ตอนที่ 10 น้ำลายหกปานนี้เชียวหรือ?

ตอนที่ 10 น้ำลายหกปานนี้เชียวหรือ?

บนเตียงนอน มู่ทงที่เพิ่งฟื้นขึ้นมายังไม่ทันได้คิดใคร่ครวญถึงสถานการณ์ตรงหน้า

สายตาของเขาจ้องมองใบหน้าอ่อนเยาว์ของซ่งหรูหรูอย่างโจ่งแจ้ง ลมหายใจหอบหนัก ขอบตาแดงก่ำ

ซ่งหรูหรูมิเข้าใจความหมายในแววตาของบุรุษผู้นี้ แววตาของนางเต็มไปด้วยความไร้เดียงสาและยินดี

“พี่ชายใหญ่ ในที่สุดท่านก็ฟื้นแล้ว ข้าจะไปเรียกท่านปู่มานะ!”

กล่าวจบ สาวน้อยก็หันกายกระโดดลงจากเตียง

นางมิได้รู้ตัวเลยว่ามู่ทงที่อยู่ด้านหลังกำลังตาแดงก่ำ ยื่นมือออกไปหวังจะสัมผัสตัวนาง

ทว่ามือเพิ่งจะยกขึ้นมา ยังไม่ทันได้แตะต้องตัวนาง ความเจ็บปวดจากบาดแผลบนร่างก็บีบบังคับให้มู่ทงต้องปล่อยมือตกลงมาอย่างอ่อนแรงอีกครั้ง

ความเจ็บปวดทางกายส่งผ่านไปยังสมอง ในที่สุดสมองที่เต็มไปด้วยตัณหาของมู่ทงก็กลับมามีสติแจ่มใสเสียที

เรื่องราวต่างๆ ก่อนจะหมดสติผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง

มู่ทงขบกรามแน่น กำลังจะยันตัวลุกขึ้นนั่ง ข้างหูกลับมีเสียงเย้ยหยันแทงใจดำของสตรีดังขึ้นเสียก่อน

“บาดเจ็บถึงเพียงนี้ พอฟื้นขึ้นมาเห็นอาหารที่ถูกปากก็อดใจไม่ไหวเลยหรือ? สมกับเป็นท่านจริงๆ พี่ชายแสนดีของข้า!”

สตรีที่เดิมทีนอนอยู่ข้างกายมู่ทงไม่ทราบว่าฟื้นขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใด เสื้อตัวในสีขาวห่อหุ้มเรือนร่างที่บอบบางทว่างดงาม ใบหน้าซีดเซียวเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

สายตาของนางยิ่งจับจ้องไปที่ช่วงล่างของมู่ทงอย่างไม่ปิดบัง

ทว่าแววตานั้นราวกับกำลังมองสิ่งสกปรกโสมมก็มิปาน

มู่ทงหันขวับไปมองนางแวบหนึ่ง แค่นเสียงหัวเราะเยาะหยัน “คนของสมาคมเทพโบราณยังฆ่าเจ้าไม่ตายอีกหรือ? มู่หนาน ดวงเจ้าก็แข็งไม่เบานี่!”

แววตาของมู่หนานค่อยๆ เย็นชาลง อารมณ์โกรธแค้นและรังเกียจคุกรุ่นอยู่ภายในดวงตา

ทว่านางกลับมิได้ระเบิดอารมณ์ออกมา หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึก นางก็ข้ามหัวข้อสนทนานั้นไปโดยตรง

“ควบคุมของเล่นท่อนล่างของท่านเอาไว้ให้ดี คนของสมาคมเทพโบราณรับมือยากยิ่งนัก พวกเราสองคนที่เป็นปลาเล็ดลอดแหหนีมาได้ ด้วยความบาดหมางที่พวกมันมีต่อลัทธิเทียนซานของเรา ไม่แน่ว่าอาจจะกำลังตามหาร่องรอยของพวกเราอยู่ สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องรีบฟื้นฟูอาการบาดเจ็บแล้วกลับไป!”

มู่ทงแค่นหัวเราะ หมุนตัวกลับมาเผชิญหน้ากับมู่หนานที่นอนราบอยู่

สายตากวาดมองเรือนร่างของนางขึ้นลงอย่างย่ามใจ

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เพื่อให้หายบาดเจ็บโดยเร็วที่สุด ก็คงมีเพียงให้เจ้ากับข้าบำเพ็ญคู่กันแล้วล่ะ”

มู่หนานอดไม่ได้ที่จะรู้สึกคลื่นไส้ขึ้นมาในทันที นางมองมู่ทงด้วยความรังเกียจ

“ข้าอยากจะทุบกะโหลกของท่านดูเสียจริงว่าข้างในมีอะไรอยู่ ที่นี่ไม่มีปราณโลหิตสำเร็จรูปให้สกัดหรืออย่างไร?! บังเอิญว่าท่านชอบเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ เมื่อครู่นี้มิใช่หรือ ก็จับนางไปหลอมเสียสิ!”

