บทที่ 53 นิกายเทพสามแสง

เมืองเอกประจำเขตชางหลาน

เพียงไม่กี่วัน ข่าวลือหนึ่งก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเขตชางหลาน ข่าวที่ว่าหนึ่งในสามคลังสมบัติของนิกายเทพสามแสงตั้งอยู่ในเขตชางหลาน

ตระกูลฉิน ภายในห้องของฉินฉางเซิง

ม่อฉีหลินส่งข่าวกลับมาว่า แท้จริงแล้วหอรื่อเย่า หอเยว่หวง และหอซิงเสวียนคือทายาทของนิกายเทพสามแสง อดีตหนึ่งในสองขุมกำลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่แห่งชิงโจว พวกเขายังคงฝันเฟื่องที่จะฟื้นฟูนิกายเทพสามแสงขึ้นมาใหม่ตลอดเวลา

นิกายเทพสามแสงเคยเรืองอำนาจในยุทธภพชิงโจวร่วมกับตระกูลฉินแห่งซางสุ่ย โดยแบ่งกันปกครองฝั่งเหนือและฝั่งใต้ ทว่าด้วยความทะเยอทะยานที่พองโต นิกายเทพสามแสงจึงต้องการรวบรวมยุทธภพชิงโจวให้เป็นหนึ่งเดียว ทำให้เกิดสงครามกับตระกูลฉินขึ้น

ผลสุดท้าย นิกายเทพสามแสงถูกตระกูลฉินแห่งซางสุ่ยทำลายล้างจนสิ้นซาก แต่ก็ยังมีผู้ที่เล็ดลอดหนีรอดไปได้ หลังจากซุ่มซ่อนพักฟื้นมานานหลายร้อยปี พวกเขาก็คิดว่าตนเองพร้อมแล้ว จึงเริ่มปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งเพื่อก่อกวนยุทธภพชิงโจว

จุดประสงค์ที่พวกเขามายังเขตชางหลานก็เพื่อครอบครองคลังสมบัติที่นิกายเทพสามแสงเคยทิ้งไว้ เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งของพวกเขา ข่าวลือเรื่องคลังสมบัติลับของนิกายเทพสามแสงในเขตชางหลานก็เป็นฝีมือพวกเขานั่นเองที่ปล่อยออกไป

นิกายเทพสามแสงมีคลังสมบัติลับอยู่สามแห่ง แห่งหนึ่งถูกตระกูลฉินแห่งซางสุ่ยยึดไป ส่วนอีกสองแห่งไม่เคยมีเบาะแสใดๆ ไม่คิดเลยว่าหนึ่งในนั้นจะอยู่ในเขตชางหลาน

"สยงเมาเอ๋อร์ เจ้ามีความเห็นอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้?" ฉินฉางเซิงเอ่ยถาม

"คุณชาย จากข้อมูลที่ระบุไว้ การที่นิกายเทพสามแสงสังหารคนของหออ้านชื่อ ก็เพื่อให้พวกเขาส่งยอดฝีมือมาเพิ่ม การเปิดสถานที่ซ่อนสมบัติลับน่าจะจำเป็นต้องอาศัยเงื่อนไขบางอย่างขอรับ"

"ได้ยินมาว่าอดีตฐานที่มั่นหลักของนิกายเทพสามแสงตั้งอยู่ที่ซุ่นเทียนฝู่ และเขตชางหลานก็เป็นอันดับหนึ่งในตลอดยี่สิบสี่เขตของซุ่นเทียนฝู่ การที่พวกเขานำคลังสมบัติมาไว้ที่นี่ก็สมเหตุสมผลดี"

"อูฐผอมย่อมตัวใหญ่กว่าม้า ในเมื่อพวกเขากล้าปล่อยข่าวนี้ออกมา ย่อมต้องมีแผนสำรองเพื่อรับมือกับทุกคนอย่างแน่นอน" สยงเมาเอ๋อร์วิเคราะห์

"ตระกูลฉินแห่งซางสุ่ยต้องล่วงรู้ข่าวนี้แล้วแน่ ไม่รู้ว่าพวกเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไร น่าจับตามองการปะทะกันของสองขุมกำลังนี้จริงๆ"

——

ณ ซากจวนตระกูลเกา อดีตหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่

หลังจากที่พรรคนี้ถูกสมาคมมังกรเขียวกวาดล้าง ท่านเจ้าเมืองก็ยึดจวนตระกูลเกากลับคืนมาแล้วนำไปประมูลเพื่อชดใช้หนี้สินที่ตระกูลเกาติดค้างเขาอยู่

