได้อีกครั้ง

ทางนี้เสร็จธุระแล้ว ซ่งเสวียนชิงจึงเรียกแมวดำกลับมา

ไม่นาน แมวดำก็พุ่งพรวดเข้ามาอย่างรวดเร็ว ร้องเมี้ยว ๆ ด้วยความเบิกบานใจ

“ท่านเทพผู้เคารพ ธุระของท่านเสร็จสิ้นแล้วหรือ การแสดงออกของข้าน้อยในครั้งนี้ยังพอใช้ได้หรือไม่”

คำพูดแฝง: เพิ่มเงินให้ได้หรือไม่

ซ่งเสวียนชิงมิได้ปรากฏกาย ยังคงสถิตอยู่ในเทวรูป เอ่ยปากขึ้น: “ค่าตอบแทนที่รับปากเจ้าไว้ไม่น้อยลงหรอก”

เอ่ยจบ เขาก็แบ่งแต้มธูปบูชา 3.2 แต้มให้แมวดำ

ซ่งเสวียนชิงไม่ใช่คนตระหนี่ถี่เหนียว แมวดำทำได้ดีทีเดียวในครั้งนี้ ยังรู้จักพลิกแพลงตามสถานการณ์เพื่อปกป้องครอบครัวหมอเฒ่าซ่งแทนเขา

ทว่าแต้มธูปบูชาของเขาก็มีไม่มาก ต้องประหยัดไว้ใช้ ดังนั้นจึงให้ได้ไม่มากนัก

คราวก่อนที่แมวดำช่วยเขาพาสองพ่อลูกซ่งมู่เกินออกจากภูเขาหลางโถว เขาให้แต้มธูปบูชาไป 2.2 แต้ม

ครั้งนี้ก็ให้แมวดำเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อยก็แล้วกัน

อีกทั้งแมวดำตบะต่ำรับมือได้ง่าย นิสัยใจคอดูก็ไม่เลว บางครั้งเรื่องที่ซ่งเสวียนชิงไม่ค่อยสะดวกออกหน้า ให้มันไปจัดการก็พอเหมาะพอเจาะ

ด้วยความคิดที่ว่าภายภาคหน้าหากมีธุระอันใดก็สามารถเรียกใช้แมวดำได้ ซ่งเสวียนชิงย่อมไม่ตั้งใจทำให้ความสัมพันธ์กับแมวดำต้องบาดหมาง

แต้มธูปบูชาที่เหลือ ซ่งเสวียนชิงเตรียมไว้เพิ่มระดับตบะในตอนค่ำ

แมวดำได้รับแต้มธูปบูชา ก็เริ่มดูดซับมันในทันทีด้วยความเบิกบาน

ซ่งเสวียนชิงสัมผัสได้ว่าระดับตบะของแมวดำเพิ่มพูนขึ้นบ้างแล้ว

แม้จะไม่มากนัก ทว่าการบำเพ็ญเพียรย่อมเป็นกระบวนการอันยาวนานที่ต้องสั่งสมไปทีละน้อย ระดับตบะเพียงเท่านี้สำหรับแมวดำแล้วก็นับว่าเป็นการเพิ่มพูนที่หาได้ยากยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้นแต้มธูปบูชายังสามารถยกระดับความเข้าใจของมันได้ชั่วคราวอีกด้วย

ผ่านไปครู่หนึ่ง แมวดำก็ดูดซับเสร็จสิ้น บิดขี้เกียจด้วยความสบายตัว

ตามสถานการณ์ที่ผ่านมา เมื่อถึงเวลานี้แมวดำก็ควรจะจากไปได้แล้ว ส่วนจะปรากฏตัวอีกครั้งเมื่อใดนั้นก็ไม่แน่ใจนัก

ทว่าครั้งนี้ซ่งเสวียนชิงไม่ได้เงียบงันเพื่อเป็นการขับไล่แขกโดยปริยาย

แมวดำเพิ่งจะบิดขี้เกียจเสร็จ ซ่งเสวียนชิงก็พลันเปิดปากขึ้น

“คนนอกรีตที่ชื่อมู่ทงผู้นั้นบอกว่า โลกใบนี้ไร้ซึ่งทวยเทพ อีกทั้งยังมองว่าข้าไม่เหมือนเทวรูป เจ้าอสูรแมวน้อย เจ้าคิดว่าข้าคือตัวอันใด”

แมวดำกะพริบตากลมโต นัยน์ตาใสกระจ่าง

มันเงยหน้ามองเทวรูปในศาลเจ้าที่ถูกกาลเวลากัดกร่อนจนเลือนรางเล็กน้อย เอียงคอฉงน

“ท่านเทพผู้เคารพ ข้าน้อยคิดว่าท่านจะเป็นตัวอันใดนั้นหาใช่เรื่องสำคัญ สำหรับข้าน้อยแล้ว ท่านไร้ซึ่งเจตนาร้ายต่อข้า อีกทั้งยังยินดีมอบผลประโยชน์ให้แก่ข้า เช่นนั้นข้าน้อยก็ยินดีที่จะยืนอยู่ข้างเดียวกับท่าน และทำงานรับใช้ท่าน”

“ไม่ว่าท่านจะเป็นตัวตนอันใด ท่านก็ทรงพลังอำนาจเหนือข้ามากมายนัก และสิ่งเหล่านั้นก็หาได้เกี่ยวข้องอันใดกับข้าไม่ สิ่งสำคัญคือท่านยินดีมอบโอกาสและผลประโยชน์ให้แก่ข้า ข้าเองก็ยินดีที่จะทำงานรับใช้ท่าน และอยู่ฝ่ายเดียวกับท่าน”

“อีกทั้ง... ข้าได้ยินมาว่าทวยเทพในตำนานของปุถุชน ล้วนเป็นตัวตนอันทรงพลังอำนาจที่เมตตาสรรพสัตว์และปกปักรักษาสรรพชีวิต ท่านก็เป็นตัวตนเช่นนั้นมิใช่หรือ”

เช่นนั้นแล้ว ซ่งเสวียนชิงจะไม่ใช่ทวยเทพได้อย่างไร

[จบตอน]