มู่ทงเบ้ปาก กำลังจะเอ่ยปากก็พลันได้ยินเสียงฝีเท้าหนักเบาสองสายกำลังใกล้เข้ามา

ทั้งสองหุบปากลงอย่างรู้ใจกันในทันที

เมื่อหันหน้าไปก็เห็นซ่งหรูหรูดึงจูงหมอเฒ่าซ่งเดินเข้ามา

เมื่อเห็นว่าคนบนเตียงฟื้นแล้ว แม้จะดูอ่อนแรงซีดเซียวแต่จิตใจยังพอใช้ได้ แววตาของหมอเฒ่าซ่งก็ปรากฏความประหลาดใจพาดผ่าน

ทีแรกตอนที่ซ่งหรูหรูบอกเขาว่าสองคนนี้ฟื้นแล้ว หมอเฒ่าซ่งยังมิเชื่อเลย

ด้วยบาดแผลบนตัวของทั้งสองคน ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่เหมือนคนที่จะฟื้นขึ้นมาได้เลย

หมอเฒ่าซ่งจะไปรู้ได้อย่างไรว่า มู่ทงกับมู่หนานต่างก็มิใช่คนธรรมดา

บาดแผลฉกรรจ์เช่นนี้แถมยังแช่อยู่ในแม่น้ำตั้งนาน หากเป็นคนธรรมดาย่อมมิมีทางรอดชีวิต

ทว่าสำหรับผู้มีตบะติดตัวอย่างพวกเขาทั้งสอง ต่อให้ไม่มีความช่วยเหลือจากชาวบ้าน ทั้งสองก็ยังสามารถฟื้นขึ้นมาได้

หมอเฒ่าซ่งประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่งก็ดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว เขาวางชามยาต้มใบใหญ่ในมือลงบนหัวเตียง

“พวกเจ้าฟื้นแล้วหรือ? บาดเจ็บถึงเพียงนี้ ฟื้นขึ้นมาได้ก็นับว่าบุญรักษาโชคดีมากแล้ว ทว่าอาการบาดเจ็บของพวกเจ้าสาหัสยิ่งนัก หากอยากจะให้หายสนิทคงต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่ง ดื่มยาก่อนเถิด”

มู่ทงกับมู่หนานสบตากันอย่างลึกล้ำ จากนั้นจึงกลั้นความเจ็บปวดลุกขึ้นนั่ง

“ข้าน้อยมู่ทง ส่วนนี่คือมู่หนานน้องสาวของข้า ขอบคุณท่านที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ไม่ทราบว่าจะให้ข้าเรียกขานผู้มีพระคุณว่าอย่างไรหรือ?”

บนใบหน้าของมู่ทงจงใจปั้นรอยยิ้มที่เป็นมิตร ประกอบกับใบหน้าที่ซีดเซียวอ่อนแรง ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะลดความระแวดระวังลง

หมอเฒ่าซ่งส่ายหน้า “ข้ารับคำว่าผู้มีพระคุณไว้มิได้หรอก ผู้ที่ช่วยพวกเจ้าไว้คือชาวบ้านในหมู่บ้าน ข้าเป็นหมอประจำหมู่บ้าน เพียงแค่รับพวกเจ้าไว้รักษาตามจรรยาบรรณแพทย์เท่านั้น”

“อีกอย่าง ข้าก็มิได้ช่วยเปล่า ข้าได้เก็บค่าหมอค่ายาจากตัวคุณชายมู่ล่วงหน้าไปแล้ว จึงมาบอกกล่าวคุณชายมู่ให้ทราบ ส่วนเงินตราที่เหลืออยู่ในเสื้อคลุมตัวนอกของพวกท่านทั้งสอง”

มู่ทงยังคงยิ้มแย้มเป็นมิตร “เช่นนั้นก็ต้องขอขอบคุณท่านหมอที่ให้ความช่วยเหลือ ส่วนเรื่องเงินตรา ท่านสมควรได้รับแล้ว”

หมอเฒ่าซ่งพยักหน้า “ข้าแซ่ซ่ง เรียกข้าว่าหมอเฒ่าซ่งก็พอ ตอนนี้พวกท่านทั้งสองพอดื่มยาเองได้หรือไม่? หรือจะให้ข้าป้อนยาพวกท่าน?”