เมื่อหลายวันก่อน

จวนตระกูลเกาถูกบุคคลลึกลับกว้านซื้อไปในราคาสูง

ภายในห้องลับใต้ดินของจวนตระกูลเกา ร่างทั้งห้านั่งล้อมรอบโต๊ะไม้ตัวหนึ่ง กำลังวางแผนลับครั้งใหญ่ สองคนในนั้นมีผ้าคลุมหน้าสีดำปกปิดใบหน้าไว้

"รื่อเซิงเยวี่ย เจ้ามีหน้ามีตาใหญ่โตมาจากไหนเชียว! ถึงกับให้ขุมกำลังทั้งสามของเรามานั่งรอเจ้าอยู่ที่นี่ หรือเจ้าคิดจริงๆ ว่าพวกเจ้ายังคงเป็นนิกายเทพสามแสงผู้ยิ่งใหญ่ไร้เทียมทานในอดีตอยู่อีก?" ร่างหนึ่งกล่าวขึ้นอย่างขุ่นเคือง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่พอใจและโกรธเคือง

รื่อเซิงเยวี่ย ผู้นี้คืออดีตนายหอของหอรื่อเย่าที่ปรากฏตัวออกมาสังหารเทียนชิงอวี่ในวันนั้น

"ผู้อาวุโสหวัง โปรดใจเย็นๆ ก่อน ที่ข้ามาล่าช้าไปหลายวัน ก็เพราะต้องไปตระเตรียมแผนสำรองเพื่อรับมือกับฉินไท่อวี่ ผู้อาวุโสแปดแห่งตระกูลฉินแห่งซางสุ่ย ฝีมือของคนผู้นี้ล้ำลึกยากจะหยั่งถึง มีเขาอยู่ การจะชิงสมบัติลับมานั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย" รื่อเซิงเยวี่ยอธิบายด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ราวกับทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่ในกำมือของเขา

ผู้อาวุโสหวังผู้นี้คือคนเบื้องหลังของผู้นำตระกูลฟาง เป็นผู้อาวุโสที่นิกายพญามังกรดำส่งมา นามเดิมคือ หวังเฉียนเซี่ยว เขาจัดอยู่ในอันดับที่สิบแปดจากผู้อาวุโสฝ่ายในทั้งสามสิบหกคนของนิกายพญามังกรดำ สถานะไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

"เอาล่ะ ล้วนแต่ลงเรือลำเดียวกันแล้ว พวกเรามีเพียงต้องร่วมมือกันเท่านั้น จึงจะสามารถต่อกรกับขุมกำลังขนาดมหึมาอย่างตระกูลฉินแห่งซางสุ่ยได้ เราต้องค่อยๆ กัดกินพลังของตระกูลฉินทีละน้อยเฉกเช่นหนอนไหมกินใบหม่อน ทำให้พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์โดดเดี่ยวไร้การช่วยเหลือ" ชายชราในชุดหรูหราอีกคนกล่าวเตือนสติด้วยความหวังดี

"อู๋ซิวหย่วน ตระกูลอู๋ของเจ้ากล้ายื่นมือเข้ามาสอดแทรกเรื่องนี้ ไม่กลัวหรือว่าหากตระกูลฉินแห่งซางสุ่ยล่วงรู้เข้า จะถอนรากถอนโคนตระกูลอู๋ของพวกเจ้าจนสิ้นซาก?" หนึ่งในสองคนที่สวมหน้ากากกล่าวขึ้น แม้จะมองไม่เห็นใบหน้า แต่จากแววตาที่เผยให้เห็นถึงความสูงส่ง ก็ดูราวกับมีช่องว่างที่ไม่อาจข้ามผ่านขวางกั้นระหว่างเขากับคนอื่นๆ ราวกับพวกเขาไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกัน

อู๋ซิวหย่วน ผู้อาวุโสสี่แห่งตระกูลอู๋ หนึ่งในห้าตระกูลใหญ่แห่งซุ่นเทียนฝู่ เขาแค่นเสียงเย็นชาอย่างไม่พอใจที่ถูกบุคคลลึกลับตั้งคำถาม แต่ก็ไม่กล้าโต้แย้ง ดูเหมือนเขาจะล่วงรู้ถึงตัวตนของบุคคลลึกลับผู้นี้

