ตอนที่ 12 เกรงว่าจะพบเจอกับมรรคนอกรีตเข้าแล้ว

ตอนที่ 12 เกรงว่าจะพบเจอกับมรรคนอกรีตเข้าแล้ว

จนกระทั่งเกือบจะถึงยามจื่อ เสียงความเคลื่อนไหวในห้องจึงได้เงียบสงบลงในที่สุด

เงียบไปได้ราวครึ่งชั่วยาม

แมวดำถอนหายใจด้วยความโล่งอก

มนุษย์สองคนนั้นถือว่าเสร็จกิจเสียที รีบนอนเถิด

รอให้พวกเขาหลับสนิท มันก็สามารถไปรายงานซ่งเสวียนชิงได้แล้ว

ปรากฏว่า แมวดำรอไปอีกหนึ่งเค่อ คนทั้งสองก็ยังไม่นอน

กลับกลายเป็นว่าประตูห้องเปิดออก มู่ทงและมู่หนานเดินออกมา

รูม่านตาของแมวดำหดเกร็ง ลมหายใจแผ่วเบาลง กลิ่นอายบนร่างก็ถูกเก็บซ่อนไว้จนถึงขีดสุด

มู่ทงและมู่หนานไม่รู้เลยว่ามีแมวดำแอบมองอยู่บนกำแพง

มู่หนานพิงประตู สีหน้าไม่พอใจกล่าวว่า “ต้องรีบร้อนถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ท่านจงใจดูดซับพลังต้นกำเนิดของข้าไปตั้งมากมาย? พอกลับลัทธิไปท่านต้องชดเชยให้ข้าเป็นพิเศษด้วย!”

มู่ทงมีสีหน้าอิ่มเอิบ ปรายตามองนางแวบหนึ่งอย่างเรียบเฉย “ตกลง พอกลับลัทธิจะชดเชยให้เจ้า ตอนนี้อย่าเสียเวลาเลย รีบหลอมโลหิตรักษาอาการบาดเจ็บให้เสร็จ แล้วไปหาเทวรูปเสวียนชิงกงองค์นั้น พอได้สิ่งวิเศษแห่งเทวรูปมาพวกเราก็ไป ครั้งนี้หลอมโลหิตปราณของคนในหมู่บ้านเป็นร้อยคน หากชักช้า ไม่เพียงแต่สมาคมเทพโบราณอาจจะตามมาทัน กองปราบมารของราชสำนักก็จะมาพัวพันด้วย”

มู่หนานขมวดคิ้วด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ “เช่นนั้นก็เริ่มจากบ้านหลังนี้เลยเถิด ข้าจะไปตั้งแท่นบูชาอย่างง่ายๆ ท่านเรียกคนออกมา”

พูดจบ มู่หนานก็เดินไปที่กลางลานบ้าน กัดปลายนิ้วจนเลือดออก อาศัยเลือดที่ปลายนิ้ววาดบางอย่างลงบนพื้น ในขณะเดียวกันปากก็พึมพำอะไรบางอย่างไปด้วย

มู่ทงก็เดินไปที่กลางลานบ้านเช่นกัน กระแอมไอและอ้าปาก

เสียงหอนต่ำแหลมบาดหูดังแว่วออกมา

เสียงหอนต่ำนั้นไม่ธรรมดา แม้แต่แมวดำที่ได้ยินก็ยังรู้สึกเหม่อลอยไปชั่วขณะ และอยากจะลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปที่กลางลานบ้านโดยสัญชาตญาณ

แต่โชคดีที่ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา ยังไม่ทันจะได้ลุกขึ้นยืนจริงๆ แมวดำก็ส่ายหน้าสลัดอิทธิพลนั้นทิ้งไป

ทว่าเพียงแค่นี้ก็เพียงพอที่จะทำให้แมวดำตื่นตัวแล้ว

ส่วนครอบครัวของหมอเฒ่าซ่งที่กำลังหลับสนิทกลับไม่โชคดีเช่นนั้น

แม้จะยังหลับตาอยู่ แต่ครอบครัวของหมอเฒ่าซ่งก็ลุกขึ้นนั่งบนเตียงพร้อมเพรียงกัน

เพียงไม่นาน ประตูห้องก็เปิดออก

หมอเฒ่าซ่งพร้อมกับภรรยา ซ่งหรูหรูหลานสาว บุตรชายและลูกสะใภ้ ครอบครัวทั้งห้าคนก้าวเท้าอย่างพร้อมเพรียงกัน มุ่งหน้าไปยังกลางลานบ้าน