มู่ทงกับมู่หนานย่อมเลือกที่จะดื่มยาเอง

หลังจากประคองชามยาต้มจากหัวเตียง ทั้งสองต่างสูดดมกลิ่นก่อน เมื่อแน่ใจว่าเป็นเพียงสมุนไพรบำรุงลมปราณและเลือด จึงกระดกพรวดเดียวจนหมด

เมื่อดื่มยาเสร็จ มู่ทงก็เอ่ยถาม “ท่านหมอซ่ง ไม่ทราบว่าสะดวกจะบอกข้าหรือไม่ ว่าที่นี่คือที่ใด? แล้วข้ากับน้องสาวได้รับความช่วยเหลือมาได้อย่างไร?”

คำถามเหล่านี้มิใช่ปัญหาอันใด หมอเฒ่าซ่งย่อมมิขัดข้องที่จะเล่าเรื่องราวตั้งแต่ต้นจนจบให้ทั้งสองฟัง

มู่ทงกับมู่หนานจึงได้เข้าใจกระจ่าง

เมื่อวานนี้ หลังจากที่พวกเขาถูกคนของสมาคมเทพโบราณทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัสและร่วงหล่นลงสู่ก้นน้ำจนหมดสติไป จากนั้นกลับลอยตามน้ำมาถึงหมู่บ้านตระกูลซ่งอย่างบังเอิญ ก่อนจะมีชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านสองสามคนมาพบเข้า จึงพามาให้หมอเฒ่าซ่งรักษา

ส่วนสถานการณ์ของหมู่บ้านตระกูลซ่ง พวกเขาทั้งสองก็พอจะเข้าใจคร่าวๆ จากคำบอกเล่าของหมอเฒ่าซ่ง

มู่ทงกับมู่หนานสบตากัน แววตาของทั้งคู่หม่นหมองคลุมเครือ

หมอเฒ่าซ่งมิรู้ว่าคนทั้งสองกำลังคิดสิ่งใด เขาคิดถึงรอยบาดแผลจากกระบี่และดาบบนตัวคนทั้งสอง ท่าทางอึกอักคล้ายอยากจะเอ่ยแต่ก็ชะงักไป

หมอเฒ่าซ่งอยากจะถามถึงที่มาที่ไปของพวกเขา รวมถึงสาเหตุของบาดแผลจากกระบี่และดาบบนตัวด้วย

ดูจากท่าทางของมู่ทงกับมู่หนานแล้วคงมิใช่คนธรรมดา เขากังวลว่าการช่วยคนทั้งสองไว้จะนำพาความเดือดร้อนมาให้หรือไม่

แต่ก็เกรงว่าหากถามไปแล้วจะยิ่งเป็นการสร้างปัญหาเพิ่ม

สุดท้ายหมอเฒ่าซ่งก็มิได้ถามอะไรมากนัก เตรียมจะรอให้คนทั้งสองเดินเหินได้สะดวกเมื่อใดก็จะไล่ให้ไปเสีย

หมอเฒ่าซ่งเก็บชามยาพลางเอ่ยว่า “ตอนนี้ร่างกายของพวกท่านทั้งสองยังอ่อนแออยู่ ประเดี๋ยวข้าจะเอาอาหารมาส่งให้ พวกท่านก็พักผ่อนให้เร็วหน่อยเถิด อย่าเพิ่งลุกเดินไปไหนมาไหนสุ่มสี่สุ่มห้าเดี๋ยวจะไปกระทบกระเทือนแผลเข้า หากมีอันใดก็ตะโกนเรียกเสียงดังๆ ข้าได้ยิน”

กล่าวจบ หมอเฒ่าซ่งก็จูงมือซ่งหรูหรูหลานสาวเดินออกไป

ทว่ามู่ทงกลับจ้องมองแผ่นหลังของซ่งหรูหรูอย่างน้ำลายสอหลังจากที่เขาหันหลังกลับ จนกระทั่งร่างของหมอเฒ่าซ่งและซ่งหรูหรูหายลับไปจากสายตา เขาจึงดึงสายตากลับมาอย่างเสียดาย

มู่หนานเก็บสีหน้าของเขาไว้ในสายตาทั้งหมด อดมิได้ที่จะแค่นหัวเราะเยาะ “พี่ชายแสนดีของข้า น้ำลายหกปานนี้เชียวหรือ? ตอนหลอมโลหิตจะให้ละเว้นแม่หนูน้อยคนนั้นเอาไว้ แล้วพากลับไปเล่นที่ลัทธิด้วยหรือไม่เล่า?”