อย่างไรก็ตาม การที่ตระกูลอู๋ของเขาเข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้ไม่ใช่ว่าไม่มีสาเหตุ นั่นเป็นเพราะการตายของผู้อาวุโสใหญ่คนก่อนของตระกูลอู๋นั้นมีส่วนเกี่ยวข้องกับฉินไท่อวี่อย่างแยกไม่ออก แม้ว่าเรื่องนี้จะถูกปิดบังไว้อย่างมิดชิด แต่ตระกูลอู๋ก็ยังสามารถสืบหาร่องรอยจนพบเบาะแสบางอย่างได้

คนสุดท้าย สวมหน้ากากปิดบังใบหน้า สวมเสื้อผ้าป่านเนื้อหยาบ ดูราวกับชาวบ้านธรรมดาๆ ที่ไม่สะดุดตาแต่อย่างใด ทว่าลึกลงไปในแววตาของเขากลับมีแสงอันเยือกเย็นเปล่งประกายออกมา ราวกับเป็นห้วงทะเลลึกที่หนาวเหน็บ ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาเอาแต่นิ่งเงียบราวกับภูเขาน้ำแข็ง

ในที่สุด สายตาทั้งสี่ก็พร้อมใจกันหันไปมองเขา ราวกับกำลังรอคอยการตัดสินใจจากเขา

"ข้ามาที่นี่พร้อมกับภารกิจ กวาดล้างสมาคมมังกรเขียวเป็นอันดับแรก หากมีเวลาเหลือก็สามารถช่วยพวกเจ้าลงมือได้หนึ่งครั้ง แต่ต้องจ่ายเงินมัดจำล่วงหน้า ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลวก็ไม่มีการคืนเงิน หากพวกเจ้ายินยอมก็ส่งเงินมัดจำไปยังสถานที่ที่กำหนดไว้"

พูดจบ คนผู้นั้นก็ออกจากห้องลับผ่านทางเดินลับไป

"หอหานเย่ว์นี่ช่างเป็นพวกกระดูกอ่อนจริงๆ แม้แต่ความแค้นของนายหอตัวเองก็ยังไม่กล้าชำระ" หวังเฉียนเซี่ยวเอ่ยกลั้วหัวเราะเยาะ

ได้ยินมาว่านายหอคนก่อนของหอหานเย่ว์ถูกสังหารด้วยน้ำมือของตระกูลฉินแห่งซางสุ่ย

ในบรรดาคนทั้งสี่ ก็มีเพียงเขาเท่านั้นที่มีฐานะมากพอจะกล้าหยอกล้อหอหานเย่ว์ได้อย่างสบายอารมณ์เช่นนี้ ส่วนอีกสามคนต่างก็อาศัยอยู่ในชิงโจว จึงยังคงมีความหวาดเกรงต่อหอหานเย่ว์อยู่บ้าง

"สี่ตระกูลร่วมมือกันออกเงินจ้างพวกเขาลงมือ!" บุคคลที่สวมผ้าคลุมหน้าอีกคนหนึ่งเสนอขึ้น

"ตกลง!"

"เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้ รอให้ฉินไท่อวี่และตระกูลฉินแห่งซางสุ่ยมาติดกับดักเอง"

"ดี!"

ทั้งสี่คนตกลงกันเป็นอันเสร็จสิ้น จากนั้นสามคนก็ใช้ทางเดินลับจากไป ทิ้งเพียงอู๋ซิวหย่วน ผู้อาวุโสสี่ของตระกูลอู๋ผู้เป็นเจ้าของสถานที่แห่งนี้ไว้เพียงลำพัง

เขาเป็นคนออกเงินก้อนโตซื้อจวนตระกูลเกามา แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ล้วนเป็นคำสั่งของผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลอู๋ อย่างไรเสียเขาก็มีความสัมพันธ์อันพิเศษกับฮูหยินรองของผู้นำตระกูล ซึ่งอดีตเคยเป็นน้องสาวร่วมสายโลหิตของผู้นำตระกูลเกา ไม่เห็นแก่หน้าพระก็ต้องเห็นแก่หน้าพุทธองค์ คำขอร้องแค่นี้เขาจำต้องตอบสนอง

ทันใดนั้น รื่อเซิงเยวี่ยที่ควรจะจากไปแล้วกลับย้อนมาอีกครั้ง

อู๋ซิวหย่วนลุกขึ้นยืนประสานมือคารวะรื่อเซิงเยวี่ย "คารวะนายน้อย!"