ตั้งแต่ต้นจนจบ พวกเขายังคงหลับตาอยู่ หากผู้ที่ไม่รู้เรื่องราวก็คงคิดว่ากำลังละเมอเดิน

และในเวลานี้ที่กลางลานบ้าน มู่หนานก็ได้จัดเตรียมแท่นบูชาอย่างง่ายๆ เสร็จสิ้นแล้ว

แท่นบูชาวงกลมที่มีความกว้างถึงหนึ่งจั้งเปล่งประกายแสงสีแดงจางๆ ในความมืดมิด ลวดลายที่วาดด้วยเลือดบนพื้นดูแปลกประหลาดและลี้ลับ

ครอบครัวของหมอเฒ่าซ่งยืนอยู่บริเวณขอบแท่นบูชาวงกลม หลับตานิ่งไม่ไหวติง

มู่ทงยืนอยู่ตรงกลางแท่นบูชา ใบหน้าเคร่งขรึมพึมพำอะไรบางอย่าง คลื่นความผันผวนประหลาดเป็นระลอกแผ่กระจายออกจากร่าง สอดประสานกับแท่นบูชาใต้เท้า

ภายในดวงตาของมู่ทงก็ค่อยๆ ส่องประกายแสงสีแดงขึ้นมา

บนกำแพง เปลือกตาของแมวดำกระตุก รู้ว่าไม่อาจรอช้าได้อีกต่อไป

หากรอต่อไป ครอบครัวของหมอเฒ่าซ่งต้องถูกหลอมโลหิตจริงๆ เป็นแน่

ด้วยรู้ดีว่าซ่งเสวียนชิงใส่ใจชาวบ้านเหล่านี้ หากมันจะทนมองดูครอบครัวของหมอเฒ่าซ่งถูกหลอมโลหิตไปต่อหน้าต่อตาโดยไม่ทำอะไรเลยจริงๆ

หากซ่งเสวียนชิงเกิดไม่พอใจขึ้นมา แล้วไม่ยอมมอบรางวัลให้มัน แมวดำก็คงไม่มีที่ไปร้องไห้

ยิ่งไปกว่านั้น ถึงแม้แมวดำจะมีสมองไม่ใหญ่นัก ความฉลาดมีจำกัด แต่มันก็รู้ดีว่าจะปล่อยให้มู่ทงและมู่หนานทำพิธีหลอมโลหิตเพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บจนสำเร็จไม่ได้

แมวดำกัดฟัน ลุกขึ้นยืนจากบนกำแพง กล้ามเนื้อทั่วร่างตึงเครียด สายตาจ้องมองมู่ทงกับมู่หนานอย่างดุร้าย

ครั้งนี้มันต้องออกแรงเป็นพิเศษ หวังว่าค่าตอบแทนที่ท่านเทพองค์นั้นเตรียมไว้จะคุ้มค่าสักหน่อยนะ!

หลังจากบ่นพึมพำในใจเสร็จ แมวดำก็กระโจนลงจากกำแพงอย่างเด็ดเดี่ยว เป้าหมายคือมู่ทงที่อยู่กลางแท่นบูชา

แมวดำกัดฟัน กระโจนลงมาจากกำแพง เป้าหมายคือมู่ทงที่อยู่ตรงกลางแท่นบูชา

กลิ่นอายของอสูรแผ่ซ่านไปทั่วลานบ้านในชั่วพริบตา

มู่ทงและมู่หนานสัมผัสได้ในทันที

แต่ร่างกายของมู่ทงที่ยังบาดเจ็บไม่หายดีตอบสนองไม่ทัน ไม่อาจหลบหลีกได้พ้น

“แคว่ก!”

ชั่วพริบตา แมวดำก็พุ่งตะปบเข้าที่หลังของมู่ทงได้สำเร็จ กรงเล็บฉีกทึ้งเสื้อผ้าของเขาจนขาดวิ่น

ในขณะเดียวกันก็ฝากรอยกรงเล็บเอาไว้บนแผ่นหลังของมู่ทงด้วย

บาดแผลยังคงมีปราณอสูรจางๆ แผ่ออกมา

ความเจ็บปวดทำให้มู่ทงอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ

ในเวลานี้มู่หนานก็ตอบสนองทันในที่สุด

สายตาของนางเพ่งมองไปที่แมวดำบนแผ่นหลังของมู่ทง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย็นชา

“แมวอสูรน้อยมาจากที่ใดกัน บังอาจมายุ่งเรื่องของลัทธิเทียนซานข้าเชียวหรือ?!”