มู่ทงถูกนางพูดจาประชดประชันเยาะเย้ยมามากนัก ชินชาจนมีภูมิคุ้มกันไปนานแล้ว

เมื่อนึกถึงเด็กหญิงท่าทางเชื่อฟังน่ารักที่ยืนอยู่ข้างหมอเฒ่าซ่ง มู่ทงก็เลียริมฝีปาก แววตาเต็มไปด้วยความชั่วร้าย

“จะต้องยุ่งยากปานนั้นไปไย? รอให้ข้าเสพสุขเสร็จแล้วค่อยหลอมโลหิต มันก็เหมือนกันนั่นแหละ!”

มู่หนานแค่นหัวเราะ “ข้ายังนึกว่าท่านพี่เห็นเหยื่อแล้วถูกใจจะพาตัวกลับไปลัทธิเทียนซานเสียอีก ดูเหมือนว่าท่านก็ยังเป็นมู่ทงผู้เลือดเย็นไร้หัวใจคนเดิม”

มู่ทงเลิกคิ้ว ไม่เห็นด้วยนัก ทว่าก็มิอยากจะสนทนาเรื่องนี้ต่อ

เขาเปลี่ยนเรื่องคุยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “หมู่บ้านตระกูลซ่งแห่งนี้อยู่ใกล้กับหมู่บ้านตระกูลหลิวที่พวกเราเพิ่งไปมาเมื่อหลายวันก่อน นับว่ามีวาสนาต่อกันไม่น้อย เพิ่งจะถูกคนของสมาคมเทพโบราณไล่ตามทันเพราะไปทุบทำลายเทวรูปของหมู่บ้านตระกูลหลิว คล้อยหลังกลับจับพลัดจับผลูมาโผล่ที่หมู่บ้านตระกูลซ่งซึ่งอยู่ใกล้กับหมู่บ้านตระกูลหลิวอีก เหอะๆ เกรงว่าคนของสมาคมเทพโบราณพวกนั้นคงนึกไม่ถึงกระมัง”

“หมู่บ้านตระกูลซ่งแห่งนี้มีคนอยู่ราวร้อยกว่าคน หากหลอมเสียแล้ว อาการบาดเจ็บของเจ้ากับข้าก็น่าจะฟื้นฟูได้สักเจ็ดแปดส่วน”

“อ้อ จริงสิ หมู่บ้านตระกูลซ่งแห่งนี้ดูเหมือนจะอยู่ในเป้าหมายของลัทธิด้วยกระมัง? พวกเขาที่นี่เหมือนจะตั้งศาลบูชาเทวรูปองค์หนึ่ง บูชามาเนิ่นนานแล้ว ชื่อว่าอะไรนะ... เสวียนชิงกง?”

“หากมิใช่เพราะพวกตัวปัญหาแห่งสมาคมเทพโบราณ ป่านนี้เทวรูปของหมู่บ้านตระกูลซ่งแห่งนี้คงตกอยู่ในมือของลัทธิเราไปตั้งนานแล้ว”

มู่หนานได้ยินดังนั้นก็เลิกคิ้ว “หากกล่าวเช่นนี้ พวกเราก็พลิกวิกฤตให้เป็นโอกาสแล้วสิ? ได้หลอมโลหิตชาวบ้านร้อยกว่าชีวิตเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ แถมยังฉวยโอกาสยึดเอาเทวรูปที่หมู่บ้านตระกูลซ่งแห่งนี้บูชากลับไปด้วยเลย?”

มู่ทงพยักหน้าพลางกล่าวว่า “จากข้อมูลที่เคยเห็นในลัทธิก่อนหน้านี้ เทวรูปที่หมู่บ้านตระกูลซ่งบูชาน่าจะกินเวลามาเนิ่นนานพอสมควร สมควรที่จะก่อเกิดสิ่งวิเศษแห่งเทวรูปขึ้นแล้ว ตอนนี้ยังไม่มีหัวหน้าอยู่ ไม่มีคนมาคอยแบ่งความดีความชอบ มีเพียงเจ้ากับข้าที่ได้ครอบครองแต่เพียงผู้เดียว เมื่อถึงเวลาเอาไปคืนลัทธิย่อมต้องได้รับรางวัลไม่น้อยเป็นแน่ ฮ่าฮ่า ช่างเป็นคราวเคราะห์ที่กลายเป็นโชคดีเสียจริง!”

ทั้งสองสนทนากันอย่างย่ามใจ โดยคิดไปเองว่าเสียงไม่ดังจนหมอเฒ่าซ่งไม่ได้ยิน

หารู้ไม่ว่า บนกำแพงลานบ้านมีแมวดำตาสีเขียวมรกตตัวหนึ่งหมอบอยู่ และเก็บเอาทุกอย่างไว้ในสายตาจนหมดสิ้น

[จบตอน]