"ไม่ต้องมากพิธี!" รื่อเซิงเยวี่ยโบกมือ

"ตระกูลฉินเกิดระแวงพวกเจ้าขึ้นมา เลยลงมือสังหารอดีตผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลอู๋ของพวกเจ้าเพื่อเป็นการตักเตือนใช่หรือไม่?"

"เรื่องนี้ผู้ใต้บังคับบัญชาเองก็ไม่ทราบแน่ชัดขอรับ!"

"วางใจเถอะ ครานี้ฉินไท่โจวจะต้องถูกฝังอยู่ที่เขตชางหลานตลอดกาลอย่างแน่นอน!"

"หรือว่าท่านนายเหนือหัวส่งยอดฝีมือมาแล้วหรือขอรับ?" อู๋ซิวหย่วนเอ่ยด้วยความตื่นเต้น

"อืม!"

"เอาล่ะ ข้าไปก่อนล่ะ ถึงเวลาเจ้าก็ทำตามคำสั่งข้าแล้วกัน!" รื่อเซิงเยวี่ยกล่าวขึ้น

"ขอรับ!"

หลังจากรื่อเซิงเยวี่ยจากไป ร่างที่สวมหน้ากากและแผ่กลิ่นอายสูงส่งทั่วร่างซึ่งเพิ่งออกไปเมื่อครู่ก็หวนกลับมาเช่นกัน

"ไม่คาดคิดเลยว่าตระกูลอู๋ของเจ้าจะเป็นสายลับที่นิกายเทพสามแสงฝังตัวไว้จริงๆ ครั้งนี้เจ้าซื่อสัตย์มาก ข้าจะแนะนำคนเบื้องหลังของข้าให้เจ้าได้รู้จัก เพื่อไม่ให้ตระกูลอู๋ของเจ้าต้องล่มสลายด้วยน้ำมือของตระกูลฉิน"

"ขอบคุณท่านจื่อเจวี๋ยชางหยวนมากขอรับ!" อู๋ซิวหย่วนประสานมือ

ชางหยวน ผู้ดำรงตำแหน่งจื่อเจวี๋ยแห่งชางหลานคนปัจจุบัน ได้รับการแต่งตั้งจากราชวงศ์ต้าเฉียนโดยตรง สืบทอดบรรดาศักดิ์ชั่วลูกชั่วหลาน สูงส่งเป็นอย่างยิ่ง

เขาคือขุมกำลังอันดับหนึ่งของทางการต้าเฉียนในเขตชางหลาน เป็นผู้จงรักภักดีต่อราชวงศ์ต้าเฉียนอย่างถวายหัว ว่ากันว่าบรรพบุรุษของเขาเป็นหนึ่งในเจ็ดสิบสององครักษ์ส่วนพระองค์ของจักรพรรดิอู่ผู้ก่อตั้งราชวงศ์ต้าเฉียน แม้แต่จวนเจ้าเมือง สำนักลิ่วซ่านเหมิน และหน่วยเจิ้นอู่ต่างก็ให้ความเคารพยำเกรงเขาเป็นอย่างมาก (ระบบบรรดาศักดิ์ของราชวงศ์ต้าเฉียนจากสูงไปต่ำ: อ๋อง(หวัง), กง, โหว, ป๋อ, จื่อเจวี๋ย, หนานเจวี๋ย)

"จับตาดูลำดับรื่อเซิงเยวี่ยไว้ให้ดี ดูซิว่านิกายเทพสามแสงส่งใครมากันแน่ แล้วก็ต้องสืบหาที่ตั้งที่แน่นอนของคลังสมบัติลับให้ได้ นี่จะเป็นของขวัญแรกพบสำหรับการเข้าร่วมขุมกำลังเบื้องหลังของข้าจากตระกูลอู๋ของเจ้า" ชางหยวนกล่าว

"ขอรับ!"

จากนั้นชางหยวนก็ใช้ทางเดินลับจากไปเช่นกัน

อู๋ซิวหย่วนมองแผ่นหลังของชางหยวนที่จากไปอย่างครุ่นคิด พึมพำกับตัวเองด้วยความกังวลระคนทอดถอนใจ "ท่านผู้นำตระกูล ท่านผู้อาวุโสใหญ่ ไม่รู้ว่าการตัดสินใจของพวกท่านในครั้งนี้ มันถูกหรือผิดกันแน่..."