มู่หนานตวาดลั่น พลางยื่นมือไปตะปบแมวดำอย่างรวดเร็ว

ทว่าแมวดำไม่มีเจตนาจะพัวพันกับพวกเขาสักนิด ที่มันโจมตีมู่ทงก็เพียงเพื่อขัดจังหวะเขาเท่านั้น

ก่อนที่มู่หนานจะคว้าตัวมันได้ แมวดำก็กระโจนลงจากแผ่นหลังของมู่ทง หลบหลีกได้อย่างง่ายดาย

หลังจากนั้นแมวดำก็พุ่งตัวอย่างรวดเร็วราวกับเงาไปยังหมอเฒ่าซ่ง

ภายใต้การพุ่งชนราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ของแมวดำ หมอเฒ่าซ่งก็ถูกกระแทกจนล้มลงกับพื้นสำเร็จ

หมอเฒ่าซ่งที่อายุมากแล้วและร่างกายก็ไม่ค่อยแข็งแรง อดไม่ได้ที่จะร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

สติค่อยๆ กลับมาแจ่มใสในที่สุด

แมวดำไม่หยุดพัก มันใช้วิธีเดียวกันนี้พุ่งเข้าหาครอบครัวของหมอเฒ่าซ่ง

ในเวลานี้มู่ทงและมู่หนานโกรธจนแทบจะระเบิด

พิธีหลอมโลหิตยังไม่ทันได้เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ กลับถูกแมวอสูรน้อยที่ไม่รู้ว่ามาจากที่ใดขัดจังหวะเสียได้

ก็แค่แมวอสูรน้อยที่เพิ่งจะกลายเป็นอสูรเท่านั้น หากเป็นเมื่อก่อน ทั้งสองคนแทบจะไม่ชายตามองด้วยซ้ำ

ปรากฏว่าตอนนี้กลับถูกมันทำลายแผนการ

หากไม่จัดการแมวดำ พิธีหลอมโลหิตก็ไม่อาจดำเนินต่อไปได้

มู่ทงและมู่หนานหน้าเขียวคล้ำ พุ่งเข้าโจมตีแมวดำด้วยจิตสังหารอันรุนแรง

ถึงแม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัสและยังไม่หายดี ทว่าพลังอำนาจของทั้งสองก็เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สิ่งที่แมวดำจะรับมือได้

โชคดีที่แมวดำปราดเปรียวพอ

มันกระโจนใส่ครอบครัวของหมอเฒ่าซ่งไปพร้อมๆ กับแบ่งสมาธิหลบหลีกมู่ทงและมู่หนานที่กำลังโกรธจัด

ในตอนที่หมอเฒ่าซ่งตื่นขึ้นมาอย่างสะลึมสะลือ สิ่งที่เขาเห็นก็คือภาพนี้

สองพี่น้องมู่ทงและมู่หนานที่เมื่อตอนกลางวันยังมีท่าทีอิดโรย ทว่ายามนี้กลับกระปรี้กระเปร่า กำลังไล่ตามแมวดำตัวหนึ่งด้วยความโกรธแค้น

หมอเฒ่าซ่งรู้สึกว่าแมวดำตัวนี้ยิ่งดูก็ยิ่งคุ้นตา

ประกายความคิดสว่างวาบขึ้นมา ในที่สุดเขาก็นึกออก

นี่มิใช่แมวอสูรที่พาซ่งมู่เกินกับลูกชายออกจากภูเขาหลางโถวเมื่อคืนหรอกหรือ?!

เมื่อคืนนี้หมอเฒ่าซ่งก็อยู่ที่บ้านผู้ใหญ่บ้านด้วย ย่อมได้เห็นฉากที่แมวดำกลับมาที่ศาลเจ้าเสวียนชิงหลังจากช่วยคนเสร็จเช่นกัน

เมื่อมองดูสถานที่ที่ตนเองอยู่ และสมาชิกในครอบครัวที่ล้มระเนระนาดอยู่เต็มลานบ้าน

สีหน้าของหมอเฒ่าซ่งเปลี่ยนไปทันที

ไม่สนใจการต่อสู้พัวพันระหว่างแมวดำกับมู่ทงและมู่หนาน หมอเฒ่าซ่งรีบคลานไปหาซ่งโปผู้เป็นบุตรชาย

เมื่อพบว่าบุตรชายยังมีลมหายใจสม่ำเสมอ หมอเฒ่าซ่งก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

วินาทีต่อมา หมอเฒ่าซ่งก็ตบหน้าฉาดใหญ่

“ยังจะหลับอยู่อีกหรือ?! ตื่นขึ้นมาเดี๋ยวนี้!”

การตบหน้าฉาดนั้นหนักหน่วง ทำให้ซ่งโปสะดุ้งตื่น

ยังไม่ทันที่เขาจะเข้าใจสถานการณ์ หมอเฒ่าซ่งก็ดึงเขาขึ้นมา

“ตื่นแล้วก็รีบลุกขึ้นมา ประคองเมียกับลูกของเจ้าเข้าไปในห้อง!”

*

มู่ทงและมู่หนานรู้ถึงการเคลื่อนไหวของหมอเฒ่าซ่ง แต่ทั้งสองที่กำลังรีบเร่งจัดการกับแมวดำก็ไม่มีเวลามาใส่ใจ

ก็แค่มนุษย์ปุถุชนไม่กี่คนเท่านั้น จัดการแมวดำจอมกวนใจนี่เสร็จ จะจัดการอย่างไรก็ได้

เมื่อมีแมวดำคอยดึงความสนใจ ไม่มีใครมาสนใจพวกเขา หมอเฒ่าซ่งและบุตรชายจึงพาคนในครอบครัวเข้าไปในห้องได้อย่างรวดเร็ว

ตอนนี้สมองของซ่งโปปลอดโปร่งขึ้นมาในที่สุด เขามองหมอเฒ่าซ่งด้วยความหวาดกลัว

“ท่านพ่อ นี่มันเรื่องอะไรกันหรือ?”

พอลืมตาขึ้นมา คนในครอบครัวก็นอนเรียงรายอยู่ในลานบ้านเสียแล้ว

ช่างแปลกประหลาดเกินไปแล้ว

หมอเฒ่าซ่งหอบหายใจแรง แอบสังเกตสถานการณ์ในลานบ้าน

“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร? อย่างไรเสียก็ไม่น่าจะเป็นฝีมือของแมวดำตัวนั้นหรอก แมวดำตัวนั้นก็คือแมวอสูรที่ช่วยซ่งมู่เกินกับลูกชายไว้เมื่อวาน เป็นท่านเสวียนชิงกงส่งมา ย่อมไม่มีทางทำร้ายพวกเราแน่!”

“เช่นนั้นท่านพ่อหมายความว่า... คนสองคนนั้น?”

หมอเฒ่าซ่งมีสีหน้าเคร่งเครียด มองดูมู่ทงและมู่หนานในลานบ้านที่มีฝีมือร้ายกาจอย่างเห็นได้ชัด แถมยังได้เปรียบแมวดำอยู่ขั้นหนึ่ง

“น่าจะใช่ เกรงว่าเราจะพบเจอกับมรรคนอกรีตเข้าแล้ว ข้าก็ว่าแล้วคนธรรมดาบาดเจ็บปานนั้นจะฟื้นขึ้นมาได้อย่างไร แถมยังฟื้นตัวได้เร็วถึงเพียงนี้ เจ้าดูสองคนนั้นสิ ยังสามารถไล่ต้อนแมวอสูรนั่นได้อีก!”

“หา? เช่นนั้นแมวอสูรที่ท่านเสวียนชิงกงส่งมาก็สู้สองคนนั้นไม่ได้อย่างนั้นหรือ?”

“ไม่รู้สิ... เอ๊ะ แมวอสูรหนีไปแล้ว สองคนนั้นตามไปแล้ว!”

ซ่งโฟรีบชะโงกหน้าออกไปดู ก็เห็นว่ามู่ทงและมู่หนานกำลังวิ่งตามแมวดำออกไปจริงๆ

หมอเฒ่าซ่งมีสีหน้าเคร่งเครียด ดึงซ่งโปให้ลุกขึ้นยืน

“ดูเหมือนแมวอสูรจะสู้คนสองคนนั้นไม่ได้ เจ้ารีบไปเอามีดพร้ามา พวกเราตามไป!”